Abeille africanisée - Africanized bee

Abeille africanisée
Apis mellifera scutellata.jpg
Classement scientifique
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Sous-espèce

Hybride (voir texte)

L' abeille africanisée , également connue sous le nom d' abeille mellifère africanisée et connue familièrement sous le nom d'« abeille tueuse », est un hybride de l' abeille mellifère occidentale ( Apis mellifera ), produite à l'origine par croisement de l' abeille mellifère des plaines d'Afrique de l' Est ( A. m. scutellata ) avec diverses sous-espèces d'abeilles mellifères européennes telles que l'abeille mellifère italienne ( A. m. ligustica ) et l'abeille mellifère ibérique ( A. m. iberiensis ).

L'abeille mellifère des plaines d'Afrique de l'Est a été introduite pour la première fois au Brésil en 1956 dans le but d'augmenter la production de miel, mais 26 essaims ont échappé à la quarantaine en 1957. Depuis lors, l'hybride s'est répandu dans toute l'Amérique du Sud et est arrivé en Amérique du Nord en 1985. Des ruches ont été trouvées dans le sud du Texas aux États-Unis en 1990.

Les abeilles mellifères africanisées sont généralement beaucoup plus défensives que les autres variétés d'abeilles mellifères et réagissent aux perturbations plus rapidement que les abeilles mellifères européennes. Ils peuvent chasser une personne sur un quart de mile (400 m); ils ont tué environ 1 000 humains, les victimes recevant 10 fois plus de piqûres que celles des abeilles européennes. Ils ont également tué des chevaux et d'autres animaux.

Histoire

Il existe 29 sous - espèces reconnues d' Apis mellifera basées en grande partie sur des variations géographiques. Toutes les sous-espèces sont croisées. L'isolement géographique a conduit à de nombreuses adaptations locales. Ces adaptations comprennent des cycles de couvée synchronisés avec la période de floraison de la flore locale, formant un groupe hivernal dans les climats plus froids, un essaimage migratoire en Afrique, un comportement de recherche de nourriture amélioré (à longue distance) dans les zones désertiques et de nombreux autres traits hérités.

Les abeilles mellifères africanisées de l' hémisphère occidental descendent de ruches exploitées par le biologiste Warwick E. Kerr , qui avait croisé des abeilles mellifères d'Europe et d' Afrique australe . Kerr tentait d'élever une souche d'abeilles qui produirait plus de miel dans des conditions tropicales que la souche européenne d'abeilles mellifères alors utilisée dans toute l' Amérique du Nord , centrale et du Sud . Les ruches contenant cette sous-espèce africaine particulière étaient logées dans un rucher près de Rio Claro , à São Paulo , dans le sud-est du Brésil , et étaient particulièrement défensives. Ces ruches avaient été équipées d'écrans d'exclusion spéciaux (appelés filtres à reine ) pour empêcher les plus grandes reines et les faux-bourdons de sortir et de s'accoupler avec la population locale d'abeilles européennes. Selon Kerr, en Octobre 1957 , un apiculteur de la visite, en remarquant que les lits étaient excluders interférant avec le mouvement ouvrier des abeilles, les enlevés, ce qui entraîne la libération accidentelle de 26  Tanganuikan essaims de A. m. scutellata . Suite à ce lâcher accidentel, les essaims d'abeilles mellifères africanisées se sont dispersés et se sont croisés avec des colonies d'abeilles mellifères européennes locales.

Les descendants de ces colonies se sont depuis propagés à travers les Amériques, traversant le bassin amazonien dans les années 1970, traversant l'Amérique centrale en 1982 et atteignant le Mexique en 1985. Parce que leur déplacement à travers ces régions était rapide et largement sans l'aide de l'homme, le miel africanisé les abeilles ont acquis la réputation d'être une espèce envahissante notoire . La perspective de l'arrivée d'abeilles tueuses aux États-Unis a fait sensation dans les médias à la fin des années 1970, a inspiré plusieurs films d'horreur et a suscité un débat sur la sagesse des humains à modifier des écosystèmes entiers.

Les premières abeilles mellifères africanisées aux États-Unis ont été découvertes en 1985 dans un champ pétrolifère de la vallée de San Joaquin en Californie. Les experts en abeilles ont émis l'hypothèse que la colonie n'avait pas voyagé par voie terrestre mais qu'elle était plutôt « arrivée cachée dans un chargement de tuyaux de forage pétrolier expédiés d'Amérique du Sud ». Les premières colonies permanentes sont arrivées au Texas en provenance du Mexique en 1990. Dans la région de Tucson en Arizona, une étude d'essaims piégés en 1994 a révélé que seulement 15 pour cent avaient été africanisés ; ce nombre était passé à 90 pour cent en 1997.

Caractéristiques

Bien que les abeilles mellifères africanisées présentent certains traits comportementaux qui les rendent moins que souhaitables pour l'apiculture commerciale, une défensive excessive et un essaimage avant tout, elles sont maintenant devenues le type dominant d'abeilles mellifères pour l' apiculture en Amérique centrale et du Sud en raison de leur dominance génétique ainsi que de leur capacité pour rivaliser avec leur homologue européen, certains apiculteurs affirmant qu'ils sont des producteurs de miel et des pollinisateurs supérieurs.

Les abeilles mellifères africanisées, par opposition aux autres types d'abeilles occidentales :

  • A tendance à essaimer plus fréquemment et à aller plus loin que les autres types d'abeilles mellifères.
  • Sont plus susceptibles de migrer dans le cadre d'une réponse saisonnière à une diminution de l'approvisionnement alimentaire.
  • Sont plus susceptibles de "s'enfuir" - la colonie entière quitte la ruche et se déplace - en réponse au stress.
  • Ayez une plus grande défense dans un essaim au repos, par rapport aux autres types d'abeilles mellifères.
  • Vivent plus souvent dans les cavités du sol que les types européens.
  • Protégez la ruche de manière agressive, avec une zone d'alarme plus large autour de la ruche.
  • Avoir une plus grande proportion d'abeilles « gardiennes » dans la ruche.
  • Déployez-vous en plus grand nombre pour la défense et poursuivez les menaces perçues sur des distances beaucoup plus longues depuis la ruche.
  • Ne peut pas survivre à des périodes prolongées de privation de fourrage , empêchant l'introduction dans des zones aux hivers rigoureux ou aux étés de fin d'été extrêmement secs.
  • Vivre dans considérablement les densités de population plus élevées.

Répartition nord-américaine

Carte montrant la propagation des abeilles mellifères africanisées aux États-Unis de 1990 à 2003

Les abeilles mellifères africanisées sont considérées comme une espèce envahissante dans les Amériques. En 2002, les abeilles mellifères africanisées s'étaient propagées du Brésil au sud jusqu'au nord de l' Argentine et au nord jusqu'en Amérique centrale, à Trinidad (les Antilles), au Mexique, au Texas , en Arizona , au Nevada , au Nouveau-Mexique , en Floride et au sud de la Californie. En juin 2005, on a découvert que les abeilles s'étaient propagées dans le sud - ouest de l' Arkansas . Leur expansion s'est arrêtée pendant un certain temps dans l'est du Texas, peut-être en raison de la grande population de ruches d'abeilles européennes dans la région. Cependant, les découvertes d'abeilles mellifères africanisées dans le sud de la Louisiane montrent qu'elles ont franchi cette barrière ou sont venues en essaim à bord d'un navire.

Le 11 septembre 2007, le commissaire Bob Odom du Département de l'agriculture et des forêts de la Louisiane a déclaré que les abeilles mellifères africanisées s'étaient établies dans la région de la Nouvelle-Orléans . En février 2009, des abeilles mellifères africanisées ont été trouvées dans le sud de l' Utah . Les abeilles s'étaient propagées dans huit comtés de l'Utah, aussi loin au nord que les comtés de Grand et Emery en mai 2017.

En octobre 2010, un homme de 73 ans a été tué par un essaim d'abeilles africanisées alors qu'il défrichait des broussailles sur sa propriété du sud de la Géorgie , comme l'a déterminé le ministère de l'Agriculture de Géorgie. En 2012, des responsables de l'État du Tennessee ont signalé qu'une colonie avait été trouvée pour la première fois dans une colonie d'apiculteurs du comté de Monroe, dans l'est de l'État. En juin 2013, Larry Goodwin, 62 ans, de Moody, au Texas, a été tué par un essaim d'abeilles africanisées.

En mai 2014, la Colorado State University a confirmé que les abeilles d'un essaim qui avait agressivement attaqué un verger près de Palisade , dans le centre-ouest du Colorado, provenaient d'une ruche d'abeilles africanisées. La ruche a ensuite été détruite.

Dans les climats tropicaux, elles surpassent efficacement les abeilles mellifères européennes et, à leur taux d'expansion maximal, elles se propagent vers le nord à près de deux kilomètres (environ un mile) par jour. Il y a eu des discussions sur le ralentissement de la propagation en plaçant un grand nombre de ruches dociles de souche européenne dans des endroits stratégiques, en particulier à l' isthme de Panama , mais divers départements agricoles nationaux et internationaux n'ont pas pu empêcher l'expansion des abeilles. Les connaissances actuelles sur la génétique de ces abeilles suggèrent qu'une telle stratégie, si elle avait été essayée, n'aurait pas été couronnée de succès.

Alors que l'abeille mellifère africanisée migre plus au nord, les colonies continuent de se croiser avec les abeilles mellifères européennes. Dans une étude menée en Arizona en 2004, il a été observé que des essaims d'abeilles mellifères africanisées pouvaient s'emparer des ruches européennes affaiblies en envahissant la ruche, puis en tuant la reine européenne et en établissant leur propre reine . Il existe maintenant des zones géographiques relativement stables dans lesquelles soit les abeilles mellifères africanisées dominent, soit un mélange d'abeilles mellifères africanisées et européennes est présent, soit on ne trouve que des abeilles mellifères non africanisées, comme dans les parties méridionales de l'Amérique du Sud ou du nord de l'Amérique du Nord.

Une ruche d'abeilles africanisées sur les terres de la communauté indienne de Gila River

Les abeilles mellifères africaines s'enfuient (abandonnent la ruche et tout magasin d'alimentation pour recommencer dans un nouvel endroit) plus facilement que les abeilles mellifères européennes. Ce n'est pas nécessairement une perte sévère dans les climats tropicaux où les plantes fleurissent toute l'année, mais dans les climats plus tempérés, cela peut laisser la colonie avec pas assez de réserves pour survivre à l'hiver. Ainsi, les abeilles mellifères africanisées devraient constituer un danger principalement dans les États du sud des États -Unis, atteignant aussi loin au nord que la baie de Chesapeake à l'est. Les limites par temps froid de l'abeille mellifère africanisée ont poussé certains éleveurs d'abeilles professionnels du sud de la Californie vers les lieux d'hivernage les plus rigoureux du nord de la Sierra Nevada et du sud de la chaîne des Cascades . Il s'agit d'une zone plus difficile dans laquelle préparer les abeilles pour le placement précoce de la pollinisation , comme cela est requis pour la production d' amandes . Le fourrage hivernal disponible réduit dans le nord de la Californie signifie que les abeilles doivent être nourries pour l'accumulation au début du printemps.

L'arrivée de l'abeille mellifère africanisée en Amérique centrale menace l'art ancien de garder les abeilles sans dard Melipona dans des buches de bois , bien qu'elles ne se croisent pas ou ne se concurrencent pas directement. La production de miel d'une seule ruche d'abeilles africanisées peut atteindre 100 kg par an et dépasse de loin les 3 à 5 kg beaucoup plus petits des différentes espèces d'abeilles sans dard Melipona . Ainsi, les pressions économiques forcent les apiculteurs à passer des abeilles sans dard traditionnelles de leurs ancêtres à la nouvelle réalité de l'abeille mellifère africanisée. On ne sait pas si cela conduira à leur extinction, mais elles sont bien adaptées pour exister dans la nature, et il existe un certain nombre de plantes indigènes que les abeilles africanisées ne visitent pas, leur sort reste donc à voir.

Les abeilles africanisées butinant un figuier de Barbarie d'Engelmann dans le désert de Mojave

Comportement de recherche de nourriture

Les abeilles mellifères africanisées ont un ensemble de caractéristiques en ce qui concerne le comportement de recherche de nourriture. Les abeilles mellifères africanisées commencent à butiner à un jeune âge et récoltent une plus grande quantité de pollen par rapport à leurs homologues européennes ( Apis mellifera ligustica ). Ceci peut être lié au taux de reproduction élevé de l'abeille mellifère africanisée qui a besoin de pollen pour nourrir le plus grand nombre de larves. Les abeilles africanisées sont également sensibles au saccharose à des concentrations plus faibles. Cette adaptation amène les butineuses à récolter des ressources avec de faibles concentrations de saccharose qui comprennent de l'eau, du pollen et du nectar non concentré. Une étude comparant A. m. scutellata et A. m. ligustica publié par Fewell et Bertram en 2002 suggère que l'évolution différentielle de cette suite de comportements est due aux différentes pressions environnementales subies par les sous-espèces africaines et européennes.

Réponses d'extension de proboscis

La sensibilité des abeilles à différentes concentrations de saccharose est déterminée par un réflexe connu sous le nom de réponse d'extension du proboscis ou PER. Différentes espèces d'abeilles mellifères qui utilisent différents comportements de recherche de nourriture varieront dans la concentration de saccharose qui provoque leur réponse d'extension de proboscis.

Par exemple, les abeilles mellifères européennes ( Apis mellifera ligustica ) butinent à un âge plus avancé et récoltent moins de pollen et un nectar plus concentré. Les différences de ressources mises en évidence lors de la récolte sont le résultat de la sensibilité de l'abeille européenne au saccharose à des concentrations plus élevées.

Évolution

Les différences dans une variété de comportements entre différentes espèces d'abeilles mellifères sont le résultat d'une sélection directionnelle qui agit sur plusieurs traits de comportement de recherche de nourriture en tant qu'entité commune. La sélection dans les populations naturelles d'abeilles mellifères montre qu'une sélection positive de sensibilité à de faibles concentrations de saccharose est liée à la recherche de nourriture à des âges plus jeunes et à la collecte de ressources pauvres en saccharose. La sélection positive de la sensibilité à des concentrations élevées de saccharose était liée à la recherche de nourriture à des âges plus avancés et à la collecte de ressources plus riches en saccharose. De plus, il est intéressant de noter que "le changement dans un composant d'une suite de comportements semble[s] diriger le changement dans l'ensemble de la suite".

Lorsque la densité des ressources est faible dans les habitats d'abeilles africanisées, il est nécessaire que les abeilles récoltent une plus grande variété de ressources car elles ne peuvent pas se permettre d'être sélectives. Les abeilles qui sont génétiquement inclinées vers les ressources riches en saccharose, telles que le nectar concentré, ne pourront pas se maintenir dans des environnements plus difficiles. Le PER noté à faible concentration de saccharose chez les abeilles mellifères africanisées peut être le résultat d'une pression sélective en période de pénurie lorsque leur survie dépend de leur attirance pour des ressources de faible qualité.

Morphologie et génétique

Le terme populaire « abeille tueuse » n'a qu'une signification scientifique limitée aujourd'hui car il n'y a pas de fraction généralement acceptée de contribution génétique utilisée pour établir un seuil.

Tests morphologiques

Bien que les abeilles indigènes des plaines d'Afrique de l'Est ( Apis mellifera scutellata ) soient plus petites et construisent des cellules en rayons plus petites que les abeilles mellifères européennes, leurs hybrides ne sont pas plus petits. Les abeilles africanisées ont des ailes légèrement plus courtes, qui ne peuvent être reconnues de manière fiable qu'en effectuant une analyse statistique sur des micro-mesures d'un échantillon substantiel.

Une abeille mellifère africaine extrait le nectar d'une fleur alors que les grains de pollen collent à son corps en Tanzanie (il s'agit d'une abeille mellifère africaine de race pure, pas d'une abeille mellifère hybride « africanisée »).

L'un des problèmes avec ce test est qu'il existe d'autres sous-espèces, telles que Apis mellifera iberiensis , qui ont également des ailes raccourcies. Ce trait est supposé dériver d'anciens haplotypes hybrides pensés pour avoir des liens avec des lignées évolutives d'Afrique. Certains appartiennent à Apis mellifera intermissa , mais d'autres ont une origine indéterminée ; l' abeille égyptienne ( Apis mellifera lamarckii ), présente en petit nombre dans le sud-est des États-Unis, a la même morphologie.

tests ADN

Actuellement, les techniques de test sont passées des mesures externes à l'analyse ADN , mais cela signifie que le test ne peut être effectué que par un laboratoire sophistiqué. Les diagnostics moléculaires utilisant le gène du cytochrome b de l'ADN mitochondrial (ADNmt) peuvent différencier A. m. scutellata d'autres lignées d' A. mellifera , bien que l'ADNmt ne permette de détecter que des colonies africanisées qui ont des reines africanisées et non des colonies où une reine européenne s'est accouplée avec des faux-bourdons africanisés. Un test basé sur des polymorphismes nucléotidiques simples a été créé en 2015 pour détecter les abeilles africanisées en fonction de la proportion d'ascendance africaine et européenne.

variantes occidentales

L'abeille mellifère occidentale est originaire des continents d'Europe, d'Asie et d'Afrique. Au début des années 1600, il a été introduit en Amérique du Nord, avec des introductions ultérieures d'autres sous-espèces européennes 200 ans plus tard. Depuis lors, ils se sont répandus dans toutes les Amériques. Les 29 sous-espèces peuvent être attribuées à l'une des quatre branches principales sur la base des travaux de Ruttner et confirmées par la suite par l'analyse de l'ADN mitochondrial . Les sous-espèces africaines sont attribuées à la branche A, les sous-espèces d'Europe du nord-ouest à la branche M, les sous-espèces d'Europe du sud-ouest à la branche C et les sous-espèces du Moyen-Orient à la branche O. Les sous-espèces sont regroupées et répertoriées. Il existe encore des régions avec des variations localisées qui pourraient devenir des sous-espèces identifiées dans un proche avenir, comme A. m. pomonella des monts Tian Shan , qui serait inclus dans la branche des sous-espèces du Moyen-Orient.

L' abeille mellifère de l'Ouest est le troisième insecte dont le génome a été cartographié et a la particularité d'avoir très peu de transposons . Selon les scientifiques qui ont analysé son code génétique, l'abeille mellifère occidentale est originaire d'Afrique et s'est propagée en Eurasie lors de deux anciennes migrations. Ils ont également découvert que le nombre de gènes chez l'abeille mellifère liés à l'odorat dépasse celui du goût. La séquence du génome a révélé que plusieurs groupes de gènes, en particulier les gènes liés aux rythmes circadiens , étaient plus proches des vertébrés que des autres insectes. Les gènes liés aux enzymes qui contrôlent d'autres gènes étaient également semblables à ceux des vertébrés.

variantes africaines

Il existe deux lignées de la sous-espèce des basses terres d'Afrique de l'Est ( Apis mellifera scutellata ) dans les Amériques : les descendants matrilinéaires réels des reines échappées d'origine et un nombre beaucoup plus petit qui sont africanisés par hybridation. Les descendants matrilinéaires portent l'ADNmt africain, mais partiellement l'ADN nucléaire européen, tandis que les abeilles qui sont africanisées par hybridation portent l'ADNmt européen et l'ADN nucléaire partiellement africain. Les descendants matrilinéaires sont en grande majorité. Ceci est corroboré par les analyses d'ADN effectuées sur les abeilles au fur et à mesure qu'elles se propagent vers le nord ; ceux qui étaient à "l'avant-garde" étaient à plus de 90 % d'ADNmt africain, indiquant une lignée maternelle ininterrompue , mais après plusieurs années de résidence dans une zone de croisement avec les souches européennes locales, comme au Brésil, la représentation globale de l'ADNmt africain chute dans une certaine mesure . Cependant, ces dernières lignées hybrides (à ADNmt européen) ne semblent pas bien se propager ou persister. L'analyse génétique des populations d'abeilles mellifères africanisées aux États-Unis, à l'aide d'un marqueur génétique hérité de la mère, a trouvé 12 mitotypes distincts, et la quantité de variation génétique observée soutient l'idée qu'il y a eu de multiples introductions d'AHB aux États-Unis.

Une publication plus récente montre le mélange génétique des abeilles mellifères africanisées au Brésil. Le petit nombre d'abeilles mellifères d'ascendance africaine qui ont été introduites au Brésil en 1956, qui se sont dispersées et se sont hybridées avec des populations gérées existantes d'origine européenne et se sont rapidement propagées dans une grande partie des Amériques, est un exemple d'invasion biologique massive comme nous l'avons dit plus haut dans ce article. Ici, ils ont analysé les séquences du génome entier de 32 abeilles mellifères africanisées échantillonnées dans tout le Brésil pour étudier l'effet de ce processus sur la diversité du génome. Par comparaison avec les populations ancestrales d'Europe et d'Afrique, ils en déduisent que ces échantillons avaient 84 % d'ascendance africaine, le reste provenant de populations d'Europe occidentale. Cependant, cette proportion variait à travers le génome et ils ont identifié des signaux de sélection positive dans les régions avec des proportions élevées d'ascendance européenne. Ces observations sont largement motivées par un grand segment riche en gènes de 1,4 Mbp sur le chromosome 11 où les haplotypes européens sont présents à une fréquence significativement élevée et confèrent probablement un avantage adaptatif dans la population d'abeilles africanisées.

Conséquences de la sélection

La principale différence entre les sous-espèces européennes d'abeilles mellifères détenues par les apiculteurs et les sous-espèces africaines est attribuable à la fois à l'élevage sélectif et à la sélection naturelle. En sélectionnant uniquement les sous-espèces les plus douces et non défensives, les apiculteurs ont, au fil des siècles, éliminé les plus défensives et créé un certain nombre de sous-espèces adaptées à l' apiculture . La sous-espèce la plus couramment utilisée en Europe et aux États-Unis aujourd'hui est l'abeille mellifère italienne ( Apis mellifera ligustica ), qui est utilisée depuis plus de 1 000 ans dans certaines parties du monde et dans les Amériques depuis l'arrivée des colons européens.

En Afrique centrale et australe, il n'y avait autrefois aucune tradition d'apiculture, et la ruche a été détruite afin de récolter le miel, le pollen et les larves. Les abeilles se sont adaptées au climat de l'Afrique subsaharienne, y compris aux sécheresses prolongées. Devant se défendre contre les insectes agressifs tels que les fourmis et les guêpes, ainsi que contre les animaux voraces comme le blaireau , les abeilles mellifères africaines ont évolué en tant que sous-espèces d'abeilles hautement défensives impropres à un certain nombre de mesures pour un usage domestique.

Au fur et à mesure que les abeilles africanisées migrent dans les régions, les ruches avec une reine vieille ou absente peuvent s'hybrider par croisement. Les drones africanisés agressifs surpassent les drones européens pour une reine nouvellement développée d'une telle ruche, entraînant finalement l'hybridation de la colonie existante. Le renouvellement de la reine, terme utilisé pour remplacer l'ancienne reine par une nouvelle reine déjà fécondée, peut réduire l'hybridation dans les ruchers. À titre prophylactique, la majorité des apiculteurs en Amérique du Nord ont tendance à renouveler leurs ruches chaque année, en maintenant de fortes colonies et en évitant l'hybridation.

Défensive

Les abeilles mellifères africanisées présentent une défense beaucoup plus grande que les abeilles mellifères européennes et sont plus susceptibles de faire face à une menace perçue en attaquant en grands essaims. Ces hybrides sont connus pour poursuivre une menace perçue sur une distance de plus de 500 mètres (1 640 pieds).

Le venin d'une abeille mellifère africanisée est le même que celui d'une abeille mellifère européenne, mais comme la première a tendance à piquer en beaucoup plus grand nombre, les morts sont naturellement plus nombreuses que celles des abeilles mellifères européennes. Alors que les allergies à l'abeille européenne peuvent entraîner la mort, les complications des piqûres d'abeilles africanisées ne sont généralement pas causées par des allergies à leur venin. Les humains piqués à plusieurs reprises par les abeilles africanisées peuvent présenter des effets secondaires graves tels qu'une inflammation de la peau, des étourdissements, des maux de tête, une faiblesse, un œdème, des nausées, de la diarrhée et des vomissements. Certains cas progressent même jusqu'à affecter différents systèmes du corps en provoquant une augmentation du rythme cardiaque, une détresse respiratoire et même une insuffisance rénale. Les cas de piqûres d'abeilles africanisées peuvent devenir très graves, mais ils restent relativement rares et se limitent souvent à des découvertes accidentelles dans des zones très peuplées.

Impact sur les humains

Facteur de peur

L'abeille africanisée est largement redoutée par le public, une réaction qui a été amplifiée par les films à sensation (comme L'Essaim ) et certains reportages médiatiques. Les piqûres d'abeilles africanisées tuent en moyenne une ou deux personnes par an.

Alors que l'abeille mellifère africanisée se propage à travers la Floride, un État densément peuplé, les autorités craignent que la peur du public ne force des efforts malavisés pour les combattre.

Les reportages sur les attaques massives par piqûre susciteront l'inquiétude et, dans certains cas, la panique et l'anxiété, et inciteront les citoyens à exiger des agences et des organisations responsables qu'elles prennent des mesures pour assurer leur sécurité. Nous prévoyons une pression accrue du public pour interdire l'apiculture dans les zones urbaines et suburbaines. Cette action serait contre-productive. Les apiculteurs qui maintiennent des colonies gérées d'abeilles européennes domestiques sont notre meilleure défense contre une zone qui devient saturée d'AHB. Ces abeilles gérées remplissent une niche écologique qui serait bientôt occupée par des colonies moins désirables si elle était vacante.

-  Plan d'action sur les abeilles africaines de Floride

Idées fausses

"Tueur d'abeilles" est un terme fréquemment utilisé dans les médias tels que les films qui décrivent un comportement agressif ou qui cherchent activement à attaquer des humains. « Abeille à miel africanisée » est considérée comme un terme plus descriptif en partie parce que leur comportement est une défense accrue par rapport aux abeilles à miel européennes qui peuvent présenter des comportements défensifs similaires lorsqu'elles sont dérangées.

La piqûre de l'abeille mellifère africanisée n'est pas plus puissante que toute autre variété d'abeille mellifère, et bien qu'elle ressemble en apparence aux abeilles mellifères européennes, elle a tendance à être légèrement plus petite et de couleur plus foncée. Bien que les abeilles africanisées ne recherchent pas activement les humains à attaquer, elles sont plus dangereuses parce qu'elles sont plus facilement provoquées, plus rapides à attaquer en plus grand nombre, puis poursuivent la menace perçue plus loin, jusqu'à un quart de mile (400 m).

Alors que des études ont montré que les abeilles mellifères africanisées peuvent s'infiltrer dans les colonies d'abeilles mellifères européennes, puis tuer et remplacer leur reine (usurpant ainsi la ruche), c'est moins courant que les autres méthodes. On verra parfois des colonies sauvages et gérées se battre pour les réserves de miel pendant la pénurie (périodes où les plantes ne fleurissent pas), mais ce comportement ne doit pas être confondu avec l'activité susmentionnée. Le moyen le plus courant pour une ruche d'abeilles européennes de s'africaniser est le croisement lors du vol nuptial d'une nouvelle reine. Des études ont constamment montré que les drones africanisés sont plus nombreux, plus forts et plus rapides que leurs cousins ​​européens et sont donc capables de les surpasser lors de ces vols d'accouplement. Le résultat de l'accouplement entre des faux-bourdons africanisés et des reines européennes est presque toujours une progéniture africanisée.

Impact sur l'apiculture

Dans les régions au climat tempéré convenable, les caractéristiques de survie des colonies d'abeilles mellifères africanisées les aident à surpasser les colonies d'abeilles mellifères européennes. Ils reviennent également plus tard et travaillent essentiellement dans des conditions qui maintiennent souvent les abeilles européennes liées à la ruche. C'est la raison pour laquelle ils ont acquis une réputation bien méritée en tant que producteurs de miel supérieurs, et les apiculteurs qui ont appris à adapter leurs techniques de gestion semblent maintenant les préférer à leurs homologues européens. Des études montrent que dans les régions de Floride qui contiennent des abeilles mellifères africanisées, la production de miel est plus élevée que dans les régions où elles ne vivent pas. Il devient également évident que les abeilles mellifères africanisées ont un autre avantage sur les abeilles mellifères européennes en ce sens qu'elles semblent montrer une résistance plus élevée à plusieurs problèmes de santé, y compris les parasites tels que Varroa destructor , certaines maladies fongiques comme le couvain noir et même le mystérieux trouble d'effondrement des colonies qui afflige actuellement les apiculteurs. Ainsi, malgré tous ses facteurs négatifs, il est possible que l'abeille africanisée finisse par être une aubaine pour l'apiculture.

Gestion des reines

Dans les zones où les abeilles mellifères africanisées sont bien établies, achetées et pré-fertilisées (c'est-à-dire accouplées), des reines européennes peuvent être utilisées pour maintenir la génétique et le comportement européens d'une ruche. Cependant, cette pratique peut être coûteuse, car ces reines doivent être achetées et expédiées depuis des ruchers d'éleveurs dans des zones totalement exemptes d'abeilles africanisées, comme les États du nord des États-Unis ou Hawaï . En tant que tel, ce n'est généralement pas pratique pour la plupart des apiculteurs commerciaux en dehors des États-Unis, et c'est l'une des principales raisons pour lesquelles les apiculteurs d'Amérique centrale et du Sud ont dû apprendre à gérer et à travailler avec l'abeille africanisée existante. Tout effort pour croiser des reines européennes vierges avec des faux-bourdons africanisés se traduira par la progéniture présentant des traits africanisés ; seuls 26 essaims se sont échappés en 1957, et près de 60 ans plus tard, il ne semble pas y avoir de diminution notable des caractéristiques africanisées typiques.

Douceur

Toutes les ruches d'abeilles africanisées n'affichent pas le comportement hyper-défensif typique, ce qui peut fournir aux éleveurs d'abeilles un point pour commencer à élever un stock plus doux (gAHB). Des travaux ont été menés au Brésil à cette fin, mais afin de maintenir ces traits, il est nécessaire de développer une installation d'élevage et d'accouplement de reines afin de renouveler les colonies et d'empêcher la réintroduction de gènes ou de caractéristiques indésirables par le biais de croisements involontaires avec des colonies sauvages. À Porto Rico, certaines colonies d'abeilles commencent déjà à montrer un comportement plus doux. On pense que cela est dû au fait que les abeilles les plus douces contiennent du matériel génétique plus similaire à l'abeille européenne, bien qu'elles contiennent également du matériel d'abeille africanisée. Ce degré d'agressivité est étonnamment presque sans rapport avec la génétique individuelle - au lieu d'être presque entièrement déterminé par la proportion de génétique d'agressivité de l'ensemble de la ruche. De plus, bien que les incidents liés aux abeilles soient beaucoup moins fréquents qu'ils ne l'étaient au cours de la première vague de colonisation des abeilles mellifères africanisées, cela peut être largement attribué aux techniques de gestion des abeilles modifiées et améliorées. Les principaux parmi ceux-ci sont la localisation des ruches beaucoup plus loin des habitations humaines, la création de barrières pour maintenir le bétail à une distance suffisante pour empêcher les interactions, et l'éducation du grand public pour lui apprendre comment réagir correctement lorsque des colonies sauvages sont rencontrées et quelles ressources contacter. L'abeille mellifère africanisée est considérée comme l'abeille mellifère de choix pour l'apiculture au Brésil.

Impact sur les animaux de compagnie

Les AHB sont une menace pour les animaux de compagnie en plein air, en particulier les mammifères. Les informations les plus détaillées disponibles concernent les chiens.

Impact sur le bétail

On en sait moins sur le bétail en tant que victime que sur les chiens en tant que victimes. Il existe un large consensus sur le fait que le bétail souffre occasionnellement d'attaques AHB au Brésil , mais il existe peu de documentation à ce sujet. Il semble que les vaches subissent des centaines de piqûres si elles sont attaquées, mais peuvent survivre avec des blessures.

Voir également

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes