11e division blindée (Royaume-Uni) - 11th Armoured Division (United Kingdom)

11e division blindée
11th Armored Division (Royaume-Uni) Insignia.svg
Insigne de la 11e division blindée
actif 1941-1946
1952-1956
Pays  Royaume-Uni
Branche  Armée britannique
Taper Blindé
Taille Division , 14 964 hommes
343 chars
Engagements
Honneurs de bataille
Commandants

Commandants notables		 Percy Hobart
Charles Keightley
George Roberts

La 11th Armored Division était une division blindée de l' armée britannique qui fut créée en mars 1941 pendant la Seconde Guerre mondiale . La division a été formée en réponse au succès imprévu des divisions blindées allemandes . Le 11th Armored a remporté plusieurs victoires majeures dans la bataille de Normandie à partir de l'été 1944, peu après le débarquement du jour J du 6 juin 1944 , et il a participé à l' avancée rapide à travers la France, la Belgique et les Pays - Bas et, plus tard, le passage du Rhin en mars 1945, et plus tard envahi l'Allemagne . Elle fut dissoute en janvier 1946 et réformée vers la fin de 1950. En 1956, elle fut convertie en 4th Infantry Division .

Histoire

Contexte et formation

Les chars Valentine de la 11e division blindée se rassemblent près d'une église lors d'un exercice du commandement du Nord, le 16 octobre 1941.

La 11e division blindée est organisée en mars 1941, dans le Yorkshire sous le commandement du Nord , sous les ordres du major-général Percy Hobart . Vétéran du Royal Tank Regiment , il avait déjà fortement influencé la forme de la 7th Armored Division , mais ses idées originales et innovantes avaient conduit à sa retraite anticipée de l'armée. Réintégré après les désastres de la bataille de France en mai-juin 1940, il réalisa davantage sa vision avec la 11e division blindée. Sous sa direction, la division a adopté le "Charging Bull" comme emblème.

Le roi George VI inspecte les chars croisés de la 11e division blindée en janvier 1943.

Composée à l'origine de la 29e et de la 30e brigade blindée , ainsi que du 11e groupe de soutien , elle a été réorganisée fin mai et début juin 1942 sur l'établissement standard de la division blindée de l'époque, d'une seule brigade blindée et d'une brigade d'infanterie, ainsi que de l'appui unités. En conséquence, le 11th Support Group a été dissous et la 30th Armored Brigade a quitté la division, pour être remplacée par la 159th Infantry Brigade , transférée de la 53rd (Welsh) Infantry Division . Après cette réorganisation, elle dispense pendant deux ans une formation intensive tout en se dotant progressivement de nouveaux équipements plus modernes. En novembre 1942, alors que les Alliés envahissaient l'Afrique du Nord française dans le cadre de l' opération Torch, la division, qui servait alors en Écosse et maintenant commandée par le major-général Brocas Burrows après que Hobart fut jugé trop vieux, à 57 ans, pour le service actif, fut avertie de se préparer pour le service outre-mer pour rejoindre la Première armée britannique , bientôt engagée dans de durs combats en Tunisie , et a commencé à s'embarquer lorsque l'ordre a été annulé, car on estimait que moins de blindés et plus d'infanterie étaient nécessaires sur le terrain difficile de ce pays.

L'entraînement s'est poursuivi tout au long du reste de 1942 et de l'ensemble de 1943; Le major-général Philip Roberts , un commandant blindé expérimenté, en prend le commandement en décembre 1943.

la Normandie

La plupart des 11th Armored Division débarquèrent sur Juno Beach le 13 Juin 1944 (+ 7), sept jours après la 3e division canadienne avait débarqué le jour J . Il a été déployé dans toutes les opérations majeures de la deuxième armée britannique , y compris les opérations Epsom , Goodwood, et Bluecoat , et les batailles autour de la Falaise Gap .

Opération Epsom

Un porte-munitions de la 11e division blindée explose après avoir été touché par un obus de mortier lors de l'opération Epsom le 26 juin 1944.

La 11e division blindée, faisant partie du VIII corps , est engagée dans l'action le 26 juin 1944 dans le cadre de l'opération Epsom . Il pénétra dans le « couloir » écossais, préalablement ouvert par la 15e division d'infanterie (écossaise) . Malgré des erreurs de navigation, qui ralentissent la 159e brigade d'infanterie à Mouen , la 11e parvient à s'emparer des ponts de Grainville et de Colleville . Il a ensuite progressé vers le sud jusqu'à la colline 112 (élément dominant du paysage normand près du village de Baron) et a réussi à capturer et à tenir ce terrain élevé contre des contre-attaques allemandes de plus en plus intenses. Cependant, une nouvelle attaque de nouvelles divisions SS-Panzer a transformé ce qui était censé être une percée en une bataille pour la position. Avant que les renforts allemands ne puissent attaquer, le général Bernard Montgomery a ordonné un retrait du sommet de la colline.

Opération Goodwood

Chars Challenger du 2nd Northamptonshire Yeomanry , 11th Armored Division, passant par Flers le 17 août 1944

Le 11e blindé est alors déplacé à l'est de Caen pour mener l'opération Goodwood . Des erreurs de planification et d'exécution, associées à de solides défenses allemandes, ont conduit à une défaite tactique britannique. Goodwood a été annulé le 20 juillet, le 11th Armored étant retiré de la ligne de front pour se reposer et se remettre en état. En seulement deux jours de combats, il avait perdu 126 chars.

La réorganisation subséquente a vu le 23e hussards absorber le reste du 24e lanciers .

Opération Bluecoat

Le 11th Armored est à nouveau dirigé vers l'ouest, pour participer à l'opération Bluecoat . A partir du 30 juillet 1944, elle s'empare de Saint-Martin-des-Besaces . La division repéra un pont intact sur la rivière Souleuvre , ce qui lui permit de refouler les Allemands. Dans ce qui deviendra la fameuse "Charge du Taureau", la division libère Le Bény-Bocage le 1er août et progresse rapidement vers le sud. Bien que sévèrement affaiblie à cette époque, l'armée allemande reste omniprésente et dangereuse. À partir du 5 août, le 11th Armored travaille avec la Guards Armored Division et la 15th (Scottish) Infantry Division pour repousser une contre-attaque de la 9th SS Panzer Division .

Après avoir été remplacé par la 3e division d'infanterie , la 11e blindée est rattachée au XXXe corps . Elle progresse durement vers l'est sur les talons des Allemands qui battent en retraite après l'échec de la contre-offensive de Mortain . Le seul mémorial aux morts de la division se trouve à Pont de Vère, lieu d'une bataille le 16 août contre une arrière-garde allemande. Le 11e blindé s'empare de Flers le 17 août. Une fois la bataille de la brèche de Falaise terminée, le 11e blindé libère L'Aigle le 23 août et franchit la Seine le 30 août.

Belgique et Pays-Bas

Après un mouvement de nuit et une avance sans précédent de 60 milles en une journée, la division libère Amiens le 1er septembre. Le même jour, il a capturé le général Eberbach , commandant de la « Wehrmacht de l' armée de 7 allemande . Avancée vers Lens , puis Tournai , la division s'engage alors dans la lutte pour Anvers, qu'elle libère le 4 septembre. Deux jours plus tard, il tenta d'établir une tête de pont au-dessus du canal Albert , mais la tentative, en raison du feu intense de l'ennemi, n'aboutit pas. Après cet échec, le 11th Armored dut traverser beaucoup plus à l'est, à Beringen .

Jardin de marché

Les M4 Shermans du 23rd Hussars progressent à Deurne , le 26 septembre 1944. Notez le "Charging Bull" sur la coque avant du premier char (troisième marquage en partant de la gauche), emblème de la division.

La division n'était pas directement engagée dans l' opération Market Garden . Au lieu de cela, il a été chargé de sécuriser le flanc droit de l'opération. Rattaché au VIII corps , il commence à bouger le 18 septembre. Progressant en deux colonnes, il parvient à atteindre la 101e division aéroportée américaine à Nuenen , tandis que le 22, ses ingénieurs établissent un pont sur le canal Zuid-Willemsvaart . La division pourrait alors faire un mouvement d'encerclement autour d' Helmond , forçant les Allemands à se retirer le 25 septembre.

Au début d'octobre, la division fut employée à nettoyer les poches de résistance allemande restées à l'ouest de la Meuse. L' opération s'est développée de manière prometteuse avec la 159e brigade d' infanterie , qui se frayait un chemin à travers le canal de Deurne . Malheureusement, l'attaque fut rapidement stoppée par une résistance allemande obstinée. Un retard supplémentaire a été imposé par la pénurie croissante d'approvisionnement et le lancement d'une contre-attaque ennemie dans le sud. Il y avait aussi une défense allemande habile qui a retardé le nettoyage de la Meuse pendant plusieurs semaines. Au cours de cette période, la division est entrée en contact avec des troupes des États-Unis et le signe divisionnaire a été appelé « le Swell Bison ». Le 16 octobre, le sergent Eardley du 4e bataillon, King's Shropshire Light Infantry (de la 159e brigade) a reçu la Croix de Victoria pour bravoure.

Les préparatifs d'une nouvelle tentative de traversée ont été retardés jusqu'à la seconde moitié de novembre. Le 22, la 159e brigade parvient à traverser et à s'emparer du village d'Amérique. Il progresse jusqu'à Horst , avant d'être relevé par des unités de la 15th (Scottish) Division . Le 30 novembre, il attaque une forteresse défendue par des parachutistes allemands lors de la bataille de Broekhuizen . L'ennemi inflige de lourdes pertes, avant de capituler le 5 décembre.

Des Ardennes au Rhin

Début décembre 1944, des unités de la 11e division blindée sont mises en réserve autour d' Ypres . Le début de la bataille des Ardennes modifie les ambitions britanniques. Étant l'une des rares formations en réserve, le 11e blindé est rappelé d'urgence au service actif avec ses vieux chars et chargé de tenir une ligne défensive le long de la Meuse , entre Namur et Givet . La 29e brigade blindée a joué un rôle important dans l'arrêt de la progression du groupement tactique allemand Böhm les 25 et 26 décembre 1944. Le groupement tactique Böhm avait pénétré le plus loin lors de la dernière offensive allemande à l'ouest.

La région du Bas-Rhin

Le 17 février 1945, la 159e brigade est rappelée au front, pour ajouter son poids au renfort du XXX corps combattant dans l' opération Veritable ( région du Bas-Rhin ). Les combats ont duré plus longtemps et ont été plus difficiles que prévu et, malgré une implication assez limitée, ont subi les taux d'épuisement les plus élevés de toutes les unités britanniques ou canadiennes impliquées. Au même moment la 4e brigade blindée , sous les ordres du brigadier Michael Carver , passe sous le commandement de la division et part le 8 mars.

L'infanterie du 11th Armored reçoit par la suite l'ordre de s'emparer de Gochfortzberg , au sud d' Üdem , puis de briser la ligne Schlieffen et de capturer Sonsbeck , afin de soutenir le IIe Corps canadien qui progresse vers Hochwald par le nord (→ Opération Blockbuster ). L'attaque de la brigade a commencé le 26 février. Dans des conditions difficiles, Gochfortzberg a été saisi le 28 février, Sonsbeck le 3 mars.

Allemagne

La 11e division blindée resta en réserve jusqu'au 28 mars 1945 lorsqu'elle traversa le Rhin à Wesel , en direction de la Weser . Malgré des poches de résistance sporadiques, il atteint Gescher dans la soirée du 30 mars. Au cours des prochaines semaines , la division a travaillé en étroite collaboration avec la 6e division aéroportée britannique , qui étaient tous deux sous le commandement du lieutenant-général Evelyn Barker « s VIII Corps . 3 RTR sont arrivés à la rivière Ems à Emsdetten ; ils ont ensuite atteint le canal Dortmund-Ems le lendemain.

Chars Comet du 2e Fife et Forfar Yeomanry traversant la Weser à Petershagen , Allemagne , 7 avril 1945.

Après avoir franchi le canal le 1er avril, le 11e blindé s'approche d' Ibbenbüren et est fortement engagé sur les hauteurs du Teutoburger Wald . Les villages de Brochterbeck et Tecklenburg ont été capturés, mais à un prix élevé. Plus à l'est, les collines boisées sont défendues par des compagnies de sous - officiers , qui contre-attaquent sauvagement le 3rd Battalion, Monmouthshire Regiment . L'intervention du 2nd Battalion, Devonshire Regiment of the 131st Infantry Brigade , de la 7th Armored Division , plus tard, a permis de vaincre leur opposition, mais le bataillon, déjà affaibli lors des campagnes précédentes, a dû être remplacé par le 1st Battalion , Cheshire Regiment et a été transféré à la 115e brigade d' infanterie indépendante . Le bataillon avait subi plus de 1 100 pertes tout au long de la campagne, dont 267 tués. C'est au cours de la même action que la division a également reçu sa deuxième Croix de Victoria de la guerre, appartenant au caporal Edward Thomas Chapman du 2e Monmouths.

Les porte - avions universels du 4e bataillon du King's Shropshire Light Infantry traversent le village en feu de Levern, en Allemagne, le 4 avril 1945.

Les unités divisionnaires ont continué vers le canal d' Osnabrück . Après avoir traversé un pont capturé, il s'est dirigé vers la Weser, atteint par des éléments de tête près de Stolzenau le 5 avril. Une semaine plus tard, le 11e blindé libère le camp de concentration de Bergen-Belsen . Un accord local avec les commandants allemands a permis de déclarer le voisinage du camp zone ouverte, et les combats se sont déplacés vers le nord-est. La division atteint l' Elbe près de Lunebourg le 18 avril.

Dernière attaque

Le 30 avril 1945, la 11e division blindée lance sa dernière attaque. Elle franchit l'Elbe à Artlenburg , puis, contre peu d'opposition, occupe Lübeck le 2 mai et Neustadt le 3 mai ( Cap Arcona ). Il termina la guerre en patrouillant dans la campagne environnante, recueillant 80 000 prisonniers dont 27 généraux. Après la capitulation allemande, la 11e division blindée a été utilisée comme force d'occupation dans la région du Schleswig-Holstein . Le 23 mai, des unités de la division ont été employées à la capture de membres du gouvernement Dönitz à Flensburg .

La 11th Armored Division est dissoute peu après la fin de la guerre fin janvier 1946. Lors de la campagne en Europe du nord-ouest, de juin 1944 à mai 1945, la division avait perdu près de 2 000 officiers et hommes tués au combat et plus de 8 000 blessés ou portés disparus au combat.

Tout au long de la campagne de l' Europe du Nord-Ouest, la 11e division blindée avait, selon les mots du général Sir Miles Christopher Dempsey ,

s'est avéré tout au long de la campagne en Europe du Nord-Ouest une division remarquablement fine. Je n'ai jamais rencontré mieux. Même après avoir subi des pertes considérables [10 000 victimes dont 2 000 tués] - et la 11e division blindée a subi des pertes plus lourdes dans toute autre division de la deuxième armée - il y avait toujours un noyau solide et bien entraîné sur lequel se rabattre. La division regorgeait de cet atout inestimable : la confiance.

Après la guerre

La 11e division blindée a été réformée à l'automne 1950, mais a ensuite été convertie en 4e division d'infanterie en avril 1956.

Ordre de bataille

La 11e division blindée a été constituée comme suit pendant la Seconde Guerre mondiale :

29e brigade blindée

30e brigade blindée ( sortie le 20 avril 1942 )

11e groupe de soutien ( dissous le 1 juin 1942 )

159e brigade d'infanterie ( à partir du 1er juin 1942 )

Troupes divisionnaires

Un escadron de véhicules blindés du Inns of Court Regiment était attaché à la plupart des opérations de la 11e division blindée.

Commandants

Commandants inclus :

Nommé Officier général commandant
9 mars 1941 Major-général Percy Hobart
22 février 1942 Brigadier Christopher Peto (par intérim )
21 avril 1942 Major-général Charles Keightley
17 mai 1942 Major-général Percy Hobart
15 octobre 1942 Major-général Brocas Burrows
6 décembre 1943 Major-général Philip Roberts
1950 Major-général Henry Foote
1953 Major-général Harold Pyman
1955 Major-général John Anderson
mars 1956 Major-général Reginald Hewetson

Dans la culture populaire

La 11e division blindée est représentée dans l'épisode 4 « Remplacements » de la mini-série télévisée Band of Brothers . Lors de l'assaut de Nuenen , l' unité de reconnaissance de la 11th Armored Division , les 15th/19th The King's Royal Hussars équipés de chars Cromwell , assiste la Easy Company dans une reconnaissance forcée au nord-est d' Eindhoven . Bien qu'ils aient à la fois des chars Cromwell et Sherman dans la série, les Hussars n'étaient historiquement équipés que de Cromwells. Malgré les Sherman, les producteurs ont marqué les chars avec des marquages ​​corrects avec le marquage d'unité pour la 11e division blindée, "45" pour l'unité de reconnaissance et un triangle pour l'escadron "A".

Voir également

Remarques

Notes de bas de page
Citations

Les références

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Cet article incorpore du texte du United States Holocaust Memorial Museum , et a été publié sous le GFDL .

Liens externes