Le Panzer III était destiné à combattre d'autres chars ; au stade de la conception initiale, un canon de 50 millimètres (1,97 in) a été spécifié. Cependant, l'infanterie de l'époque était équipée du PaK 36 de 37 millimètres (1,46 in) et on pensait que, dans un souci de standardisation, les chars devaient porter le même armement. En guise de compromis, l'anneau de la tourelle a été suffisamment grand pour accueillir un canon de 50 millimètres (1,97 in) si une mise à niveau future était nécessaire. Cette décision unique assura plus tard au Panzer III une vie prolongée dans l' armée allemande .
Le premier Panzer III Ausf. A au début d'Ausf. G furent équipés d'un KwK 36 L/45 de 3,7 cm , qui s'avéra adéquat lors des campagnes de 1939 et 1940. En réponse à des adversaires de mieux en mieux armés et blindés, le futur Panzer III Ausf. F à Ausf. J ont été améliorés avec le 5 cm KwK 38 L/42. Et le dernier Panzer III Ausf. J¹ à M est allé avec le canon plus long de 5 cm KwK 39 L/60 .
Munition
Performance de pénétration moyenne établie contre une plaque de blindage en acier homogène laminée en retrait à 30° de la verticale.
Pénétration calculée (à 90 degrés) à l'aide des critères de réussite américains et britanniques à 50 %, et permettant une comparaison avec les performances d'autres armes.
Type de munitions
Vitesse initiale
Pénétration
100 mètres
500 mètres
1000 mètres
1500m
2 000 m (6 600 pi)
Pzgr. 39 APCBC
685 m/s
76 mm (3,0 pouces)
62 mm (2,4 pouces)
48 mm (1,9 pouces)
38 mm (1,5 pouces)
29 mm (1,1 pouces)
Pzgr. 40 APCR
1 050 m/s
107 mm (4,2 pouces)
74 mm
47 mm (1,9 pouces)
30 mm (1,2 pouces)
20 mm
Véhicules montés sur
Panzerkampfwagen III (Sd. Kfz. 141) - Ausf. F à J (production en série), plusieurs modèles antérieurs ont été rééquipés de ce canon.
La série VK 20 a proposé le remplacement des Panzer III et IV