La saison 1964 des Cleveland Browns était la 19e saison de l'équipe et la 15e saison avec la National Football League . Les Browns ont remporté le championnat de la NFL , bien qu'ils n'aient pas participé aux séries éliminatoires depuis six saisons.
La saison régulière a été un succès avec les Browns terminant avec un record de saison régulière de 10-3-1. Ils étaient entraînés par Blanton Collier qui avait remplacé l'historique Paul Brown la saison précédente. L'équipe avait énormément de cœur, ce qui a été démontré par le fait qu'elle a remporté des victoires décisives tout au long de la saison. Par exemple, ils ont balayé leurs grands rivaux , les Giants de New York , qui, l'année précédente, les avaient devancés en tant que champions de la conférence de l'Est. Non seulement ils ont gagné les deux fois où ils ont joué contre les Giants, mais les deux victoires ont été très convaincantes, la première étant une victoire à domicile 42-20 et la seconde étant une victoire à l'extérieur 52-20. La deuxième victoire contre les Giants a été un match de fin de saison qui a permis de remporter le titre de la conférence de l'Est. Bon nombre des victoires des Browns au cours de la saison régulière étaient d'une manière très dominante, avec une victoire de 37 à 21 contre les Lions de Detroit en étant un excellent exemple. La victoire contre les Lions avait une importance supplémentaire en raison du fait que les Lions avaient été l'équipe qui les avait éliminés de la chasse aux champions de la conférence la saison précédente en les battant 38-10 lors de l'avant-dernier match de la saison régulière.
Les Browns étaient dirigés par le porteur de ballon du Temple de la renommée Jim Brown qui a connu une saison régulière stellaire, avec une course de 1 446 verges avec une moyenne de 5,2 verges/porte. Bien qu'ils aient eu un excellent jeu au sol, les Browns ont eu une attaque très équilibrée, choisissant de ne pas simplement remettre le ballon à Brown à chaque jeu. Le quart-arrière de l'équipe était Frank Ryan qui a connu une saison décente avec 2 404 verges et 25 touchés tout en lançant 19 interceptions. Les meilleurs receveurs de l'équipe étaient Paul Warfield et Gary Collins , dont le second allait devenir une légende en attrapant trois touchés dans le match de championnat contre les Colts de Baltimore .
Match de championnat
Avant le match, les Browns étaient d'énormes outsiders. La plupart des experts les ont fait perdre à deux chiffres. Baltimore était tellement favorisé qu'après que les Browns aient remporté le match, Sports Illustrated a dû se démener pour trouver une photo d'un joueur des Browns à mettre sur sa couverture. Baltimore avait la meilleure attaque de la ligue et avait un meilleur record de la ligue de 12-2. Ils ont été empilés avec les futurs Hall of Famers tels que Johnny Unitas , Lenny Moore et John Mackey . Les Browns n'étaient cependant pas déconcertés par la disparité apparente des talents et Jim Brown aurait déclaré avant le match: "Nous allons leur botter les fesses aujourd'hui". La température du temps de jeu ce jour-là était de 34 degrés et était beaucoup plus froide dans des vents de 15 à 25 mph fouettant sous le ciel gris de décembre. La foule du stade municipal de 79 544 était la deuxième plus grande de l'histoire des matchs pour le titre de la NFL à l'époque. Les Browns savaient que s'ils voulaient être dans le match, ils devaient faire une déclaration dès le début, et c'est exactement ce qu'ils ont fait. Galen Fiss , le capitaine de l'équipe des Browns, a interrompu une passe d'écran d'Unitas à Moore, envoyant Moore dans les airs pour une défaite. La ténacité des Browns en défense est ce qui les a amenés au score de 0-0 à la mi-temps. Le porteur de ballon de Brown, Ernie Green, a rapporté après le match à la mi-temps : "Nous nous sommes nettoyés et nous nous sommes assis, et il semblait que quelque chose nous est venu tous. Je pense que nous nous sommes tous en quelque sorte regardés et avons conclu:" Hé, nous pouvons ont battu ces gars.'" Non seulement les Browns ont "battu" les Colts en seconde période, mais ils les ont détruits, marquant 27 points sans réponse. Gary Collins est devenu une légende des Cleveland Browns en captant trois passes de touché, la troisième étant un 51 verges avec le défenseur des Colts Bobby Boyd partout sur lui. La plus grande histoire du match a été de savoir à quel point la défense de Cleveland a bien joué contre l'offensive annoncée de Baltimore. Cleveland a réussi à maintenir Unitas à seulement 95 mètres tout en l'interceptant à deux reprises.
Valeur durable
Il s'agissait du dernier championnat sportif majeur remporté par une équipe basée à Cleveland jusqu'en 2016, lorsque les Cleveland Cavaliers , une équipe formée en 1970, ont battu le champion en titre Golden State Warriors lors d' une finale NBA en sept matchs . Non seulement on s'en souvient à Cleveland, mais ESPN classe le match pour le titre de 64 comme le deuxième plus grand bouleversement des séries éliminatoires de la NFL, derrière seulement la victoire garantie de Joe Namath sur les Colts au Super Bowl III quatre saisons plus tard.
Annonceurs TV ( CBS ): Ken Coleman (CLE) (deuxième moitié) et Jim Gibbons (WSH) (première moitié) (play-by-play), Warren Lahr (CLE) (deuxième moitié) et Eddie Gallaher (WSH) (premier moitié) (commentateurs couleur)
Annonceurs TV ( CBS ) : Jack Drees (STL) (deuxième moitié) et Ken Coleman (CLE) (première moitié) (play-by-play), Bill Fischer (deuxième moitié) (STL) et Warren Lahr (première moitié) ( CLE) (commentateurs couleur)
Annonceurs TV ( CBS ) : Ken Coleman (CLE) (deuxième moitié) et Jack Whitaker (PHI) (première moitié) (play-by-play), Warren Lahr (CLE) (deuxième moitié) et Art Pollard (PHI) (premier moitié) (commentateurs couleur)
Annonceurs TV ( CBS ) : Chris Schenkel (NY) (deuxième moitié) et Ken Coleman (CLE) (première moitié) (play-by-play), Pat Summerall (NY) (deuxième moitié) et Warren Lahr (CLE) (premier moitié) (commentateurs de couleur)
Annonceurs TV ( CBS ): Ken Coleman (CLE) (deuxième moitié) et Joe Tucker (PIT) (première moitié) (play-by-play), Warren Lahr (CLE) (deuxième moitié) et Johnny Sauer (PIT) (premier moitié) (commentateurs de couleur)
Annonceurs TV ( CBS ): Jim Gibbons (WSH) (deuxième moitié) et Ken Coleman (CLE) (première moitié) (play-by-play), Eddie Gallaher (WSH) (deuxième moitié) et Warren Lahr (CLE) (premier moitié) (commentateurs couleur)
Annonceurs TV ( CBS ): Van Patrick (DET) (deuxième moitié) et Ken Coleman (CLE) (première moitié) (play-by-play), Jim Morse (DET) (deuxième moitié) et Warren Lahr (CLE) (premier moitié) (commentateurs de couleur)
Temps de jeu : 15 °F ; vent 15; refroidissement éolien 0°F
Annonceurs TV ( CBS ): Ken Coleman (CLE) (deuxième moitié) et Earl Gillespie (GB) (première moitié) (play-by-play), Warren Lahr (CLE) (deuxième moitié) et Tony Canadeo (GB) (premier moitié) (commentateurs de couleur)
Résumé des scores
T1
CLE
Passe de 48 verges de Warfield de Ryan ( coup de pied de Groza ) ( coup de pied de Groza )
Temps de jeu : 32 °F ; vent 15; refroidissement éolien 22°F
Arbitre : Jim Pace
Annonceurs TV ( CBS ) : Jack Whitaker (PHI) (deuxième moitié) et Ken Coleman (CLE) (première moitié) (play-by-play), Art Pollard (PHI) (deuxième moitié) et Warren Lahr (CLE) (premier moitié) (commentateurs couleur)
Résumé des scores
T1
CLE
Shoals 0 yard fumble return ( coup de pied de Groza )
Temps de jeu : 18 °F ; vent 7,8 ; refroidissement éolien 8°F
Annonceurs TV ( CBS ): Ken Coleman (CLE) (deuxième moitié) et Jack Drees (STL) (première moitié) (play-by-play), Warren Lahr (deuxième moitié) (CLE) et Bill Fischer (première moitié) ( STL) (commentateurs couleur)
Annonceurs TV ( CBS ) : Ken Coleman (CLE) (deuxième moitié) et Chris Schenkel (NY) (première moitié) (play-by-play), Warren Lahr (CLE) (deuxième moitié) et Pat Summerall (NY) (premier moitié) (commentateurs de couleur)