1999 24 Heures du Mans - 1999 24 Hours of Le Mans
| 1999 24 Heures du Mans | |
| Précédent : 1998 | Suivant : 2000 |
| Index : Courses | Gagnants | |
Les 24 Heures du Mans 1999 étaient les 67e 24 Heures du Mans , et se sont déroulées les 12 et 13 juin 1999. La course comptait un grand nombre d'inscriptions dans les catégories les plus rapides du Mans Prototype , avec Audi , BMW , Ferrari , Lola Cars , Mercedes-Benz , Nissan , Panoz , Riley & Scott et Toyota étaient tous représentés. La BMW V12 LMR de Yannick Dalmas , Pierluigi Martini et Joachim Winkelhock a remporté le classement général, la fiabilité et l'économie de carburant de leur voiture leur permettant de battre leurs rivaux plus rapides.
Avant la course
1999 a vu une autre augmentation de la participation des fabricants. Bien que Porsche n'ait pas envoyé d'équipe concourir dans les catégories prototypes, Toyota a conservé ses trois GT-Ones mises à jour , désormais déplacées vers la classe LMGTP en raison de la disparition de GT1, tandis que Mercedes-Benz a lancé trois nouveaux CLR LMGTP. Nissan est plutôt passé de GT1 à un LMP à cockpit ouvert, tout comme Panoz .
Le nouveau venu Audi a tenté de s'essayer aux deux classes, avec deux R8R à cockpit ouvert et deux R8C à cockpit fermé . BMW a continué avec ses LMP à cockpit ouvert, en passant au nouveau V12 LMR . Les V12 LMR d'usine étaient gérées par Schnitzer Motorsport , tandis que deux des voitures de l'année précédente étaient engagées à titre privé.
Incidents Mercedes CLR
L'événement a vu trois accidents majeurs impliquant l'équipe de Mercedes-Benz CLR pendant les qualifications et la course elle-même. Un défaut de conception aérodynamique dans le CLR a permis à de grandes quantités d'air de s'accumuler sous le nez de la voiture, en particulier lors du suivi d'une autre voiture et au sommet des collines, comme lors de la course vers Indianapolis et sur la ligne droite des Mulsanne .
Le CLR #4 de Mark Webber a décollé à Indianapolis lors des qualifications de jeudi soir. Vendredi, l'équipe a été autorisée à reconstruire la n°4 sur un nouveau châssis, avec des ajustements à la suspension arrière, dans une tentative de Mercedes de résoudre le problème. Des winglets ont été montés à l'avant pour augmenter l'appui. Toutes les voitures s'étaient qualifiées, mais lors du bref échauffement de samedi matin, Webber s'est à nouveau envolé en poursuivant ses coéquipiers sur la bosse de la Mulsanne, atterrissant sur son toit et s'arrêtant dans le virage de la Mulsanne. Cette voiture a été retirée de la course, mais les deux autres CLR ont continué, encore une fois avec des ajustements d'urgence dans une nouvelle tentative pour atténuer l'instabilité.
Quelques heures après le début de la course au 75e tour, la CLR #5 de Peter Dumbreck s'est également envolée juste avant le virage d'Indianapolis (une section très cahoteuse de la piste), cette fois-ci s'envolant du côté de la piste et atterrissant dans les arbres. Cet incident, contrairement aux deux précédents, a en réalité été capté par des caméras de télévision et donc diffusé dans le monde entier. Mercedes-Benz a immédiatement retiré le CLR n ° 6 restant et a abandonné les courses de voitures de sport dans un avenir immédiat.
C'était la deuxième fois que Mercedes-Benz abandonnait le Mans et les courses de voitures de sport à la suite d'un incident avec l'une de leurs voitures prenant l'air et quittant la piste, le premier étant la catastrophe du Mans de 1955 .
Course
En début de course, les Toyota n°1 et n°2 des qualifications pilotées par Martin Brundle et Thierry Boutsen se sont affrontées avec la Mercedes n°6 de Bernd Schneider et la Mercedes n°5 de Christophe Bouchut . La BMW n°17 n'était jamais loin et a utilisé son économie de carburant supérieure pour prendre la tête lors des arrêts aux stands. Les Toyota #1, #2, Mercedes #6 et BMW #17 ont toutes mené la course à différents moments. A 20h, après 5 heures de course, la BMW n°17 mène la course avec la Toyota n°2 2ème, la Mercedes n°5 3ème et la Mercedes n°6 4ème. C'est au cours de cette lutte pour les deuxième et troisième places que s'est produit la chute de Dumbreck. Cela a conduit au retrait immédiat de la Mercedes n°6 restante.
Après une longue période de voiture de sécurité à la suite de l'accident de Dumbreck, Brundle a retiré la Toyota #1 à 23h30. Il tentait de regagner du temps sur un problème mécanique antérieur lorsqu'il a été victime d'une crevaison à grande vitesse lors du freinage de la première chicane de la ligne droite des Mulsannes. La crevaison a fait virer la voiture latéralement dans la barrière, endommageant gravement la suspension arrière. Brundle a tenté de ramener la voiture aux stands mais s'est finalement arrêté à Arnage. En tête, la course était toujours entre la BMW n°17 et la Toyota n°2, la Toyota ayant le rythme supérieur mais la BMW capable d'aller plus loin à chaque plein de carburant. Après eux, la BMW n°15 et la Toyota n°3. Vers 2 heures du matin, la Toyota #2 conduite par Thierry Boutsen a subi un accident à grande vitesse sous le pont Dunlop, suite à une collision avec une voiture plus lente qui était en train d'être dépassée. La voiture a été détruite et Boutsen a dû être extrait de la voiture souffrant d'une blessure au bas du dos. Le pilote belge a mis fin à sa carrière de pilote après cet accident.
A l'aube, la BMW n°17 avait quatre tours d'avance sur sa sœur BMW 15. Vers 10h, JJ Lehto au volant de la BMW n°17 a subi un blocage des gaz et s'est écrasé dans les virages Porsche. L'avant de la voiture a été gravement endommagé et il n'a pas pu continuer. Cela laissait à la sœur BMW n°15 presque un tour d'avance sur la Toyota n°3. Avec ce reniflement de victoire, Ukyo Katayama a réalisé le meilleur tour de la course en 3h35. Il a réduit l'écart à moins d'une minute lorsqu'une autre crevaison de pneu a frappé l'équipe Toyota. Cependant, Katayama a pu retourner aux stands pour de nouveaux pneus et continuer. À ce moment-là, sauf problème pour la BMW, la course était hors de portée. Audi a terminé 3e lors de sa première tentative au Mans.
La course de 1999 était la dernière pour plusieurs des grands constructeurs. Seule Audi est revenue pour 2000. Mercedes s'est complètement retirée des courses de voitures de sport à la suite des incidents CLR et s'est concentrée sur la nouvelle série allemande Deutsche Tourenwagen Masters (DTM), BMW a concentré ses efforts sur la fourniture de moteurs à l' équipe Williams en Formule 1 (qui avait construit les BMW LMR). Toyota a également abandonné car malgré son rythme de 1998 et 1999, une seule de ses voitures a terminé la course au cours de ces deux années. Toyota finirait par revenir au Mans en 2012 , ainsi que le 2012 Championnat du Monde d' Endurance FIA et a finalement remporté la course pour la première fois en 2018.
Résultats officiels
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Statistiques
- Pole position - #1 Toyota Motorsport / TTE - 3:29.930
- Meilleur tour - #3 Toyota Motorsport / TTE - 3:35.052
- Distance - 4968 km
- Vitesse moyenne - 207 km/h
- Vitesse de piège la plus élevée — Toyota GT-One - 352 km/h (entraînement)