1675–1676 Épidémie de peste à Malte - 1675–1676 Malta plague epidemic
| 1675–1676 Épidémie de peste à Malte | |
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 Peinture des années 1950 à la Basilique St George représentant le saint comme protégeant Gozo de la peste de 1676 | |
| Maladie | Peste |
| Souche bactérienne | Yersinia pestis |
| Emplacement | Malte |
| Première épidémie | Incertain, peut-être Tripoli |
| Cas d'index | 24 décembre 1675 |
Décès |
c. 11 300 |
L' épidémie de peste de Malte de 1675–1676 était une épidémie majeure de peste ( maltais : pesta ) sur l'île de Malte , alors gouvernée par l'Ordre de Saint-Jean . Elle s'est produite entre décembre 1675 et août 1676 et a entraîné environ 11 300 morts, ce qui en fait l'épidémie la plus meurtrière de l'histoire maltaise. La plupart des décès ont eu lieu dans les zones urbaines, y compris la capitale La Valette et les Trois villes , qui avaient un taux de mortalité d'environ 41%. Dans les agglomérations rurales, le taux de mortalité était de 6,9%.
La cause exacte de l'épidémie reste incertaine, mais les marchandises infectées en provenance d'Afrique du Nord semblent être une source probable puisque la maladie est apparue pour la première fois dans le ménage d'un commerçant qui avait des marchandises de Tripoli . L'épidémie s'est propagée rapidement et les efforts pour la contenir ont été médiocres, en partie en raison de désaccords sur la question de savoir si la maladie était réellement une peste ou non. Finalement, des mesures strictes ont été prises et l'épidémie s'est calmée au bout de huit mois.
Contexte
Au moment de l'épidémie, Malte était gouvernée par l' Ordre de Saint-Jean . En 1592–1593, une épidémie de peste a tué environ 3 000 personnes, et il y a eu des flambées plus petites en 1623 et 1655 .
Épidémie
Origine
L'épidémie a commencé à La Valette, la capitale, le 24 décembre 1675. Anna Bonnici, la fille de 11 ans du marchand Matteo Bonnici, est tombée malade et a développé des hémorragies pétéchiales rouges et une hypertrophie des ganglions lymphatiques , et elle est décédée le 28 décembre. Elle avait été examinée par le médecin Giacomo Cassia, qui a informé le protomédicus Domenico Sciberras du cas, mais ils n'ont pas identifié la maladie comme la peste.
La source de la maladie n'est pas certaine. À l'époque, on prétendait que la peste provenait d'un escadron de navires anglais qui combattait les pirates barbaresques , qui se rendit à Malte à plusieurs reprises en 1675–1676 avant et pendant l'épidémie. Il est plus probable que la maladie soit arrivée avec des rats infectés ainsi que des marchandises. Ġan Franġisk Bonamico , qui a survécu à la peste, a écrit qu'il est entré dans l'île dans une cargaison de textiles de Tripoli qui a été livré à Bonnici.
Propagé
Le 10 janvier 1676, son frère Giacchino, âgé de 2 ans, mourut et une esclave de leur ménage tomba malade peu de temps après, mais put se rétablir. La cause de ces décès n'a toujours pas été identifiée lorsqu'un autre membre de la famille, Teresa, 7 ans, est décédé des suites de symptômes similaires le 13 janvier. Des membres de la famille Agius, des parents des Bonnicis, sont également tombés malades et sont morts, ce qui a sonné l'alarme et les autorités ont fermé les maisons des victimes. Matteo Bonnici a également contracté la maladie et est décédé le 25 janvier.
D'autres cas sont apparus dans les jours suivants et le 28 janvier, les autorités sanitaires ont tenu une réunion secrète et ont conclu que la maladie était probablement la peste. Les tentatives de contenir l'épidémie ont commencé immédiatement et tous les cas suspects ont été isolés, mais la maladie a continué à se propager rapidement. Certaines personnes ont paniqué et ont quitté les villes pour la campagne, ont quitté l'île ou se sont enfermées dans leurs maisons, mais il y en avait beaucoup d'autres qui ont maintenu leur routine quotidienne, contribuant à la propagation de la maladie. Au 2 mars, il y avait 100 morts.
Le premier décès en dehors de La Valette est survenu le 8 mars à Attard . La maladie est apparue dans les Trois Cités , à partir de Senglea le 14 février, suivie de Cospicua le 8 mars et de Birgu le 11 mars. L'épidémie a continué de se propager dans les villes et villages ruraux, y compris Birkirkara le 10 mars, Rabat le 11 mars et finalement Kirkop , Qrendi , Qormi , Balzan , Siġġiewi , Żebbuġ et Żurrieq à la fin du mois. En avril, l'épidémie est apparue à Lija , Tarxien , Luqa , Għargħur , Naxxar et Mqabba , et en mai elle est apparue à Gudja , Żejtun et Mosta .
Le cours de l'épidémie était quelque peu variable et elle a connu un certain nombre de flux et reflux, et elle s'est largement répandue dans toute l'île principale de Malte à son apogée, en particulier dans la zone urbaine densément peuplée autour du Grand Harbour . La ville de Mdina , le village de Safi et l'île de Gozo sont restés indemnes de la maladie.
Mesures de confinement
Les mesures initiales pour contenir l'épidémie ont été inefficaces, en grande partie parce qu'il y avait un désaccord sur le point de savoir si la maladie était réellement une peste. Le 28 janvier 1676, quatre Chevaliers Grand-Croix de l' Ordre de Saint-Jean furent nommés commissaires aux pestes et reçurent un pouvoir illimité pour protéger l'Ordre et le public de la maladie. Deux chefs d'accusation et un certain nombre d'agents de santé publique étaient également chargés de faire face à l'épidémie et d'exécuter les ordres qui leur avaient été donnés par les quatre chevaliers. Tous les cas suspects ont été transférés au Lazzaretto sur l' Isolotto , et la plupart d'entre eux sont décédés peu de temps après.
Plusieurs responsables de la santé publique ont contracté la maladie et sont morts, et à mesure que l'épidémie se propageait, le nombre de fonctionnaires a doublé et d'autres hôpitaux d'isolement ont été ouverts. Des peines sévères, y compris la peine capitale, ont été décrétées contre ceux qui n'ont pas signalé leur cas aux autorités, et trois hommes ont été pendus à titre d'exemple. Pendant l'épidémie, certains qui volaient des objets dans des maisons appartenant à des personnes décédées ont également été pendus.
Le 26 février, le Grand Maître Nicolás Cotoner et le comité se sont réunis et ont décidé d'augmenter les mesures prises. Les déplacements de personnes ont été limités à partir du 24 mars et tous les cas suspects ont été isolés. Les résidents des zones de La Valette où les taux d’infection sont élevés, notamment Manderaggio , Ar , ipierku et French Street, n’ont pas été autorisés à quitter leur domicile et ont reçu de la nourriture. On a dit aux barbiers de ne pas couper les cheveux des personnes infectées ou de leurs proches. Lorsque la maladie s'est propagée à la campagne, toute l'île a été déclarée infectée et des mesures internationales de quarantaine ont été adoptées.
Certaines personnes ont contesté la cause de la maladie et le médecin Giuseppe del Cosso a insisté sur le fait qu'il ne s'agissait pas de peste mais d'une maladie maligne de la piqûre. Beaucoup vivaient leur vie quotidienne comme d'habitude, et on pense que c'est un facteur qui a entraîné un nombre de morts aussi élevé. Ce n’est qu’après que divers médecins européens ont donné leur avis que c’est la peste que des mesures strictes de confinement ont été appliquées, mais il était alors trop tard. Il était interdit aux gens de se rassembler dans les églises et les hôtels et dans les espaces publics extérieurs, des barricades ont été construites et les hôpitaux d'isolement ont de nouveau été agrandis. La flotte de l'Ordre était ancrée en pleine mer la nuit, et un logement temporaire a été construit à Marsamxett pour les patients. Les défunts ont été enterrés dans des fosses communes à des endroits désignés.
Le 27 avril, le Grand Maître Cotoner et le Conseil de l'Ordre ont sollicité l'aide de l'étranger pour lutter contre l'épidémie. Des chirurgiens et des médecins de Naples et de Marseille sont arrivés à Malte dans un délai d'un mois, soit en tant que volontaires, soit sous contrat rémunéré. Les cas confirmés et suspects au fort Saint Elmo ont été transférés à l' Isolotto et un couvre-feu général a été proclamé le 25 mai. Les maisons ont été désinfectées par des profumatori .
Le Grand Maître Cotoner s'est engagé à soutenir les victimes de la maladie, et il a fait l' aumône aux nécessiteux. Il a également visité les zones urbaines et rurales touchées par la peste.
À la mi-avril, le Capitano della Verga de Mdina avait fermé la ville et réussi à empêcher l'épidémie d'atteindre sa population. Les voyages à Gozo ont été découragés et la maladie ne s'y est pas propagée.
Fin de l'épidémie
Le 14 juin, il a été conclu qu'il y avait suffisamment de fournitures médicales à Malte et les restrictions imposées à certaines zones de La Valette ont été levées deux jours plus tard. La peste a duré huit mois et a reculé en août. Le dernier décès est survenu le 30 août à Ħax-Xluq près de Siġġiewi. Le 24 septembre 1676, la fin de l'épidémie est célébrée avec le déblaiement des barricades, les coups de feu, la sonnerie des cloches et les processions.
Transmission et symptômes
La peste est causée par des microbes chez les rats, qui se propagent aux humains par les puces infectées des rats. Les puces peuvent également transmettre la maladie entre les personnes. L'épidémie était principalement constituée de peste bubonique , mais certains cas étaient également pneumoniques ou septicémiques . Les symptômes comprenaient de la fièvre, des maux de tête et des bubons .
Impacter
Bilan de la mort
La plupart des sources s'accordent à dire que l'épidémie a tué environ 11 300 personnes sur une population d'environ 60 000 à 70 000 habitants. Les archives de l'Ordre n'enregistrent que 8 726 décès, tandis que d'autres sources donnent le nombre de morts à 8 732 ou estiment qu'il se situe entre 11 000 et 12 000. Ce nombre de morts fait de l'épidémie l'épidémie de peste la plus meurtrière de Malte.
Environ 9 000 des 22 000 habitants des villes sont morts dans l'épidémie, soit 41% de la population. Parmi ceux-ci, au moins 2 057 sont morts à La Valette, 1 885 à Senglea, 1 790 à Birgu et 1 320 à Cospicua. Certaines sources donnent des taux de mortalité plus élevés de 4 000, 2 000, 1 800 et 1 500 respectivement pour ces quatre villes.
Dans les établissements ruraux, environ 2 000 personnes sur 29 000 sont mortes, soit 6,9% de la population (une source donne un bilan de seulement 200 morts). Il s'agit notamment de 309 décès à Qormi , 270 à Żabbar , 169 à Żebbuġ et 88 à Rabat .
Parmi le clergé, les morts comprenaient un chevalier grand-croix, 8 autres chevaliers, 10 curés, 1 chanoine, 95 autres prêtres et 34 moines. 10 médecins, 16 chirurgiens et plus de 1000 agents hospitaliers sont également morts de la peste.
Cimetières
Pendant l'épidémie, les défunts n'étaient généralement pas enterrés dans les églises comme c'était la pratique courante à l'époque. Les enterrements ont eu lieu dans divers endroits, en particulier dans des cimetières extra-muros spécialement aménagés, autour des fortifications ou des églises abandonnées. Les habitants de La Valette ont été enterrés dans un cimetière sur l' Isolotto (maintenant connu sous le nom d' île Manoel ), tandis que ceux de Cospicua et Senglea ont été enterrés dans des cimetières à l'extérieur des fortifications des villes. Le défunt de Birgu a été enterré à Il-Hisieli . Des personnes ont également été enterrées dans un cimetière de Cospicua connu sous le nom d' Iċ-Ċimiterju tal-Infetti (cimetière des maladies infectieuses), qui existe encore aujourd'hui.
Les défunts de Birkirkara, Gudja et Qormi ont été enterrés dans les cimetières des villages, tandis que ceux de Żurrieq, Kirkop, Rabat, Mosta, Bubaqra et Attard ont été enterrés dans des églises, pour la plupart désaffectées.
Croyances religieuses
Il y a eu un renouveau religieux pendant l'épidémie, aboutissant à la vénération du Saint-Sacrement et des reliques. Il y avait une dévotion particulière aux saints patrons des pestiférés tels que Saint Roch et Saint Sébastien , ainsi qu'à d'autres saints dont Notre-Dame , Sainte Rosalie , Saint Nicolas et Sainte Anne . L'historien Bartholomeo dal Pozzo a attribué l'épidémie comme un châtiment divin contre la population pour ses péchés.
Un certain nombre de niches et d'églises ont été construites pour remercier les survivants de la peste, y compris l' église de Sarria à Floriana , qui a été reconstruite par l'Ordre après un vœu prononcé pendant l'épidémie. Ce bâtiment a été conçu par Mattia Preti , qui était à Malte au moment de l'épidémie et a survécu en restant à Żurrieq.
Héritage
Après la fin de l'épidémie de peste, des tentatives ont été faites pour améliorer l'enseignement médical à Malte. Le 19 octobre 1676, Cotoner nomma Giuseppe Zammit lettore en anatomie et chirurgie à la Sacra Infermeria . Cette formalisation de la formation médicale est considérée comme le prédécesseur de la faculté de médecine de l' Université de Malte .
Les coutumes de deuil traditionnelles des Maltais semblent avoir changé à la suite de la peste de 1676. Avant l'épidémie, les périodes de deuil duraient un ou deux ans, et trois jours après la mort d'une personne, aucun feu n'était allumé dans la cuisine de la maison du défunt. Les femmes ne sortiraient pas pendant quarante jours, tandis que les hommes ne sortiraient pas rasés après huit jours. Celles-ci n'ont pas pu être pratiquées pendant l'épidémie, et elles ont été abandonnées au profit du port du noir.
Après l'épidémie, la quarantaine et la désinfection du courrier ont été adoptées à Malte. La prochaine épidémie majeure de peste dans les îles maltaises s'est produite en 1813–1814 .
Œuvres médicales et littéraires
En 1677, Laurentius Haseiah (ou Hasciac) publie De postrema Melitensi lue praxis historica à Palerme . Il s'agissait d'une étude sur la peste qui a enregistré l'épidémie de 1675–1676 et l'a appelée «la pire épidémie jamais enregistrée», et c'était le premier travail médical à être publié par un maltais.
Don Melchiore Giacinto Calarco de Licata , Sicile a écrit un poème appelé Melpomene idillio nella peste di Malta sur l'épidémie de 1676 à Malte. Il est dédié au chevalier espagnol Fra Don Ernaldo Mox, et il a été publié à Catane en 1677.
Voir également
Références
Bibliographie
- Garnison, Fielding Hudson; Morton, Leslie Thomas (1965). La bibliographie médicale de Garrison et Morton: une liste annotée de textes illustrant l'histoire de la médecine (2 éd.). Librairies Argosy. p. 448.
- Kohn, George C. (2007). Encyclopédie de la peste et de la peste: des temps anciens à nos jours . Publication d'Infobase. ISBN 9781438129235 .
- Micallef, Joseph (2015). Il-Pesta tal-1676 - 11 300 Mewta (en maltais). Édition BDL. ISBN 978-99957-46-55-1 . (traduit de Micallef, Joseph (1983). La peste de 1676 - 11 300 morts . )
- Savona-Ventura, Charles (2015). Médecine hospitalière de chevalier à Malte [1530–1798] . Auto-publié. ISBN 9781326482220 .
- Tully, James D. (1821). L'histoire de la peste: telle qu'elle est récemment apparue dans les îles de Malte, Gozo, Corfou, Céphalonie, etc. détaillant des faits importants, illustrant la contagion spécifique de cette maladie, avec des détails sur les moyens adoptés pour son éradication . Londres : Longman, Hurst, Rees, Orme et Brown.