Ada ou Ardour : une chronique familiale -Ada or Ardor: A Family Chronicle

Ada, ou Ardeur
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Couverture de la première édition
Auteur Vladimir Nabokov
Langue Anglais
Publié 1969 ( Colline McGraw )

Ada ou Ardour : A Family Chronicle est un roman de Vladimir Nabokov publié en 1969.

Ada a commencé à se matérialiser en 1959, lorsque Nabokov flirtait avec deux projets, "La texture du temps" et "Lettres de Terra". En 1965, il commence à voir un lien entre les deux idées, composant finalement un roman unifié de février 1966 à octobre 1968. Le cumul publié deviendra son œuvre la plus longue. Ada a d'abord reçu un accueil mitigé. Cependant, écrivant dans The New York Times Book Review , le célèbre érudit Alfred Appel l'a qualifié de "grande œuvre d'art, un livre nécessaire, radieux et ravissant", et a déclaré que cela "fournit une preuve supplémentaire qu'il est un pair de Kafka , Proust et Joyce ."

Titre

Selon David Eagleman , Nabokov a nommé le personnage principal en partie d'après son papillon préféré. Collectionneur passionné (et professionnel) de papillons, Nabokov aimait particulièrement une espèce particulière aux ailes jaunes et au corps noir. En synesthète , il associe des couleurs à chaque lettre ; A avec du jaune et D avec du noir. C'est ainsi qu'il vit un reflet de son papillon préféré (jaune-noir-jaune) dans le nom « Ada ». Son personnage, Ada, voulait être lépidoptériste .

"Ada" est aussi un jeu de mots, un homophone, pour "Ardour". Marina, la mère d'Ada, prononce son nom avec des "A" russes "longs et profonds", c'est ainsi qu'un locuteur d'anglais non rhotique dirait le mot "Ardour". Le nom d'Ada comprend une pièce de théâtre sur Ad ( Ад ), le russe pour l' enfer , qui (selon Rita Safariants) sert de thème tout au long de l'histoire.

Résumé de l'intrigue

Ada raconte l'histoire de la vie d'un homme nommé Van Veen, et son histoire d'amour avec sa sœur Ada. Ils se rencontrent alors qu'elle a onze ans (bientôt douze) et lui quatorze, croyant qu'ils sont cousins ​​(plus précisément : que leurs pères sont cousins ​​et que leurs mères sont sœurs), et entament une liaison sexuelle. Ils découvrent plus tard que le père de Van est aussi celui d'Ada et que sa mère est aussi la sienne. L'histoire suit les diverses interruptions et reprises de leur liaison. Les deux sont riches, instruits et intelligents. Le livre lui-même prend la forme de ses mémoires, écrites alors qu'il a 90 ans, ponctués de ses propres marges et de celles d'Ada, et en partie avec des notes d'un éditeur anonyme, suggérant que le manuscrit n'est pas complet.

Le roman est divisé en cinq parties, chacune plus courte que la précédente (la quatrième partie étant la seule exception). Au fur et à mesure qu'ils progressent chronologiquement, cette structure évoque le sentiment d'une personne réfléchissant sur ses propres souvenirs , avec une adolescence qui s'étend de manière épique et de nombreuses années plus tard qui défilent simplement.

Réglage

L'histoire se déroule à la fin du XIXe siècle sur ce qui semble être une histoire alternative de la Terre, qui s'appelle là Demonia ou Antiterra. Antiterra a la même géographie et une histoire largement similaire à celle de la Terre ; cependant, il est fondamentalement différent à divers points. Par exemple, les États-Unis comprennent toutes les Amériques (qui ont été découvertes par les navigateurs africains). Mais il a également été largement colonisé par les Russes, de sorte que ce que nous appelons l' ouest du Canada est une province russophone appelée "Estoty", et l' est du Canada une province francophone appelée "Canady". Le russe, l'anglais et le français sont tous utilisés en Amérique du Nord. Le territoire qui appartient à la Russie dans notre monde, et une grande partie de l'Asie, fait partie d'un empire appelé Tartarie , tandis que le mot "Russie" est simplement un "synonyme pittoresque" pour Estoty. L' Empire britannique , qui comprend la plupart ou la totalité de l'Europe et de l'Afrique, est gouverné (au XIXe siècle) par un roi Victor. Une ville nommée Manhattan prend la place de la ville de New York de notre univers. L'aristocratie est encore répandue, mais certaines technologies ont bien avancé dans les formes du vingtième siècle. L'électricité, cependant, a été interdite depuis presque le moment de sa découverte à la suite d'un événement appelé "la catastrophe L". Les avions et les voitures existent, mais pas la télévision et les téléphones, leurs fonctions sont assurées par des appareils similaires alimentés par l'eau. Le décor est ainsi un mélange complexe de la Russie et de l'Amérique des XIXe et XXe siècles.

La croyance en un monde "jumeau", Terra, est répandue sur Antiterra comme une sorte de religion marginale ou d'hallucination de masse . (Le nom "Antiterra" peut être une formation en arrière de cela ; la planète s'appelle "vraiment" "Demonia".) L'une des premières spécialités de Van en tant que psychologue est la recherche et le travail avec des personnes qui pensent être en contact avec Terra. La prétendue histoire de Terra, pour autant qu'il la déclare, semble être celle de notre monde : c'est-à-dire que les personnages du roman rêvent, ou hallucinent, du monde réel.

Les personnages centraux sont tous membres de l'aristocratie nord-américaine, principalement d'origine russe et irlandaise. Dementiy ("Demon") Veen est cousin germain de Daniel Veen. Ils épousent une paire de sœurs jumelles, Aqua et Marina, respectivement, qui sont aussi leurs cousines germaines. Demon et Aqua élèvent un fils, Ivan (Van); Dan et Marina deux filles, Ada et Lucette. L'histoire commence lorsque Van, 14 ans, passe un été avec ses cousins, puis 12 et 8. Une idée approximative des années couvertes par chaque section est fournie entre parenthèses, ci-dessous, cependant les pensées du narrateur s'éloignent souvent des périodes notées.

Partie 1 : 43 chapitres (1863-1888)

Cette partie, qu'un critique appelle « le dernier roman russe du XIXe siècle », occupe près de la moitié du livre. Tout au long de cette partie du roman, les nombreux passages illustrant l'épanouissement de l'amour de Van et Ada varient en rythme, en style et en vocabulaire, allant d'une prose lustrée, trompeusement simple mais richement sensuelle à la satire et à la satire baroque de la pornographie du XVIIIe siècle, selon le l'humeur que Nabokov souhaite transmettre.

Les quatre premiers chapitres fournissent une sorte de prologue non officiel, en ce sens qu'ils se déplacent rapidement dans la chronologie du récit, mais traitent principalement des événements entre 1863 et 1884, lorsque l'essentiel de l'histoire commence. Ils représentent Van et Ada découvrant leur véritable relation, l'affaire tumultueuse de Demon et Marina, la descente de la sœur de Marina Aqua dans la folie et l'obsession de Terra et de l'eau, et le "premier amour" de Van, une fille qu'il voit dans un magasin d' antiquités mais à qui il ne parle jamais. Les chapitres 4 à 43 traitent principalement de l'adolescence de Van et de ses premières rencontres avec sa "cousine" Ada, centrées sur les deux étés où il la rejoint (et sa "soeur" Lucette) à Ardis Hall , leur maison ancestrale, en 1884 et 1888. .

En 1884, Van et Ada, âgés de 14 et 12 ans, tombent passionnément amoureux, et leur liaison est marquée par un puissant sens de l' érotisme romantique . Le livre s'ouvre sur leur découverte qu'ils ne sont en fait pas cousins ​​mais frère et sœur. Le passage est notoirement difficile, d'autant plus qu'aucun d'eux n'énonce explicitement la conclusion qu'ils ont tirée (la traitant comme une évidence), et il n'est mentionné qu'en passant plus loin dans le texte. Bien que la mère d'Ada conserve une photo de mariage datée d'août 1871, onze mois avant sa naissance, ils trouvent dans une boîte dans le grenier une annonce de journal datant du mariage à décembre 1871 ; et en outre que Dan était à l'étranger depuis ce printemps, comme le prouvent ses nombreuses bobines de film. Il n'est donc pas le père d'Ada. De plus, ils trouvent un album de fleurs annoté conservé par Marina en 1869-1870 qui indique, très obliquement, qu'elle était enceinte et confinée dans un sanatorium en même temps qu'Aqua ; que 99 orchidées ont été livrées à Marina, de Demon, le jour de l'anniversaire de Van ; et qu'Aqua a fait une fausse couche dans un accident de ski. Il s'avère plus tard que Marina a donné l'enfant à sa sœur pour remplacer celui qu'elle avait perdu - elle est donc en fait la mère de Van - et que sa liaison avec Demon s'est poursuivie jusqu'à la conception d'Ada. Cela fait de Lucette (l'enfant de Dan et Marina) la demi-soeur utérine des deux.

Van retourne à Ardis pour une deuxième visite à l'été 1888. L'affaire est devenue tendue en raison des soupçons de Van qu'Ada a eu un autre amant et de l'intrusion croissante de Lucette (leur demi-sœur maintenant âgée de 12 ans) dans leur rendez-vous galant (une intrusion que Van accueille à moitié avec des sentiments conflictuels). Cette section se termine par la découverte de Van qu'Ada a en fait été infidèle, et sa fuite d'Ardis pour se venger de ces « rivaux » dont il a connaissance : Phillip Rack, le professeur de musique plus âgé et au caractère faible d'Ada ; et Percy de Prey, un voisin plutôt rustre. Van est distrait par une altercation fortuite avec un soldat nommé Tapper, qu'il défie en duel et par qui il est blessé. À l'hôpital, il tombe par hasard sur Phillip Rack, qui est mourant et sur lequel Van ne peut se résoudre à se venger. Il apprend alors que Percy de Prey a été tué par balle dans la version d'Antiterra de la guerre de Crimée en cours . Van déménage pour vivre avec Cordula de Prey, la cousine de Percy, dans son appartement de Manhattan, pendant qu'il se rétablit complètement. Ils ont une relation physique superficielle, ce qui offre à Van un répit de la tension émotionnelle de ses sentiments pour Ada.

Partie 2 : 11 chapitres (1888-1893)

Van passe son temps à développer ses études de psychologie et à visiter un certain nombre de bordels de la haute société "Villa Venus" . A l'automne 1892, Lucette, ayant maintenant déclaré son amour pour Van, lui apporte une lettre d'Ada dans laquelle elle lui annonce avoir reçu une offre de mariage d'un riche Russe, Andrey Vinelander . Si Van souhaite l'inviter à vivre avec lui, elle refusera l'offre de mariage. Van le fait et ils commencent à vivre ensemble dans un appartement que Van a acheté à la vieille amie d'école d'Ada et à l'ancienne amante de Van, Cordula de Prey.

En février 1893, leur père, Demon, arrive avec la nouvelle que son cousin (le père supposé d'Ada, mais le vrai beau-père) Dan est décédé à la suite d'une période d'exposition causée par une course nue dans les bois près de chez lui lors d'un épisode hallucinatoire terrifiant . Après avoir saisi la situation concernant Van et Ada, il dit à Van qu'Ada serait plus heureuse s'il "l'abandonnait" et qu'il renierait complètement Van s'il ne le faisait pas. Van acquiesce, part et tente de se suicider, ce qui échoue lorsque son arme ne parvient pas à tirer. Il quitte ensuite son appartement de Manhattan et se préoccupe de traquer un ancien serviteur d'Ardis, Kim Beauharnais, qui les avait fait chanter avec des preuves photographiques de leur liaison, et l'avait battu avec un alpenstock jusqu'à ce qu'il devienne aveugle.

Partie 3 : 8 chapitres (1893-1922)

Avec Ada ayant épousé Andrey Vinelander, Van s'occupe de voyages et de ses études jusqu'en 1901, date à laquelle Lucette réapparaît en Angleterre. Elle a elle-même réservé sur le même paquebot transatlantique, l' Amiral Tobakoff , que Van ramène en Amérique . Elle tente de le séduire lors de la traversée et y parvient presque, mais est déjouée lorsqu'Ada apparaît en tant qu'actrice dans le film Don Juan 's Last Fling , qu'ils regardent ensemble au cinéma à bord. Lucette consomme un certain nombre de somnifères et se suicide en se jetant du Tobakoff dans l' Atlantique . En mars 1905, Demon meurt dans un accident d'avion.

Plus tard en 1905, Ada et Andrey arrivent en Suisse . Van les rencontre et a une liaison avec Ada tout en prétendant qu'ils sont engagés dans la découverte de la fortune de Lucette, dissimulée dans divers comptes bancaires cachés. Ils formulent un plan pour qu'elle quitte son mari et vive avec lui. Ceci est maintenant considéré comme possible en raison de la mort de Demon. Pendant leur séjour en Suisse , cependant, Andrey tombe malade de la tuberculose , et Ada décide qu'elle ne peut pas l'abandonner tant qu'il n'est pas guéri. Van et Ada se séparent et Andrey reste malade pendant 17 ans, date à laquelle il meurt. Ada rentre ensuite en Suisse pour rencontrer Van.

Partie 4 : Non subdivisé (c'est-à-dire 1 chapitre) (1922)

Cette partie consiste en la conférence de Van sur "La texture du temps", apparemment transcrite de sa lecture dans un magnétophone alors qu'il traverse l'Europe depuis l'Adriatique pour rencontrer Ada à Mont Roux, en Suisse, alors qu'elle est en route d'Amérique via Genève. La transcription a ensuite été modifiée pour fusionner dans une description de sa rencontre avec Ada, puis à nouveau. Cela rend cette partie du roman particulièrement autoréflexive, et elle est parfois citée comme la partie "difficile" du roman, certains critiques déclarant même qu'ils auraient souhaité que Nabokov "l'ait laissé de côté". On pourrait à l'inverse soutenir qu'il s'agit de l'une des évocations les plus puissantes de l'un des thèmes centraux du roman, la relation entre l'expérience personnelle du temps et le sentiment d'être dans et du monde. À la fin de cette section, Van et Ada sont réunis et commencent à vivre ensemble.

Partie 5 : 6 chapitres (1922-1967)

Cette section du roman se déroule en 1967, alors que Van termine ses mémoires telles qu'elles sont présentées dans Ada ou Ardour: A Family Chronicle . Il décrit son contentement, tel qu'il est, sa relation avec son livre et la présence et l'amour continus d'Ada. Ceci est entrecoupé de remarques sur la douleur et les ravages du temps. Van et Ada ont une conversation sur la mort, et Van s'interrompt pour corriger ce qu'il considère comme son travail essentiellement complet, mais pas encore entièrement peaufiné. Le livre devient de plus en plus déformé à mesure que Van et Ada fusionnent en "Vaniada, Dava ou Vada, Vanda et Anda".

Critique et réception

Les critiques contestent si Van et Ada se suicident à la fin, comme le dit l'auteur « si notre couple allongé à plat a jamais eu l'intention de mourir ».

David Potter décrit le monde raconté par Van dans les mémoires comme « un mélange instable de contradictions, d'éléments fantastiques discordants et de temporalités hallucinées » sur lesquels Van n'a que partiellement le contrôle. Il soutient que c'est ce qui rend le roman si notoirement difficile à interpréter.

Garth Risk Hallberg a trouvé le livre difficile, mais a également acclamé sa prose et a fait valoir que Nabokov « gère une sorte de tour de magie proustien : il récupère, par évocation, les choses mêmes dont il dépeint les pertes ».

Voir également

Remarques

Lectures complémentaires

Liens externes