Opinions religieuses et philosophiques d'Albert Einstein - Religious and philosophical views of Albert Einstein

Les opinions religieuses d'Albert Einstein ont été largement étudiées et souvent mal comprises. Albert Einstein a déclaré qu'il croyait au dieu panthéiste de Baruch Spinoza . Il ne croyait pas en un Dieu personnel qui se préoccupe du destin et des actions des êtres humains, une vision qu'il a qualifiée de naïve. Il a toutefois précisé que « je ne suis pas athée », préférant se dire agnostique , ou « non-croyant religieux ». Einstein a également déclaré qu'il ne croyait pas à la vie après la mort , ajoutant "une vie me suffit". Il a été étroitement impliqué de son vivant avec plusieurs groupes humanistes .

Croyances religieuses

Einstein a utilisé de nombreuses étiquettes pour décrire ses opinions religieuses, notamment " agnostique ", " non-croyant religieux " et un croyant " panthéiste " en " le dieu de Spinoza ". Einstein croyait que le problème de Dieu était "le plus difficile au monde" - une question à laquelle on ne pouvait pas répondre "simplement par oui ou par non". Il a concédé que, "le problème impliqué est trop vaste pour nos esprits limités."

Petite enfance

Einstein a été élevé par des parents juifs laïcs et a fréquenté une école primaire publique catholique locale à Munich . Dans ses Notes autobiographiques , Einstein a écrit qu'il avait progressivement perdu la foi dès son plus jeune âge :

. . . Je suis arrivé, bien que fils de parents (juifs) totalement irréligieux, à une profonde religiosité, qui a cependant pris fin brutalement à l'âge de douze ans. Grâce à la lecture de livres scientifiques populaires, j'ai rapidement atteint la conviction que beaucoup de choses dans les histoires de la Bible ne pouvaient pas être vraies. La conséquence a été une orgie positivement fanatique de libre pensée associée à l'impression que la jeunesse est intentionnellement trompée par l'État à travers des mensonges ; c'était une impression écrasante. De cette expérience est née la méfiance à l'égard de toute forme d'autorité, une attitude sceptique envers les convictions qui étaient vivantes dans un environnement social spécifique, une attitude qui ne m'a plus jamais quitté, même si, plus tard, elle a été tempérée par une meilleure intuition. dans les liens de causalité.

Il est bien clair pour moi que le paradis religieux de la jeunesse, ainsi perdu, était une première tentative pour me libérer des chaînes du « simplement personnel », d'une existence dominée par les désirs, les espérances et les sentiments primitifs. Là-bas, il y avait ce monde immense, qui existe indépendamment de nous, êtres humains, et qui se dresse devant nous comme une grande et éternelle énigme, au moins partiellement accessible à notre inspection et à notre réflexion. La contemplation de ce monde s'annonçait comme une libération, et je remarquai bientôt que beaucoup d'hommes que j'avais appris à estimer et à admirer avaient trouvé dans sa poursuite une liberté et une sécurité intérieures. La saisie mentale de ce monde extra-personnel dans le cadre de nos capacités s'est présentée à mon esprit, moitié consciemment, moitié inconsciemment, comme un but suprême. Les hommes du présent et du passé motivés de la même manière, ainsi que les idées qu'ils avaient acquises, étaient les amis qui ne pouvaient pas être perdus. La route vers ce paradis n'était pas aussi confortable et séduisante que la route vers le paradis religieux ; mais il s'est montré fiable, et je n'ai jamais regretté de l'avoir choisi.

Dieu personnel

Einstein a exprimé son scepticisme quant à l'existence d'un Dieu anthropomorphe , tel que le Dieu des religions abrahamiques , décrivant souvent ce point de vue comme « naïf » et « enfantin ». Dans une lettre de 1947, il déclara : « Il me semble que l'idée d'un Dieu personnel est un concept anthropologique que je ne peux pas prendre au sérieux. Dans une lettre à Beatrice Frohlich le 17 décembre 1952, Einstein déclara : « L'idée d'un Dieu personnel m'est tout à fait étrangère et semble même naïve.

Poussé par son collègue LEJ Brouwer , Einstein a lu le livre du philosophe Eric Gutkind , Choose Life , une discussion sur la relation entre la révélation juive et le monde moderne. Le 3 janvier 1954, Einstein envoya la réponse suivante à Gutkind : « Le mot Dieu n'est pour moi que l'expression et le produit des faiblesses humaines, la Bible un recueil de légendes honorables, mais encore primitives et pourtant assez enfantines. . ... Pour moi, la religion juive comme toutes les autres religions est une incarnation des superstitions les plus enfantines." En 2018, sa lettre à Gutkind a été vendue pour 2,9 millions de dollars.

Le 22 mars 1954, Einstein reçut une lettre de Joseph Dispentiere, un immigrant italien qui avait travaillé comme machiniste expérimental dans le New Jersey . Dispentiere s'était déclaré athée et avait été déçu par un reportage qui avait fait d'Einstein une religion conventionnelle. Einstein répondit le 24 mars 1954 :

C'était bien sûr un mensonge ce que vous avez lu sur mes convictions religieuses, un mensonge qui se répète systématiquement. Je ne crois pas en un Dieu personnel et je ne l'ai jamais nié mais je l'ai exprimé clairement. S'il y a en moi quelque chose qui peut être appelé religieux, c'est l'admiration sans bornes pour la structure du monde dans la mesure où notre science peut la révéler.

Dans son livre Ideas and Opinions (1954), Einstein a déclaré : « Dans leur lutte pour le bien éthique, les enseignants de religion doivent avoir la stature d'abandonner la doctrine d'un Dieu personnel, c'est-à-dire d'abandonner cette source de peur et d'espoir qui dans le passé a placé un si vaste pouvoir entre les mains des prêtres. » En décembre 1922, Einstein a déclaré ce qui suit à propos de l'idée d'un sauveur : « Les traditions confessionnelles que je ne peux considérer qu'historiquement et psychologiquement ; elles n'ont aucune autre signification pour moi.

Panthéisme et Dieu de Spinoza

Einstein avait exploré l'idée que les humains ne pouvaient pas comprendre la nature de Dieu. Dans une interview publiée dans le livre Glimpses of the Great (1930) de George Sylvester Viereck , Einstein a répondu à une question pour savoir s'il se définissait ou non comme un panthéiste . Il expliqua:

Votre question est la plus difficile au monde. Ce n'est pas une question à laquelle je peux répondre simplement par oui ou par non. Je ne suis pas athée. Je ne sais pas si je peux me définir comme panthéiste. Le problème impliqué est trop vaste pour nos esprits limités. Ne puis-je pas répondre par une parabole ? L'esprit humain, quel que soit son niveau d'entraînement, ne peut pas saisir l'univers. Nous sommes dans la position d'un petit enfant, entrant dans une immense bibliothèque dont les murs sont couverts jusqu'au plafond de livres en plusieurs langues différentes. L'enfant sait que quelqu'un a dû écrire ces livres. Il ne sait ni qui ni comment. Il ne comprend pas les langues dans lesquelles ils sont écrits. L'enfant note un plan défini dans la disposition des livres, un ordre mystérieux qu'il ne comprend pas, mais qu'il soupçonne à peine. Telle est, me semble-t-il, l'attitude de l'esprit humain, même le plus grand et le plus cultivé, envers Dieu. Nous voyons un univers merveilleusement arrangé, obéissant à certaines lois, mais nous ne comprenons que faiblement les lois. Nos esprits limités ne peuvent pas saisir la force mystérieuse qui balance les constellations. Je suis fasciné par le panthéisme de Spinoza. J'admire encore plus ses contributions à la pensée moderne. Spinoza est le plus grand des philosophes modernes, parce qu'il est le premier philosophe qui traite l'âme et le corps comme un, non comme deux choses séparées.

Einstein a déclaré : « Mes vues sont proches de celles de Spinoza : admiration pour la beauté et croyance en la simplicité logique de l'ordre que nous pouvons saisir humblement et seulement imparfaitement. Je crois que nous devons nous contenter de notre connaissance et compréhension imparfaites et traiter les valeurs et les obligations morales comme un problème purement humain, le plus important de tous les problèmes humains. »

Le 24 avril 1929, Einstein téléphona au rabbin Herbert S. Goldstein en allemand : « Je crois au Dieu de Spinoza , qui se révèle dans l'harmonie de tout ce qui existe, pas en un Dieu qui se préoccupe du destin et des faits et gestes de l'humanité. Il a développé cela dans les réponses qu'il a données au magazine japonais Kaizō en 1923 :

La recherche scientifique peut réduire la superstition en encourageant les gens à penser et à voir les choses en termes de cause à effet. Il est certain qu'une conviction, proche du sentiment religieux, de la rationalité et de l'intelligibilité du monde se cache derrière tout travail scientifique d'un ordre supérieur. [...] Cette croyance ferme, une croyance liée à un sentiment profond, dans un esprit supérieur qui se révèle dans le monde de l'expérience, représente ma conception de Dieu. Dans le langage courant, cela peut être décrit comme « panthéiste » (Spinoza).

Agnosticisme et athéisme

Einstein a déclaré que les gens peuvent l'appeler agnostique plutôt qu'athée, déclarant: "J'ai répété à plusieurs reprises qu'à mon avis, l'idée d'un dieu personnel est enfantine. Vous pouvez m'appeler agnostique, mais je ne partage pas l'esprit de croisade de l'athée professionnel dont la ferveur est principalement due à un acte douloureux de libération des entraves de l'endoctrinement religieux reçu dans la jeunesse. Je préfère une attitude d'humilité correspondant à la faiblesse de notre compréhension intellectuelle de la nature et de notre propre être. Dans une interview publiée par le poète allemand George Sylvester Viereck , Einstein a déclaré : « Je ne suis pas athée. D'après le prince Hubertus , Einstein a déclaré : « Au vu d'une telle harmonie dans le cosmos que moi, avec mon esprit humain limité, je suis capable de reconnaître, il y a encore des gens qui disent qu'il n'y a pas de Dieu. Mais ce qui me met vraiment en colère, c'est que ils me citent pour le soutien de tels points de vue."

En 1945, Guy Raner, Jr. a écrit une lettre à Einstein, lui demandant s'il était vrai qu'un prêtre jésuite avait poussé Einstein à se convertir de l'athéisme. Einstein a répondu: "Je n'ai jamais parlé à un prêtre jésuite de ma vie et je suis étonné par l'audace de dire de tels mensonges à mon sujet. Du point de vue d'un prêtre jésuite, je suis, bien sûr, et j'ai toujours été athée. . .. Il est toujours trompeur d'utiliser des concepts anthropomorphiques pour traiter des choses en dehors de la sphère humaine - des analogies enfantines. Nous devons admirer avec humilité la belle harmonie de la structure de ce monde - autant que nous pouvons le saisir, et c'est tout ."

Dans une lettre de 1950 à M. Berkowitz, Einstein déclarait que « Ma position concernant Dieu est celle d'un agnostique . Je suis convaincu qu'une conscience vive de l'importance primordiale des principes moraux pour l'amélioration et l'anoblissement de la vie n'a pas besoin de un législateur, en particulier un législateur qui travaille sur la base de la récompense et de la punition."

Selon le biographe Walter Isaacson , Einstein était plus enclin à dénigrer les athées que les religieux. Einstein a déclaré dans sa correspondance : « [L]es athées fanatiques... sont comme des esclaves qui ressentent encore le poids de leurs chaînes qu'ils ont jetées après un dur combat. Ce sont des créatures qui, dans leur rancune contre l' opium traditionnel de le peuple "—ne peut pas entendre la musique des sphères ". Bien qu'il ne croyait pas en un Dieu personnel, il a indiqué qu'il ne chercherait jamais à combattre une telle croyance car « une telle croyance me semble préférable à l'absence de toute perspective transcendantale ».

Einstein, dans une lettre manuscrite d'une page et demie en langue allemande au philosophe Eric Gutkind , datée de Princeton, New Jersey , le 3 janvier 1954, un an et trois mois et demi avant sa mort, a écrit : " Le mot Dieu n'est pour moi que l'expression et le produit des faiblesses humaines, la Bible un recueil de légendes vénérables mais encore assez primitives. Aucune interprétation, aussi subtile soit-elle, ne peut (pour moi) changer quoi que ce soit à cela. [... ] Pour moi, la religion juive comme toutes les autres religions est une incarnation de la superstition la plus enfantine. [...] Je ne peux rien voir d'« élu » à leur sujet [le peuple juif ].

Vie après la mort

Le 17 juillet 1953, une femme qui était pasteur baptiste agréé envoya à Einstein une lettre lui demandant s'il s'était senti assuré d'atteindre la vie éternelle avec le Créateur. Einstein a répondu : « Je ne crois pas à l'immortalité de l'individu et je considère que l'éthique est une préoccupation exclusivement humaine sans autorité surhumaine derrière elle. Ce sentiment a également été exprimé dans le livre d'Einstein Le monde tel que je le vois (1935), "Je ne peux pas concevoir un Dieu qui récompense et punit ses créatures, ou a une volonté du type dont nous sommes conscients en nous-mêmes. Un individu qui devrait survivre à sa mort physique est également au-delà de ma compréhension, et je ne le souhaite pas autrement ; de telles notions sont pour les peurs ou l'égoïsme absurde des âmes faibles. Assez pour moi le mystère de l'éternité de la vie, et l'idée de la structure merveilleuse de réalité, avec l'effort obstiné de comprendre une partie, même infime, de la raison qui se manifeste dans la nature."

Einstein était opposé à la conception abrahamique du paradis et de l' enfer , en particulier en ce qui concerne un système de récompense et de punition éternelles. Dans une lettre de 1915 au physicien suisse Edgar Meyer, Einstein écrivait : « Je ne vois qu'avec un profond regret que Dieu punit tant de ses enfants pour leurs nombreuses bêtises, dont lui seul peut être tenu responsable ; à mon avis, seul son l'inexistence pourrait l'excuser." Il a également déclaré: «Je ne peux pas imaginer un Dieu qui récompense et punit les objets de sa création, dont les objectifs sont calqués sur les nôtres - un Dieu, en bref, qui n'est que le reflet de la fragilité humaine. Je ne peux pas non plus croire que l'individu survit à la mort de son corps, bien que les âmes faibles entretiennent de telles pensées par peur ou par égoïsme ridicule. »

Une partie de la tension d'Einstein avec l'au-delà abrahamique était sa croyance dans le déterminisme et son rejet du libre arbitre . Einstein a déclaré : « L'homme qui est complètement convaincu du fonctionnement universel de la loi de causalité ne peut pas un instant entretenir l'idée d'un être qui interfère dans le cours des événements, c'est-à-dire s'il prend vraiment au sérieux l'hypothèse de la causalité . Il n'a aucune utilité pour la religion de la peur et également peu pour la religion sociale ou morale. Un Dieu qui récompense et punit lui est inconcevable pour la simple raison que les actions d'un homme sont déterminées par la nécessité, externe et interne, de sorte qu'aux yeux de Dieu il ne peut pas être responsable, pas plus qu'un objet inanimé n'est responsable des mouvements qu'il subit."

Spiritualité cosmique

En 1930, Einstein a publié un essai largement discuté dans le New York Times Magazine sur ses croyances. Avec le titre « Religion et science », Einstein distingue trois impulsions humaines qui développent la croyance religieuse : la peur, les préoccupations sociales ou morales et un sentiment religieux cosmique. Une compréhension primitive de la causalité fait peur, et les craintifs inventent des êtres surnaturels analogues à eux-mêmes. Le désir d'amour et de soutien crée un besoin social et moral d'un être suprême ; ces deux styles ont un concept anthropomorphique de Dieu. Le troisième style, qu'Einstein considérait comme le plus mature, trouve son origine dans un profond sentiment de crainte et de mystère. Il a dit que l'individu ressent "la sublimité et l'ordre merveilleux qui se révèlent dans la nature... et il veut faire l'expérience de l'univers comme un tout unique et significatif". Einstein considérait la science comme un antagoniste des deux premiers styles de croyance religieuse, mais comme un partenaire du troisième. Il a soutenu que « même si les domaines de la religion et de la science en eux-mêmes sont clairement séparés l'un de l'autre », il existe « de fortes relations et dépendances réciproques », car les aspirations à la vérité découlent de la sphère religieuse. Il a continué:

Une personne religieusement éclairée m'apparaît comme une personne qui s'est, au mieux de ses capacités, libérée des entraves de ses désirs égoïstes et qui est préoccupée par des pensées, des sentiments et des aspirations auxquels il s'accroche en raison de leur caractère suprapersonnel. valeur. Il me semble que ce qui est important, c'est la force de ce contenu suprapersonnel... qu'on essaie ou non d'unir ce contenu à un Être divin, car autrement il ne serait pas possible de compter Bouddha et Spinoza comme personnalités religieuses. En conséquence, une personne religieuse est dévote dans le sens où elle n'a aucun doute sur la signification de ces objets et buts supra-personnels qui n'exigent ni ne sont capables de fondement rationnel... En ce sens, la religion est l'effort séculaire de l'humanité pour devenir clairement et complètement conscient de ces valeurs et objectifs et constamment renforcer et étendre leur effet. Si l'on conçoit la religion et la science selon ces définitions, alors un conflit entre elles semble impossible. Car la science ne peut que déterminer ce qui est, mais pas ce qui devrait être...

Une compréhension de la causalité était fondamentale pour les croyances éthiques d'Einstein. Selon Einstein, « la doctrine d'un Dieu personnel interférant avec les événements naturels ne pourrait jamais être réfutée, au sens réel, par la science », car la religion peut toujours se réfugier dans des domaines que la science ne peut pas encore expliquer. C'était la croyance d'Einstein que dans la « lutte pour le bien éthique, les enseignants de religion doivent avoir la stature d'abandonner la doctrine d'un Dieu personnel, c'est-à-dire abandonner cette source de peur et d'espoir » et cultiver le « Bien, le Vrai, et le Beau dans l'humanité elle-même."

Dans son livre de 1934 Le monde tel que je le vois , Einstein a développé sa religiosité, "Une connaissance de l'existence de quelque chose que nous ne pouvons pas pénétrer, des manifestations de la raison la plus profonde et de la beauté la plus radieuse, qui ne sont accessibles à notre raison que dans leurs formes les plus élémentaires — c'est cette connaissance et cette émotion qui constituent l'attitude vraiment religieuse ; en ce sens, et en cela seulement, je suis un homme profondément religieux. »

En 1936, Einstein reçut une lettre d'une jeune fille de sixième année. Elle lui avait demandé, avec les encouragements de son professeur, si les scientifiques priaient . Einstein répondit de la manière la plus élémentaire possible :

La recherche scientifique est basée sur l'idée que tout ce qui se passe est déterminé par les lois de la nature, et donc cela vaut pour les actions des personnes. Pour cette raison, un chercheur ne sera guère enclin à croire que les événements puissent être influencés par une prière, c'est-à-dire par un vœu adressé à un être surnaturel. Cependant, il faut admettre que notre connaissance réelle de ces lois n'est qu'imparfaite et fragmentaire, de sorte qu'en réalité, la croyance en l'existence de lois fondamentales et universelles dans la nature repose également sur une sorte de foi. Pourtant cette foi a été largement justifiée jusqu'à présent par le succès de la recherche scientifique. Mais, d'un autre côté, quiconque s'implique sérieusement dans la poursuite de la science devient convaincu qu'un esprit se manifeste dans les lois de l'univers - un esprit largement supérieur à celui de l'homme, et face auquel nous, avec notre les pouvoirs modestes doivent se sentir humbles. De cette façon, la poursuite de la science conduit à un sentiment religieux d'un genre particulier, qui est en effet tout à fait différent de la religiosité de quelqu'un de plus naïf.

Einstein s'est qualifié de « dévotement religieux » dans le sens suivant : « La plus belle émotion que nous puissions ressentir est la mystique. C'est la puissance de tout art et science véritables. Celui à qui cette émotion est un étranger, qui ne peut plus et rester en extase, c'est comme mourir.Savoir que ce qui nous est impénétrable existe réellement, se manifestant comme la plus haute sagesse et la beauté la plus rayonnante, que nos facultés ternes ne peuvent comprendre que sous leurs formes les plus primitives - cette connaissance , ce sentiment, est au centre de la vraie religiosité. En ce sens, et en ce sens seulement, j'appartiens au rang des hommes dévots.

En décembre 1952, il commente ce qui inspire sa religiosité : « Mon sentiment est religieux dans la mesure où je suis imprégné de l'insuffisance de l'esprit humain pour comprendre plus profondément l'harmonie de l'univers que nous essayons de formuler comme des « lois de la nature ». " Dans une lettre à Maurice Solovine Einstein a parlé de ses raisons d'utiliser le mot "religieux" pour décrire ses sentiments spirituels, "Je peux comprendre votre aversion pour l'utilisation du terme "religion" pour décrire une attitude émotionnelle et psychologique qui se manifeste plus clairement chez Spinoza. (Mais) je n'ai pas trouvé de meilleure expression que "religieux" pour la confiance dans la nature rationnelle de la réalité qui est, au moins dans une certaine mesure, accessible à la raison humaine."

Einstein qualifiait fréquemment son système de croyances de « religion cosmique » et écrivit un article éponyme sur le sujet en 1954, qui devint plus tard son livre Idées et opinions en 1955. Le système de croyances reconnaissait un « ordre miraculeux qui se manifeste dans toute la nature comme ainsi que dans le monde des idées », dépourvu d'un Dieu personnel qui récompense et punit les individus en fonction de leur comportement. Il a rejeté un conflit entre la science et la religion , et a estimé que la religion cosmique était nécessaire pour la science. Pour Einstein, "la science sans religion est boiteuse, la religion sans science est aveugle". Il a dit à William Hermanns dans une interview que « Dieu est un mystère. Mais un mystère compréhensible. Je n'ai que de la crainte lorsque j'observe les lois de la nature. Il n'y a pas de lois sans législateur, mais à quoi ressemble ce législateur ? Certainement pas comme un homme magnifié." Il a ajouté avec un sourire "il y a quelques siècles, j'aurais été brûlé ou pendu. Néanmoins, j'aurais été en bonne compagnie". Einstein a conçu une théologie pour la religion cosmique, dans laquelle la découverte rationnelle des secrets de la nature est un acte religieux. Sa religion et sa philosophie faisaient partie intégrante du même ensemble que ses découvertes scientifiques.

Identité juive

Dans une lettre à Eric Gutkind datée du 3 janvier 1954, Einstein écrit en allemand : « Pour moi, la religion juive comme toutes les autres est l'incarnation des superstitions les plus enfantines. Et le peuple juif auquel j'appartiens volontiers et avec la mentalité duquel j'ai une les affinités profondes n'ont pas pour moi une qualité différente de celle de tous les autres. D'après mon expérience, ils ne sont pas non plus meilleurs que les autres groupes humains, bien qu'ils soient protégés des pires cancers par un manque de puissance. Sinon, je ne peux rien voir ' choisi ' à leur sujet."

Dans une interview publiée par le magazine Time avec George Sylvester Viereck , Einstein a fait part de ses sentiments au sujet du christianisme. Né en Allemagne, Viereck soutenait le national-socialisme mais il n'était pas antisémite. Et comme Einstein, il était pacifiste. Au moment de l'entretien, Einstein a été informé que Viereck n'était pas juif, mais a déclaré que Viereck avait « l'adaptabilité psychique du juif », permettant à Einstein de lui parler « sans barrière ». Viereck a commencé par demander à Einstein s'il se considérait comme un Allemand ou un Juif, ce à quoi Einstein a répondu : « Il est possible d'être les deux. Viereck est intervenu dans l'interview pour demander à Einstein si les Juifs devraient essayer de s'assimiler , ce à quoi Einstein a répondu "Nous, les Juifs, avons été trop désireux de sacrifier nos idiosyncrasies pour nous conformer." On a ensuite demandé à Einstein dans quelle mesure il était influencé par le christianisme. « Enfant, j'ai été instruit à la fois de la Bible et du Talmud . Je suis juif, mais je suis fasciné par la figure lumineuse du Nazaréen . On a ensuite demandé à Einstein s'il acceptait l' existence historique de Jésus , ce à quoi il a répondu : « Incontestablement ! Personne ne peut lire les Évangiles sans ressentir la présence réelle de Jésus . Sa personnalité palpite dans chaque mot. Aucun mythe n'est rempli d'une telle vie. "

Dans une conversation avec le poète néerlandais Willem Frederik Hermans Einstein a souligné que, « Je doute sérieusement que Jésus lui-même ait dit qu'il était Dieu, car il était trop juif pour violer ce grand commandement : Écoute, ô Israël, l'Éternel est notre Dieu et Il est un ! ' et pas deux ou trois ." Einstein s'est lamenté : "Parfois, je pense que cela aurait été mieux si Jésus n'avait jamais vécu. Aucun nom n'a été aussi abusé au nom du pouvoir!" Dans son livre de 1934 Le monde tel que je le vois, il exprima sa conviction que « si l'on purge le judaïsme des prophètes et le christianisme comme Jésus-Christ l'a enseigné de tous les ajouts ultérieurs, en particulier ceux des prêtres, on se retrouve avec un enseignement qui est capable de guérir tous les maux sociaux de l'humanité." Plus tard dans une interview en 1943, Einstein ajouta : « Il est tout à fait possible que nous puissions faire de plus grandes choses que Jésus, car ce qui est écrit à son sujet dans la Bible est embelli de manière poétique.

Einstein a interprété le concept d'un Royaume de Dieu comme faisant référence aux meilleures personnes. "J'ai toujours cru que Jésus entendait par Royaume de Dieu le petit groupe dispersé à travers le temps de personnes intellectuellement et éthiquement précieuses."

Au cours de la dernière année de sa vie, il a dit : « Si je n'étais pas juif, je serais quaker ».

Vues des églises chrétiennes

La seule école juive de Munich avait été fermée en 1872 faute d'élèves, et en l'absence d'alternative, Einstein fréquenta une école primaire catholique . Il a également reçu une éducation religieuse juive à la maison, mais il n'a pas vu de division entre les deux confessions, car il a perçu la « similitude de toutes les religions ». Einstein a été également impressionné par les histoires de la Bible hébraïque et de la Passion de Jésus . Selon le biographe Walter Isaacson , Einstein a énormément apprécié les cours de religion catholique qu'il a reçus à l'école. Les professeurs de son école étaient libéraux et ne faisaient généralement aucune distinction entre les religions des élèves, bien que certains nourrissaient un antisémitisme inné mais modéré. Einstein se souvint plus tard d'un incident impliquant un enseignant qui l'aimait particulièrement : « Un jour, cet enseignant apporta un long clou à la leçon et dit aux élèves qu'avec de tels clous, le Christ avait été cloué sur la croix par les Juifs » et que « parmi les enfants à l'école primaire, l'antisémitisme était répandu... Les agressions physiques et les insultes sur le chemin du retour de l'école étaient fréquentes, mais pour la plupart pas trop violentes." Einstein a noté : « C'était dans une école catholique ; à quel point l'antisémitisme doit être pire dans d'autres écoles prussiennes, on ne peut qu'imaginer. Il se souviendra plus tard que « La religion des pères, telle que je l'ai rencontrée à Munich lors de l'instruction religieuse et à la synagogue, m'a plus repoussé qu'attiré ».

Einstein s'est rencontré plusieurs fois et a collaboré avec le prêtre scientifique belge Georges Lemaître , de l' Université catholique de Louvain . Le père Lemaitre est connu comme le premier partisan de la théorie du big bang des origines du cosmos et pionnier dans l'application de la théorie de la relativité générale d'Einstein à la cosmologie. Einstein proposa Lemaître pour le prix Francqui 1934 , qu'il reçut du roi des Belges.

En 1940, le magazine Time citait Einstein louant l' Église catholique pour son rôle dans l'opposition aux nazis :

Seule l'Église se tenait carrément en travers de la campagne d'Hitler pour supprimer la vérité. Je n'avais jamais eu d'intérêt particulier pour l'Église auparavant, mais maintenant je ressens une grande affection et une grande admiration parce que seule l'Église a eu le courage et la persévérance de défendre la vérité intellectuelle et la liberté morale. Je suis forcé d'avouer que ce que je méprisais autrefois, je le loue maintenant sans réserve.

La citation a depuis été citée à plusieurs reprises par les défenseurs du pape Pie XII . Une enquête sur la citation du mathématicien William C. Waterhouse et de Barbara Wolff des archives Einstein à Jérusalem a révélé que la déclaration était mentionnée dans une lettre non publiée de 1947. Dans la lettre au comte Montgelas, Einstein a expliqué que le commentaire original était un commentaire occasionnel. fait à un journaliste concernant le soutien de « quelques hommes d'église » pour les droits individuels et la liberté intellectuelle au début du règne d'Hitler et que, selon Einstein, le commentaire avait été considérablement exagéré.

Le 11 novembre 1950, le révérend Cornelius Greenway de Brooklyn écrivit une lettre à Einstein qui citait également ses prétendues remarques sur l'Église. Einstein a répondu : « Je suis cependant un peu embarrassé. Le libellé de la déclaration que vous avez cité n'est pas le mien. Peu de temps après l'arrivée au pouvoir d'Hitler en Allemagne, j'ai eu une conversation orale avec un journaliste sur ces questions. remarques ont été élaborées et exagérées presque au-delà de la reconnaissance. Je ne peux pas en toute conscience écrire la déclaration que vous m'avez envoyée comme étant la mienne. La question est d'autant plus embarrassante pour moi que, comme vous, je suis principalement critique concernant les activités, et surtout les activités politiques, à travers l'histoire du clergé officiel. Ainsi, ma déclaration antérieure, même réduite à mes paroles réelles (dont je ne me souviens pas en détail) donne une fausse impression de mon attitude générale.

En 2008, l' émission télévisée Antiques Roadshow a diffusé une experte en manuscrits, Catherine Williamson, authentifiant une lettre de 1943 d'Einstein dans laquelle il confirme qu'il a « fait une déclaration qui correspond approximativement » à la citation du magazine Time à son sujet. Cependant, Einstein a poursuivi : « J'ai fait cette déclaration pendant les premières années du régime nazi – bien avant 1940 – et mes expressions étaient un peu plus modérées.

Les conversations de William Hermann

Les conversations d'Einstein avec William Hermanns ont été enregistrées au cours d'une correspondance de 34 ans. Dans les conversations, Einstein fait diverses déclarations au sujet des Églises chrétiennes en général et de l'Église catholique en particulier : « Quand vous apprenez l'histoire de l'Église catholique, vous ne feriez pas confiance au Parti du centre . Russie ? L'Eglise bénira ses soldats catholiques pour qu'ils marchent aux côtés des nazis" (mars 1930). « Je prédis que le Vatican soutiendra Hitler s'il arrive au pouvoir. L'Église depuis Constantin a toujours favorisé l'État autoritaire, tant que l'État permet à l'Église de baptiser et d'instruire les masses » (mars 1930). « Si souvent dans l'histoire, les Juifs ont été les instigateurs de la justice et de la réforme que ce soit en Espagne, en Allemagne ou en Russie. Mais à peine ont-ils fait leur travail que leurs « amis », souvent bénis par l'Église, leur crachent au visage 1943).

"Mais ce qui me fait frémir, c'est que l'Église catholique est silencieuse. Il n'est pas nécessaire d'être prophète pour dire : 'L'Église catholique paiera pour ce silence... Je ne dis pas que les crimes indicibles de l'Église pour 2000 ans ont toujours eu la bénédiction du Vatican, mais il a vacciné ses croyants avec l'idée : Nous avons le vrai Dieu, et les Juifs l'ont crucifié. L'Église a semé la haine au lieu de l'amour, bien que les dix commandements déclarent : Tu ne tueras pas » (août 1943). « À quelques exceptions près, l'Église catholique romaine a souligné la valeur du dogme et du rituel, véhiculant l'idée que le leur est le seul moyen d'atteindre le ciel. Je n'ai pas besoin d'aller à l'Église pour savoir si je suis bon ou mauvais ; mon cœur me le dit" (août 1943). "Je n'aime pas implanter chez les jeunes la doctrine de l'Église d'un Dieu personnel, parce que cette Église s'est comportée de manière si inhumaine au cours des 2000 dernières années... Considérez la haine que l'Église a manifestée contre les Juifs puis contre les Musulmans, les croisades avec leurs crimes, les bûchers brûlants de l' inquisition , le consentement tacite des actions d'Hitler pendant que les Juifs et les Polonais ont creusé leurs propres tombes et ont été massacrés. Et Hitler aurait été un enfant de chœur ! (août 1943).

"Oui" répondit avec véhémence Einstein, "C'est bien humain, comme le prouve le cardinal Pacelli (le futur pape Pie XII ), qui était à l'origine du Concordat avec Hitler. Depuis quand peut-on faire un pacte avec le Christ et Satan en même temps ? " (août 1943). "L'Église s'est toujours vendue à ceux qui étaient au pouvoir et a accepté n'importe quel marché en échange de l'immunité." (Août 1943) « Si j'étais autorisé à donner des conseils aux Églises », a poursuivi Einstein, « je leur dirais de commencer par une conversion entre eux, et d'arrêter de faire de la politique du pouvoir. Considérez quelle misère de masse ils ont produit en Espagne , Amérique du Sud et Russie ." (septembre 1948).

En réponse à un converti catholique qui a demandé « N'avez-vous pas déclaré que l'Église était le seul opposant au communisme ? Einstein a répondu : « Je n'ai pas besoin de souligner que l'Église [ sic ] est enfin devenue aussi un adversaire puissant du national-socialisme. La secrétaire d'Einstein, Helen Dukas, a ajouté : "Le Dr Einstein ne parlait pas seulement de l'église catholique, mais de toutes les églises." Lorsque le converti a mentionné que des membres de sa famille avaient été gazés par les nazis, Einstein a répondu qu'"il se sentait également coupable, ajoutant que toute l'Église, à commencer par le Vatican, devrait se sentir coupable". (septembre 1948)

Lorsqu'on lui a demandé des réponses plus précises en 1954, Einstein a répondu : « À propos de Dieu, je ne peux accepter aucun concept basé sur l'autorité de l'Église. [...] croire à la peur de la vie, à la peur de la mort, à la foi aveugle. Je ne peux pas vous prouver qu'il n'y a pas de Dieu personnel, mais si je devais parler de lui, je serais un menteur. Je ne crois pas à la Dieu de la théologie qui récompense le bien et punit le mal. Mon Dieu a créé des lois qui prennent soin de cela. Son univers n'est pas gouverné par des vœux pieux mais par des lois immuables." William Miller de Life Magazine qui était présent à cette réunion a décrit Einstein comme ressemblant à un « saint vivant » et parlant avec « une indifférence angélique ».

Croyances philosophiques

Dès son plus jeune âge, il s'intéresse à la philosophie. Einstein disait de lui-même : « Jeune homme, je préférais les livres dont le contenu concernait toute une vision du monde et, en particulier, philosophiques. Schopenhauer , David Hume, Mach, dans une certaine mesure Kant, Platon , Aristote .

Relation entre science et philosophie

Einstein croyait qu'en essayant de comprendre la nature, il fallait s'engager à la fois dans la recherche philosophique et dans la recherche à travers les sciences naturelles .

Einstein croyait que l' épistémologie et la science "dépendent l'une de l'autre. L'épistémologie sans contact avec la science devient un schéma vide. La science sans épistémologie est - dans la mesure où elle est pensable - primitive et confuse".

Libre arbitre

Comme Spinoza, Einstein était un déterministe strict qui croyait que le comportement humain était complètement déterminé par des lois causales. Pour cette raison, il a refusé l'aspect aléatoire de la théorie quantique, déclarant à Niels Bohr : " Dieu ne joue pas aux dés avec l'univers ". Dans des lettres envoyées au physicien Max Born , Einstein a révélé sa croyance dans les relations causales :

Vous croyez à un Dieu qui joue aux dés, et moi à la loi et à l'ordre complets dans un monde qui existe objectivement, et que j'essaie de capturer d'une manière follement spéculative. J'y crois fermement , mais j'espère que quelqu'un découvrira une voie plus réaliste, ou plutôt une base plus tangible que cela n'a été mon lot de trouver. Même le grand succès initial de la théorie quantique ne me fait pas croire au jeu de dés fondamental, bien que je sois bien conscient que certains de nos jeunes collègues l'interprètent comme une conséquence de la sénilité.

L'accent mis par Einstein sur la «croyance» et son lien avec le déterminisme a été illustré dans une lettre de condoléances répondant à la nouvelle de la mort de Michele Besso , l'un de ses amis de toujours. Einstein a écrit à la famille : "Maintenant, il a quitté ce monde étrange un peu avant moi. Cela ne signifie rien. Pour nous, physiciens croyants, la distinction entre passé, présent et futur n'est qu'une illusion obstinément persistante."

Einstein avait admis être fasciné par la version déterministe du panthéisme du philosophe Spinoza. Le philosophe américain Charles Hartshorne , en cherchant à distinguer les points de vue déterministes de sa propre croyance au panenthéisme du libre arbitre , a inventé la typologie distincte « panthéisme classique » pour distinguer les points de vue de ceux qui occupent des positions similaires à la version déterministe du panthéisme de Spinoza.

Il était aussi incompatibilité ; en 1932, il dit :

Je ne crois pas au libre arbitre. Les mots de Schopenhauer : « L'homme peut faire ce qu'il veut, mais il ne peut pas vouloir ce qu'il veut », m'accompagnent dans toutes les situations tout au long de ma vie et me réconcilient avec les actions des autres, même si elles me sont assez pénibles. Cette prise de conscience du manque de libre arbitre m'empêche de me prendre moi-même et mes semblables trop au sérieux en tant qu'individus agissant et décidant, et de me mettre en colère.

Et pourtant, Einstein soutient que le fait qu'une vie humaine particulière ait ou non un sens dépend de la façon dont l'individu conçoit sa propre vie par rapport à la vie de ses semblables. Un être humain primitif à cet égard est celui dont la vie est entièrement consacrée à la satisfaction des besoins instinctifs. Alors qu'Einstein admet que la satisfaction des besoins essentiels est un objectif légitime et indispensable, il le considère néanmoins comme un objectif élémentaire. Le passage de l'esprit humain de son état initial et infantile de déconnexion (égoïsme) à un état d'unité avec l'univers, selon Einstein, nécessite l'exercice de quatre types de libertés : liberté de soi, liberté d'expression, liberté du temps , et la liberté d'indépendance.

Humanisme et philosophie morale

Einstein était un humaniste laïc et un partisan du mouvement Ethical Culture . Il a siégé au conseil consultatif de la First Humanist Society de New York . Pour le soixante-quinzième anniversaire de la Société de New York pour la culture éthique , il a déclaré que l'idée de la culture éthique incarnait sa conception personnelle de ce qui est le plus précieux et le plus durable dans l'idéalisme religieux. Il a observé : « Sans 'culture éthique', il n'y a pas de salut pour l'humanité. Il était associé honoraire de l'organisation humaniste britannique Rationalist Press Association , dont le journal le plus récent figurait parmi les articles présents sur son bureau à sa mort.

En ce qui concerne la punition par Dieu, Einstein a déclaré : « Je ne peux pas imaginer un Dieu qui récompense et punit les objets de sa création, dont les objectifs sont calqués sur les nôtres - un Dieu, en bref, qui n'est que le reflet de la fragilité humaine. Ni l'un ni l'autre. puis-je croire que l'individu survit à la mort de son corps, bien que les âmes faibles nourrissent de telles pensées par la peur ou des égoïsmes ridicules." « Un Dieu qui récompense et punit lui est inconcevable pour la simple raison que les actions d'un homme sont déterminées par la nécessité, externe et interne, de sorte qu'aux yeux de Dieu il ne peut être responsable, pas plus qu'un objet inanimé n'est responsable des mouvements qu'il subit. La science a donc été accusée de saper la moralité, mais l'accusation est injuste. Le comportement éthique d'un homme devrait être fondé efficacement sur la sympathie, l'éducation, les liens et les besoins sociaux ; aucune base religieuse n'est nécessaire. L'homme serait en effet dans une mauvaise passe s'il devait être retenu par la peur du châtiment et l'espoir d'une récompense après la mort. Il est donc facile de voir pourquoi les églises ont toujours combattu la science et persécuté ses fidèles.

Sur l'importance de l'éthique, il écrit : « L'effort humain le plus important est la recherche de la moralité dans nos actions. Notre équilibre intérieur et même notre existence même en dépendent. Seule la moralité dans nos actions peut donner de la beauté et de la dignité à la vie. c'est peut-être la tâche primordiale de l'éducation. Le fondement de la morale ne doit pas être rendu dépendant du mythe ni lié à aucune autorité de peur que le doute sur le mythe ou sur la légitimité de l'autorité ne mette en péril le fondement de bon jugement et action." "Je ne crois pas qu'un homme doive être restreint dans ses actions quotidiennes en craignant la punition après la mort ou qu'il doive faire des choses uniquement parce que de cette façon il sera récompensé après sa mort. Cela n'a pas de sens. Les bons conseils pendant la vie d'un homme devrait être le poids qu'il accorde à l'éthique et la quantité de considération qu'il a pour les autres. "Je ne peux pas concevoir un Dieu personnel qui influencerait directement les actions des individus, ou qui jugerait directement les créatures de sa propre création. Je ne peux pas le faire en dépit du fait que la causalité mécaniste a, dans une certaine mesure, été mis en doute par la science moderne. Ma religiosité consiste en une humble admiration de l'esprit infiniment supérieur qui se révèle dans le peu que nous, avec notre compréhension faible et transitoire, pouvons comprendre de la réalité. La moralité est de la plus haute importance - mais pour nous , pas pour Dieu."

Téléologie

Dans une conversation avec Ugo Onufri en 1955, en ce qui concerne le but de la nature, il a dit : "Je n'ai jamais imputé à la Nature un but ou un but, ou quoi que ce soit qui puisse être compris comme anthropomorphique." Dans une lettre de 1947, il déclara : « Je ne me sens pas non plus capable d'imaginer une volonté ou un but en dehors de la sphère humaine.

Épistémologie

Réalisme naïf

Einstein croyait que le réalisme naïf était « relativement simple » à réfuter. Il a convenu avec Bertrand Russell que les humains observent les effets que les objets ont sur eux (vert, froid, dureté, etc.) et non les objets eux-mêmes.

Positivisme

Einstein a déclaré qu'il n'était pas positiviste , et a soutenu que nous utilisons avec un certain droit des concepts auxquels il n'y a pas d'accès à partir des matériaux de l'expérience sensorielle.

Idéalisme transcendantal

Einstein considérait que "le déni de l'objectivité de l'espace de Kant ne peut (...) guère être pris au sérieux". Il croyait également que « si Kant avait su ce que nous savons aujourd'hui de l'ordre naturel, je suis certain qu'il aurait fondamentalement révisé ses conclusions philosophiques. Kant a construit sa structure sur les fondations de la vision du monde de Kepler et de Newton . que la fondation a été minée, la structure ne tient plus."

Opinions sur les philosophes

David Hume

Einstein était un admirateur de la philosophie de David Hume ; en 1944, il déclara : « Si l'on lit les livres de Hume, on s'étonne que de nombreux philosophes et parfois même très estimés après lui aient pu écrire tant de choses obscures et même trouver des lecteurs reconnaissants pour cela. Hume a influencé de façon permanente le développement du meilleur philosophes qui l'ont suivi."

Emmanuel Kant

Certaines sources soutiennent qu'Einstein a lu les trois Critiques à l'âge de 16 ans et a étudié Kant à l'adolescence. Cependant, Philip Stamp déclare que cela est contredit par certaines de ses propres affirmations. En 1949, Einstein dit qu'il "n'a pas grandi dans la tradition kantienne, mais qu'il a compris la vraie valeur qui se trouve dans sa doctrine, à côté d'erreurs qui sont aujourd'hui assez évidentes, seulement assez tardivement".

Dans l'une des lettres d'Einstein en 1918 à Max Born , Einstein disait qu'il commençait à découvrir ce "vraiment précieux" chez Kant : "Je lis ici les Prolégomènes de Kant , entre autres, et je commence à comprendre l'énorme pouvoir suggestif que émané du bonhomme, et le fait toujours. Une fois qu'on lui concède simplement l'existence de jugements synthétiques a priori , on est pris au piège. Quoi qu'il en soit, il est agréable de le lire, même si ce n'est pas aussi bon que le travail de son prédécesseur Hume. Hume aussi avait un instinct bien plus sain."

Einstein a expliqué la signification de la philosophie de Kant comme suit :

Hume a vu que des concepts que nous devons considérer comme essentiels, tels que, par exemple, la connexion causale, ne peuvent pas être obtenus à partir de matériaux qui nous sont donnés par les sens. Cette perspicacité l'a conduit à une attitude sceptique à l'égard des connaissances de toute nature. L'homme a un désir intense de connaissance assurée. C'est pourquoi le message clair de Hume semble écrasant : la matière première sensorielle, seule source de notre connaissance, par habitude peut nous conduire à la croyance et à l'attente mais pas à la connaissance et encore moins à la compréhension des relations légitimes. Alors Kant monta sur scène avec une idée qui, bien que certainement intenable dans la forme sous laquelle il la présentait, signifiait un pas vers la solution du dilemme de Hume : si nous avons définitivement assuré la connaissance, elle doit être fondée sur la raison elle-même.

Arthur Schopenhauer

Les vues de Schopenhauer sur l'indépendance des systèmes spatialement séparés ont influencé Einstein, qui l'a qualifié de génie. À leur avis, c'était une hypothèse nécessaire que la simple différence d'emplacement suffit à rendre deux systèmes différents, les deux états ayant leur propre état physique réel, indépendant de l'état de l'autre.

Dans l'étude berlinoise d'Einstein, trois personnages étaient accrochés au mur : Faraday , Maxwell et Schopenhauer. Einstein a décrit, concernant l'importance personnelle de Schopenhauer pour lui, les paroles de Schopenhauer comme « une consolation continuelle face aux difficultés de la vie, les miennes et celles des autres, et une source inépuisable de tolérance ». Bien que les œuvres de Schopenhauer soient connues pour leur pessimisme, Konrad Wachsmann se souvient : « Il s'asseyait souvent avec l'un des volumes les plus usés de Schopenhauer, et alors qu'il était assis là, il semblait si heureux, comme s'il était engagé dans un travail serein et joyeux. "

Ernst Mach

Einstein aimait le travail scientifique d' Ernst Mach , mais pas son travail philosophique. Il a dit que « Mach était un aussi bon érudit en mécanique qu'il était un philosophe déplorable ».

Grecs anciens

Einstein a exprimé son admiration pour les philosophes grecs antiques, soulignant qu'il s'était beaucoup plus intéressé à eux qu'à la science. Il a également noté; "Plus je lis les Grecs, plus je me rends compte que rien de tel n'est jamais apparu dans le monde depuis."

Voir également

Les références

Liens externes