Loi sur l'État de l'Alaska - Alaska Statehood Act

Signature de l'Alaska Statehood Act

L' Alaska Statehood Act ( Pub.L.  85-508 , 72  Stat.  339 , promulgué le 7 juillet 1958 ) a été signé par le président Dwight D. Eisenhower le 7 juillet 1958, permettant à l' Alaska de devenir le 49e État américain le 3 janvier. 1959.

Histoire

De 1867 à 1884, l' Alaska était considérée comme un district militaire des États-Unis sous le contrôle du gouvernement fédéral , connu sous le nom de Department of Alaska . De 1884 à 1912, il a été désigné comme le district de l'Alaska , et de 1912 à 1959, a été organisé en territoire incorporé de l'Alaska . Les Alaskiens avaient demandé le statut d'État dès les années 1920, bien que cette vision ne se soit concrétisée que la décennie suivant la Seconde Guerre mondiale .

Le premier acte organique

En 1884, le département de l'Alaska a été organisé en district de l'Alaska, lorsque le Congrès a adopté la loi organique permettant à l'Alaska de devenir un district judiciaire ainsi qu'un district civil, avec des juges, des greffiers, des maréchaux et des fonctionnaires limités du gouvernement nommés par le gouvernement fédéral pour gérer le territoire. De plus, pendant les périodes de la ruée vers l'or de 1896 à 1910 ( Klondike , Nome et Fairbanks ), des centaines de milliers de personnes se sont rendues en Alaska à la recherche d'or. Plusieurs industries ont ainsi prospéré, comme la pêche, le piégeage, l'exploitation minière et la production minérale. Les ressources de l'Alaska ont été épuisées au point d'être considérée comme une « économie coloniale ». Cependant, l'Alaska n'était encore qu'un district et le gouvernement local avait peu de contrôle sur les affaires locales.

La deuxième loi organique

Plusieurs problèmes ont surgi qui ont rendu plus difficile pour l'Alaska de se diriger vers l'autonomie gouvernementale. L'un d'eux fut la formation du « Syndicat de l'Alaska » en 1906 par les deux barons JP Morgan et Simon Guggenheim . Leur influence s'étendit et ils en vinrent à contrôler la mine de cuivre de Kennecott, les compagnies de bateaux à vapeur et de chemin de fer, et le conditionnement du saumon. L'influence du Syndicat à Washington DC s'opposait à tout autre mouvement vers l'autonomie de l'Alaska. James Wickersham , cependant, est devenu de plus en plus préoccupé par l'exploitation de l'Alaska pour des intérêts personnels et corporatifs et a pris sur lui de lutter pour l'autonomie de l'Alaska. Il a utilisé l' affaire Ballinger-Pinchot pour y parvenir. À la suite de cette affaire, l'Alaska a fait la une des journaux nationaux et le président William Howard Taft a été contraint d'envoyer un message au Congrès le 2 février 1912, insistant pour qu'ils écoutent Wickersham. En août 1912, le Congrès a adopté la deuxième loi organique, qui a établi le territoire de l'Alaska avec une capitale à Juneau et une législature élue. Le gouvernement fédéral conservait encore une grande partie du contrôle des lois concernant la pêche, les jeux et les ressources naturelles et le gouverneur était également toujours nommé par le président. En 1916, Wickersham, qui était maintenant délégué au Congrès, proposa le premier projet de loi pour l'État de l'Alaska. Le projet de loi, cependant, a échoué, en partie en raison du manque d'intérêt des Alaskiens à obtenir le statut d'État.

Discrimination nationale et congressionnelle

La discrimination contre le territoire de l'Alaska a rendu difficile pour le Congrès de faire beaucoup. Les discussions sur la révision de la deuxième loi organique ont pris beaucoup de temps mais n'ont pas abouti. Au lieu de cela, le Congrès a adopté le Jones Act (également connu sous le nom de Merchant Marine Act de 1920 ) et le White Act de 1924, qui ont tous deux aggravé le problème de la pêche pour les Alaskiens plutôt que de l'améliorer. Les Alaskiens étaient irrités par ces deux actes et estimaient qu'ils étaient discriminatoires. Les choses ont été aggravées par les conflits régionaux qui ont détourné l'attention de la question de l'État. Dans les années 1930, l'Alaska a été en proie à la Dépression. Pendant ce temps, le président Franklin D. Roosevelt a fait deux choses importantes pour l'Alaska. Tout d'abord, il a permis à 1 000 agriculteurs sélectionnés, touchés par la dépression, de déménager en Alaska et de coloniser la vallée de Matanuska-Susitna , bénéficiant d'une seconde chance de réussite agricole. Deuxièmement et plus important encore, Roosevelt a nommé Ernest Gruening gouverneur de l'Alaska en 1939. Edward Lewis "Bob" Bartlett , qui était l'un des délégués territoriaux de l'Alaska au Congrès de 1944 à 1958 lorsqu'il est devenu sénateur américain représentant l'Alaska, deviendrait l'un des alliés les plus importants pour soutenir la cause de l'État de l'Alaska.

Faire tomber les barrières vers l'État

Le désir de l'Alaska de devenir un État a été grandement facilité par l'attention qu'il a reçue pendant la Seconde Guerre mondiale. Après que le Japon a lancé la campagne des îles Aléoutiennes en juin 1942, le territoire est devenu une base militaire stratégique importante et une clé du Pacifique pendant la guerre, et sa population a augmenté avec le nombre de militaires américains envoyés là-bas. Il est resté d'une importance cruciale pour dissuader l'agression soviétique à travers le détroit de Béring pendant la guerre froide . Cependant, de nombreuses barrières se dressaient encore entre l'Alaska et le statut d'État. De nombreux Alaskiens, comme les frères Lomen de Nome et Austin E. "Cap" Lathrop , qui bénéficiaient largement de la faible assiette fiscale de l'Alaska, ne voulaient pas qu'eux-mêmes ou leurs entreprises soient lésés financièrement par l'augmentation des impôts qui résulterait de la création d'un État. D'autres Alaskiens craignaient que le statut d'État n'entraîne un afflux de plus de personnes en Alaska, ce qu'ils ne voulaient pas. Il y avait une majorité suffisante, cependant, qui voulait un État afin de pouvoir passer un référendum pour un État en Alaska en 1946 par un vote de 3:2.

L'opposition

Avec l'aide du référendum, Bartlett a pu présenter un projet de loi au Congrès. Le projet de loi, cependant, a été immédiatement abattu par une coalition de démocrates et de républicains. (Les républicains craignaient que l'Alaska ne soit pas en mesure de lever suffisamment d'impôts en raison de sa faible population et de devenir un État-providence. Les démocrates du Sud craignaient davantage de membres du Congrès favorables aux droits civiques.) Pour riposter, Gruening a créé le « Comité de l'État de l'Alaska » en 1949. Il a encouragé les journalistes, les rédacteurs en chef de journaux, les politiciens et les membres d'organisations nationales et syndicales à utiliser leurs positions et leur pouvoir pour faire mieux connaître la question de l'État de l'Alaska. Il a réuni un groupe de 100 personnalités éminentes, dont Eleanor Roosevelt , l'acteur James Cagney , les écrivains Pearl S. Buck et John Gunther , l'historien Arthur M. Schlesinger, Jr , et le théologien Reinhold Niebuhr , qui ont tous défendu la cause de l'Alaska. Un autre projet de loi a été présenté au Congrès en 1949 et adopté à la Chambre par 186 voix contre 146 en 1950. Cependant, le projet de loi a ensuite été rejeté au Sénat, encore une fois par crainte d'ajouter plus de démocrates au 81e Congrès (1949-1951). Démocrate (54 sièges) Républicain (42 sièges). Le 27 février 1952, le Sénat par une marge d'une voix (45-44) a tué le projet de loi sur l'État pour une autre année. Les démocrates du Sud avaient menacé de faire de l'obstruction systématique pour retarder l'examen. Dans le discours sur l'état de l'Union de 1954, Eisenhower a fait référence à l'État d'Hawaï (alors un territoire à tendance républicaine) mais pas à l'Alaska (alors un territoire à tendance démocrate). En mars, frustrée par le refus d'Eisenhower de soutenir l'État de l'Alaska, une coalition sénatoriale dirigée par les démocrates a lié le sort des États de l'Alaska et d'Hawaï en un seul ensemble. Le mouvement procédural a été soutenu par certains démocrates du Sud, préoccupés par l'ajout de nouveaux votes dans le mouvement des droits civiques pour les Noirs, dans l'espoir de faire échouer les deux mesures.

Accroître l'intérêt du public

Six membres de la commission sénatoriale de l'intérieur et des affaires insulaires, dont le sénateur Butler, se sont rendus en Alaska afin de tenir des audiences publiques et de voir par eux-mêmes quel était le sentiment du public en Alaska. En réponse à la visite, les Alaskiens n'ont pas laissé les Américains oublier la cause. Les citoyens ont envoyé des cartes de Noël avec la mention « Faites un avenir brillant pour les [Alaskans]/Demandez à votre sénateur le statut d'État/Et commencez la nouvelle année du bon pied ». Les femmes ont fait des bouquets de fleurs de l'Alaska, le Forget-Me-Not et les ont envoyés aux membres du Congrès. Des mouvements tels que « Operation Statehood » ont également exercé une pression croissante sur le Congrès. Le « manque d'intérêt public » ne pouvait plus être utilisé comme une excuse valable pour empêcher la création d'un État.

En 1954, le gouverneur territorial B. Frank Heintzleman a proposé que l'Alaska soit divisé au 156e méridien ouest . La plupart des Alaskiens se sont opposés à sa proposition.

Gruening et la Convention constitutionnelle

Dans l'intérêt de la ferveur et de l'enthousiasme croissants envers la cause, une convention constitutionnelle a eu lieu à l'Université d'Alaska, Fairbanks en 1955. Au cours de cette convention, Gruening a prononcé un discours très puissant qui a comparé la situation de l'Alaska à la lutte américaine pour l'indépendance. Le célèbre discours s'intitulait « Let Us End American Colonialism » et a eu un impact très influent. La convention a été très appréciée et très émouvante. La Constitution de l'Alaska a été rédigée et les Alaskiens ont voté et adopté la Constitution de l' Alaska en 1956 avec une approbation écrasante. La Constitution a été nommée « l'une des meilleures, sinon les meilleures, constitutions d'État jamais écrites » par la Ligue municipale nationale .

Le plan du Tennessee

Un autre pas en avant pour la cause a été fait par l'adoption par l'Alaska du « Plan du Tennessee » qui leur a permis d'élire leurs délégués au Congrès sans avoir à attendre un acte officiel du Congrès. Les Alaskiens ont donc élu au Congrès les sénateurs Ernest Gruening et William A. Egan et le représentant à la Chambre Ralph J. Rivers . Gruening, Egan et Rivers ont assisté au Congrès et ont été poliment reçus, bien qu'ils n'aient pas été officiellement assis ou reconnus de quelque manière que ce soit. La délégation de l'Alaska n'a cependant pas abandonné et a travaillé dur avec Bartlett pour faire pression sur le Congrès pour qu'il agisse.

Les membres du Congrès changent enfin d'avis

Finalement, avec l'aide de l'influence de Bartlett, le président de la Chambre, Sam Rayburn , qui jusqu'en 1957 avait été un ardent opposant à la cause de l'État de l'Alaska, a changé d'avis et lorsque le Congrès s'est réuni à nouveau en janvier 1958, le président Eisenhower a pleinement approuvé le projet de loi pour la première fois. Le sénateur Lyndon B. Johnson a promis son engagement envers le projet de loi, mais d'autres se sont encore opposés, comme le représentant Howard W. Smith de Virginie, président du puissant comité des règles, et Thomas Pelly de l'État de Washington qui souhaitait que les eaux de l'Alaska soient ouvertes. à utiliser par les Washingtoniens. Finalement, cependant, une telle résistance a pu être contournée et la Chambre a adopté le projet de loi sur l'indépendance. Le Sénat, qui avait sa propre version du projet de loi ainsi que la version de la Chambre, a finalement réussi à faire adopter le projet de loi de la Chambre grâce à la fervente exhortation de Bartlett par un vote de 64 à 20. Le 3 janvier 1959, après de nombreuses luttes et grâce aux efforts de beaucoup, l'Alaska est finalement devenu le 49e État des États-Unis d'Amérique après la signature par le président Eisenhower de la déclaration officielle.

Bulletins du 26 août 1958

Trois propositions devaient être adoptées par les Alaskiens pour que le statut d'État se produise :

  1. « L'Alaska sera-t-il immédiatement admis dans l'Union en tant qu'État ? »
  2. « Les frontières de l'État de l'Alaska seront telles que prescrites dans la loi du Congrès approuvée le 7 juillet 1958 et toutes les revendications de cet État sur toute zone terrestre ou maritime en dehors des frontières ainsi prescrites sont irrévocablement cédées aux États-Unis. »
  3. « Toutes les dispositions de la loi du Congrès approuvée le 7 juillet 1958 réservant des droits ou des pouvoirs aux États-Unis, ainsi que celles prescrivant les termes ou conditions des concessions de terres ou d'autres biens à l'État d'Alaska, sont acceptées pleinement par ledit État et son peuple.

Les trois propositions ont été approuvées par les Alaskiens lors d'une élection spéciale tenue le 26 août 1958. Le taux de participation était élevé.

Droits civiques, Alaska et Hawaï

À la fin des années 1950, des projets de loi sur les droits civiques étaient présentés au Congrès. Pour surmonter la suppression par les démocrates du Sud du vote afro-américain pro-républicain, les perspectives d'État de l'époque républicaine d'Hawaï étaient liées à celles de l'Alaska, que beaucoup pensaient être plus démocrates. L'État d'Hawaï devait entraîner l'ajout de deux sénateurs favorables aux droits civiques d'un État qui serait le premier à avoir une population majoritairement non blanche. Cela mettrait en danger le Sénat démocrate ségrégationniste de la minorité du Sud en fournissant deux votes supplémentaires en faveur des droits civiques pour invoquer la cloture et mettre fin à une obstruction au Sénat .

Les opposants à l'État de l'Alaska

Les partisans de l'État de l'Alaska

Voir également

Les références

Liens externes