1975 Élection à la direction du Parti conservateur - 1975 Conservative Party leadership election
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Les élections à la direction du Parti conservateur de 1975 ont eu lieu en février 1975. Les députés en exercice du parti ont élu Margaret Thatcher à la tête du parti au deuxième tour. Le leader sortant Edward Heath s'est écarté après le premier tour de scrutin, au cours duquel il a terminé de manière inattendue derrière Thatcher. Les conservateurs étaient l' opposition officielle au gouvernement travailliste , donc Thatcher est également devenu chef de l'opposition .
Fond
Edward Heath , chef du Parti conservateur et premier ministre avait appelé et perdu de façon inattendue les élections générales de février 1974 . Bien que le Parti travailliste n'ait pu former qu'un gouvernement minoritaire, les élections générales d'octobre 1974 lui ont permis d'obtenir une majorité de trois sièges, et il était largement prévu que Heath (qui avait dirigé le parti pendant la décennie précédente mais avait perdu trois des quatre élections générales auxquelles il s'est présenté) ne serait plus longtemps à la tête du parti.
A cette époque, les règles d'élection d'un chef de parti ne s'appliquaient que lorsque le poste était vacant et il n'y avait aucun moyen de contester un titulaire. Heath a fait face à de nombreuses critiques appelant à sa démission ou à un changement des règles des élections à la direction pour permettre un défi. Heath a finalement convenu avec le Comité de 1922 qu'il y aurait une révision des règles pour les élections à la direction et par la suite, il se présenterait pour une réélection.
Un examen a été mené sous les auspices du prédécesseur de Heath, Sir Alec Douglas-Home . Deux recommandations ont été faites, bien qu'aucune n'ait fait de différence en 1975 (bien qu'elles s'avéreraient cruciales dans les années à venir). Le chef serait désormais élu chaque année, que le parti soit dans l'opposition ou au gouvernement, dans la période suivant un discours de la Reine , bien que la plupart des années, cela s'avère une formalité. Au premier tour également, l'exigence pour un candidat victorieux d'avoir une avance de 15 % sur son rival le plus proche a été modifiée de sorte que cela représenterait désormais 15 % du nombre total de députés, et pas seulement ceux qui votent pour des candidats. C'est ce qui priverait en fin de compte Margaret Thatcher d'une majorité au premier tour de l' élection à la direction tenue quinze ans plus tard .
La campagne électorale
À la suite de l'examen, le 13 janvier 1975, Heath a convoqué une élection à la direction pour le 4 février, afin d'affirmer son autorité en tant que chef du parti. Beaucoup s'attendaient à ce que le concours soit une promenade, estimant qu'il n'y avait pas d'alternative claire à Heath après que Keith Joseph se soit exclu à la suite de remarques controversées appelant les pauvres à avoir moins d'enfants et que William Whitelaw ait juré fidélité à Heath. De nombreux autres membres du cabinet fantôme ont promis leur soutien à Heath, notamment Jim Prior , Peter Carrington , leader à la Chambre des Lords, et Robert Carr , Shadow Chancellor.
Cependant, le 20 janvier, Margaret Thatcher a choisi de se présenter, avec Airey Neave comme directeur de campagne, tout comme l'arrière-ban Hugh Fraser . Même alors, beaucoup pensaient que Heath gagnerait facilement. Le soutien de Thatcher était considéré comme minime, tous les quotidiens conservateurs soutenant Heath (bien que l'hebdomadaire The Spectator ait soutenu Thatcher). Au fur et à mesure que les élections se déroulaient, il est devenu clair que la course allait être beaucoup plus serrée, car Thatcher est devenu le candidat clair à être soutenu par les députés d'arrière-ban mécontents. Cependant, à la veille du scrutin, une victoire de Heath était toujours considérée comme probable, le Glasgow Herald le matin du premier vote notant qu'il ne semblait y avoir "aucun doute hier soir que M. Heath devançait Mme Margaret Thatcher, mais on ne sait pas si ses adversaires le priveraient des 139 voix dont il avait besoin pour éviter un second tour.Dans le même temps, il a été rapporté que 8 pairs conservateurs sur 10 et une majorité d'organisations de circonscription soutenaient Heath.
En tant que président du comité de 1922 , Edward du Cann dirigea l'élection. Après sa défaite au premier tour, Heath a demandé au chancelier fantôme de l'Échiquier, Robert Carr, de « reprendre les fonctions de chef » jusqu'à ce qu'un nouveau chef soit élu.
Résultats
Le premier tour a donné le résultat suivant :
Premier tour de scrutin : 4 février 1975 | |||
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Candidat | Votes | % | |
Margaret Thatcher | 130 | 47,1 | |
Edouard Heath | 119 | 43,1 | |
Hugh Fraser | 16 | 5.8 | |
Deuxième tour de scrutin obligatoire |
À la suite du premier tour de scrutin, Fraser a été éliminé. Heath a démissionné, mais un autre scrutin était nécessaire :
Deuxième tour de scrutin : 11 février 1975 | |||
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Candidat | Votes | % | |
Margaret Thatcher | 146 | 52,9 | |
William Whitelaw | 79 | 28,6 | |
Geoffrey Howe | 19 | 6.9 | |
Jim Prior | 19 | 6.9 | |
John Peyton | 11 | 4 | |
Margaret Thatcher élue |
Thatcher, 49 ans, est devenue la première femme à être élue chef d'un grand parti politique britannique.