Raid aérien sur Bari - Air raid on Bari

Raid aérien sur Bari
Une partie de la campagne d' Italie de la Seconde Guerre mondiale
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Les navires alliés brûlent lors de l'attaque allemande sur Bari
Date 2 décembre 1943
Emplacement 41°07′31″N 16°52′0″E / 41.12528°N 16.86667°E / 41.12528; 16.86667 Coordonnées: 41°07′31″N 16°52′0″E / 41.12528°N 16.86667°E / 41.12528; 16.86667
Résultat victoire allemande
belligérants
 Allemagne  Royaume-Uni États-Unis Italie
 
 
Commandants et chefs
Allemagne nazie Albert Kesselring Wolfram von Richthofen
Allemagne nazie
Royaume-Uni Harold Alexandre Arthur Coningham
Royaume-Uni
Force
105 bombardiers Junkers Ju 88 A-4
Victimes et pertes
Un avion détruit 28 navires coulés dans le
port gravement endommagé
1 000 militaires et membres de la marine marchande tués
1 000 civils tués
Bari est situé en Italie
Bari
Bari
Bari, dans la région des Pouilles en Italie sur la mer Adriatique

Le raid aérien sur Bari ( allemand : Luftangriff auf den Hafen von Bari , italien : Bombardamento di Bari ) était une attaque aérienne menée par des bombardiers allemands contre les forces alliées et la navigation à Bari , en Italie, le 2 décembre 1943, pendant la Seconde Guerre mondiale . 105 bombardiers allemands Junkers Ju 88 de la Luftflotte 2 ont surpris et bombardé des navires et du personnel opérant à l'appui de la campagne d'Italie alliée , coulant 27 navires de charge et de transport, ainsi qu'une goélette , dans le port de Bari.

L'attaque a duré un peu plus d'une heure et a mis le port hors service jusqu'en février 1944. Le dégagement de gaz moutarde d'un des cargos naufragés s'est ajouté aux pertes en vies humaines. Les gouvernements britannique et américain ont dissimulé la présence de gaz moutarde et ses effets sur les victimes du raid.

Fond

Au début de septembre 1943, coïncidant avec l' invasion alliée de l'Italie , l'Italie se rendit aux Alliés lors de l' armistice de Cassibile et changea de camp, mais la République sociale italienne du centre et du nord de l'Italie continua la guerre du côté de l'Axe. Le 11 septembre 1943, le port de Bari dans le sud de l'Italie est pris sans opposition par la 1ère division aéroportée britannique . Le port a été utilisé par les Alliés pour débarquer des munitions, des fournitures et des provisions de navires au port pour les forces alliées avançant vers Rome et pour pousser les forces allemandes hors de la péninsule italienne.

Bari avait des défenses aériennes inadéquates ; aucun escadron d' avions de chasse de la Royal Air Force (RAF) n'y était basé, et les chasseurs à portée étaient affectés à des missions d'escorte ou d'offensive, et non à la défense du port. Les défenses terrestres étaient également inefficaces.

Peu de réflexion a été accordée à la possibilité d'un raid aérien allemand sur Bari, car on croyait que la Luftwaffe en Italie était trop étirée pour monter une attaque sérieuse. Dans l'après-midi du 2 décembre 1943, l'Air Marshal Sir Arthur Coningham , commandant de la Northwest African Tactical Air Force , tient une conférence de presse où il déclare que les Allemands ont perdu la guerre aérienne. "Je considérerais comme une insulte personnelle si l'ennemi envoyait un seul avion au-dessus de la ville". C'était en dépit du fait que les raids aériens allemands des KG 54 , KG 76 et d'autres unités avaient touché la zone portuaire de Naples à quatre reprises le mois précédent et attaqué d'autres cibles méditerranéennes.

Trente navires de registre américain, britannique, polonais, norvégien et néerlandais étaient dans le port de Bari le 2 décembre. La ville portuaire voisine comptait une population civile de 250 000 habitants. Le port a été éclairé la nuit du raid pour accélérer le déchargement des fournitures pour la bataille de Monte Cassino et fonctionnait à pleine capacité.

Raid

Dans l'après-midi du 2 décembre, le pilote de la Luftwaffe Werner Hahn a effectué un vol de reconnaissance au-dessus de Bari à bord d'un Me 210 . Son rapport a abouti à Albert Kesselring ordonnant le raid; Kesselring et son état-major avaient auparavant considéré les aérodromes alliés à Foggia comme des cibles, mais la Luftwaffe manquait de ressources pour une telle attaque. Le généralfeldmarschall Wolfram von Richthofen — qui commandait la Luftflotte 2 — avait suggéré Bari comme alternative. Richthofen pensait que paralyser le port pourrait ralentir l'avancée de la huitième armée britannique et a déclaré à Kesselring que les seuls avions disponibles étaient ses bombardiers Junkers Ju 88A-4. Richthofen pensait qu'un raid de 150 Ju 88 pourrait être possible mais seulement 105 bombardiers étaient disponibles, certains du KG 54. La plupart des avions devaient voler à partir d'aérodromes italiens mais Richthofen voulait en utiliser quelques-uns de Yougoslavie dans l'espoir que les Alliés se laisser berner en pensant que la mission est originaire de là et détourner les frappes de représailles. Les pilotes du Ju 88 ont reçu l'ordre de voler vers l'est jusqu'à la mer Adriatique , puis de se diriger vers le sud et l'ouest, car on pensait que les forces alliées s'attendraient à ce que toute attaque vienne du nord.

Les navires alliés brûlent pendant le raid.

L'attaque a débuté à 19h25, lorsque deux ou trois avions allemands ont encerclé le port à 10 000 pieds (3 000 m) en laissant tomber Düppel (bandes d'aluminium) pour confondre le radar allié. Ils ont également largué des fusées éclairantes, qui n'étaient pas nécessaires car le port était bien éclairé. La force de bombardement allemande a surpris les défenseurs et a pu bombarder le port avec une grande précision. Les coups sur deux navires de munitions ont provoqué des explosions qui ont brisé des fenêtres à 11 km. Un oléoduc en vrac sur un quai a été sectionné et le carburant jaillissant s'est enflammé. Une nappe de carburant brûlant s'est répandue sur une grande partie du port, engloutissant les navires en bon état.

Vingt-huit navires marchands chargés de plus de 34 000 tonnes courtes (31 000  t ) de cargaison ont été coulés ou détruits; trois navires transportant encore 7 500 tonnes courtes (6 800 t) ont ensuite été récupérés. Douze autres navires ont été endommagés. Le port a été fermé pendant trois semaines et n'a été pleinement opérationnel qu'en février 1944. Tous les sous-marins basés à Bari n'ont pas été endommagés, leur extérieur robuste étant capable de résister à l'attaque allemande.

Navires endommagés lors du raid
Nom Drapeau Taper GRT ou
Déplacement
Statut Remarques
Ardito Royaume d'Italie 3 732 tonneaux de jauge  brute Coulé
Argo Royaume d'Italie Coaster 526 tonneaux de jauge  brute Endommagé
Aube La France Cargo 1 055 tonneaux de jauge  brute Coulé
Barletta Royaume d'Italie Croiseur auxiliaire 1 975 tonneaux de jauge  brute Coulé Quarante-quatre membres d'équipage tués. Quatre hommes de l'équipage militarisé tués au combat et quatre hommes ont été blessés. L'équipage militaire avait vingt-deux hommes tués au combat, quatorze disparus au combat et quarante blessés. Élevé en 1948-1949 et réparé.
HMS  Bicester Royaume-Uni Destroyer de classe Hunt 1 050 tonneaux de jauge  brute Endommagé
Bollsta Norvège Cargo 1 832 tonneaux de jauge  brute Coulé Élevé en 1948, réparé et remis en service sous le nom de Stefano M .
Côte bretonne Royaume-Uni Cargo 1 389  tjb Endommagé
Cassala Royaume d'Italie Cargo 1 797 tonneaux de jauge  brute Perte totale
Corfou Royaume d'Italie Cargo 1 409 tonneaux de jauge  brute Perte totale
Crista Royaume-Uni Cargo 1 389  tjb Endommagé
Dago Lettonie Cargo 1 996 tonneaux de jauge  brute Endommagé
Côte du Devon Royaume-Uni Coaster 646  tonneaux bruts Coulé
Fort Athabasca Royaume-Uni Navire fort 7 132 tonneaux de jauge brute  Coulé
Fort Lajoie Royaume-Uni Navire fort 7 134 tonneaux de jauge  brute Coulé
Frosinone Royaume d'Italie Cargo 5 202  tjb Coulé
Genespesca II Royaume d'Italie Cargo 1 628 tonneaux de jauge  brute Coulé
Goggiam Royaume d'Italie Cargo 1 934 tonneaux de jauge  brute Perte totale
Grace Abbott États Unis Navire de la liberté 7 191 tonneaux de jauge  brute Endommagé
Inaffondable Royaume d'Italie Goélette Inconnu Coulé
Jean Bascom États Unis Navire de la liberté 7 176  tjb Coulé Quatre membres d'équipage, dix gardes armés tués. Épave démolie en 1948.
John Harvey États Unis Navire de la liberté 7 177 tonneaux de jauge  brute Coulé Cargaison de bombes à gaz moutarde . Trente-six hommes d'équipage, dix soldats, vingt gardes armés tués. Épave démolie en 1948.
John L. Motley États Unis Navire de la liberté 7 176  tjb Coulé Cargaison de munitions. Trente-six hommes d'équipage, vingt-quatre gardes armés tués.
John M. Schofield États Unis Navire de la liberté 7 181 tonneaux de jauge  brute Endommagé
Joseph Wheeler États Unis Navire de la liberté 7 176  tjb Coulé Vingt-six membres d'équipage, quinze gardes armés tués. Épave démolie en 1948.
Lars Kruse Royaume-Uni Cargo 1 807 tonneaux de jauge  brute Coulé Dix-neuf membres d'équipage tués.
Lom Norvège Cargo 1 268 tonneaux de jauge  brute Coulé Quatre membres d'équipage tués.
Luciano Orlando Royaume d'Italie Cargo Inconnu Coulé
Lwów Cargo 1 409 tonneaux de jauge  brute Coulé
Lyman Abbott États Unis Navire de la liberté 7 176  tjb Endommagé
Mo 10 Royaume d'Italie Bateau à moteur armé 13 tonnes de déplacement Coulé
Norlom Norvège Cargo 6 326 tonneaux de jauge  brute Coulé Six membres d'équipage tués. Renfloué en novembre 1946, démoli en 1947.
Ulysse Pays-Bas Cargo 1 057 tonneaux de jauge  brute Endommagé
Porto Pisano Royaume d'Italie Coaster 226  tonneaux bruts Coulé
Palet Pologne Cargo. 1 065 tonneaux de jauge  brute Coulé
Samuel J. Tilden États Unis Navire de la liberté 7 176  tjb Coulé Dix membres d'équipage, quatorze soldats américains, trois soldats britanniques tués. Épave démolie en 1948.
Banque d'essais Royaume-Uni Cargo 5 083  TJB Coulé Soixante-dix membres d'équipage tués.
Gilet Norvège Cargo 5 074 tonneaux de jauge  brute Endommagé
HMS  Vienne Royaume-Uni Navire de dépôt 4 227 tonneaux de jauge  brute Endommagé
Volodda Royaume d'Italie Cargo 4 673 tonneaux de jauge  brute Coulé
HMS  Zetland Royaume-Uni Destroyer de classe Hunt 1 050 tonneaux de jauge  brute Endommagé

John Harvey

L'un des navires détruits, le navire américain Liberty John Harvey, transportait une cargaison secrète de 2000 bombes à gaz moutarde M47A1 , chacune contenant de 60 à 70 lb (27 à 32 kg) de l'agent. Selon l'historien de la Royal Navy Stephen Roskill, la cargaison avait été envoyée en Europe pour des représailles potentielles si l'Allemagne mettait à exécution sa menace d'utiliser la guerre chimique en Italie. La destruction de John Harvey a provoqué le déversement de la moutarde au soufre liquide des bombes dans les eaux déjà contaminées par le pétrole des autres navires endommagés. Les nombreux marins qui avaient abandonné leurs navires dans l'eau se sont recouverts du mélange huileux, qui a fourni un solvant idéal pour la moutarde au soufre. De la moutarde s'est évaporée et s'est mêlée aux nuages ​​de fumée et de flammes. Les blessés ont été retirés de l'eau et envoyés dans des installations médicales dont le personnel n'était pas au courant du gaz moutarde. Le personnel médical s'est concentré sur le personnel blessé par explosion ou par incendie et peu d'attention a été accordée à ceux qui étaient simplement couverts d'huile. De nombreuses blessures causées par une exposition prolongée à de faibles concentrations de moutarde auraient pu être réduites par un bain ou un changement de vêtements.

En une journée, les premiers symptômes d'empoisonnement à la moutarde sont apparus chez 628 patients et membres du personnel médical, notamment la cécité et des brûlures chimiques. Cette évolution déroutante a été encore compliquée par l'arrivée de centaines de civils italiens cherchant également à se faire soigner, qui avaient été empoisonnés par un nuage de vapeur de moutarde au soufre qui avait soufflé sur la ville lorsqu'une partie de la cargaison de John Harvey a explosé. Alors que la crise médicale s'aggravait, peu d'informations étaient disponibles sur la cause des symptômes, car le commandement militaire américain voulait garder secrète la présence de munitions chimiques des Allemands. Presque tous les membres d'équipage de John Harvey avaient été tués et n'étaient pas disponibles pour expliquer la cause de l' odeur « d' ail » notée par le personnel de secours.

Informé des mystérieux symptômes, le chirurgien général adjoint Fred Blesse fait appeler le lieutenant-colonel Stewart Francis Alexander , un expert en guerre chimique. Comptant soigneusement l'emplacement des victimes au moment de l'attaque, Alexander a retracé l'épicentre jusqu'à John Harvey et a confirmé que le gaz moutarde était l'agent responsable lorsqu'il a localisé un fragment du boîtier d'une bombe américaine M47A1.

À la fin du mois, 83 des 628 victimes militaires hospitalisées étaient décédées. Le nombre de victimes civiles, qui aurait été encore plus important, n'a pas pu être évalué avec précision car la plupart avaient quitté la ville pour chercher refuge chez des proches.

Une cause supplémentaire de contamination à la moutarde est suggérée par George Southern, le seul survivant du raid à avoir écrit à ce sujet. L'énorme explosion de John Harvey , peut-être simultanément avec un autre navire de munitions, a envoyé de grandes quantités d'eau huileuse mélangée à de la moutarde dans l'air, qui sont tombées comme une pluie sur les hommes qui étaient sur le pont à ce moment-là. Cela a affecté les équipages des destroyers de classe Hunt HMS  Zetland et HMS  Bicester . Les deux navires ont été endommagés par la force de l'explosion et ont fait des victimes. Après avoir éloigné les destroyers des navires en feu et remorqué le pétrolier La Drôme loin des incendies, les navires ont reçu l'ordre de se diriger vers Tarente . Ils se frayèrent un chemin à travers des épaves en feu, le chef de la flottille, Bicester, devant suivre Zetland , car son équipement de navigation était endommagé. Certains survivants ont été récupérés dans l'eau à l'entrée du port par Bicester . Lorsque l'aube s'est levée, il est devenu évident que les compas magnétique et gyroscopique avaient acquis de grandes erreurs, nécessitant une correction de cap considérable. Des symptômes d'intoxication au gaz moutarde ont alors commencé à apparaître. Au moment où ils ont atteint Taranto, aucun des Bicester ' officiers de pourrait assez bien pour naviguer sur le bateau dans le port, si l' aide devait être recherchée de la rive.

Couvrir

Un membre du personnel médical du commandant suprême des forces alliées, le général Dwight D. Eisenhower , le Dr Stewart F. Alexander, a été envoyé à Bari après le raid. Alexander s'était entraîné à l' arsenal Edgewood de l'armée dans le Maryland et connaissait certains des effets du gaz moutarde. Bien qu'il n'ait pas été informé de la cargaison transportée par John Harvey et que la plupart des victimes souffraient de symptômes atypiques causés par l'exposition à la moutarde diluée dans l'eau et l'huile (par opposition à l'air), Alexander a rapidement conclu à la présence de gaz moutarde. Bien qu'il n'ait pu obtenir aucune reconnaissance de la chaîne de commandement, Alexander a convaincu les médecins de traiter les patients pour exposition au gaz moutarde et a ainsi sauvé de nombreuses vies. Il a également conservé de nombreux échantillons de tissus de victimes autopsiées à Bari. Après la Seconde Guerre mondiale, ces échantillons conduiront au développement d'une forme précoce de chimiothérapie à base de moutarde, la Mustine .

Dès le début, le haut commandement allié a tenté de dissimuler la catastrophe, au cas où les Allemands croiraient que les Alliés se préparaient à utiliser des armes chimiques, ce qui pourrait les inciter à une utilisation préventive. Cependant, il y avait trop de témoins pour garder le secret, et en février 1944, les chefs d'état-major américains ont publié une déclaration admettant l'accident et soulignant que les États-Unis n'avaient pas l'intention d'utiliser des armes chimiques, sauf en cas de représailles.

Le général Dwight D. Eisenhower a approuvé le rapport du Dr Alexander. Winston Churchill , cependant, a ordonné que tous les documents britanniques soient purgés. Les décès par gaz moutarde ont été décrits comme des « brûlures dues à l'action de l'ennemi ».

Les archives américaines de l'attaque ont été déclassifiées en 1959, mais l'épisode est resté obscur jusqu'en 1967 lorsque l'auteur Glenn B. Infield a publié le livre Disaster at Bari . En 1986, le gouvernement britannique a admis aux survivants du raid de Bari qu'ils avaient été exposés à des gaz toxiques et a modifié le versement de leur pension. En 1988, grâce aux efforts de Nick T. Spark , du sénateur américain Dennis DeConcini et du sénateur américain Bill Bradley , le Dr Alexander a reçu la reconnaissance du Surgeon General de l'armée américaine pour ses actions au lendemain de la catastrophe de Bari. Les informations d'Alexander ont contribué à la chimiothérapie de Cornelius P. Rhoads pour le cancer et Alexander a refusé l'offre de Rhoads de travailler à l' Institut Sloan Kettering .

Dans son ouvrage autobiographique Destroyer Captain , publié en 1975 par William Kimber & Co, le capitaine de corvette Roger Hill décrit le ravitaillement en carburant du HMS  Grenville à Bari peu après l'attaque. Il décrit les dommages causés et détaille comment une cargaison de gaz moutarde s'est retrouvée dans le port en raison de rapports de renseignement qu'il considérait comme "incroyables".

Conséquences

Une enquête a exonéré Sir Arthur Coningham mais a constaté que l'absence d'attaques aériennes précédentes avait conduit à la complaisance.

Voir également

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

  • Birchfield, B.; Ellis, Harry V., III & Pflug, Robert H. (1989). "Question 2/88". Navire de guerre international . XXVI (2) : 202-203. ISSN  0043-0374 .

Liens externes