Banque Agulhas - Agulhas Bank

Banque des Aiguilles
Plan du banc des Aiguilles
Carte du banc des Agulhas centrée sur le bassin d'Outeniqua
Écologie
Royaume Afrique australe tempérée
La géographie
Surface 116 000 km 2 (45 000 milles carrés)
De campagne Afrique du Sud
Élévation -50 à -200m
Coordonnées 34°42′33.1″S 22°28′12.4″E / 34.709194°S 22.470111°E / -34.709194; 22.470111 Coordonnées: 34°42′33.1″S 22°28′12.4″E / 34.709194°S 22.470111°E / -34.709194; 22.470111
Océans ou mers Océan Atlantique, Océan Indien

La Agulhas Bank ( / ə ɡ ʌ l ə s / , du portugais pour Cape Agulhas , Cabo de Agulhas , "Cap de Needles") est une large partie peu profonde du sud de l' Afrique du plateau continental qui s'étend jusqu'à 250 km (160 mi) au sud du cap Agulhas avant de retomber abruptement dans la plaine abyssale .

C'est la région océanique où se rencontrent l' océan Indien chaud et l' océan Atlantique froid . Cette convergence conduit à des conditions de navigation dangereuses , ce qui explique de nombreux navires naufragés dans la région au fil des ans. Toutefois, la réunion des océans ici alimente aussi le cycle des nutriments pour la vie marine, ce qui en fait l' un des meilleurs lieux de pêche en Afrique du Sud .

Étendue et caractéristiques

Les biorégions marines sud-africaines de la classification de 2004.
Écorégions marines sud-africaines de la classification 2011

Le banc des Agulhas s'étend sur environ 800 km (500 mi) le long de la côte africaine, de la péninsule du Cap (18°E) à Port Alfred (26°E), et jusqu'à 250 km (160 mi) de là. La berge descend relativement abruptement de la côte jusqu'à environ 50 m (160 pi) de profondeur et atteint 200 m (660 pi) avant de chuter à 1 000 m (3 300 pi) sur son bord sud. Le plateau s'étend sur une superficie de 116 000 km 2 (45 000 milles carrés) avec une profondeur moyenne légèrement supérieure à 100 m (330 pieds). Il est entièrement dans la zone économique exclusive de l'Afrique du Sud.

L'évaluation nationale de la biodiversité spatiale de 2004 a reconnu 34 biozones nichées dans 9 biorégions (dont quatre au large). L'Évaluation nationale de la biodiversité 2011 a remplacé ces écozones et biozones par les termes écorégions et écozones. En 2011, l'écorégion des Agulhas a été divisée en quatre écozones distinctes : les Agulhas côtières, le plateau intérieur des Agulhas, le plateau extérieur des Agulhas et le bord du plateau Agulhas. 33 types d' habitats benthiques différents ont été identifiés sur le banc des Aiguilles.

Il existe des dizaines de récifs tempérés chauds le long de la côte de l'écorégion des Aiguilles s'étendant de 5 à 30 m (16 à 98 pi) sous le niveau de la mer. De nombreux récifs rocheux subtidaux sont d'origine éolianite ou gréseuse , mais des récifs de granite , de quartzite et de siltite sont également présents. Les récifs d'Agulhas sont très hétérogènes et comprennent plusieurs sous-types différents possibles. Certains récifs se trouvent dans des zones protégées, mais seules quelques-unes de ces zones protégées comprennent une protection contre la pêche.

Océanographie

Le banc des Agulhas est une frontière naturelle entre les courants océaniques de l' océan Atlantique , de l' océan Indien et de l'océan Austral , ce qui en fait l'une des eaux les plus turbulentes des océans du monde.

Courant des Aiguilles

Les tourbillons du courant des Aiguilles serpentent le long du banc des Aiguilles, laissant échapper de l'eau chaude et salée dans l'Atlantique Sud avant de se retourner dans l'océan Indien

Le courant des Aiguilles coule vers le sud le long de la côte est africaine et le long du bord sud-est de la rive. Il se réfléchit ensuite dans l'océan Indien au sud-ouest de la rive. Cette rétroflexion entraîne des activités tourbillonnaires intenses telles que des méandres, des tourbillons et des filaments. Dans l'eau de la couche supérieure, les anneaux et les tourbillons d'Agulhas déplacent l'eau chaude et salée dans le grand gyre de l' Atlantique Sud , qui l'exporte vers les tropiques. Dans les couches inférieures de l'océan, l'eau est transportée dans la direction opposée.

Upwellings

Les tourbillons cycloniques sont une autre source d'upwelling de bordure à l'ouest de Port Elisabeth. Des panaches d'eau de surface chaude migrent sur la rive le long de son bord oriental, fournissant de l'eau de surface subtropicale de l'océan Indien. En été, les vents d'est peuvent provoquer par intermittence des upwellings côtiers le long de la côte sud de l'Afrique du Sud. Le banc des Aiguilles est dominé par les vents d'ouest et la plupart des remontées d'eau sur le banc sont liées à l'interaction du courant des Aiguilles sur le bord est, mais des vents d'est se produisent, en particulier en été et en automne, et peuvent générer des cellules d'upwelling locales.

Au fur et à mesure que le courant s'éloigne de la côte, des processus dynamiques attirent une couche d'eau froide d' Ekman à terre sous le flux chaud du bord du plateau. Au printemps et en été, à une profondeur de 100 m (330 pi), une crête semi-permanente d'eau froide est présente sur le plateau oriental et central.

En été, il y a un mélange d'eau subtropicale séparée par des thermoclines des eaux froides, mais il y a une variation saisonnière considérable. Sur le plateau, les eaux de fond présentent les caractéristiques de l'océan Indien central à l'est et des eaux centrales de l'océan Atlantique à l'ouest.

Les méandres des Aiguilles et les légumineuses du Natal

À mesure que le courant des Agulhas coule vers le sud le long de la côte est africaine, il a tendance à se gonfler fréquemment vers les côtes, une déviation par rapport à la trajectoire normale du courant connue sous le nom de méandres du courant des Agulhas (ACM). Ces renflements sont parfois (1 à 7 fois par an) suivis d'un renflement au large des côtes beaucoup plus important, connu sous le nom de pulsations du Natal (NP). Les légumineuses natales se déplacent le long de la côte à 20 km (12 mi) par jour. Un ACM peut gonfler jusqu'à 20 km (12 mi) et un NP jusqu'à 120 km (75 mi) de la position moyenne du courant. L'AC passe à 34 km (21 mi) au large et un ACM peut atteindre 123 km (76 mi) au large. Lorsque le courant alternatif serpente, sa largeur passe de 88 km (55 mi) à 125 km (78 mi) et sa vitesse diminue de 208 cm/s (82 in/s) à 136 cm/s (54 in/s). Un ACM induit un fort contre-courant côtier.

Des méandres cycloniques à grande échelle connus sous le nom d'impulsions du Natal se forment lorsque le courant des Agulhas atteint le plateau continental sur la côte est de l'Afrique du Sud (c'est-à-dire le banc oriental des Agulhas au large du Natal ). Au fur et à mesure que ces impulsions se déplacent le long de la côte sur le banc des Agulhas, elles ont tendance à pincer les anneaux des Agulhas du courant des Agulhas. Une telle perte d'anneau peut être déclenchée par une seule impulsion de Natal, mais serpente parfois sur la fusion du courant de retour d'Agulhas pour contribuer à la perte d'un anneau d'Agulhas.

Agulhas fuite et anneaux

Plancton bleu clair dans un anneau d'Agulhas anticyclonique de 150 km (93 mi) de large (dans le sens inverse des aiguilles d'une montre), à ​​800 km (500 mi) au large des côtes de l'Afrique du Sud. De tels tourbillons, parmi les plus grands au monde, sont décollés du courant Agulhas sur le bord oriental du banc Agulhas.

Les anneaux d'Agulhas sont de grands tourbillons anticycloniques ou des anneaux de noyau chaud d'eau océanique qui sont pincés du courant des Agulhas le long du bord oriental du banc des Agulhas d'où ils se déplacent vers l' Atlantique Sud . Alors que le courant Agulhas atteint la côte est de l'Afrique du Sud, de grands méandres solitaires connus sous le nom d'impulsions du Natal se forment à intervalles irréguliers. 165 jours après l'apparition d'un pouls Natal, un anneau d'Agulhas se forme au large de Durban. Les anneaux Agulhas sont parmi les plus grands tourbillons du monde et jouent un rôle important dans la fuite des Agulhas, le transport d'eau chaude de l'océan Indien à l'océan Atlantique, qui affecte le climat mondial.

Le diamètre moyen des anneaux Agulhas est de 320 km (200 mi), mais ils peuvent atteindre 500 km. Ils s'étendent jusqu'au fond de l'océan; circuler à 0,3–1,5 m/s (0,98–4,92 pi/s); et se déplacer dans l'Atlantique Sud à 4-8 km (2,5-5,0 mi)/jour. Seule la moitié des tourbillons d'Agulhas qui quittent le bassin du Cap parviennent à traverser la crête de Walvis et ceux qui le font ont tendance à perdre la moitié de leur énergie avant d'atteindre la crête dans les six mois. Les anneaux Agulhas transportent environ 1 à 5 Sv (millions de m²/s) d'eau de l'océan Indien à l'Atlantique Sud.

On pense que les anneaux Agulhas ont une importance climatique mondiale. Leur livraison d'eau chaude de l'océan Indien à l'océan Atlantique peut contrôler le taux de renversement thermohaline de l'ensemble de l'Atlantique. D'autres facteurs contribuent, à des degrés divers, aux échanges interocéaniques dans la région, notamment les filaments du courant des Aiguilles et les intrusions d'eau en provenance de l'Antarctique. Des tourbillons cycloniques froids ont été observés dans le sud-ouest de l'Atlantique. Sur la base de simulations de modèles, les chercheurs ont découvert que l'interaction du courant des Aiguilles et du bord oriental du banc peut entraîner la formation des anneaux des Aiguilles.

La provenance des sédiments océaniques peut être déterminée en analysant les rapports isotopiques terrigènes du strontium dans les carottes océaniques profondes. Les sédiments sous-jacents au courant Agulhas et au courant de retour ont des ratios significativement plus élevés que les sédiments environnants. Les analyses de carottes dans l'Atlantique Sud déposées lors du Dernier Maximum Glaciaire (LGM, il y a 20 000 ans), montrent que la fuite des Agulhas (délestage des anneaux Agulhas) a été significativement réduite. Il a été supposé que la raison en était que le courant Agulhas était plus fort, ce qui a entraîné une rétroflexion plus vers l'est et donc moins de fuites. Cependant, les analyses de tels noyaux au sud de l'Afrique montrent que la trajectoire du courant était la même pendant le LGM et que la fuite réduite doit s'expliquer par un courant plus faible. Par conséquent, on peut prédire qu'un courant d'Agulhas plus fort entraînera sa rétroflexion plus vers l'est et une fuite accrue d'Agulhas.

Courant de Benguela

Comparé au courant des Aiguilles, le courant de Benguela sur les côtes ouest et sud-ouest de l'Afrique est plus intense et plus stable. Son système dynamique d'upwelling sud est entraîné par les vents dominants du nord qui produisent un transport Ekman intense au large . La majeure partie de cet upwelling est concentrée dans quelques cellules d'upwelling dans la région sud : Namaqua (30°S), Cape Columbine (32,5°S) et la péninsule du Cap (34°S). Le vent est le plus intense d'octobre à février, et le contraste de la température de surface de la mer entre la mer ouverte et le plateau est le plus important pendant l'été.

L'upwelling côtier est également courant sur la rive ouest, mais les conditions atmosphériques plus stables entraînent des panaches d'eau froide plus importants qui fusionnent parfois pour former un régime d'upwelling continu le long de la côte sud-ouest de l'Afrique du Sud. Cette zone d'upwelling est l'extension la plus méridionale du grand écosystème maritime du courant de Benguela. Le courant Agulhas circule régulièrement autour de la pointe sud de la rive et apporte de l'eau chaude à la rive ouest le long du bord ouest de la rive. Régulièrement, les tourbillons de mésoéchelle de l'est interagissent avec le système d'upwelling de Benguela sur la côte ouest africaine.

Les tourbillons d'eau profonde

S'écoulant vers le sud le long du talus continental sud-américain, le courant frontalier profond ouest (DWBC) transporte les eaux profondes de l'Atlantique Nord (NADW) dans l'Atlantique Sud. À environ 8°S et à une profondeur de 2 200 à 3 500 m (7 200 à 11 500 pieds), le DWBC se brise en tourbillons anticycloniques pendant les périodes de forte circulation méridienne de renversement . Un tel tourbillon NADW a été observé en 2003 et les chercheurs ont supposé qu'un anneau d'Agulhas pénétrant profondément l'avait pincé du courant de pente NADW. Tournant à 20 cm/s (7,9 in/s), ces tourbillons en eau profonde se déplacent autour de la pointe sud du banc des Agulhas et dans l'océan Indien. La majeure partie du flux NADW (plus de 7 Sv ) serpente vers l'est autour du plateau des Agulhas avec le courant de retour des Agulhas de surface, mais une plus petite partie (3 Sv) continue vers le nord le long de la côte est africaine sous forme de sous-courant des Agulhas. Sur les 89,5 Sv libérés de l'Atlantique Nord, 3,6 Sv quittent l'Atlantique Sud au sud du banc des Aiguilles. Cependant, 0,9 Sv recircule dans le bassin au nord de la dorsale de Walvis pendant des siècles, dont 50 à 90 % finissent par couler au sud du banc des Aiguilles en 300 ans, augmentant l'échange interocéanique net de 4,1 à 4,5 Sv.

Banques Alphard

Les bancs Alphard sont un petit groupe de monts sous-marins volcaniques éteints sur le banc Agulhas au sud du cap Agulhas. Ils s'élèvent du bas à environ 80 m jusqu'à environ 14 m au sommet.

Géologie

Le banc des Agulhas par rapport à la crête , au bassin et au plateau des Agulhas
Alors que le Gondwana formait 500 millions d'années, une faille est apparue qui s'est finalement développée dans la mer des Agulhas. Cette mer s'est remplie de sédiments qui allaient devenir le Supergroupe du Cap, qui se sont ensuite repliés dans la Cape Fold Belt .

La plus ancienne roche trouvé le long du littoral de la Banque Agulhas sont eugeosynclinal sédiments du jusqu'à 3 km (1,9 mi) d' épaisseur groupe Kaaimans déposé au rifting continental il y a quelque 900 millions d' années (Mya). Le proto-Atlantique Sud s'est fermé pendant l' orogenèse saldanienne pour faire partie du supercontinent Gondwana (700-600 Mya). Les granites du Cap ont été mis en place et les roches du Groupe de Kaaimans ont été plissées et métamorphisées thermiquement au cours de cette période. La formation du bassin principal dans la province du Cap a commencé 570 Mya et a duré 200 My. Le groupe de la montagne de la Table a une épaisseur de 4 km (2,5 mi) et une discordance d'érosion marquant sa base est composée de sédiments terrestres et marins. Les synclines le long de la côte du cap sud contiennent des sédiments du groupe de Bokkveld.

Les roches de la Cape Fold Belt (CFB) et le bassin du Karoo ont été déposés 450 Mya; le Supergroupe du Cap 450-300 Mya au cours d'une série de cycles de transgression - régression . Les poussées panafricaines ont été réactivées entre 270 et 215 Mya pour former la BFC qui faisait alors partie d'une ceinture de plis continue qui s'est développée au cours de l' orogenèse du Gondwanide avec la Sierra de la Ventana (Argentine), les monts Pensacola (Antarctique oriental) et les monts Ellsworth ( Antarctique occidental). À la fin du Carbonifère et au début du Jurassique , le supergroupe du Karoo s'est déposé dans le bassin du Karoo au nord de l'endroit où se trouve aujourd'hui le CFB, et couvre près des deux tiers de l'Afrique du Sud actuelle .

La rupture du Gondwana

Des laves basaltiques ont été extrudées 183 Mya pour former la grande province ignée du Karoo ; un volcanisme causé par le hotspot Bouvet qui est lié à la débâcle du Gondwana. Le hotspot de Bouvet était situé dans ou près de l'Afrique du Sud actuelle depuis la fin du Trias 220 millions d'années et jusqu'à la rupture Afrique-Antarctique 120 millions d'années. La piste du point chaud de Bouvet s'étend au sud-est du continent africain, près de la frontière Afrique du Sud-Mozambique, et à l'est de la ZAF jusqu'à l'île Bouvet / Bouvet Triple Junction dans l'Atlantique Sud. 100 Mya, la région où se trouvait la triple jonction, est passée au-dessus du hotspot, entraînant une éruption continue qui a duré environ 94 Mya et l'expansion du fond marin qui sépare toujours l'Antarctique, l'Afrique et l'Amérique du Sud.

La zone de fracture Agulhas-Falkland (AFFZ) s'étend sur 1 200 kilomètres (750 mi) à travers l'Atlantique Sud. C'est l'une des zones de fracture les plus vastes et les plus spectaculaires de la planète. Il s'est développé au début du Crétacé lorsque le Gondwana occidental (Amérique du Sud) s'est séparé de l'Afrique. La ZAF est caractérisée par une anomalie topographique prononcée, la dorsale Agulhas (41°S,16°E-43°S,9°E) qui s'élève à plus de 2 km au-dessus du fond marin environnant. Les seuls équivalents en taille sont la crête voisine de Diaz et l'escarpement des Malouines. La dorsale des Aiguilles est unique car elle ne s'est pas formée lors de la débâcle continentale au Crétacé et parce qu'elle sépare les croûtes océaniques d'âge différent, et non la croûte océanique (~14 km d'épaisseur) de la croûte continentale (25 km d'épaisseur).

Au nord de la ZAF se trouve le bassin d'Outeniqua qui est un système complexe de sous-bassins séparés les uns des autres par des failles et des arches de socle ; il existe plusieurs sous-bassins plus petits limités par des failles au nord (Bredasdorp, Infanta, Pletmos, Gamtoos et Algoa) et un sous-bassin nettement plus profond au sud, le bassin sud d'Outeniqua. Le remplissage sédimentaire de ces bassins s'est développé lorsque le bord nord du plateau des Malouines s'est séparé de la marge sud de l'Afrique du Sud au début du Crétacé .

La dorsale Diaz Marginal (DMR) sépare ces bassins de l'AFFZ. Le DMR est enterré sous 200 à 250 m (660 à 820 pi) de sédiments et de roches sédimentaires et 150 à 200 m (490 à 660 pi) de ce matériau sédimentaire sont intacts Les sédiments du Crétacé sont plus jeunes que les plus anciennes roches sédimentaires du Crétacé dans le sud de l'Outeniqua Bassin. Le DMR doit donc s'être formé après la rupture initiale du Gondwana occidental 130-90 Mya. Le DMR s'est probablement formé lorsque la nouvelle croûte océanique chaude a glissé devant l'ancienne croûte continentale froide et que le contraste des températures a induit un soulèvement thermique.

Alors que le Gondwana occidental s'éloignait de l'Afrique à environ 125 millions d'années, le fond marin de l'Atlantique Sud s'est formé entre eux et les anomalies magnétiques au nord de la ZAF reflètent la phase d'expansion du fond marin. Au sud de la ZAF, on peut trouver des traces de la façon dont le plateau des Malouines et le banc des Agulhas se sont déplacés l'un par rapport à l'autre. Sur une carte moderne, le plateau des Malouines peut encore être pivoté et intégré à la vallée du Natal dans l'océan Indien à l'est de l'Afrique du Sud. Le plateau Agulhas est situé au sud-est du plateau, séparé de celui-ci par le passage Agulhas (à travers lequel coule le courant Agulhas.)

Pliocène

La Province ignée tertiaire d'Alphard comprend des tufs paléocènes , des trachybasaltes , des trachytes aegirine–augite et des trachytes phonolitiques aegirine–augite, qui ont été datés radiométriquement à environ 58 millions d'années. Les intrusions semblent être des effets tectoniques.

L'un des plus grands affaissements connus s'est produit sur le bord sud-est du banc Agulhas au Pliocène ou plus récemment. S'étendant d'une profondeur de 190 à 700 m (620 à 2 300 pi), l'affaissement d'Agulhas mesure 750 km (470 mi) de long, 106 km (66 mi) de large et a un volume de 20 000 km 3 (4 800 cu mi). Il s'agit d'un affaissement composite avec des masses sédimentaires allochtones proximales et distales séparées par une large cicatrice du plan de glissement. Dans la partie ouest, les sédiments sont endigués par des crêtes de socle, mais, dans la partie orientale, ils se sont propagés dans le bassin du Transkei. Une série d'escarpements d'affaissement le long du bord ouest du plateau est de 18–2 Mya, mais recouverts de sédiments plus jeunes apportés par l'upwelling de Benguela.

Evolution humaine

Les humains anatomiquement modernes ont évolué vers 200  kya . La diversité génétique dans la lignée humaine est relativement faible, ce qui indique un ou plusieurs goulots d'étranglement de population tard dans notre lignée. Il a été estimé que la population était limitée à peut-être 600 individus au cours de l' étape glaciaire MIS 6 (195-125 kya), l'une des périodes froides les plus longues du Quaternaire d'Afrique. Une révolution technologique et comportementale qui s'est produite dans le monde vers 50 kya a conduit à une complexité culturelle qui s'est produite en Afrique du Sud vers 120-70 kya.

La région florale du Cap est une mince bande côtière et un point chaud botanique qui s'est développé au confluent de l'upwelling de Benguela et du courant des Agulhas. Selon ce que le professeur Curtis Marean appelle la « région florale du Cap – modèle de la côte sud » pour les origines de l'homme moderne, les premiers chasseurs-cueilleurs ont survécu grâce aux coquillages , ainsi qu'aux géophytes , aux otaries à fourrure , aux poissons , aux oiseaux de mer et aux eaux de ruissellement trouvées. sur le banc des Agulhas exposé. La rive s'incline dans la mer et une reconstruction de la façon dont le littoral a changé sur 440 kya montre que la côte pendant le Pléistocène était située jusqu'à 90 km (56 mi) de la côte actuelle.

L'actuelle plaine côtière du sud de l'Afrique du Sud (SCP) est encore séparée du reste de l'Afrique par la Cape Fold Belt . Pendant les maxima glaciaires, le niveau de la mer a baissé de 120 mètres (390 pieds). Cela a non seulement laissé de grandes parties du banc des Agulhas exposées, ce qui a considérablement élargi la zone du SCP, mais a également reconnecté le SCP au reste de l'Afrique par les plateaux d'eau peu profonde, ce qui a brisé l'isolement du SCP. Les humains modernes ont évolué sur le SCP et la fluctuation du niveau de la mer aurait entraîné une variation significative de la pression sélective . Aucun enregistrement fossile n'est connu de la plate-forme maintenant submergée, mais une série de sites fossiles clés le long de la marge côtière de l'actuel SCP fournissent les premières traces d'humains anatomiquement modernes et de l'utilisation des ressources marines.

Importance commerciale

L'Afrique du Sud a commencé l'exploration pétrolière sur la banque Agulhas dans les années 1980. Sur plus de 200 puits offshore en Afrique du Sud, la plupart se trouvent dans le bassin de Bredasdorp sur le banc Agulhas.

Pêcherie

Le banc des Agulhas est également important pour les pêcheries qui utilisent le chalutage démersal, la pêche démersale à la palangre et la pêche au chalut pélagique sur le banc. Des calmars et des petits poissons pélagiques sont également pêchés. Avant l'introduction de la ZEE, les pêcheries étrangères utilisaient le chalutage à roche-trémie sur le banc.

La plupart des captures sont des espèces pélagiques du plateau continental à vie courte et des espèces d'eau profonde à vie plus longue. Les importantes populations de sardine et d'anchois également présentes sur le plateau suivent un cycle annuel. Les anchois fraient sur l'ouest du banc des Agulhas au début de l'été, tandis que les sardines s'étendent sur une saison et une zone plus larges - les œufs sont transportés par les courants vers la zone d'alevinage de la baie de Sainte-Hélène sur la côte ouest sud-africaine d'où les juvéniles migrent ensuite vers les Agulhas Banque pour frayer.

L' Afrique du Sud a une industrie de la pêche relativement importante pour la plupart attrapant pélagiques pilchard et l' anchois et démersaux merlu sur les côtes sud et ouest. Bien que la côte est ait moins de pêches commerciales, l'importante population humaine qui s'y trouve a entraîné une surexploitation des stocks de poissons côtiers et d'invertébrés par les pêcheurs récréatifs et de subsistance. Une petite industrie aquacole produit des moules et des huîtres au large.

Plusieurs espèces pélagiques sont fortement exploitées par la flotte commerciale : la pêche à la senne coulissante est utilisée pour capturer les sardines, les anchois et le hareng rond ; milieu de l' eau au chalut de pêche au chinchard de capture et de maquereaux; la pêche pélagique à la palangre et à la canne pour capturer les thons et l'espadon ; tandis que l'hameçon et la ligne sont utilisés près des côtes pour attraper des espèces de calmars et de téléostéens, y compris le snoek et le geelbek . Toutes ces espèces sont relativement communes et sont considérées comme ayant un rôle important dans l'écosystème.

Biodiversité

Il existe au moins 12 914 espèces marines en Afrique du Sud, mais les espèces de petite taille sont mal documentées et la zone abyssale est presque totalement inexplorée. Près d'un quart de la côte sud-africaine est protégé, à l'exclusion des eaux plus profondes. Un tiers des espèces marines sont endémiques en Afrique du Sud (. Même si un faible niveau de la recherche taxonomique dans les pays voisins affecte probablement l'endémisme apparente) Le degré d'endémisme varie considérablement selon les taxons: bryozoaires 64%, Mollusques 56%, échinodermes 3,6%, Porifera 8,8%, Amphipoda 33%, Isopoda 85%, ou Cumacea 71%. La pêche est l'une des principales menaces pour la biodiversité du banc des Aiguilles.

Crustacés

Les copépodes représentent 90 % du carbone du zooplancton sur le banc des Agulhas et sont donc une source importante de nourriture pour les poissons pélagiques et les calmars juvéniles. La population de Calanus agulhensis , une grande espèce qui domine la communauté des copépodes en termes de biomasse, a un centre de distribution sur le banc central des Agulhas. Depuis 1997, la biomasse des copépodes sur le banc central des Agulhas a diminué de manière significative tandis que la biomasse des poissons pélagiques a augmenté de manière significative. Bien qu'il soit probable que la prédation ait joué un rôle important dans le déclin des copépodes, le réchauffement climatique (température de surface de la mer et abondance de Cholorphyll A) aurait contribué à une population plus petite.

Des poissons

Un grand requin blanc près de l'île Dyer

Le bord du plateau le long de la pointe sud du banc est sujet à des remontées d'eau sporadiques. Cette pente et ses monts sous - marins environnants sont la frayère de la sardine , de l' anchois et du chinchard . Les tourbillons aident à transporter l'eau vers les côtes et relient l'habitat de frai à d'importantes zones d'alevinage. Les œufs et les larves pondus par l'anchois sont transportés via le Good Hope Jet jusqu'à la côte sud-ouest de l'Afrique où ils mûrissent. Les jeunes anchois retournent ensuite sur le banc des Agulhas pour frayer. Les jeunes sardines et anchois se rassemblent le long de la côte ouest entre mars et septembre avant de migrer vers leurs frayères sur le banc des Agulhas. Des sardines d'âge intermédiaire sont présentes sur le banc d'Agulhas occidental entre janvier et avril avant de migrer vers le KwaZulu-Natal pour l'hiver. Le frai sur le banc des Agulhas a lieu à 30-130 km (19-81 mi) au large de septembre à février.

Le banc est la zone de frai des espèces de poissons des récifs profonds, y compris les steenbras rouges endémiques menacés ( Petrus rupestris ). D'autres espèces ont été surexploitées, notamment la dorade royale ou dageraad ( Chrysoblephus cristiceps ), le craquelin noir ( Cymatoceps nasutus ) et le kob argenté ( Argyrosomus inodorus ).

57 espèces de requins ont été signalées au large de la côte ouest de l'Afrique du Sud, dont 21 sont des requins squamoïdes .

Des oiseaux

Labbe brun près de l'île Dyer
Pingouins africains au parc national de Table Mountain

La principale source de nourriture des manchots africains ( Spheniscus demersus ) est l'anchois et la sardine qu'ils se nourrissent entre le cap Columbine et le banc central des Agulhas. Les oiseaux ont des colonies sur l'île de Dassen , sur la côte ouest sud-africaine, et l' île aux oiseaux , sur la côte sud. Les manchots africains se reproduisent de manière opportuniste, à la suite de l'anchois et de la sardine : de février à septembre sur le Cap occidental mais de janvier à juillet sur l'île Sainte-Croix au large du Cap oriental. Après la reproduction, les oiseaux se nourrissent plus au large : 10-15 km (6,2-9,3 mi) au large de la côte ouest et jusqu'à 40 km (25 mi) de leurs colonies au large du Cap oriental.

En 2005, lorsque les navires coréens et philippins ont commencé à pêcher à la palangre le long du banc des Agulhas, les prises accessoires d'oiseaux de mer sont devenues un énorme problème. Un grand nombre d' albatros et de pétrels ont été tués — en moyenne 0,6 oiseau pour 1 000 hameçons, mais jusqu'à 18 oiseaux pour 1 000 hameçons ont été signalés. Depuis 2007, cependant, des conditions de permis plus restrictives pour les flottes battant pavillon étranger et l'utilisation de lignes d'effarouchement des oiseaux ont réduit le nombre d'oiseaux tués de 85 %.

Otaries à fourrure

Une otaries à fourrure du Cap plongeant au large du Cap

Les otaries à fourrure du Cap sont présentes le long de la côte sud-africaine. Les otaries à fourrure sont protégées en Afrique du Sud depuis 1893, bien qu'un petit nombre soit parfois abattu pour protéger les oiseaux marins. De nombreux phoques sont capturés dans les filets de pêche et les hélices de bateaux, mais les phoques sont également régulièrement accusés de voler le poisson des pêcheries. Les requins sont connus pour s'en nourrir, mais en 2012, un phoque à fourrure du Cap a été observé en train de s'attaquer et de consommer un requin bleu de taille moyenne.

Cétacés

Un dauphin sombre sur la côte ouest de la péninsule du Cap

51 espèces, soit plus de 50%, des espèces reconnues de cétacés sont présentes dans la sous-région de l'Afrique australe (entre l'équateur et la lisière des glaces antarctiques), dont 36 ont été observées dans les eaux sud-africaines et namibiennes.

Une population vulnérable d' épaulards piscivores est présente au large du banc Agulhas. Les observations culminent en janvier alors que peu sont observées en avril et mai. Les épaulards se déplacent en groupes de 1 à 4 individus et sont principalement situés sur le bord du plateau au large de la côte sud-est. Une analyse de l' ADNmt d' épaulard a montré qu'il y a eu un pic d'événements de migration interocéanique au cours de la période interglaciaire de l' Eémien , 131-114 kya. Ce pic coïncide avec une période de fuite maximale d'Agulhas qui a favorisé un échange rapide et épisodique de lignées d'épaulards. Au cours de cette période, les épaulards et autres grands prédateurs marins, tels que le grand requin blanc , ont colonisé l'Atlantique Nord et la Méditerranée en suivant leurs proies, le thon rouge et l' espadon .

Un dauphin de Commerson vagabond  - une espèce avec deux populations isolées, l'une le long de la côte sud de l'Argentine et l'autre autour des îles Kerguelen  - a été aperçu sur le banc des Agulhas en 2004. On ne sait pas de quelle population l'individu aperçu provient. Les îles Kerguelen sont situées à 4 200 km (2 600 mi) et l'Amérique du Sud à 6 300 km (3 900 mi) du banc des Agulhas, mais la direction ouest du courant circumpolaire antarctique obligerait le dauphin à nager à contre-courant des îles Kerguelen.

Des baleines à bec fossiles ont été récupérées par chalutage depuis le fond marin au large de l'Afrique du Sud. Des cachalots pygmées échoués ont été enregistrés sur les côtes est et ouest de l'Afrique du Sud.

Préservation

Il existe plusieurs aires marines protégées sur le banc des Aiguilles. Ceux-ci inclus:

AMP côtières :

AMP offshore :

Les références

Remarques

Sources