Émile Littré - Émile Littré

Émile Littré, (1801–1881).

Émile Maximilien Paul Littré ( français :  [litʁe] ; 1er février 1801 - 2 juin 1881) était un lexicographe , franc - maçon et philosophe français , mieux connu pour son Dictionnaire de la langue française , communément appelé le Littré .

Biographie

Littré est né à Paris. Son père, Michel-François Littré, avait été artilleur et, plus tard, sergent-major d'artillerie de marine dans la marine française profondément imprégné des idées révolutionnaires de l'époque. S'installant comme percepteur, il épouse Sophie Johannot, libre penseur comme lui, et se consacre à l'éducation de son fils Émile. Le garçon est envoyé au lycée Louis-le-Grand , où Louis Hachette et Eugène Burnouf deviennent ses amis. Après avoir terminé ses études au lycée , il était indécis quant à la carrière qu'il devait adopter ; cependant, il s'est consacré à la maîtrise des langues anglaise et allemande, de la littérature classique et sanskrite et de la philologie .

Il décide finalement de devenir étudiant en médecine en 1822. Il réussit tous ses examens en temps voulu, et n'a plus que sa thèse à préparer afin d'obtenir son diplôme de docteur quand, en 1827, son père meurt laissant sa mère sans moyens. Il abandonne aussitôt son diplôme malgré son vif intérêt pour la médecine et, tout en suivant les cours de Pierre Rayer , se met à enseigner le latin et le grec pour gagner sa vie. Il servit comme soldat des populistes pendant la Révolution de Juillet 1830, et fut l'un des membres de la Garde nationale qui suivit Charles X à Rambouillet . En 1831, il obtient une introduction à Armand Carrel , le rédacteur en chef du National , qui lui confie la tâche de lire des extraits de journaux anglais et allemands. Par hasard, en 1835, Carrel découvre les talents d'écrivain de Littré et à partir de cette date, il contribue constamment à la revue dont il devient finalement le directeur.

En 1836, Littré a commencé à contribuer des articles sur un large éventail de sujets à la Revue des deux mondes , et en 1837, il s'est marié. En 1839, le premier volume de ses œuvres complètes d' Hippocrate est publié. En raison de la qualité exceptionnelle de ce travail, il a été élu à l' Académie des Inscriptions et Belles-Lettres la même année. Il remarqua les œuvres d' Auguste Comte , dont la lecture formait, comme il le disait lui-même, « le point cardinal de sa vie ». A partir de ce moment, l'influence du positivisme a affecté sa propre vie et, ce qui est plus important, il a influencé le positivisme, donnant autant à cette philosophie qu'il en recevait. Il devint bientôt l'ami de Comte, et popularisa ses idées dans de nombreux ouvrages sur la philosophie positiviste. Il a continué la traduction et la publication de son édition de Hippocrate écrits, qui ne fut achevée qu'en 1862, et il a publié une édition similaire de Pline « s histoire naturelle . Après 1844, il prend la place de Fauriel au comité chargé de produire l' Histoire littéraire de la France , où sa connaissance de la langue et de la littérature françaises anciennes est inestimable.

Caricature d'Émile Littré portant un volume de son "Dictionnaire de la langue française"

Littré entreprend vers 1844 l' élaboration de son grand Dictionnaire de la langue française , qui ne sera achevé que trente ans plus tard. Il participa à la révolution de juillet 1848 , et à la répression du Parti républicain extrême en juin 1849. Ses essais, contribués durant cette période au National , furent rassemblés et publiés sous le titre de Conservation, révolution et positivisme en 1852, et montrer une acceptation complète de toutes les doctrines proposées par Comte. Cependant, au cours des dernières années de la vie de son maître, il commença à s'apercevoir qu'il ne pouvait pas accepter entièrement tous les dogmes ou les idées plus mystiques de son ami et maître. Il dissimula ses divergences d'opinion et Comte ne se rendit pas compte que son élève l'avait dépassé, comme lui-même avait dépassé son maître Henri de Saint-Simon .

La mort de Comte en 1858 libère Littré de toute crainte de s'aliéner son maître. Il publie ses propres idées dans ses Paroles de la philosophie positive en 1859. Quatre ans plus tard, dans un ouvrage plus long, il publie Auguste Comte et la philosophie positive , qui retrace l'origine des idées de Comte à travers Turgot , Kant et Saint- Simon. L'ouvrage fait l'éloge de la propre vie de Comte, de sa méthode de philosophie, de ses grands services à la cause et à l'effet de ses œuvres, et commence à montrer en quoi il diffère lui-même de lui. Il approuva entièrement la philosophie de Comte, ses grandes lois de société et sa méthode philosophique, qu'il défendit d'ailleurs chaleureusement contre John Stuart Mill . Cependant, il a déclaré que, s'il croyait en une philosophie positiviste, il ne croyait pas en une « religion de l'humanité ».

Vers 1863, après avoir achevé ses traductions d'Hippocrate et de son Pline, il se mit sérieusement à travailler sur son grand dictionnaire français . Il fut invité à rejoindre l' Académie française , mais déclina, ne souhaitant pas s'associer à Félix Dupanloup , évêque d'Orléans , qui l'avait dénoncé comme le chef des matérialistes français dans son Avertissement aux pères de famille . A cette époque, il fonde également La Revue de philosophie positive avec Grégoire Wyrouboff , une revue qui incarne le point de vue des positivistes modernes.

Caricature d'Émile Littré et de Charles Darwin dépeints comme des singes performants qui brisent la crédulité , les superstitions, les erreurs et l'ignorance. Illustration d' André Gill .

Ainsi, sa vie est absorbée par le travail littéraire jusqu'à ce que les événements qui renversent le Second Empire l' appellent à prendre part à la politique. Il se sentit trop vieux pour subir les privations du siège de Paris et se retira avec sa famille en Bretagne . Il fut convoqué par Gambetta à Bordeaux pour faire une conférence d'histoire, et de là à Versailles pour siéger au sénat auquel il avait été choisi par le département de la Seine . En décembre 1871, il est élu membre de l'Académie française malgré l'opposition renouvelée de Mgr. Dupanloup, qui a démissionné de son siège plutôt que de le recevoir.

Le Dictionnaire de la langue française de Littré est achevé en 1873 après près de 30 ans de travaux. Le brouillon était rédigé sur 415 636 feuilles, emballées par paquets de mille, stockées dans huit caisses en bois blanc qui remplissaient la cave de la maison de Littré au Mesnil-le-Roi . L'effort historique a donné des définitions et des descriptions d'utilisation faisant autorité à chaque mot en fonction des différentes significations qu'il avait eues dans le passé. A sa parution chez Hachette, il s'agissait du plus grand ouvrage lexicographique sur la langue française de l'époque.

En 1874, Littré est élu sénateur à vie de la IIIe République . Ses écrits les plus notables au cours de ces années étaient ses journaux politiques qui attaquaient et révélaient la confédération des orléanistes et des légitimistes contre la République ; ses rééditions de plusieurs de ses anciens articles et livres, entre autres Conservation, révolution et positivisme de 1852 (qu'il a réimprimé mot pour mot, en y ajoutant une renonciation formelle et catégorique à nombre des doctrines comtistes qu'il contenait) ; et un petit tract, Pour la dernière fois , dans lequel il maintenait sa foi inaltérable en la philosophie du matérialisme .

En 1875, il demande son adhésion à la Loge Maçonnique La Clémente Amitié ( Grand Orient de France ). Lorsqu'on lui a demandé s'il croyait à l'existence d'un être suprême en présence de 1000 francs - maçons , il a répondu :

Un homme sage des temps anciens, à qui un roi a posé la même question, a réfléchi à une réponse pendant des jours, mais n'a jamais pu répondre. Je vous prie de ne pas demander de réponse de ma part. Aucune science ne nie une "cause première", car elle ne trouve ni un autre mandat ni une preuve. Toute connaissance est relative et nous rencontrons toujours des phénomènes et des lois inconnus dont nous ne connaissons pas la cause. Celui qui proclame avec détermination ne croire ni ne pas croire en un Dieu prouve qu'il ne comprend pas le problème de ce qui fait exister et disparaître les choses.

Lorsqu'il devint évident que le vieil homme ne vivrait plus longtemps, sa femme et sa fille, qui avaient toujours été de ferventes catholiques, s'efforcèrent de le convertir à leur religion. Il avait de longues discussions avec le Père Louis Millériot , un célèbre polémiste , et l' abbé Henri Huvelin , le prêtre a noté de Église Saint-Augustin , qui étaient beaucoup peiné à sa mort. Alors que Littré était proche de la mort, il se convertit, fut baptisé par l' abbé et ses funérailles furent célébrées selon les rites de l'Église catholique romaine. Littré est enterré au cimetière du Montparnasse à Paris.

Travaux

Traductions et rééditions

  • Traduction des œuvres complètes d' Hippocrate (1839-1863)
  • Traduction de Pline de » Histoire Naturelle (1848-1850)
  • Traduction de la Vie de Jésus de Strauss (1839-1840)
  • Traduction de Müller de » Manuel de Physiologie (1851)
  • Réédition des écrits politiques d' Armand Carrel , avec notes (1854-1858)

Dictionnaires et écrits sur la langue

  • Reprise du Dictionnaire de médecine, de chirurgie, etc. avec Charles-Philippe Robin , de Pierre-Hubert Nysten (1855)
  • Histoire de la langue française un recueil d'articles de revues (1862)
  • Dictionnaire de la langue française ("Le Littré") (1863-1873)
  • Commentaire j'ai fait mon dictionnaire (1880)

Philosophie

  • Analyse raisonnée du cours de philosophie positive de MA Comte (1845)
  • Application de la philosophie positive au gouvernement (1849)
  • Conservation, révolution et positivisme (1852, 2e éd., avec supplément, 1879)
  • Paroles de la philosophie positive (1859)
  • Auguste Comte et la philosophie positive (1863)
  • La Science au point de vue philosophique (1873)
  • Fragments de philosophie et de sociologie contemporaine (1876)

D'autres travaux

  • Études et glanures (1880)
  • La vérité sur la mort d'Alexandre le grand (1865)
  • Études sur les barbares et le moyen âge (1867)
  • Médecine et médecins (1871)
  • Littérature et histoire (1875)
  • Discours de réception à l'Académie française (1873)

Les références

Sources

  • Pour sa vie consulter CA Sainte-Beuve , Notice sur M. Littré, sa vie et ses travaux (1863); et Nouveaux Lundis , vol. v.; aussi la notice de M. Durand-Gréville dans la Nouvelle Revue d'août 1881 ; E Caro , Littré et le positivisme (1883) ; Pasteur , Discours de réception à l'Académie, où il succéda à Littré, et une réponse d' Ernest Renan .
  •  Cet article incorpore le texte d'une publication maintenant dans le domaine publicChisholm, Hugh, ed. (1911). " Littré, Maximilien Paul Émile ". Encyclopédie Britannica . 16 (11e éd.). La presse de l'Universite de Cambridge. p. 794-795.

Lectures complémentaires

  • (en français) Jean Hamburger , Monsieur Littré , Flammarion, Paris, 1988

Liens externes