Alexander Garden (naturaliste) - Alexander Garden (naturalist)
Alexander Garden FRSE FRS (janvier 1730 - 15 avril 1791) était un médecin, botaniste et zoologiste écossais. La fleur de gardénia porte son nom. Il a vécu de nombreuses années à Charleston, en Caroline du Sud , utilisant son temps libre pour étudier les plantes et les créatures vivantes et envoyer des spécimens à Carl Linnaeus .
Biographie
Garden est né en janvier 1730 à Birse , Aberdeenshire , le fils du révérend Alexander Garden (1685–1756), ministre de la paroisse . Il a étudié la médecine au Marischal College au milieu des années 1740, découvrant un intérêt pour l'histoire naturelle pendant son séjour. Après deux ans en tant qu'assistant chirurgien dans la marine, il poursuit ses études de médecine à l' Université d'Édimbourg . L'un de ses professeurs était Charles Alston , botaniste du roi et gardien du jardin de Holyrood où les plantes médicinales étaient cultivées; Alston a eu une influence sur l'intérêt croissant de Garden pour la botanique.
Une occasion s'est présentée de pratiquer la médecine en Caroline du Sud , où un parent éloigné, le révérend Alexander Garden, était allé prêcher dans une congrégation de Charleston . Le plus jeune Garden y arriva en avril 1752 et commença à travailler dans la paroisse de Prince William. Le Marischal College a obtenu son doctorat en médecine en 1754 et l'année suivante, il a déménagé à Charleston (alors appelé Charles Town) où il a épousé Elizabeth Peronneau (1739-1805). Leurs enfants étaient Alexander , Margaret A., Harriotte, Juliette (qui a épousé Alexander Fotheringham) et William.
Garden était partenaire dans une pratique bien remplie, mais trouvait encore du temps pour son plus grand enthousiasme. Il a recueilli et étudié la flore et la faune et les a regroupées pour les envoyer à John Ellis , un marchand et zoologiste à Londres, et à Carl Linnaeus en Suède, après avoir découvert la classification linnéenne en 1754. Il n'y avait pas de voisins ayant des intérêts similaires - "il n'y a pas une âme vivante qui connaît le moindre iota d'histoire naturelle » , écrit-il à Ellis - et ses conversations botaniques et zoologiques se poursuivent par correspondance. Ses parcelles en Europe comprenaient «des oiseaux, des poissons, des reptiles, des amphibiens, des insectes et des plantes» de Caroline du Sud ou plus loin, certains appartenant à de nouvelles espèces ou genres qui ont ensuite été décrits dans la littérature scientifique. Garden était membre de plusieurs sociétés savantes et a été élu à l' American Philosophical Society (1768), en tant que membre de la Royal Society of London (1773) et membre fondateur de la Royal Society of Edinburgh (1783).
Il envoya divers magnolias et quelques spécimens de Gordonia à Londres, et écrivit des descriptions de Stillingia et de Fothergilla , mais ironiquement, la plante qui portait son nom n'avait rien à voir avec ses efforts, ni même américaine. Linnaeus a dû être poussé à nommer une plante après Garden, et Ellis l'a finalement persuadé d'utiliser Gardenia comme nom pour le jasmin du Cap, également connu sous le nom de Cape Jessamine.
Ses intérêts zoologiques ont amené Garden à écrire sur les insectes cochenilles et sur la grande sirène ( Sirena lacertina ), autrefois appelée l'iguane de boue. L'une des sirènes de Garden est toujours au London Natural History Museum , marinée dans un bocal. En tant que médecin, il a utilisé ses connaissances scientifiques dans l' épidémie de variole à Charleston en 1760 quand il a inoculé plus de 2000 personnes, et il a publié un essai sur les propriétés médicinales de la racine rose ( Spigelia marilandica ).
Pendant la guerre d'indépendance américaine, il s'est rangé du côté des Britanniques et a envoyé ses félicitations à Cornwallis après la bataille de Camden . Deux ans plus tard, sa propriété (dont 98 Broad Street ) a été confisquée, il a dû quitter la Caroline du Sud et, en 1783, il est allé vivre à Westminster à Londres. Il est devenu vice-président de la Royal Society et aurait été respecté pour sa "bienveillance, sa bonne humeur et ses bonnes manières".
Sa santé était mauvaise depuis longtemps et il mourut de la tuberculose à Cecil Street, Londres, le 15 avril 1791, à l'âge de soixante et un ans.
Les références
- Dictionnaire de biographie nationale d'Oxford
- Cothran, James R. (1995). Jardins de Charleston historique . Univ of South Carolina Press. p. 177.
- Walter J Frazer, Charleston! Charleston!: L'histoire d'une ville du sud
- Raymond Phineas Stearns, Science dans les colonies britanniques d'Amérique