Agate - Agate

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Agate [Aga]
Agate de dentelle folle mexicaine - World's Best.jpg
19,6 kg (43,2 lb) Spécimen d'agate "Crazy Lace" de Chihuahua, Mexique; le spécimen mesure 38,2 cm (15,0 po) de large
Général
Catégorie Variété de calcédoine
Formule
(unité répétitive) 		SiO 2 dioxyde de silicium
Système de cristal Rhomboédrique ( microcristallin )
Identification
Couleur bagué
Habit de cristal Silice cryptocristalline
Clivage Rien
Fracture Conchoïdale à arêtes très vives.
Dureté à l'échelle de Mohs 6,5–7
Lustre Cireux
Traînée blanche
Diaphanéité Translucide
Densité spécifique 2,58-2,64
Indice de réfraction 1.530–1.540
Biréfringence jusqu'à +0,004 (BG)
Pléochroïsme Absent

Agate ( / æ ɡ . Ə t / ) est une formation rocheuse commune, consistant en calcédoine et quartz en tant que ses principaux composants, consistant en une grande variété de couleurs. Son symbole IMA est Aga. Les agates se forment principalement dans les roches volcaniques et métamorphiques . L'utilisation ornementale de l'agate remonte à la Grèce antique dans les bijoux assortis et dans les pierres de sceau des guerriers grecs. L'utilisation de colliers de perles avec de l'agate percée et polie remonte au IIIe millénaire avant J.-C. dans la civilisation de la vallée de l' Indus .

Étymologie et histoire

La pierre a reçu son nom de Théophraste , un philosophe et naturaliste grec , qui a découvert la pierre le long du rivage de la rivière Dirillo ou Achates ( grec ancien : Ἀχάτης ) en Sicile , entre le IVe et le IIIe siècle av.

Utilisation ancienne

L'agate est l'un des matériaux les plus couramment utilisés dans l'art de la sculpture sur pierre dure , et a été récupérée sur un certain nombre de sites antiques, indiquant son utilisation répandue dans le monde antique ; par exemple, la récupération archéologique sur le site de Knossos en Crète illustre son rôle dans la culture minoenne de l' âge du bronze .

Formation et caractéristiques

agate du Botswana

Les minéraux d'agate ont tendance à se former sur ou dans des roches préexistantes, ce qui crée des difficultés pour déterminer avec précision leur moment de formation. Leurs roches hôtes ont été datées pour s'être formées dès l' éon archéen . Les agates se trouvent le plus souvent sous forme de nodules dans les cavités des roches volcaniques . Ces cavités sont formées à partir des gaz piégés dans la matière volcanique liquide formant des vésicules . Les cavités sont ensuite remplies de fluides riches en silice provenant du matériau volcanique, des couches se déposent sur les parois de la cavité en progressant lentement vers l'intérieur. La première couche déposée sur les parois de la cavité est communément appelée couche d'amorçage. Des variations dans le caractère de la solution ou dans les conditions de dépôt peuvent entraîner une variation correspondante dans les couches successives. Ces variations de couches se traduisent par des bandes de calcédoine , souvent en alternance avec des couches de quartz cristallin formant de l'agate rubanée. Des agates creuses peuvent également se former en raison du dépôt de silice riche en liquide ne pénétrant pas assez profondément pour remplir complètement la cavité. L'agate formera des cristaux dans la cavité réduite, et le sommet de chaque cristal peut pointer vers le centre de la cavité.

La couche d'apprêt est souvent vert foncé, mais peut être modifiée par l'oxyde de fer, ce qui donne une apparence de rouille. L'agate est très durable et est donc souvent vue détachée de sa matrice d'érosion, une fois retirée, la surface extérieure est généralement piquée et rugueuse à cause du remplissage de la cavité de son ancienne matrice. Des agates ont également été trouvées dans les roches sédimentaires , normalement dans le calcaire ou la dolomie ; ces roches sédimentaires acquièrent des cavités souvent à partir de branches décomposées ou d'autres matières organiques enfouies. Si des fluides riches en silice sont capables de pénétrer dans ces cavités, des agates peuvent se former.

Agate creuse

Les types

L'agate dentelle est une variété qui présente un motif en dentelle avec des formes telles que des yeux, des tourbillons, des bandes ou des zigzags. L'agate dentelle bleue se trouve en Afrique et est particulièrement dure. L'agate de dentelle folle, que l'on trouve généralement au Mexique, est souvent de couleur vive avec un motif complexe, démontrant une distribution aléatoire de lignes de contour et de gouttelettes circulaires, dispersées dans la roche. La pierre est généralement de couleur rouge et blanche, mais présente également des combinaisons de jaune et de gris.

L'agate mousse , comme son nom l'indique, présente un motif semblable à de la mousse et est de couleur verdâtre. La coloration n'est pas créée par une croissance végétative, mais plutôt par le mélange de calcédoine et de hornblende de fer oxydé. L'agate dendritique présente également des caractéristiques végétatives, notamment des motifs ressemblant à des fougères formés en raison de la présence d'oxydes de manganèse et de fer.

L'agate Turritella ( Elimia tenera ) est formée à partir des coquilles de Turritellas d' eau douce fossilisées , des gastéropodes à coquilles spiralées allongées. De même, le corail , le bois pétrifié , les roches poreuses et autres restes organiques peuvent également former de l'agate.

Les agates d'eau froide , telles que l'agate nuageuse du lac Michigan, ne se sont pas formées lors de processus volcaniques, mais se sont plutôt formées dans les strates de calcaire et de dolomie d'origine marine. Comme les agates d'origine volcanique, les agates d'eau froide se sont formées à partir de gels de silice qui tapissaient des poches et des coutures dans le substrat rocheux. Ces agates sont généralement moins colorées, avec des bandes de calcédoine grise et blanche.

L'agate grecque est un nom donné à l' agate de couleur blanc pâle à beige trouvée en Sicile , autrefois une colonie grecque, en 400 av. Les Grecs l'utilisaient pour fabriquer des bijoux et des perles.

L'agate brésilienne se présente sous la forme de géodes importantes de nodules en couches. Ceux-ci se produisent dans des tons brunâtres intercalés avec du blanc et du gris. Le quartz se forme à l'intérieur de ces nodules, créant un spécimen frappant lorsqu'il est coupé à l'opposé de l'axe de croissance en couches. Il est souvent teint de différentes couleurs à des fins ornementales.

L'agate polyédroïde se forme dans une forme à côtés plats semblable à un polyèdre . Lorsqu'il est tranché, il présente souvent une stratification caractéristique de polygones concentriques . Il a été suggéré que la croissance n'est pas contrôlée cristallographiquement mais est due au remplissage d'espaces entre les cristaux préexistants qui se sont dissous depuis.

D'autres formes d'agate incluent l'agate bleue Holley (également orthographiée "Holly blue agate"), une agate ruban bleu foncé rare que l'on ne trouve que près de Holley, Oregon ; Agate du lac Supérieur ; Agate cornaline (a des teintes rougeâtres); agate du Botswana; agate panache; agate de condor ; agate tubulaire contenant des canaux d'écoulement visibles ou des "tubes" de la taille d'un trou d'épingle ; agate de fortification avec des bandes concentriques contrastantes rappelant les fossés et les murs défensifs autour des anciens forts ; Binghamite , une variété trouvée uniquement sur la chaîne de fer Cuyuna (près de Crosby) dans le comté de Crow Wing, Minnesota; agate de feu montrant un flash interne irisé ou "feu", le résultat d'une couche d'agate claire sur une couche d'hématite déposée de manière hydrothermale ; Pierre de Patuxent River , une forme d'agate rouge et jaune que l'on ne trouve que dans le Maryland ; L'enhydro agate contient de minuscules inclusions d'eau, parfois avec des bulles d'air.

  • Un morceau de corail agatisé rose translucide, avec un aspect « ébouriffé » le long du bord supérieur

    Corail agatisé

  • Agate dendritique

  • Une pierre sombre irrégulière avec une façade polie et plate ; de nombreux fragments blancs de coquillages allongés en spirale « tire-bouchon » semblent flotter dans la pierre sombre

    " Agate Turritella" ( Elimia tenera )

  • Agate dentelle folle

Utilisations dans l'industrie et l'art

Les utilisations industrielles de l'agate exploitent sa dureté, sa capacité à conserver une finition de surface hautement polie et sa résistance aux attaques chimiques. Il a traditionnellement été utilisé pour fabriquer des paliers à lame de couteau pour les balances de laboratoire et les pendules de précision, et parfois pour fabriquer des mortiers et des pilons pour écraser et mélanger des produits chimiques. Il a également été utilisé pendant des siècles pour les outils de brunissage du cuir .

Les arts décoratifs l'utilisent pour fabriquer des ornements tels que des épingles , des broches ou d'autres types de bijoux , des coupe-papier, des encriers , des marbres et des sceaux . L'agate est également encore utilisée aujourd'hui pour les présentoirs décoratifs, les cabochons, les perles, les sculptures et l' art en intarsia , ainsi que pour les spécimens polis au visage et au tambour de différentes tailles et origines. Idar-Oberstein a été l'un des centres qui ont utilisé l'agate à l'échelle industrielle. Là où au début les agates trouvées localement étaient utilisées pour fabriquer tous types d'objets pour le marché européen, cela s'est mondialisé au tournant du 20e siècle : Idar-Oberstein a importé de grandes quantités d'agate du Brésil, comme ballast de navire. En utilisant une variété de procédés chimiques exclusifs, ils ont produit des perles colorées qui ont été vendues dans le monde entier. Les agates sont utilisées depuis longtemps dans les arts et l'artisanat. Le sanctuaire d'une église presbytérienne à Yachats, Oregon , a six fenêtres avec des vitres en agates collectées sur les plages locales.

  • Un baril de 6,8 kg (15 lb) rempli d'agate et de jaspe poli par culbutage

  • Chevalière romaine en or avec portrait de l'empereur Commode en agate niccolo, 180-200 après JC, trouvée à Tongres, Musée gallo-romain (Tongeren)

  • Le "Vase Rubens" ( Empire byzantin ). Sculpté en haut-relief dans une seule pièce d'agate, très probablement créé dans un atelier impérial pour un empereur byzantin

  • Boucles d'oreilles victoriennes en agate à bandes

Impact sur la santé

Des maladies respiratoires telles que la silicose et une incidence plus élevée de tuberculose chez les travailleurs impliqués dans l'industrie de l'agate ont été signalées en Inde et en Chine.

Voir également

Remarques

Les références

  • Cross, Brad L. et Zeitner, June Culp. Géodes : les trésors de la nature . Bardwin Park, Californie, Gem Guides Book Co. 2005.
  • Hart, Gilbert "La nomenclature de la silice" , minéralogiste américain , Volume 12, pages 383-395, 1927
  • Association internationale des pierres précieuses de couleur, "Agate : beauté en bandes"
  • "Agate" , Mindat.org, Hudson Institute of Mineralogy
  • Moxon, Terry. Agate : Microstructure et Origine Possible . Doncaster, S. Yorks, Royaume-Uni, Terra Publications, 1996.
  • Pabian, Roger et al. Agates : Trésors de la Terre . Buffalo, New York, Firefly Books, 2006.
  • Schumann, Walter. Pierres précieuses du monde . 3e édition. New York : Sterling, 2006.

Liens externes

  • "Agates" , School of Natural Resources, University of Nebraska-Lincoln (consulté le 27 décembre 2014).