Aaron Henry - Aaron Henry

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Aaron Henry
Aaron Henry 1964 (rognée) .jpg
Henry à la Convention nationale démocrate de 1964
Née ( 02/07/1922 ) 2 juillet 1922
Dublin, Mississippi , États-Unis
Décédés 19 mai 1997 (19/05/1997) (à 74 ans)
Clarksdale, Mississippi , États-Unis
Nationalité américain
Occupation Leader des droits civils; politicien;
Connu pour Mouvement des droits civiques ; NAACP ; Parti démocratique de la liberté du Mississippi

Aaron Henry (2 juillet 1922 - 19 mai 1997) était un leader américain des droits civiques, un homme politique et chef de la branche Mississippi de la NAACP . Il a été l'un des fondateurs du Mississippi Freedom Democratic Party qui a tenté de faire asseoir sa délégation à la Convention nationale démocrate de 1964 .

Jeunesse

Aaron Henry est né à Dublin, Mississippi de parents Ed et Mattie Henry, qui travaillaient comme métayers . En grandissant, il a travaillé dans la plantation des frères Flowers, située à trente kilomètres à l'est de Clarksdale dans le comté de Coahoma . Henry détestait tout ce qui concerne la culture du coton à cause des difficultés que cela causait aux Afro-Américains travaillant dans la plantation. Les parents d'Henry croyaient que l'éducation était essentielle pour l'avenir d'Henry et de sa famille; par conséquent, il a pu fréquenter l' école secondaire agricole du comté de Coahoma entièrement noire . Après avoir obtenu son diplôme d'études secondaires, Henry a travaillé comme commis de nuit dans un motel pour gagner de l'argent pour l'université, mais a fini par s'enrôler dans l' armée . Trois ans dans l'armée lui ont appris que la discrimination raciale et la ségrégation étaient courantes, dont il a décrit de nombreux exemples à Robert Penn Warren pour le livre Who Speaks for the Negro? . Dans le même temps, cela a confirmé son sentiment que la ségrégation était pire dans son pays d'origine. Il a décidé qu'il travaillerait pour l'égalité et la justice pour les Noirs américains dès son retour au pays après la guerre. Lorsqu'il retourna à Clarksdale en 1946, une Ligue des électeurs progressistes avait été formée pour travailler à la mise en œuvre de la décision de la Cour suprême de 1944 abolissant les primaires blanches .

En tant qu'ancien combattant, Henry était intéressé par la décision selon laquelle la législature du Mississippi avait exempté les anciens combattants de retour du paiement de la taxe électorale. En vertu des lois sur la taxe électorale, une personne devait avoir payé sa taxe électorale pendant deux ans avant le moment où elle votait. Par conséquent, il a essayé d'amener les Mississippiens noirs à se rendre au palais de justice pour s'inscrire pour voter. Cependant, plusieurs anciens combattants, qui n'étaient pas blancs, n'ont pas pu s'inscrire. Quand Henry est allé au bureau du greffier de circonscription pour s'inscrire, il a été rejeté, tout comme d'autres Noirs américains. Le greffier a demandé à Henry d'apporter un certificat attestant qu'il était exonéré de la taxe locale. Bien qu'il ait apporté le certificat, le greffier a dit qu'Henry devait encore passer divers tests pour montrer qu'il était qualifié pour voter. Il a finalement pu s'inscrire pour voter après avoir lu plusieurs sections de la constitution de l'État et passé de manière satisfaisante à travers d'autres tests. Henry a utilisé le GI Bill , une loi qui prévoyait des avantages éducatifs pour les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale , pour s'inscrire à l'école de pharmacie de l' Université Xavier . Lorsqu'il a obtenu son diplôme en pharmacie en 1950, il a épousé Noelle Michael et s'est lancé dans sa propre entreprise de pharmacie. En tant qu'homme d'affaires à Clarksdale, il s'est impliqué dans des activités locales et étatiques, en particulier des événements tels que l'inscription des électeurs afro-américains. Il a décidé d'organiser une branche de la NAACP à Clarksdale en raison de l'incident où deux filles noires ont été violées par deux hommes blancs qui ont ensuite été jugés non coupables. WA Higgins, qui était le directeur du lycée noir et déjà membre de la NAACP, a fait la suggestion et le siège national de la NAACP a encouragé Henry et Higgins à organiser une branche locale de la NAACP. En 1959, Henry a été élu président de l'organisation du Mississippi et a servi dans la NAACP pendant des décennies. Henry est devenu un ami proche avec Medgar Evers , qui a travaillé comme secrétaire de la NAACP en 1950. Le 12 juin 1963, Evers a été assassiné dans son allée à Jackson , Mississippi et son assassinat a eu un grand impact sur Henry.

Conseil régional des dirigeants nègres

En 1951, Henry était un membre fondateur du Conseil régional du leadership nègre (RCNL). Le principal dirigeant et chef de l'organisation était le Dr TRM Howard , un éminent chirurgien noir, chef d'une organisation fraternelle et entrepreneur dans la ville entièrement noire de Mound Bayou, Mississippi .

La RCNL a fait la promotion d'un programme de droits civils, de droits de vote, d'entraide et de propriété d'entreprises. Au lieu de partir de la «base», il cherchait à «atteindre les masses par l'intermédiaire de leurs dirigeants choisis» en exploitant les talents des Noirs ayant fait leurs preuves dans les affaires, les professions, l'éducation et l'église. Henry dirigeait le comité de la RCNL sur «Séparé mais égal» qui mettait l'accent sur la nécessité de garantir «l'égal».

Parmi les autres membres clés de la RCNL figuraient Amzie Moore , un activiste de la NAACP et propriétaire d'une station-service de Cleveland, Mississippi et Medgar Evers , qui a vendu une assurance pour le Dr Howard à Mound Bayou. Henry a aidé la RCNL au boycott des stations-service qui ne fournissaient pas de toilettes aux Noirs. Dans le cadre de cette campagne, la RCNL a distribué environ vingt mille autocollants de pare-chocs avec le slogan «N'achetez pas d'essence là où vous ne pouvez pas utiliser la salle de repos.» À partir de 1953, il a directement contesté des politiques distinctes mais égales et a exigé l'intégration de écoles.

Henry a participé aux réunions annuelles de la MRC à Mound Bayou entre 1952 et 1955, qui ont souvent attiré des foules de plus de dix mille personnes.

Souvent cible de violences racistes, Henry a été arrêté à plusieurs reprises à Clarksdale et, lors d'un incident célèbre, a été enchaîné à l'arrière d'un camion à ordures de la ville et conduit à travers les rues de Clarksdale en prison.

Activisme du mouvement des droits civiques

Alors que Henry est resté actif dans la RCNL jusqu'à sa disparition au début des années 1960, il a également rejoint la branche du Mississippi de la NAACP en 1954 et a finalement travaillé jusqu'à président de l'État en 1959. Il a créé le Mississippi Freedom Democratic Party (MFDP) et le Conseil des organisations fédérées (COFO). En 1961 , il a organisé un boycott des magasins dans le Clarksdale, Mississippi zone qui fait preuve de discrimination contre les Afro - Américains à la fois en tant que clients et employés. Il a présidé des délégations de démocrates loyalistes aux Conventions nationales démocratiques de 1968 et 1972 .

En 1962, il a été arrêté pour avoir ramassé un jeune homme de 18 ans à Memphis , Tennessee . En 1968, après plusieurs appels, l'accusation n'était pas annulée. En 1972, il a de nouveau été arrêté pour avoir sollicité la sodomie de deux policiers en civil.

Campagne de vote pour la liberté

Alors qu'Henry était président du COFO en 1962, il a fait un effort pour organiser le vote pour la liberté , qui était la participation simulée à l'élection du gouverneur de l'État en novembre 1963. Henry a travaillé cette campagne avec Allard K. Lowenstein, et ils ont pensé que montrer le noir La volonté des électeurs de voter à l'élection simulée ferait comprendre à la nation que les Noirs américains participeraient en fait au processus électoral s'ils en avaient l'occasion. Dans cette élection simulée, Henry était le candidat pour le gouverneur, et Edwin King , qui était un ministre méthodiste blanc au Tougaloo College à Jackson, était candidat pour le lieutenant-gouverneur. Avec Bob Moses, qui a géré la campagne, Henry et King ont essayé de faire prendre conscience de la façon dont Paul B. Johnson Jr. et Rubel Phillips , qui étaient candidats à l'élection réelle de 1963, ignoraient la campagne de vote pour la liberté et la force potentielle des Noirs américains. volonté de voter. Comme ils n'avaient que peu d'expérience dans le domaine politique, Henry et King avaient besoin de personnes connaissant les élections politiques. À cette époque, Joe Lieberman , qui était rédacteur en chef du Yale Daily News, était au Mississippi pour travailler sur une série de rapports sur les activités et les programmes du SNCC. Lieberman a trouvé la campagne de vote pour la liberté intéressante, alors il a fait passer le mot à Yale sur le type d'aide dont la campagne aurait besoin. Après quelques semaines, des étudiants de Yale, Harvard, Dartmouth et Fordham sont venus aider à la campagne. Grâce à leur participation, la campagne de vote pour la liberté a acquis une sensibilisation suffisante et a été rapportée dans un journal, "The Free Press", par Bill Minor et RLT Smith. Pour compiler le résultat de la campagne, des urnes ont été placées dans les églises, les entreprises et les maisons. Le vote a eu lieu pendant un week-end entier afin que de nombreuses congrégations d'églises puissent voter aux services du dimanche. Bien qu'il y ait eu des incidents où plusieurs électeurs ont été arrêtés, la campagne s'est terminée comme un grand succès en démontrant la volonté des Afro-Américains de voter, avec la participation de plus de quatre-vingt mille personnes. Moins d'une semaine après l'élection de la liberté, les volontaires d'université par les efforts de Lowenstein ont fait des plans pour un afflux massif pour Freedom Summer en 1964. La campagne a également encouragé Paul Johnson à faire allusion à un changement dans la ligne officielle du Mississippi sur la course. Après cette campagne, Henry a aidé à créer le Mississippi Freedom Democratic Party pour aborder les droits civils dans le Mississippi.

La vie plus tard

Henry a été élu à la Chambre des représentants du Mississippi en 1982, occupant le siège jusqu'en 1996. Il était un ami du puissant président du Sénat américain James Eastland . Il est décédé en 1997 d'une insuffisance cardiaque congestive dans un hôpital près de chez lui à Clarksdale, à la suite d'un accident vasculaire cérébral.

Références

Lectures complémentaires

Liens externes