Achille - Achilles

Peinture de poterie polychrome grecque antique (datant d' environ 300 avant JC) d'Achille pendant la guerre de Troie

Dans la mythologie grecque , Achille ( / ə k ɪ l i z / ə- KIL -eez ; latin:  [äkʰɪlːʲeːs̠] ) ou Achilleus ( grec ancien : Ἀχιλλεύς , romaniséAkhilleus ,[a.kʰil.lěu̯s] ) était un héros de la guerre de Troie , le plus grand de tous les guerriers grecs et est le personnage central d' Homère de l' Iliade . Il était le fils de la Néréide Thétis et de Pélée , roi de Phthie .

L'exploit le plus notable d'Achille pendant la guerre de Troie fut le meurtre du prince troyen Hector devant les portes de Troie . Bien que la mort d'Achille ne soit pas présentée dans l' Iliade , d'autres sources s'accordent à dire qu'il a été tué vers la fin de la guerre de Troie par Paris , qui l'a abattu d'une flèche. Des légendes ultérieures (commençant par l'épopée inachevée de Statius , Achilleid , écrite au 1er siècle après JC) déclarent qu'Achille était invulnérable dans tout son corps, à l'exception d'un talon, car lorsque sa mère Thétis l'a plongé dans la rivière Styx alors qu'il était bébé, elle a tenu lui par un de ses talons. Faisant allusion à ces légendes, le terme " talon d'Achille " est devenu un point de faiblesse, en particulier chez quelqu'un ou quelque chose avec une constitution par ailleurs forte. Le tendon d'Achille porte également son nom en raison de ces légendes.

Étymologie

Les tablettes linéaires B attestent du nom de personne Achilleus sous les formes a-ki-re-u et a-ki-re-we , ce dernier étant le datif du premier. Le nom devint plus populaire, devenant même commune peu après le septième siècle avant JC et a également été transformé en la forme féminine Ἀχιλλεία ( Achilleía ), attesté en Attique au IVe siècle avant J.-C. ( IG II² 1617) et, sous la forme Achillia , sur stèle à Halicarnasse comme le nom d'une femme gladiateur combattant une « Amazone ».

Le nom d'Achille peut être analysé comme une combinaison de ἄχος ( áchos ) « détresse, douleur, chagrin, chagrin » et λαός ( laós ) « peuple, soldats, nation », résultant en une proto-forme *Akhí-lāu̯os « celui qui a le peuple en détresse" ou "celui dont le peuple est en détresse". Le chagrin ou la détresse du peuple est un thème soulevé à de nombreuses reprises dans l' Iliade (et fréquemment par Achille lui-même). Le rôle d'Achille en tant que héros du chagrin ou de la détresse forme une juxtaposition ironique avec la vision conventionnelle de lui comme le héros de κλέος kléos (« gloire », généralement à la guerre). De plus, laós a été interprété par Gregory Nagy , à la suite de Leonard Palmer , comme signifiant « un corps de soldats », un rassemblement . Avec cette dérivation, le nom obtient un double sens dans le poème : quand le héros fonctionne correctement, ses hommes apportent la détresse à l'ennemi, mais quand à tort, ses hommes ont le chagrin de la guerre. Le poème parle en partie de la mauvaise direction de la colère de la part des dirigeants.

L'Éducation d'Achille , par Eugène Delacroix , pastel sur papier, v. 1862 ( Getty Center , Los Angeles)

Une autre étymologie relie le nom à un composé proto-indo-européen *h₂eḱ-pṓds « pied pointu » qui a d'abord donné un illyrien *āk̂pediós , évoluant au fil du temps en *ākhpdeós puis en *akhiddeús . Le passage de -dd- à -ll- est alors attribué au passage du nom en grec via une source pré-grecque . La première partie racine *h₂eḱ- "pointu, pointu" a également donné le grec ἀκή ( akḗ "point, silence, guérison"), ἀκμή ( akmḗ "point, bord, zénith") et ὀξύς ( oxús "pointu, pointu, vif, rapide , intelligent"), tandis que ἄχος vient de la racine *h₂egʰ- "être bouleversé, avoir peur". L'expression entière serait comparable au latin acupedius "rapide du pied". Comparez aussi la famille de mots latins aciēs « tranchant ou pointe, ligne de bataille, bataille, engagement », acus « aiguille, épingle, bodkin », et acuō « faire pointer, aiguiser, aiguiser ; exercer ; éveiller » (d'où aigu ). Certaines épithètes d' actualité d'Achille dans l' Iliade indiquent cette « vitesse du pied », à savoir ποδάρκης δῖος Ἀχιλλεὺς ( podárkēs dĩos Achilleús « Achille aux pieds rapides » ou, encore plus fréquemment, πόδας ὠκὺς Ἀχιλλεύς ( pódas ōkús Achilleús « aux pieds rapides » Achille").

Certains chercheurs considèrent le nom comme un emprunt , peut-être d'une langue pré-grecque . La descendance d'Achille de la Néréide Thétis et une similitude de son nom avec ceux de divinités fluviales telles qu'Achéron et Achélous ont conduit à des spéculations sur le fait qu'il était une ancienne divinité de l'eau (voir ci-dessous Culte ). Robert SP Beekes a suggéré une origine pré-grecque du nom, basée entre autres sur la coexistence de -λλ- et -λ- dans la langue épique, ce qui peut expliquer un phonème palatalisé /l y / dans la langue originale.

Naissance et premières années

Thétis plongeant l'enfant Achille dans le Styx par Peter Paul Rubens (vers 1625 ; Museum Boijmans Van Beuningen , Rotterdam)

Achille était le fils de Thétis , une néréide , et de Pélée , le roi des Myrmidons . Zeus et Poséidon avaient été rivaux pour la main de Thétis dans le mariage jusqu'à ce que Prométhée , le précurseur, avertisse Zeus d'une prophétie (à l'origine prononcée par Thémis , déesse de la loi divine) selon laquelle Thétis aurait un fils plus grand que son père. Pour cette raison, les deux dieux retirèrent leur poursuite et la firent épouser Pélée.

Il y a un conte qui offre une version alternative de ces événements : Dans l' Argonautica (4.760) la soeur et épouse de Zeus Hera fait allusion à la résistance chaste de Thetis aux avances de Zeus, soulignant que Thetis était si fidèle au lien de mariage d'Héra qu'elle froidement rejeté le père des dieux. Thétis, bien que fille du dieu marin Nérée , a également été élevée par Héra, expliquant davantage sa résistance aux avances de Zeus. Zeus était furieux et a décrété qu'elle n'épouserait jamais un immortel.

Chiron enseignant à Achille comment jouer de la lyre , fresque romaine d' Herculanum , 1er siècle après JC

Selon l' Achilleid , écrit par Statius au 1er siècle après JC, et à des sources antérieures non survivantes , quand Achille est né, Thétis a essayé de le rendre immortel en le plongeant dans le fleuve Styx ; cependant, il est resté vulnérable à la partie du corps par laquelle elle le tenait : son talon gauche (voir talon d' Achille , tendon d'Achille ). Il n'est pas clair si cette version des événements était connue plus tôt. Dans une autre version de cette histoire, Thétis a oint le garçon en ambroisie et l'a mis sur un feu afin de brûler les parties mortelles de son corps. Elle a été interrompue par Pélée et a abandonné père et fils dans une rage.

Aucune des sources avant Statius ne fait référence à cette invulnérabilité générale. Au contraire, dans l' Iliade , Homère mentionne qu'Achille est blessé : dans le livre 21, le héros péonien Asteropaeus , fils de Pélagone , défie Achille par la rivière Scamandre . Il était ambidextre et jetait une lance de chaque main ; l'un d'eux effleura le coude d'Achille, « en tirant une giclée de sang ».

L'éducation d'Achille (vers 1772), par James Barry ( Yale Center for British Art )

Dans les quelques poèmes fragmentaires du Cycle épique qui décrivent la mort du héros (c'est-à-dire la Cyprie , la Petite Iliade de Lesches de Pyrrha, l' Aithopis et Iliou persis d' Arctinus de Milet ), il n'y a trace d'aucune référence à son invulnérabilité générale ou sa fameuse faiblesse au talon. Dans les peintures de vases postérieures présentant la mort d'Achille, la flèche (ou dans de nombreux cas, des flèches) a frappé son torse.

Pélée confia Achille à Chiron le Centaure , qui habitait le mont Pélion , pour qu'il l'élève. Thétis a prédit que le destin de son fils était soit de gagner la gloire et de mourir jeune, soit de vivre une vie longue mais sans incident dans l'obscurité. Achille a choisi le premier et a décidé de prendre part à la guerre de Troie. Selon Homère, Achille a grandi en Phthie avec son compagnon Patrocle .

D'après Photius , le sixième livre de la Nouvelle Histoire de Ptolémée Hephaestion rapporte que Thétis brûle dans un lieu secret les enfants qu'elle a eus de Pélée. Quand elle eut Achille, remarqua Pélée, il l'arracha des flammes avec seulement un pied brûlé et le confia au centaure Chiron. Plus tard, Chiron exhuma le corps du Damysos , qui était le plus rapide de tous les géants, enleva la cheville et l'incorpora au pied brûlé d'Achille.

Autres noms

Parmi les appellations sous lesquelles Achille est généralement connu sont les suivantes :

  • Pyrisous , "sauvé du feu", son prénom, qui semble privilégier la tradition dans laquelle ses parties mortelles étaient brûlées par sa mère Thétis
  • Aeacides , de son grand-père Aeacus
  • Aemonius , d'Aemonia, un pays qui a ensuite acquis le nom de Thessalie
  • Aspetos , "inimitable" ou "vaste", son nom à Epire
  • Larissaeus , de Larissa (appelée aussi Cremaste), une ville de Thessalie, qui porte toujours le même nom
  • Ligyron , son nom d'origine
  • Nereius , de sa mère Thetis, l'une des Néréides
  • Pélides , de son père Pélée
  • Phthius , de sa ville natale, Phthia
  • Podarkes , « aux pieds rapides », en raison des ailes d'Arke attachées à ses pieds.

Caché sur Skyros

Une mosaïque romaine de la Villa Poséidon à Zeugma, Commagène (maintenant au Zeugma Mosaic Museum ) représentant Achille déguisé en femme et Ulysse le trompant pour qu'il se révèle

Certaines sources post-homériques affirment qu'afin de protéger Achille de la guerre, Thétis (ou, dans certaines versions, Pélée) a caché le jeune homme à la cour de Lycomède , roi de Skyros .

Là, Achille était déguisé en fille et vivait parmi les filles de Lycomède, peut-être sous le nom de « Pyrrha » (la fille aux cheveux roux), Cercysera ou Aissa (« rapide »). Avec la fille de Lycomède, Deidamia , que dans le récit de Stace il a violée, Achille engendra deux fils, Néoptolème (également appelé Pyrrhus, d'après le pseudonyme possible de son père) et Oneiros. Selon cette histoire, Ulysse apprit du prophète Calchas que les Achéens seraient incapables de capturer Troie sans l'aide d'Achille. Ulysse est allé à Skyros sous les traits d'un colporteur vendant des vêtements et des bijoux pour femmes et a placé un bouclier et une lance parmi ses biens. Quand Achille a immédiatement pris la lance, Ulysse a vu à travers son déguisement et l'a convaincu de rejoindre la campagne grecque. Dans une autre version de l'histoire, Ulysse a fait sonner une trompette d'alarme alors qu'il était avec les femmes de Lycomède. Alors que les femmes fuyaient dans la panique, Achille se préparait à défendre le tribunal, révélant ainsi son identité.

Dans la guerre de Troie

Achille et Agamemnon , à partir d' une mosaïque de Pompéi , 1er siècle après JC

Selon l' Iliade , Achille arriva à Troie avec 50 navires, chacun transportant 50 Myrmidons . Il nomma cinq chefs (chacun commandant 500 Myrmidons) : Menesthius, Eudorus , Peisander, Phoenix et Alcimedon.

Télèphe

Lorsque les Grecs partirent pour la guerre de Troie, ils s'arrêtèrent accidentellement en Mysie , gouvernée par le roi Télèphe . Dans la bataille qui en a résulté, Achille a donné à Telephus une blessure qui ne guérissait pas; Télèphe a consulté un oracle, qui a déclaré que « celui qui blessé doit guérir ». Guidé par l'oracle, il arriva à Argos , où Achille le guérit afin qu'il puisse devenir leur guide pour le voyage vers Troie.

Selon d'autres rapports dans la pièce perdue d' Euripide sur Télèphe, il se rendit à Aulis en prétendant être un mendiant et demanda à Achille de guérir sa blessure. Achille a refusé, affirmant n'avoir aucune connaissance médicale. Alternativement, Telephus a retenu Oreste pour une rançon, la rançon étant l'aide d'Achille pour guérir la blessure. Ulysse a estimé que la lance avait infligé la blessure; par conséquent, la lance doit être capable de le guérir. Des morceaux de la lance ont été grattés sur la blessure et Telephus a été guéri.

Troïlus

Achille terrassant Troïlus, kylix à figures rouges signé Euphronios

Selon le Cypria (la partie du cycle épique qui raconte les événements de la guerre de Troie avant la colère d'Achille), lorsque les Achéens ont souhaité rentrer chez eux, ils ont été retenus par Achille, qui a ensuite attaqué le bétail d' Énée , a saccagé les villes voisines (comme Pédasus et Lyrnessus , où les Grecs capturent la reine Briseis ) et tué Tenes , un fils d' Apollon , ainsi que le fils de Priam Troilus dans le sanctuaire d' Apollon Thymbraios ; cependant, la romance entre Troilus et Chryséis décrit dans Geoffrey Chaucer « s Troilus et Cressida et William Shakespeare » s Troilus et Cressida est une invention médiévale.

Dans Dares Phrygius ' Account of the Destruction of Troy , le résumé latin à travers lequel l'histoire d'Achille a été transmise à l'Europe médiévale, ainsi que dans des récits plus anciens, Troilus était un jeune prince troyen, le plus jeune du roi Priam et Hecuba ' s cinq fils légitimes (ou selon d'autres sources, un autre fils d'Apollon). Malgré sa jeunesse, il fut l'un des principaux chefs de guerre de Troie, un "combattant à cheval" ou "chariot fighter" selon Homère. Les prophéties ont lié le destin de Troilus à celui de Troie et il a donc été pris en embuscade pour tenter de le capturer. Pourtant, Achille, frappé par la beauté à la fois de Troïlus et de sa sœur Polyxène , et submergé par la luxure, a dirigé ses attentions sexuelles sur le jeune – qui, refusant de céder, s'est retrouvé décapité sur un autel-omphalos d'Apollon Thymbraios . Les versions ultérieures de l'histoire suggèrent que Troilus a été accidentellement tué par Achille dans l'étreinte d'un amoureux trop ardent. Dans cette version du mythe, la mort d'Achille vient donc en rétribution de ce sacrilège. Les écrivains anciens ont traité Troilus comme l'incarnation d'un enfant mort pleuré par ses parents. Si Troilus avait vécu jusqu'à l'âge adulte, a affirmé le premier mythographe du Vatican , Troy aurait été invincible; cependant, le motif est plus ancien et se trouve déjà dans les Bacchides de Plaute .

Dans l' Iliade

Achille cède Briseis à Agamemnon , de la maison du poète tragique à Pompéi , fresque, 1er siècle après JC ( Musée Archéologique National de Naples )

L' Iliade d' Homère est le récit le plus célèbre des actes d'Achille pendant la guerre de Troie. La colère d'Achille (μῆνις Ἀχιλλέως, mênis Achilléōs ) est le thème central du poème. Les deux premières lignes de l' Iliade disent :

ἄειδε θεὰ Πηληιάδεω Ἀχιλῆος

, ἣ μυρί' Ἀχαιοῖς ἄλγε' , [...]

Chante, déesse, la rage d'Achille, fils de Pélée,

la rage maudite qui causa de grandes souffrances aux Achéens, [...]

L'épopée homérique ne couvre que quelques semaines de la guerre d'une décennie et ne raconte pas la mort d'Achille. Cela commence par le retrait d'Achille de la bataille après avoir été déshonoré par Agamemnon , le commandant des forces achéennes . Agamemnon a pris une femme nommée Chryseis comme esclave. Son père Chryses , prêtre d' Apollon , supplie Agamemnon de la lui rendre. Agamemnon refuse, et Apollon envoie une peste parmi les Grecs. Le prophète Calchas détermine correctement la source des troubles mais ne parlera que si Achille promet de le protéger. Achille le fait et Calchas déclare que Chryseis doit être rendu à son père. Agamemnon consent, mais ordonne alors que le prix de bataille d'Achille Briseis , la fille de Briseus , lui soit apporté pour remplacer Chryseis. En colère contre le déshonneur de se voir confisquer son butin et sa gloire (et, comme il le dira plus tard, parce qu'il aime Briseis), avec l'exhortation de sa mère Thétis, Achille refuse de combattre ou de diriger ses troupes aux côtés des autres forces grecques. Dans le même temps, brûlant de rage face au vol d'Agamemnon, Achille prie Thétis de convaincre Zeus d'aider les Troyens à gagner du terrain dans la guerre, afin qu'il puisse retrouver son honneur.

Alors que la bataille se retourne contre les Grecs, grâce à l'influence de Zeus, Nestor déclare que les Troyens sont en train de gagner parce qu'Agamemnon a mis Achille en colère et exhorte le roi à apaiser le guerrier. Agamemnon accepte et envoie Ulysse et deux autres chefs, Ajax et Phoenix . Ils promettent que, si Achille revient au combat, Agamemnon rendra les Briseis captifs et d'autres cadeaux. Achille rejette tout ce qu'Agamemnon lui offre et exhorte simplement les Grecs à rentrer chez eux comme il avait l'intention de le faire.

La Rage d'Achille , fresque de Giovanni Battista Tiepolo (1757, Villa Valmarana ai Nani, Vicence)

Les Troyens, menés par Hector , repoussent par la suite l'armée grecque vers les plages et attaquent les navires grecs. Avec les forces grecques au bord de la destruction absolue, Patrocle mène les Myrmidons au combat, portant l'armure d'Achille, bien qu'Achille reste dans son camp. Patrocle réussit à repousser les Troyens des plages, mais est tué par Hector avant qu'il ne puisse mener un véritable assaut sur la ville de Troie.

Après avoir reçu la nouvelle de la mort de Patrocle par Antiloque , le fils de Nestor, Achille pleure la mort de son compagnon bien-aimé. Sa mère Thétis vient réconforter Achille éperdu. Elle persuade Héphaïstos de lui fabriquer une nouvelle armure, à la place de l'armure que portait Patrocle, qui a été prise par Hector. La nouvelle armure comprend le Bouclier d'Achille , décrit en détail dans le poème.

Enragé par la mort de Patrocle, Achille met fin à son refus de se battre et prend le terrain, tuant de nombreux hommes dans sa rage mais toujours à la recherche d'Hector. Achille s'engage même dans une bataille avec le dieu du fleuve Scamander , qui est devenu furieux qu'Achille étouffe ses eaux avec tous les hommes qu'il a tués. Le dieu essaie de noyer Achille mais est arrêté par Héra et Héphaïstos. Zeus lui-même prend note de la rage d'Achille et envoie les dieux le retenir afin qu'il ne continue pas à piller Troie avant le temps imparti pour sa destruction, semblant montrer que la rage sans entrave d'Achille peut défier le destin lui-même. Enfin, Achille trouve sa proie. Achille poursuit Hector trois fois autour du mur de Troie avant qu'Athéna , sous la forme du frère préféré et le plus cher d'Hector, Deiphobus , persuade Hector d'arrêter de courir et de combattre Achille face à face. Après qu'Hector ait réalisé l'astuce, il sait que la bataille est inévitable. Voulant descendre au combat, il charge sur Achille avec sa seule arme, son épée, mais rate. Acceptant son sort, Hector supplie Achille de ne pas épargner sa vie, mais de traiter son corps avec respect après l'avoir tué. Achille dit à Hector qu'il est sans espoir d'attendre cela de lui, déclarant que « ma rage, ma fureur me pousseraient maintenant à te tailler la chair et à te manger cru – de telles agonies que tu m'as causées ». Achille tue alors Hector et traîne son cadavre par les talons derrière son char. Après avoir fait un rêve où Patrocle supplie Achille d'organiser ses funérailles, Achille organise une série de jeux funéraires en l'honneur de son compagnon.

Au début de son duel avec Hector, Achille est considéré comme l'étoile la plus brillante du ciel, qui apparaît à l'automne, le chien d'Orion ( Sirius ); un signe du mal. Lors de la crémation de Patrocle, il est comparé à Hesperus , l'étoile du soir/occidentale ( Vénus ), tandis que la combustion du bûcher funéraire dure jusqu'à ce que Phosphorus , l'étoile du matin/orientale (également Vénus) se soit couchée (descendue).

Avec l'aide du dieu Hermès (Argeiphontes), le père d'Hector, Priam, se rend à la tente d'Achille pour plaider auprès d'Achille pour le retour du corps d'Hector afin qu'il puisse être enterré. Achille cède et promet une trêve pour la durée des funérailles, d'une durée de 9 jours avec un enterrement le 10 (dans la tradition de la progéniture de Niobe ). Le poème se termine par une description des funérailles d'Hector, avec le destin de Troie et d'Achille lui-même à venir.

Récits épiques ultérieurs : combattre Penthésilée et Memnon

Achille et Memnon combattant, entre Thétis et Eos, amphore attique à figures noires, v. 510 avant JC, de Vulci

L' Aethiopis (VIIe siècle av. J.-C.) et un ouvrage nommé Posthomerica , composé par Quintus de Smyrne au IVe siècle de notre ère, relatent d'autres événements de la guerre de Troie . Lorsque Penthésilée , reine des Amazones et fille d' Arès , arrive à Troie, Priam espère qu'elle vaincra Achille. Après sa trêve temporaire avec Priam, Achille se bat et tue la reine guerrière, pour pleurer sa mort plus tard. Au début, il était tellement distrait par sa beauté qu'il ne se battait pas aussi intensément que d'habitude. Une fois qu'il a réalisé que sa distraction mettait sa vie en danger, il s'est recentré et l'a tuée.

Après la mort de Patrocle, le fils de Nestor, Antilochus, devient le plus proche compagnon d'Achille. Lorsque Memnon , fils de la déesse de l'aube Eos et roi d' Éthiopie , tue Antiloque, Achille se venge une fois de plus sur le champ de bataille, tuant Memnon. Par conséquent, Eos ne laissera pas le soleil se lever jusqu'à ce que Zeus la persuade. La lutte entre Achille et Memnon sur Antiloque fait écho à celle d'Achille et Hector sur Patrocle, sauf que Memnon (contrairement à Hector) était aussi le fils d'une déesse.

De nombreux chercheurs homériques ont fait valoir que l' épisode a inspiré beaucoup de détails dans l' Iliade ' Description de la mort de Patrocle et Achille de réaction. L'épisode a ensuite formé la base de l' épopée cyclique Aethiopis , qui a été composée après l' Iliade , peut-être au 7ème siècle avant JC. L' Aethiopis est aujourd'hui perdu, à l'exception de fragments épars cités par des auteurs ultérieurs.

Achille et Patrocle

Achille tendant Patrocle blessé par une flèche, Kylix attique à figures rouges , v. 500 avant JC ( Altes Museum , Berlin)

La nature exacte de la relation d'Achille avec Patrocle a été un sujet de controverse à la fois à l'époque classique et à l'époque moderne. Dans l' Iliade , il apparaît comme le modèle d'une amitié profonde et loyale. Homère ne suggère pas qu'Achille et son ami proche Patrocle aient eu des relations sexuelles. Bien qu'il n'y ait aucune preuve directe dans le texte de l' Iliade qu'Achille et Patrocle étaient amants, cette théorie a été exprimée par certains auteurs ultérieurs. Les commentateurs de l'Antiquité classique à nos jours ont souvent interprété la relation à travers le prisme de leurs propres cultures. Dans l'Athènes du 5ème siècle avant notre ère, le lien intense était souvent considéré à la lumière de la coutume grecque depaiderasteia . Dans le Symposium de Platon , les participants à un dialogue sur l'amour supposent qu'Achille et Patrocle formaient un couple ; Phèdre soutient qu'Achille était le plus jeune et le plus beau, donc il était le bien-aimé et Patrocle était l'amant. Cependant, le grec ancien n'avait pas de mots pour distinguer hétérosexuel et homosexuel , et on supposait qu'un homme pouvait à la fois désirer de beaux jeunes hommes et avoir des relations sexuelles avec des femmes. De nombreux couples d'hommes à travers l'histoire ont été comparés à Achille et Patrocle pour impliquer une relation homosexuelle.

Décès

La mort d'Achille, même si elle est considérée uniquement telle qu'elle s'est produite dans les sources les plus anciennes, est une mort complexe, avec de nombreuses versions différentes. Dans la version la plus ancienne, l' Iliade , et comme l'avait prédit Hector à son dernier souffle, la mort du héros fut provoquée par Paris avec une flèche (au talon selon Stace). Dans certaines versions, le dieu Apollon guidait la flèche de Paris. Certains récits indiquent également qu'Achille escaladait les portes de Troie et a été touché par une flèche empoisonnée. Toutes ces versions nient à Paris toute sorte de valeur, en raison de la conception commune que Paris était un lâche et non l'homme que son frère Hector était, et Achille est resté invaincu sur le champ de bataille.

Après la mort, les os d'Achille se sont mêlés à ceux de Patrocle , et des jeux funéraires ont été organisés. Il était représenté dans l' Aethiopis comme vivant après sa mort dans l'île de Loèche à l'embouchure du Danube .

Achille mourant (Achilleas thniskon) dans les jardins de l'Achilleion

Une autre version de la mort d'Achille est qu'il est tombé profondément amoureux de l'une des princesses troyennes, Polyxena . Achille demande à Priam la main de Polyxena en mariage. Priam est prêt car cela signifierait la fin de la guerre et une alliance avec le plus grand guerrier du monde. Mais tandis que Priam supervise le mariage privé de Polyxène et d'Achille, Paris, qui devrait abandonner Hélène si Achille épousait sa sœur, se cache dans les buissons et tire sur Achille d'une flèche divine, le tuant.

Dans l' Odyssée , Agamemnon informe Achille de son enterrement pompeux et de l'érection de son tertre à l' Hellespont alors qu'ils reçoivent les prétendants morts dans l'Hadès. Il prétend qu'ils ont construit un énorme tumulus sur la plage d'Ilion qui pourrait être vu par toute personne s'approchant de l'océan. Achille fut incinéré et ses cendres enterrées dans la même urne que celles de Patrocle. Paris a ensuite été tué par Philoctète en utilisant l'énorme arc d' Héraclès .

Dans le livre 11 de l' Odyssée d' Homère , Ulysse navigue vers les enfers et converse avec les ombres. L'un d'eux est Achille, qui lorsqu'il est salué comme « béni dans la vie, béni dans la mort », répond qu'il préférerait être l'esclave du pire des maîtres plutôt que d'être le roi de tous les morts. Mais Achille demande alors à Ulysse les exploits de son fils dans la guerre de Troie, et quand Ulysse raconte les actions héroïques de Néoptolème, Achille est rempli de satisfaction. Cela laisse au lecteur une compréhension ambiguë de ce qu'Achille pensait de la vie héroïque.

Selon certains récits, il avait épousé Médée dans la vie, de sorte qu'après leurs deux morts, ils étaient unis dans les Champs Elysées d' Hadès  - comme Héra l'avait promis à Thétis dans Apollonius ' Argonautica (3ème siècle avant JC).

Le destin de l'armure d'Achille

Ajax emporte le corps d'Achille, lécythe attique à figures noires de Sicile (vers 510 av. J.-C. – Staatliche Antikensammlungen , Munich)

L'armure d'Achille était l'objet d'une querelle entre Ulysse et Telamonian Ajax (Ajax le plus grand). Ils ont concouru pour cela en prononçant des discours expliquant pourquoi ils étaient les plus courageux après Achille à leurs prisonniers troyens, qui, après avoir examiné les présentations des deux hommes, ont décidé qu'Ulysse méritait davantage l'armure. Furieux, Ajax a maudit Ulysse, ce qui lui a valu la colère d'Athéna, qui a temporairement rendu Ajax si fou de chagrin et d'angoisse qu'il a commencé à tuer des moutons, les pensant comme ses camarades. Après un certain temps, quand Athéna a levé sa folie et qu'Ajax a réalisé qu'il avait en fait tué des moutons, il avait tellement honte qu'il s'est suicidé. Ulysse a finalement donné l'armure à Néoptolème , le fils d'Achille. Quand Ulysse rencontre l'ombre d'Ajax beaucoup plus tard dans la Maison d'Hadès ( Odyssée 11.543-566), Ajax est toujours tellement en colère contre l'issue de la compétition qu'il refuse de parler à Ulysse.

Une relique prétendu être la lance à tête de bronze d'Achille a été conservée pendant des siècles dans le temple d'Athéna sur l'acropole de Phaselis , en Lycie, un port sur le golfe Pamphylien. La ville a été visitée en 333 avant notre ère par Alexandre le Grand , qui se considérait comme le nouvel Achille et portait l' Iliade avec lui, mais ses biographes de la cour ne mentionnent pas la lance ; cependant, il a été montré à l'époque de Pausanias au IIe siècle de notre ère.

Achille, Ajax et un jeu de petteia

De nombreuses peintures sur poterie ont suggéré un conte non mentionné dans les traditions littéraires. À un moment donné de la guerre, Achille et Ajax jouaient à un jeu de société ( petteia ). Ils étaient absorbés par le jeu et inconscients de la bataille environnante. Les Troyens attaquèrent et atteignirent les héros, qui ne furent sauvés que par une intervention d'Athéna.

Culte et culte héroïque

Sacrifice de Polyxène et tombeau d'Achille en forme de tumulus avec un trépied à l'avant, sur le sarcophage de Polyxène , vers 500 av.
Statue romaine d'un homme avec le cadavre d'un garçon, identifié comme Achille et Troïlus, IIe siècle après JC ( Musée Archéologique National de Naples )
Achille sur Skyros , où – selon l' Achilleide  – Ulysse le découvre habillé en femme et se cachant parmi les princesses de la cour royale, mosaïque romaine tardive de La Olmeda , Espagne, IVe-Ve siècles après JC
Détail d'Achille

Le tombeau d'Achille, existant durant toute l'antiquité à Troade , était vénéré par les Thessaliens , mais aussi par les corps expéditionnaires perses , ainsi que par Alexandre le Grand et l'empereur romain Caracalla . Le culte d'Achille se trouvait également à d'autres endroits, par exemple sur l'île d' Astypalaea dans les Sporades , à Sparte qui avait un sanctuaire, à Elis et dans la Thessalie natale d'Achille , ainsi que dans les villes de Magna Graecia de Tarente , Locri et Croton , représentant un culte presque panhellénique au héros.

Le culte d'Achille est illustré dans le sarcophage de Polyxena 500 avant notre ère , qui représente le sacrifice de Polyxena près du tumulus d'Achille. Strabon (13.1.32) a également suggéré qu'un tel culte d'Achille existait à Troade :

Près du Sigeium se trouvent un temple et un monument d'Achille, ainsi que des monuments de Patrocle et d' Anthlochus . Les Iliens accomplissent des cérémonies sacrées en l'honneur d'eux tous, et même d' Ajax . Mais ils n'adorent pas Hercule , alléguant comme raison qu'il a ravagé leur pays.

—  Strabon (13.1.32).

L'étendue et l'intensité de la vénération du héros chez les Grecs qui s'étaient installés sur la côte nord du Pont Euxinus , l'actuelle mer Noire, semblent avoir été remarquables. Un culte archaïque est attesté pour la colonie milésienne d' Olbia ainsi que pour une île au milieu de la mer Noire, aujourd'hui identifiée à l' île aux Serpents (en ukrainien Зміїний, Zmiinyi , près de Kiliya , Ukraine ). Les premières inscriptions dédicatoires des colonies grecques de la mer Noire ( graffitis et disques d'argile gravés, peut-être des offrandes votives , d'Olbia, de la région de l'île de Berezan et du Chersonèse taurique ) attestent l'existence d'un culte héroïque d'Achille dès le VIe siècle avant JC. Le culte était encore florissant au IIIe siècle de notre ère, lorsque des stèles dédicatoires d'Olbia font référence à un Achille Pontárchēs (Ποντάρχης, à peu près « seigneur de la mer » ou « du Pontus Euxinus »), qui a été invoqué comme protecteur de la ville d'Olbia, vénéré au même titre que les dieux olympiens tels que les locaux Apollo Prostates, Hermes Agoraeus ou Poséidon .

Pline l'Ancien (23-79 après JC) dans son histoire naturelle mentionne un « port de l'Achæi » et une « île d'Achille », célèbre pour le tombeau de cet « homme » ( portus Achaeorum, insula Achillis, tumulo eius viri clara ) , situé un peu à proximité d'Olbia et de l' estuaire du Dniepr-Bug ; de plus, à 125  milles romains de cette île, il place obliquement une presqu'île « qui s'étend en forme d'épée », appelée Dromos Achilleos (Ἀχιλλέως δρόμος, Achilléōs drómos « l' Hippodrome d'Achille ») et considérée comme le lieu de l'exercice du héros ou des jeux institués par lui. Cette dernière caractéristique du récit de Pline est considérée comme la flèche emblématique , appelée aujourd'hui Tendra (ou Kosa Tendra et Kosa Djarilgatch ), située entre l'embouchure du Dniepr et la baie de Karkinit , mais qui fait à peine 125  milles romains (environ 185 km) loin de l' estuaire du Dniepr-Bug , comme l'affirme Pline. (A l'"Hippodrome" il donne une longueur de 80 milles, soit environ 120 km, alors que la flèche mesure aujourd'hui environ 70 km.)

Dans le chapitre suivant de son livre, Pline fait référence à la même île qu'Achillea et introduit deux autres noms pour celle-ci : Leuce ou Macaron (du grec [νῆσος] μακαρῶν "l'île du bienheureux"). Les mesures "aujourd'hui", donne-t-il à ce stade, semblent rendre compte d'une identification d' Achillea ou de Leuce avec l'île aux Serpents d'aujourd'hui. Le Pomponius Mela contemporain de Pline (vers 43 après JC) raconte qu'Achille fut enterré sur une île nommée Achillea , située entre le Borysthène et l' Ister , ajoutant à la confusion géographique. Les ruines d'un temple carré, mesurant 30 mètres de côté, peut-être celui dédié à Achille, ont été découvertes par le capitaine Kritzikly en 1823 sur l'île aux Serpents. Une seconde exploration en 1840 montra que la construction d'un phare avait détruit toute trace de ce temple. Une inscription de lécythe à glaçure noire du Ve siècle av . Dans une autre inscription du Ve ou IVe siècle av. qualité comme lieu de vénération d'un héros suprarégional.

Le culte héroïque dédié à Achille sur Leuce semble remonter à un récit de l'épopée perdue d' Aethiopis selon laquelle, après sa mort prématurée, Thétis avait arraché son fils au bûcher funéraire et l'avait emmené dans un mythique Λεύκη Νῆσος ( Leúkē Nêsos " Île Blanche"). Déjà au Ve siècle avant notre ère, Pindar avait mentionné un culte d'Achille sur une « île brillante » (φαεννά νᾶσος, NASOS de phaenná ) de la mer Noire, tandis que dans une autre de ses œuvres, Pindare serait raconter l'histoire de la vie d' Achille immortalisé sur une île de la bénédiction géographiquement indéfinie avec d'autres héros tels que son père Peleus et Cadmus . Bien connue est la connexion de ces îles Fortunées mythologiques (μακαρῶν νῆσοι, makárôn nêsoi ) ou l' Elysée homérique avec le ruisseau Oceanus qui selon la mythologie grecque entoure le monde habité, ce qui aurait dû expliquer l'identification des rives nord de l'Euxin avec ce. Guy Hedreen a trouvé d'autres preuves de cette connexion d'Achille avec la marge nord du monde habité dans un poème d' Alcée , parlant de « Achille seigneur de Scythie » et de l'opposition du Nord et du Sud, comme évoqué par le combat d'Achille contre les Éthiopiens. le prince Memnon , qui à son tour sera renvoyé dans sa patrie par sa mère Eos après sa mort.

Le Périple du Pont-Euxin (vers 130 après JC) donne les détails suivants :

On dit que la déesse Thétis a soulevé cette île de la mer, pour son fils Achille, qui y habite. Voici son temple et sa statue, œuvre archaïque. Cette île n'est pas habitée, et les chèvres y paissent, peu nombreuses, que les gens qui arrivent ici avec leurs bateaux sacrifient à Achille. Dans ce temple sont également déposés un grand nombre de dons sacrés, cratères, bagues et pierres précieuses, offerts à Achille en remerciement. On peut encore lire des inscriptions en grec et en latin, dans lesquelles Achille est loué et célébré. Certains d'entre eux sont rédigés en l'honneur de Patrocle, car ceux qui souhaitent être favorisés par Achille honorent Patrocle en même temps. Il y a aussi dans cette île un nombre incalculable d'oiseaux marins, qui veillent sur le temple d'Achille. Chaque matin, ils s'envolent vers la mer, mouillent leurs ailes avec de l'eau et retournent rapidement au temple et l'aspergent. Et après avoir terminé l'aspersion, ils nettoient le foyer du temple avec leurs ailes. D'autres disent encore plus, que certains des hommes qui atteignent cette île, viennent ici intentionnellement. Ils amènent dans leurs bateaux des animaux destinés à être sacrifiés. Certains de ces animaux qu'ils abattent, d'autres qu'ils libèrent sur l'île, en l'honneur d'Achille. Mais il y en a d'autres, qui sont forcés de venir sur cette île à cause des tempêtes maritimes. Comme ils n'ont pas d'animaux sacrificiels, mais souhaitent les obtenir du dieu de l'île lui-même, ils consultent l'oracle d'Achille. Ils demandent l'autorisation d'abattre les victimes choisies parmi les animaux qui paissent librement sur l'île, et de déposer en échange le prix qu'ils jugent juste. Mais au cas où l'oracle leur refuse la permission, parce qu'il y a un oracle ici, ils ajoutent quelque chose au prix offert, et si l'oracle refuse à nouveau, ils ajoutent quelque chose de plus, jusqu'à ce qu'enfin l'oracle convienne que le prix est suffisant. Et puis la victime ne s'enfuit plus, mais attend volontiers d'être rattrapée. Ainsi, il y a là une grande quantité d'argent, consacrée au héros, comme prix pour les victimes sacrificielles. A certaines personnes qui viennent sur cette île, Achille apparaît dans les rêves, à d'autres il apparaîtrait même pendant leur navigation, s'ils n'étaient pas trop loin, et leur indiquerait dans quelle partie de l'île ils ancreraient mieux leur navires.

Le géographe grec Dionysius Periegetes , qui a probablement vécu au premier siècle de notre ère, a écrit que l'île s'appelait Leuce "parce que les animaux sauvages qui y vivent sont blancs. On dit que là, dans l'île de Leuce, résident les âmes d'Achille et d'autres héros, et qu'ils errent dans les vallées inhabitées de cette île ; c'est ainsi que Jupiter a récompensé les hommes qui s'étaient distingués par leurs vertus, parce que par la vertu ils avaient acquis un honneur éternel ». De même, d'autres associent le nom de l'île à ses falaises blanches, aux serpents ou aux oiseaux qui y habitent. On a dit à Pausanias que l'île est "couverte de forêts et pleine d'animaux, certains sauvages, certains apprivoisés. Dans cette île il y a aussi le temple d'Achille et sa statue". Leuce avait aussi la réputation d'être un lieu de guérison. Pausanias rapporte que la Pythie delphique a envoyé un seigneur de Croton se faire soigner d'une blessure à la poitrine. Ammianus Marcellinus attribue la guérison aux eaux ( aquae ) de l'île.

Un certain nombre de villes portuaires commerciales importantes des eaux grecques ont été dédiées à Achille. Hérodote , Pline l'Ancien et Strabon ont rapporté l'existence d'une ville Achílleion (Ἀχίλλειον), construite par des colons de Mytilène au VIe siècle avant JC, à proximité du tumulus présumé du héros dans la Troade . Des attestations ultérieures indiquent un Achílleion en Messénie (selon Stephanus Byzantinus ) et un Achílleios (Ἀχίλλειος) en Laconie . Nicolae Densuşianu a reconnu un lien avec Achille dans les noms d' Aquilée et du bras nord du delta du Danube, appelé Chilia (probablement d'un Achileii plus ancien ), bien que sa conclusion, que Leuce avait des droits souverains sur la mer Noire, évoque le moderne plutôt que droit de la mer archaïque.

Les rois d' Épire prétendaient descendre d'Achille par son fils Néoptolème . Alexandre le Grand , fils de la princesse épirote Olympias , pouvait donc aussi revendiquer cette descendance, et s'efforçait à bien des égards d'être comme son grand ancêtre. On dit qu'il a visité le tombeau d'Achille à Achilleion en passant Troie. En 216 après JC, l'empereur romain Caracalla , alors qu'il se rendait à la guerre contre la Parthie , imita Alexandre en organisant des jeux autour du tumulus d'Achille.

Réception pendant l'antiquité

Dans la tragédie grecque

Le tragédien grec Eschyle a écrit une trilogie de pièces sur Achille, intitulée Achilleis par les érudits modernes. Les tragédies racontent les actes d'Achille pendant la guerre de Troie, y compris sa défaite d' Hector et sa mort éventuelle lorsqu'une flèche tirée par Paris et guidée par Apollo lui perce le talon. Des fragments existants de l' Achilleis et d'autres fragments d'Eschyle ont été assemblés pour produire une pièce moderne exploitable. La première partie de la trilogie d' Achilleis , Les Myrmidons , se concentre sur la relation entre Achille et le chœur, qui représentent l'armée achéenne et tentent de convaincre Achille de renoncer à sa querelle avec Agamemnon ; seules quelques lignes subsistent aujourd'hui. Dans Platon Symposium , Phaedrus souligne que Eschyle dépeint Achille comme l'amant Patrocle et que le bien - aimé; Phèdre soutient que cela est incorrect parce qu'Achille, étant le plus jeune et le plus beau des deux, était le bien-aimé, qui aimait tellement son amant qu'il a choisi de mourir pour le venger.

Le tragédien Sophocle a également écrit Les Amants d'Achille , une pièce avec Achille comme personnage principal. Seuls quelques fragments subsistent.

Vers la fin du 5ème siècle avant notre ère, une vision plus négative d'Achille émerge dans le drame grec ; Euripide se réfère à Achille sur un ton amer ou ironique dans Hécube , Électre et Iphigénie dans Aulis .

Dans la philosophie grecque

Zénon

Le philosophe Zénon d'Élée a centré l'un de ses paradoxes sur une course à pied imaginaire entre Achille aux « pieds rapides » et une tortue , par laquelle il a tenté de montrer qu'Achille ne pouvait pas rattraper une tortue avec une longueur d'avance, et donc que mouvement et le changement était impossible. En tant qu'élève du moniste Parménide et membre de l'école éléatique, Zénon croyait que le temps et le mouvement étaient des illusions.

Platon

Dans Hippias Minor , un dialogue attribué à Platon , un homme arrogant nommé Hippias se dispute avec Socrate . Les deux entament une discussion sur le mensonge. Ils décident qu'une personne qui est intentionnellement fausse doit être « meilleure » qu'une personne qui est involontairement fausse, sur la base qu'une personne qui ment intentionnellement doit comprendre le sujet sur lequel elle ment. Socrate utilise diverses analogies, discutant de l'athlétisme et des sciences pour prouver son point de vue.

Les deux font également largement référence à Homer. Socrate et Hippias conviennent qu'Ulysse , qui a concocté un certain nombre de mensonges tout au long de l' Odyssée et d'autres histoires du cycle de la guerre de Troie, était intentionnellement faux. Achille, comme Ulysse, a dit de nombreux mensonges. Hippias croit qu'Achille était un homme généralement honnête, tandis que Socrate croit qu'Achille a menti pour son propre bénéfice. Les deux se disputent pour savoir s'il vaut mieux mentir volontairement ou par accident. Socrate finit par abandonner les arguments homériques et fait des analogies sportives pour faire comprendre le point : quelqu'un qui fait le mal exprès est une meilleure personne que quelqu'un qui fait le mal sans le vouloir.

Dans la littérature romaine et médiévale

Les Romains, qui faisaient traditionnellement remonter leur lignée à Troie, avaient une vision très négative d'Achille. Virgile se réfère à Achille comme à un sauvage et à un boucher d'hommes sans pitié, tandis qu'Horace dépeint Achille tuant impitoyablement des femmes et des enfants. D'autres écrivains, tels que Catulle , Properce et Ovide , représentent un deuxième volet de dénigrement, mettant l'accent sur la carrière érotique d'Achille. Ce volet continue en latin comptes de la guerre de Troie par des écrivains comme Dictys cretensis et Ose Phrygius et à Benoît de Sainte-Maure est Roman de Troie et Guido delle Colonne 's Historia destructionis Troiae , qui est resté le plus largement lu et versions racontées de la matière de Troie jusqu'au XVIIe siècle.

Achille a été décrit par le chroniqueur byzantin Léon le Diacre , non pas comme Hellène , mais comme Scythe , tandis que selon l'auteur byzantin John Malalas , son armée était composée d'une tribu connue auparavant sous le nom de Myrmidons et plus tard sous le nom de Bulgares .

Dans la littérature et les arts modernes

Briseis et Achille , gravure de Wenceslaus Hollar (1607-1677)
La colère d'Achille (vers 1630-1635), peinture de Peter Paul Rubens
La mort d'Hector , peinture à l'huile inachevée de Peter Paul Rubens
Achille et Agamemnon de Gottlieb Schick (1801)
La Colère d'Achille , par François-Léon Benouville (1847; Musée Fabre )

Littérature

Arts visuels

Musique

Achille a souvent fait l'objet d'opéras, de ballets et de genres apparentés.

Cinéma et télévision

Dans les films Achille a été dépeint dans les films et séries télévisées suivants :

Architecture

Homonymes

  • Le nom d'Achilles a été utilisé pour au moins neuf navires de guerre de la Royal Navy depuis 1744 - à la fois comme HMS  Achilles et avec l'orthographe française HMS  Achille . Un navire de 60 canons de ce nom a servi à la bataille de Belleisle en 1761 tandis qu'un navire de 74 canons a servi à la bataille de Trafalgar . D'autres honneurs de bataille incluent Walcheren 1809. Un croiseur cuirassé de ce nom a servi dans la Royal Navy pendant la Première Guerre mondiale.
  • Le HMNZS  Achilles était un croiseur de classe Leander qui a servi dans la Royal New Zealand Navy pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est devenu célèbre pour son rôle dans la bataille de River Plate , aux côtés du HMS  Ajax et du HMS  Exeter . En plus de gagner l'honneur de bataille « River Plate », le HMNZS Achilles a également servi à Guadalcanal 1942-1943 et à Okinawa en 1945. Après son retour à la Royal Navy, le navire a été vendu à la marine indienne en 1948, mais quand il a été mis au rebut des pièces du navire ont été sauvés et préservés en Nouvelle-Zélande.
  • Une espèce de lézard, Anolis achilles , qui a des plaques de talon élargies, porte le nom d'Achille.

Galerie

Les références

Lectures complémentaires

  • Ileana Chirassi Colombo (1977), "Heroes Achilleus – Theos Apollon." Dans Il Mito Greco , éd. Bruno Gentili et Giuseppe Paione. Rome : Edizione dell'Ateneo e Bizzarri.
  • Anthony Edwards (1985a), "Achille aux Enfers : Iliade, Odyssée et thiopis". Études grecques, romaines et byzantines . 26 : pp. 215-227.
  • Anthony Edwards (1985b), « Achille dans l'Odyssée : les idéologies de l'héroïsme dans l'épopée homérique ». Beiträge zur klassischen Philologie . 171 .
  • Edwards, Anthony T. (1988). "ΚΛΕΟΣ ΑΦΘΙΤΟΝ et la théorie orale". Le trimestriel classique . 38 : 25-30. doi : 10.1017/S0009838800031220 .
  • Graves, Robert , Les mythes grecs , Harmondsworth, Londres, Angleterre, Penguin Books, 1960. ISBN  978-0143106715
  • Graves, Robert, Les mythes grecs : l'édition complète et définitive. Penguin Books Limited. 2017. ISBN  978-0-241-98338-6 , 024198338X
  • Guy Hedreen (1991). « Le culte d'Achille dans le Pont-Euxin ». Hespérie . École américaine d'études classiques à Athènes. 60 (3) : 313-330. doi : 10.2307/148068 . JSTOR  148068 .
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Liens externes