Alexander Grant (danseur) - Alexander Grant (dancer)

Alexander Marshall Grant CBE (22 février 1925 - 30 septembre 2011) était un danseur de ballet, professeur et directeur de compagnie néo-zélandais. Après avoir déménagé à Londres en tant que jeune homme, il est devenu connu comme "l' acteur-danseur le plus remarquable du Royal Ballet dans sa période dorée des années 1940 aux années 1960".

Première vie et formation

Alexander Marshall Grant est né à Wellington , en Nouvelle-Zélande, fils d'hôteliers, au cours des années 1920 prospères. Il a décidé de devenir danseur professionnel à l'âge de six ans, lorsqu'il a appris à exécuter une danse folklorique simple, un trepak ukrainien , et a découvert la joie de jouer. Il a commencé à prendre des cours de danse à l'âge de sept ans et, sous la tutelle de Kathleen O'Brien et Jean Horne, est devenu un amateur expérimenté à l'âge de quinze ans. Inspiré par les représentations de troupes de ballet russes qu'il a vues en Australie, il avait déjà commencé à développer le style exubérant, énergique et hautement théâtral qui deviendrait sa marque de fabrique plus tard dans la vie. En conséquence, il a remporté une bourse de la Royal Academy of Dance pour étudier en Angleterre. Mais, en raison du déclenchement de la guerre en Europe, il a été contraint de rester en Nouvelle-Zélande. Il a étudié au Wellington College de 1939 à 1941 et s'est ensuite produit en tant qu'homme de chant et de danse divertissant les troupes dans le Pacifique tout en poursuivant sa formation en danse pendant les années de guerre. En 1946, une fois la paix revenue en Angleterre, Grant put se rendre à Londres et s'inscrire à la Sadler's Wells Ballet School. Il est arrivé en février, alors qu'il avait vingt et un ans. Cependant, son séjour en tant qu'étudiant y fut bref, car il fut bientôt invité à devenir membre fondateur du Sadler's Wells Theatre Ballet, une compagnie sœur du Sadler's Wells Ballet, qui avait déménagé au Royal Opera House de Covent Garden.

Carrière d'interprète

En septembre 1946, lors de sa première tournée avec la jeune compagnie, Grant est transféré à la compagnie principale de Covent Garden, l'actuel Royal Ballet. En raison de la pénurie de danseurs masculins pendant les années de guerre, il est rapidement promu soliste et se voit attribuer des rôles vedettes dans le répertoire de Sadler's Wells. Frederick Ashton , chorégraphe en chef de la compagnie, le remarque tout de suite et l'engage comme sabot de music-hall dans le duo de chansons populaires de Façade . Puis, en 1947, la chorégraphe invitée Léonide Massine le choisit pour le rôle principal du Barbier dans une reprise de son ballet comique Mam'zelle Angot , un jeu léger de poursuites amoureuses. Il s'est avéré être le rôle qui a fait de lui une star. En tant que "petite personne fantasque et attachante dans une perruque de couleur de remorquage", Grant "a joyeusement rebondi sur la scène comme une balle en caoutchouc", puis s'est effondré dans un désespoir abject avant de gagner le cœur de la ballerine dans le rôle titre, dansé par Margot Fonteyn . L'année suivante, 1948, Ashton conçut pour lui une danse du cerceau spectaculaire dans Les Sirènes , le premier des nombreux rôles créés par Grant dans les ballets Ashton.

Promu danseur étoile en 1950, Grant devient l'une des muses d'Ashton, l'inspire et collabore même avec lui à la création de rôles demi-caractères mémorables . Au cours de ses trente années en tant que danseur au Royal Ballet, 1946-1976, il est apparu dans une trentaine de ballets Ashton, initiant des rôles à plus de vingt premières. C'est « la distinction de Grant en tant que danseur classique, combinée à sa maîtrise du personnage, qui a permis à Ashton de développer ce qui étaient généralement des rôles secondaires subsidiaires - les solistes du tour de bravoure - en acteurs clés du drame principal, introduisant souvent une charge sexuelle provocante. » Les rôles notables avec un élément érotique étaient Bryaxis le chef pirate dans Daphnis et Chloé (1951), Eros dans Sylvia (1952) et Tirrenio le dieu de la mer dans Ondine (1958). De tous ses rôles, les deux plus célèbres sont sans conteste le doux niais Alain dans La Fille Mal Gardée (1960) et Bottom the Weaver dans Le Rêve (1964). Dans le premier, il sautait et tournoyait dans un délire de joie avec son parapluie rouge ; dans ce dernier, transformé en âne, il gambade en pointes, simulant des sabots, dans un intermède avec l'amoureuse Titania, interprétée par Antoinette Sibley . Sa performance a été décrite comme "un caméo de grand pathétique ainsi que de comédie".

En plus d'être inadapté au tempérament, Grant était trop petit pour danser des princes et des aristocrates dans des ballets de contes de fées du répertoire classique. Il possédait cependant une technique classique décente et il était parfois poussé à relever le défi d'un classicisme épuré dans des ballets Ashton tels que Variations symphoniques , Les Patineurs et Scènes de Ballet . Mais les rôles de personnages étaient son point fort. Il a donné plus de cinquante représentations dans le rôle-titre de Petrouchka de Michel Fokine , et il a été acclamé comme l'excentrique Docteur Coppélius et le mystérieux Herr Drosselmeyer dans Coppėlia et Casse Noisette , respectivement. Il a également remporté le succès en tant que Rake dans The Rake's Progress et en tant que Satan dans Job , tous deux créés par Ninette de Valois, et en tant que meunier espagnol dans The Three-Cornered Hat de Massine. Dans le rôle créé par Massine, il a toujours été applaudi pour son interprétation de la farruca d' une intensité brûlante , une forme solo de flamenco. Dans Un mois à la campagne (1976), basé sur la comédie de mœurs d'Ivan Tourgueniev, il offre une image émouvante d'un mari russe amoureux, face à Lynn Seymour en héroïne. C'était son dernier rôle dans Ashton.

Rôles créés

Dans les ballets Ashton

Au cours des années où ils ont travaillé ensemble, Ashton a joué de nombreux rôles pour Grant. Parmi eux se trouvent les suivants.

  • 1946. Les Sirènes , musique de Lord Berners. Rôle : "le garçon qui saute dans un cerceau".
  • 1946, The Fairy Queen , masque produit par Ashton et Malcolm Baker-Smith, musique de Henry Purcell, adaptée par Constant Lambert. Rôle : un sauvage.
  • 1948. Scènes de Ballet , musique d'Igor Stravinsky. Rôle : danseur principal.
  • 1948. Cendrillon , musique de Sergueï Prokofiev. Rôle : Le bouffon.
  • 1951. Daphnis et Chloë , musique de Maurice Ravel. Rôle : Bryaxis, un chef pirate.
  • 1952. Sylvia , musique de Léo Delibes. Rôle : Eros, dieu de l'amour.
  • 1952. Le Lac des Cygnes , musique de Pyotr Ilitch Tchaikoveky. Rôle : Danse napolitaine, avec Julia Farron.
  • 1953. Hommage à la reine , musique de Malcolm Arnold . Rôle : Esprit du Feu.
  • 1954. Trepak , extrait de Casse Noisette (Casse-Noisette) (acte 2), musique de Piotr Ilitch Tchaïkovski. Rôle : Danseur russe, pas de trois avec April Olrich et Michael Boulton.
  • 1955. Variations sur un thème de Purcell , musique de Benjamin Britten. Rôle : danseur principal.
  • 1955. Madame Chrysanthème , musique d'Alan Rawsthorne. Rôle : Pierre, un marin français.
  • 1956. Birthday Offering , musique d'Alexander Glazunov, arrangée par Robert Irving. Rôle : danseur principal.
  • 1958. Ondine , musique de Hans Werner Henze. Rôle : Tirrenio, seigneur de la mer Méditerranée.
  • 1960. La Flle Mal Gardée , musique de Ferdinand Hérold, arrangée et orchestrée par John Lanchbery. Rôle : Alain, fils de Thomas, prospère propriétaire viticole.
  • 1961. Perséphone , livret d'André Gide, musique d'Igor Stravinsky. Rôle : Mercure.
  • 1964. The Dream , musique de Felix Mendelssohn-Bartholdy, arrangée par John Lanchbery. Rôle : Bas le tisserand.
  • 1968. Calendrier de jazz , musique de Richard Rodney Bennett. Rôle : leader de l'ensemble du jeudi.
  • 1968. Variations Enigma (My Friends Pictured Within) , musique de Sir Edward Elgar. Rôle : William Meath Baker, « chef de campagne, gentilhomme et érudit », constructeur et promoteur immobilier.
  • 1971. Tales of Beatrix Potter (film), musique de John Lanchbery, basée sur des thèmes de Ludwig Minkus, Jacques Offenbach, Arthur Sullivan et autres. Rôles : Peter Rabbit et Pigling Bland.
  • 1976. Un mois à la campagne , musique de Frédéric Chopin, arrangée par John Lanchbery. Rôle : Yslaev, mari de Natalia Petrovna.

Dans d'autres travaux

Grant a également créé des rôles dans d'autres productions originales montées par le Sadler's Wells Ballet. Parmi eux se trouvent les suivants.

  • 1946, Khadra , chorégraphie de Cela Franca, musique de Jean Sibelius. Rôle : Ben Oni.
  • 1948. La Symphonie de l'Horloge , chorégraphie de Léonide Massine, musique de Franz Joseph Haydn. Rôle : L'horloger.
  • 1950. Don Quichotte , chorégraphie de Ninette de Valois, musique de Roberto Gerhard. Rôle : Sancho Pança.
  • 1950. Ballabile , chorégraphie de Roland Petit, musique d'Alexis Emmanuel Chabrier. Rôle : pêcheur dans "Sunday on the River".
  • 1951, Donald of the Burthens , chorégraphie de Léonide Massine, musique de Ian Whyte. Rôle : Donald, un transporteur de bois de chauffage écossais.
  • 1952. Bonne-Bouche : A Cautionary Tale , chorégraphie de John Cranko, musique d'Arthur Oldham. Rôle : Le Roi Noir.
  • 1953. Veneziana , chorégraphie d'Andrée Howard, musique de Gaetano Donizetti. Rôle : un amant.
  • 1961. Jabez and the Devil , chorégraphie d'Alfred Rodrigues, musique d'Arnold Cooke. Rôle : Le Diable.

Vidéographie

Grant peut être vu dans des rôles qu'il a créés dans quatre œuvres chorégraphiées pour le Royal Ballet par Frederick Ashton.

  • 1962, La Fille Mal Gardée . Un enregistrement de la BBC. Noir et blanc. DVD des classiques de l'ICA. Avec la distribution originale : Nadia Nerina dans le rôle de Lise, David Blair dans celui de Colas, Stanley Holden dans celui de la veuve Simone et Grant dans celui d'Alain.
  • 1968. Le Royal Ballet dans "Enigma Variations", en répétition . Institut britannique du cinéma. Filmé en répétition avec des costumes. Noir et blanc. DVD transféré à partir d'un film 16 mm. Grant danse le rôle de William Meath Baker.
  • 1969. Cendrillon . DVD de culture. Enregistrement couleur. La distribution comprend Antoinette Sibley et Anthony Dowell dans le rôle de Cendrillon et le prince, Frederick Ashton et Robert Helpmann dans le rôle des Ugly Sisters et Grant dans le rôle du bouffon.
  • 1971. Contes de Beatrix Potter . Une photo d'EMI Films. Réalisé par Reginald Mills. Technicolor. DVD de Lionsgate. Grant apparaît dans un rôle d'acteur en tant que Peter Rabbit et dans un rôle de danse en tant que Pigling Bland.

La vie plus tard

En 1971, lorsque l'âge et le handicap physique ont commencé à limiter la fréquence de ses représentations, Grant est devenu directeur du Ballet for All, le groupe éducatif du Royal Ballet. Il prend sa retraite de la compagnie en 1976 et accepte le poste de directeur artistique du Ballet national du Canada , basé à Toronto. Au cours de ses sept années là-bas, il élargit considérablement le répertoire de la compagnie en acquérant des œuvres d'Ashton, Cranko, MacMillan, Béjart et d'autres artistes de renommée internationale ainsi qu'en encourageant de jeunes chorégraphes canadiens comme James Kudelka. , Carabosse, et divers personnages dans des rôles de mime.

À son retour en Angleterre en 1983, Grant est devenu un artiste et producteur invité extrêmement populaire. Il a rejoint le London Festival Ballet (maintenant English National Ballet ) en tant que coach et interprète, apparaissant principalement dans des rôles de mime tels que Doctor Coppélius, Herr Drosselmeyer et Madge la sorcière dans La Sylphide . Lors du "Gala Tribute to Sir Frederick Ashton in Celebration of His 80th Birthday", qui s'est tenu le 18 octobre 1984 au Royal Opera House, Grant a rendu hommage à son mentor et ami en dansant un rôle créé par Ashton en 1931, celui de l'huileux Dago dans le Tango-Pasodoble de la Façade toujours populaire d'Ashton . Il avait alors cinquante-neuf ans. À la mort d'Ashton en 1988, il lègue les droits de Façade et de La Fille Mal Gardée à Grant, qui par la suite voyage beaucoup, mettant en scène et entraînant ces ballets pour diverses compagnies.

Prix ​​et distinctions

Grant a été nommé commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique (CBE) lors de l' anniversaire de la reine 1965 . Il a également reçu un Icon Award de la Arts Foundation of New Zealand , en reconnaissance de ses réalisations exceptionnelles dans le domaine des arts, et le Queen Elizabeth II Coronation Award, la plus haute distinction décernée par la Royal Academy of Dance, décerné chaque année en reconnaissance de services exceptionnels rendus à l'art du ballet.

Vie privée

En coulisses, Grant était l'un des membres les plus aimés du Royal Ballet. Il était amoureux de la ballerine Nadia Nerina dans ses premières années à Londres, mais l'a abandonnée en 1953 au profit d'une liaison intense avec Ashton, qui était tombée profondément amoureuse de lui. Lorsque leur romance s'est refroidie, Ashton et Grant sont devenus des amis de longue date et des collègues professionnels. À l'automne 1984, Grant était le seul ami personnel d'Ashton à être invité à un dîner organisé par la princesse Margaret en l'honneur du récent anniversaire d'Ashton. À la mort d'Ashton en 1988, il a laissé « toutes les redevances et tous les bénéfices de mes droits d'auteur » à un petit groupe d'amis. Ceux de Façade et de La Fille Mal Gardée ont été légués à Grant.

À un âge avancé, Grant a subi une arthroplastie de la hanche et une chirurgie de la prostate. Son deuxième remplacement de la hanche aurait dû être une procédure de routine et un rétablissement, mais cela s'est transformé en un séjour d'un mois à l'hôpital. Il est décédé en 2011, à l'âge de 86 ans. Il laisse dans le deuil son conjoint Jean-Pierre Gasquet, son compagnon de 54 ans, et son frère Garry, de 15 ans son cadet. Également danseur du Royal Ballet, Garry Grant a hérité de nombreux rôles les plus célèbres de son frère aîné.

Les références

Liens externes