Alan Kulwicki - Alan Kulwicki
Alain Kulwicki | |||||||
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Née | Alan Dennis Kulwicki 14 décembre 1954 Greenfield , Wisconsin , États-Unis |
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Décédés | 1er avril 1993 près de Blountville, Tennessee , États-Unis |
(38 ans) ||||||
Cause de décès | Accident d'avion | ||||||
Réalisations | Champion des pilotes et propriétaires de la NASCAR Winston Cup Series 1992 | ||||||
Récompenses | 1986 Rookie NASCAR de l'année
Nommé l'un des 50 plus grands pilotes de NASCAR en 1998 Intronisé 2019 au NASCAR Hall of Fame 2002 intronisé au Temple de la renommée du sport automobile international Intronisé au Temple de la renommée de la National Motorsports Press Association 1997 intronisé au Bristol Motor Speedway's Heroes of Bristol Hall of Fame Intronisé à la Court of Legends du Lowe's Motor Speedway Intronisé en 1996 au Temple de la renommée de Talladega-Texaco |
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Carrière en NASCAR Cup Series | |||||||
207 courses courues sur 9 ans | |||||||
Meilleure finition | 1er ( 1992 ) | ||||||
Première course | 1985 Wrangler SanforSet 400 ( Richmond ) | ||||||
Dernière course | 1993 TranSouth 500 ( Darlington ) | ||||||
Première victoire | 1988 Checker 500 ( Phoenix ) | ||||||
Dernière victoire | 1992 Champion Bougie d'allumage 500 ( Pocono ) | ||||||
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Carrière NASCAR Xfinity Series | |||||||
6 courses courues sur 2 ans | |||||||
Meilleure finition | 50e ( 1984 ) | ||||||
Première course | 1984 Tapis Rouge 200 ( Milwaukee ) | ||||||
Dernière course | 1985 Milwaukee Sentinelle 200 ( Milwaukee ) | ||||||
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Alan Dennis Kulwicki (14 décembre 1954 - 1er avril 1993), surnommé "Special K" et "Prince polonais", était un pilote de course automobile américain et propriétaire d'une équipe. Il a commencé à courir sur des pistes courtes locales dans le Wisconsin avant de passer aux séries régionales de tournées de stock-cars . Kulwicki est arrivé à NASCAR, le niveau de course de stock car le plus élevé et le plus cher aux États-Unis, sans sponsor, un budget limité et seulement une voiture de course et une camionnette empruntée. Bien qu'il ait commencé avec un équipement et des finances maigres, il a remporté le prix de la recrue de l'année NASCAR en 1986 pour les pilotes participant à des équipes bien financées.
Après que Kulwicki ait remporté sa première course sur le Phoenix International Raceway , il a fait ses débuts dans ce qui allait devenir sa marque de fabrique « tour de victoire polonais ». Kulwicki a remporté le championnat de la Coupe Winston 1992 par ce qui était alors la marge la plus proche de l'histoire de NASCAR. Il est décédé début 1993 dans un accident d'avion léger et n'a donc jamais défendu son championnat. Il a été intronisé dans de nombreux temples de la renommée des courses et a été nommé l'un des 50 plus grands pilotes de NASCAR.
Kulwicki était connu pour être perfectionniste et faire les choses à sa manière. Ingénieur de formation, son approche scientifique des courses NASCAR a inspiré la façon dont les équipes sont désormais gérées. Malgré les offres lucratives des meilleurs propriétaires de voitures, il a insisté pour conduire pour sa propre équipe de course, AK Racing , pendant la majeure partie de sa carrière NASCAR. Décrit par son publiciste comme « un type de personne vraiment difficile à connaître », il est resté célibataire toute sa vie.
Début de la vie
Kulwicki a grandi à Greenfield , dans le Wisconsin, une banlieue de Milwaukee connue pour ses quartiers américano-polonais , près de l' hippodrome de Milwaukee Mile . Après la mort de sa mère, sa famille a emménagé avec sa grand-mère, qui est décédée alors que Kulwicki était en septième année . Un an plus tard, son frère unique est décédé d'une maladie liée à l' hémophilie . Kulwicki a fréquenté l'école secondaire Pie XI , une école secondaire catholique à Milwaukee et a obtenu un baccalauréat ès sciences en génie mécanique de l' Université du Wisconsin-Milwaukee en 1977. Sa connaissance de l'ingénierie a été citée comme un facteur contribuant à son succès en tant que pilote, car cela l'a aidé à mieux comprendre la physique d'une voiture de course. Il a d'abord couru sur des pistes locales en tant qu'amateur à l'université avant de devenir un coureur professionnel à temps plein en 1980. Fervent catholique romain, Kulwicki a toujours concouru avec une médaille de dévotion de Saint Christophe (le saint patron des voyageurs) dans sa voiture.
Carrière de course
Début de carrière en course
Kulwicki a commencé sa carrière en tant que pilote de karting à l' âge de 13 ans . Son père a construit les moteurs en tant que chef d'équipe pour Norm Nelson et Roger McCluskey de États-Unis Automobile Club (USAC) racecars. Parce que son travail impliquait des voyages, le père de Kulwicki était incapable d'aider son fils à la plupart des courses de karting, donc l'ingéniosité de Kulwicki a souvent été testée en essayant de trouver quelqu'un pour transporter son kart sur la piste. Même lorsque Kulwicki a demandé conseil à son père, il a généralement fini par faire la plupart du travail lui-même. "Je lui ai montré comment", a déclaré Gerry Kulwicki. "Et il a dit: 'Pourquoi ne le fais-tu pas? Tu peux le faire mieux.' Et j'ai dit : 'Eh bien, si vous le faites pendant un certain temps, vous pouvez le faire mieux.'"
De nombreux hippodromes américains de niveau local organisent leurs propres championnats de saison. Dans le Wisconsin, de nombreux endroits ont organisé des courses sur piste courte en terre et en asphalte . Kulwicki a commencé à conduire des stock cars au niveau local sur les pistes ovales de terre Hales Corners Speedway et Cedarburg Speedway . En 1973, il a remporté le prix de la recrue de l'année à Hales Corners et l'année suivante, il a commencé à piloter des modèles tardifs - le type de stock-cars le plus rapide et le plus compliqué couru au niveau local - sur la même piste. Cette saison-là, il remporte sa première course de fiction , au Leo's Speedway d' Oshkosh .
Kulwicki est passé des pistes de terre aux pistes pavées en 1977. Il s'est également associé au constructeur de voitures de course Greg Krieger pour rechercher, modéliser, concevoir et construire une voiture innovante avec une rigidité en torsion bien plus élevée que les autres modèles récents. La rigidité accrue a permis à la voiture de mieux se comporter dans les virages, ce qui a augmenté sa vitesse. Courant au Slinger Super Speedway , il a remporté le championnat sur piste en 1977. En 1978, Kulwicki est revenu à Slinger; la même année, il a commencé à piloter un modèle tardif au Wisconsin International Raceway (WIR), terminant troisième aux points lors de sa saison recrue sur la piste. En 1979 et 1980, il a remporté les championnats WIR sur piste des modèles tardifs.
En 1979, Kulwicki a commencé à participer à des événements de niveau régional à national sanctionnés par la série USAC Stock Car et l' American Speed Association (ASA), tout en restant un coureur amateur jusqu'en 1980. Lorsque Kulwicki a couru contre le futur champion NASCAR Rusty Wallace dans la série ASA, les deux sont devenus amis. Le meilleur résultat de Kulwicki au championnat des points de la saison ASA était la troisième place, qu'il a accomplie en 1982 et 1985, avec cinq victoires en carrière et douze pole positions .
Carrière NASCAR
années 1980
Kulwicki a participé à quatre courses NASCAR Busch Grand National Series (maintenant Xfinity Series ) en 1984. À l'époque, la Busch Grand National Series était considérée comme le circuit d'alimentation de NASCAR, un terrain d'essai pour les pilotes qui souhaitaient se lancer dans le premier circuit de l'organisation, le Winston Cup (maintenant NASCAR Cup Series ). Kulwicki s'est qualifié deuxième le plus rapide et a terminé deuxième lors de sa première course NASCAR en carrière, qui s'est déroulée au Milwaukee Mile, à plusieurs pâtés de maisons de l'endroit où il a grandi. Plus tard cette année-là, il a terminé septième à Charlotte et cinquième à Bristol . L'année suivante, Kulwicki s'est classé seizième dans la course d'ouverture de la saison des Busch Series à Daytona . Bien qu'il ait remporté la pole position lors de l'événement de cette année à Milwaukee, il a terminé quatorzième à cause de problèmes de moteur. Les succès de Kulwicki en Busch Series ont attiré l' attention du propriétaire de la voiture, Bill Terry, et il a offert à Kulwicki une chance de courir pour lui dans plusieurs événements de la Coupe Winston.
En 1985, Kulwicki a vendu la plupart de ses biens, y compris son équipement de course sur piste courte, pour parcourir environ 1 380 km dans la région de Charlotte en Caroline du Nord . Il ne gardait que peu de choses ; sa camionnette était chargée de tracter une remorque pleine de meubles et d'outils. Un incendie électrique deux jours avant son départ a détruit son camion, alors Kulwicki a dû en emprunter un pour tirer la remorque. Après son arrivée dans la région de Charlotte, il s'est présenté à l'improviste au magasin de Terry prêt à courir. Les pilotes vétérans de NASCAR ont d'abord été amusés par l'arrivée de Kulwicki sur la tournée nationale : il était un pilote du nord des États-Unis alors que la série était principalement une série régionale du sud , il avait un diplôme en génie mécanique alors que peu d'autres pilotes avaient terminé leurs études universitaires et, avec seulement six départs, avait une expérience de conduite limitée dans la série junior Busch. Kulwicki a été décrit comme très studieux, travailleur, pragmatique et un peu solitaire. Il se promenait fréquemment dans le garage dans son uniforme de course portant une mallette. Kulwicki a fait son premier départ en carrière en Coupe Winston à Richmond le 8 septembre 1985, pour l' équipe Ford de Hardee n°32 de Bill Terry . Cette saison-là, il a participé à cinq courses pour Terry, son meilleur résultat étant 13e.
Kulwicki a commencé sa saison recrue en 1986 avec Terry. Après que Terry ait décidé de mettre fin au soutien de son équipe de course à la mi-saison, il a vendu l'équipe à son pilote. Kulwicki en tant que propriétaire a commencé essentiellement comme une équipe d'un seul homme, car il devait servir de pilote, d'administrateur d'équipe, de chef d'équipe et de chef mécanicien. Kulwicki a eu du mal à recruter et à garder des membres d'équipage parce qu'il avait du mal à leur faire confiance pour faire le travail avec l'excellence qu'il exigeait et parce qu'il était impliqué dans l'entretien des voitures de course au point d'être un « control freak ». Il a recherché des membres d'équipage qui avaient possédé leurs propres voitures de course, croyant qu'ils comprendraient ce qu'il traversait : travailler de longues heures et effectuer l'entretien de sa propre voiture avec un budget très limité. Les membres d'équipage notables comprennent son chef d'équipe, Paul Andrews et les futurs chefs d'équipe de la Coupe, Tony Gibson et Brian Whitesell . Le futur chef d'équipe et propriétaire, Ray Evernham , a duré six semaines avec Kulwicki en 1992. Evernham a déclaré plus tard : « L'homme était un génie. Il n'y a aucun doute. génie. Mais sa personnalité a payé pour ça. Il était très impatient, très direct, très tranchant. Avec une voiture, deux moteurs et deux membres d'équipage à temps plein, Kulwicki a remporté le prix de la recrue de l'année de la Winston Cup 1986 . Il avait participé à 23 des 29 épreuves, avec quatre top 10, trois courses non terminées (Did Not Finish – DNF), une moyenne de 15,4 et un seul résultat en dessous de la 30e place. Kulwicki a terminé 21e au classement des points de la Coupe Winston pour la saison.
Pour la saison 1987, Kulwicki a obtenu le parrainage principal de Zerex Antifreeze et a changé son numéro de voiture à sept. Il a décroché sa première pole position en carrière lors de la troisième course de la saison, à Richmond . Plus tard cette saison, il s'est de nouveau qualifié le plus rapide à Richmond et à Douvres . Kulwicki a failli remporter sa première course de la Winston Cup à Pocono , terminant deuxième après que le vainqueur Dale Earnhardt l'a dépassé dans le dernier tour. Avec neuf top 10, onze abandons et une moyenne de 18,2 dans 29 épreuves ; Kulwicki a terminé 15e au classement des points de la Coupe Winston pour la saison.
En 1988, Kulwicki a embauché Paul Andrews comme chef d'équipe après qu'Andrews ait été recommandé par Rusty Wallace lors du banquet des NASCAR Awards 1987. Cette année-là, Kulwicki a remporté sa première course NASCAR Winston Cup lors de l' avant-dernière course de la saison au Phoenix International Raceway après que la voiture du leader de la course Ricky Rudd ait eu des problèmes de moteur en fin de course. Kulwicki a mené 41 tours et gagné par 18,5 secondes. Une fois la course terminée, il a fait demi-tour et a effectué, ce qu'il a appelé, un " tour de victoire polonais " en roulant dans le sens inverse (sens horaire) sur la piste, avec le côté conducteur de la voiture face aux fans. "Cela m'a donné l'occasion de saluer la foule du côté du conducteur", a expliqué Kulwicki. Andrews se souvient : "Il avait voulu faire quelque chose de spécial et de différent pour sa première victoire et seulement sa première."
La route a été longue et il a fallu beaucoup de travail acharné pour arriver ici, mais cela en a valu la peine. Lorsque vous travaillez pour quelque chose d'aussi dur pendant si longtemps, vous vous demandez si cela vaudra toute l'attente. Croyez-moi, c'était certainement le cas. Et que pensez-vous de mon tour de victoire en Pologne ? Il n'y aura jamais une autre première victoire et vous savez, tout le monde vaporise du champagne ou se lève sur la voiture. Je voulais faire quelque chose de différent pour les fans.
- Citation de la voie de la victoire de Kulwicki dans le magazine Grand National Scene
Il a terminé la saison 1988 avec quatre pole positions dans 29 épreuves, neuf top 10 dont deux deuxièmes, douze abandons et une moyenne de 19,2. Kulwicki a terminé 14e au classement des points de la Coupe Winston pour la saison.
Kulwicki a lancé son propre programme de construction de moteurs pour la saison 1989. Il a obtenu quatre deuxièmes places cette saison-là et détenait la tête des points après la cinquième course de la saison. L'équipe est passée de la quatrième à la quinzième place au chapitre des points en subissant neuf pannes de moteur au cours d'une séquence de seize courses au milieu de la saison. En 29 courses, il a décroché six pole positions, neuf top 10 et terminé 14e en points de la saison. L'équipe a fait construire un nouvel atelier au cours de la saison.
années 90
Junior Johnson , propriétaire de l'une des meilleures équipes NASCAR, a approché Kulwicki au début de la saison 1990 pour essayer de le faire remplacer Terry Labonte dans la Budweiser Ford n°11 . Kulwicki a refusé, déclarant qu'il était plus intéressé à diriger sa propre équipe. Il a remporté sa deuxième course de Coupe à Rockingham le 21 octobre 1990 et a terminé huitième aux points cette année-là, sa première place dans le top 10 des points en une saison. En 29 courses, il a obtenu treize top 10 et une pole position.
Avant la saison 1991, Zerex a mis fin à son parrainage de l'équipe de Kulwicki. Junior Johnson est venu appeler à nouveau, à la recherche d'un pilote pour sa deuxième équipe relancée qui avait vu Neil Bonnett au volant pour la dernière fois en 1986. Kulwicki a refusé l' offre de 1 million de dollars de Johnson pensant qu'il avait obtenu un accord de parrainage avec Maxwell House Coffee . Johnson s'est ensuite rendu lui-même à Maxwell House et a obtenu le parrainage de sa nouvelle voiture, que Sterling Marlin a été embauché pour conduire à la place. Kulwicki a été contraint de commencer la saison sans sponsor, payant toutes les dépenses de l'équipe de sa propre poche. Lors de la course d'ouverture de la saison, la Daytona 500 de 1991 , cinq voitures ont couru avec des schémas de peinture représentant différentes branches de l'armée américaine pour montrer leur soutien aux forces américaines impliquées dans la guerre du Golfe . C'était la première utilisation de schémas de peinture spéciaux dans l'histoire de NASCAR. La voiture de Kulwicki a été parrainée par l' armée des États-Unis dans le cadre d'un contrat d'une course. Après avoir couru les deuxième et troisième courses de la saison dans une voiture blanche non sponsorisée, la chance de Kulwicki de trouver un sponsor a changé pour le mieux à Atlanta Motor Speedway .
À l'époque, Hooters sponsorisait une voiture conduite par Mark Stahl, un autre propriétaire-pilote de la série Cup. Contrairement à Kulwicki, Stahl était un participant à temps partiel qui avait du mal à faire des courses. La voiture Hooters n'a pas réussi à se qualifier pour le Motorcraft Quality Parts 500 et la chaîne basée à Atlanta, souhaitant une place dans la course, a approché le sans sponsor Kulwicki pour évaluer son intérêt. Les directeurs ont accepté au moins un accord pour une course, qui est devenu un accord à beaucoup plus long terme lorsque Kulwicki a enregistré une huitième place dans la course. Plus tard dans la saison, Kulwicki a remporté la course nocturne de Bristol pour sa troisième victoire en carrière. En 29 courses, il a terminé onze top 10, quatre pôles et a terminé 13e dans les points.
Championnat de la Coupe NASCAR Winston 1992
Kulwicki a commencé l'année en devant prendre l'une des deux positions de départ provisoires au Daytona 500 ; il a fini quatrième. Il a dépassé Dale Jarrett avec 27 tours à faire lors de la course Food City 500 le 5 avril à Bristol pour remporter une victoire serrée. C'était sa quatrième victoire en Coupe Winston. Après cette course, il n'a jamais quitté le top cinq en points de la saison. Andrews a attribué les finitions toujours solides de Kulwicki aux performances constantes des pneus radiaux nouvellement adoptés tout au long de leur durée de vie. Il a déclaré: "C'était difficile de les contrôler, et la capacité du pilote à travailler avec cette voiture pendant les essais afin de régler la voiture signifiait bien plus que jamais." La deuxième victoire de Kulwicki dans la saison était lors de la première course à Pocono. Réduit en tant que prétendant au championnat de la saison au cours de l'année, Kulwicki devrait disparaître de la discorde car Bill Elliott et Davey Allison , qui avaient tous deux remporté plus de courses que Kulwicki et qui s'étaient échangé les points d'avance entre eux, connaissaient tous deux de bonnes saisons. et semblaient être les favoris de la Winston Cup. Il ne l'a cependant pas fait et est resté dans le top 5 du classement de la série.
Il s'est qualifié en pole position pour la course Peak AntiFreeze 500 le 20 septembre à Douvres, mais s'est écrasé tôt dans la course et a terminé 34e. À la fin de la course, Kulwicki devançait le leader des points Elliott de 278 points. Il a semblé se résigner à une autre saison sans championnat, déclarant aux journalistes: "Cela nous termine probablement dans l'accord de championnat."
Cependant, Kulwicki a pu profiter de la mauvaise fortune qui allait s'abattre sur Elliott dans les semaines à venir. La semaine suivante à Martinsville, Elliott s'est retiré de la course tandis que Kulwicki a terminé cinquième. Kulwicki a suivi avec une douzième place à North Wilkesboro, une deuxième place à Charlotte et une autre douzième place à Rockingham. Alors qu'Elliott a réussi une quatrième place à Rockingham, il a terminé vingt-sixième à North Wilkesboro et trentième à Charlotte. Puis, à Phoenix, Kulwicki a terminé quatrième tandis qu'Elliott souffrait de problèmes de surchauffe et d'une culasse fissurée et a de nouveau terminé en dehors du top 30. Allison a remporté la course, reprenant la tête des points, mais la performance de Kulwicki l'a laissé à distance de frappe de la tête des points. . Lorsque le classement des points a été calculé après la course, Kulwicki avait dépassé Elliott au classement et se situait à trente points derrière Allison.
Ainsi, le décor était planté pour la dernière course de la saison, le Hooters 500 à Atlanta. Avant la course, Kulwicki a reçu l'approbation de NASCAR et Ford pour changer le lettrage « Thunderbird » sur son pare-chocs pour la course en « underbird » parce qu'il se sentait comme l'outsider dans la course au championnat.
Kulwicki s'est qualifié pour la course en quatorzième position, trois places derrière Elliott et trois places devant Allison. Allison avait simplement besoin de terminer cinquième ou mieux pour remporter la Coupe, peu importe ce que ses cohortes ont fait. Atlanta, cependant, n'était pas l'une de ses meilleures pistes, car il y avait une série de finitions incohérentes. Il avait cependant terminé quatrième de la course printanière remportée par Elliott. Kulwicki devait dépasser à la fois Elliott et Allison et mettre autant de distance qu'il le pouvait entre les deux pilotes car il devait non seulement rattraper les trente points sur le leader Allison, mais aussi mettre de la distance entre lui et Elliott, qui le suivait. de dix points seulement.
Kulwicki a évité de justesse un incident au deuxième tour de la course alors que les partants de première ligne Rick Mast et Brett Bodine partaient en tête-à-queue. Cependant, des ennuis finiront par le trouver lors de la première série d'arrêts aux stands. Alors que Kulwicki s'apprêtait à quitter son stand après l'assistance, il est passé en première vitesse et sa voiture a calé. Il a obtenu une poussée de son équipage et est passé en quatrième vitesse, ce qui lui a permis de relancer la voiture et de repartir. Andrews a déclaré plus tard: "Nous avons dû quitter la route des stands en quatrième vitesse, car nous avions des pièces métalliques cassées à l'intérieur, et ce n'est qu'en le laissant en quatrième que vous n'allez pas déplacer autant de métal. Nous ne pouvions qu'espérer que la pièce détachée de métal n'y est pas entré et a cassé les engrenages en deux. Nous avons eu trois ou quatre arrêts aux stands après la rupture. J'ai retenu mon souffle toute la journée. Alors que Kulwicki n'avait pas d'autre choix que de garder sa voiture à la vitesse supérieure, ce qui a rendu ses temps d'arrêt aux stands beaucoup plus lents que d'habitude, il était l'un des pilotes les plus rapides en piste ce jour-là et il a rapidement gagné des positions une fois revenu à la vitesse supérieure. Il a finalement rattrapé Elliott, qui courait également bien, et les deux ont commencé à se battre pour des positions; finalement, Kulwicki a trouvé son chemin vers l'avant du peloton et a conservé la tête malgré les meilleurs efforts de l'équipe #11. Puis, au tour 255, Kulwicki a obtenu une pause dont il avait désespérément besoin. Allison courait à la sixième place à l'époque, et puisqu'il avait mené un tour au cours de l'épreuve, il menait toujours le championnat. Alors qu'il sortait du virage, Ernie Irvan a filé devant le terrain sur le frontstretch. Irvan, qui avait trois tours de retard à ce moment-là, est tombé devant Allison, qui n'a pas pu l'éviter et les deux sont entrés en contact et ont percuté le mur intérieur près de la ligne de départ/arrivée. La voiture d'Allison a été gravement endommagée dans l'incident, et bien que les dommages puissent être réparés dans le garage, ses chances de remporter la Coupe Winston étaient épuisées.
Sous la prudence qui a suivi, Kulwicki et Andrews se sont mis au travail pour discuter de la stratégie pour le reste de la course. Avec Allison désormais hors de l'image du championnat, la maximisation de la position de la piste et des points est devenue l'objectif de Kulwicki. Lui et Elliott avaient chacun gagné cinq points bonus pour avoir mené un tour, et cinq points bonus supplémentaires étaient disponibles pour le pilote qui a mené le plus de tours pendant la course. Cependant, malgré la possibilité de plus de périodes de prudence, Kulwicki devrait à un moment donné au stand pour obtenir suffisamment de carburant dans la voiture pour atteindre la distance annoncée. Par conséquent, Kulwicki et Andrews ont décidé de rester aussi longtemps qu'ils le pouvaient et de mener autant de tours que possible. Une fois la course reprise, Kulwicki a pu conserver son avance sur Elliott malgré les meilleurs efforts de ce dernier.
Au tour 310, après avoir mené 101 tours consécutifs et 103 au total, Kulwicki est descendu sur la route des stands pour un arrêt de carburant uniquement. Comme l'équipe n'avait pas besoin d'un plein de vingt-deux gallons de carburant pour arriver à la fin et qu'elle avait besoin de gagner autant de temps que possible, Andrews a pris la décision de mettre environ la moitié d'un bidon d'essence dans le réservoir de Kulwicki ; cela pouvait être fait en un peu plus de trois secondes et avec seulement deux membres d'équipage. L'homme de carburant Tony Gibson et l'homme de bidon Peter Jellen ont attendu pendant que Kulwicki s'arrêtait. Il y avait un problème avec le relais de carburant, cependant, et Gibson n'était pas certain de la quantité d'essence qui est arrivée dans le réservoir. Kulwicki est revenu sur la piste à la troisième place, derrière le leader Elliott et le deuxième Terry Labonte . Il n'avait pas entièrement obtenu les cinq points bonus pour avoir mené le plus de tours, puisqu'Elliott avait l'occasion d'égaler le total de Kulwicki. Dans ce cas, les deux pilotes recevraient les points. Elliott a également dû descendre pour remplir son réservoir de carburant.
Mais comme il l'avait fait avec le réglage suite à la casse de la boîte de vitesses et l'accident qui a mis Allison hors de la course, Kulwicki a de nouveau pris une pause qui a affecté ses chances de manière significative. Tim Brewer , le chef d'équipe d'Elliott, avait perdu la trace de Labonte et a attendu un tour supplémentaire pour ramener Elliott. Elliott a repris le point avec douze tours restants, ce qui, une fois ajouté aux quatre-vingt-dix qu'il avait déjà menés, ne ferait qu'un total de 102.
Kulwicki a appris qu'il avait décroché les cinq points supplémentaires plusieurs tours plus tard. Andrews l'a toutefois averti du problème du relais de carburant et a dit à Kulwicki de conserver le carburant qu'il pouvait car personne ne savait avec certitude si Gibson avait fait le travail ou non. Kulwicki courait en deuxième position, suffisamment loin devant Geoff Bodine, troisième pour qu'il ne soit pas un facteur, et tout ce qu'il avait à faire était donc de conserver sa position pour remporter le championnat. Elliott a remporté la course et Kulwicki a étiré son carburant pour terminer deuxième. Kulwicki a remporté le championnat de la Coupe Winston 1992 en maintenant son avance de 10 points sur Elliott. Il a célébré le championnat avec son deuxième tour de victoire polonais. Toujours conscient de son apparition pour des sponsors potentiels, Kulwicki s'est peigné les cheveux, faisant attendre un auditoire de la télévision nationale qu'il sorte de sa voiture.
Kulwicki avait surmonté le déficit de 278 points lors des six dernières courses de la saison en terminant avec une cinquième, une quatrième et deux deuxièmes places. Kulwicki a remporté le championnat en raison de ses bons résultats constants. Il s'agissait de la victoire la plus proche du titre dans l'histoire de la NASCAR Cup Series jusqu'à la mise en œuvre du format Chase for the Cup en 2004. Kulwicki a été le dernier propriétaire-pilote à remporter le titre pendant près de deux décennies, le premier champion de la Coupe avec un diplôme universitaire, et le premier champion de Coupe né dans un état du nord. Il est parti de la pole position six fois au cours de la saison, ce qui était le plus grand nombre pour n'importe quel pilote. La chanson qui a été jouée lors d'un bref hommage à Kulwicki lors du banquet de fin d'année était " My Way " de Frank Sinatra .
Honneurs de championnat
Kulwicki est retourné dans sa ville natale, Greenfield, pour la Journée Alan Kulwicki en janvier 1993. Le gymnase du lycée de Greenfield était rempli et entouré de quatre à cinq mille personnes. Des équipes de télévision locales ont filmé l'événement. Kulwicki a signé des autographes pendant six heures.
Pour célébrer son championnat, le sponsor Hooters a créé une « Alan Tribute Card » spéciale qui a été utilisée lors de toutes les séances d'autographes au cours de la saison 1993.
Championnat NASCAR Winston Cup 1993
Kulwicki n'a pas changé de manière significative ses habitudes de dépenses après avoir remporté le championnat 1992. "La seule chose que je voulais vraiment acheter était un avion", a-t-il déclaré, "mais il s'avère que Hooters en a quelques-uns que je peux utiliser." Kulwicki a négocié un contrat de location avec le président de Hooters, Robert Brooks, pour l'utilisation d'un de ses avions. Le bi- turbopropulseur Swearingen Merlin III loué par Kulwicki a été peint avec la livrée Hooters, et son registre FAA est passé de N300EF (pour Eastern Foods, une autre société de Brooks) à N300AK.
Après les cinq premières courses de la NASCAR Winston Cup Series 1993 , Kulwicki était 9e au classement général. Kulwicki s'inquiétait de la fréquence à laquelle il était autorisé à utiliser l'avion qu'il avait loué et d'autres problèmes financiers qu'il souhaitait aborder avec son parrain, Hooters. Le représentant des relations publiques de Hooters et de Kulwicki, Tom Roberts, a suggéré que Kulwicki fasse part de ses préoccupations à la direction de Hooters alors qu'il était en vol de Knoxville à Bristol le soir du 1er avril 1993, en route vers le Food City 500 de 1993 . Roberts lui-même, pour tenter d'éviter un conflit d'intérêts entre les deux parties, n'a pas embarqué sur le vol affrété et a pris un vol commercial à destination de Bristol.
Décès
Kulwicki est décédé dans un accident d'avion le jeudi 1er avril 1993. Il revenait d'une apparition aux Knoxville Hooters sur le Kingston Pike, dans un avion d'entreprise Hooters lors d'un court vol à travers le Tennessee avant la course du dimanche de printemps à Bristol. L'avion a ralenti et s'est écrasé juste avant l'approche finale à l'aéroport régional de Tri-Cities dans un champ au large de l' Interstate 81 près de Blountville . Le National Transportation Safety Board a attribué l'accident au fait que le pilote n'a pas utilisé le système anti-givre de l'avion pour éliminer la glace du système d'admission du moteur.
Kulwicki a été enterré au cimetière de St. Adalbert à Milwaukee; les funérailles ont été suivies par le président de NASCAR, Bill France, Jr. et de nombreux pilotes. Le transporteur de voitures de course de Kulwicki a été chassé de la piste pluvieuse plus tard ce vendredi matin tandis que d'autres équipes et les médias l'ont regardé voyager lentement autour de la piste avec une couronne noire sur sa calandre . Alors que le transporteur franchissait la ligne de départ/d'arrivée, le signaleur agitait un drapeau à damier . En 2008, Kyle Petty a décrit les tours lents comme "la chose la plus triste que j'aie jamais vue sur une piste de course... Nous nous sommes assis et avons pleuré". Kulwicki avait participé à cinq courses NASCAR cette saison-là avec deux classements dans le Top 5 et s'était classé neuvième pour les points à sa mort. Au cours de sa carrière, il avait remporté cinq courses NASCAR Winston Cup, 24 pole positions, 75 top 10 et un championnat en 207 courses.
Sa voiture était conduite par le spécialiste des circuits routiers Tommy Kendall sur les circuits routiers et par Jimmy Hensley sur les autres pistes. Il a couru pendant la majeure partie de la saison 1993 jusqu'à ce que l'équipe soit vendue à Geoff Bodine , qui l'exploitait sous le nom de Geoff Bodine Racing .
Kulwicki avait été sélectionné pour participer à la série International Race of Champions (IROC) de 1993 en tant que champion en titre de la Coupe Winston. Il a participé à deux courses de l'IROC avant sa mort, terminant neuvième à Daytona et onzième à Darlington. Dale Earnhardt a couru pour Kulwicki lors des deux dernières courses de l'IROC, et le prix en argent pour ces courses et leur cinquième place combinée aux points ont été remis aux associations caritatives Winston Cup Racing Wives Auxiliary, Brenner Children's Hospital et St. Thomas Aquinas Church.
Héritage
Trois jours après la mort de Kulwicki, le vainqueur de la course de Bristol, Rusty Wallace, a honoré son ancien rival sur courte piste en effectuant le tour de victoire polonais caractéristique de Kulwicki. Davey Allison est décédé le 13 juillet 1993; les concurrents qui portaient un autocollant n° 7 à la mémoire de Kulwicki ont ajouté un autocollant n° 28 pour Allison. Après la dernière course de la saison, le champion de la série Dale Earnhardt et le vainqueur de la course Wallace ont mené un tour de victoire polonais côte à côte portant les drapeaux de Kulwicki et Allison. Kulwicki a terminé 41e au classement final des points malgré seulement cinq courses. Racing Champions a publié une version moulée sous pression de la voiture n ° 7 d'Alan Kulwicki qui était un hommage au titre de Kulwicki en 1992.
Le championnat USAR Hooters Pro Cup (maintenant CARS Tour) a organisé le "Four Champions Challenge" en mémoire des quatre victimes de l'accident d'avion. Créé en 1997, le défi était une série de quatre courses, chaque course portant le nom de l'un des quatre morts dans l'accident : Kulwicki, Mark Brooks (fils du propriétaire de Hooters Bob Brooks ), Dan Duncan et le pilote Charles Campbell.
Le comté de Milwaukee a honoré Kulwicki en 1996 en créant le parc commémoratif Alan Kulwicki , situé près du coin de l' autoroute 100 et de Cold Spring Road à Greenfield ( carte de la région ). Le président de Hooters, Robert Brooks, a fait un don de 250 000 $ pour construire le parc de 28 acres (0,11 km 2 ), qui abrite un musée Kulwicki à l'intérieur du Brooks Pavilion.
Depuis 1994, l' Université de Caroline du Nord à Charlotte a décerné la bourse commémorative Alan Kulwicki à un étudiant entrant chaque année. Les lauréats des bourses sont des lycéens exceptionnels qui envisagent de se spécialiser en génie mécanique. En 1998, UNC Charlotte a créé un programme d'ingénierie automobile et de sport automobile.
En octobre 2009, la famille Kulwicki a fait un don de près de 1,9 million de dollars au profit de la formation en ingénierie du sport automobile à l'UNC Charlotte. En l'honneur de ce cadeau, le conseil d'administration de l'université a rebaptisé le centre de recherche sur les sports mécaniques existant en Alan D. Kulwicki Motorsports Laboratory. Le don a financé la construction d'un deuxième bâtiment d'ingénierie des sports mécaniques, qui a ouvert ses portes en janvier 2012.
Bristol Motor Speedway a nommé sa tribune dans les virages un et deux en l'honneur de Kulwicki, ainsi qu'une terrasse au-dessus de la tribune. La course Busch Series 2004 au Milwaukee Mile a été nommée « Alan Kulwicki 250 » en l'honneur de Kulwicki. Le Wisconsinien Paul Menard a fait demi -tour après avoir remporté l'événement Busch Series 2006 et a effectué un tour de victoire polonais pour honorer Kulwicki. Slinger Super Speedway organise une course annuelle à la mémoire d'Alan Kulwicki depuis 1994.
Kulwicki a été intronisé à titre posthume au International Motorsports Hall of Fame en 2002. Il a été intronisé au Lowe's Motor Speedway Court of Legends en 1993, au Wisconsin Athletic Hall of Fame en 1993, au Talladega-Texaco Hall of Fame en 1996, au Bristol Motor Speedway Heroes du Temple de la renommée de Bristol en 1997, du Temple de la renommée nationale polono-américaine des sports en 2001 et du Temple de la renommée des sports motorisés en 2010. Kulwicki a été intronisé au Temple de la renommée NASCAR en 2019.
Le succès de Kulwicki en tant que propriétaire-conducteur a déclenché une petite tendance parmi les vétérans de NASCAR. Geoff Bodine, son jeune frère Brett , Ricky Rudd, Bill Elliott et Joe Nemechek ont tous commencé à courir en équipe peu de temps après la mort de Kulwicki. Cependant, aucun n'a eu autant de succès que celui de Kulwicki. Robby Gordon mentionne fréquemment Alan comme source d'inspiration pour lui en tant que propriétaire-conducteur et a choisi la voiture n° 7 en hommage à Kulwicki.
Slinger Super Speedway a commencé une soirée commémorative Alan Kulwicki en 1993; il a poursuivi le mémorial annuel à partir de 2016. En 2010, l'Université du Wisconsin-Milwaukee a créé le centre étudiant Alan Kulwicki Memorial dans son bâtiment des sciences de l'ingénierie et des mathématiques. Le centre, ainsi qu'une bourse pour les étudiants en génie, ont été rendus possibles en partie grâce à un don de Thelma H. Kulwicki, la belle-mère du défunt coureur, qui a également fait don de nombreux objets souvenirs situés dans le centre.
En mai 2012, la Milwaukee County Historical Society a annoncé son intention d'ouvrir une exposition spéciale célébrant la vie et la carrière de Kulwicki au début de 2013. L'exposition s'intitule « Alan Kulwicki : A Champion's Story ».
Programme de développement des pilotes Alan Kulwicki
En 2015, les amis de Kulwicki ont lancé le programme de développement des pilotes Alan Kulwicki pour "aider les conducteurs dignes à réaliser leur rêve... tout en préservant la mémoire et l'héritage d'Alan Kulwicki". Le champ est limité à 15 candidats et le programme accorde 7777 $ pour soutenir l'avancement de carrière de sept chauffeurs. Les conducteurs sont jugés en fonction de leurs performances sur piste ainsi que de leurs activités hors piste, de leur présence sur les réseaux sociaux et de leur implication dans la communauté. Le gagnant reçoit sept fois 7777 $ (54 439 $) et un trophée. Il a été annulé pour la saison 2020 en raison de problèmes de COVID-19 . Les lauréats du programme étaient :
- 2020 annulé en raison de COVID-19
- 2019 Jérémy Doss
- 2018 Brett Yackey
- 2017 Cody Haskins
- 2016 Alex Prunty
- 2015 Ty Majeski .
Autres participants dans chaque classe :
- 2021 Wyatt Alexander, Luke Fenhaus, Max Kahler, Ryan Kuhn, Kole Raz, Brooke Storer, Dylan Zamba
- 2019 Danny Benedict, Justin Carroll, Luke Fenhaus, Derek Griffith , Carson Kvapil, Paul Shafer, Jr.
- 2018 Cole Butcher, Justin Carroll, Derek Griffith , Molly Helmuth, Justin Mondeik, Brittney Zamora
- 2017 Braison Bennett, Cole Butcher, Justin Mondeik, Michael Ostdiek, John Peters, Brett Yackey
- 2016 Jeremy Doss, Dave Farrington, Jr., Cody Haskins, Quin Houff , Michael Ostdiek (a remplacé Natalie Decker après avoir tenté de se qualifier pour la course NASCAR Camping World Truck Series à Martinsville Speedway ), Brandon Setzer
- 2015 Steve Apel, Justin Crider, Dave Farrington, Jr., Reagan May, Bryce Napier , Cole Williams
Médias
Le père Dale Grubba, le prêtre qui avait présidé aux funérailles de Kulwicki, a publié une biographie de son ami intitulée Alan Kulwicki: champion NASCAR Against All Odds en 2009. Le livre a servi de base à un long métrage à petit budget , Dare to Dream: The Alan Kulwicki Story , sorti le 1er avril 2005. Le film raconte la vie de Kulwicki depuis les derniers modèles de course au Slinger Super Speedway, jusqu'à son ascension au titre de champion NASCAR, et se termine par sa mort. Le film a été créé par les fans du Wisconsin de Kulwicki pour moins de 100 000 $. La star du film, Brad Weber, était un fan de Kulwicki et attribue au défunt conducteur d'être son inspiration pour devenir acteur.
Résultats de carrière en sport automobile
NASCAR
( touche ) ( Gras - Pole position attribuée par le temps de qualification. Italique - Pole position obtenue par le classement des points ou le temps d'entraînement. * - La plupart des tours menés. )
Série Coupe Winston
Résultats de la NASCAR Winston Cup Series | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
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Année | Équipe | Non. | Faire | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | dix | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | 22 | 23 | 24 | 25 | 26 | 27 | 28 | 29 | 30 | NWCC | pts | Réf | ||||||||
1985 | Terry Sports mécaniques | 32 | Gué | JOURNÉE | RCH | AUTO | ATL | BRI | DAR | NWS | MAR | TAL | DV | CLT | RSD | POC | SMI | JOURNÉE | POC | TAL | SMI | BRI | DAR |
RCH 19 |
DV 21 |
MAR | NWS | 40e | 509 | |||||||||||||||
38 |
CLT 13 |
RAC 27 |
ATL 22 |
RSD | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
1986 | 32 |
JOUR DNQ |
RCH DNQ |
RAC 15 |
21 | 2705 | ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
35 |
ATL 14 |
BRI 15 |
DAR 11 |
NWS 18 |
4 mars |
TAL DNQ |
DV 27 |
CLT | RSD | POC |
MCH 16 |
JOUR 10 |
POC 22 |
TAL 32 |
GLN |
MCH 14 |
BRI 10 |
|||||||||||||||||||||||||||
AK Racing |
DAR 12 |
RCH 15 |
DV 7 |
13 MARS |
NWS 17 |
CLT 14 |
VOITURE 12 |
ATL 18 |
RSD 24 |
|||||||||||||||||||||||||||||||||||
1987 | 7 |
JOUR 15 |
RAC 25 |
RCH 6 |
ATL 33 |
DAR 14 |
NWS 4 |
BRI 5 |
28 MARS |
TAL 34 |
CLT 27 |
DOV 15 |
POC 30 |
RSD 28 |
MCH 31 |
JOUR 32 |
POC 2 |
TAL 23 |
6 GLN |
MCH 6 |
BRI 11 |
DAR 40 |
RCH 23 |
DOV 14 |
6 MARS |
NWS 7 |
CLT 29 |
VOITURE 18 |
RSD 11 |
ATL 6 |
15e | 3238 | ||||||||||||
1988 |
JOUR 32 |
RCH 21 |
VOITURE 4 |
ATL 39 |
DAR 2 |
BRI 19 |
NWS 15 |
20 MARS |
TAL 22 |
CLT 3 |
DV 6 |
RSD 38 |
POC 27 |
MCH 21 |
JOUR 40 |
POC 8 |
TAL 19 |
19 GLN |
MCH 36 |
BRI 5 |
DAR 15 |
RCH 5 |
DV 31 |
2 mars |
CLT 25 |
NWS 29 |
VOITURE 26 |
PH 1 |
ATL 25 |
14e | 3176 | |||||||||||||
1989 |
JOUR 7 |
VOITURE 2 |
ATL 16 |
RCH 2 |
DAR 7 |
BRI 20 |
NWS 2 |
22 MARS |
TAL 13 |
CLT 23 |
DV 25 |
FILS 36 |
POC 34 |
MCH 36 |
JOUR 5 |
POC 39 |
TAL 30 |
39 GLN |
MCH 10 |
BRI 2 |
DAR 32 |
RCH 15 |
DV 32 |
26 MARS |
CLT 28 |
NWS 11 |
VOITURE 9 |
SPO 11 |
ATL 13 |
14e | 3236 | |||||||||||||
1990 |
JOUR 35 |
RCH 24 |
RAC 27 |
ATL 8 |
DAR 23 |
BRI 31 |
NWS 11 |
25 MARS |
TAL 13 |
CLT 6 |
DOV 24 |
FILS 11 |
POC 34 |
MCH 6 |
JOUR 2 |
POC 17 |
TAL 4 |
11 GLN |
MCH 11 |
BRI 6 |
DAR 3 |
RCH 26 |
DV 29 |
6 MARS |
NWS 9 |
CLT 5 |
VOITURE 1 |
PHO 6 |
ATL 8 |
8e | 3599 | |||||||||||||
1991 |
JOUR 8 |
RCH 5 |
DAC 17 |
ATL 8 |
DAR 34 |
BRI 26 |
NWS 29 |
9 MARS |
TAL 27 |
CLT 35 |
DOV 14 |
FILS 17 |
POC 16 |
MCH 24 |
JOUR 14 |
POC 16 |
TAL 16 |
23 GLN |
MCH 8 |
BRI 1 |
DAR 35 |
RCH 6 |
DOV 24 |
22 MARS |
NWS 10 |
CLT 3 |
RAC 33 |
PHO 4 |
ATL 9 |
13e | 3354 | |||||||||||||
1992 |
JOUR 4 |
RAC 31 |
RCH 2 |
ATL 7 |
DAR 18 |
BRI 1 |
NWS 7 |
16 MARS |
TAL 6 |
CLT 7 |
DV 12 |
FILS 14 |
POC 1 |
MCH 3 |
JOUR 30 |
POC 3 |
TAL 25 |
7 GLN |
MCH 14 |
BRI 8 |
DAR 8 |
RCH 15 |
DOV 34 |
5 MARS |
NWS 12 |
CLT 2 |
VOITURE 12 |
PHO 4 |
ATL 2 |
1er | 4078 | |||||||||||||
1993 |
JOUR 26 |
VOITURE 4 |
RCH 3 |
ATL 36 |
DAR 6 |
BRI | NWS | MAR | TAL | FILS | CLT | DV | POC | SMI | JOURNÉE | LNH | POC | TAL | GLN | SMI | BRI | DAR | RCH | DV | MAR | NWS | CLT | AUTO | SPO | ATL | 41e | 625 |
Daytona 500
Année | Équipe | Fabricant | Début | Finir |
---|---|---|---|---|
1986 | Terry Sports mécaniques | Gué | DNQ | |
1987 | AK Racing | 37 | 15 | |
1988 | 16 | 32 | ||
1989 | 9 | 7 | ||
1990 | 25 | 35 | ||
1991 | 27 | 8 | ||
1992 | 41 | 4 | ||
1993 | dix | 26 |
Série Busch
Résultats NASCAR Busch Series | |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Année | Équipe | Non. | Faire | 1 | 2 | 3 | 4 | 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | dix | 11 | 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 | 19 | 20 | 21 | 22 | 23 | 24 | 25 | 26 | 27 | 28 | 29 | CNB | pts | Réf | ||||||
1984 | Courses Whitaker | 7 | Vieux | JOURNÉE | RCH | AUTO | HCY | MAR | DAR | ROU | NSV | LGY |
MLW 2 |
DV |
CLT 7 |
SBO | HCY | ROU | SBO | ROU | HCY | IRP | LGY | SBO |
BRI 5 |
DAR | RCH | NWS |
CLT 34 |
HCY | AUTO | MAR | 50e | 377 | |||||||
1985 | 07 |
JOUR 16 |
AUTO | HCY | BRI | MAR | DAR | SBO | LGY | DV | CLT | SBO | HCY | ROU | IRP | SBO | LGY | HCY | 52e | 236 | |||||||||||||||||||||
7 | Pontiac |
MLW 14 |
BRI | DAR | RCH | NWS | ROU | CLT | HCY | AUTO | MAR |
Course internationale des champions
( touche ) ( Gras - Pole position. * - La plupart des tours sont menés. )
Résultats de la course internationale des champions | ||||||||
---|---|---|---|---|---|---|---|---|
Année | Faire | 1 | 2 | 3 | 4 | Pos. | Points | Réf |
1993 | Esquive |
JOUR 9 |
DAR 11 |
TAL | SMI | 5e | 47 |
Les références
Liens externes
- Statistiques du pilote Alan Kulwicki chez Racing-Reference
- Statistiques du propriétaire d' Alan Kulwicki chez Racing-Reference
- Critique du film Oser rêver : L'histoire d' Alan Kulwicki par Speed Channel