Mouvement des droits civiques (1896-1954) - Civil rights movement (1896–1954)

Le mouvement des droits civiques (1896-1954) était une longue série d'événements principalement non violents visant à apporter à tous les Américains les pleins droits civiques et l'égalité devant la loi. L'ère a eu un impact durable sur la société américaine - dans ses tactiques, l' acceptation sociale et juridique accrue des droits civils, et dans son exposition de la prévalence et du coût du racisme .

Deux décisions de la Cour suprême des États-Unis en particulier servent de serre-livres au mouvement : la décision de 1896 de Plessy v Ferguson , qui a soutenu la ségrégation raciale « séparée mais égale » en tant que doctrine constitutionnelle ; et en 1954 Brown v Board of Education , qui a renversé Plessy . Ce fut une époque de nouveaux débuts, où certains mouvements, tels que Marcus Garvey de l » Association Universal Negro Improvement , ont été un grand succès , mais ont laissé l' héritage peu durable; tandis que d'autres, comme l' attaque légale de la NAACP contre la ségrégation parrainée par l' État , ont obtenu des résultats modestes au cours de ses premières années, comme dans Buchanan v. Warley (1917) (zonage), mais ont fait quelques progrès, progressant progressivement vers des victoires clés, notamment dans Smith v. Allwright (1944) (vote), Shelley v. Kraemer (1948) (logement), Sweatt v Painter (1950) (scolarité) et Brown .

Après la guerre civile , les États-Unis ont étendu les droits légaux des Afro-Américains . Le Congrès a adopté, et suffisamment d'États ont ratifié , un amendement mettant fin à l'esclavage en 1865 – le 13e amendement à la constitution américaine . Cet amendement n'interdit que l'esclavage ; il n'accordait ni citoyenneté ni égalité de droits. En 1868, le 14e amendement a été ratifié par les États, accordant la citoyenneté aux Afro-Américains, en vertu de laquelle toutes les personnes nées aux États-Unis bénéficiaient d'une protection égale en vertu des lois de la constitution . Le 15e amendement (ratifié en 1870) stipulait que la race ne pouvait être utilisée comme condition pour priver les hommes du droit de vote. Pendant la Reconstruction (1865-1877), les troupes du Nord occupèrent le Sud. En collaboration avec le Freedmen's Bureau , ils ont essayé d'administrer et d'appliquer les nouveaux amendements constitutionnels. De nombreux dirigeants noirs ont été élus dans des bureaux locaux et étatiques, et de nombreux autres ont organisé des groupes communautaires, en particulier pour soutenir l'éducation.

La reconstruction a pris fin à la suite du compromis de 1877 entre les élites blanches du nord et du sud. En échange de la décision controversée de l' élection présidentielle en faveur de Rutherford B. Hayes , soutenu par les États du Nord, au détriment de son adversaire, Samuel J. Tilden , le compromis prévoyait le retrait des troupes du Nord du Sud. Cela faisait suite à la violence et à la fraude lors des élections du sud de 1868 à 1876, qui avaient réduit la participation des électeurs noirs et permis aux démocrates blancs du sud de reprendre le pouvoir dans les législatures des États du sud. Le compromis et le retrait des troupes fédérales signifiaient que ces démocrates avaient plus de liberté pour imposer et appliquer des pratiques discriminatoires . De nombreux Afro - américains ont répondu au retrait des troupes fédérales en quittant le Sud lors de l' exode du Kansas de 1879 .

Les républicains radicaux , fer de lance de la Reconstruction, avaient tenté d'éliminer la discrimination tant gouvernementale que privée par la législation. Un tel effort a été en grande partie terminé par la décision de la Cour suprême dans les affaires de droits civils , dans laquelle la cour a estimé que le 14e amendement ne donnait pas au Congrès le pouvoir d'interdire la discrimination raciale par des particuliers ou des entreprises.

Événements clés

Ségrégation

La décision de la Cour suprême dans Plessy v Ferguson (1896) a confirmé la discrimination imposée par l'État dans les transports publics en vertu de la doctrine « séparé mais égal ». Comme l'a prédit le juge Harlan , le seul membre de la Cour à s'opposer à la décision :

Si un État peut prescrire, comme règle de conduite civile, que les Blancs et les Noirs ne voyagent pas comme passagers dans le même wagon de chemin de fer, pourquoi ne peut-il pas réglementer l'usage des rues de ses villes et villages de manière à contraindre les citoyens blancs à garder d'un côté d'une rue, et les citoyens noirs de l'autre ? Pourquoi ne peut-il pas, pour les mêmes motifs, punir les Blancs et les Noirs qui roulent ensemble dans des tramways ou des véhicules découverts sur une voie ou une rue publique ?

La décision Plessy n'a pas traité d'une affaire antérieure de la Cour suprême, Yick Wo v. Hopkins (1886), impliquant une discrimination à l'encontre des immigrants chinois, qui a estimé qu'une loi sans distinction de race à première vue, mais appliquée de manière préjudiciable, est une violation de la clause de protection égale dans le quatorzième amendement de la Constitution des États-Unis . Alors qu'au 20e siècle, la Cour suprême a commencé à annuler les lois des États qui privaient les Afro-Américains de leurs droits, comme dans Guinn c. États-Unis (1915), avec Plessy , elle a confirmé la ségrégation que les États du Sud appliquaient dans presque toutes les autres sphères de la vie publique et privée. . La Cour a rapidement étendu Plessy pour maintenir les écoles séparées. Dans Berea College c. Kentucky , la Cour a confirmé une loi du Kentucky qui interdisait à Berea College , un établissement privé, d'enseigner à des étudiants noirs et blancs dans un cadre intégré. De nombreux États, en particulier dans le Sud, ont pris Plessy et Berea comme approbation générale de lois restrictives, généralement connues sous le nom de lois Jim Crow , qui ont créé un statut de seconde classe pour les Afro-Américains.

Dans de nombreuses villes et villages, les Afro-Américains n'étaient pas autorisés à partager un taxi avec des Blancs ou à entrer dans un bâtiment par la même entrée. Ils devaient boire à des fontaines séparées, utiliser des toilettes séparées, fréquenter des écoles séparées, être enterrés dans des cimetières séparés et jurer sur des bibles séparées . Ils ont été exclus des restaurants et des bibliothèques publiques. De nombreux parcs les ont barrés avec des panneaux indiquant "Nègres et chiens interdits". Un zoo municipal énumérait des heures de visite distinctes.

L'étiquette de la ségrégation raciale était plus sévère, en particulier dans le Sud. Les Afro-Américains devaient se retirer pour laisser passer une personne blanche, et les hommes noirs n'osaient pas regarder une femme blanche dans les yeux. Les hommes et les femmes noirs étaient appelés « Tom » ou « Jane », mais rarement comme « M. » ou « Miss » ou « Mme », titres alors largement utilisés pour les adultes. Les Blancs appelaient les hommes noirs de tout âge « garçon » et une femme noire « fille » ; les deux étaient souvent appelés par des étiquettes telles que « nègre » ou « de couleur ».

Une ségrégation sociale moins formelle dans le Nord a commencé à céder au changement. En 1941, cependant, l' Académie navale des États-Unis , basée dans le Maryland isolé, a refusé de jouer un match de crosse contre l'Université de Harvard parce que l'équipe de Harvard comprenait un joueur noir.

Les débuts de Jackie Robinson dans la Ligue majeure de baseball, 1947

Jackie Robinson était un pionnier du sport du mouvement des droits civiques, surtout connu pour être devenu le premier Afro-Américain à pratiquer des sports professionnels dans les ligues majeures. Robinson a fait ses débuts avec les Brooklyn Dodgers de la Major League Baseball le 15 avril 1947. Son premier match de ligue majeure a eu lieu un an avant l' intégration de l' armée américaine , sept ans avant Brown v. Board of Education , huit ans avant Rosa Parks et avant Martin Luther King Jr. dirigeait le mouvement.

Opposition politique

Mouvement Lys-blanc

Après la guerre civile, les dirigeants noirs ont fait des progrès substantiels dans l'établissement d'une représentation au sein du Parti républicain .

Parmi les plus éminents figurait Norris Wright Cuney , le président du Parti républicain à la fin du 19e siècle au Texas . Ces gains ont entraîné un malaise important parmi de nombreux électeurs blancs, qui ont généralement soutenu les démocrates . Au cours de la convention républicaine du Texas de 1888, Cuney a inventé le terme mouvement des lys blancs pour décrire les efforts des conservateurs blancs pour évincer les Noirs des postes de direction du parti et inciter aux émeutes pour diviser le parti. Les efforts de plus en plus organisés de ce mouvement ont progressivement éliminé les dirigeants noirs du parti. L'écrivain Michael Fauntroy soutient que l'effort a été coordonné avec les démocrates dans le cadre d'un mouvement plus large vers la privation du droit de vote des Noirs dans le Sud à la fin du 19e et au début du 20e siècle en augmentant les restrictions dans les règles d'inscription des électeurs.

À la suite des victoires biraciales d'une liste populiste- républicaine dans plusieurs États, à la fin du XIXe siècle, le Parti démocrate avait repris le contrôle de la plupart des législatures des États du Sud. De 1890 à 1908, ils ont procédé à la privation du droit de vote des Noirs et, dans certains États, de nombreux Blancs pauvres. Malgré des contestations judiciaires répétées et quelques succès de la NAACP , les démocrates ont continué à concevoir de nouvelles façons de limiter la participation électorale des Noirs, comme les primaires blanches , jusqu'aux années 1960.

Au niveau national, le Parti républicain a tenté de répondre aux intérêts noirs. Theodore Roosevelt , président de 1901 à 1909, avait un bilan mitigé sur les relations raciales. Il s'est largement appuyé sur les conseils en coulisses de Booker T. Washington concernant les nominations par favoritisme dans le Sud. Il a publiquement invité Washington à dîner à la Maison Blanche, défiant ainsi les attitudes racistes. D'autre part, il a commencé le système de ségrégation des employés fédéraux; et il a réprimé les soldats noirs qui ont refusé de témoigner les uns contre les autres dans l' affaire Brownsville de 1906. Afin de vaincre son successeur William Howard Taft pour l'investiture républicaine en 1912, Roosevelt a poursuivi une politique Lily-white dans le Sud. Ce nouveau parti progressiste de 1912 soutenait les droits des Noirs dans le Nord, mais excluait tous les membres noirs du Sud.

Les républicains au Congrès ont proposé à plusieurs reprises une législation fédérale pour interdire le lynchage , qui a toujours été défaite par le bloc sud. En 1920, les républicains se sont opposés au lynchage d'une partie de leur programme à la Convention nationale républicaine. Les lynchages, principalement d'hommes noirs dans le Sud, avaient augmenté au cours des décennies autour du tournant du 20e siècle. Leonidas C. Dyer , un représentant républicain blanc de St. Louis, Missouri , a travaillé avec la NAACP pour introduire un projet de loi anti-lynchage à la Chambre, où il a obtenu un fort passage en 1922. Son effort a été défait par le bloc démocrate du Sud dans le Sénat, qui fit obstruction au projet de loi cette année-là, et en 1923 et 1924.

Privation du droit de vote

Les opposants aux droits civiques des Noirs ont utilisé des représailles économiques et fréquemment la violence lors des urnes dans les années 1870 et 1880 pour décourager les Noirs de s'inscrire pour voter ou voter. Des groupes paramilitaires tels que les Chemises rouges dans le Mississippi et les Carolines, et la Ligue blanche en Louisiane, ont pratiqué l'intimidation ouverte au nom du Parti démocrate. Au tournant du 20e siècle, les législatures du Sud dominées par les démocrates blancs ont privé du droit de vote presque tous les électeurs afro-américains éligibles en raison d'une combinaison de dispositions législatives et constitutionnelles. Alors que les exigences s'appliquaient à tous les citoyens, dans la pratique, elles visaient les Noirs et les Blancs pauvres (et les Mexicains américains au Texas) et administrées de manière subjective. L'article « Participation aux élections présidentielles et à mi-parcours » sur le site Web suivant de l'Université du Texas consacré à la politique, montre la baisse drastique du vote alors que ces dispositions sont entrées en vigueur dans les États du Sud par rapport au reste des États-Unis, et la longévité des mesures.

Le Mississippi a adopté une nouvelle constitution en 1890 qui comprenait des dispositions pour les impôts locaux , des tests d'alphabétisation (qui dépendaient des décisions arbitraires des registraires blancs) et une tenue de registre compliquée pour établir la résidence, ce qui réduisait considérablement le nombre de Noirs qui pouvaient s'inscrire. Il a été porté devant la Cour suprême. En 1898, dans Williams v. Mississippi , la Cour a confirmé l'État. D'autres États du Sud ont rapidement adopté le « plan Mississippi », et de 1890 à 1908, dix États ont adopté de nouvelles constitutions avec des dispositions pour priver la plupart des Noirs et de nombreux Blancs pauvres du droit de vote. Les États ont continué à priver ces groupes du droit de vote pendant des décennies, jusqu'à ce que la législation fédérale du milieu des années 1960 prévoie la surveillance et l'application des droits de vote constitutionnels.

Les Noirs ont été les plus durement touchés, et dans de nombreux États du Sud, la participation électorale des Noirs est tombée à zéro. Les pauvres blancs ont également été privés de leurs droits. En Alabama, par exemple, en 1941, 600 000 Blancs pauvres avaient été privés du droit de vote, ainsi que 520 000 Noirs.

Ce n'est qu'au 20e siècle que les litiges des Afro-Américains sur de telles dispositions ont commencé à rencontrer un certain succès devant la Cour suprême. En 1915, dans Guinn c. États-Unis , la Cour a déclaré la « clause grand-père » de l'Oklahoma inconstitutionnelle. Bien que la décision ait affecté tous les États qui ont utilisé la clause de grand-père, les législatures des États ont rapidement utilisé de nouveaux dispositifs pour poursuivre la privation du droit de vote. Chaque disposition ou loi devait être plaidée séparément. La NAACP , fondée en 1909, a plaidé contre bon nombre de ces dispositions.

Un dispositif que le Parti démocrate a commencé à utiliser plus largement dans les États du Sud au début du XXe siècle était la primaire blanche , qui a servi pendant des décennies à priver les droits de vote des quelques Noirs qui ont réussi à franchir les barrières de l'inscription des électeurs. Empêcher les Noirs de voter aux primaires du Parti démocrate signifiait qu'ils n'avaient aucune chance de voter dans les seuls concours compétitifs, car le Parti républicain était alors faible dans le Sud. Les primaires blanches n'ont pas été annulées par la Cour suprême jusqu'à Smith v. Allwright en 1944.

Droit pénal et lynchage

De jeunes détenus afro-américains travaillant dans les champs dans un gang de chaînes, photo prise c. 1903

En 1880, la Cour suprême des États-Unis a statué dans Strauder c. Virginie-Occidentale , que les Afro-Américains ne pouvaient pas être exclus des jurys. Cependant, à partir de 1890 avec de nouvelles constitutions d'État et des lois électorales, le Sud a effectivement privé les Noirs du Sud du droit de vote, ce qui les a régulièrement disqualifiés pour les fonctions de jury qui étaient limitées aux électeurs. Cela les a laissés à la merci d'un système judiciaire blanc dressé contre eux. Dans certains États, notamment en Alabama , l'État a utilisé le système de justice pénale pour rétablir une forme de péonage , par le biais du système de bail des condamnés. L'État a condamné les hommes noirs à des années d'emprisonnement, qu'ils ont passées à travailler sans salaire. L'État a loué des prisonniers à des employeurs privés, tels que Tennessee Coal, Iron and Railroad Company , une filiale de la United States Steel Corporation , qui a payé l'État pour leur travail. Parce que l'État gagnait de l'argent, le système a créé des incitations à l'emprisonnement d'un plus grand nombre d'hommes, qui étaient disproportionnellement noirs. Il a également créé un système dans lequel le traitement des prisonniers était peu surveillé.

La punition extrajudiciaire était plus brutale. Au cours de la dernière décennie du XIXe siècle et des premières décennies du XXe siècle, des groupes de justiciers blancs ont lynché des milliers d'hommes noirs, parfois avec l'aide manifeste de représentants de l'État, principalement dans le Sud. Aucun Blanc n'a été accusé de crimes dans aucun de ces meurtres. Les Blancs étaient si sûrs de leur immunité contre les poursuites pour lynchage qu'ils ont non seulement photographié les victimes, mais ont fait des cartes postales à partir des images.

Le Ku Klux Klan , qui avait en grande partie disparu après une brève carrière violente dans les premières années de la Reconstruction, réapparut en 1915. Il se développa principalement dans les villes industrialisées du Sud et du Midwest qui connurent la croissance la plus rapide de 1910 à 1930. L'instabilité sociale y contribua. aux tensions raciales résultant d'une concurrence féroce pour l'emploi et le logement. Les gens ont rejoint les groupes du KKK parce qu'ils s'inquiétaient de leur place dans la société américaine, car les villes ont été rapidement transformées par une combinaison d'industrialisation, de migration de Noirs et de Blancs du sud rural et de vagues d'immigration accrue provenant principalement des régions rurales du sud et de l' est de l'Europe .

Initialement, le KKK s'est présenté comme une autre organisation fraternelle consacrée à l'amélioration de ses membres. Le renouveau du KKK a été inspiré en partie par le film Naissance d'une nation , qui glorifiait le Klan antérieur et dramatisait les stéréotypes racistes concernant les Noirs de cette époque. Le Klan s'est concentré sur la mobilisation politique, ce qui lui a permis d'accéder au pouvoir dans des États comme l' Indiana , sur une plate-forme qui combinait racisme et rhétorique anti-immigrés, antisémite , anti-catholique et antisyndicale, mais a également soutenu le lynchage. Il a atteint son apogée en termes de membres et d'influence vers 1925, déclinant rapidement par la suite à mesure que les opposants se mobilisaient.

Les républicains ont présenté à plusieurs reprises des projets de loi à la Chambre pour faire du lynchage un crime fédéral, mais ils ont été défaits par le bloc sud. En 1920, les républicains ont intégré un projet de loi anti-lynchage à leur programme et ont obtenu l'adoption à la Chambre par une large majorité. Les démocrates du Sud au Sénat ont fait obstruction à plusieurs reprises au projet de loi pour empêcher un vote et l'ont défait lors des sessions de 1922, 1923 et 1924 alors qu'ils tenaient en otage le reste du programme législatif.

Agriculteurs et ouvriers

La société blanche a également maintenu les Noirs dans une position d'asservissement économique ou de marginalité. La plupart des fermiers noirs du Sud au début du 20e siècle ont travaillé comme métayers ou fermiers , et relativement peu de propriétaires .

Les employeurs et les syndicats ont généralement restreint les Afro-Américains aux emplois les moins bien payés et les moins souhaitables. En raison du manque d'emplois stables et bien rémunérés, des postes relativement peu distingués, comme ceux du Pullman Porter ou de portier d'hôtel, sont devenus des postes prestigieux dans les communautés noires du Nord. L'expansion des chemins de fer signifiait qu'ils recrutaient dans le Sud pour les ouvriers, et des dizaines de milliers de Noirs se sont déplacés vers le Nord pour travailler avec le Pennsylvania Railroad , par exemple, pendant la période de la Grande Migration . En 1900, le révérend Matthew Anderson, s'exprimant lors de la conférence annuelle de Hampton Negro en Virginie, a déclaré que « ... les lignes le long de la plupart des voies de rémunération sont plus rigidement tracées dans le Nord que dans le Sud. Il semble y avoir une apparente effort dans tout le Nord, en particulier dans les villes, pour interdire au travailleur de couleur toutes les voies d'accès à un travail mieux rémunéré, ce qui rend plus difficile l'amélioration de sa situation économique même que dans le Sud. »

L'âge d'or de l'entrepreneuriat noir

Comité exécutif de la National Negro Business League , c. 1910. Le fondateur de la NNBL Booker T. Washington (1856-1915) est assis, deuxième en partant de la gauche.

Le nadir des relations raciales a été atteint au début du 20e siècle, en termes de droits politiques et juridiques. Les Noirs étaient de plus en plus ségrégués. Coupés de la communauté blanche plus large, cependant, les entrepreneurs noirs ont réussi à établir des entreprises florissantes qui s'adressaient à une clientèle noire, y compris des professionnels. Dans les zones urbaines, au nord et au sud, la taille et les revenus de la population noire augmentaient, offrant des débouchés à un large éventail d'entreprises, des salons de coiffure aux compagnies d' assurance . Les entrepreneurs de pompes funèbres occupaient une place particulière dans leurs communautés et jouaient souvent un rôle politique, car ils étaient largement connus et connaissaient bon nombre de leurs électeurs.

L'historienne Juliet Walker appelle 1900-1930 « l'âge d'or des affaires noires ». Selon la National Negro Business League , le nombre d'entreprises appartenant à des Noirs a rapidement doublé, passant de 20 000 en 1900 à 40 000 en 1914. Il y avait 450 pompes funèbres en 1900, passant à 1 000 au cours de cette période. Le nombre de pharmacies appartenant à des Noirs est passé de 250 à 695. Les détaillants locaux, pour la plupart assez petits, sont passés de 10 000 à 25 000. L'une des entrepreneurs les plus célèbres était Madame CJ Walker (1867-1919), qui a créé une entreprise de franchise nationale appelée Madame CJ Walker Manufacturing Company , basée sur son développement du premier processus de lissage des cheveux réussi.

Booker T. Washington , qui dirigeait la National Negro Business League et était président du Tuskegee Institute , était le plus éminent promoteur des affaires noires. Il a voyagé de ville en ville pour inscrire des entrepreneurs locaux dans la ligue nationale.

Affiche de l'Office of War Information. Direction des opérations intérieures. Bureau de l'information, 1943

Charles Clinton Spaulding (1874-1952), un allié de Washington, était le chef d'entreprise noir américain le plus en vue de son époque. Dans les coulisses, il était conseiller du président Franklin D. Roosevelt dans les années 1930, dans le but de promouvoir une classe de dirigeants politiques noirs. Il a fondé la North Carolina Mutual Life Insurance Company , qui est devenue la plus grande entreprise détenue par des Noirs aux États-Unis, avec des actifs de plus de 40 millions de dollars à sa mort.

Bien que le commerce des Noirs prospérât dans les zones urbaines, il était gravement handicapé dans le Sud rural où vivait la grande majorité des Noirs. Les Noirs étaient des agriculteurs qui dépendaient d'une seule culture de rente, généralement le coton ou le tabac. Ils commerçaient principalement avec les marchands blancs locaux. La raison principale était que les magasins de campagne locaux fournissaient du crédit, c'est-à-dire les fournitures dont la ferme et la famille avaient besoin, y compris les outils, les semences, la nourriture et les vêtements, à crédit jusqu'à ce que la facture soit payée au moment de la récolte. Les hommes d'affaires noirs avaient trop peu accès au crédit pour entrer dans ce commerce. En effet, il n'y avait qu'un petit nombre de Noirs riches ; ils étaient majoritairement des spéculateurs immobiliers dans les villes à croissance rapide, caractérisées par Robert Church à Memphis.

Division des affaires nègres au ministère du Commerce

L'entrepreneuriat minoritaire est entré dans l'agenda national en 1927 lorsque le secrétaire au Commerce Herbert Hoover a créé une division des affaires noires pour fournir des conseils et diffuser des informations aux hommes d'affaires blancs et noirs sur la façon d'atteindre le consommateur noir. L'entrepreneuriat n'était pas au programme du New Deal de Franklin D. Roosevelt . Cependant, lorsqu'il s'est tourné vers la préparation à la guerre en 1940, il a utilisé cette agence pour aider les entreprises noires à obtenir des contrats de défense. Les entreprises noires n'avaient pas été orientées vers la fabrication et étaient généralement trop petites pour obtenir des contrats importants. Le président Eisenhower a dissous l'agence en 1953.

Décrets exécutifs pour l'embauche non discriminatoire par les entrepreneurs de la défense

Le président Roosevelt a publié deux décrets ordonnant aux entrepreneurs de la défense d'embaucher, de promouvoir et de licencier sans tenir compte de la discrimination raciale. Dans des domaines tels que les chantiers navals de la côte ouest et d'autres industries, les Noirs ont commencé à obtenir davantage d'emplois qualifiés et mieux rémunérés et de postes de supervision.

L'église noire

En tant que centre de la vie communautaire, les églises noires étaient des leaders et des organisatrices à part entière du mouvement des droits civiques . Leur histoire en tant que point focal pour la communauté noire et en tant que lien entre les mondes noir et blanc les a rendus naturels à cet effet.

Cette période a vu la maturation d'églises noires indépendantes, dont les dirigeants étaient généralement aussi de puissants leaders communautaires. Les Noirs avaient quitté les églises blanches et la Southern Baptist Convention pour établir leurs propres églises sans surveillance blanche immédiatement pendant et après la guerre de Sécession . Avec l'aide d'associations du Nord, ils ont rapidement commencé à mettre en place des conventions d'État et, en 1895, ont rejoint plusieurs associations dans la Convention baptiste nationale noire , la première de cette dénomination parmi les Noirs. En outre, des confessions noires indépendantes, telles que l' Église épiscopale méthodiste africaine (AME) et l' Église AME Zion , avaient fait des centaines de milliers de convertis dans le Sud, fondant des églises AME dans toute la région. Les églises étaient des centres d'activité communautaire, s'organisant en particulier pour l'éducation.

Le révérend Martin Luther King Jr. n'était que l'un des nombreux ministres noirs notables impliqués dans le mouvement des droits civiques ultérieur. Ralph David Abernathy , James Bevel , Bernard Lee , Joseph Lowery , Fred Shuttlesworth et CT Vivian sont parmi les nombreux ministres-activistes notables. Ils étaient particulièrement importants au cours des dernières années du mouvement dans les années 1950 et 1960.

Croissance éducative

Continuant à considérer l'éducation comme la principale voie d'avancement et essentielle pour la race, de nombreux Noirs talentueux se sont lancés dans l'enseignement, une profession très respectée. Les écoles séparées pour les Noirs étaient sous-financées dans le Sud et fonctionnaient selon des horaires plus courts dans les zones rurales. Malgré la ségrégation, à Washington, DC en revanche, en tant qu'employés fédéraux, les enseignants noirs et blancs étaient payés sur la même échelle. Des enseignants noirs exceptionnels dans le Nord ont reçu des diplômes supérieurs et ont enseigné dans des écoles très réputées, qui ont formé la prochaine génération de dirigeants dans des villes telles que Chicago, Washington et New York, dont la population noire avait augmenté au 20e siècle en raison de la Grande Migration .

L'éducation a été l'une des réalisations majeures de la communauté noire au XIXe siècle. Les gouvernements des Noirs en reconstruction avaient soutenu la mise en place de l'enseignement public dans tous les États du Sud. Malgré les difficultés, avec l'énorme empressement des affranchis pour l'éducation, en 1900, la communauté afro-américaine avait formé et mis au travail 30 000 enseignants afro-américains dans le Sud. De plus, une majorité de la population noire était alphabétisée . Tous les enseignants n'avaient pas un diplôme universitaire complet de 4 ans au cours de ces années, mais les périodes plus courtes des écoles normales faisaient partie du système de formation des enseignants au Nord et au Sud pour desservir les nombreuses nouvelles communautés de l'autre côté de la frontière. Les enseignants afro-américains ont permis à de nombreux enfants et adultes de commencer leurs études.

Les alliances du Nord avaient aidé à financer des écoles et des collèges normaux pour enseigner aux enseignants afro-américains, ainsi qu'à créer d'autres classes professionnelles. L' American Missionary Association , largement soutenue par les églises congrégationalistes et presbytériennes , avait aidé à financer et à doter en personnel de nombreuses écoles et collèges privés du Sud, qui ont collaboré avec les communautés noires pour former des générations d'enseignants et d'autres dirigeants. Les principaux industriels du XXe siècle , tels que George Eastman de Rochester, New York , ont agi en tant que philanthropes et ont fait des dons substantiels à des établissements d'enseignement noirs tels que le Tuskegee Institute .

En 1862, le Congrès américain a adopté la loi Morrill , qui a établi le financement fédéral d'un collège d'octroi de terres dans chaque État, mais 17 États ont refusé d'admettre des étudiants noirs dans leurs collèges d'octroi de terres. En réponse, le Congrès a promulgué la deuxième loi Morrill de 1890, qui obligeait les États excluant les Noirs de leurs collèges fonciers existants à ouvrir des institutions distinctes et à répartir équitablement les fonds entre les écoles. Les collèges fondés en réponse à la deuxième loi Morill sont devenus les collèges et universités publics historiquement noirs (HBCU) et, avec les HBCU privés et les collèges non séparés du Nord et de l'Ouest, ont offert des possibilités d'enseignement supérieur aux Afro-Américains. Les agents de vulgarisation financés par le gouvernement fédéral des collèges de concession de terres ont diffusé des connaissances sur l'agriculture scientifique et l'économie domestique aux communautés rurales avec des agents des HBCU en se concentrant sur les agriculteurs et les familles noirs.

Au 19ème siècle, les Noirs ont formé des organisations fraternelles à travers le Sud et le Nord, y compris un nombre croissant de clubs de femmes. Ils ont créé et soutenu des institutions qui ont amélioré l'éducation, la santé et le bien-être des communautés noires. Après le tournant du 20e siècle, les hommes et les femmes noirs ont également commencé à fonder leurs propres fraternités et sororités universitaires pour créer des réseaux supplémentaires pour le service et la collaboration tout au long de la vie. Par exemple, Alpha Phi Alpha, la première fraternité intercollégiale noire, a été fondée à l'Université Cornell en 1906. Celles-ci faisaient partie des nouvelles organisations qui renforçaient la vie communautaire indépendante sous ségrégation.

Tuskegee a pris l'initiative de diffuser l'enseignement industriel en Afrique, généralement en coopération avec les efforts missionnaires de l'église.

Bibliothèques

Le développement des services de bibliothèque pour les Noirs, en particulier dans le Sud, était lent et terne. Au tournant du 20e siècle, il n'y en avait que quelques-uns disponibles et ils étaient en grande partie logés sur des terrains privés. La Western Colored Branch créée en 1908, la première bibliothèque publique du Sud pour les Afro-Américains, a été la première du genre à être financée par une subvention Carnegie . Après la formation de la Western Colored Branch, d'autres installations de ce type ont été construites, en particulier en association avec des écoles noires .

Le Tougaloo Neuf

À la suite de la décision Brown v. Board of Education , des efforts ont été déployés pour séparer les bibliothèques publiques des autres installations. Un exemple principal de ceux qui ont travaillé pour y parvenir est The Tougaloo Nine. Les Tougaloo Nine étaient un groupe d'étudiants afro-américains (dont Joseph Jackson Jr., Albert Lassiter, Alfred Cook, Ethel Sawyer, Geraldine Edwards, Evelyn Pierce, Janice Jackson, James Bradford et Meredith Anding Jr.) qui ont courageusement cherché à mettre fin à la ségrégation de la Jackson , Mississippi Public Library en 1961. Un jour, ils ont simplement demandé un livre de philosophie au bureau de prêt de la succursale « blancs seulement », mais on leur a refusé et on leur a demandé de partir. Ils ont choisi de rester malgré le harcèlement et ont été arrêtés. Il y a eu plusieurs incidents similaires au cours du mouvement des droits civiques, y compris le St. Helena Four qui, le 7 mars 1964, a cherché à entrer dans la succursale de Sainte-Hélène de la bibliothèque régionale Audubon à Greensburg , en Louisiane . Les manifestations pacifiques des étudiants dans les bibliothèques ont élargi l'accès pendant le mouvement des droits civiques et au-delà. Wayne et Shirley A. Wiegand ont écrit l'histoire de la déségrégation des bibliothèques publiques dans le Jim Crow South .

La NAACP

Le mouvement Niagara et la fondation de la NAACP

Au tournant du 20e siècle, Booker T. Washington était considéré, en particulier par la communauté blanche, comme le principal porte-parole des Afro-Américains aux États-Unis. Washington, qui a dirigé le Tuskegee Institute , a prêché un message d'autonomie. Il a exhorté les Noirs à se concentrer sur l'amélioration de leur situation économique plutôt que d'exiger l'égalité sociale jusqu'à ce qu'ils aient prouvé qu'ils la « méritaient ». Publiquement, il a accepté la poursuite de Jim Crow et de la ségrégation à court terme, mais a aidé en privé à financer des affaires judiciaires nationales qui contestaient les lois.

WEB Du Bois et d'autres membres de la communauté noire ont rejeté les excuses de Washington pour la ségrégation. L'un de ses proches collaborateurs, William Monroe Trotter , a été arrêté après avoir défié Washington lorsqu'il est venu prononcer un discours à Boston en 1905. Plus tard cette année-là, Du Bois et Trotter ont convoqué une réunion d'activistes noirs du côté canadien des chutes du Niagara . Ils ont publié un manifeste appelant au suffrage universel de la virilité, à l'élimination de toutes les formes de ségrégation raciale et à l'extension de l'éducation - non limitée à l' enseignement professionnel sur lequel Washington a mis l'accent - sur une base non discriminatoire. Le mouvement Niagara était activement combattu par Washington et s'était effectivement effondré en raison de divisions internes en 1908.

Du Bois s'est joint à d'autres dirigeants noirs et militants blancs, tels que Mary White Ovington , Oswald Garrison Villard , William English Walling , Henry Moskowitz , Julius Rosenthal, Lillian Wald , le rabbin Emil G. Hirsch et Stephen Wise pour créer la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) en 1909. Du Bois devient également rédacteur en chef de son magazine The Crisis . Au cours de ses premières années, la NAACP s'est concentrée sur l'utilisation des tribunaux pour attaquer les lois Jim Crow et priver le droit de vote des dispositions constitutionnelles. Il a contesté avec succès l' ordonnance de Louisville, Kentucky, qui exigeait la ségrégation résidentielle dans Buchanan v. Warley , 245 U.S. 60 (1917). Il a également obtenu une décision de la Cour suprême annulant la clause grand - père de l'Oklahoma qui exemptait la plupart des électeurs blancs analphabètes d'une loi qui privait les citoyens afro-américains du droit de vote dans Guinn c. États-Unis (1915).

La ségrégation dans la fonction publique fédérale a commencé sous le président Theodore Roosevelt et s'est poursuivie sous le président Taft. Le président Wilson a autorisé son cabinet à intensifier le processus, ignorant les plaintes de la NAACP. La NAACP a fait pression pour que des Afro-Américains soient nommés officiers pendant la Première Guerre mondiale. Il a été convenu que Du Bois reçoive une commission de l'armée, mais il a échoué à son examen physique. En 1915, la NAACP a organisé l'éducation du public et des manifestations dans les villes de tout le pays contre le film de DW Griffith , Birth of a Nation , un film qui glorifiait le Ku Klux Klan. Boston et quelques autres villes ont refusé d'autoriser l'ouverture du film.

Activités anti-lynchage

La NAACP fonctionnait principalement au niveau local, offrant un forum qui réunissait des élites religieuses, professionnelles et commerciales noires dans la plupart des grandes villes. Baltimore a été un pionnier dans la lutte pour des problèmes qui dominaient les programmes des droits civiques de l'après-Seconde Guerre mondiale et des mouvements Black Power . Les militants de Baltimore ont été des pionniers de la protestation dans les années 1930 et 1940. Ils se sont organisés dans la ville pour lutter contre la discrimination en matière de logement, la ségrégation scolaire, les conditions carcérales et les brutalités policières.

La NAACP a consacré une grande partie de son énergie entre la première et la seconde guerre mondiale à mobiliser une croisade contre le lynchage des Noirs . Il a enquêté sur les graves émeutes raciales dans de nombreuses grandes villes industrielles des États-Unis au cours de ce qu'on a appelé « l'été rouge de 1919 », catalysé par les tensions économiques et sociales d' après-guerre . Bien que consistant principalement en des attaques blanc sur noir, Red Summer a vu les Noirs commencer à riposter, à Chicago et dans d'autres villes.

L'organisation envoya Walter F. White , qui devint plus tard son secrétaire général, dans le comté de Phillips, Arkansas, en octobre 1919 pour enquêter sur les massacres d'Elaine . Cette année-là, il était inhabituel d'être une émeute rurale : plus de 200 fermiers noirs ont été tués pour avoir tenté d'organiser un syndicat. Ils ont été assassinés par roving blancs vigiles et les troupes fédérales après l'attaque d'un shérif adjoint d'une réunion syndicale de métayers fait un mort homme blanc. La NAACP a organisé les appels de douze hommes condamnés à mort un mois plus tard, sur la base de leurs témoignages obtenus par coups et décharges électriques. La décision révolutionnaire de la Cour suprême des États-Unis dans Moore v. Dempsey , a considérablement élargi la surveillance des tribunaux fédéraux sur les systèmes de justice pénale des États dans les années à venir.

Drapeau « Un homme a été lynché hier », accroché à la Bibliothèque du Congrès

La NAACP a travaillé pendant plus d'une décennie à la recherche d'une législation fédérale contre le lynchage . Ses bureaux à New York affichaient régulièrement un drapeau noir par la fenêtre — indiquant « Un homme a été lynché hier » — pour marquer chaque indignation. Les efforts pour faire passer une loi anti-lynchage ont sombré sur le pouvoir du Sud Solide ; Les démocrates du Sud au Sénat contrôlaient le pouvoir au Congrès. Par exemple, alors que les républicains ont obtenu l'adoption à la Chambre d'une loi anti-lynchage en 1922, les sénateurs démocrates du Sud ont fait obstruction au projet de loi au Sénat et l'ont défait lors des sessions législatives de 1922, 1923 et 1924. Parce que les postes étaient attribués par ancienneté et que le Sud était une région à parti unique, ses membres démocrates du Congrès contrôlaient d'importantes présidences dans les deux chambres du Congrès. Le Sud a défait tous les projets de loi anti-lynchage.

La NAACP a mené avec succès le combat, en alliance avec la Fédération américaine du travail , pour empêcher la nomination de John Johnston Parker à la Cour suprême. Ils se sont opposés à lui en raison de son opposition au suffrage noir et de ses décisions anti-ouvrières . Cette alliance et cette campagne de lobbying étaient importantes pour la NAACP, à la fois pour démontrer sa capacité à mobiliser une opposition généralisée au racisme et comme première étape vers la construction d'alliances politiques avec le mouvement syndical .

Elbert Williams de Brownsville, Tennessee , serait le premier membre de la NAACP lynché pour ses activités en faveur des droits civiques, tué le 20 juin 1940. Il avait fait partie d'un effort de la NAACP en 1940 pour enregistrer les électeurs noirs dans sa ville pour la présidentielle de cette année-là élection. Les Blancs ont ciblé d'autres membres de la NAACP, les ont menacés, et ont chassé plusieurs familles de la ville qui craignaient pour leur sécurité. En 2015, la Commission historique du Tennessee a approuvé un marqueur commémorant Elbert Williams à Brownsville.

Activités de déségrégation

Après la Seconde Guerre mondiale , les vétérans afro-américains retournant dans le Sud ont été stimulés par leurs sacrifices et leurs expériences pour renouveler les demandes de protection et d'exercice de leurs droits constitutionnels en tant que citoyens dans la société américaine . Un militaire aurait déclaré :

J'ai passé quatre ans dans l'armée pour libérer une bande de Hollandais et de Français , et je suis pendu si je laisse la version Alabama des Allemands me botter quand je rentre à la maison. Pas de sirree-bob ! Je suis entré dans l'armée un nègre ; Je sors un homme.

De 1940 à 1946, le nombre de membres de la NAACP est passé de 50 000 à 450 000.

Le service juridique de la NAACP , dirigé par Charles Hamilton Houston et Thurgood Marshall , a entrepris une campagne de contentieux s'étalant sur plusieurs décennies pour renverser la doctrine « séparée mais égale » établie dans la décision de la Cour suprême dans Plessy v. Ferguson (1896) . Au lieu de faire appel aux pouvoirs législatif ou exécutif du gouvernement, ils se sont concentrés sur les contestations devant les tribunaux. Ils savaient que le Congrès était dominé par les ségrégationnistes du Sud, alors que la Présidence ne pouvait pas se permettre de perdre le vote du Sud. Les premiers cas de la NAACP ne remettaient pas directement en cause le principe, mais cherchaient plutôt à établir dans les faits que les installations séparées de l'État dans les transports, l'éducation publique et les parcs, par exemple, n'étaient pas égales. Ceux-ci étaient généralement sous-financés, avec des manuels et des installations obsolètes. De tels cas ont contribué à jeter les bases du renversement ultime de la doctrine dans Plessy v. Ferguson .

Marshall a estimé que le moment était venu d'en finir avec « séparés mais égaux ». La NAACP a publié une directive indiquant que son objectif était désormais "d'obtenir une éducation sur une base non séparée et qu'aucun allégement autre que celui-ci ne serait acceptable". Le premier cas que Marshall a soutenu sur cette base était Briggs v. Elliott , mais la NAACP a également déposé des contestations contre l'enseignement séparé dans d'autres États. À Topeka, Kansas , la branche locale de la NAACP a déterminé qu'Oliver Brown serait un bon candidat pour intenter une action en justice ; il était pasteur adjoint et père de trois filles. La NAACP lui a demandé de demander à inscrire ses filles dans une école blanche locale ; après le rejet attendu, Brown v. Board of Education a été déposé. Plus tard, cette affaire et plusieurs autres ont été portées devant la Cour suprême, où elles ont été consolidées sous le titre de Brown . La décision de donner à l'affaire le nom d'une affaire originaire du Kansas a apparemment été prise "afin que toute la question n'ait pas l'air d'être purement méridionale".

Certains membres de la NAACP pensaient que Marshall allait trop vite. Ils craignaient que le juge du Sud, le juge en chef Fred M. Vinson , qui s'opposerait presque certainement à l'annulation de Plessy , ne détruise leur affaire. Un historien a déclaré: "Il y avait le sentiment que si vous faites cela et que vous perdez, vous allez consacrer Plessy pour une génération." Un avocat du gouvernement impliqué dans l'affaire a convenu que c'était « une erreur de pousser pour l'annulation de la ségrégation en soi tant que Vinson était juge en chef – c'était trop tôt ».

En décembre 1952, la Cour suprême entendit l'affaire, mais ne put se prononcer. Exceptionnellement, ils ont repoussé l'affaire d'un an, pour permettre aux avocats impliqués de rechercher l'intention des rédacteurs qui ont rédigé la " clause de protection égale " du 14e amendement . En septembre 1953, Vinson mourut d'une crise cardiaque , pour laquelle le juge Felix Frankfurter déclara : « C'est la première indication que j'aie jamais eue qu'il existe un Dieu. Vinson a été remplacé comme juge en chef par Earl Warren , qui était connu pour ses opinions modérées sur les droits civils.

Après que l'affaire ait été réexaminée en décembre, Warren a entrepris de persuader ses collègues de parvenir à une décision unanime annulant Plessy . Cinq des huit autres juges étaient fermement de son côté. Il en a convaincu deux autres en disant que la décision ne toucherait pas beaucoup à la question initiale de la légalité de Plessy , se concentrant plutôt sur le principe d'égalité. Le juge Stanley Reed a été influencé après que Warren a suggéré que la dissidence isolée d'un sudiste sur cette question pourrait être plus dangereuse et incendiaire que la décision unanime du tribunal. En mai 1954, Warren a annoncé la décision de la Cour, qu'il a écrite. Il a déclaré que "la ségrégation des enfants dans les écoles publiques sur la seule base de la race" était inconstitutionnelle car elle privait "les enfants du groupe minoritaire de chances égales en matière d'éducation" et donc d'une protection égale en vertu de la loi.

De nombreux dirigeants du Sud et leurs électeurs ont fortement résisté à la décision; le gouverneur de Virginie , Thomas B. Stanley , a insisté sur le fait qu'il « utiliserait tous les moyens légaux à ma disposition pour maintenir les écoles séparées en Virginie », et certains districts scolaires ont fermé plutôt que de s'intégrer. Une enquête a suggéré que 13% des policiers de Floride étaient prêts à appliquer la décision à Brown .

Quelque 19 sénateurs et 77 membres de la Chambre des représentants , y compris l' ensemble des délégations du Congrès des États de l' Alabama , de l' Arkansas , de la Géorgie , de la Louisiane , du Mississippi , de la Caroline du Sud et de la Virginie , ont signé « The Southern Manifesto » , tous sauf deux des signataires étaient Démocrates du Sud : les républicains Joel Broyhill et Richard Poff de Virginie ont également promis de résister à la décision par « des moyens légaux ». À l'automne 1955, Cheryl Brown a commencé la première année dans une école intégrée à Topeka - la première étape sur la longue route vers l'égalité éventuelle pour les Afro-Américains.

Soutien juif américain

Beaucoup de membres de la communauté juive américaine ont tacitement ou activement soutenu le mouvement des droits civiques. Plusieurs co-fondateurs de la NAACP, eux-mêmes, étaient juifs et, dans la dernière partie du 20e siècle, bon nombre de ses membres blancs et de ses principaux militants venaient de la communauté juive.

Les philanthropes juifs ont activement soutenu la NAACP et divers groupes de défense des droits civiques, ainsi que des écoles pour Afro-Américains. Le philanthrope juif Julius Rosenwald a soutenu la construction de milliers d'écoles primaires et secondaires pour les jeunes noirs dans le Sud rural ; le système scolaire public était séparé et les établissements noirs étaient historiquement sous-financés. En partenariat avec Booker T. Washington et l'Université de Tuskegee , Rosenwald a créé un fonds de contrepartie qui a fourni des capitaux d'amorçage pour la construction. Les architectes de l'Institut Tuskegee ont créé des plans d'école modèles. Les communautés noires se sont essentiellement imposées deux fois pour collecter des fonds pour ces écoles, ce qui nécessitait des fonds de contrepartie communautaires. Souvent, la plupart des habitants des zones rurales étaient des Noirs. Des fonds publics ont été engagés pour les écoles et les Noirs ont collecté des fonds supplémentaires par le biais d'événements communautaires, de dons de terres et de main-d'œuvre, et parfois en obtenant des hypothèques de deuxième rang sur leurs maisons. Dans l'espoir d'encourager la collaboration, Rosenwald a demandé aux systèmes scolaires blancs de soutenir les écoles en les approuvant. À une certaine époque, quelque quarante pour cent des Noirs ruraux du sud apprenaient dans les écoles élémentaires de Rosenwald ; près de 5 000 ont été construits au total. Rosenwald a également contribué aux HBCU telles que les universités Howard , Dillard et Fisk .

La production télévisée de 2000 PBS From Swastika to Jim Crow a discuté de l'implication juive dans le mouvement des droits civiques. Il a raconté que des érudits juifs fuyant ou ayant survécu à l' Holocauste de la Seconde Guerre mondiale sont venus enseigner dans de nombreuses écoles du Sud, où ils ont contacté des étudiants noirs :

Ainsi, dans les années 1930 et 1940, lorsque des professeurs réfugiés juifs sont arrivés dans les Southern Black Colleges , il y avait une histoire d'empathie manifeste entre les Noirs et les Juifs, et la possibilité d'une collaboration vraiment efficace. Le professeur Ernst Borinski organisait des dîners au cours desquels Noirs et Blancs devaient s'asseoir côte à côte – un acte simple mais révolutionnaire. Les étudiants noirs comprenaient la cruauté que ces érudits avaient endurée en Europe et leur faisaient plus confiance qu'aux autres Blancs. En fait, souvent les étudiants noirs – ainsi que les membres de la communauté des Blancs du Sud – considéraient ces réfugiés comme « une sorte de gens de couleur ».

Après la Seconde Guerre mondiale en particulier, le Comité juif américain , le Congrès juif américain et la Ligue anti-diffamation (ADL) sont devenus actifs dans la promotion des droits civils.

"Le nouveau nègre"

L'expérience des combats pendant la Première Guerre mondiale ainsi que l'exposition à différentes attitudes raciales en Europe ont influencé les anciens combattants noirs en créant une demande généralisée pour les libertés et l'égalité pour lesquelles ils s'étaient battus. Ces anciens combattants ont trouvé les conditions à la maison aussi mauvaises que jamais. Certains ont été agressés alors qu'ils portaient leur uniforme en public. Cette génération a répondu avec un esprit beaucoup plus militant que la génération précédente, exhortant les Noirs à riposter lorsque les Blancs les ont attaqués. A. Philip Randolph a introduit le terme New Negro en 1917, devenant un slogan pour décrire le nouvel esprit de militantisme et d'impatience de l' après-guerre .

Un groupe connu sous le nom d' African Blood Brotherhood , un groupe socialiste avec un grand nombre d' émigrés des Caraïbes à sa tête, s'est organisé vers 1920 pour exiger le même type d'autodétermination pour les Noirs américains que l'administration Wilson promettait aux peuples d' Europe de l'Est au Conférence de Versailles au lendemain de la Première Guerre mondiale. Les dirigeants des Frères musulmans, dont beaucoup ont rejoint le Parti communiste dans les années à venir, se sont également inspirés du programme anti-impérialiste de la nouvelle Union soviétique .

De plus, pendant la Grande Migration , des centaines de milliers d'Afro-Américains se sont installés dans les villes industrielles du Nord avant la Première Guerre mondiale et jusqu'en 1940. Une autre vague de migration pendant et après la Seconde Guerre mondiale a conduit de nombreux pays vers les villes de la côte ouest , ainsi que d'autres dans le nord. Ils fuyaient tous deux la violence et la ségrégation et cherchaient un emploi, car les pénuries de main-d'œuvre dans les industries de guerre promettaient un travail stable. Les conditions toujours déprimées de l'économie agricole du Sud dans les années 1920 ont rendu le Nord plus attrayant. Ces communautés nordiques en expansion étaient confrontées à des problèmes familiers - racisme, pauvreté, abus de la police et hostilité officielle - mais ceux-ci se trouvaient dans un nouveau cadre, où les hommes pouvaient voter (et les femmes aussi, après 1920), et les possibilités d'action politique étaient bien plus larges que dans le Sud.

Marcus Garvey et l'UNIA

L' Universal Negro Improvement Association (UNIA) de Marcus Garvey a fait de grands progrès en s'organisant dans ces nouvelles communautés du Nord et parmi le mouvement internationaliste « New Negro » au début des années 1920. Le programme de Garvey pointait dans la direction opposée à celle des principales organisations de défense des droits civiques telles que la NAACP ; au lieu de lutter pour l'intégration dans la société dominée par les Blancs, le programme de Panafricanisme de Garvey est devenu connu sous le nom de Garveyism . Il encourage l'indépendance économique au sein du système de ségrégation raciale aux États-Unis, une Église orthodoxe africaine avec un Jésus noir et une Vierge mère noire qui offrait une alternative au Jésus blanc de l'Église noire, et une campagne qui exhortait les Afro-Américains à « retourner ». à l'Afrique », sinon physiquement, du moins spirituellement. Garvey a attiré des milliers de partisans, à la fois aux États-Unis et dans la diaspora africaine dans les Caraïbes , et a revendiqué onze millions de membres pour l'UNIA, qui était largement populaire dans les communautés noires du Nord.

Le mouvement de Garvey était un mélange contradictoire de défaitisme , d'accommodement et de séparatisme : il mariait les thèmes de l'autonomie que Booker T. Washington aurait pu endosser et « l' évangile du succès » si populaire dans l'Amérique blanche dans les années 1920 avec un rejet du colonialisme dans le monde entier et rejet de l'infériorité raciale. Le mouvement a d'abord attiré de nombreux radicaux nés à l'étranger également associés aux partis socialiste et communiste , mais a chassé beaucoup d'entre eux lorsque Garvey a commencé à les soupçonner de contester son contrôle.

Le mouvement s'est effondré presque aussi rapidement qu'il s'est épanoui, lorsque le gouvernement fédéral a condamné Garvey pour fraude postale en 1922 en relation avec la « Black Star Line » en difficulté financière du mouvement . Le gouvernement a commué la peine de Garvey et a déporté Garvey dans sa Jamaïque natale en 1927. Alors que le mouvement pataugeait sans lui, il a inspiré d'autres mouvements d'entraide et séparatistes qui ont suivi, notamment Father Divine et Nation of Islam .

La gauche et les droits civiques

Voir Le Parti communiste et les Afro-Américains .

Le mouvement ouvrier

Le mouvement ouvrier, à quelques exceptions près, avait historiquement exclu les Afro-Américains. Alors que les organisateurs syndicaux radicaux qui ont mené des campagnes de syndicalisation parmi les travailleurs des usines d'emballage à Chicago et à Kansas City pendant la Première Guerre mondiale et l' industrie sidérurgique en 1919 ont fait des efforts déterminés pour attirer les travailleurs noirs, ils n'ont pas été en mesure de surmonter la méfiance généralisée à l'égard du mouvement ouvrier parmi les travailleurs noirs du Nord. Avec la défaite finale de ces deux campagnes d'organisation, la communauté noire et le mouvement ouvrier sont largement revenus à leur méfiance mutuelle traditionnelle.

Les militants politiques de gauche du mouvement ouvrier ont cependant fait quelques progrès dans les années 1920 et 1930 pour combler ce fossé. A. Phillip Randolph , membre de longue date du Socialist Party of America , a pris la direction de la toute jeune Fraternité des porteurs de voitures-lits (BSCP) lors de sa fondation en 1925. Randolph et le syndicat ont fait face à l'opposition non seulement de la Pullman Company , mais de la presse et des églises au sein de la communauté noire, dont beaucoup ont bénéficié du soutien financier de l'entreprise. Le syndicat a finalement conquis nombre de ses détracteurs de la communauté noire en mariant son programme d'organisation avec l'objectif plus large de l'autonomisation des noirs. Le syndicat a été reconnu par la Pullman Company en 1935 après une campagne de dix ans et un contrat syndical en 1937.

Le BSCP est devenu le seul syndicat dirigé par des noirs au sein de la Fédération américaine du travail (AFL) en 1935. Randolph a choisi de rester au sein de l'AFL lorsque le Congrès des organisations industrielles (CIO) s'en est séparé. Le CIO était beaucoup plus engagé dans l'organisation des travailleurs afro-américains et a fait des efforts acharnés pour persuader le BSCP de le rejoindre, mais Randolph pensait que davantage pouvait être fait pour faire avancer les droits des travailleurs noirs, en particulier dans l'industrie ferroviaire, en restant dans l'AFL, auquel appartenaient les autres confréries ferroviaires. Randolph est resté la voix des travailleurs noirs au sein du mouvement syndical, soulevant des demandes d'élimination des syndicats Jim Crow au sein de l'AFL à chaque occasion. Les membres du BSCP tels qu'Edgar Nixon ont joué un rôle important dans les luttes pour les droits civiques des décennies suivantes.

De nombreux syndicats CIO, en particulier les travailleurs des usines de conditionnement, les travailleurs unis de l'automobile et les travailleurs des mines, des usines et des fonderies ont fait de la défense des droits civiques une partie de leur stratégie d'organisation et de leurs priorités de négociation : ils ont obtenu des améliorations pour les travailleurs de l'emballage de viande à Chicago et Omaha, et dans l'acier et les industries connexes dans tout le Midwest. Le Transport Workers Union of America , qui avait des liens étroits avec le Parti communiste à l'époque, a formé des coalitions avec Adam Clayton Powell, Jr. , la NAACP et le National Negro Congress pour s'attaquer à la discrimination à l'emploi dans les transports en commun à New York dans le début des années 40.

Le CIO s'est fait particulièrement entendre en appelant à l'élimination de la discrimination raciale par les industries de la défense pendant la Seconde Guerre mondiale ; ils ont également été contraints de combattre le racisme au sein de leurs propres membres, réprimant les grèves des travailleurs blancs qui refusaient de travailler avec des collègues noirs. Alors que bon nombre de ces « grèves de haine » ont été de courte durée : une grève sauvage lancée à Philadelphie en 1944 lorsque le gouvernement fédéral a ordonné à la société de transport privé de désagréger sa main-d'œuvre a duré deux semaines et n'a pris fin que lorsque l' administration Roosevelt a envoyé des troupes pour garder le système et arrêté les meneurs de la grève.

Randolph et le BSCP ont poussé encore plus loin la lutte contre la discrimination dans l'emploi, menaçant d'organiser une marche sur Washington en 1942 si le gouvernement ne prenait pas des mesures pour interdire la discrimination raciale par les sous-traitants de la défense . Randolph a limité la marche sur le mouvement de Washington aux organisations noires pour maintenir le leadership noir ; il a subi de sévères critiques de la part d'autres à gauche pour son insistance sur les droits des travailleurs noirs au milieu d'une guerre. Randolph n'a abandonné le plan de marche qu'après avoir obtenu des concessions substantielles de l' administration Roosevelt .

Les garçons de Scottsboro

En 1931, la NAACP et le Parti communiste des États-Unis organisèrent également un soutien aux « Scottsboro Boys », neuf hommes noirs arrêtés après une bagarre avec des hommes blancs chevauchant également les rails, puis reconnus coupables et condamnés à mort pour avoir prétendument violé deux femmes blanches vêtues de vêtements pour hommes retrouvés plus tard dans le même train. La NAACP et le CP se disputaient le contrôle de ces dossiers et la stratégie à suivre ; le PC et son bras l' International Labour Defence (ILD) ont largement prévalu. La campagne juridique de l'ILD a produit deux décisions importantes de la Cour suprême ( Powell v. Alabama et Norris v. Alabama ) étendant les droits des accusés ; sa campagne politique a sauvé tous les accusés de la peine de mort et a finalement conduit à la liberté pour la plupart d'entre eux.

La défense de Scottsboro n'était qu'un des nombreux cas de l'ILD dans le Sud ; pendant une période au début et au milieu des années 1930, l'ILD a été le défenseur le plus actif des droits civils des Noirs, et le Parti communiste a attiré de nombreux membres parmi les militants afro-américains. Ses campagnes pour les droits des accusés noirs ont beaucoup fait pour attirer l'attention nationale sur les conditions extrêmes auxquelles les accusés noirs sont confrontés dans le système de justice pénale dans tout le Sud.

Pression étrangère

Son traitement des Afro-Américains a compromis le rôle des États-Unis en tant que soi-disant leader mondial et champion de la démocratie . Le défi mondial du communisme – à ne pas confondre avec les actions du Parti communiste américain en faveur de la fin de la discrimination – a forcé :

… les démocraties de l'Occident … à se dépouiller d'attitudes et de pratiques raciales archaïques afin d'empêcher de nouvelles fusions de révolutions anti-impérialistes et de révolutions communistes. Les incidents aux États-Unis impliquant la discrimination des Noirs… sont beaucoup plus diffusés dans la presse asiatique neutraliste qu'ils ne le sont en Amérique elle-même.

De plus, la victoire sur les nazis et les fascistes pendant la Seconde Guerre mondiale a beaucoup contribué à jeter les bases du mouvement des droits civiques.

Conseil régional du leadership noir

Le 28 décembre 1951, TRM Howard , un entrepreneur, chirurgien, leader fraternel et planteur du Mississippi, a fondé le Conseil régional du leadership noir (RCNL) avec d'autres Noirs clés de l'État. Au début, le RCNL, qui était basé dans la ville entièrement noire de Mound Bayou , ne contestait pas directement la politique « séparée mais égale », mais s'efforçait de garantir l'« égalité ». Il a souvent identifié des écoles inadéquates comme le principal facteur responsable de l'exode des Noirs vers le Nord. Il a appelé à des termes scolaires égaux pour les deux races, car les écoles noires étaient historiquement sous-financées. Dès le début, le RCNL s'est également engagé à mener une « lutte sans merci pour un droit de vote illimité ».

Le membre le plus célèbre du RCNL était Medgar Evers . Fraîchement diplômé de l'Université d'État d'Alcorn en 1952, il a déménagé à Mound Bayou pour vendre de l'assurance pour Howard. Evers est rapidement devenu le directeur du programme du RCNL et a aidé à organiser un boycott des stations-service qui n'ont pas fourni de toilettes aux Noirs. Dans le cadre de cette campagne, le RCNL a distribué environ 20 000 autocollants pour pare-chocs avec le slogan « N'achetez pas d'essence là où vous ne pouvez pas utiliser la salle de repos ». À partir de 1953, il remet directement en cause le « séparé mais égal » et réclame l' intégration des écoles .

Les réunions annuelles du RCNL à Mound Bayou entre 1952 et 1955 ont attiré des foules de 10 000 personnes ou plus. Ils ont présenté des discours du représentant William L. Dawson de Chicago, du représentant Charles Diggs du Michigan, du conseiller municipal Archibald Carey, Jr. de Chicago et de l'avocat de la NAACP Thurgood Marshall . Chacun de ces événements, selon les mots de Myrlie Evers, plus tard Myrlie Evers-Williams , épouse de Medgar, constituait « une énorme réunion de camp d'une journée entière : une combinaison de rassemblement d'encouragement, de réveil à l'ancienne et de pique-nique à l'église du dimanche ». Les conférences comprenaient également des panels et des ateliers sur les droits de vote, la propriété des entreprises et d'autres questions. La fréquentation a été une expérience qui a transformé la vie de nombreux futurs dirigeants noirs civils qui sont devenus importants dans les années 1960, tels que Fannie Lou Hamer , Amzie Moore , Aaron Henry et George W. Lee .

Le 27 novembre 1955, Rosa Parks assista à l'un de ces discours à l' église Dexter Avenue à Montgomery . L'hôte de cet événement était un révérend alors relativement inconnu. Martin Luther King Jr. Parks a déclaré plus tard qu'elle pensait à Till lorsqu'elle a refusé de céder son siège quatre jours plus tard.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Études juridiques et constitutionnelles

Études d'État et locales

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Genre

Film

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Sources primaires et annuaires

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Liens externes