Abraham Pinéo Gesner - Abraham Pineo Gesner

Abraham Pineo Gesner, ONB
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Abraham Pinéo Gesner
Née 2 mai 1797 ( 1797-05-02 )
Décédés 29 avril 1864 (1864-04-29)(à 66 ans)
Nationalité canadien
mère nourricière Guy's Hospital Medical School
St Bartholomew's Hospital
Dalhousie University
Connu pour Inventer le kérosène
Carrière scientifique
Des champs Géologie , Médecine
Établissements Gouvernement du Nouveau-Brunswick
North American Kerosene Gas Light Company

Abraham Gesner , ONB ( / ɡ ɛ s n ər / , 2 mai, 1797-1729 Avril, 1864) était un canadien médecin et géologue qui a inventé le kérosène . Gesner est né à Cornwallis, en Nouvelle-Écosse (maintenant appelé Chipmans Corner) et a vécu une grande partie de sa vie à Saint John, au Nouveau-Brunswick . Il est décédé à Halifax , en Nouvelle-Écosse . Il était une figure influente dans le développement de l'étude de la géologie et de l'histoire naturelle du Canada.

Biographie

Jeunesse

Abraham Pineo Gesner est né le 2 mai 1797 à Cornwallis , dans le comté de King , en Nouvelle-Écosse . Il était l'un des 12 enfants élevés par Henry Gesner et Sarah Pineo. Son père était un loyaliste qui a émigré en Nouvelle-Écosse après la Révolution américaine. Gesner a été noté pour être un grand lecteur et un étudiant assidu.

Au début de la vingtaine, Gesner a lancé une entreprise de vente de chevaux à des plantations dans les Caraïbes et aux États-Unis , mais cette entreprise a échoué après avoir perdu la plupart de ses chevaux dans deux naufrages. Épuisé financièrement, Gesner est retourné à la ferme familiale et a épousé Harriet Webster, fille de l'éminent médecin de Kentville Isaac Webster en 1824. Webster aurait proposé de prendre en charge les dettes de Gesner s'il étudiait la médecine et sécurisait un revenu stable pour sa famille. En 1825, Gesner se rend à Londres pour étudier la médecine au St Bartholomew's Hospital sous la direction de Sir Astley Paston Cooper et la chirurgie au Guy's Hospital sous la direction de John Abernethy . Alors qu'il était principalement étudiant en médecine, Gesner a développé un intérêt pour les sciences de la terre et a suivi des cours de minéralogie et de géologie. Gesner a également établi une relation à vie avec Charles Lyell .

Début de carrière

Gesner a obtenu son diplôme de docteur en médecine et s'est établi à Parrsboro , en Nouvelle-Écosse, en 1827 en tant que médecin itinérant. Gesner a également continué à poursuivre sa passion pour la géologie, en lisant les écrits de géologues de renom et en prenant l'habitude de ramasser des spécimens minéraux qui ont attiré son attention lors de ses tournées à cheval. En 1836, Gesner publie son premier livre, Remarks on the Geology and Mineralogy of Nova Scotia. Le livre a développé une étude géologique antérieure de Charles T. Jackson et a montré la capacité de Gesner à exprimer des concepts compliqués dans un langage simple. À la suite de la publication de Remarques sur la géologie et la minéralogie de la Nouvelle-Écosse, Gesner a concentré ses efforts sur l'étude de la géologie et des sciences qui s'y rattachent.

En 1838, le gouvernement du Nouveau-Brunswick a nommé Gesner Géologue provincial, et il a déménagé à Saint John pour mener une étude géologique de la province. Pendant cinq ans, Gesner a passé ses étés à effectuer des travaux géologiques sur le terrain et ses hivers à classer des spécimens et à rédiger des rapports. Bien que les études géologiques de Gesner fussent de grande qualité selon les normes des années 1840, il n'avait aucune expérience de l'exploitation minière et ne réussit pas à faire une évaluation réaliste des réserves minérales de la province. Suite à la publication des études géologiques de Gesner, des entrepreneurs locaux ont ouvert des mines de charbon et de fer dans le comté de Queens et ont été rapidement déçus par l'étendue et la qualité du minerai. Des investisseurs mécontents ont remis en question la validité des sondages de Gesner et le gouvernement provincial a mis fin à son emploi en 1843.

Au cours du premier été de ses levés géologiques, Gesner a trouvé une substance bitumineuse sur la rivière Petitcodiac dans le comté d'Albert , qu'il a nommée albertite pour la différencier du charbon ou de l' asphalte .

Pendant son séjour à St. John, Gesner a amassé une vaste collection de minéraux et de spécimens fauniques, qu'il a rassemblés dans un musée en 1842. Le musée de Gesner était l'un des premiers du genre au Canada et comptait 2173 articles dans son catalogue. Le musée a été un échec financier et lorsque Gesner a quitté le Nouveau-Brunswick, le Saint John Mechanics' Institute a acquis les objets. En 1890, la Société d'histoire naturelle du Nouveau-Brunswick a repris la collection, qui fait aujourd'hui partie du Musée du Nouveau-Brunswick .

Après la fin de son mandat de géologue en 1843, Gesner retourna dans sa propriété familiale à Cornwallis, en Nouvelle-Écosse, afin d'être avec son père qui avait alors 87 ans. Tout en travaillant sur la ferme familiale, Gesner a également continué à pratiquer la médecine, à écrire des livres, à donner des conférences publiques et à mener des expériences. Il a publié des notes pour les émigrants au Nouveau-Brunswick, décrit les ressources industrielles de la Nouvelle-Écosse et construit un moteur électrique entraîné par une batterie voltaïque . En 1846, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse nomme Gesner commissaire des Affaires indiennes et, l'année suivante, il soumet un rapport sur les conditions de vie de la population miꞌkmaq . Alors qu'il visitait des habitations mi'kmaq à travers la province pour son rapport, Gesner était connu pour faire don de son propre argent pour aider les familles pauvres.

En 1842, à la recherche de charbon, Gesner se rend à Québec , où il découvre le premier des grands gisements de fossiles du futur parc national de Miguasha . Cependant, peu d'attention a été prise de son rapport jusqu'à ce que les fossiles soient redécouverts en 1879.

Découverte du kérosène

Gesner a probablement commencé à expérimenter avec des hydrocarbures dans les années 1840. À l'aide d'un échantillon de bitume du lac Pitch de Trinidad qu'il a collecté lors de l'expédition de chevaux à travers l'Atlantique, Gesner a développé une méthode d'extraction de pétrole et de gaz à partir de substances bitumineuses. Gesner a trouvé que le premier produit n'était pas satisfaisant, car il avait une odeur nauséabonde, la matière première était chère à obtenir, et ses expériences ont suggéré qu'une tonne de bitume de Trinidad ne produirait que 42 gallons de pétrole. Passant ses expériences du bitume de Trinidad à l'albertite, Gesner a découvert que l'huile brûlante extraite de la substance produisait une flamme plus brillante et plus propre que les lampes utilisant de l'huile de baleine ou de l'huile de charbon . Alors qu'il entreprenait une série de conférences publiques à Charlottetown , Gesner aurait donné la première démonstration publique de la préparation et de l'utilisation du nouveau combustible de lampe en août 1846. Gesner a d'abord appelé son produit « kéroséline » à partir de deux mots grecs, κηρός (cire) et λάδι (pétrole), mais plus tard contracté le nom de kérosène .

Peu de temps après le décès du père de Gesner, le 13 octobre 1850, il déménagea sa famille à Sackville , une petite ville près d' Halifax , et en 1852 à Halifax. À Halifax, Gesner fait la connaissance de Thomas Cochrane, 10e comte de Dundonald . Le duo prévoyait de créer une entreprise qui éclairerait Halifax en utilisant de l'albertite du comté d'Albert, au Nouveau-Brunswick , et du bitume du lac pitch de Trinidad. Cependant, les conditions de service de Cochrane ont expiré en avril 1851 et il est retourné en Angleterre avant que le couple ne puisse mener à bien le projet. Gesner a tenté de poursuivre le projet par lui-même, mais le conseil municipal d'Halifax a accordé le permis de gaz à un groupe rival, la Halifax Gas Company. De plus, bien que Gesner ait tenté d'obtenir un bail pour extraire du bitume dans le comté d'Albert, un autre entrepreneur, William Cairns, avait déjà acheté les droits d'extraction du charbon dans la région. Après que Cairns eut expulsé de force les hommes de Gesner du site du gisement de bitume, Gesner intenta une action contre Cairns pour intrusion. L'essai portait sur la question de savoir si le gisement d'albertite était du charbon ou de l'asphalte. Le jury, informé par le juge que la licence de Cairn pour extraire du charbon incluait "d'autres mines et minéraux", s'est finalement opposé à Gesner, entraînant une identification erronée d'albertite comme "Albert Coal" pour les 30 prochaines années. Au début de 1853, à la suite de l'issue du procès, Gesner et sa famille s'installèrent à New York, où il avait auparavant exposé son kérosène et amassé une publicité importante.

La société nord-américaine de kérosène

Après son arrivée à New York, Gesner s'est concentré sur la recherche d'un soutien financier pour son entreprise de kérosène. En mars 1853, Gesner s'est associé au courtier maritime Horatio Eagle, qui a publié une circulaire de huit pages intitulée Project for the Formation of a Company to Work the Combined Patent Rights of Dr. Abraham Gesner, Nova Scotia, and the Right Hon. le comte de Dundonald de Middlesex, en Angleterre. La brochure proposait à la vente 100 000 $ en actions d'une nouvelle société appelée Asphalt Mining and Kerosene Company, rebaptisée plus tard North American Kerosene Company. La brochure décrivait les nombreuses utilisations des huiles de kérosène et notait que Gesner était le chimiste en chef de l'entreprise, embauché pour un « salaire modéré ». Le 27 juin 1854, Gesner a obtenu les brevets américains 11 203, 11 204 et 11 205 pour « l'amélioration des fluides brûlant du kérosène », mais il a transféré les droits de brevet à la North American Kerosene Company. Dans les brevets, Gesner a décrit trois types distincts de kérosène, qu'il a étiquetés kérosènes A, B et C. Le kérosène A était la fraction la plus volatile, connue aujourd'hui sous le nom d' essence . Le kérosène B était légèrement moins volatil et était principalement destiné à être mélangé avec les autres qualités. Le kérosène C était le combustible de la lampe, connu sous le nom de « huile de charbon » ou « huile de carbone ».

Sous la direction de Gesner, la North American Kerosene Company a commencé à construire une raffinerie de charbon et de pétrole sur un terrain de sept acres à Newtown Creek , Long Island , la première du genre en Amérique du Nord. En 1856, l'entreprise vendait du kérosène utilisé comme combustible pour lampes. Selon un article du New York Commercial Advertiser en août 1859, la construction de l'usine a coûté 1,25 million de dollars, employait 200 hommes, utilisait 30 000 tonnes de charbon par an et exportait 5 000 gallons de kérosène par jour. Les ingénieurs modernes ont fait l'éloge de la conception efficace de l'usine de Gesner, différant très peu des usines construites jusqu'en 1914. Bien que l'entreprise n'ait pas rendu Gesner extrêmement riche, il a vécu confortablement à Brooklyn, New York, où il était une figure éminente de la communauté locale. église et communauté.

À la fin des années 1850, la North American Kerosene Company a commencé à faire face à une concurrence accrue à mesure que divers concurrents du pétrole de charbon entraient en scène. En réponse à la concurrence accrue, la North American Kerosene Company a publié une brochure le 28 mars 1859, informant les clients que le kérosène est leur marque déposée et que les huiles fabriquées par d'autres ne peuvent pas utiliser le nom. Un éminent fabricant rival, Samuel Downer de Boston, Massachusetts, a conclu un accord au début de 1859 pour autoriser le nom et le processus de raffinement de Gesner. Lorsque James Young , un chimiste écossais, qui avait développé de manière indépendante un procédé de distillation d'un carburant pétrolier en un produit qu'il appelait « huile de paraffine », a pris connaissance des revendications de la North American Kerosene Company, il a déposé une demande de contrefaçon de brevet et a gagné. Bien que Young n'ait commencé ses expériences de distillation qu'en 1848, deux ans après la première démonstration publique de kérosène de Gesner, il a été le premier à déposer un brevet américain pour son procédé en 1852. Par la suite, la North American Kerosene Company a dû payer des redevances à Young.

Après la découverte de pétrole dans le canton d'Enniskillen et en Pennsylvanie , la North American Kerosene Company a commencé à utiliser du pétrole pour produire du kérosène au lieu du charbon à environ un tiers du coût. Quelque temps après le procès, la société a remplacé Gesner par Luther Atwood en tant que chimiste en chef. L'usine de Newton Creek passa finalement entre les mains de Charles Pratt and Company , une filiale de Standard Oil , et continua à fonctionner jusqu'en mai 1951. En 1952, un brocanteur acheta la raffinerie et vendit l'équipement à la ferraille.

Mariage et enfants

Gesner épousa Harriet Webster, fille de l'éminent médecin de Kentville Isaac Webster en 1824. Ensemble, ils eurent sept fils et trois filles, mais trois enfants moururent en bas âge. Trois de ses fils, Brower (1834-1873), John Frederick (1839-1899) et George Weltden (1829-1904), ont poursuivi une carrière en géologie et en chimie.

Vie et mort ultérieures

Pendant un temps, Gesner resta à New York, pratiquant la médecine et continuant ses recherches sur les hydrocarbures. En 1861, Gesner publia A Practical Treatise on Coal, Petroleum and Other Distilled Oils , qui eut une grande influence sur le développement futur de l'industrie pétrolière et remarquable par la précision de ses prédictions sur l'évolution future de l'activité de raffinage. Gesner était humble au sujet de sa contribution au développement de l'industrie pétrolière, écrivant dans A Practical Treatise on Coal que « Le progrès de la découverte dans ce cas, comme dans d'autres, a été lent et progressif. pas d'un seul esprit, mais de plusieurs, de sorte qu'il est difficile de découvrir à qui le plus grand mérite est dû. »

Après la publication de A Practical Treatise on Coal, Gesner est devenu consultant en distillation, visitant les champs pétrolifères du canton d'Enniskillen vers 1860. Gesner aurait peut-être aidé James Miller Williams dans le développement de sa raffinerie de pétrole à Hamilton en 1861.

En 1863, Gesner retourna à Halifax, en Nouvelle-Écosse, où on lui offrit la chaire d'histoire naturelle à l'Université Dalhousie , mais il mourut le 29 avril 1864, avant de pouvoir occuper le poste. Gesner a été enterré dans une tombe anonyme au cimetière de Camp Hill à Halifax .

Héritage

En 1933, Imperial Oil Ltd., alors filiale de la Standard Oil, a érigé un monument commémoratif sur la tombe de Gesner au cimetière de Camp Hill pour rendre hommage à sa contribution à l'industrie pétrolière. Le monument se lit comme suit : « Son traité sur la géologie et la minéralogie de la Nouvelle-Écosse, 1836, a été l'un des premiers ouvrages traitant de ces sujets dans cette province et vers 1852, il était l'inventeur américain du procédé de l'huile de kérosène. Érigé par Imperial Oil Ltd . en signe d'appréciation et pour sa contribution importante à l'industrie pétrolière."

En 2007, Gesner a été intronisé au Temple de la renommée du pétrole canadien pour sa contribution à l'industrie pétrolière.

La ville d'Halifax a renommé une rue à l'extrémité ouest de Fairview entre Melrose et Adelaide en l'honneur de Gesner. Anciennement partie de Dunbrack Street, la construction du connecteur Dunbrack Street/North West Arm Drive au cours des années 1980 a incité le changement de nom de ce segment.

Il y a une rue du nom de Gesner dans la partie ouest de Ottawa de Katimavik-Hazeldean quartier, où les rues résidentielles sont nommés pour les inventeurs canadiens. Que ce soit par plan ou par coïncidence, cela aboutit à une impasse dans une station-service Esso (Imperial Oil).

En 2000, il a été honoré par le placement de son image sur un timbre-poste par Postes Canada . En 2016, Gesner a reçu à titre posthume l' Ordre du Nouveau-Brunswick par la province de sa résidence de longue date.

Depuis 1998, le Fundy Geological Museum de Parrsboro en Nouvelle-Écosse, une ancienne résidence de Gesner, a décerné une « bourse d'études Abraham Gesner » à un étudiant local qui montre un vif intérêt pour les sciences.

uvres écrites

Les références

Liens externes