149e régiment d'infanterie de Pennsylvanie - 149th Pennsylvania Infantry Regiment

149e d'infanterie de Pennsylvanie
Drapeau Pennsylvanie
actif	30 août 1862 – 24 juin 1865
Dissous	24 juin 1865
Pays	États Unis
Allégeance	syndicat
Branche	Infanterie
Équipement	Mousquet de fusil Enfield 1853
Engagements	guerre civile américaine Bataille de Chancellorsville Bataille de Gettysburg Bataille du désert Palais de justice de la bataille de Spotsylvania Bataille de North Anna Bataille du ruisseau Totopomoy Bataille de Cold Harbor Deuxième bataille de Pétersbourg Bataille de Globe Tavern Bataille de Hatcher's Run Bataille de Five Forks
Commandants
Commandants notables	Colonel Roy Stone Lt Col Walton Dwight Col John Irvin

Le soldat Franklin W. Lehman du comté de C, 149e régiment d'infanterie de Pennsylvanie («Bucktails»). De la collection de la famille Liljenquist de la division des photographies, estampes et photographies de la guerre civile, Bibliothèque du Congrès

Monument le long de Chambersburg Pike à Gettysburg

Le 149th Pennsylvania Infantry, également connu sous le nom de 2nd Bucktail Regiment , s'est porté volontaire pendant la guerre de Sécession et a servi un mandat de 3 ans d'août 1862 à juin 1865. Comme leurs précurseurs dans le 1st Bucktail Regiment , chaque soldat portait un bucktail sur son couvre-chef comme un trophée de l'adresse au tir.
Au cours de la première année de la guerre civile, les 1ers Bucktails se sont distingués comme tirailleurs et tireurs d'élite, et le secrétaire à la Guerre Edwin M. Stanton a souhaité lever une brigade entière aux caractéristiques similaires. Stanton a enrôlé le major Roy Stone du 1st Bucktails pour cette tâche, et Stone a levé 20 compagnies de recrues à la fin du mois d'août 1862. Ces 20 compagnies sont devenues les 149th et 150th Pennsylvania Infantry Regiments .
Le régiment est surtout connu pour son service et son sacrifice le 1er juillet 1863 à la bataille de Gettysburg . Une source rapporte 53 soldats tués, 172 blessés et 111 disparus ou capturés sur 450 soldats engagés pour un taux de pertes total de 74,7% lors de la bataille épique.

Organisation

Gettysburg

Prélude

Après une longue marche, le I Corps était à proximité de Gettysburg le 1er juillet. Les combats commenceraient ce jour-là avant que l'infanterie de l'Union, y compris les Bucktails, ne soit en position. À 9 h 30, les Bucktails arrivaient rapidement de leurs quartiers de nuit à la ferme Samuel White. Daugherty a résumé les recherches sur l'itinéraire :

Les preuves suggèrent que la brigade a déménagé de la ferme Samuel White, où elle avait passé la nuit, à Bull Frog Road, puis à l'est sur Millerstown Road (maintenant Pumping Station Road), a traversé le pont couvert de Sachs et est arrivée à Millerstown Road. intersection avec Emmitsburg Road à Peach Orchard.(59)

Alors qu'ils approchaient de Gettysburg, ils reçurent l'ordre de quitter la route et de marcher, à double vitesse, sur 3 km à travers les champs, jusqu'au séminaire théologique luthérien. (60) La brigade de Stone arriva dans la zone du séminaire trempée de sueur et haletante d'épuisement. De nombreux hommes étaient sortis des rangs mais ont rapidement rejoint la brigade.(61)

Le général Reynolds avait été tué ce matin-là, touché vers 10 h 15 alors qu'il dirigeait les mouvements sur McPherson's Ridge. Le général Doubleday commandait donc le I Corps lorsqu'il rencontra les hommes près du séminaire. Chamberlin a rappelé les commentaires de Doubleday après avoir appris qu'ils venaient de Pennsylvanie :

[Il] adressa quelques mots d'encouragement aux différents régiments, leur rappelant qu'ils étaient sur leur propre sol, que l'œil du Commonwealth était sur eux et qu'il y avait tout lieu de croire qu'ils feraient leur devoir au maximum. pour la défense de leur État. (62)

Doubleday a ordonné à Stone de déployer ses trois régiments au sud de Chambersburg Pike, le long de McPherson Ridge, entre deux autres brigades du I Corps, celles du brigadier général Solomon Meredith et du brigadier général Lysander Cutler. Alors que Doubleday se tournait pour partir, il leur dit: "Tenez-les les garçons quand vous y arrivez." Un des hommes a répondu: «Si nous ne pouvons pas les retenir, où pouvez-vous trouver des hommes qui peuvent?» (63) Puis, en criant «Nous sommes venus pour rester», la lignée des Pennsylvaniens a avancé. (64)

La crête se trouvait sur une ferme appartenant à Edward McPherson, dont la carrière politique l'avait conduit à Washington en tant que membre du Congrès pour deux mandats. Il avait perdu sa candidature à la réélection en 1862 et l'était. Au moment de la bataille, à Washington, en tant que greffier en chef de la Chambre des représentants. (65) Le principal objectif à McPherson Ridge était de retarder - donner aux forces de l'Union le temps d'atteindre Gettysburg pour la bataille - et d'infliger autant de victimes. que possible. L'emplacement assigné à Stone a rendu leur mission retardatrice encore plus difficile qu'elle ne l'aurait été en aucune circonstance. L'historien Hartwig D. Scott a expliqué les difficultés:

La position de McPherson's Ridge était également semée d'embûches pour la défendre avec succès. Tant que les confédérés s'approchaient de l'ouest, c'était une position forte, bien qu'il n'y ait aucune caractéristique de terrain solide sur laquelle le flanc gauche puisse s'appuyer. Cependant, la position était terriblement exposée à Oak Hill, à un mile au nord de Chambersburg Pike, à partir de laquelle les confédérés pouvaient enfiler toute la ligne de Doubleday [tirer le feu d'une ligne de troupes] et la rendre intenable.(66)

Engagement

Au milieu des éclats d'obus tirés par les artilleurs confédérés sur Herr Ridge, la brigade Stone prit position entre la maison de McPherson et Chambersburg Road. Envoyant des tirailleurs pour couvrir le front de la brigade, Stone a ordonné aux hommes restants de se coucher derrière la pente inverse de McPherson's Ridge et d'endurer les coups. (67) Il était environ 11h00. Le rapport officiel de Stone sur la bataille a préparé le terrain:

Comme nous sommes arrivés sur le terrain, l'ennemi a ouvert le feu sur nous de deux batteries sur la crête opposée, et l'a continué avec quelques intermittences, pendant l'action. Notre crête basse offrait un léger abri contre ce feu, mais rien de mieux n'était possible, et notre première disposition est restée inchangée jusqu'à 12 heures et 13 heures. (68)

Vers 13 heures, une batterie confédérée du major général Robert E. Rodes à Oak Hill, à l'extrême droite de la brigade, a ouvert le feu sur les brigades Cutler et Stone. Avec la permission, la brigade de Cutler s'est retirée pour empêcher une éventuelle attaque du nord-ouest, laissant la brigade de Stone exposée. Hartwig a expliqué l'importance des hommes de Stone à ce stade dans la bataille qui émerge progressivement:

« Je comptais beaucoup sur la brigade de Stone pour occuper le poste qui leur était assigné... » rapporta Doubleday, car après que le corps eut été contraint de répondre à la menace de Rodes, Stone tenait l'angle dans la ligne et Doubleday le considérait comme "en vérité le point clé de la bataille du premier jour." (69)

Le propre rapport de Stone présente la situation comme suit:

[Une] nouvelle batterie sur une colline à l'extrême droite a ouvert une enfilade la plus destructrice de notre ligne, et en même temps toutes les troupes à ma droite ont reculé de près d'un demi-mille jusqu'à la crête du Séminaire. Cela a rendu ma position dangereuse et difficile à l'extrême, mais a rendu son maintien d'autant plus important. (70)

Il a déplacé les troupes sous son commandement dans un déploiement à angle droit, avec certains hommes toujours sur la crête, mais avec d'autres faisant face au nord le long de Chambersburg Pike. Cependant, le mouvement a attiré l'attention des confédérés. Les bombardements de Herr's Ridge sont devenus intenses.

Épisode de couleur

La situation menaçait de devenir intolérable. Pierre improvisée. Le colonel [Walton] Dwight [du 149e] reçut l'ordre de détacher sa garde de couleur à un point au nord du Chambersburg Pike, à environ cinquante mètres à l'avant gauche du régiment. [Les hommes de Dwight] ont trouvé un petit parapet de rails . . . et accroupis avec seulement leurs couleurs exposées pour résister à la tempête.

La ruse a fonctionné [car les confédérés] ont espionné les couleurs et ont supposé que le 149e avait à nouveau changé de position et avait déplacé son feu sur eux, épargnant le corps principal de Dwight.

Le garde de la couleur était sous la direction du sergent Henry G. Brehm. Ses hommes étaient les caporaux John Friddell, Frederick Hoffman et Franklin W. Lehman, et les gardes de couleur Henry H. Spayd et John H. Hammel.

Les confédérés, qui faisaient partie des forces du général AP Hill, se massaient pour une attaque sur la ligne de l'Union au nord de Chambersburg Pike, comme Stone pouvait le voir de sa position. Le rapport officiel de Stone décrit l'attaque, qui a commencé vers 1h30. Il avait pu observer leur formation pendant au moins 2 milles:

Il semblait être une ligne presque continue de bataillons déployés, avec d'autres bataillons en masse ou en réserve. Leur ligne étant formée non pas parallèlement mais obliquement à la nôtre, leur gauche s'est d'abord engagée avec les troupes sur le prolongement nord de Seminary Ridge. Les bataillons engagés prirent bientôt une direction parallèle à ceux qui leur étaient opposés, provoquant ainsi une rupture de leur ligne et exposant le flanc de ceux engagés au premier de mes deux régiments sur la route de Chambersburg. (72)

La coupure de chemin de fer

Les troupes confédérées ont commencé à escalader une clôture le long d'un chemin de fer raide qui avait été construit quelques années plus tôt pour une extension prévue du chemin de fer de Pennsylvanie parallèlement au brochet. (73) Le 149e a ouvert le feu, détruisant presque une brigade de Caroline du Nord. Stone a déclaré: "Bien qu'à la plus longue portée de nos pièces, nous avons déversé un feu très destructeur sur leurs flancs et, avec le feu sur leur devant, les avons dispersés dans les champs."

Anticipant une deuxième attaque sous le commandement du général Junius Daniel, Stone ordonna au colonel Dwight et au 149e d'occuper la coupure de chemin de fer. Tandis que les hommes de Daniel dirigeaient leur feu vers les couleurs repositionnées, le 149e a tenu son feu jusqu'à ce que les Caroliniens du Nord aient atteint la clôture 22 pas au-delà de la coupe. Stone a expliqué que, "quand ils sont arrivés à une clôture à portée de pistolet de sa ligne [Dwight] leur a donné une volée stupéfiante; rechargeant alors qu'ils grimpaient la clôture, et attendant qu'ils soient arrivés à moins de 30 mètres, leur a donné une autre volée, et a chargé , les repoussant par-dessus la clôture dans une confusion totale." (74)

Le 143e était resté dans sa position d'origine le long de Chambersburg Pike à l'appui du 149e. Les volées du 143e ont aidé à repousser les hommes de Daniel. Selon le colonel Dwight, «les morts et les blessés de l'ennemi [couvraient] complètement le sol de notre front» (75).

Bien que de nombreux observateurs et historiens considéraient ces actions comme héroïques, le soldat Harris du 143e les considérait du point de vue de sa rancune contre Stone et le 149e. Des années plus tard, lorsqu'il se souvint d'avoir vu les hommes de Dwight du 149e se diriger vers la voie ferrée, il résuma ses pensées à l'époque :

Là vont les hommes du 149e avec leur queue juste un mouvement. Qu'est-ce que ça veut dire? Ont-ils obtenu cet emploi par contrat? Stone est après un gros morceau de gloire pour ses queues et n'a pas l'intention que le 143e en ait. (76)

À peu près à ce moment-là, entre 13 h 30 et 14 h, alors que le colonel Wister faisait face à une attaque du chemin de fer coupé à l'ouest, le colonel Stone a été touché à la hanche et au bras. Chamberlin a décrit les circonstances:

Le colonel Stone, qui avait habilement dirigé les opérations de sa brigade, s'exposant sans crainte à tout moment, s'avança sur une courte distance pour reconnaître [sic], lorsqu'il reçut de graves blessures à la hanche et au bras, ce qui le rendit totalement invalide. (77)

Stone a remis son commandement au colonel Wister et a été transporté hors du terrain vers un hôpital de fortune dans la grange McPherson, où il a été placé sur de la paille dans une stalle à chevaux.

Avec Stone hors de combat, sa brigade a tenu McPherson's Ridge jusqu'à près de 15h30. Bientôt, la grange était derrière la ligne confédérée et Stone était parmi les prisonniers de guerre.

Annihilation de la garde des couleurs

Dans la confusion, personne n'avait ordonné au 149e garde des couleurs de se retirer de sa ruse réussie. Le colonel Stone a été frappé d'incapacité. Le colonel Dwight aurait été ivre.(78) Le capitaine John H. Basler, dont la compagnie C du 149e, comprenait la garde du drapeau, a également été blessé et hors de combat. Pourtant, le fait de ne pas rappeler la garde serait l'un des points de polémique pour les historiens décrivant les événements du 1er juillet 1863.

Le sergent Brehm se sentait obligé de rester à son poste jusqu'à ce qu'il soit relevé, mais quand il devint clair que le cours de la bataille tournait, il envoya le caporal Hoffman pour obtenir des ordres révisés. Constatant que ses camarades s'étaient retirés, Hoffman ne put trouver un officier pour donner de nouveaux ordres. Voyant que la position du sergent Brehm était sur le point d'être envahie, Hoffman a rejoint la retraite. Les confédérés avaient hésité à s'approcher des drapeaux, ce qui impliquait la présence d'un régiment. Enfin, une équipe du 42e Mississippi a avancé prudemment pour enquêter. Avec un hurlement de rebelle, ils ont sauté dans la cachette. Une lutte acharnée pour les couleurs a eu lieu, le garde des couleurs essayant désespérément en vain de sauver les couleurs. En fin de compte, le sergent de couleur Brehm a été tué en essayant d'empêcher les couleurs de tomber entre les mains de l'ennemi.

L'épisode de la couleur sera débattu pendant de nombreuses années, d'abord pour son emploi et ensuite pour l'absence de rappel du color guard. Quant à la première, Matthews la considérait comme « une manœuvre improbable, que l'on ne trouve dans aucun manuel militaire de l'époque ». Il se demande pourquoi seules les couleurs du 149e, mais pas du 143e et du 150e, ont été déplacées pour tromper les forces confédérées. Était-ce, se demande-t-il, un autre exemple de Stone favorisant le 149e qu'il avait recruté en 1862? Peut-être, après tout, comme Stone et Dwight l'ont affirmé plus tard, l'épisode était simplement destiné à tromper les confédérés:

Nous pouvons donc décider que, bien que non conventionnelle, elle était efficace, mais certainement pas conforme aux tactiques militaires du milieu du XIXe siècle où l'honneur sur le champ de bataille dictait beaucoup. Quelle que soit la raison, nous pouvons être relativement certains que la ruse a sauvé des vies lors de la deuxième avance de Daniel sur le Railroad Cut. (79)

Des années plus tard, le capitaine Basler a tenté d'éclaircir ce qui s'était passé, en particulier en réponse à la controverse sur les raisons pour lesquelles le garde des couleurs n'avait pas été rappelé. En plus de rassembler les témoignages des survivants de la garde des couleurs et d'autres, il a contacté le général Stone, qui a répondu à son « cher camarade » de Washington le 26 septembre 1896. Il a expliqué son plan :

Les couleurs du 149e étaient une cible pour les 34 canons qui enfilaient pratiquement le régiment de la crête au-delà de la course et quand ils avaient atteint la portée, il n'y avait aucune sécurité pour le régiment contre une destruction rapide, mais en déroutant et en trompant l'ennemi [ as] à son emplacement. Mon plan était de tirer une ou deux volées depuis le bord de la coupe RR et de ramener le régiment à l'abri de la fumée, laissant les couleurs pour attirer le feu des batteries. Mais le mouvement, tel qu'il a été exécuté, a eu de meilleurs résultats que je ne l'avais espéré. Cela a également trompé l'ennemi sur notre front, avec l'idée que nous avions assez de force pour prendre l'offensive, et ils ont retardé leur attaque finale à cause de cela, et "chaque minute gagnée alors et là valait un régiment", comme le colonel Nicholson dit.

Il a indiqué qu'il aurait ordonné au garde des couleurs de revenir «si j'avais été épargné». Il a ajouté que le régiment "n'aurait pas pu vivre pour faire le grand travail qu'il a fait plus tard dans l'action" s'il n'avait pas dépêché le garde de la couleur. Notant que le général Doubleday a qualifié la position des Bucktails de "point clé" de la bataille et que les rapports officiels de l'ennemi étaient d'accord, le général Stone a déclaré:

J'ai proposé à la Commission [US Battlefield] d'établir le "point clé" et de le marquer d'un monument spécial, et je demanderai aux survivants du 149e lors de leur prochaine réunion de coopérer à ce travail de justice à la Brigade. (80)

Conséquences

Dans l'ensemble, les nouveaux Bucktails avaient été gravement affaiblis. Le 149e avait perdu 336 hommes (tués, blessés ou portés disparus au combat) soit 74,7% des 450 hommes qui avaient commencé la bataille de la journée. Ailleurs au sein de la brigade Bucktail, le 150e a perdu 264 hommes sur 397 (66,5%), tandis que le 143e a perdu 241 hommes sur 465 (51,8%). (81)

Comme l'expliquait Hartwig, ces pertes, aussi élevées soient-elles, avaient atteint leur objectif:

Le stand sur McPherson's Ridge avait gagné du temps, mais le coût avait été renversant. Chaque régiment, à l'exception de trois, avait perdu plus de soixante pour cent de ses hommes. Quatre avaient perdu plus de soixante-dix pour cent. . . . Qu'avait gagné un sacrifice aussi horrible? Le travail du 1er corps était de gagner du temps et d'infliger des pertes. Doubleday avait acheté peut-être une heure et demie précieuse en défendant McPherson's Ridge. Ses défenseurs avaient également infligé des pertes écrasantes à leurs attaquants. . . . Les confédérés avaient remporté une victoire tactique le 1er juillet, mais l'action retardatrice des I et XI corps, et de la cavalerie de Buford, avait donné à l'armée fédérale l'avantage stratégique, qui s'avéra finalement décisif dans l'issue de la bataille. (82 )

Stone, dans son rapport officiel, a donné tout le crédit à ses hommes:

Aucun langage ne peut rendre justice à la conduite de mes officiers et de mes hommes le sanglant « premier jour » à la froideur avec laquelle ils ont observé et attendu, sous une violente tempête de balles et d'obus, l'approche des masses écrasantes de l'ennemi ; leur obéissance immédiate aux ordres, et l'exécution prompte et parfaite, sous le feu, de toutes les tactiques du champ de bataille; à la férocité de leurs attaques répétées, ou à la ténacité désespérée de leur résistance. Ils se sont battus comme si chacun sentait que sur son bras pendait le sort du jour et de la nation. (83)

Doubleday a également fait l'éloge de Stone and the Bucktails dans son rapport officiel :

Je comptais beaucoup sur la brigade de Stone pour tenir le poste qui leur était assigné, car je vis bientôt que je serais obligé de changer de front avec une partie de ma ligne pour faire face au nord-ouest, et sa brigade tenait le pivot du mouvement. Ma confiance en ce noble corps d'hommes n'était pas déplacée. . . . Ils repoussèrent les attaques répétées d'un nombre largement supérieur à proximité et maintinrent leur position jusqu'à la retraite finale de toute la ligne. Stone lui-même a été abattu, luttant jusqu'au bout. (84)

La bataille de Gettysburg s'est terminée le 3 juillet, les forces de l'Union du général George G. Meade ayant vaincu le général Lee. Les forces de l'Union affaiblies ont permis à Lee de se retirer en Virginie.

Les références