Abraham Lincoln et l'esclavage - Abraham Lincoln and slavery

Abraham Lincoln " position sur l' esclavage aux États-Unis est l' un des aspects les plus discutés de sa vie. Lincoln a souvent exprimé son opposition morale à l'esclavage en public et en privé. "Je suis naturellement anti-esclavagiste. Si l'esclavage n'est pas mauvais, rien n'est mauvais", a-t-il déclaré dans une citation désormais célèbre. "Je ne me souviens pas quand je n'ai pas pensé et ressenti ainsi." Cependant, la question de savoir quoi faire à ce sujet et comment y mettre fin, étant donné qu'elle était si fermement ancrée dans le cadre constitutionnel du pays, au Congrès et dans l'économie d'une grande partie du pays, était complexe et politiquement difficile. De plus, il y avait la question sans réponse, à laquelle Lincoln devait faire face, de ce que deviendraient les quatre millions d'esclaves s'ils étaient libérés : comment gagneraient-ils leur vie dans une société qui les avait presque toujours rejetés, ou méprisait leur présence.

Dès les années 1850, Lincoln a été attaqué en tant qu'abolitionniste . Mais en 1860, il fut attaqué comme n'étant pas assez abolitionniste : Wm. Lloyd Garrison , rédacteur-éditeur de The Liberator , s'est engagé aux dépens d'un phonographe ( sténographe ) pour enregistrer l'intégralité du discours du 30 mai de Wendell Phillips attaquant Lincoln. Selon Phillips, s'il était élu, Lincoln perdrait quatre ans à essayer de décider s'il fallait mettre fin à l' esclavage dans le district de Columbia . De nombreux abolitionnistes ont souligné le péché des propriétaires d'esclaves, mais pas Lincoln. Lincoln était marié à Mary Todd Lincoln , la fille d'un propriétaire d'esclaves du Kentucky.

Lincoln s'est concentré sur ce qu'il considérait comme un objectif plus pratique sur le plan politique : empêcher l'expansion de l'esclavage dans les nouveaux territoires occidentaux, conduisant à de nouveaux États esclavagistes. Il a soutenu l'exclusion de l'esclavage des territoires avec l'échec de Wilmot Proviso dans les années 1840. Son activisme des années 1850 était en réaction à la loi Kansas-Nebraska de 1854 , conçue par son grand rival, le sénateur de l'Illinois Stephen A. Douglas . La loi était un changement radical par rapport à la loi précédente du compromis du Missouri de 1820, qui avait strictement interdit l'esclavage de tous les nouveaux États au nord du parallèle 36°30′ (à l'exception du Missouri). Lincoln a suggéré que si l'esclavage était autorisé à se répandre, cela empêcherait le travail libre de s'installer dans les nouveaux États et que, en conséquence, la nation entière deviendrait bientôt de plus en plus dominée par les propriétaires d'esclaves.

Lorsque Lincoln devint président, le départ des membres sudistes du Congrès au début de la guerre civile permit enfin d'abolir l' esclavage dans le district de Columbia . La Loi sur l'émancipation compensée du district de Columbia de 1862 prévoyait une compensation partielle aux propriétaires d'esclaves, payée sur des fonds fédéraux. Les efforts de Lincoln pour amener les États frontaliers du Maryland, du Delaware et du Kentucky à faire de même n'ont pas abouti, et il craignait que, s'ils étaient poussés à le faire, ils se séparent de l'Union pour rejoindre la Confédération, et que cela entraînerait à la fois des le Nord perdant la guerre civile et dans l'existence continue de l'esclavage.

Plus tard en 1862, attendant que le Nord ait remporté une victoire significative dans la bataille d'Antietam , Lincoln a utilisé son rôle de commandant en chef de l'armée pour publier la Proclamation d'émancipation , effective le 1er janvier 1863. Il a déclaré les esclaves dans les zones en rébellion contre les États-Unis d'Amérique ce jour-là pour être « à jamais libres ». La proclamation a immédiatement libéré sur le papier des millions d'esclaves, mais elle n'a pris effet que lorsque l'armée de l'Union était présente. Semaine après semaine, au fur et à mesure qu'il avançait, de plus en plus d'esclaves étaient libérés. Les derniers furent libérés au Texas un jour qu'ils appelèrent « Juneteenth » (19 juin 1865).

Alors que Lincoln a depuis été félicité pour la Proclamation, c'était aussi une tactique de guerre. En libérant tous les esclaves, il a compris que cela priverait le Sud de main-d'œuvre, soit paralysant son économie, soit l'encourageant à rester dans l'Union. Cependant, il s'inquiétait également des conséquences de ses actes, prévoyant une division raciale endémique dans le pays. Néanmoins, en 1865, en privé et dans son dernier discours public, qui a conduit directement à son assassinat, Lincoln a soutenu le droit de vote aux États-Unis pour certains Afro-Américains, le premier président américain à le faire.

Les premières années

Lincoln est né le 12 février 1809 dans le comté de Hardin, Kentucky . Sa famille fréquentait une église baptiste séparée , qui avait des normes morales strictes et s'opposait à l'alcool, à la danse et à l'esclavage. La famille a déménagé vers le nord en traversant la rivière Ohio jusqu'à l'Indiana, où l'esclavage n'était pas autorisé, et a pris un nouveau départ à l'époque à Perry, maintenant le comté de Spencer, dans l'Indiana . Lincoln a noté plus tard que ce mouvement était « en partie à cause de l'esclavage », mais principalement en raison de difficultés liées aux titres fonciers .

En tant que jeune homme, il a déménagé à l'ouest de l' État libre de l'Illinois. Le 27 janvier 1838, le discours d'Abraham Lincoln au Lyceum fut remis au Young Men's Lyceum de Springfield, Illinois , et dans le discours il parla de l'esclavage. Sept semaines plus tôt, une foule dans l'Illinois a tué Elijah Lovejoy , un ministre presbytérien et rédacteur en chef d'un journal avec de fortes opinions anti-esclavagistes. « L'état d'esprit de l'Illinois lorsqu'une foule en colère a tué Lovejoy était favorable à l'esclavage, mais pas seulement dans l'Illinois. Les législatures des États du Connecticut et de New York au milieu des années 1830 ont adopté des résolutions déclarant que l'esclavage était avait le droit d'intervenir." Lincoln lui-même avait été l'un des six seuls membres de la Chambre des représentants de l'Illinois à voter contre une résolution disant « que le droit de propriété des esclaves est sacré... (que) nous désapprouvons fortement la formation de sociétés abolitionnistes... que le Le gouvernement général ne peut pas abolir l'esclavage dans le district de Columbia. ... Six semaines plus tard, lui et le représentant Dan Stone ont déposé une protestation contre l'adoption de la résolution - un dispositif rarement utilisé pour enregistrer un fort désaccord. "

En 1842, Lincoln épousa Mary Todd à Springfield, Illinois . Elle était la fille d'un esclavagiste du Kentucky, mais elle n'a jamais possédé d'esclaves elle-même et en est venue à s'opposer à l'esclavage à l'âge adulte.

années 1840-1850

Juridique et politique

Lincoln, le leader le plus associé à la fin de l'esclavage aux États-Unis, s'est fait connaître au niveau national dans les années 1850, à la suite de l'avènement du Parti républicain , dont la position officielle était que la liberté était « naturelle », la condition naturelle de toutes les régions sous la souveraineté directe de la Constitution, alors que l'esclavage était « exceptionnel » et sectionnel. Auparavant, en tant que membre du parti Whig à l' Assemblée générale de l' Illinois , Lincoln avait émis une protestation écrite contre l'adoption par l'Assemblée d'une résolution déclarant que l'esclavage ne devrait pas être aboli dans le district de Columbia. En 1841, il gagna un procès ( Bailey v. Cromwell ), représentant une femme noire, Nance Legins-Costley , et ses enfants qui prétendaient qu'elle avait déjà été libérée et ne pouvait pas être vendue comme esclave.

L'un des premiers exemples des opinions écrites de Lincoln sur l'esclavage provient d'une lettre de 1845 que Lincoln écrivit à son ami Williamson Durley, concernant l'annexion du Texas. Dans ce document, Lincoln a déclaré qu'il n'avait pris aucune position sur l'annexion, mais il a ajouté : « Il est peut-être vrai, dans une certaine mesure, qu'avec l'annexion, certains esclaves peuvent être envoyés au Texas et maintenus en esclavage, qui autrement auraient pu être libérés. dans la mesure où cela peut être vrai, je pense que l'annexion est un mal." Il a ensuite expliqué « Je considère que c'est un devoir primordial de nous dans les États libres, en raison de l'Union des États, et peut-être de la liberté elle-même (aussi paradoxal que cela puisse paraître) de laisser l'esclavage des autres États seul ; tandis que , d'autre part, je tiens pour tout aussi clair que nous ne devons jamais nous prêter sciemment, directement ou indirectement, pour empêcher cet esclavage de mourir de mort naturelle - pour lui trouver de nouveaux endroits où vivre, quand il ne peut plus exister dans l'ancien." Ce point de vue, selon lequel l'esclavage serait plus efficacement réduit en empêchant son expansion plutôt que son abolition directe, serait cohérent pour Lincoln tout au long de sa carrière politique menant à son élection à la présidence en 1860.

En 1845, il a défendu avec succès Marvin Pond ( People v. Pond ) pour avoir hébergé l'esclave fugitif John Hauley. En 1847, il perd une affaire ( Matson v. Rutherford ) représentant un propriétaire d'esclaves (Robert Matson) réclamant le retour d'esclaves fugitifs. Alors qu'il était membre du Congrès de l'Illinois de 1846 à 1848, Lincoln a soutenu la Wilmot Proviso , qui, si elle avait été adoptée, aurait interdit l'esclavage sur tout territoire américain gagné du Mexique. Lincoln, en collaboration avec le membre du Congrès abolitionniste Joshua R. Giddings , a rédigé un projet de loi pour abolir l'esclavage dans le district de Columbia avec compensation pour les propriétaires, application de la loi pour capturer les esclaves fugitifs et vote populaire sur la question. (L'esclavage dans le district de Columbia n'a pris fin qu'en 1862, lorsque Lincoln était président et qu'il n'y avait pas de sénateurs du Sud.)

Après avoir quitté le Congrès en 1849, Lincoln a largement ignoré la politique pour se concentrer sur sa pratique du droit. Il a été retardé par la tempête de feu sur la loi Kansas-Nebraska de 1854, qui a renversé un compromis de longue date et a permis aux territoires de décider eux-mêmes s'ils autoriseraient l'esclavage. Lincoln était moralement opposé à l'esclavage et politiquement opposé à toute expansion de celui-ci. Le problème était l'extension dans les territoires de l'Ouest. Le 16 octobre 1854, dans son « Peoria Speech », Lincoln a déclaré son opposition à l'esclavage, qu'il a répétée dans son cheminement vers la présidence. S'exprimant avec son accent du Kentucky, avec une voix très puissante, il a dit que la loi du Kansas avait une " indifférence déclarée , mais comme je dois le penser, un véritable zèle caché pour la propagation de l'esclavage. Je ne peux que le détester. Je le déteste à cause de la monstrueuse injustice de l'esclavage lui-même. Je le hais parce qu'il prive notre exemple républicain de sa juste influence dans le monde.

En 1857, la décision de la Cour suprême des États-Unis dans Dred Scott v. Sandford a consterné Lincoln. Le juge en chef de la Cour suprême, Roger B. Taney , a écrit dans la décision que les Noirs n'étaient pas des citoyens et ne tiraient aucun droit de la Constitution. Alors que son auteur espérait que Dred Scott mettrait fin à tous les différends sur l'esclavage en faveur des propriétaires d'esclaves du Sud, la décision a suscité une nouvelle indignation dans le Nord. Lincoln le dénonça comme le produit d'un complot visant à soutenir le Slave Power et pensa que la décision Dred Scott, en combinaison avec la loi Kansas-Nebraska , permettrait à l'esclavage de se propager potentiellement dans les États libres. Il a soutenu que la décision était en contradiction avec la déclaration d'indépendance; il a dit que bien que les pères fondateurs ne croyaient pas tous les hommes égaux à tous égards, ils croyaient que tous les hommes étaient égaux « dans certains droits inaliénables, parmi lesquels la vie, la liberté et la poursuite du bonheur ».

Impressionné par la force du racisme anti-noir, en particulier dans ses États d'origine de l'Indiana, de l'Illinois et du Kentucky, Lincoln a conclu que parce que les Blancs ne permettraient jamais aux Noirs de vivre en Amérique sur un pied d'égalité, ils feraient mieux de migrer volontairement vers une colonie en dehors de la États-Unis, idéalement en Amérique centrale ou dans les Caraïbes. Il avait peu confiance dans le programme de l'American Colonization Society, dont le but était de coloniser les Noirs américains au Libéria, sur la côte ouest-africaine. Dans un discours à Peoria, Illinois (transcrit après coup par Lincoln lui-même), Lincoln a souligné que les immenses difficultés d'une telle tâche sont un obstacle à la recherche d'un moyen facile de mettre fin rapidement à l'esclavage. Dans un débat en août 1858, il déclara :

Si tout le pouvoir terrestre m'était donné [...] ma première impulsion serait de libérer tous les esclaves et de les envoyer au Libéria, dans leur propre pays natal. Mais un instant de réflexion me convaincrait que quel que soit le grand espoir (comme je pense qu'il y en a) qu'il puisse y avoir en cela, à la longue, son exécution soudaine est impossible.

Selon l'historien Paul Escott, Lincoln favorisait ainsi un système d'émancipation progressive qui permettrait une gestion contrôlée des nègres libres .

Lettre à Joshua Speed

En 1854, Lincoln écrivit à Joshua Speed , un ami personnel et propriétaire d'esclaves du Kentucky :

Vous savez que je n'aime pas l'esclavage ; et vous en reconnaissez pleinement le tort abstrait. ... Je reconnais aussi vos droits et mes obligations, en vertu de la constitution, à l'égard de vos esclaves. J'avoue que je déteste voir les pauvres créatures traquées, attrapées et ramenées à leurs galons, et à leurs labeurs sans récompense ; mais je me mords la lèvre et me tais. En 1841, vous et moi avons fait ensemble un voyage fastidieux en basse mer, sur un bateau à vapeur de Louisville à Saint-Louis. Vous vous souvenez peut-être, comme moi, que de Louisville à l'embouchure de l'Ohio, il y avait à bord dix ou une douzaine d'esclaves enchaînés avec des fers. Cette vue était un tourment continu pour moi; et je vois quelque chose comme ça chaque fois que je touche l' Ohio , ou toute autre frontière esclavagiste. Il n'est pas juste que vous supposiez que je n'ai aucun intérêt pour une chose qui a et exerce continuellement le pouvoir de me rendre malheureux. Vous devriez plutôt apprécier combien le grand corps du peuple du Nord crucifie ses sentiments, afin de maintenir sa fidélité à la Constitution et à l'Union. … Comment quiconque abhorre l'oppression des nègres peut-il être en faveur des classes dégradantes des blancs ? Nos progrès dans la dégénérescence me paraissent assez rapides. En tant que nation, nous avons commencé par déclarer que « tous les hommes sont créés égaux ». Nous le lisons maintenant pratiquement « tous les hommes sont créés égaux, sauf les nègres ». Lorsque les Ignorants prendront le contrôle, il sera écrit "tous les hommes sont créés égaux, à l'exception des nègres, des étrangers et des catholiques ". A ce propos, je préférerais émigrer dans quelque pays où l'on ne prétend pas aimer la liberté, en Russie, par exemple, où le despotisme peut être pris pur et sans le vil alliage de l'hypocrisie.

Débats Lincoln-Douglas, 1858

De nombreux sentiments publics anti-esclavagistes de Lincoln ont été présentés lors des sept débats Lincoln-Douglas de 1858 contre son adversaire, Stephen Douglas , pendant la campagne infructueuse de Lincoln pour un siège au Sénat américain (décidé par la législature de l'Illinois). Douglas prônait la « souveraineté populaire » et l' autonomie gouvernementale , qui donneraient aux citoyens d'un territoire le droit de décider si l'esclavage y serait légal. Douglas a critiqué Lincoln comme étant incohérent, affirmant qu'il avait modifié son message et sa position sur l'esclavage et sur les droits politiques des Noirs libérés afin de plaire au public qui se trouvait devant lui, car le nord de l'Illinois était plus hostile à l'esclavage que le sud de l'Illinois .

Lincoln a déclaré que les Noirs avaient le droit de « la vie, la liberté et la poursuite du bonheur » dans le premier des débats Lincoln-Douglas, en disant :

il n'y a aucune raison au monde pour que le nègre n'ait pas droit à tous les droits naturels énumérés dans la déclaration d'indépendance, le droit à la vie, à la liberté et à la poursuite du bonheur. J'estime qu'il y a autant droit que l'homme blanc. Je suis d'accord avec le juge Douglas, il n'est pas mon égal à bien des égards - certainement pas en couleur, peut-être pas en dotation morale ou intellectuelle. Mais dans le droit de manger le pain, sans la permission de personne d'autre, que sa propre main gagne, il est mon égal et l'égal du juge Douglas, et l'égal de tout homme vivant."

Publiquement, Lincoln a déclaré qu'il ne défendait pas le suffrage des Noirs dans des discours à Columbus, Ohio, le 16 septembre 1859, et à Charleston, Illinois, le 18 septembre 1858, déclarant à cette dernière date :

Je dirai alors que je ne suis pas, ni n'ai jamais été en faveur de la réalisation de l'égalité sociale et politique des races blanches et noires [applaudissements] - que je ne suis pas ni n'ai jamais été en faveur de faire des électeurs ou des jurés de nègres, ni de les qualifier pour occuper un poste, ni de se marier avec des blancs; et je dirai en plus de cela qu'il y a une différence physique entre les races blanches et noires qui, je crois, interdira à jamais les deux races de vivre ensemble en termes d'égalité sociale et politique. Et dans la mesure où ils ne peuvent pas vivre ainsi, tant qu'ils restent ensemble, il doit y avoir la position de supérieur et d'inférieur, et je suis autant que tout autre homme en faveur de l'attribution de la position supérieure à la race blanche. Je dis à cette occasion que je ne perçois pas que, parce que l'homme blanc doit avoir la position supérieure, le nègre devrait se voir refuser tout. Je ne comprends pas que parce que je ne veux pas d'une femme noire pour esclave, je dois nécessairement la vouloir pour femme. Ma compréhension est que je peux juste la laisser tranquille. Je suis maintenant dans ma cinquantième année et je n'ai certainement jamais eu de femme noire pour esclave ou épouse.

Cela aurait pu être un discours stratégique utilisé pour gagner des électeurs, car Douglas avait également accusé Lincoln de trop favoriser les nègres.

Un fragment de Lincoln daté du 1er octobre 1858, réfutant les arguments théologiques de Frederick A. Ross en faveur de l'esclavage, se lit en partie : chose dont aucun homme ne cherche jamais le bien, pour lui-même. Non-sens ! Des loups dévorant des agneaux, non pas parce que c'est bon pour leurs propres gueules avides, mais parce que c'est bon pour les agneaux !!!"

Arguments constitutionnels

Deux positions anti-esclavagistes diamétralement opposées ont émergé concernant la Constitution des États-Unis. Les garnisoniens ont souligné que le document autorisait et protégeait l'esclavage, et était donc « un accord avec l'enfer » qui devait être rejeté en faveur d'une émancipation immédiate. Lincoln a profondément soutenu la Constitution et a rejeté cette position. Au lieu de cela, il a adopté et promu la position anti-esclavagiste dominante du nouveau parti républicain. Il a fait valoir que la Constitution pouvait et devait être utilisée pour mettre fin à l'esclavage, mais en attendant, la Constitution ne donnait au gouvernement aucune autorité pour abolir directement l'esclavage. Cependant, il existait de multiples tactiques disponibles pour soutenir la stratégie à long terme consistant à utiliser la Constitution comme un bélier contre cette institution particulière. Le premier Congrès pourrait bloquer l'admission de tout nouvel État esclavagiste. Cela déplacerait progressivement l'équilibre des pouvoirs au Congrès et au collège électoral en faveur de la liberté. Le Congrès pourrait abolir l'esclavage dans le District de Columbia et les territoires. Le Congrès pourrait utiliser la clause sur le commerce pour mettre fin à la traite des esclaves entre États, paralysant ainsi le mouvement constant de l'esclavage du sud-est économiquement stagnant au sud-ouest en pleine croissance. Le Congrès pourrait reconnaître les Noirs libres comme des citoyens à part entière et insister sur le droit à une procédure régulière pour protéger les esclaves fugitifs contre la capture et le retour en servitude. Enfin, le gouvernement pourrait utiliser ses pouvoirs de favoritisme pour promouvoir la cause anti-esclavagiste à travers le pays, en particulier dans les États frontaliers. Les éléments pro esclavagistes considéraient la stratégie républicaine comme beaucoup plus dangereuse pour leur cause que l'abolitionnisme radical. L'élection de Lincoln a été rencontrée par la sécession. En effet, la stratégie républicaine a tracé le « chemin tortueux vers l'abolition » qui a prévalu pendant la guerre civile.

Nomination présidentielle républicaine de 1860

Lincoln porté par deux hommes sur une longue planche.
« The Rail Candidate » : la candidature de Lincoln en 1860 est décrite comme bloquée par la question de l'esclavage – un esclave à gauche et une organisation de parti à droite.

Le Parti républicain s'était engagé à restreindre la croissance de l'esclavage, et sa victoire aux élections de 1860 a été le déclencheur d'actes de sécession par les États du Sud. Le débat avant 1860 était principalement axé sur les territoires occidentaux, en particulier le Kansas et la controverse sur la souveraineté populaire .

Lincoln a été nommé candidat républicain à la présidence aux élections de 1860 . Lincoln était opposé à l'expansion de l'esclavage dans de nouveaux domaines, mais était d'accord avec presque tous les Américains, y compris les abolitionnistes les plus radicaux, que la Constitution empêchait le gouvernement fédéral d'abolir l'esclavage dans les États où il existait déjà. Son plan était d'arrêter la propagation de l'esclavage et d'offrir une compensation monétaire aux propriétaires d'esclaves dans les États qui acceptaient de mettre fin à l'esclavage (voir Émancipation compensée ). Il était considéré comme un modéré au sein d'un parti républicain qui, néanmoins, a pris la position radicale que l'esclavage devrait être mis sur une voie « d'extinction ultime » avec l'aide du gouvernement fédéral.

En tant que président élu en 1860 et 1861

Dans une lettre au sénateur Lyman Trumbull le 10 décembre 1860, Lincoln a écrit : « Qu'il n'y ait pas de compromis sur la question de l'extension de l'esclavage. Dans une lettre à John A. Gilmer de Caroline du Nord du 15 décembre 1860, qui fut bientôt publiée dans les journaux, Lincoln écrivit que la "seule différence substantielle" entre le Nord et le Sud était que "Vous pensez que l'esclavage est juste et devrait être étendu ; nous pensons que c'est faux et qu'il doit être restreint. » Lincoln a répété cette déclaration dans une lettre à Alexander H. Stephens de Géorgie le 22 décembre 1860.

Le 15 décembre 1860, le sénateur du Kentucky John J. Crittenden proposa le compromis de Crittenden , une série d'amendements constitutionnels destinés à inciter les États confédérés à revenir dans l'Union. Le président élu Lincoln a rejeté d'emblée le compromis de Crittenden parce qu'il aurait permis l'expansion de l'esclavage, déclarant : « Je subirai la mort avant de consentir ou de conseiller à mes amis de consentir à toute concession ou compromis qui ressemble à l'achat du privilège de prendre possession de ce gouvernement auquel nous avons un droit constitutionnel."

Le 22 février 1861, lors d'un discours prononcé à l'Independence Hall, à Philadelphie, en Pennsylvanie, Lincoln a reconfirmé que ses convictions provenaient du sentiment exprimé dans la Déclaration d'indépendance, qui était également la base de l'existence continue des États-Unis depuis cette époque. , à savoir, le "principe ou l'idée" "dans cette Déclaration donnant la liberté, non seulement au peuple de ce pays, mais l'espoir au monde pour tous les temps futurs. (Grands applaudissements.) C'est ce qui a promis qu'en temps voulu les poids devraient être levés des épaules de tous les hommes, et que tous devraient avoir une chance égale. (Acclamations.) "

Présidence (1861-1865)

Amendement Corwin

L' amendement Corwin proposé a été adopté par le Congrès avant que Lincoln ne devienne président et a été ratifié par deux États, mais a été abandonné une fois que la guerre civile a commencé. Cela aurait réaffirmé ce que les historiens appellent le Consensus fédéral – la croyance presque universelle qu'en vertu de la Constitution, le gouvernement fédéral n'avait pas le pouvoir d'abolir l'esclavage dans un État où il existait déjà. Dans son premier discours inaugural, le 4 mars 1861, Lincoln a expliqué que bien qu'il n'ait pas vu l'amendement et n'ait pris aucune position sur les amendements en général, « considérant qu'une telle disposition est maintenant une loi constitutionnelle implicite, je n'ai aucune objection à ce qu'elle soit faite. expresse et irrévocable." L'amendement Corwin était une tentative tardive de réconciliation, mais il était voué à l'échec parce que les sudistes savaient qu'il n'empêcherait pas le gouvernement fédéral d'adopter une multitude de politiques anti-esclavagistes, sans pour autant violer le Consensus fédéral. Plus important encore, l'amendement Corwin n'aurait pas interféré avec le plan de Lincoln visant à interdire l'expansion de l'esclavage dans les territoires fédéraux, qui était l'un des principaux points de discorde entre les factions pro et anti-esclavagistes.

Construire une demande d'émancipation

L'objectif à long terme de Lincoln était d'exercer une pression fédérale sur les États esclavagistes pour les amener à abolir eux-mêmes l'esclavage, en commençant par les quatre États frontaliers fidèles et non sécessionnistes du Maryland, du Delaware, du Kentucky et du Missouri. Mais il a également averti que si les États esclavagistes faisaient sécession de l'Union, ils perdraient la protection constitutionnelle de l'esclavage, y compris toute revendication de récupération de leurs esclaves fugitifs.

La guerre de Sécession a commencé en avril 1861 et, à la fin du mois de mai, l'administration Lincoln a approuvé une politique consistant à ne pas renvoyer les esclaves fugitifs qui venaient d'États déloyaux dans les limites de l'Union. Ces esclaves étaient considérés comme des « contrebandes de guerre » ou des « contrebandes ». Le 6 août 1861, le Congrès a déclaré la confiscation de la contrebande permanente en adoptant le premier des actes de confiscation , et deux jours plus tard, le département de la guerre de Lincoln a publié des instructions émancipant tous les esclaves qui entraient dans les lignes de l'Union des États ou des propriétaires déloyaux. À la fin de l'année, des milliers d'esclaves étaient émancipés.

Afin de ne pas s'aliéner les États frontaliers, Lincoln a pris soin de s'assurer que ses généraux suivaient la lettre de la loi. Il a encouragé le général James K. Lane dans l'ouest du Missouri à émanciper des milliers d'esclaves de maîtres déloyaux qui sont venus volontairement dans ses lignées. Mais dans l'est du Missouri, lorsque le général John C. Fremont a publié un décret émancipant les esclaves des propriétaires déloyaux dans les zones que l'Union ne contrôlait pas, Lincoln a ordonné au général de réviser son décret pour se conformer à la loi. Lincoln a promu Lane au grade de général de brigade, mais licenciera plus tard Fremont pour corruption et incompétence militaire. Dans l'ouest du Missouri, Lincoln a remplacé Fremont par un général abolitionniste, David Hunter . Le soin que Lincoln a pris pour distinguer l'émancipation légale de l'émancipation extra-légale a été réaffirmé en mai 1862, lorsque Hunter a publié deux proclamations d'émancipation de la zone récemment occupée par ses troupes au large des côtes de Géorgie. La première proclamation, qui était légale, libéra tous les esclaves qui se trouvaient dans ses lignes. La deuxième proclamation a libéré tous les esclaves dans les États, la plupart hors de portée de l'armée de l'Union. Cette deuxième proclamation, comme celle de Fremont, allait au-delà de la loi et Lincoln l'a de nouveau renversée.

À la fin de 1861, des dizaines de milliers d'esclaves ont été émancipés lorsqu'ils sont entrés dans les lignes de l'Union à Fortress Monroe, en Virginie, dans les Sea Islands au large de la Caroline du Sud et dans l'ouest du Missouri. En décembre, l'administration Lincoln a annoncé sa politique d'émancipation dans une série de rapports annuels du président ainsi que de plusieurs de ses secrétaires de cabinet. En janvier, Lincoln lui-même déclara qu'aucune autorité fédérale, civile ou militaire, ne pouvait légalement rendre les esclaves fugitifs à leurs propriétaires. À ce moment-là, le sentiment d'une approche plus radicale de l'émancipation s'était construit et, en juillet, le Congrès a autorisé le président à publier une proclamation d'émancipation plus générale, libérant tous les esclaves dans toutes les régions en rébellion. Quelques jours après que Lincoln ait signé la loi, connue sous le nom de Second Confiscation Act, il a rédigé la première version de ce qui allait devenir sa proclamation d'émancipation.

Parce que la Constitution ne pouvait sanctionner l'émancipation que comme l'un des pouvoirs de guerre, la libération des esclaves ne pouvait être justifiée que comme un moyen de gagner la guerre et de réprimer la rébellion du Sud. En conséquence, jusqu'à la toute fin de la guerre, Lincoln a affirmé que le but de la guerre était la restauration de l'Union. Les dirigeants du Sud ont dénoncé Lincoln comme un révolutionnaire assoiffé de sang dont les politiques d'émancipation ont prouvé que les sécessionnistes avaient toujours raison au sujet de ceux qu'ils qualifiaient de « républicains noirs ». Les démocrates du Nord, quant à eux, ont nié que l'émancipation était une "nécessité militaire", comme l'affirmaient Lincoln et les républicains. Mais Lincoln n'a jamais dévié de sa position officielle, selon laquelle parce que la Constitution reconnaissait l'esclavage dans les États, la seule justification constitutionnelle de la libération des esclaves était la restauration de l'Union.

Tout au long de 1862, l'administration Lincoln a pris plusieurs mesures directes contre l'esclavage. Le 16 avril, Lincoln a signé le District of Columbia Compensated Emancipation Act , qui a aboli l'esclavage à Washington, DC. Quelques mois plus tard, le 19 juin, le Congrès a interdit l'esclavage dans tous les territoires fédéraux, remplissant ainsi la promesse de campagne de Lincoln de 1860 d'interdire l'expansion de l'esclavage. Le 17 juillet, le Congrès a adopté la deuxième des lois sur la confiscation . Alors que l'acte initial n'a fait aucune détermination sur le statut final des esclaves évadés qui ont fui vers les lignes de l'Union, le deuxième acte de confiscation l'a fait, déclarant que les esclaves évadés ou libérés appartenant à toute personne ayant participé ou soutenu la rébellion « seront considérés comme captifs de guerre. , et seront à jamais libres de leur servitude, et ne seront plus tenus comme esclaves." La loi interdisait également à quiconque dans l'armée de rendre les esclaves évadés à leurs maîtres, même si les esclaves s'étaient échappés d'un État esclavagiste de l'Union.

Lettre à Greeley

Le 22 août 1862, Lincoln publia une lettre en réponse à un éditorial d' Horace Greeley du New York Tribune , dans laquelle le rédacteur en chef demandait pourquoi Lincoln n'avait pas encore publié de proclamation d'émancipation, comme il était autorisé à le faire par le Second Confiscation Act. Dans sa réponse, Lincoln a fait une distinction entre « ma vision du devoir officiel », c'est-à-dire ce qu'il peut faire en sa qualité officielle de président, et ses opinions personnelles. Officiellement, il doit avant tout sauver l'Union ; personnellement il voulait libérer tous les esclaves :

Je sauverais l'Union. Je le sauverais par le chemin le plus court en vertu de la Constitution. Le plus tôt l'autorité nationale pourra être rétablie; plus l'Union sera « l'Union telle qu'elle était ». S'il y a ceux qui ne voudraient pas sauver l'Union, à moins qu'ils ne puissent en même temps sauver l'esclavage, je ne suis pas d'accord avec eux. S'il y a ceux qui ne sauveraient l'Union que s'ils pouvaient en même temps détruire l'esclavage, je ne suis pas d'accord avec eux. Mon objectif primordial dans cette lutte est de sauver l'Union, et non de sauver ou de détruire l'esclavage. Si je pouvais sauver l'Union sans libérer aucun esclave, je le ferais, et si je pouvais la sauver en libérant tous les esclaves, je le ferais ; et si je pouvais le sauver en libérant certains et en laissant d'autres tranquilles, je le ferais aussi. Ce que je fais à propos de l'esclavage et de la race de couleur, je le fais parce que je crois que cela aide à sauver l'Union ; et ce que je supporte, je le supporte parce que je ne crois pas que cela aiderait à sauver l'Union. Je ferai moins chaque fois que je croirai que ce que je fais nuit à la cause, et je ferai plus chaque fois que je croirai que faire plus aidera la cause. J'essaierai de corriger les erreurs lorsqu'il s'agira d'erreurs ; et j'adopterai de nouvelles vues si vite qu'elles apparaîtront comme de vraies vues. J'ai énoncé ici mon but selon ma conception du devoir officiel ; et je n'entends aucune modification de mon souhait personnel souvent exprimé que tous les hommes, partout, puissent être libres.

Proclamation d'émancipation

1864 Reproduction de la proclamation d'émancipation

Juste un mois après avoir écrit cette lettre, Lincoln a publié sa Proclamation d'émancipation préliminaire , qui a annoncé qu'au début de 1863, il utiliserait ses pouvoirs de guerre pour libérer tous les esclaves dans les États encore en rébellion alors qu'ils passeraient sous le contrôle de l'Union. L'érudit de Lincoln, Harold Holzer, a écrit dans ce contexte à propos de la lettre de Lincoln : vérité, une tentative de positionner l'annonce imminente en termes de sauvegarde de l'Union, et non de libération d'esclaves comme un geste humanitaire. Ce fut l'un des efforts de relations publiques les plus habiles de Lincoln, même s'il a jeté un doute de longue date sur sa sincérité en tant que libérateur. " L'historien Richard Striner soutient que « pendant des années » la lettre de Lincoln a été mal interprétée comme « Lincoln voulait seulement sauver l'Union ». Cependant, dans le contexte de toute la carrière de Lincoln et de ses déclarations sur l'esclavage, cette interprétation est fausse, selon Striner. Au contraire, Lincoln adoucissait la forte opposition de la suprématie blanche du Nord à son émancipation imminente en la liant à la cause de l'Union. Cette opposition se battrait pour l'Union mais pas pour mettre fin à l'esclavage, Lincoln leur a donc donné les moyens et la motivation pour faire les deux en même temps. Dans son livre de 2014, Lincoln's Gamble , le journaliste et historien Todd Brewster a affirmé que le désir de Lincoln de réaffirmer la sauvegarde de l'Union comme son seul objectif de guerre était en fait crucial pour sa revendication d'autorité légale pour l'émancipation. Puisque l'esclavage était protégé par la Constitution, le seul moyen pour lui de libérer les esclaves était une tactique de guerre, et non la mission elle-même. Mais cela comportait le risque qu'à la fin de la guerre, il en soit de même pour la justification de la libération des esclaves. À la fin de 1862, Lincoln a demandé à son procureur général, Edward Bates , un avis sur la question de savoir si les esclaves libérés par une proclamation d'émancipation liée à la guerre pourraient être réasservis une fois la guerre terminée. Bates a dû travailler à travers le langage de la décision Dred Scott pour arriver à une réponse, mais il a finalement conclu qu'ils pouvaient en effet rester libres. Pourtant, une fin complète de l'esclavage nécessiterait un amendement constitutionnel.

Mais un amendement constitutionnel doit être ratifié par les trois quarts des États. Il y avait trop d'États esclavagistes et pas assez d'États libres pour qu'un amendement constitutionnel soit ratifié. Alors même s'il se préparait à publier sa proclamation d'émancipation, il proposa une série d'amendements constitutionnels qui permettraient plus facilement au gouvernement fédéral de faire pression sur les États pour qu'ils abolir l'esclavage par eux-mêmes, y compris une compensation, un calendrier progressif pour l'abolition et des subventions pour les Noirs désireux de se coloniser en dehors des États-Unis. Aucun de ces amendements constitutionnels n'a failli être adopté. Mais en 1863, Lincoln avait d'autres moyens de faire pression sur l'État pour abolir l'esclavage : en refusant de renvoyer les esclaves qui se sont échappés des maîtres loyaux des États loyaux et en enrôlant des esclaves des États loyaux dans l'armée de l'Union avec la promesse d'émancipation, l'administration Lincoln systématiquement miné l'esclavage dans de nombreux États du sud.

Lincoln avait commencé à faire pression sur les États frontaliers pour abolir l'esclavage en novembre 1861, sans succès. En 1862, il commença à avertir les États que s'ils n'abolissaient pas eux-mêmes l'esclavage, l'institution succomberait aux « incidents de guerre » et serait minée par « de simples frictions et abrasions ». Mais l'abrasif n'était pas un simple incident ; c'était la politique d'émancipation. À partir du milieu de 1863, Lincoln a intensifié la pression sur tous les États esclavagistes et, au début de 1864, la politique a commencé à porter ses fruits. Entre janvier 1864 et janvier 1865, trois États esclavagistes ont aboli l'esclavage, tous sous la pression intense du gouvernement fédéral. Au moment où la Chambre des représentants a envoyé le treizième amendement aux États pour ratification, le rapport entre les États libres et les États esclavagistes était de 27 : 9, soit les trois quarts.

Virginie-Occidentale

Au début de la guerre, plusieurs comtés de Virginie fidèles à l'Union ont formé le gouvernement restauré de Virginie et ont demandé le statut d'État pour une partie de la Virginie occidentale dans l'Union en tant que nouvel État. Lincoln a exigé de la Virginie-Occidentale qu'elle ait un plan constitutionnel d'émancipation progressive comme condition de son statut d'État. En réponse, la Virginie-Occidentale a adopté l'amendement Willey, qui déclarait que « les enfants d'esclaves nés dans les limites de cet État après le quatrième jour de juillet, mil huit cent soixante-trois, seront libres ; et tous les esclaves de cet État qui doivent , à l'époque susmentionnée, être âgés de moins de dix ans, seront libres lorsqu'ils arriveront à l'âge de vingt et un ans ; et tous les esclaves âgés de plus de dix ans et de moins de vingt et un ans seront libres lorsqu'ils arriveront à l'âge de vingt-cinq ans ; et aucun esclave ne sera autorisé à entrer dans l'État pour y résider de façon permanente. » Lincoln considérait cela comme satisfaisant et la Virginie-Occidentale obtint le statut d'État le 20 juin 1863. La Virginie-Occidentale abolit complètement l'esclavage le 3 février 1865, environ trois mois avant la fin de la guerre.

Lettre de conkling

Lincoln en est venu à apprécier le rôle que les troupes noires ont joué dans ce processus. En fin de compte, quelque 180 000 Noirs ont servi dans l'armée de l'Union, un nombre disproportionné d'entre eux provenant des États qui ont fini par abolir l'esclavage. Un an plus tard, il exprima ses sentiments dans une lettre éloquente à James C. Conkling le 26 août 1863.

La guerre a certainement progressé aussi favorablement pour nous, depuis l'émission de la proclamation qu'avant. Je sais, autant que l'on peut connaître l'opinion des autres, que certains des commandants de nos armées sur le terrain qui nous ont donné nos succès les plus importants estiment que la politique d'émancipation et l'utilisation des troupes de couleur constituent le coup le plus dur jamais porté à la Rébellion, et qu'au moins un de ces succès importants n'aurait pu être obtenu sans l'aide de soldats noirs. Parmi les commandants ayant ces opinions, il y en a qui n'ont jamais eu d'affinité avec ce qu'on appelle l'abolitionnisme ou avec la politique du parti républicain mais qui les ont tenus uniquement comme des opinions militaires. Je soumets ces opinions comme ayant droit à un certain poids contre les objections souvent avancées selon lesquelles l'émancipation et l'armement des noirs sont imprudents en tant que mesures militaires et n'ont pas été adoptées en tant que telles de bonne foi.

Vous dites que vous ne vous battrez pas pour libérer les Noirs. Certains d'entre eux semblent prêts à se battre pour vous ; mais peu importe. Combattez-vous, puis exclusivement pour sauver l'Union. J'ai publié la proclamation exprès pour vous aider à sauver l'Union. Chaque fois que vous aurez vaincu toute résistance à l'Union, si je vous exhorte à continuer le combat, ce sera alors le moment opportun pour vous de déclarer que vous ne combattrez pas pour libérer les nègres.

J'ai pensé que dans votre lutte pour l'Union, dans quelle mesure les Noirs devaient cesser d'aider l'ennemi, dans cette mesure cela affaiblissait l'ennemi dans sa résistance à vous. Pensez-vous différemment ? J'ai pensé que tout ce que les Noirs peuvent être amenés à faire en tant que soldats, laisse tellement moins à faire aux soldats blancs pour sauver l'Union. Cela vous apparaît-il autrement ? Mais les nègres, comme les autres, agissent sur des motifs. Pourquoi feraient-ils quelque chose pour nous, si nous ne ferons rien pour eux ? S'ils jouent leur vie pour nous, ils doivent être motivés par le motif le plus fort, même la promesse de liberté. Et la promesse faite, doit être tenue... [Quand la paix viendra] alors, il y aura des hommes noirs qui se souviendront que, avec la langue silencieuse, et les dents serrées, et l'œil ferme, et la baïonnette bien posée, ils ont aidé l'humanité sur cette grande consommation ; tandis que, je le crains, il y en aura des blancs, incapables d'oublier que, avec un cœur malin et un discours trompeur, ils se sont efforcés de l'empêcher.

Le moment de la lettre de Conkling est venu en août 1863, le mois après deux grandes victoires de l'Union à Gettysburg et Vicksburg, mais aussi à une époque où les Américains lisaient les premiers rapports de troupes noires combattant courageusement dans les batailles de Milliken's Bend et de Battery Wagner. C'est également à l'été 1863 que Lincoln a intensifié ses efforts pour amener divers États esclavagistes à abolir eux-mêmes l'esclavage.

Lincoln aborde les changements dans ses positions et ses actions concernant l'émancipation dans une lettre de 1864 à Albert G. Hodges. Dans cette lettre, Lincoln déclare son opposition éthique à l'esclavage, en écrivant : « Je suis naturellement anti-esclavagiste. Si l'esclavage n'est pas mauvais, rien ne va. Je ne peux pas me souvenir quand je ne l'ai pas pensé et ressenti. pourtant je n'ai jamais compris que la Présidence me conférait un droit illimité d'agir officiellement sur ce jugement et ce sentiment." Lincoln a en outre expliqué qu'il avait finalement déterminé que l'émancipation militaire et l'enrôlement de soldats noirs étaient nécessaires à la préservation de l'Union, ce qui était sa responsabilité en tant que président.

Après avoir été réélu à la présidence en novembre 1864 sur une plate-forme d'abolition de l'esclavage, Lincoln et plusieurs membres de son cabinet se sont lancés dans un effort de lobbying soutenu pour faire adopter l'amendement abolitionniste par la Chambre des représentants. L'amendement abolissant l'esclavage partout aux États-Unis a été ratifié par tous les États qui avaient aboli l'esclavage pendant la guerre, et il est devenu partie intégrante de la Constitution en décembre 1865.

Reconstruction

En décembre 1863, Lincoln utilisa ses pouvoirs de guerre et publia une " Proclamation pour l'amnistie et la reconstruction ", qui offrait aux États du Sud une chance de rejoindre pacifiquement l'Union s'ils abolissaient l'esclavage et recueillaient les serments de loyauté de 10 % de leur population votante. Avant la fin de la guerre, la Louisiane. L'Arkansas, le Maryland, le Missouri, le Tennessee et la Virginie-Occidentale ont aboli l'esclavage. De plus, le loyaliste de l'Union, Gouvernement restauré de Virginie , abolit l'esclavage avant la fin de la guerre.

Alors que Lincoln commençait à s'inquiéter de l' élection présidentielle de 1864 et du potentiel d'une nouvelle administration pour arrêter l'émancipation, il se tourna vers Frederick Douglass . Il a demandé à Douglass de « concevoir des moyens de faire [les esclaves du Sud] se familiariser avec [l'émancipation], et … de les amener[] dans nos lignes », faisant ainsi de l'émancipation un fait accompli avant qu'une éventuelle prochaine administration ne puisse prendre ses fonctions.

Treizième amendement

Lorsque Lincoln a accepté la nomination du parti de l'Union pour le président en juin 1864, il a demandé pour la première fois l'adoption du treizième amendement de la Constitution des États-Unis , pour abolir immédiatement l'esclavage et la servitude involontaire, sauf en tant que punition pour un crime. Il écrivit dans sa lettre d'acceptation que « cela constituerait une conclusion appropriée et nécessaire » à la guerre et rejoindrait définitivement les causes de « Liberté et Union ». Il a été réélu sur cette plate-forme en novembre et en décembre 1864, Lincoln a travaillé pour que la Chambre approuve l'amendement.

Lorsque la Chambre a adopté le 13e amendement le 31 janvier 1865, Lincoln a signé l'amendement, bien que ce ne soit pas une exigence légale, et a déclaré dans un discours le lendemain : tout ce qu'il pouvait pour éradiquer l'esclavage en publiant une proclamation d'émancipation." Il a souligné que la proclamation d'émancipation n'a pas achevé la tâche d'éradiquer l'esclavage ; "Mais cet amendement est le remède d'un roi pour tous les maux [de l'esclavage]."

Deuxième discours inaugural

Lincoln, ayant obtenu l'amendement constitutionnel pour abolir l'esclavage par le Congrès, a commencé son deuxième mandat. Il a discuté de l'esclavage tout au long de son deuxième discours inaugural , le décrivant comme non seulement la cause de la guerre civile, mais que l'esclavage considéré comme une offense à Dieu, a attiré le juste jugement de Dieu contre la nation entière.

Un huitième de la population totale étaient des esclaves de couleur, non répartis généralement dans l'Union, mais localisés dans la partie sud de celle-ci. Ces esclaves constituaient un intérêt particulier et puissant. Tous savaient que cet intérêt était, en quelque sorte, la cause de la guerre. ... Il peut sembler étrange qu'un homme ose demander l'aide d'un Dieu juste pour essorer son pain à la sueur du visage d'autres hommes ; mais ne jugeons pas que nous ne soyons pas jugés. ... Le Tout-Puissant a ses propres desseins. « Malheur au monde à cause des offenses ! car il faut que les offenses viennent ; mais malheur à cet homme par qui l'offense vient ! » [ Matthieu 18:7 ] Si nous supposons que l'esclavage américain est l'une de ces infractions qui, dans la providence de Dieu, doivent nécessairement venir, mais qui, ayant continué jusqu'à Son temps fixé, Il veut maintenant supprimer, et qu'Il donne au Nord comme au Sud, cette guerre terrible, comme le malheur de ceux qui ont commis l'offense. ... Espérons sincèrement - prions avec ferveur - que ce puissant fléau de la guerre puisse disparaître rapidement. Pourtant, si Dieu veut que cela continue, jusqu'à ce que toutes les richesses accumulées par les deux cent cinquante ans de labeur non partagé de l'homme esclave soient coulées, et jusqu'à ce que chaque goutte de sang prélevée avec le fouet soit payée par une autre tirée avec le fouet. l'épée, comme on l'a dit il y a trois mille ans, il faut donc encore dire "les jugements du Seigneur sont tout à fait vrais et justes"

Émancipation compensée : racheter les propriétaires d'esclaves

Le treizième amendement visant à abolir l'esclavage, que Lincoln a finalement envoyé aux États, ne prévoyait aucune compensation, mais plus tôt dans sa présidence, Lincoln a fait de nombreuses propositions d'« émancipation compensée » dans les États frontaliers loyaux, par laquelle le gouvernement fédéral achèterait tous les esclaves et les libérerait. . Aucun gouvernement de l'État n'a agi sur la proposition.

Le président Lincoln a préconisé que les propriétaires d'esclaves soient indemnisés pour les esclaves émancipés. Le 6 mars 1862, le président Lincoln, dans un message au Congrès américain, déclara que l'émancipation des esclaves créerait des « inconvénients » économiques et justifierait une compensation pour les propriétaires d'esclaves. La résolution a été adoptée par le Congrès; cependant, les États du Sud ont refusé de se conformer. Le 12 juillet 1862, le président Lincoln, lors d'une conférence avec des membres du Congrès du Kentucky, du Maryland, du Delaware et du Missouri, a encouragé leurs États respectifs à adopter une législation d'émancipation qui accordait une compensation aux propriétaires d'esclaves. Le 14 juillet 1862, le président Lincoln a envoyé un projet de loi au Congrès autorisant le Trésor à émettre des obligations à 6% d'intérêt aux États pour une compensation d'émancipation des esclaves aux propriétaires d'esclaves. Le projet de loi n'a jamais été voté par le Congrès.

Dans son discours sur l'état de l'Union du 1er décembre 1862, Lincoln a proposé un amendement constitutionnel qui fournirait une compensation fédérale à tout État qui aurait volontairement aboli l'esclavage avant l'année 1900.

Pas plus tard que la conférence de Hampton Roads en 1865, Lincoln a rencontré les dirigeants confédérés et a proposé une « indemnité équitable », peut-être 500 000 000 $, en compensation pour les esclaves émancipés.

La colonisation

L'une des nombreuses tentatives de colonisation ratées pendant la présidence de Lincoln s'est déroulée sur l' île à Vache , au large des côtes d' Haïti .

Comme de nombreux modérés autoproclamés, Abraham Lincoln a soutenu la colonisation (réinstallation) des Afro-Américains en dehors des États-Unis, notamment au Libéria . Les historiens ont contesté sa motivation, des universitaires tels que James McPherson, David Reynolds et Allen Guelzo affirmant que Lincoln préconisait la colonisation des affranchis afin d'apaiser les préoccupations racistes concernant la proclamation d'émancipation . D'autres historiens, tels que Phillip W. Magness, Richard Blackett, Phillip Paludan et Mark E. Neely, Jr., ont contesté cette affirmation en soulignant la base silencieuse, voire secrète, de la plupart des activités de colonisation de Lincoln ; l'absence de falsifiabilité de toute affirmation non fondée selon laquelle les acteurs historiques ne pensaient pas ce qu'ils disaient ; et l'insuffisance, pour un public cible déportationniste, de l'adhésion de Lincoln au consentement afro-américain. L'auteur de l'étude d'un livre sur la colonisation noire à l'époque de la guerre de Sécession, Sebastian N. Page, soutient que Lincoln croyait en la colonisation jusqu'à sa mort, mais que la politique a échoué en raison de la corruption, de la controverse et de l'intérêt inadéquat des Afro-Américains. qu'il a généré.

Activité d'avant-guerre (jusqu'en 1861)

Probablement présent lors de la fondation en 1845 d'une éphémère auxiliaire de l'Illinois à l' American Colonization Society (ACS), Lincoln avait contribué au transfert d'un don à cette dernière lors de sa résidence à Washington, DC, en tant que membre du Trentième Congrès . En 1852, il a fait ses premières remarques enregistrées sur la réinstallation des Afro-Américains dans un éloge funèbre pour le président de l'ACS (et homme d'État national), Henry Clay . L'année suivante, il aida un colonisateur de l'Indiana, James Mitchell , venu à Springfield, dans l'Illinois, à raviver le mouvement de colonisation de cet État. En 1854, dans son discours de Peoria , Lincoln articula deux motifs de son soutien à la colonisation : premièrement, la réticence de « la grande masse des Blancs » à accepter l'égalité des Noirs, et deuxièmement, sur une note de nuance, la responsabilité du Libéria d'être submergé. par tout afflux important d'immigrants. En conséquence, il a soutenu le programme de colonisation de Francis Preston Blair et de ses fils Frank et Montgomery (jusqu'en 1860, républicains plus connus que Lincoln), qui ont rejeté le Libéria en faveur de destinations plus proches sous les tropiques américains.

Dispositions de guerre (1861-2)

Dans son premier message annuel (maintenant connu sous le nom de Discours sur l'état de l'Union), du 3 décembre 1861, Lincoln a conseillé au Congrès de prévoir la colonisation de tous les Afro-Américains libres, même si cela signifiait que les États-Unis acquièrent de nouveaux territoires. Il a encouragé le trente-septième congrès à insérer des clauses de colonisation volontaire dans ses lois sur l' émancipation du district et la deuxième confiscation , laissant entendre qu'il ne signerait pas ces projets de loi à moins qu'ils ne contiennent une telle disposition. Une fois que le Congrès a adopté cette législation, qu'il a renforcée avec un fonds de 600 000 $ pour la colonisation, Lincoln a nommé son ancien collaborateur, James Mitchell, à un poste ad hoc au sein du ministère de l'Intérieur . Ensemble, ils organisèrent sa fameuse rencontre du 14 août 1862, avec une députation de Washingtoniens noirs, à qui il dit : « il vaut mieux pour nous deux... d'être séparés ».

Au cours d'une série de trois réunions du cabinet fin septembre 1862, Lincoln a repoussé la suggestion du procureur général Edward Bates de colonisation obligatoire, mais a décidé de demander au Congrès, dans son deuxième message annuel du 1er décembre 1862, d'adopter un amendement aux États-Unis. Constitution pour promouvoir la réinstallation des Noirs par traité avec les États hôtes putatifs. Le manque de réponse des législateurs a conduit Lincoln par la suite à son propre silence public sur la colonisation, bien qu'il ait tranquillement continué à poursuivre des projets de colonisation, et en deux vagues.

Schémas de la première vague : les « colonies sous contrat » en Amérique latine (1861-1864)

Les deux projets de colonisation les plus connus du président, Linconia (dans la province de Chiriquí , aujourd'hui au Panama) et l' Île-à-Vache ( Haïti ), échoueraient tous les deux, bien qu'à des stades différents de leur développement, en raison de la propension initiale de Lincoln à poursuivre la colonisation. par l'intermédiaire de concessionnaires basés aux États-Unis plutôt que par les États souverains qui leur avaient accordé leurs baux.

Pendant plus d'un an à partir d'octobre 1861, Lincoln espère fonder une colonie noire dans le district de Chiriquí de l'actuel Panama , alors une partie périphérique de la Colombie. Les colons extrairaient du charbon pour approvisionner la marine américaine et pourraient même assurer le transit isthmique de l'Atlantique au Pacifique. Le président a nommé le sénateur américain du Kansas, Samuel Pomeroy , pour diriger l'expédition et choisir des pionniers parmi les 13 700 Afro-Américains qui ont postulé pour le rejoindre. Lincoln a également signé un contrat avec Ambrose W. Thompson, le locataire du terrain en question, qui a permis à des dizaines de milliers d'Afro-Américains d'immigrer. Le secrétaire de l'Intérieur , Caleb B. Smith , a également émis à Pomeroy 25 000 $ du fonds de colonisation, pour payer le transport et l'équipement.

Lincoln suspendit le projet début octobre 1862, avant qu'un seul navire ne parte, apparemment à cause des protestations diplomatiques des gouvernements d'Amérique centrale, mais en réalité à cause de l'incertitude causée par la guerre civile colombienne . Le président espérait surmonter ces complications en faisant en sorte que le Congrès prévoie un traité avec la Colombie pour l'émigration afro-américaine, comme il l'a souligné dans son deuxième message annuel, mais il a mis de côté le projet Chiriquí au cours de la nouvelle année 1863 lorsqu'il a appris que ses parties prenantes comprenaient non seulement un ami personnel, Richard W. Thompson , mais aussi le nouveau secrétaire de l'intérieur, John P. Usher .

En guise de substitut, le soir du Nouvel An 1862, Lincoln s'arrangea avec un homme d'affaires de la Nouvelle-Orléans, Bernard Kock, pour établir une colonie sur l' Île-à-Vache , une île au large d'Haïti. Bien que la Maison Blanche ait par la suite refait l'accord avec des partenaires plus dignes de confiance que Kock, les nouveaux entrepreneurs ont retenu Kock comme superviseur de la colonie, pour laquelle plus de 400 esclaves libérés ont navigué depuis Fort Monroe , en Virginie. Le manque d'abris sur l'île, une épidémie de variole , et une méfiance toujours croissante entre l'administration et ses sous-traitants condamnent la colonie. En février 1864, à la demande de Lincoln, le secrétaire à la Guerre Edwin Stanton dépêcha un navire pour secourir les survivants.

Schémas de la deuxième vague : l'émigration vers les Antilles européennes (1862-64)

Critique des « colonies sous contrat », le commissaire à l'émigration, James Mitchell, encouragea Abraham Lincoln à promouvoir l'émigration afro-américaine vers le Honduras britannique (Belize) et les Antilles britanniques en général. Par ailleurs, le ministre américain aux Pays-Bas, James Shepherd Pike , a négocié un traité de réinstallation des Noirs aux Antilles néerlandaises (Suriname). Lincoln croyait qu'en traitant avec les empires européens relativement stables, il pourrait éviter certains des problèmes qui avaient entravé ses contrats antérieurs avec des intérêts privés.

Lincoln a signé un accord le 13 juin 1863 avec John Hodge du Honduras britannique, qui autorisait les agents coloniaux à recruter d'anciens esclaves et à les transporter au Belize depuis les ports approuvés de Philadelphie, New York et Boston. Plus tard cette année-là, le ministère de l'Intérieur envoya John Willis Menard , un employé afro-américain libre qui soutenait la colonisation, pour enquêter sur le site pour le gouvernement. Le système est essoufflée quand John Usher a refusé de libérer des fonds aux prétendus pionniers de Henry Highland Garnet « s civilisation africaine Société , et quand les Britanniques Colonial Office interdit le recrutement de « contrebande » freedpeople par crainte que la Confédération considérerait comme cela a acte hostile.

Disposition finale de la colonisation (1864-5)

La question de savoir quand Lincoln a abandonné la colonisation, si jamais, a suscité un débat parmi les historiens. Le gouvernement n'a plus financé de colonies après le sauvetage des survivants de l'Ile à Vache au début de 1864, et le Congrès a abrogé la majeure partie du financement de la colonisation en juillet.

Lincoln n'a laissé aucune déclaration survivante de sa propre main sur le sujet au cours des deux dernières années de sa présidence. Une entrée dans le journal du secrétaire présidentiel John Hay , datée du 1er juillet 1864, affirme que Lincoln avait "sauté" la colonisation, bien que les attributs changent à la frustration du président envers les entrepreneurs corrompus plutôt qu'à un quelconque écart philosophique. À l'automne 1864, Lincoln écrivit au procureur général Edward Bates pour savoir si la législation de 1862 lui permettait de poursuivre la colonisation et de retenir les services de Mitchell indépendamment de la perte de financement. Le général Benjamin F. Butler a affirmé que Lincoln l'avait approché en 1865, quelques jours avant son assassinat, pour parler de relancer la colonisation au Panama. Depuis le milieu du vingtième siècle, les historiens ont débattu de la validité du récit de Butler, car Butler l'a écrit des années après les faits et était enclin à exagérer ses prouesses en tant que général. Des documents récemment découverts prouvent que Butler et Lincoln se sont effectivement rencontrés le 11 avril 1865, bien que si et dans quelle mesure ils ont parlé de colonisation ne soit enregistré que dans le récit de Butler.

Un article d'après-guerre du secrétaire à la Marine Gideon Welles suggérait que Lincoln avait l'intention de relancer la colonisation au cours de son deuxième mandat.

Citoyenneté et suffrage limité

Lors de son deuxième mandat présidentiel, le 11 avril 1865, Lincoln prononça un discours dans lequel, pour la première fois publiquement, il promouvait le droit de vote pour certains Noirs, déclarant « Il est également insatisfaisant pour certains que le droit de vote électif ne soit pas accordé à l'homme de couleur. Je préférerais moi-même qu'il soit maintenant conféré aux très intelligents et à ceux qui servent notre cause en tant que soldats. John Wilkes Booth , un sudiste et sympathisant confédéré franc, assista au discours et devint déterminé à tuer Lincoln pour avoir soutenu la citoyenneté des Noirs. Booth aurait remarqué : « C'est le dernier discours qu'il prononcera » ; il assassina Lincoln trois jours plus tard.

En analysant la position de Lincoln, l'historien Eugene H. Berwanger note :

Au cours de sa présidence, Lincoln a suivi un cours raisonné qui a aidé le gouvernement fédéral à détruire l'esclavage et à faire avancer la cause du suffrage noir. Pour un homme qui avait nié les deux réformes quatre ans plus tôt, le changement d'attitude de Lincoln fut rapide et décisif. Il était à la fois ouvert d'esprit et sensible aux besoins de sa nation dans une période d'après-guerre. Une fois attaché à un principe, Lincoln s'y dirigea avec des progrès constants et déterminés.

Opinions sur les Afro-Américains

Connu comme le grand émancipateur, Lincoln était une figure compliquée qui luttait avec ses propres opinions sur la race. À travers les temps changeants, les générations successives ont interprété différemment les vues de Lincoln sur les Afro-Américains. Selon Henry Louis Gates Jr. : « Appliquer les croyances et les normes du 20e siècle à une Amérique de 1858 et déclarer Abraham Lincoln « raciste » est une formule erronée qui déforme injustement le véritable rôle de Lincoln dans la promotion des droits civils et humains. Selon les normes de à son époque, les points de vue de Lincoln sur la race et l'égalité étaient progressistes et ont vraiment changé les esprits, les politiques et, surtout, les cœurs pour les années à venir."

Le public principal de Lincoln était les électeurs blancs (hommes). Les points de vue de Lincoln sur l'esclavage, l'égalité raciale et la colonisation afro-américaine sont souvent mélangés. Au cours des débats de 1858 avec Stephen Douglas , Lincoln affirma clairement son point de vue de l'époque selon lequel les Blancs étaient biologiquement supérieurs aux Noirs. En 1862, il dit à un public noir :

Vous et nous sommes des races différentes - nous avons entre nous une différence plus large qu'il n'y en a entre presque toutes les autres races. Que ce soit bien ou mal, je n'ai pas besoin de discuter, mais cette différence physique est un grand désavantage pour nous deux, comme je le pense. Votre race souffre beaucoup, beaucoup d'entre elles, en vivant parmi nous ; tandis que les nôtres souffrent de ta présence. En un mot, nous souffrons de chaque côté.

Alors qu'il était président, alors que la guerre de Sécession progressait, Lincoln a préconisé ou mis en œuvre des politiques anti-esclavagistes, notamment la proclamation d'émancipation et le suffrage limité pour les Afro-Américains, auxquelles il s'était auparavant opposé. L'ancien esclave et abolitionniste de premier plan Frederick Douglass considérait sans équivoque Lincoln comme partageant « les préjugés de ses compatriotes blancs contre les Noirs », mais a également observé de Lincoln qu'« en sa compagnie, je ne me suis jamais souvenu de mon humble origine, ni de ma couleur impopulaire." Douglass a attesté du véritable respect de Lincoln pour lui et les autres Noirs, et de la sagesse de la ligne de conduite de Lincoln pour obtenir à la fois la préservation de l'Union (son devoir assermenté en tant que président) et la libération des esclaves. Dans un discours prononcé en 1876 lors de l'inauguration du Monument des affranchis à la mémoire d'Abraham Lincoln (rebaptisé plus tard le Mémorial de l' émancipation ), il a défendu les actions de Lincoln :

Sa grande mission était d'accomplir deux choses : premièrement, sauver son pays du démembrement et de la ruine ; et, deuxièmement, libérer son pays du grand crime de l'esclavage. Pour faire l'un ou l'autre, ou les deux, il doit avoir la sympathie sincère et la puissante coopération de ses fidèles compatriotes. Sans cette condition première et essentielle au succès, ses efforts auraient dû être vains et totalement infructueux. S'il avait fait passer l'abolition de l'esclavage avant le salut de l'Union, il aurait inévitablement chassé de lui une classe puissante du peuple américain et rendu impossible la résistance à la rébellion.

Vu du véritable terrain de l'abolition, M. Lincoln semblait tardif, froid, terne et indifférent ; mais le mesurant par le sentiment de son pays, un sentiment qu'il était tenu de consulter en tant qu'homme d'État, il était rapide, zélé, radical et déterminé…

Le prenant pour un tout, mesurant l'immense ampleur de l'œuvre qui l'attend, considérant les moyens nécessaires pour parvenir à des fins et examinant la fin depuis le début, la sagesse infinie a rarement envoyé au monde un homme mieux adapté à sa mission qu'Abraham Lincoln. .

Dans son passé, Lincoln vivait dans un quartier de classe moyenne et racialement mixte de Springfield, dans l'Illinois ; l'un de ses voisins de longue date, Jameson Jenkins (qui est peut-être né esclave), était venu de Caroline du Nord et avait été publiquement impliqué dans les années 1850 en tant que conducteur de Springfield sur le chemin de fer clandestin , abritant des esclaves fugitifs . En 1861, Lincoln a demandé à Jenkins de le conduire au dépôt de train, où Lincoln a prononcé son discours d'adieu avant de quitter Springfield pour la dernière fois. Un Afro-Américain libre , William Johnson , accompagnait Lincoln à Washington , qui a agi pendant le voyage en tant que valet, messager et garde du corps. Johnson a ensuite été employé par la Maison Blanche, puis comme messager au département du Trésor. Les deux hommes s'appelaient des faveurs. Lorsque Johnson a contracté la fièvre, probablement de Lincoln, et est décédé en 1864, Lincoln a satisfait les dettes familiales de Johnson et a payé son enterrement et sa pierre tombale à Arlington .

Lorsque Lincoln est arrivé à la Maison Blanche, pour la première fois de sa vie, il vivait au sein d'une grande communauté d'Afro-Américains libres qui y travaillaient. Beaucoup avaient déjà été réduits en esclavage ou étaient des descendants d'esclaves, et leur succès en tant que peuple libre a peut-être influencé la propre pensée de Lincoln. Lincoln aurait montré à ces employés « un soin et une sollicitude particuliers », et il fut peut-être noté de manière surprenante que Lincoln les traitait « comme des gens ». « Il a « sympathisé avec nous les gens de couleur, » un ancien serviteur dit:« et nous l'aimions. » White House Usher, William Slade , qui est devenu un « ami intime », était souvent le premier demandé par Lincoln à des parties d'examen des ses écrits et discours, y compris probablement, la rédaction de la Proclamation d'émancipation.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Sources primaires

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