Aichi M6A - Aichi M6A

M6A1 Seiran
M6A1.jpg
Rôle Plongée sous- marine / bombardier torpilleur
Fabricant Aichi Kokuki KK
Premier vol novembre 1943
introduction 1945
Retraité 1945
Utilisateur principal Service aérien de la marine impériale japonaise
Produit 1943-1945
Nombre construit 28 (dont 2 prototypes d'avions terrestres M6A1-K)

L' Aichi M6A Seiran (晴嵐, "Clear Sky Storm") était un hydravion d' attaque lancé par sous - marin conçu pour la marine impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale. Il était destiné à opérer à partir de sous - marins de classe I-400 dont la mission initiale était de mener des attaques aériennes contre les États-Unis.

Design et développement

À partir de la fin des années 1920, la marine impériale japonaise avait développé une doctrine d'exploitation d'hydravions à partir de sous-marins pour rechercher des cibles. En décembre 1941, le commandant en chef de la flotte combinée japonaise, l'amiral Isoroku Yamamoto , proposa de construire une grande flotte de porte-avions sous - marins (également désignés STo ou sen-toku — sous-marin spécial) dont le but était de monter des attaques aériennes contre les côtes américaines. villes. Les sous-marins feraient surface pour lancer leurs avions par catapulte , s'immergeraient pour éviter d'être détectés, puis refont surface pour récupérer les équipages qui abandonneraient leurs avions à proximité. En juin 1942, le plan était de construire une flotte de dix-huit sous-marins. Ce chiffre a ensuite été réduit à neuf, puis à cinq et enfin à seulement trois alors que la fortune du Japon en temps de guerre diminuait.

Pour équiper les porte-avions sous-marins, le service aérien de la marine impériale japonaise a demandé à Aichi de concevoir un avion d'attaque repliable d'une autonomie de 1 500 km (810 nmi) et d'une vitesse de 555 km/h (300 kn). Aichi fabriquait déjà sous licence, le D4Y1 Suisei (Judy), un bombardier en piqué monomoteur relativement petit avec des lignes exceptionnellement épurées et des performances élevées. Des études d'ingénierie détaillées ont commencé dans le but de modifier le Suisei pour une utilisation à bord des sous-marins I-400, mais les difficultés à le faire ont finalement été jugées insurmontables et une toute nouvelle conception a été lancée.

Dessin au trait simplifié d'un M6A1 plié pour le transport.

La conception finale d'Aichi, désignée AM-24 par Aichi et sous la désignation militaire M6A1, était un monoplan biplace à ailes basses propulsé par un moteur Aichi AE1P Atsuta 30 de 1 050 kW (1 410 ch) (une copie sous licence du Daimler -Moteur V12 à refroidissement liquide Benz DB 601 ). La spécification d'origine renonçait à un train d'atterrissage traditionnel, mais il a ensuite été décidé d'équiper l'avion de flotteurs jumeaux détachables pour augmenter sa polyvalence. Si les conditions le permettaient, celles-ci permettraient à l'avion d'atterrir à côté du sous-marin, d'être récupéré par une grue puis réutilisé. Les flotteurs pourraient être largués en vol pour augmenter les performances ou complètement abandonnés pour des missions à sens unique. Les ailes du Seiran ont pivoté à 90 degrés et se sont repliées hydrauliquement contre le fuselage de l'avion (avec la queue également repliée) pour permettre le stockage dans le hangar cylindrique de 3,5 m de diamètre du sous-marin. L'armement était une seule torpille de 850 kg (1870 lb) ou un poids équivalent en bombes. Une mitrailleuse de type 2 de 13 mm (0,51 in) était montée sur un support flexible à l'usage de l'observateur.

Comme finalisé, chaque sous-marin de classe I-400 avait un hangar étanche agrandi capable d'accueillir jusqu'à trois M6A1. Les Seiran devaient être lancés à partir d'une catapulte à air comprimé de 26 m (85 pi) montée sur le pont avant. Un équipage bien entraîné de quatre hommes pourrait faire sortir un Seiran de son hangar sur un chariot de catapulte pliable, attacher les pontons de l'avion et le préparer pour le vol en environ 7 minutes.

Afin de raccourcir le processus de lancement et d'éliminer le besoin d'un long réchauffement du moteur, les Seiran devaient être catapultés à partir d'un démarrage à froid. Cela nécessitait de chauffer l'huile moteur de chaque avion à environ 60 °C (140 °F) dans une chambre séparée et de la pomper, ainsi que de l'eau chaude, à travers le moteur juste avant le lancement alors que les avions étaient encore dans le hangar. De cette façon, le moteur de l'avion serait à ou près de la température de fonctionnement normale immédiatement après son décollage. L'idée a été empruntée aux Allemands qui prévoyaient d'utiliser une méthode de lancement similaire pour l'avion de leur porte-avions inachevé Graf Zeppelin .

Le premier des huit prototypes Seiran a été achevé en octobre 1943, commençant les essais en vol en novembre de la même année. Un problème de suréquilibrage des ailes auxiliaires a finalement été résolu en augmentant la hauteur de la dérive. D'autres tests ont été suffisamment concluants pour que la production puisse démarrer au début de 1944. Afin d'aider le pilote à se convertir au Seiran , deux exemples d'une version d' entraînement terrestre équipée d'un train d' atterrissage rétractable ont été construits. Ceux-ci ont reçu la désignation M6A1-K Nanzan (« Montagne du Sud »). Outre la différence de train d'atterrissage, la partie supérieure du stabilisateur vertical , qui était pliable sur le Seiran , a été supprimée.

Historique des opérations

Les premiers exemplaires de production du Seiran ont été achevés en octobre 1944. Les livraisons ont été ralenties par un tremblement de terre près de Nagoya le 7 décembre 1944, et par un raid aérien américain le 12 mars 1945. La construction des sous-marins STo a été arrêtée en mars 1945, après deux porte-avions sous-marins ont été achevés et un troisième a été achevé en tant que ravitailleur de carburant. Ceux-ci ont été complétés par deux sous - marins de type AM plus petits , conçus à l'origine comme des sous-marins de commandement transportant des hydravions de reconnaissance, mais capables de transporter deux Seiran . En raison de la réduction de la force des sous-marins porteurs, la production du Seiran a été interrompue, avec un total de 28 exemplaires achevés (y compris les prototypes et les M6A1-K).

Les nouveaux sous-marins et avions ont été affectés à la 1ère flottille de sous-marins , comprenant les deux sous-marins STo, le I-400 et le navire amiral I-401 , transportant chacun trois Seiran ainsi que deux types AM, le I-13 et le I-14 . La 1ère flottille de sous-marins a commencé à s'entraîner avec les Seirans en janvier 1945, les équipages apprenant progressivement à manier les sous-marins et les avions. Le lancement des trois Seiran a pris plus de temps que prévu : 30 minutes si des flotteurs étaient installés, bien que cela puisse être réduit à 14,5 minutes si les flotteurs n'étaient pas utilisés.

La première mission de l' escadron Seiran , qui a été nommé Shinryuu Tokubetsukougeki-tai (神龍特別攻撃隊, signifiant "Escouade d'attaque spéciale Dieu-Dragon") était d'être une frappe aérienne surprise sur les écluses de Gatun du canal de Panama , pour couper la principale ligne de ravitaillement des forces américaines dans le Pacifique. Lorsque la force était enfin prête à entreprendre sa mission contre Panama, la situation de plus en plus désespérée du Japon a conduit à un changement de plan, la cible de l'attaque, appelée opération Hikari (Splendour), étant transférée à la base américaine d' Ulithi Atoll où les forces, y compris les porte-avions, se massaient en vue d'attaques sur les îles japonaises. La flottille quitta le Japon le 23 juillet 1945 et se dirigea vers Ulithi. Le 16 août, le vaisseau amiral I-401 a reçu un message radio du quartier général, les informant de la capitulation du Japon et leur ordonnant de retourner au Japon. Les six Seirans à bord des deux sous-marins, ayant été déguisés pour l'opération en avions américains en violation des lois de la guerre, ont été catapultés dans la mer avec leurs ailes et stabilisateurs repliés (pour le I-401 ) ou poussés par dessus bord (pour le I-400) pour empêcher la capture.

Variantes

Un M6A1-K Nanzan
M6A1
Prototypes propulsés par un moteur Atsuta 30 ou 31 1 044 kW (1 400 ch) et flotteurs amovibles, 8 construits.
M6A1 Seiran ( Shisei-Seiran )
Bombardier d'attaque spéciale, 18 exemplaires.
M6A1-K Nanzan (南山, "Montagne du Sud") ('Shisei-Seiran Kai )
Prototypes de version d'entraînement, train d'atterrissage à roues rétractables, 2 construits.
M6A2
Modification du prototype, propulsé par le moteur Mitsubishi Kinsei MK8P 62 1 163 kW (1 560 ch), 1 construit

Les opérateurs

Le seul Aichi M6A1 Seiran survivant
 Japon
Aichi M6A1 pendant la restauration

Avion survivant

Un seul M6A1 a été conservé et réside dans le centre Udvar-Hazy du musée national de l'air et de l'espace du Smithsonian . Il est situé dans la banlieue de Washington, DC , à Chantilly, en Virginie, près de l'aéroport international de Dulles . Le Seiran a été remis à un contingent d'occupation américain par le lieutenant Kazuo Akatsuka de la marine impériale japonaise, qui l'a transporté de Fukuyama à Yokosuka . L'US Navy en fit don à la Smithsonian Institution en novembre 1962. Les travaux de restauration du Seiran commencèrent en juin 1989 et se terminèrent en février 2000.

Spécifications (M6A1)

Aichi M-6A1 Seiran.svg

Données de l'avion japonais de la guerre du Pacifique, Aichi M6A1 Seiran

Caractéristiques générales

  • Équipage : 2
  • Longueur : 11,64 m (38 pi 2 po)
  • Envergure : 12,262 m (40 pi 3 po)
  • Hauteur : 4,58 m (15 pi 0 po)
  • Superficie de l'aile : 27 m 2 (290 pi2)
  • Poids à vide : 3 301 kg (7 277 lb)
  • Poids brut : 4 040 kg (8 907 lb)
  • Masse maximale au décollage : 4 445 kg (9 800 lb)
  • Groupe motopropulseur : 1 × Aichi AE1P Atsuta 30 ou Atsuta 31 V-12 à pistons inversés refroidis par liquide, 1 000 kW (1 400 ch) pour le décollage
999 kW (1 340 ch) à 1 700 m (5 577 pi)
962 kW (1 290 ch) à 5 000 m (16 404 pi)
  • Hélices : hélice tripale à vitesse constante

Performance

  • Vitesse maximale : 474 km/h (295 mph, 256 nœuds) à 5 200 m (17 060 ft)
  • Vitesse de croisière : 296 km/h (184 mph, 160 kn) à 3 000 m (9 843 ft)
  • Portée : 1 188 km (738 mi, 641 nmi)
  • Plafond de service : 9 900 m (32 500 pi)
  • Temps jusqu'à l'altitude : 3 000 m (9 843 pieds) en 5 minutes 48 secondes
  • Charge alaire : 149,6 kg/m 2 (30,6 lb/pi²)
  • Puissance/masse : 0,3574 kW/kg (0,2174 hp/lb)

Armement

Voir également

Aéronef de rôle, de configuration et d'époque comparables

Listes associées

Les références

Remarques

Bibliographie

  • Burke, Stephen. Sans ailes : l'histoire du porte-avions d'Hitler . Éditions Trafford, 2008. ISBN  978-1-4251-2216-4 .
  • Francillon, René J. Avions japonais de la guerre du Pacifique . Londres : Putnam & Company Ltd., 1970. ISBN  0-370-00033-1 (2e édition 1979, ISBN  0-370-30251-6 ).
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Liens externes