Déni du VIH/SIDA - HIV/AIDS denialism

Micrographie électronique du virus de l'immunodéficience humaine. Les négationnistes du VIH/SIDA contestent l'existence du VIH ou son rôle dans la cause du SIDA.

Le déni du VIH/SIDA est le refus de reconnaître que le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) provoque le syndrome d'immunodéficience acquise (SIDA), malgré les preuves concluantes. Certains de ses partisans rejettent l'existence du VIH, tandis que d'autres acceptent que le VIH existe mais soutiennent qu'il s'agit d'un virus passager inoffensif et non la cause du SIDA. Dans la mesure où ils reconnaissent le sida comme une véritable maladie, ils l'attribuent à une combinaison de comportements sexuels , de drogues récréatives , de malnutrition , de mauvaises conditions d' hygiène , d' hémophilie ou aux effets des médicaments utilisés pour traiter l'infection par le VIH ( antirétroviraux ).

Le consensus scientifique est que les preuves montrant que le VIH est la cause du SIDA sont concluantes et que les affirmations des négationnistes du VIH/SIDA sont de la pseudoscience basée sur des théories du complot , un raisonnement erroné, une sélection sélective et une fausse représentation de données scientifiques principalement obsolètes. Avec le rejet de ces arguments par la communauté scientifique, le matériel négationniste du VIH/SIDA s'adresse désormais à des publics moins sophistiqués sur le plan scientifique et se diffuse principalement via Internet.

Malgré son manque d'acceptation scientifique, le déni du VIH/SIDA a eu un impact politique important, notamment en Afrique du Sud sous la présidence de Thabo Mbeki . Les scientifiques et les médecins ont sonné l'alarme sur le coût humain du déni du VIH/SIDA, qui décourage les personnes séropositives d'utiliser des traitements éprouvés. Les chercheurs en santé publique ont attribué de 330 000 à 340 000 décès liés au SIDA, ainsi que 171 000 autres infections à VIH et 35 000 infections à VIH infantiles, à l'ancienne étreinte du gouvernement sud-africain en matière de négationnisme du VIH/SIDA. L'interruption de l'utilisation des traitements antirétroviraux est également une préoccupation mondiale majeure car elle augmente potentiellement la probabilité d'émergence de souches du virus résistantes aux antirétroviraux.

Histoire

Une constellation de symptômes nommés « déficience immunitaire liée aux homosexuels » a été constatée en 1982. En 1983, un groupe de scientifiques et de médecins de l' Institut Pasteur en France, dirigé par Luc Montagnier , a découvert un nouveau virus chez un patient présentant des signes et symptômes qui souvent précédé le SIDA. Ils ont nommé le virus lymphadenopathy-associated virus , ou LAV, et ont envoyé des échantillons à l'équipe de Robert Gallo aux États-Unis. Leurs résultats ont été évalués par des pairs et devraient être publiés dans Science .

Lors d'une conférence de presse le 23 avril 1984 à Washington, DC, Margaret Heckler , secrétaire à la Santé et aux Services sociaux , a annoncé que Gallo et ses collègues avaient découvert un virus qui était la cause "probable" du SIDA. Ce virus a été initialement nommé HTLV-III. La même année, Casper Schmidt a répondu aux articles de Gallo avec "The Group-Fantasy Origins of AIDS", publié dans le Journal of Psychohistory . Schmidt a postulé que le SIDA n'était pas une maladie réelle, mais plutôt un exemple d'" hystérie épidémique ", dans laquelle des groupes de personnes agissent inconsciemment sur des conflits sociaux. Schmidt a comparé le SIDA à des cas documentés d'hystérie épidémique dans le passé qui étaient considérés à tort comme contagieux. (Schmidt lui-même mourra plus tard du sida en 1994.)

En 1986, les virus découverts par Montagnier et Gallo, génétiquement indiscernables, ont été rebaptisés VIH.

En 1987, le biologiste moléculaire Peter Duesberg a remis en question le lien entre le VIH et le sida dans la revue Cancer Research . La publication de Duesberg a coïncidé avec le début de grandes campagnes de santé publique et le développement de la zidovudine (AZT) comme traitement contre le VIH/SIDA.

En 1988, un panel de l' Institute of Medicine de l' Académie nationale des sciences des États - Unis a découvert que « les preuves que le VIH cause le SIDA sont scientifiquement concluantes ». La même année, Science a publié Blattner, Gallo et Temin "Le VIH cause le SIDA" et "Le VIH n'est pas la cause du SIDA" de Duesberg. La même année également, le Perth Group , un groupe de négationnistes basé à Perth, en Australie-Occidentale, dirigé par Eleni Papadopulos-Eleopulos, a publié dans la revue sans comité de lecture Medical Hypotheses son premier article remettant en question les aspects de la recherche sur le VIH/SIDA, arguant que il n'y avait "aucune raison impérieuse de préférer l'hypothèse virale du SIDA à celle basée sur l'activité des agents oxydants".

En 1989, Duesberg a exercé son droit en tant que membre de la National Academy of Sciences de contourner le processus d'examen par les pairs et a publié ses arguments dans les Actes de la National Academy of Sciences des États-Unis d'Amérique ( PNAS ) non révisés. Le rédacteur en chef de PNAS a d' abord résisté, mais a finalement permis à Duesberg de publier, en disant : « Si vous souhaitez publier ces déclarations non étayées, vagues et préjudiciables, qu'il en soit ainsi. Mais je ne vois pas en quoi cela serait convaincant pour un scientifique formé. lecteur."

En 1990, le physiologiste Robert Root-Bernstein a publié son premier article évalué par des pairs détaillant ses objections à la vision dominante du SIDA et du VIH. Dans ce document, il remettait en question à la fois le point de vue dominant et le point de vue «dissident» comme potentiellement inexacts.

En 1991, le Groupe pour la réévaluation scientifique de l'hypothèse VIH-SIDA, composé de douze scientifiques, médecins et militants, a soumis une courte lettre à diverses revues, mais la lettre a été rejetée.

En 1993, Nature a publié un éditorial affirmant que Duesberg avait perdu son droit de réponse en s'engageant dans des techniques rhétoriques fallacieuses et en ignorant toute preuve en conflit avec ses affirmations. La même année, Papadopulos-Eleopulos et ses coauteurs du Perth Group ont allégué dans la revue Nature Biotechnology (alors éditée par son collègue négationniste Harvey Bialy ) que le test Western blot pour le VIH n'était pas standardisé, non reproductible et de spécificité inconnue en raison d'un a prétendu l'absence d'un « étalon-or ».

Le 28 octobre 1994, Robert Willner , un médecin dont l'autorisation médicale avait été révoquée pour, entre autres, avoir traité un patient atteint du SIDA par ozonothérapie , s'est publiquement piqué le doigt avec du sang qu'il disait provenir d'un patient infecté par le VIH. Willner est décédé en 1995 d'une crise cardiaque.

En 1995, The Group for the Scientific Reappraisal of the HIV-AIDS Hypothesis publia en 1991 dans Science une lettre similaire à celle qu'ils avaient tenté de publier en 1991. La même année, Continuum, un groupe négationniste, plaça une annonce dans le journal britannique. le magazine gay et lesbien The Pink Paper offrant une récompense de 1 000 £ à « la première personne trouvant un article scientifique établissant un isolement réel du VIH », selon un ensemble de sept étapes qu'ils prétendaient avoir été élaborées par l'Institut Pasteur en 1973. Le défi a ensuite été rejeté par divers scientifiques, dont Duesberg, affirmant que le VIH existe indubitablement. Stefan Lanka a soutenu la même année que le VIH n'existe pas. Cette année-là également, l' Institut national des allergies et des maladies infectieuses a publié un rapport concluant que « de nombreuses données épidémiologiques, virologiques et immunologiques appuient la conclusion que l'infection par le virus de l'immunodéficience humaine (VIH) est la cause sous-jacente du SIDA ».

En 1996, le British Medical Journal a publié « Réponse : des arguments contredisent l'hypothèse « protéine étrangère-zidovudine » » en réponse à une pétition de Duesberg : « En 1991, Duesberg a défié les chercheurs… Nous et Darby et al. avons fourni cette preuve ». L'article soutenait que Duesberg s'était trompé sur la cause du SIDA chez les hémophiles. En 1997, The Perth Group a remis en question l'existence du VIH et a émis l'hypothèse que la production d'anticorps reconnaissant les protéines du VIH peut être causée par des stimuli allogéniques et des troubles auto-immuns . Ils ont continué à répéter cette spéculation au moins jusqu'en 2006.

En 1998, Joan Shenton a publié le livre Positively False – Exposing the Myths Around HIV and AIDS , qui promeut le déni du SIDA. Dans le livre, Shenton affirme que le SIDA est un complot créé par des sociétés pharmaceutiques pour gagner de l'argent en vendant des médicaments antirétroviraux.

En 2006, Celia Farber , journaliste et éminente négationniste du VIH/SIDA, a publié un essai dans le numéro de mars de Harper's Magazine intitulé "Out of Control: AIDS and the Corruption of Medical Science", dans lequel elle résumait un certain nombre d'arguments en faveur du VIH. /Déni du SIDA et incompétence présumée, complot et fraude de la part de la communauté médicale. Les scientifiques et les militants du sida ont largement critiqué l'article comme étant inexact, trompeur et mal vérifié.

En 2007, des membres du Perth Group ont témoigné lors d'une audience d'appel pour Andre Chad Parenzee , affirmant que le VIH ne pouvait pas être transmis par des relations hétérosexuelles. Le juge a conclu : « Je rejette le témoignage de Mme Papadopulos-Eleopulos et du Dr Turner. Je conclus… qu'ils ne sont pas qualifiés pour donner des avis d'experts.

En 2009, un article a été publié dans la revue Medical Hypotheses, alors non évaluée par des pairs, par Duesberg et quatre autres chercheurs qui ont critiqué une étude de 2008 de Chigwedere et al., qui a révélé que le déni du VIH/SIDA en Afrique du Sud entraînait des centaines de milliers des décès évitables dus au VIH/SIDA, parce que le gouvernement a retardé la fourniture de médicaments antirétroviraux. Le document a conclu que "les allégations selon lesquelles le VIH a causé d'énormes pertes de vies africaines ne sont pas confirmées et que le VIH n'est pas suffisant ni même nécessaire pour provoquer les maladies précédemment connues, maintenant appelées SIDA en présence d'anticorps contre le VIH". Plus tard cette année-là, l'article a été retiré de la revue au motif qu'il présentait des défauts méthodologiques et qu'il contenait des affirmations « qui pourraient potentiellement être préjudiciables à la santé publique mondiale ». Une version révisée a ensuite été publiée dans le Journal italien d'anatomie et d'embryologie .

tribunaux américains

En 1998, le déni du VIH/SIDA et les droits parentaux se sont heurtés à l'establishment médical devant un tribunal lorsque Valerie Emerson, résidente du Maine, s'est battue pour le droit de refuser de donner de l'AZT à son fils de quatre ans, Nikolas Emerson, après avoir été témoin de la mort de son fils. sa fille Tia, décédée à l'âge de trois ans en 1996. Son droit d'arrêter le traitement a été confirmé par le tribunal à la lumière de « son expérience unique ». Nikolas Emerson est décédé huit ans plus tard. La famille a refusé de révéler si le décès était lié au sida.

Afrique du Sud

En 2000, le président sud-africain Thabo Mbeki a invité plusieurs négationnistes du VIH/sida à se joindre à son comité consultatif présidentiel sur le sida. Une réponse nommée Déclaration de Durban a été publiée affirmant le consensus scientifique selon lequel le VIH cause le SIDA :

"La déclaration a été signée par plus de 5 000 personnes, dont des lauréats du prix Nobel, des directeurs d'institutions de recherche de premier plan, des académies scientifiques et des sociétés médicales, notamment l'Académie nationale des sciences des États-Unis, l'Institut américain de médecine, les instituts Max Planck, l'European Molecular Biology Organisation, l'Institut Pasteur à Paris, la Royal Society de Londres, l'AIDS Society of India et le National Institute of Virology en Afrique du Sud. de l'épidémie. Les signataires sont de niveau MD, PhD ou équivalent, bien que les scientifiques travaillant pour des sociétés commerciales aient été priés de ne pas signer.

En 2008, le chercheur de l'Université du Cap, Nicoli Nattrass , et plus tard cette année-là, un groupe de scientifiques de Harvard dirigé par le médecin zimbabwéen Pride Chigwedere ont chacun estimé de manière indépendante que les politiques négationnistes de Thabo Mbeki ont entraîné la mort prématurée de plus de 330 000 Sud-Africains. Barbara Hogan , la ministre de la Santé nommée par le successeur de Mbeki, a exprimé sa honte face aux conclusions des études et a déclaré : « L'ère du déni est complètement révolue en Afrique du Sud.

En 2009, Fraser McNeill a écrit un article affirmant que la réticence de l'Afrique du Sud à aborder ouvertement le VIH/SIDA résultait de conventions sociales qui empêchent les gens de parler des causes de décès dans certaines situations, plutôt que des vues négationnistes de Mbeki. De même, le politologue Anthony Butler a soutenu que « la politique sud-africaine sur le VIH/SIDA peut être expliquée sans faire appel à l'irrationalité des dirigeants ou à un déni culturel plus large ».

En juillet 2016, Aaron Motsoaledi , le ministre de la Santé d'Afrique du Sud, a écrit un article pour le Center for Health Journalism dans lequel il critiquait les anciens dirigeants sud-africains pour leur déni, le décrivant comme un « moment de malchance » dans un pays qui est depuis devenu un leader dans le traitement et la prévention.

Allégations des négationnistes et preuves scientifiques

Le terme « déni du VIH/SIDA » dénote le rejet du point de vue scientifique dominant selon lequel le SIDA est une condition médicale provoquée par l'infection par le VIH. L'utilisation du terme englobe le déni de l'existence du virus (déni du VIH), le déni de la causalité du SIDA par le VIH (c'est-à-dire le lien proposé entre le virus et le syndrome) et le déni des effets sur le corps humain qui sont attribués au VIH (c'est-à-dire la description et la caractérisation du virus). Dans un cadre incorporant le deuxième déni et/ou le troisième, la critique du point de vue scientifique actuel s'est appuyée sur l'affirmation selon laquelle le VIH n'a pas été isolé de manière adéquate, que le VIH ne remplit pas les postulats de Koch , que le dépistage du VIH est inexact et/ou que les anticorps anti- VIH neutralisent le virus et le rendent inoffensif. Les causes alternatives suggérées du SIDA incluent les drogues récréatives , la malnutrition et les médicaments antirétroviraux très utilisés pour traiter le syndrome.

De telles affirmations ont été examinées de manière approfondie dans la littérature médicale et scientifique évaluée par des pairs ; un consensus scientifique s'est dégagé sur le fait que les affirmations négationnistes ont été réfutées de manière convaincante et que le VIH cause effectivement le SIDA. Dans les cas cités par Duesberg où le VIH « ne peut pas être isolé », la PCR ou d'autres techniques démontrent la présence du virus, et les affirmations des négationnistes concernant l'inexactitude du test VIH résultent d'une compréhension incorrecte ou obsolète de la façon dont le test des anticorps anti-VIH est effectué et interprété. Concernant les postulats de Koch, New Scientist a rapporté : « On peut se demander à quel point il est approprié de se concentrer sur un ensemble de principes conçus pour les infections bactériennes au cours d'un siècle où les virus n'avaient pas encore été découverts. Le VIH répond cependant aux postulats de Koch tant qu'ils ne sont pas appliqués d'une manière ridiculement stricte". L'auteur a ensuite démontré comment chaque postulat a été satisfait - la cause suspectée est fortement associée à la maladie, l'agent pathogène suspecté peut être à la fois isolé et se propager à l'extérieur de l'hôte, et lorsque l'agent pathogène suspecté est transmis à un hôte nouveau et non infecté, cet hôte développe la maladie. Ce dernier cas a été prouvé dans un certain nombre d'accidents tragiques, notamment un cas où plusieurs techniciens scientifiques sans autre facteur de risque connu ont été exposés à un VIH concentré lors d'un accident de laboratoire, et la transmission par un dentiste à des patients, dont la majorité n'avait aucun autre facteur de risque connu facteur de risque ou source d'exposition sauf le même dentiste en commun. En 2010, Chigwedere et Max Essex ont démontré dans la revue médicale AIDS and Behavior que le VIH en tant que cause du SIDA remplit à la fois les postulats de Koch et les critères de causalité de Bradford Hill .

Les premiers arguments négationnistes soutenaient que le paradigme du VIH/SIDA était défectueux parce qu'il n'avait pas conduit à des traitements efficaces. Cependant, l'introduction d' une thérapie antirétrovirale hautement active au milieu des années 1990 et des améliorations spectaculaires de la survie des patients atteints du VIH/SIDA ont renversé cet argument, car ces traitements étaient basés directement sur l'activité antivirale et le paradigme du VIH/SIDA. Le développement de thérapies anti-SIDA efficaces basées sur le ciblage du VIH a été un facteur majeur pour convaincre certains scientifiques négationnistes d'accepter le rôle causal du VIH dans le SIDA.

Dans un article de 2010 sur les théories du complot en science, Ted Goertzel cite le déni du VIH/SIDA comme un exemple où les découvertes scientifiques sont contestées pour des motifs irrationnels. Il décrit les partisans comme s'appuyant sur la rhétorique , l'appel à l'équité et le droit à une opinion dissidente plutôt que sur des preuves. Ils invoquent fréquemment le mème d'un « scientifique indépendant courageux résistant à l'orthodoxie », invoquant le nom du physicien et astronome persécuté Galileo Galilei . Concernant cette comparaison, Goertzel déclare :

...être un dissident de l'orthodoxie n'est pas difficile; la partie difficile est en fait d'avoir une meilleure théorie. Il est important de publier des théories dissidentes lorsqu'elles sont étayées par des preuves plausibles, mais cela ne signifie pas donner aux critiques un « temps égal » pour s'opposer à chaque conclusion d'un scientifique traditionnel.

—  Goertzel, 2010

Communauté négationniste

Les négationnistes utilisent souvent leur critique du lien entre le VIH et le sida pour promouvoir la médecine alternative comme remède et tentent de convaincre les personnes séropositives d'éviter la thérapie ARV en faveur des vitamines, des massages, du yoga et d'autres traitements non éprouvés. Malgré cette promotion, les négationnistes minimiseront souvent toute association avec des thérapies alternatives et tenteront de se présenter comme des « dissidents ». Un article du Skeptical Inquirer déclarait :

Les négationnistes du SIDA [préfèrent] se caractériser comme de braves « dissidents » tentant d'engager un établissement médical/industriel hostile dans un véritable « débat » scientifique. Ils se plaignent que leurs tentatives de soulever des questions et de poser des hypothèses alternatives ont été injustement rejetées ou ignorées au détriment du progrès scientifique lui-même... Compte tenu de leur résistance à toute preuve du contraire, les dissidents du SIDA d'aujourd'hui sont plus justement qualifiés de négationnistes du SIDA.

Plusieurs scientifiques ont été associés au négationnisme du VIH/SIDA, bien qu'ils n'aient pas eux-mêmes étudié le SIDA ou le VIH. L'un des plus célèbres et des plus influents est Duesberg, professeur de biologie moléculaire et cellulaire à l' Université de Californie à Berkeley , qui, depuis 1987, conteste que les preuves scientifiques montrent que le VIH cause le SIDA. D'autres scientifiques associés au déni du VIH/SIDA incluent les biochimistes David Rasnick et Harvey Bialy . La biologiste Lynn Margulis a fait valoir qu'« il n'y a aucune preuve que le VIH est un virus infectieux » et que les symptômes du SIDA « se chevauchent… complètement » avec ceux de la syphilis . Le pathologiste Étienne de Harven a également exprimé sa sympathie pour le déni du VIH/sida. Le chercheur sur le sida Seth Kalichman a classé le biochimiste Kary Mullis « parmi les pseudo-scientifiques du sida », malgré le fait que Mullis ait remporté le prix Nobel de chimie en 1993 pour son rôle dans le développement de la réaction en chaîne par polymérase . Mullis, qui n'a fait aucune recherche sur le VIH, a exprimé son scepticisme quant à la relation entre le VIH et le sida dans son autobiographie de 1998.

Parmi les autres négationnistes notables du VIH/SIDA figurent l'éthicien universitaire australien Hiram Caton , le regretté mathématicien Serge Lang , l'ancien administrateur de l'université Henry Bauer , la journaliste Celia Farber , l'animatrice de radio américaine et auteure sur la médecine alternative et complémentaire et la nutrition Gary Null , et la défunte militante Christine. Maggiore , qui a encouragé les mères séropositives à renoncer au traitement anti-VIH et dont la fille de 3 ans est décédée des complications d'un SIDA non traité. Nate Mendel , bassiste du groupe de rock Foo Fighters , a exprimé son soutien aux idées négationnistes du VIH/SIDA et a organisé un concert-bénéfice en janvier 2000 pour l'organisation de Maggiore Alive & Well AIDS Alternatives . Les organisations de négationnistes du VIH/SIDA comprennent le Perth Group , composé de plusieurs travailleurs hospitaliers australiens, et l'Immunity Resource Foundation.

Le déni du VIH/SIDA a reçu un certain soutien de la part des conservateurs politiques aux États-Unis. Le travail de Duesberg a été publié dans Policy Review , une revue autrefois publiée par The Heritage Foundation mais acquise plus tard par la Hoover Institution et par Regnery Publishing . Regnery a publié de Duesberg Inventer le virus du sida en 1996, et le journaliste Tom Bethell « s Guide Politiquement incorrect de la science , dans laquelle il approuve le négationnisme contre le VIH / SIDA, en droit 2005. Professeur Phillip E. Johnson a accusé les Centers for Disease Control de" fraude" en rapport avec le VIH/SIDA. Décrivant les aspects politiques du mouvement de négationnisme contre le VIH/SIDA, le professeur de sociologie Steven Epstein a écrit dans Impure Science que « ... Le blog LewRockwell.com a également publié des articles soutenant le déni du VIH/SIDA.

Dans un article de suivi dans Skeptical Inquirer , Nattrass a passé en revue les membres éminents de la communauté négationniste du VIH/SIDA et a discuté des raisons de la persistance insoluble du négationnisme du VIH/SIDA malgré le consensus scientifique et médical soutenu par plus de deux décennies de preuves. . Elle a observé qu'en dépit d'être un groupe disparate de personnes ayant des antécédents et des professions très différents, les négationnistes du VIH/SIDA s'auto-organisent pour remplir quatre rôles importants :

  • Des « scientifiques héroïques » pour fournir une légitimité scientifique : notamment Duesberg qui joue le rôle central du déni du VIH/SIDA depuis le début. D'autres incluent David Rasnick , Étienne de Harven et Kary Mullis dont le prix Nobel le rend symboliquement important.
  • Des « cultropreneurs » pour proposer de faux remèdes à la place de la thérapie antirétrovirale : Matthias Rath , Gary Null , Michael Ellner et Roberto Giraldo font tous la promotion de la médecine alternative et des remèdes avec une dose de théories du complot sous forme de livres, de produits de guérison, d'émissions de radio et de conseils. prestations de service.
  • « icônes vivantes » séropositives pour fournir une preuve de concept en semblant vivre sainement sans thérapie antirétrovirale : Christine Maggiore était et est toujours l'icône la plus importante du mouvement négationniste du VIH/sida malgré le fait qu'elle soit décédée des complications liées au sida en 2008 .
  • « Chanteurs de louanges » : journalistes et cinéastes sympathiques qui font connaître le mouvement avec une opinion non critique et favorable. Ils comprennent les journalistes Celia Farber , Liam Scheff et Neville Hodgkinson ; les cinéastes Brent Leung et Robert Leppo .

Certains d'entre eux ont eu des rôles qui se chevauchent en tant que membres du conseil d'administration de Rethinking AIDS et Alive and Well AIDS Alternatives , ont été impliqués dans le film House of Numbers , The Other Side of AIDS ou sur le AIDS Advisory Panel de Thabo Mbeki . Nattrass a fait valoir que le déni du VIH/SIDA gagne du terrain grâce à de puissants effets de construction communautaire où ces quatre personnages organisés forment « un lien symbiotique entre le déni du SIDA et les modalités de guérison alternatives » et ils sont « facilités par une position de conspiration partagée envers la science du VIH ».

Anciens négationnistes

Plusieurs des rares scientifiques éminents qui ont autrefois exprimé des doutes sur le VIH/SIDA ont depuis changé d'avis et accepté le fait que le VIH joue un rôle dans la cause du SIDA, en réponse à une accumulation d'études et de données plus récentes. Root-Bernstein, auteur de Rethinking AIDS: The Tragic Cost of Premature Consensus et anciennement critique du rôle causal du VIH dans le SIDA, s'est depuis éloigné du mouvement négationniste du VIH/SIDA, déclarant : « Tant le camp qui dit que le VIH est un minou et les gens qui prétendent que le SIDA n'est que du VIH ont tort... Les négationnistes font des affirmations qui sont clairement incompatibles avec les études existantes."

Joseph Sonnabend , qui jusqu'à la fin des années 1990 considérait la question de la causalité du SIDA comme non résolue, a reconsidéré à la lumière du succès des nouveaux médicaments antirétroviraux, déclarant : « Les preuves soutiennent maintenant fortement le rôle du VIH… Les médicaments qui peuvent vous sauver la vie peuvent également dans différentes circonstances, vous tuez. C'est une distinction que les négationnistes ne semblent pas comprendre. Sonnabend a également critiqué les négationnistes du VIH/SIDA pour avoir laissé entendre à tort qu'il soutenait leur position, en déclarant :

Certaines personnes qui croient que le VIH ne joue aucun rôle dans le SIDA ont laissé entendre que je soutenais leurs opinions erronées sur les causes du SIDA en incluant des références inappropriées à moi dans leur littérature et sur leurs sites Web. Avant que le VIH ne soit découvert et que son association avec le SIDA soit établie, j'avais le point de vue tout à fait approprié que la cause du SIDA était alors inconnue. J'ai traité avec succès des centaines de patients atteints du SIDA avec des médicaments antirétroviraux et je suis convaincu que le VIH joue un rôle nécessaire dans cette maladie.

Un ancien négationniste a écrit dans le Journal of Medical Ethics en 2004 :

Le groupe [de négationnistes] pointe régulièrement du doigt un nombre substantiel de scientifiques soutenant son programme de réévaluation de l'hypothèse du VIH/SIDA. Certains des membres encore répertoriés sont des personnes décédées depuis plusieurs années. S'il est exact que ces personnes ont soutenu l'objectif d'une réévaluation scientifique du lien VIH/SIDA de leur vivant, il est clairement difficile de déterminer ce que ces personnes auraient fait des développements scientifiques et de l'accumulation de preuves du VIH. comme l'agent causal crucial du SIDA, qui s'est produit dans les années qui ont suivi leur décès.

Décès des négationnistes séropositifs

En 2007, aidstruth.org, un site Web géré par des chercheurs sur le VIH pour contrer les affirmations des négationnistes, a publié une liste partielle des négationnistes du VIH/SIDA décédés de causes liées au SIDA. Par exemple, les rédacteurs en chef du magazine Continuum ont constamment nié l'existence du VIH/sida. Le magazine a fermé ses portes après la mort des deux rédacteurs en chef de causes liées au sida. Dans chaque cas, la communauté négationniste du VIH/SIDA a attribué les décès à des causes inconnues, à l'utilisation secrète de drogues ou au stress plutôt qu'au VIH/SIDA. De même, plusieurs anciens dissidents séropositifs ont déclaré avoir été mis à l'écart par la communauté négationniste du SIDA après avoir développé le SIDA et décidé de poursuivre un traitement antirétroviral efficace .

En 2008, la militante Christine Maggiore est décédée à l'âge de 52 ans alors qu'elle était sous les soins d'un médecin pour une pneumonie. Maggiore, mère de deux enfants, avait fondé une organisation pour aider d'autres mères séropositives à éviter de prendre des médicaments antirétroviraux qui réduisent le risque de transmission du VIH de la mère à l'enfant. Après que sa fille de trois ans est décédée d' une pneumonie liée au sida en 2005, Maggiore a continué à croire que le VIH n'est pas la cause du sida, et elle et son mari Robin Scovill ont poursuivi le comté de Los Angeles et d'autres au nom de la succession de leur fille, pour avoir prétendument violé les droits civils d' Eliza Scovill en publiant un rapport d'autopsie indiquant que la cause de son décès était une pneumonie liée au sida . Les parties se sont réglées à l'amiable, le comté ayant payé 15 000 $ à Scovill en mars 2009, sans aveu d'acte répréhensible. La décision du coroner de Los Angeles selon laquelle Eliza Scovill est décédée du sida reste le verdict officiel.

Déni de groupe communautaire local

Australie : En 2009, représentant l' Australian Vaccination-Skeptics Network de l'époque , la présidente Meryl Dorey a signé une pétition affirmant que « l'industrie du sida et les médias » avaient trompé le public et les médias en leur faisant croire que le VIH cause le sida.

Canada : L'Alberta Reappraising AIDS Society a créé la pétition en mars 2000 et aurait depuis attiré « 2 951 sceptiques » représentant des groupes et des individus. Les signataires auraient nié "que le sida se transmet par voie hétérosexuelle".

Impact au-delà de la communauté scientifique

Les revendications négationnistes du SIDA n'ont pas réussi à attirer le soutien de la communauté scientifique, où les preuves du rôle causal du VIH dans le SIDA sont considérées comme concluantes. Cependant, le mouvement a eu un impact significatif dans la sphère politique, culminant avec l'adhésion de l'ancien président sud-africain Thabo Mbeki aux revendications négationnistes du SIDA. Le refus gouvernemental qui en a résulté de fournir un traitement anti-VIH efficace en Afrique du Sud a été blâmé pour des centaines de milliers de décès prématurés liés au sida en Afrique du Sud.

Amérique du Nord et Europe

Le scepticisme quant au VIH comme cause du SIDA a commencé presque immédiatement après l'annonce de la découverte du VIH. L'un des premiers sceptiques éminents était le journaliste John Lauritsen, qui affirmait dans ses écrits pour le New York Native que les poppers au nitrite d'amyle jouaient un rôle dans le sida et que les Centers for Disease Control and Prevention avaient utilisé des méthodes statistiques qui le cachaient. The AIDS War de Lauritsen a été publié en 1993.

Littérature scientifique

La publication du premier article de Duesberg sur le SIDA en 1987 a donné de la visibilité aux affirmations des négationnistes. Peu de temps après, le journal Science a rapporté que les remarques de Duesberg lui avaient valu "une grande attention médiatique, en particulier dans la presse gay où il est en quelque sorte un héros". Cependant, le soutien de Duesberg dans la communauté gay a diminué alors qu'il faisait une série de déclarations perçues comme homophobes ; dans une interview avec The Village Voice en 1988, Duesberg a déclaré qu'il croyait que l'épidémie de sida était "causée par un mode de vie qui était criminel il y a vingt ans".

Au cours des années suivantes, d'autres sont devenus sceptiques quant à la théorie du VIH, car les chercheurs n'ont initialement pas réussi à produire un traitement ou un vaccin efficace contre le sida. Des journalistes tels que Neville Hodgkinson et Celia Farber ont régulièrement promu des idées négationnistes dans les médias américains et britanniques ; plusieurs documentaires télévisés ont également été produits pour faire connaître le point de vue alternatif. En 1992-1993, The Sunday Times , où Hodgkinson était rédacteur scientifique, a publié une série d'articles affirmant que l'épidémie de sida en Afrique était un mythe. Ces articles soulignaient les affirmations de Duesberg et soutenaient que la thérapie antivirale était inefficace, les tests de dépistage du VIH peu fiables et que le SIDA n'était pas une menace pour les hétérosexuels. La couverture du Sunday Times a été fortement critiquée comme étant biaisée, trompeuse et potentiellement dangereuse ; la revue scientifique Nature a pris la décision inhabituelle d'imprimer un éditorial de 1993 qualifiant la couverture du journal du VIH/SIDA de « sérieusement erronée et probablement désastreuse ».

Trouvant des difficultés à publier ses arguments dans la littérature scientifique, Duesberg a exercé son droit en tant que membre de la National Academy of Sciences de publier dans les Actes de la National Academy of Sciences des États-Unis d'Amérique ( PNAS ) sans passer par le processus d' examen par les pairs. . Cependant, l'article de Duesberg a soulevé un « drapeau rouge » au journal et a été soumis par le rédacteur en chef pour examen sans engagement. Tous les critiques ont trouvé des défauts majeurs dans l'article de Duesberg ; l'examinateur spécifiquement choisi par Duesberg a noté la présence d'« arguments trompeurs », de « déclarations non logiques », de « fausses déclarations » et de connotations politiques. En fin de compte, le rédacteur en chef de PNAS a acquiescé à la publication, écrivant à Duesberg : « Si vous souhaitez publier ces déclarations non étayées, vagues et préjudiciables, qu'il en soit ainsi. Mais je ne vois pas en quoi cela serait convaincant pour un lecteur scientifiquement formé. "

Les négationnistes du VIH/SIDA recourent souvent à des plaidoiries spéciales pour étayer leur affirmation, plaidant pour différentes causes du SIDA dans différents endroits et sous-populations. En Amérique du Nord, le SIDA est attribué aux effets sur la santé des relations sexuelles anales non protégées et des poppers sur les hommes homosexuels, un argument qui ne tient pas compte du SIDA chez les femmes hétérosexuelles sans drogue qui nient avoir participé à des relations sexuelles anales. Dans ce cas, les négationnistes du VIH/SIDA prétendent que les femmes ont des relations sexuelles anales mais refusent de le révéler. Chez les enfants hémophiles nord-américains qui ont contracté le VIH à la suite de transfusions sanguines, on prétend que l'hémophilie elle-même ou son traitement causent le SIDA. En Afrique, le SIDA est attribué à une mauvaise nutrition et à un assainissement en raison de la pauvreté. Pour les populations aisées d'Afrique du Sud bénéficiant d'une nutrition et d'un assainissement adéquats, on prétend que les médicaments antirétroviraux utilisés pour traiter le SIDA sont à l'origine de la maladie. Dans chaque cas, l' explication la plus parcimonieuse et le facteur unificateur – la séropositivité – sont ignorés, de même que les milliers d'études qui convergent vers la conclusion commune que le SIDA est causé par l'infection par le VIH.

L'hémophilie est considérée comme le meilleur test de l'hypothèse VIH-SIDA par les négationnistes et les chercheurs sur le SIDA. Alors que Duesberg prétend que le SIDA chez les hémophiles est causé par des facteurs de coagulation contaminés et que le VIH est un virus passager inoffensif , ce résultat est contredit par de grandes études sur des patients hémophiles qui ont reçu du sang contaminé. Une comparaison des groupes recevant des niveaux élevés, moyens et faibles de facteurs de coagulation contaminés a révélé que les taux de mortalité différaient considérablement selon le statut VIH. Sur 396 hémophiles séropositifs suivis entre 1985 et 1993, 153 sont décédés. Le chiffre comparatif pour le groupe séronégatif était de un sur 66, malgré des doses comparables de facteurs de coagulation contaminés. Une comparaison des individus recevant des dons de sang appuie également les résultats ; en 1994, il y avait 6 888 personnes atteintes du SIDA dont l'infection par le VIH avait été attribuée à des transfusions sanguines. Depuis l'introduction du dépistage du VIH, le nombre de personnes dont le statut sida peut être attribué à des transfusions sanguines n'était que de 29 (en 1994).

Presse profane et sur Internet

Avec l'introduction de la thérapie antirétrovirale hautement active (HAART) en 1996-1997, la survie et la santé générale des personnes vivant avec le VIH se sont considérablement améliorées. La réponse positive au traitement avec des médicaments anti-VIH a cimenté l'acceptation scientifique du paradigme du VIH/SIDA et a conduit plusieurs éminents négationnistes du VIH/SIDA à accepter le rôle causal du VIH. Trouvant leurs arguments de plus en plus discrédités par la communauté scientifique, les négationnistes ont porté leur message à la presse populaire. Un ancien négationniste a écrit :

Les scientifiques parmi les dissidents du VIH ont utilisé leurs diplômes universitaires et leurs affiliations universitaires pour susciter l'intérêt, la sympathie et les allégeances du public non spécialisé. Ils ne s'inquiétaient pas professionnellement de recruter des profanes - qui étaient manifestement incapables d'évaluer la validité scientifique ou non de leurs opinions - à leur cause.

En plus des éléments de la presse populaire et alternative, les idées négationnistes du SIDA sont largement propagées via Internet.

Un article de 2007 dans PLoS Medicine notait :

Parce que ces affirmations négationnistes sont faites dans des livres et sur Internet plutôt que dans la littérature scientifique, de nombreux scientifiques ignorent l'existence de groupes de négationnistes organisés ou pensent qu'ils peuvent les ignorer en toute sécurité en tant que frange discréditée. Et en effet, la plupart des arguments des négateurs du VIH ont été répondus il y a longtemps par les scientifiques. Cependant, de nombreux membres du grand public n'ont pas les connaissances scientifiques nécessaires pour critiquer les affirmations avancées par ces groupes, et non seulement les acceptent, mais continuent de les propager.

Opinion des profanes et comportements liés au sida

Les activistes du SIDA ont exprimé leur inquiétude que les arguments négationnistes sur l'innocuité du VIH puissent être responsables d'une recrudescence des infections à VIH. Les revendications négationnistes continuent d'exercer une influence significative dans certaines communautés ; une enquête menée lors d'événements de fierté gaie minoritaire dans quatre villes américaines en 2005 a révélé que 33% des participants doutaient que le VIH cause le sida. De même, une enquête menée en 2010 auprès de 343 personnes vivant avec le VIH/sida a révélé qu'une personne sur cinq pensait qu'il n'y avait aucune preuve que le VIH était à l'origine du sida et que les traitements anti-VIH faisaient plus de mal que de bien. Selon Stephen Thomas, directeur du Centre pour la santé des minorités de l' Université de Pittsburgh , "les gens se concentrent sur la mauvaise chose. Ils se concentrent sur des complots plutôt que de se protéger, plutôt que de se faire tester et de rechercher des soins et un traitement appropriés." Les Afro-Américains sont exceptionnellement susceptibles de croire que le VIH ne cause pas le SIDA, en partie parce qu'ils perçoivent parfois le rôle du VIH dans la maladie comme faisant partie d'un programme raciste. Une enquête menée en 2012 auprès de jeunes adultes au Cap , en Afrique du Sud, a révélé que la croyance dans le déni du SIDA était fortement liée à une probabilité accrue d'avoir des relations sexuelles non protégées .

Afrique du Sud

Les allégations de négationniste du VIH/SIDA ont eu un impact politique, social et de santé publique majeur en Afrique du Sud. Le gouvernement du président Thabo Mbeki était favorable aux opinions des négationnistes du VIH/SIDA, les critiques accusant l'influence des négationnistes d'être responsable de la réponse gouvernementale lente et inefficace à l' épidémie massive de SIDA dans le pays .

Des études indépendantes sont arrivées à des estimations presque identiques des coûts humains du déni du VIH/SIDA en Afrique du Sud. Selon un article rédigé par des chercheurs de la Harvard School of Public Health , entre 2000 et 2005, plus de 330 000 décès et environ 35 000 infections à VIH chez les nourrissons se sont produits « en raison d'un refus d'accepter l'utilisation des [médicaments antirétroviraux] disponibles pour prévenir et traiter le VIH/SIDA en temps opportun." Nicoli Nattrass de l' Université du Cap estime que 343 000 décès supplémentaires liés au sida et 171 000 infections sont dus aux politiques de l'administration Mbeki, un résultat qu'elle qualifie selon les mots de Peter Mandelson de « génocide par paresseux ».

Déclaration de Durban

En 2000, lorsque la Conférence internationale sur le sida s'est tenue à Durban , Mbeki a convoqué un groupe consultatif présidentiel contenant un certain nombre de négationnistes du VIH/sida, dont Duesberg et David Rasnick . Les réunions du Panel consultatif étaient fermées à la presse générale ; un journaliste invité du Village Voice a écrit que Rasnick a plaidé pour que le dépistage du VIH soit légalement interdit et a nié avoir vu "aucune preuve" d'une catastrophe du sida en Afrique du Sud, tandis que Duesberg "a fait une présentation si éloignée de la réalité médicale africaine qu'elle a laissé plusieurs médecins locaux secouant la tête."

Dans son discours à la Conférence internationale sur le SIDA, Mbeki a réitéré son point de vue selon lequel le VIH n'était pas entièrement responsable du SIDA, ce qui a conduit des centaines de délégués à renoncer à son discours. Mbeki a également envoyé une lettre à un certain nombre de dirigeants mondiaux comparant la communauté de recherche traditionnelle sur le sida aux partisans du régime d' apartheid . Le ton et le contenu de la lettre de Mbeki ont conduit les diplomates américains à se demander dans un premier temps s'il s'agissait d'un canular.

Les scientifiques et les militants du SIDA ont été consternés par le comportement du président et ont répondu par la Déclaration de Durban , un document affirmant que le VIH cause le SIDA, signé par plus de 5 000 scientifiques et médecins.

Critique de la réponse gouvernementale

L'ancienne ministre sud-africaine de la Santé Manto Tshabalala-Msimang s'est également attirée de vives critiques, car elle faisait souvent la promotion de remèdes nutritionnels tels que l'ail, les citrons, la betterave et l'huile d'olive , aux personnes atteintes du sida, tout en insistant sur les toxicités possibles des médicaments antirétroviraux, qu'elle a évoqués. comme "poison". L' Association médicale sud-africaine a accusé Tshabalala-Msimang de "dérouter un public vulnérable". En septembre 2006, un groupe de plus de 80 scientifiques et universitaires a appelé à « la destitution immédiate du Dr Tshabalala-Msimang en tant que ministre de la Santé et à la fin des politiques pseudo-scientifiques désastreuses qui ont caractérisé la réponse du gouvernement sud-africain au VIH/SIDA. ." En décembre 2006, le vice-ministre de la Santé Nozizwe Madlala-Routledge a décrit « le déni au plus haut niveau » concernant le sida.

Le gouvernement de l' ancien président sud-africain Thabo Mbeki a été largement critiqué pour avoir retardé le déploiement de programmes visant à fournir des médicaments antirétroviraux aux personnes atteintes d'une maladie VIH avancée et aux femmes enceintes séropositives. Le programme national de traitement n'a commencé qu'après que la Treatment Action Campaign (TAC) a intenté une action en justice contre les ministres du gouvernement, affirmant qu'ils étaient responsables de la mort de 600 personnes séropositives par jour qui ne pouvaient pas accéder aux médicaments. L'Afrique du Sud a été l'un des derniers pays de la région à lancer un tel programme de traitement, et le déploiement a été beaucoup plus lent que prévu.

Lors de la XVIe Conférence internationale sur le sida , Stephen Lewis , envoyé spécial de l'ONU pour le sida en Afrique, a attaqué le gouvernement de Mbeki pour sa lenteur à riposter à l'épidémie de sida et son recours aux affirmations négationnistes :

C'est [l'Afrique du Sud] le seul pays d'Afrique… dont le gouvernement est encore obtus, dilatoire et négligent quant au déploiement du traitement… C'est le seul pays d'Afrique dont le gouvernement continue de promouvoir des théories plus dignes d'une frange de fous que d'un état de compassion.

En 2002, Mbeki a demandé que les négationnistes du VIH/SIDA n'utilisent plus son nom dans leur littérature et cessent de signer des documents avec le « membre du comité consultatif du président Mbeki sur le SIDA ». Cela a coïncidé avec la déclaration du gouvernement sud-africain accompagnant sa campagne contre le SIDA de 2002, selon laquelle "... en menant cette campagne, le point de départ du gouvernement est basé sur la prémisse que le VIH cause le SIDA". Néanmoins, Mbeki lui-même a continué à promouvoir et à défendre les revendications négationnistes du SIDA. Ses loyalistes ont attaqué l'ancien président Nelson Mandela en 2002 lorsque Mandela a remis en question la politique du gouvernement sur le sida, et Mbeki a attaqué Malegapuru William Makgoba , l'un des principaux scientifiques d'Afrique du Sud, en tant que défenseur raciste de la « science occidentale » pour s'être opposé au déni du VIH/sida.

Début 2005, l'ancien président sud-africain Nelson Mandela a annoncé que son fils était décédé des complications du sida. L'annonce publique de Mandela a été considérée à la fois comme un effort pour lutter contre la stigmatisation associée au sida et comme une « déclaration politique conçue pour… forcer le président [Mbeki] à sortir de son déni ».

Le gouvernement post-Mbeki en Afrique du Sud

En 2008, Mbeki a été évincé du pouvoir et remplacé à la présidence de l'Afrique du Sud par Kgalema Motlanthe . Le premier jour de mandat de Motlanthe, il a destitué Manto Tshabalala-Msimang , le ministre de la Santé controversé qui avait promu les revendications négationnistes du SIDA et recommandé l'ail, la betterave et le jus de citron comme traitements contre le SIDA. Barbara Hogan , nouvellement nommée ministre de la Santé, a exprimé sa honte face à l'adoption par le gouvernement Mbeki du déni du VIH/SIDA et a promis une nouvelle orientation, déclarant : « L'ère du déni est complètement révolue en Afrique du Sud.

Voir également

Notes de bas de page

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes

Pages de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses :