Le gouverneur démocrate sortant , Tony Knowles, a été mandaté pour ne pas se représenter. Le lieutenant-gouverneur Fran Ulmer a facilement remporté la primaire démocrate le 27 août contre les outsiders Michael Beasley et Bruce Lemke, qui n'ont pas beaucoup fait campagne. Pendant ce temps, le sénateur Frank Murkowski a également remporté une victoire facile dans la primaire républicaine.
Campagne
Murkowski a commencé la campagne en tant que grand favori, car Ulmer, bien qu'étant lieutenant-gouverneur, avait beaucoup moins de notoriété . Les sondages montraient initialement qu'Ulmer était à environ 20 % derrière Murkowski, mais au fur et à mesure que la campagne se poursuivait, Ulmer s'est rapprochée de Murkowski dans les sondages en se concentrant sur des questions locales telles que le budget de l'État et en se présentant comme une modérée. En octobre, les sondages montraient les candidats à peu près à égalité avec un sondage le 17 octobre montrant Ulmer à 46% et Murkowski à 43%.
Le plus gros problème de la campagne était l'économie et ce qu'il faut faire au sujet du déficit budgétaire prévu en Alaska . La question a dominé les débats d' octobre entre les deux candidats à Fairbanks et Anchorage . Ulmer a fait valoir que l'État devrait envisager d'introduire une taxe à l'échelle de l'État pour la première fois depuis 1980 si la réserve budgétaire diminuait trop et que les dépenses de l'État devraient être plafonnées. Cependant Murkowski s'est opposé à toute nouvelle taxe et a appelé son adversaire pro-impôt. Il a déclaré que les nouvelles perspectives pétrolières, les prix élevés du pétrole et les revenus d'autres ressources pourraient combler l'écart dans le budget.
Le président George Bush a fait une publicité en faveur de Murkowski, qui a également reçu le soutien des républicains Gale Norton , Ted Stevens et Don Young . Ulmer a reçu le soutien de l'ancien gouverneur républicain Jay Hammond , du gouverneur Tony Knowles et a appelé les électeurs à la soutenir afin que Murkowski puisse continuer à travailler en tant que sénateur de l'Alaska au Congrès . Pendant la campagne, Murkowski a refusé de dire qui il nommerait pour servir ses deux années restantes en tant que sénateur américain, mais après les élections, il a nommé sa fille Lisa Murkowski , chef de la majorité à la Chambre des représentants de l' Alaska , pour occuper le siège.
Le sénateur américain Frank Murkowski a remporté l'élection avec 55,85% des voix, le pourcentage le plus élevé de tous les candidats au poste de gouverneur de l'Alaska jusqu'à ce moment-là.