Al Morgan - Al Morgan
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Al Morgan (16 janvier 1920 - 3 mars 2011) était un producteur américain de The Today Show dans les années 1960, et un romancier surtout connu pour son regard tranchant sur les personnalités médiatiques, The Great Man (Dutton, 1955), que les critiques ont comparé à The Hucksters et Citizen Kane . C'est ce roman qui a popularisé l'expression "The Great Unwashed". Comme dans Citizen Kane , un journaliste entreprend de recueillir des informations sur une personnalité publique décédée bien connue. Certains critiques ont suggéré que le personnage décédé, le commentateur de la radio nationale Herb Fuller, était inspiré par Arthur Godfrey . Kirkus Reviews a commenté :
- Cinq jours décisifs dans la vie du journaliste radio Ed Harris s'offrent une place de choix sur les voies aériennes et présentent le monde des arnaqueurs et des bonimenteurs du "jeu de pitch électronique". Pour Ed, qui a été invité à faire le spectacle commémoratif qui sera un monument à Herb Fuller, qui vient de mourir, a également été sollicité pour lui succéder, et en remplissant l'historique du Grand Homme, il apprend la leçon que le succès n'est qu'une offre groupée. Il peut être un grand homme - mais il sera aussi un talon. De Carol, une fille de l'émission Fuller et l'une des nombreuses femmes de Herb, il découvre que le sexe n'est qu'une "sorte d'assurance-emploi. Comme la sécurité sociale". De Beasley, qui a donné son départ à Fuller, il obtient le texte d'un premier sermon à Worcester qui lui a apporté son adhésion - jusqu'à ce qu'il commence à mélanger des blagues sales avec les hymnes. De Sid, qui avait un contrat pour Fuller - et maintenant Ed, il obtient les faits derrière un discours patriotique mémorable que Fuller aurait prononcé depuis l'étranger. Et le spectacle dissolu de l'homme derrière la légende cumule enfin jusqu'à la dernière vérité que n'importe quel réseau peut créer un personnage et le commercialiser... Une transmission impétueuse et vive - au public qui a aimé The Hucksters , le rythme est sans entrave et la prose est pittoresque. Les éditeurs lui donneront leur argumentaire - et les hommes devraient le parrainer.
Morgan et José Ferrer ont collaboré au scénario de The Great Man , et il a été réalisé en 1956 par Ferrer qui a également interprété le rôle principal. L' examen de Time a détaillé les rebondissements de l'histoire :
- The Great Man (Universal-International) est un commentaire corrosif et cynique sur TV-Radio Row. Il est dirigé avec vigueur et joué avec rebond, et bien qu'il soit bavard, le discours est amusant et semi-alphabétisé à la manière de Madison Avenue. Adapté du roman de Radioman Al Morgan, il se concentre sur les hommes qui guident les stars de l'industrie de la télévision et de la radio, les porte haut pour montrer à quel point ils sont bas, et grogne : dans ce métier, tout est permis, même l'intégrité - si elle vend du savon et du dentifrice.
- Quel que soit le bien-fondé de l'argument, la démonstration picturale est convaincante. Le Grand Homme se jette rapidement sur son sujet et, de la première image à la dernière, ne lâche jamais prise. Visant un écran de bile sur l'industrie en général, il dégage son mépris le plus acidulé à l'égard d'une seule personnalité, une « idole américaine ». Est-ce une clé romaine? L'auteur Morgan déclare : "Personne ne m'a encore poursuivi en justice."
- Au début du film, le grand homme meurt dans un accident de voiture. Un directeur de radio d'une ironie cinglante (Keenan Wynn) entre en action. Le grand homme doit être remplacé. Il choisit le commentateur Jose Ferrer, un potin prometteur sur la vie nocturne de Manhattan qui est à mi-chemin de la corruption, avec l'ambition rongeant ses illusions restantes. Mais avant que Ferrer puisse obtenir le poste, il doit être approuvé par le patron du réseau (Dean Jagger). Ferrer fait son pitch lors d'une réunion des hauts gradés du réseau, leur lançant une vente douce, très sincère, sur la façon dont il dirigerait l'émission commémorative d'une heure, d'un océan à l'autre, prévue pour le mort comme "un portrait sonore de l'homme ordinaire magnifié." Alors que la caméra joue sur les visages alertes des cuivres, chacun attentif mais prêt à couper la tête de l'orateur à la première fausse note, il est clair que le destin de Ferrer repose sur les mots qu'il improvise. Quand il a fini, le patron brise le silence avec trois mots : "Je vais l'acheter." Cela jette tout le réseau derrière Ferrer. Il part avec son magnétophone chercher auprès de ceux qui connaissaient le mieux le grand homme à quoi il ressemblait vraiment.
- Aimé par "150 millions de Grands Non lavés" qui le connaissaient à l'antenne, le grand homme était détesté par ceux qui le connaissaient en chair et en os. Sa femme ne lui a jamais donné le divorce, mais l'a laissé s'égarer au bout d'une longue laisse. Entre autres, il s'est égaré dans le boudoir d'une de ses chanteuses (Julie London). Lui faire l'amour, dit-elle, "c'était ma façon de payer une prime sur mon assurance-emploi". Au moment où le portrait du grand homme est rempli par son agent de presse ("J'ai été payé pour travailler pour lui, pas pour l'aimer"), et par un homme simple et légèrement ridicule qui lui a donné son départ - joué avec succès par Ed Wynn ( "Ce n'était pas une personne gentille") - ce qui en ressort est "un escroc glorifié avec sa voix amplifiée". La question dramatique : maintenant que le commentateur Ferrer sait à quel point le grand homme était un talon monumental, transformera-t-il le spectacle commémoratif en farce en faisant un larmoyant ou en scandale en disant la vérité ? Ce qu'il fait est une surprise improbable, mais vaut le détour.
Bosley Crowther examinant le film dans le New York Times (2 janvier 1957), a décrit le film comme :
- ... un exposé d'une brutalité écrasante et généralement absorbante d'un morceau de tromperie et d'hypocrisie au sein de l'industrie de la radio... le premier éclair de cynisme du Nouvel An... Vous vous souvenez peut-être de Citizen Kane d'Orson Welles . Eh bien, cela vous le rappellera, d'autant plus qu'il commence. Avec un appareil photo à la mise au point extrêmement nette et une approche de journaliste à la dure, guidé par une narration personnelle mêlée d'argot sophistiqué, M. Ferrer, en tant qu'orateur à la radio, sort pour "trouver l'histoire derrière" un air phénoménalement populaire artiste, vient de mourir dans un accident. Les informations, recueillies auprès des « êtres chers », des associés et des fans, doivent être utilisées pour développer un programme commémoratif gigantesque d’une heure à l’échelle nationale. Ceci, vous pouvez le voir, est très similaire au début de "Citizen Kane". Et il en va de même des premiers développements, car le journaliste détecte que le défunt n'était pas un saint. De l'attaché de presse du défunt, chef d'entreprise, employeur et ex-petite amie, il découvre que cette "idole" des ondes, vénérée à l'échelle nationale, était strictement un talon. Cette exposition verbale laisse notre homme légèrement étonné. Mais ce qui le dérange vraiment, c'est l'indication croissante que ses sponsors radio sont déterminés de sang-froid à perpétuer le mythe vulgaire du « grand homme ». Connaissant, comme lui, la sombre vérité, ils ont toujours l'intention d'aller de l'avant – et même de faire semblant de beaucoup – avec un programme commémoratif monstrueusement mièvre.
Lorsque Morgan et Ferrer ont à nouveau collaboré deux ans plus tard sur le livre de la comédie musicale, Oh, Captain ! , ils ont été nominés pour le Tony Award de Broadway en 1958 pour la meilleure comédie musicale.
Les autres romans de Morgan incluent One Star General (Rinehart & Company, 1959) et Anchor Woman (Stein & Day, 1974).