Aldfrith de Northumbrie - Aldfrith of Northumbria

Aldfrith
Le symbole du lion utilisé sur la monnaie d'Aldfrith
Roi de Northumbrie
Règne	685–704 / 705
Prédécesseur	Ecgfrith
Successeur	Disputé entre Osred et Eadwulf
Décédés	14 décembre 704/705 Driffield , East Riding of Yorkshire
Épouse	Cuthburh
Problème	Osred Osric ? Offa Osana ?
Père	Oswiu
Mère	Ailette

Aldfrith ( Early Modern Irish : Flann Fína mac Ossu ; Latin : Aldfrid , Aldfridus ; décédé le 14 décembre 704 ou 705) était roi de Northumbrie de 685 jusqu'à sa mort. Il est décrit par les premiers écrivains tels que Bede , Alcuin et Stephen of Ripon comme un homme d'un grand savoir. Certaines de ses œuvres et quelques lettres qui lui sont écrites survivent. Son règne était relativement paisible, entaché uniquement de disputes avec l'évêque Wilfrid , une figure majeure de l'église primitive de Northumbrie.

Aldfrith est né à une date incertaine à Oswiu de Northumbria et une princesse irlandaise nommée Fín . Oswiu devint plus tard roi de Northumbrie; il mourut en 670 et fut succédé par son fils Ecgfrith . Aldfrith a été éduqué pour une carrière dans l' église et est devenu un érudit. Cependant, en 685, quand Ecgfrith a été tué à la bataille de Nechtansmere , Aldfrith a été rappelé en Northumbrie, apparemment de l' île hébridienne d' Iona , et est devenu roi.

Dans son récit du début du 8ème siècle sur le règne d'Aldfrith, Bede déclare qu'il "a habilement restauré les fortunes brisées du royaume, bien que dans des limites plus petites". Son règne a vu la création d'œuvres d' art hiberno-saxon telles que les évangiles de Lindisfarne et le Codex Amiatinus , et est souvent considéré comme le début de l'âge d'or de Northumbrie .

Contexte et adhésion

En l'an 600, la majeure partie de ce qui est maintenant l'Angleterre avait été conquise par des envahisseurs du continent, y compris les Angles , les Saxons et les Jutes . Bernicia et Deira , les deux royaumes anglo-saxons du nord de l'Angleterre, furent pour la première fois unis sous un seul souverain vers 605 lorsque whenthelfrith , roi de Bernicia, étendit son règne sur Deira. Au cours du 7ème siècle, les deux royaumes étaient parfois gouvernés par un seul roi, et parfois séparément. Le royaume combiné est devenu connu comme le royaume de Northumbrie : il s'étendait de la rivière Humber au sud à la rivière Forth au nord.

L'Irlande au temps d'Aldfrith

En 616, Æthelfrith fut remplacé par Edwin de Northumbria , un Deiran. Edwin a banni les fils d'Æthelfrith, y compris Oswald et Oswiu de Northumbria . Tous deux ont passé leur exil à Dál Riata , un royaume couvrant des parties du nord-est de l'Irlande et de l'ouest de l'Écosse. Oswiu était un enfant lorsqu'il est venu à Dál Riata et a grandi dans un milieu irlandais. Il est devenu un orateur courant de vieil irlandais et peut avoir épousé une princesse de la dynastie Uí Néill , probablement Fín la fille (ou peut-être petite-fille) de Colmán Rímid . Aldfrith était un enfant de ce mariage, mais sa date de naissance n'est pas enregistrée. Il était donc probablement un cousin ou un neveu du célèbre savant Cenn Fáelad mac Aillila , et peut-être un neveu de l'évêque Finan de Lindisfarne . La loi irlandaise a rendu le parent de Fín, le Cenél nEógain du nord d'Uí Néill, responsable de son éducation. La relation entre le père et la mère d'Aldfrith n'était pas considérée comme un mariage légal par les hommes d'église de Northumbrie de son temps, et il est décrit comme le fils d'une concubine dans les premières sources.

Oswald et Oswiu sont retournés en Northumbrie après la mort d'Edwin en 633, et entre eux, ils ont régné pendant une grande partie du milieu du 7ème siècle. Le moine et chroniqueur Bede du 8ème siècle énumère Oswald et Oswiu comme ayant détenu un imperium , ou suzeraineté, sur les autres royaumes anglo-saxons; dans le cas d'Oswiu, sa domination s'étendait au-delà des Anglo-Saxons jusqu'aux Pictes , aux Gaels de Dál Riata et aux nombreux royaumes britanniques indigènes obscurs et sans nom dans ce qui est maintenant le nord-ouest de l'Angleterre et le sud de l' Écosse . La suzeraineté d'Oswiu a pris fin en 658 par la montée de Wulfhere de Mercie , mais son règne a continué jusqu'à sa mort en 670, quand Ecgfrith, l'un de ses fils par sa seconde épouse, Eanflæd , lui succéda. Ecgfrith n'a pas pu récupérer la position d'Oswiu en Mercie et dans les royaumes du sud et a été vaincu par le frère de Wulfhere Æthelred dans une bataille sur la rivière Trent en 679.

Ecgfrith a envoyé une armée sous son général, Berht , en Irlande en 684 où il a ravagé la plaine de Brega, détruisant des églises et prenant des otages. Le raid avait peut-être pour but de décourager le soutien à toute revendication qu'Aldfrith pourrait avoir sur le trône, bien que d'autres motifs soient possibles.

La descente d'Aldfrith. Les rois en italique régnaient sur Northumbrie, Bernicia ou Deira. Les plages de dates sont données pour les règnes.

Les deux mariages d'Ecgfrith - le premier avec la sainte vierge Æthelthryth (sainte Audrey), le second avec Eormenburh - n'ont pas eu d'enfants. Il avait deux pleins frères: Alhfrith , qui n'est pas mentionné après 664, et Ælfwine , qui a été tué à la bataille sur le Trente en 679. Par conséquent, la succession en Northumbrie n'était pas claire pendant quelques années avant la mort d'Ecgfrith. Bede's Life of Cuthbert raconte une conversation entre Cuthbert et l'abbesse Ælfflæd de Whitby , fille d'Oswiu, dans laquelle Cuthbert prévoyait la mort d'Ecgfrith. Quand Ælfflæd a posé des questions sur son successeur, on lui a dit qu'elle l'aimerait comme un frère:

"Mais," dit-elle, "je vous supplie de me dire où il peut être trouvé." Il a répondu: "Vous voyez cette mer grande et spacieuse, comme elle regorge d'îles. Il est facile pour Dieu, en dehors de certaines d'entre elles, de fournir une personne pour régner sur l'Angleterre." Elle comprit donc qu'il parlait d '[Aldfrith], qui aurait été le fils de son père, et qui était alors, à cause de son amour de la littérature, exilé dans les îles écossaises.

Cuthbert , plus tard considéré comme un saint, était un cousin au second degré d'Aldfrith (selon les généalogies irlandaises), ce qui peut avoir été la raison de sa proposition en tant que monarque.

Ecgfrith a été tué lors d'une campagne contre son cousin, le roi des Pictes Bridei map Beli , lors d'une bataille connue sous le nom de Nechtansmere aux Northumbrians, dans le territoire picte au nord du Firth of Forth . Bede raconte que la reine Eormenburh et Cuthbert rendaient visite à Carlisle ce jour-là et que Cuthbert avait un pressentiment de la défaite. La mort d'Ecgfrith a menacé de briser l'emprise des descendants d'Æthelfrith sur Northumbrie, mais le savant Aldfrith est devenu roi et les trônes de Bernicia et Deira sont restés unis.

Bien que des prétendants rivaux d'origine royale aient dû exister, il n'y a pas de résistance enregistrée à l'accession d'Aldfrith. Il a également été suggéré que l'ascension d'Aldfrith a été facilitée par le soutien de Dál Riata, de l' Uí Néill et des Pictes , qui auraient tous pu préférer la quantité mature et connue d'Aldfrith à un monarque inconnu et plus guerrier, comme Ecgfrith ou Oswiu. a été. L'historien Herman Moisl, par exemple, a écrit que «Aldfrith était à Iona l'année précédant la bataille [de Nechtansmere]; immédiatement après, il était roi de Northumbrie. Il est tout à fait évident qu'il a dû être installé par le Pictish-Dál Alliance Riatan ". Par la suite, une bataille entre les Northumbrians et les Pictes dans laquelle Berht a été tué est enregistrée par Bede et les annales irlandaises en 697 ou 698. Dans l'ensemble, Aldfrith semble avoir abandonné les tentatives de ses prédécesseurs de dominer les voisins de Northumbria.

La Northumbrie d'Aldfrith

Les îles britanniques à la fin du VIIe siècle

Bede, paraphrasant Virgil , a écrit qu'après la mort d'Ecgfrith, "les espoirs et les forces du royaume anglais ont commencé" à vaciller et à reculer de plus en plus bas "". Les Northumbriens n'ont jamais regagné la domination du centre de la Grande-Bretagne perdue en 679, ou du nord de la Grande-Bretagne perdue en 685. Néanmoins, la Northumbrie est restée l'un des États les plus puissants de Grande-Bretagne et d'Irlande jusqu'à l' ère viking .

Aldfrith a gouverné Bernicia et Deira tout au long de son règne, mais les deux parties sont restées distinctes et seraient de nouveau divisées par les Vikings à la fin du 9ème siècle. Le centre de Bernicia se situait dans la région autour de la dernière frontière anglo-écossaise , Lindisfarne , Hexham , Bamburgh et Yeavering étant d'importants centres religieux et royaux. Même après la mort d'Ecgfrith, Bernicia comprenait une grande partie du sud-est de l'Écosse moderne, avec un centre royal présumé à Dunbar et des centres religieux à Coldingham et Melrose . Les détails du début du Moyen Âge dans le nord-ouest de l'Angleterre et le sud-ouest de l'Écosse sont plus obscurs, mais un évêque de Whithorn est connu peu après le règne d'Aldfrith. York , Catterick , Ripon et Whitby semblent avoir été des sites importants à Deira.

La frontière sud de la Northumbrie avec Mercie traversait l'Angleterre, de la Humber à l'est, en suivant la rivière Ouse et la rivière Don , jusqu'à la Mersey à l'ouest. Certaines preuves archéologiques, la digue de Roman Rig , près de Sheffield moderne , semblent montrer qu'il s'agissait d'une frontière défendue, avec de grands travaux de terrassement en retrait de la frontière. Le Nico Ditch , au sud de Manchester moderne , a été cité dans ce contexte, bien qu'il ait également été avancé qu'il s'agissait simplement d'une borne sans fortifications. Dans l'extrême nord, les preuves sont moins claires et il semble que l'autorité revienne aux sous-rois, y compris peut-être aux dirigeants britanniques indigènes. La famille du général Berht d'Ecgfrith peut avoir été l'une de ces dynasties de sous-rois.

Relations avec l'Église

Évêchés (soulignés), monastères (en italique) et autres lieux dans le centre nord des îles britanniques à l'époque d'Aldfrith

Avec le roi, la famille royale et les nobles en chef, l'église était une force majeure en Northumbrie. Les hommes d'église n'étaient pas seulement des figures d'autorité spirituelle, ils étaient de grands propriétaires terriens, qui contrôlaient également le commerce, centrés sur les principales églises et monastères dans un pays sans villes et villages. L' évêché de Lindisfarne était tenu par Cuthbert à l'avènement d'Aldfrith; Cuthbert a été remplacé par Eadberht , éduqué en Irlande , qui serait plus tard abbé d'Iona et mettrait fin à la controverse de Pâques , puis par Eadfrith , créateur des évangiles de Lindisfarne . Les évêques de Lindisfarne tenaient parfois le siège d' Hexham , mais pendant le règne d'Aldfrith, il était tenu par John of Beverley , un élève et protégé de Théodore , l'archevêque de Cantorbéry. L'évêché d'York était tenu par Bosa en 685. Wilfrid reçut le siège en 687, mais fut enlevé en 691 avec Bosa retournant à York. Le siège de courte durée à Abercorn , créé en 681 pour l'évêque Trumwine , s'est effondré dans la période qui a suivi la mort d'Ecgfrith et le premier évêque connu de Whithorn a été nommé sous le règne du roi Ceolwulf . Des monastères importants existaient à Whitby , où les abbesses connues appartenaient généralement à la famille royale Deiran, à Monkwearmouth-Jarrow , où Bede était moine, et à Ripon .

Aldfrith semble avoir eu le soutien de grands ecclésiastiques, notamment sa demi-sœur sisterlfflæd et le très respecté Mgr Cuthbert. Il est connu pour avoir reçu la confirmation des mains d' Aldhelm , plus tard évêque de Sherborne dans le royaume anglo-saxon du sud-ouest du Wessex . Aldhelm aussi avait reçu une éducation irlandaise, mais en Grande-Bretagne, à Malmesbury . La correspondance entre les deux survit, et Aldhelm envoya à Aldfrith son traité sur la numérologie du nombre sept, l' Epistola ad Acircium . Aldfrith possédait également un manuscrit sur la cosmographie, qu'il acheta (selon Bede) à l'abbé Ceolfrith de Monkwearmouth-Jarrow en échange d'un domaine évalué à huit peaux . Aldfrith était un ami proche d' Adomnán , abbé d'Iona de 679, et a peut-être étudié avec lui. Dans les années 680, Aldfrith rencontra à deux reprises Adomnán, qui vint demander la libération des captifs irlandais capturés lors de l'expédition de Berht en 684. Ceux-ci furent libérés et Adomnán présenta à Aldfrith une copie de son traité De Locis Sanctis ("Sur les lieux saints") , une description des lieux de pèlerinage en Terre Sainte , à Alexandrie et à Constantinople . Bede rapporte qu'Aldfrith a fait circuler le travail d'Adomnán pour que d'autres le lisent.

Bede a décrit Aldfrith comme un érudit et son intérêt pour l'apprentissage le distingue des premiers rois guerriers anglo-saxons, comme Penda. Des sources irlandaises le décrivent comme un sapiens , un terme du latin pour sage qui fait référence à un savant qui n'est généralement pas associé à une église particulière. Cela implique un degré d'apprentissage et de sagesse qui a conduit l'historien Peter Hunter Blair à comparer Aldfrith à l' idéal platonicien du roi philosophe. Bede indique également clairement que l'église à l'époque d'Aldfrith était moins soumise au contrôle laïque des monastères, une pratique qu'il datait du moment de la mort d'Aldfrith.

Les relations d'Aldfrith avec l'Église n'étaient cependant pas toujours harmonieuses. Il hérite d'Ecgfrith d'une relation troublée avec Wilfrid , une figure ecclésiastique majeure de l'époque. Wilfrid, l'évêque d' York , avait été exilé par Ecgfrith pour son rôle dans la persuasion de l'épouse d'Ecgfrith, Æthelthryth, de rester un célibataire saint. En 686, à la demande de l'archevêque Théodore, Aldfrith permit à Wilfrid de revenir. Les relations d'Aldfrith avec Wilfrid étaient orageuses; l'hostilité entre les deux était en partie causée par les allégeances d'Aldfrith avec l'Église celtique, une conséquence de son éducation en exil. Une cause plus importante de conflit était l'opposition de Wilfrid à la division de Théodore, en 677, de son immense diocèse de Northumbrie. Lorsque Wilfrid revint d'exil, la réconciliation avec Aldfrith n'incluait pas le soutien d'Aldfrith aux tentatives de Wilfrid de récupérer son autorité épiscopale sur tout le nord. En 691 ou 692, leurs différences étaient irréparables. L'hagiographe de Wilfrid écrit:

Pendant un certain temps, tout serait paix entre le sage roi Aldfrith et notre saint évêque, et un état de choses plus heureux pourrait difficilement être imaginé. Alors le dépit bouillonnait à nouveau et la situation serait inversée. Et ainsi ils ont continué pendant des années, dans et hors de l'amitié les uns avec les autres, jusqu'à ce que finalement leurs querelles aient atteint leur paroxysme et que le roi ait banni Wilfrid de Northumbrie.

Wilfrid a passé son exil en Mercie, où il a bénéficié du soutien indéfectible du roi Æthelred. En 702 ou 703, Aldfrith convoqua un concile à Austerfield , à la frontière sud de la Northumbrie, auquel assistèrent Berhtwald, archevêque de Canterbury , et de nombreux évêques. La question du retour de Wilfrid en Northumbrie a été vivement débattue puis rejetée par les évêques. Selon Stephen de Ripon, le roi Aldfrith a proposé d'utiliser son armée pour faire pression sur Wilfrid pour qu'il accepte la décision, mais les évêques lui ont rappelé qu'il avait promis un sauf-conduit à Wilfrid . De retour en Mercie, Wilfrid fut excommunié par ses ennemis parmi les évêques. Il a répondu en se rendant à Rome, où il a fait appel en personne au pape Jean VI . Le pape lui a fourni des lettres à Aldfrith ordonnant que Wilfrid soit rétabli dans ses fonctions. Aldfrith a refusé de recevoir les lettres et Wilfrid est resté en disgrâce.

L'âge d'or de la Northumbrie

Ezra dans le Codex Amiatinus , une bible manuscrite enluminée créée à Wearmouth-Jarrow sous le règne d'Aldfrith

Le règne d'Aldfrith est considéré comme le début de l'âge d'or de Northumbrie , qui a duré jusqu'à la fin du 8ème siècle. La période vit l'épanouissement de l' art insulaire en Northumbrie et produisit les évangiles de Lindisfarne , peut-être commencés à l'époque d'Aldfrith, l'érudition de Bede et les débuts des missions anglo-saxonnes sur le continent.

On pense que les Évangiles de Lindisfarne sont l'œuvre d' Eadfrith de Lindisfarne , évêque de Lindisfarne de 698. Ils ne sont pas les seuls manuscrits enluminés de Northumbrie de l'époque d'Aldfrith. Le scribe connu sous le nom de "calligraphe de Durham-Echternach", qui produisit les Evangiles de Durham et les Evangiles d'Echternach, était également actif à Lindisfarne à la fin du VIIe siècle . Le Codex Amiatinus était un produit de Monkwearmouth-Jarrow, fabriqué sur les ordres de l'abbé Ceolfrid , probablement dans la décennie qui suivit la mort d'Aldfrith.

Deux bijoux importants de Northumbrie à cette époque ont survécu. Le Ripon Jewel , découvert dans l'enceinte de la cathédrale de Ripon en 1977, est difficile à dater, mais sa grandeur et l'emplacement de la découverte suggèrent un lien avec Mgr Wilfrid, dont le riche mobilier de l'église de Ripon est enregistré. La croix pectorale de l' évêque Cuthbert a été enterrée avec lui pendant le règne d'Aldfrith, soit à sa mort en 687, soit à sa réinhumation en 698 et se trouve maintenant à la cathédrale de Durham . Il reste peu de vestiges architecturaux ou monumentaux de l'époque. La Bewcastle Cross , la Ruthwell Cross et la Hexham Cross seront probablement datées d'une ou deux générations après l'époque d'Aldfrith. L'église Escomb est l'église de Northumbrie la mieux conservée de l'époque, datée de la fin du 7ème siècle. La chapelle en ruine de Heysham , surplombant la baie de Morecambe , pourrait être un peu plus tardive.

Monnaie en argent d'Aldfrith de Northumbrie (686–705). OBVERSE: + AldFRIdUS, pastille dans l'anneau; REVERSE: Lion avec la queue fourchue debout à gauche.

On pense que la monnaie de Northumbrian a commencé pendant le règne d'Aldfrith. Les premières pièces d'argent, connues sous le nom de sceattas , sont apparues, remplaçant le thrymsa d' or peu pratique comme moyen d'échange. Exceptionnellement pour la période, les pièces d'Aldfrith portent son nom, plutôt que celui d'un argentier, dans une écriture irlandaise onciale . La plupart montrent un lion, avec la queue relevée.

Héritiers, décès et succession

Aldfrith était marié à Cuthburh , sœur du roi Ine de Wessex ; le mariage allia ainsi Aldfrith avec l'un des rois les plus puissants de l'Angleterre anglo-saxonne. La Chronique anglo-saxonne rapporte qu'Aldfrith et Cuthburh se sont séparés, et Cuthburh a établi une abbaye à Wimborne Minster où elle était abbesse. Au moins deux fils sont nés d'Aldfrith, mais la question de savoir si Cuthburh était leur mère n'est pas enregistrée. Osred , né vers 696 ou 697, a succédé au trône après une guerre civile après la mort d'Aldfrith. On sait peu de choses sur Offa, qui aurait été tué après avoir été enlevé à Lindisfarne en 750 sur les ordres du roi Eadberht de Northumbrie . Osric , qui fut plus tard roi, peut avoir été le fils d'Aldfrith, ou encore le fils du demi-frère d'Aldfrith, Alhfrith . La découverte au 13ème siècle d'une tombe que l'on pense être celle de St Osana a conduit à suggérer qu'Osana était la fille d'Aldfrith, bien que ce point de vue ne soit pas largement partagé par les historiens modernes.

Aldfrith aurait été malade pendant un certain temps avant sa mort, mourant le 14 décembre 704 ou 705. La Chronique anglo-saxonne ajoute qu'il est mort à Driffield dans l' East Riding of Yorkshire . La succession a été contestée par Eadwulf , soutenu initialement par l'évêque Wilfrid, et les partisans du jeune fils d'Aldfrith, Osred, apparemment dirigé par le parent de Berht, Berhtfrith .

Les rapports de la mort d'Aldfrith dans les annales irlandaises l' appellent Aldfrith fils d'Oswiu, mais certains d'entre eux sont passés sous silence par des scribes ultérieurs sous le nom de Flann Fína mac Ossu. Une collection de littérature de sagesse attribuée à Flann Fína, la Briathra Flainn Fhina Maic Ossu , a survécu, bien que le texte ne soit pas contemporain d'Aldfrith comme il l'est en moyen irlandais , une forme d'irlandais qui n'est utilisée qu'au 10ème siècle.

L'apprentissage mérite le respect.

L'intelligence surmonte la fureur.
La vérité doit être soutenue.
Le mensonge doit être réprimandé.
L'iniquité doit être corrigée.
Une querelle mérite une médiation.
L'avarice doit être rejetée.
L'arrogance mérite l'oubli.

Le bien doit être exalté.

Remarques

Les références

Liens externes

• Aldfrith 1 à la prosopographie de l'Angleterre anglo-saxonne