AE Douglass - A. E. Douglass

AE Douglass
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( 05/07/1867 ) 5 juillet 1867
Décédés 20 mars 1962 (20/03/1962) (à 94 ans)
Nationalité Drapeau des États-Unis.svg États-Unis
mère nourricière Trinity College , Hartford , Connecticut
Connu pour Fonder la discipline de la dendrochronologie
Découvrir une corrélation entre les anneaux des arbres et le cycle des taches solaires
Carrière scientifique
Des champs Astronomie
Dendrochronologie
Les institutions Observatoire Lowell de l'Université d'Arizona
gracieuseté des collections spéciales de la bibliothèque de l'Université d'Arizona
Le professeur AE Douglass et le télescope de 36 pouces nouvellement installé Steward Observatory

AE (Andrew Ellicott) Douglass (5 juillet 1867 à Windsor, Vermont - 20 mars 1962 à Tucson, Arizona ) était un astronome américain . Il a découvert une corrélation entre les anneaux des arbres et le cycle des taches solaires , et a fondé la discipline de la dendrochronologie , qui est une méthode de datation du bois en analysant le modèle des anneaux de croissance. Il a commencé ses découvertes dans ce domaine en 1894 alors qu'il travaillait à l' Observatoire Lowell . Pendant ce temps, il était un assistant de Percival Lowell , mais il s'est brouillé avec lui lorsque ses expériences lui ont fait douter de l'existence de « canaux » artificiels sur Mars et de cuspides visibles sur Vénus .

Les cratères sur la Lune et Mars sont nommés en son honneur.

Fondation du Steward Observatory

Après une interruption de 5 ans de l'astronomie, Douglass quitta Flagstaff, Arizona en 1906 et accepta un poste de professeur adjoint de physique et de géographie à l' Université de l'Arizona à Tucson, Arizona . Presque immédiatement après son arrivée à Tucson, Douglass a rétabli ses programmes de recherche astronomique à l'aide d'un télescope réfracteur de 8 pouces prêté par l' observatoire du Harvard College et a activement commencé à rechercher des financements pour construire un grand télescope de recherche à Tucson. Au cours des 10 années suivantes, Douglass n'a pas pu obtenir de financement de l'Université et des législatures territoriales de l'Arizona (et plus tard de l'État). Au cours de cette période, Douglass a servi à l'Université de l'Arizona en tant que chef du département de physique et d'astronomie, président par intérim et enfin doyen du Collège des lettres, des arts et des sciences.

Le 18 octobre 1916, le président de l'université, Rufus B. von KleinSmid, annonça qu'un donateur anonyme avait donné à l'université 60 000 $ US "... à utiliser pour acheter un télescope de grande taille"; le donateur s'est révélé plus tard être Mme Lavinia Steward d' Oracle, en Arizona , une riche veuve intéressée par l'astronomie et désireuse de commémorer son défunt mari, Henry Steward. Douglass a fait des plans pour utiliser le cadeau Steward pour construire un télescope réfléchissant newtonien de 36 pouces. La Warner & Swayze Company de Cleveland, Ohio a été engagée pour construire le télescope, mais l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale a retardé le contrat puisque Warner & Swayze avait des contrats de guerre qui avaient la priorité. Jusqu'à cette époque, l'expertise dans la fabrication de grands miroirs de télescope était en Europe, mais la guerre empêchait de passer un contrat avec une société européenne, donc Douglass a dû trouver une société américaine de verre désireuse de développer cette expertise. Après quelques castings ratés, la Spencer Lens Co. de Buffalo, New York a produit le miroir pour le télescope Steward.

Le télescope a finalement été installé dans le bâtiment de l'observatoire en juillet 1922, et l' observatoire Steward a été officiellement inauguré le 23 avril 1923. Dans son discours de dédicace, Douglass a raconté les épreuves et les tribulations de l'établissement de l'observatoire, puis a donné la justification éloquente suivante pour le effort scientifique:

Cette installation est destinée à être consacrée à la recherche scientifique. La recherche scientifique est une prospective commerciale à grande échelle. C'est une connaissance obtenue avant qu'elle ne soit nécessaire. La connaissance est le pouvoir, mais nous ne pouvons pas dire quel fait dans le domaine de la connaissance est celui qui va donner le pouvoir, et nous développons donc l'idée de connaissance pour elle-même, confiants qu'un fait ou une formation unique paiera pour tout. l'effort. Je crois que c'est l'essence de l'éducation partout où cette éducation n'est pas strictement professionnelle. L'élève apprend de nombreux faits et a beaucoup de formation. Il ne voit que vaguement quel fait et quelle formation lui seront d'une utilité éminente, mais une partie spéciale de son éducation prendra racine en lui et grandira et paiera tous les efforts que lui et ses amis y auront consacrés. Il en va de même pour les instituts de recherche. Dans cet Observatoire, j'espère et j'espère sincèrement que les frontières de la connaissance humaine seront avancées le long des lignes astronomiques. L'astronomie a été la première science développée par nos ancêtres primitifs il y a des milliers d'années parce qu'elle mesurait le temps. Remplissant cette même fonction, il a joué un grand rôle dans l'histoire humaine, et aujourd'hui il nous raconte des faits, à jamais merveilleux, sur la taille de notre univers; peut-être que demain, cela nous aidera concrètement à nous montrer comment prédire les conditions climatiques à l’avenir.

Collaboration avec l'American Museum of Natural History

Douglass, ca. 1913

En 1909, Clark Wissler de l' American Museum of Natural History a organisé le Archer M. Huntington Survey. L'un des objectifs de cette étude était de déterminer la disposition temporelle des ruines préhistoriques du sud-ouest américain. Wissler, qui avait lu les travaux de Douglass concernant la relation entre les précipitations et la croissance des arbres, a ensuite contacté Douglass en disant:

Votre travail me suggère une aide possible dans l'enquête archéologique du Sud-Ouest… Nous ne savons pas quel âge ont ces ruines, mais je serais heureux d'avoir un avis de votre part pour savoir s'il serait possible de se connecter avec votre moderne et des spécimens d'arbres datés [avec des spécimens de bois] de ces ruines [préhistoriques] en corrélant les courbes de croissance.

Le 19 juin 1914, le conservateur de l'American Museum of Natural History a écrit une lettre à Douglass exprimant son désir de commencer l'analyse archéologique le plus tôt possible.

En 1916, Douglass a commencé à obtenir et à analyser des échantillons archéologiques recueillis pour la première fois lors d'une expédition au nord-ouest du Nouveau-Mexique par l'Université du Colorado et le Musée américain d'histoire naturelle. En avril 1918, Wissler a demandé à Douglass s'il serait possible ou non d'attribuer des dates relatives à des échantillons qui ne pourraient pas être datés de manière absolue. Bien que ces informations n'associent pas des sites particuliers à des années exactes, elles indiqueraient si des ruines ont été construites au cours de la même période. Le 22 mai 1919, Douglass a informé Wissler que six spécimens de Aztec Ruin, Nouveau-Mexique ont été coupés dans une période de deux ans, et a estimé que les échantillons de Pueblo Bonito au Nouveau-Mexique étaient peut-être 25 ans plus vieux que ceux collectés à Aztec Ruin. En recevant cette nouvelle, Wissler était certain que Douglass apporterait une contribution cruciale à l'archéologie. Douglass a continué à comparer les échantillons entre les deux sites et a conclu que Pueblo Bonito était en fait antérieur à Aztec Ruin de 40 à 45 ans. Ces découvertes ont conduit à réaliser que la datation relative pourrait être utilisée sur de nombreuses autres ruines du sud-ouest. Bien que des mesures prometteuses aient été prises pour résoudre le mystère des ruines du sud-ouest, en 1920, le Musée américain d'histoire naturelle a cessé de financer les recherches de Douglass.

Expéditions de faisceaux avec la National Geographic Society

Le 22 janvier 1922, Douglass a été informé que la National Geographic Society pourrait être une source potentielle de financement. En mai de cette année, l'idée d'une expédition de poutres financée par la National Geographic Society a été conçue (Nash 1999: 30–31), et des expéditions ont eu lieu en 1923 et 1928. Ils ont produit une chronologie flottante de 585 ans pour les ruines du sud-ouest, et a prolongé la chronologie Flagstaff de Douglass du pin ponderosa, qui durait 500 ans en 1914, jusqu'en 1260. Cependant, ces expéditions n'ont pas réussi à combler le fossé qui existait entre ces deux chronologies.

Découverte de HH-39

En 1929, Douglass entreprit une troisième expédition Beam, ciblant explicitement des échantillons susceptibles de combler le fossé entre les deux chronologies. Finalement, le 22 juin 1929, un faisceau étiqueté HH-39 a été extrait sur le site de Show Low en Arizona. Ce faisceau a ramené la chronologie de Flagstaff à 1237. Plus tard dans la journée, les anneaux intérieurs du HH-39 ont été datés avec succès contre les anneaux extérieurs de la chronologie flottante de Douglass. Plus de 15 ans après avoir commencé à travailler avec Clark Wissler, Douglass avait comblé l'écart et, par conséquent, avait un enregistrement continu de données sur les cernes datant de 700. Pour la première fois dans l'histoire, des dates pouvaient être attribuées aux ruines du sud-ouest. avec certitude. Habitation de falaise à Tsegi Canyon, Mesa Verde et Canyon de Chelly datant du 13ème siècle. Il a été déterminé que Aztec Ruin a été construit pendant une période allant de 1111 à 1120. Pueblo Bonito a été trouvé pour être construit dans la dernière partie du 11ème siècle.

Publication

Douglass a officiellement rapporté ses découvertes dans le numéro de décembre 1929 du National Geographic. Il a écrit:

Ses anneaux intérieurs chevauchaient les dernières décennies de l'ancienne chronologie de 49 ans, l'anneau final reposant sur l'année 537 de cette séquence; ses externes chevauchaient les 120 premières années de la nouvelle, la dernière atteignant 1380. Ainsi les 26 années de 1260 à 1286, qui appartenaient aux deux chronologies, étaient définitivement concordées et leur union confirmée par HH-39, qui dans l'archéologie américaine est destinée à occuper une place comparable à celle de la pierre de Rosette égyptienne… Avec une étude archéologique minutieuse, nous pourrons peut-être retracer le mouvement des clans et tester les traditions tribales qui ont été si souvent citées comme l'histoire des débuts de ces peuples.

Formalisation de la dendrochronologie

Douglass est retourné à l'Université de l'Arizona où il est devenu la première personne à donner officiellement des cours de dendrochronologie. En 1937, Douglass a créé le Laboratoire de recherche sur les cernes à l' Université de l'Arizona . Les articles d'AE Douglass sont conservés à la bibliothèque des collections spéciales de l'Université de l'Arizona.

Applications de la dendrochronologie

Depuis la découverte de Douglass dans le sud-ouest des États-Unis, ses techniques dendroarchéologiques ont été utilisées pour dater des structures à travers le monde. Les anneaux d'arbres sont utilisés pour reconstruire les événements, y compris les régimes de feu, l'activité volcanique, l'activité des ouragans, les mouvements glaciaires, les précipitations, les mouvements de masse et l'hydrologie, aidant à analyser le passé et à prédire les tendances futures.

Ses recherches l'ont conduit dans les villages Hopi de l'Arizona. Le village d'Oraibi était occupé depuis avant l'arrivée des hommes blancs en 1540. Il voulait étudier les billes utilisées dans les bâtiments. Les Hopis n'étaient pas forcément enthousiasmés par l'intrusion.

Les Amérindiens étaient réputés pour accepter des cadeaux d'hommes blancs en échange de faveurs ou de cadeaux. Le Dr Douglass, conscient de cette tendance, offrit au chef de nombreux mètres de tissu de velours en mousseline de soie violette. Le chef a été davantage pacifié lorsque l'équipe du Dr Douglass a placé des morceaux de turquoise dans des trous qui ont été percés dans les bûches pour extraire les noyaux de bois. Cette turquoise «apaiserait l'esprit de pourriture». Ce commerce a conduit à la découverte d'une section de bois qui a révélé une série très claire d'anneaux couvrant une période allant de 1260 à 1344. Il avait été utilisé par les Hopis depuis le moment où il a été coupé jusqu'à ce que le village soit abandonné en 1906.

Œuvres choisies

Douglass, AE

  • (1944) "Tabulation of Dates for Bluff Ruin" Tree-Ring Bulletin Vol. 9, n ° 2
  • (1941) «L'Âge des Ruines de Forestdale Fouillées en 1939» Bulletin des Cernes Vol. 8, n ° 2
  • (1940) "Dattes des cernes de la vallée de Forestdale, Arizona du centre-est" Bulletin des cernes vol. 7, n ° 2
  • (1921) "Datant de nos ruines préhistoriques: comment les anneaux de croissance dans les bois aident à établir les âges relatifs dans les pueblos en ruine du sud-ouest" Natural History Vol. 21, n ° 2

Voir également

Remarques

Les références

  • Creasman, PP, B. Bannister, RH Towner, JS Dean et SW Leavitt. 2012. "Réflexions sur la fondation, la persistance et la croissance du laboratoire de recherche sur les cernes, vers 1930–1960". Tree-Ring Research 68 (2): 81–89.
  • Douglass, AE 1929. "Le secret du sud-ouest résolu par des anneaux d'arbres bavards". National Geographic Magazine 56 (6): 736–770.
  • Fritts, HC 1976. Cernes et climat . Blackburn Press, Caldwell, NJ.
  • Haury, EW 1962. "HH-39: Souvenirs d'un moment dramatique dans l'archéologie du sud-ouest". Tree-Ring Bulletin 24: 3–4.
  • Nash, SE 1999. Temps, arbres et préhistoire: datation des cernes et développement de l'archéologie nord-américaine 1914–1950 . Salt Lake City: University of Utah Press.
  • Stokes, MA et TL Smiley. 1968. Une introduction à la datation de l'anneau d'arbre . Presses de l'Université de Chicago. Chicago.

Liens externes