Abel Herzberg - Abel Herzberg

Abel Herzberg
Abel Herzberg env. 1913
Née	Abel Jacob Herzberg 17 septembre 1893 Amsterdam , Pays-Bas ( 1893-09-17 )
Décédés	19 mai 1989 (1989-05-19)(95 ans) Amsterdam, Pays-Bas
Occupation	Avocat écrivain
Récompenses notables	Prix ​​Constantijn Huygens (1964) Prix PC Hooft (1972)
Enfants	Judith Herzberg ( née en 1934)

Abel Jacob Herzberg (17 septembre 1893 - 19 mai 1989) était un avocat et écrivain juif néerlandais , dont les parents étaient des Juifs russes venus de Lituanie aux Pays-Bas. Herzberg a été formé en tant qu'avocat et a commencé une pratique juridique à Amsterdam, et est également devenu connu en tant que juriste. Il était sioniste dès son plus jeune âge, et au moment du déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, il a tenté d'émigrer avec sa famille en Palestine. Pendant la guerre, il resta actif dans des organisations juives jusqu'à ce qu'il soit interné, avec sa femme, dans le camp de concentration de Bergen-Belsen , où sa formation juridique et son statut de juriste (qui le rendaient désirable pour les nazis dans le cadre d'un éventuel échange avec des Allemands à l'étranger ) lui a valu un siège dans un tribunal pour prisonniers. Après que leurs ravisseurs les ont déplacés de Bergen-Belsen, lui et sa femme ont ensuite été libérés par les Soviétiques et sont rentrés aux Pays-Bas, où ils ont également retrouvé leurs enfants. Il a continué sa pratique juridique à Amsterdam, bien qu'il ait voyagé en Palestine et s'est vu offrir un poste administratif dans l'Israël nouvellement fondé.

Herzberg avait écrit une pièce avant la guerre, et à Bergen-Belsen, il commença à tenir un journal. Après la guerre, il entame une carrière d'écrivain, sa première publication, Amor fati , étant un recueil d'essais sur la vie à Bergen-Belsen. En 1950, il publie une histoire de la persécution des Juifs ainsi que son journal du camp ; il est l'un des premiers historiens de l'Holocauste. Ses œuvres publiées comprennent des textes historiques, du journalisme, des journaux intimes et des autobiographies, des nouvelles et des pièces de théâtre.

Biographie

Début de la vie

Herzberg est né à Amsterdam dans une famille de Juifs russes. Ses parents ont émigré de Lituanie , ayant participé à l'exode des Juifs d'Europe de l'Est de 1882-1914. Le père d'Herzberg, un sioniste qui faisait le commerce des diamants, aidait activement les migrants juifs lors de leurs voyages aux États-Unis ; l'histoire des Juifs ainsi que la diaspora contemporaine étaient fréquemment discutées dans la famille. Le père de Herzberg a emmené la famille au huitième congrès de l' Organisation sioniste mondiale à La Haye , un moment important pour le jeune Abel, qui a écrit plus tard sur l'expérience de voir le drapeau sioniste : « Là, pour la première fois de ma vie, j'ai vu un drapeau juif et je savais que nous ne rêvions pas. Il suffisait d'attendre quarante ans, quarante années amères".

Herzberg a fréquenté une école publique (non confessionnelle) car ses parents appréciaient l'intégration, mais il a connu l'hostilité des autres enfants ; lors de son introduction, ses camarades de classe ont chanté une chanson antisémite et il a connu d'autres préjugés au Barlaeus Gymnasium . L'éducation religieuse était dispensée par ses parents, bien qu'il avoua être très peu attentif à la loi alimentaire. Ses grands-parents maternels étaient hassidiques et décrivaient leur mysticisme dans Brieven aan mijn kleinzoon . Après ses examens finaux, il s'est rendu en Russie où il a rendu visite à son grand-père. Il a été témoin de la pauvreté vécue par les Juifs d'Europe de l'Est et de l'antisémitisme virulent avec lequel ils vivaient. Il était sensible à la misère et sujet à des accès de lassitude du monde ; sa religiosité, cependant, est devenue principalement rationalisée et abstraite, d'autant plus que, contrairement à ses attentes d'enfance, le Messie n'était pas venu : en 1915, il écrivit à Victor E. van Vriesland , "Dieu est mort". Pourtant, il avait une conscience religieuse, qu'il exprimait éthiquement et moralement.

Faculté de droit et sionisme

En 1912, Herzberg a étudié le droit à l' Université d'Amsterdam . Il a été enrôlé au début de la Première Guerre mondiale mais aurait pu éviter le service militaire en raison de sa nationalité russe. Sous l'impulsion de son père, il servit pendant trois ans et demi et fut en poste à Purmerend . Pendant ce temps, il s'est davantage impliqué dans le sionisme, en particulier après la déclaration Balfour . Il avait rejoint l'Organisation des étudiants sionistes néerlandais (NZSO) en 1912 et avait occupé un certain nombre de fonctions administratives dans des organisations sionistes, notamment la rédaction du magazine de la NZSO, Hatikwah . Avec David Cohen (historien), il a dirigé la Dutch Jewish Youth Foundation (JJF).

En 1918, Herzberg obtint son doctorat en droit de l' Université d'Amsterdam et, dans sa thèse, postula que le peuple juif devrait avoir une patrie en Palestine. Il s'installe à Amsterdam pour pratiquer le droit, devient président de la section locale de l'union sioniste et, en 1922, devient citoyen néerlandais, renonçant à sa nationalité russe. Il épousa Thea Loeb, qu'il avait rencontrée au NZSO, en 1923. En 1930, il rejoignit le conseil national de l' Union sioniste néerlandaise  [ nl ] (NZB) et devint l'année suivante rédacteur en chef de leur magazine. De 1934 à 1937, il a été président de l'organisation et s'est révélé être un brillant orateur, capable d'enthousiasmer le public indépendamment de l'éducation ou de la classe.

En Allemagne, Wilhelm Spiegel, le mari de la sœur de sa femme, a été abattu par les nazis le 12 mars 1933, ce qui a confirmé les pressentiments de Herzberg sur le danger croissant pour les Juifs européens. Dans la pièce Vaderland (1934), il fait allusion au meurtre de son beau-frère et met en garde contre l'antisémitisme nazi violent et l'état de déni ressenti par de nombreux Juifs allemands. La pièce met en scène un professeur de médecine juif d'une université allemande qui refuse d'accepter la réalité de l'antisémitisme meurtrier du nouveau régime jusqu'à ce qu'il soit averti par un juif polonais, mais est assassiné avant de pouvoir fuir le pays. Le sioniste allemand Kurt Blumenfeld a invité Herzberg à déménager en Palestine en 1938, et lui et sa femme ont effectivement voyagé en Palestine et y ont passé un mois au début de 1939, mais n'ont pas émigré ; Herzberg a déclaré dans une interview ultérieure qu'ils n'avaient pas les fonds pour acquérir la résidence en Palestine.

Occupation et emprisonnement nazis

À l'époque de l' occupation allemande , Herzberg et sa famille tentèrent en vain de s'enfuir en Angleterre. Il a continué à écrire sur l'histoire juive pour divers magazines sionistes, et a fait valoir que le moyen de contrer l'antisémitisme est d'accepter pleinement sa judéité, même s'il se rendait compte que l'intégration poussée des Juifs néerlandais aux Pays-Bas rendait la désassimilation impossible. Il a continué à soutenir la nécessité d'une conscience d'une judéité essentielle, mais a trouvé cela moins dans la connaissance, le mysticisme ou la religiosité que dans une atmosphère perceptible uniquement pour ceux qui y étaient réceptifs - une atmosphère qu'il a trouvée le plus fortement en Palestine et en Europe de l'Est. . Il devint rédacteur en chef de Het Joodsche Weekblad , un hebdomadaire juif publié à partir d'avril 1941 par le Joodse Raad voor Amsterdam  [ nl ] , le Conseil juif qui servait de médiateur entre les Juifs d'Amsterdam et les Allemands ; son ancien collègue de JJF, David Cohen, était co-président du conseil. Le Weekblad était la seule publication juive autorisée par les Allemands, et en juin 1941, il la quitta, consterné que Cohen exerce trop de contrôle éditorial.

En 1940, il était responsable d'une institution pour jeunes à Wieringen , où les jeunes juifs, principalement d'Allemagne, étaient préparés à la migration vers la Palestine, mais les Allemands l'ont fermée en 1941. Herzberg est retourné à Amsterdam pour diriger une école nouvellement ouverte pour son élèves de Wieringen, mais plein de pessimisme quant à l'avenir. En juin 1941, 61 de ses 200 élèves d'Amsterdam sont arrêtés ; aucun d'eux n'est revenu du camp de concentration de Mauthausen-Gusen . Leurs noms et adresses avaient été obtenus de Cohen et d'autres sur le Joodse Raad ; le Sicherheitsdienst avait promis que les étudiants seraient renvoyés. Les Herzberg ont déménagé à Blaricum , et il a envisagé de se cacher mais s'est vite rendu compte qu'il ne pouvait pas tolérer le fardeau psychologique; il ne pouvait pas non plus supporter l'idée de mettre les autres en danger.

Herzberg et sa femme ont été arrêtés en mars 1943 et emprisonnés à De Biezen, l'un des deux endroits de la ville de Barneveld où des Juifs éminents étaient détenus ; Herzberg a gagné son statut parce que le commentaire qu'il avait écrit sur une loi sur l'alcool proposée en 1932 avait été publié et était devenu un ouvrage standard. Il n'était pas censé être expulsé ; Pourtant, ils ont été transférés à Westerbork en septembre et leurs enfants se sont réfugiés dans la clandestinité. Parce que maintenant, tardivement et presque miraculeusement, Herzberg et sa femme avaient reçu un permis pour entrer en Palestine en raison de son travail dans le mouvement sioniste, il a été autorisé à choisir l'émigration. Ils sont emprisonnés le 11 janvier 1944 à Bergen-Belsen, qui sera leur point de départ pour la Palestine. Bergen-Belsen n'était pas un camp de la mort : certains des prisonniers étaient des Juifs « choisis » qui étaient gardés en vue de leur valeur future en tant qu'objets d'échange avec d'autres gouvernements. Les couples mariés étaient séparés mais pouvaient se rencontrer, et généralement il y avait plus de nourriture que dans les autres camps. Sa formation juridique lui a permis de siéger dans un tribunal pour prisonniers, qui traitait des affaires entre les prisonniers, généralement le vol. À la fin du mois d'avril, Herzberg et sa femme ont été informés qu'ils partiraient bientôt, mais pour des raisons inconnues, ils ont été exclus de la liste finale ; comme il l'a dit plus tard, c'était son nadir, la plus grande déception de sa vie.

Herzberg a commencé à tenir un journal en août 1944 ; il sera publié en 1950. Vers la fin de la guerre, les conditions se sont détériorées et la nourriture est devenue rare ; le 9 avril 1945, les derniers prisonniers, dont les Herzberg, sont mis dans un train et déplacés dans toute l'Allemagne jusqu'à ce qu'ils soient finalement libérés par les Soviétiques près de Tröbitz , le 1er mai, où ils sont soignés pour la typhoïde . Contre toute attente, les deux ont survécu et, après deux mois, ont été rapatriés, arrivant à Amsterdam le 30 juin. Leurs trois enfants, dont la poétesse Judith Herzberg , ont également survécu à l'Holocauste.

Sa fille Judith a dit plus tard qu'ils avaient eu de la chance d'être réunis, mais que son père ne parlait que de la guerre, de la Palestine et du sionisme ; pour lui, la question était de savoir comment faire face à la façon dont l'humanité s'était tellement dégradée, et comment continuer à vivre de manière significative après que l'humanité ait prouvé à quel point elle pouvait s'enfoncer : le problème n'était pas tant la culpabilité mais plutôt la source de ce mal .

La vie après la guerre

A son retour Herzberg rejoint le cabinet de Rients Dijkstra (1902-1970), qui avait repris une partie de son cabinet lors de l'emprisonnement de Herzberg. Dijkstra possédait la moitié des actions de De Groene Amsterdammer , un magazine, et Herzberg suggéra qu'ils rendent compte des procès des criminels de guerre nazis ; les réactions du public aux procès ont conduit Herzberg, poussé par Dijkstra, à commencer à écrire ses propres réflexions sur la guerre, ses expériences et son traitement par les Allemands : ces essais ont été publiés dans De Groene , et ont ensuite été rassemblés sous le titre Amor fati (1946 ), la première de nombreuses publications traitant de la guerre. Son objectif dans Amor fati n'était pas d'inculper les Allemands, mais plutôt de comprendre comment l'Allemagne en est venue à produire les criminels de guerre nazis, et de les comprendre comme des humains, dans la mesure où ils n'étaient pas que des criminels.

Alors que ses deux aînés ont émigré en Palestine, Herzberg lui-même n'a pas émigré, même s'il était mécontent de la situation aux Pays-Bas. Il semble qu'en partie son travail et la situation financière de la famille l'aient retenu à Amsterdam ; après la fondation du pays d'Israël, il s'y est rendu et s'est vu proposer un poste dans l'administration du pays ( Peretz Bernstein , ministre du Commerce, était un ami), mais a refusé, mécontent du travail et de l'état du pays. Il a donné des conseils juridiques à Abraham Asscher et Cohen, qui ont été inculpés par le Conseil d'honneur juif pour collaboration en tant que dirigeants en temps de guerre du Conseil juif.

Pendant ce temps, sa carrière d'écrivain progresse. dans Kroniek der Jodenvervolging ("Chronique de la persécution des Juifs", 1950) il a posé que la haine chrétienne des Juifs n'est pas venue parce que les Chrétiens pensaient que les Juifs avaient tué le Christ, mais parce que le judaïsme a produit le Christ. Hitler, soupçonnait-il, pouvait très bien croire que les Juifs étaient les élus, ce qui entraînait une jalousie qu'il ne pouvait supporter. La même année, son journal de Bergen-Belsen, Tweestromenland , est publié. Il a continué à visiter (et à défendre) Israël et a assisté au procès contre Adolf Eichmann en 1961 ; il avait rencontré Eichmann à Bergen-Belsen et publié une cinquantaine de lettres dans De Volkskrant dans lesquelles il rendait compte du procès. À propos d'Eichmann, il a dit :

Il avait la réputation d'être l'un des plus grands meurtriers de l'histoire. Mais à quoi ressemble un tel homme ? On fit venir un petit bonhomme, qui, semble-t-il, fut jugé pour avoir volé un vélo ou fait chanter son voisin pour quelques centaines de florins. Ce petit rusé a-t-il des millions de morts sur sa conscience ? Est-ce pour cela que nous sommes tous venus ici, pour cette personne incolore, un peu sale et chauve ?

Il a regretté deux choses au sujet du procès : il aurait dû se concentrer non seulement sur la destruction physique des Juifs, mais plus sur la tentative de détruire le judaïsme en tant qu'idéal ; et l'essai aurait dû étudier le rôle de l'individu dans l'ensemble du système, plutôt qu'un seul individu. Il est d'accord avec le verdict, bien qu'il n'en soit pas satisfait, et propose que les Israéliens larguent Eichmann avec un parachute d'un avion au-dessus de la Bavière, pour le remettre aux Allemands : « vous pouvez l'avoir ». Il est retourné en Israël pour De Volkskrant pendant la guerre des Six Jours en 1967, mais au tournant de la décennie, il était devenu plus critique envers le pays ; il détestait positivement le gouvernement de Menachem Begin qui a suivi la victoire du Likoud aux élections législatives israéliennes de 1977 .

Paternité

Amor fati , un recueil d'essais sur la guerre et les Allemands, publié pour la première fois dans De Groene Amsterdammer , a remporté le Dr Wijnaendts Francken-prijs en 1949. Son journal, Tweestromenland , a été publié en 1959 ; une traduction anglaise (par Jack Santcross, qui est arrivé à Bergen-Belsen par le même transport que Herzberg, et l'a quitté le même jour) a été publiée en 1997 sous le titre Between Two Streams: A Diary from Bergen-Belsen ; le titre est en partie une référence à la « juxtaposition [de] la souffrance des Juifs et de la cruauté des nazis ». Om een ​​lepel soep ("Pour une cuillerée de soupe") se compose de souvenirs de sa carrière en droit; un critique a noté un passage mémorable : "Ce qui m'est toujours resté plus que cela, c'est l'image d'un vieux juge qui éprouve la pratique du droit, dans laquelle il a vieilli, comme quelque chose d'assez banal lorsqu'il est obligé de répondre à une voix humaine ".

Herzberg a reçu le prix Constantijn Huygens en 1964 et le prix PC Hooft en 1972 (sa fille Judith a remporté le prix Constantijn Huygens en 1994 et le prix PC Hooft en 1997). Depuis 1990, une conférence annuelle (organisée par Trouw et le centre de discussion De Rode Hoed à Amsterdam) commémore Herzberg et son héritage de l'humanisme juif.

Bibliographie

Herzberg a publié des pièces de théâtre, des essais, un journal, des écrits historiques et des nouvelles. Ses œuvres rassemblées ont été publiées en quatre volumes entre 1993 et ​​1996.

• Vaderland (1934 ; pièce de théâtre)
• Amor fati (1946; essais de Bergen-Belsen)
• Tweestromenland ("Entre deux ruisseaux", 1950; journal)
• Herodes, de geschiedenis van een tyran ("Hérode, l'histoire d'un tyran", 1955, pièce de théâtre)
• Sauls dood (1958; pièce de théâtre, interprétée par Haagse Comedie  [ nl ] , 1959)
• Kroniek der jodenvervolging ("Chronique de la persécution des Juifs", 1960)
• Het proces Eichmann (1961; articles de journaux collectés pour De Volkskrant sur le procès Eichmann )
• Eichmann à Jeruzalem (1962; monographie sur le procès Eichmann)
• Brieven aan mijn kleinzoon ("Lettres à mon petit-fils", 1964)
• Pro-Déo. Herinneringen aan een vooroordeel (1969)
• Om een ​​lepel soep ("Pour une cuillerée de soupe", 1972; souvenirs de sa pratique juridique)
• De mémoires de Koning Hérode (1974)
• Drie rode rozen (roman, 1975 : le personnage principal, Salomon Zeitscheck, est le seul de sa famille à avoir survécu à l'Holocauste)
• De man in de spiegel (1980)
• Twee verhalen (1981)
• Brieven aan mijn grootvader ("Lettres à mon grand-père", 1983)
• Mirjam (1985)
• Aartsvaders (1986)
• Verzameld werk (œuvres collectives, 1993-1996 : vol. 1 romans, histoires, théâtre ; vol. 2 autobiographie ; vol. 3 essais et discours)
• Bref aan mijn kleindochter ("Lettre à ma petite-fille", écrite en 1984, publiée en 1996)

Les références

Liens externes

Médias liés à Abel Herzberg sur Wikimedia Commons

• Abel Herzberg à la Bibliothèque numérique pour la littérature néerlandaise