Alexander H. Rice Jr. - Alexander H. Rice Jr.

Alexander Hamilton Rice Jr.
Riz au champ
Né	( 1875-08-02 )2 août 1875 Boston, Massachusetts
Décédés	21 juillet 1956 (1956-07-21)(80 ans) Newport, Rhode Island , États-Unis
Nationalité	américain
mère nourricière	Université de Harvard
Connu pour	cartographie aérienne et exploration du fleuve Amazone
Conjoint(s)	Eleanor Elkins Widener (m. 1915; décédée en 1937)
Récompenses	Commandeur de la Légion d'honneur
Carrière scientifique
Des champs	La géographie
Établissements	Université de Harvard

Alexander Hamilton Rice Jr. (29 août 1875 - 21 juillet 1956) était un médecin, géographe , géologue et explorateur américain particulièrement connu pour ses expéditions dans le bassin amazonien . Il a été professeur de géographie à l'Université Harvard de 1929 à 1952, et a été le fondateur et directeur du Harvard Institute of Geographical Exploration .

Jeunesse et service militaire

Le grand-père de Rice était l'ancien maire de Boston, gouverneur du Massachusetts et membre du Congrès américain Alexander Hamilton Rice . Après avoir fréquenté la Noble and Greenough School, il a obtenu un AB du Harvard College (1898) et un doctorat en médecine de la Harvard Medical School (1904). En 1915, il épousa Eleanor Elkins Widener, survivante du RMS Titanic, veuve .

En 1914-1915, il se porte volontaire pour l'équipe chirurgicale parisienne de l' Ambulance Américaine , un groupe de médecins civils américains en service en Europe avant l'entrée des États-Unis dans la Première Guerre mondiale. De 1915 à 1917, il dirige l' Hôpital 72, Société de Secours aux Blessés Militaires , un hôpital caritatif français également à Paris.

Lors de l'entrée en guerre des États-Unis en 1917, il est nommé lieutenant dans la Réserve navale des États-Unis , dirigeant la 2nd Naval District Training School for Reserve Officers à Newport, Rhode Island , où il sert jusqu'en 1919. En 1919, il a reçu le Commandeur de la Légion d'honneur pour ses services rendus au peuple français.

En 1922, Rice était le candidat républicain infructueux au Congrès américain du 12e district du Massachusetts.

Exploration et parcours académique

Rice lors de son expédition en Amazonie de 1919 à 1920

Miramar , la maison qu'Eleanor Widener Rice avait planifiée avec son premier mari et achevée avec son deuxième

Le yacht Alberta spécialement modifié pour les explorations amazoniennes des Rices, sur la North River (Hudson River) quittant New York le 16 novembre 1916

En tant que géographe et explorateur, Rice s'est spécialisé dans les rivières. Au cours de sept expéditions, à partir de 1907, il a exploré 500 000 miles carrés (1 300 000 km ² ) du bassin amazonien , cartographiant un certain nombre de rivières non cartographiées auparavant dans la zone nord-ouest du bassin amazonien atteignant la Colombie et le Venezuela.

Après son mariage en 1915, sa femme mondaine l'accompagna dans plusieurs expéditions en Amérique du Sud qui furent relatées dans la littérature géographique et suivies de près par la presse populaire. Une expédition de 1916 a fait l'objet d'un livre de 1918 par un collègue, William Thomas Councilman . Au cours d'un voyage en 1920, il a été rapporté que « le groupe a repoussé une attaque de sauvages et tué deux cannibales » ‍ — ‌​« légèrement vêtu  ... très féroce et de grande taille ». (Un titre suivant disait : « Explorer Rice Nie qu'il a été mangé par des cannibales ». En 1913, le rapport quinquennal de la classe de Harvard College de 1898 avait noté que « Une caractéristique intéressante du travail de [Rice] en Amérique du Sud réside dans les rapports fréquents au effet qu'il a été mangé par des cannibales ou qu'il a été victime des serpents qui l'attendraient tout le temps.") Lors d'une expédition en 1919, il remonta l'Orénoque jusqu'à son cours supérieur au Venezuela, mais une bataille désastreuse avec un groupe de Yanomami, qui peuvent être belliqueux mais ne sont en aucun cas cannibales, et ce fut le seul exemple tout au long du vingtième siècle d'une expédition scientifique tirant et tuant des indigènes amazoniens. Cette expédition continua, en 1920, à traverser le canal naturel de Casiquiare et à descendre le Rio Negro jusqu'à l'Amazone à Manaus . Son exploration la plus importante en 1924-25 fut la première à utiliser la photographie aérienne (à partir d'un biplan Curtis Sea-Gull avec flotteurs) et la radio à ondes courtes pour la cartographie. Cette expédition de quatre mois a remonté le Rio Branco et sa source Uraricoera (passé l'île de Maraca et la puissante cascade de Purumame) puis, laissant ses bateaux, a coupé des sentiers dans les collines de Parima. L'équipe a eu une rencontre pacifique avec un autre groupe de Yanomami que le Dr Rice a trouvé pauvre et repoussant mais a été impressionné par leur magnifique hutte conique yano. Il a également créé des hôpitaux pour les Indiens au Brésil, fait des recherches sur les maladies tropicales et mené des expéditions en Alaska et dans la baie d'Hudson.

Ses explorations de l'Amazone et de l'Orénoque lui ont valu des honneurs, notamment : en 1914 la médaille d'or de la Royal Geographical Society, Londres ; Médaillé d'Or, Société Géographique de Philadelphie ; Médaille d'Or, Société Royale de Géographie d'Anvers ; et médaillé d'or, Harvard Travellers Club. Il a dirigé sa dernière expédition en 1924-1925.

Le Dr Rice était étroitement associé à la Royal Geographical Society de Londres. Après avoir reçu sa médaille du patron en 1914, il y donna fréquemment des conférences et ne publia des rapports de ses diverses expéditions que dans son journal The Geographical Journal, en 1914, 1918, 1921 et 1928. Lorsque la Société fêta son centenaire en 1930, il réalisa le plus grand don unique (25 000 £) à son appel, qui a été utilisé pour construire un amphithéâtre, une bibliothèque et d'autres salles à son siège. Il a donné plusieurs de ses films et photographies aux archives RGS.

En 1926, Rice proposa de financer un chemin de fer sur 850 km (500 miles) de Manaus au nord jusqu'à Boa Vista (alors territoire de Rio Branco ; maintenant État de Roraima) s'il obtenait une concession d'exploitation et débarquait le long de celle-ci ; le gouverneur local a refusé.

En 1929, Rice a fondé l'Institut d'exploration géographique de Harvard, auquel lui et sa femme ont fourni une dotation considérable et qui, sous la direction de Rice, est devenu un centre important pour la science de la photogrammétrie . Les autres postes de Rice comprenaient la conservation de la section sud-américaine du musée d'archéologie et d'ethnologie Peabody ; Maître de conférences en Maladies de l'Amérique du Sud tropicale à la Harvard Medical School ; et administrateur du Musée américain d'histoire naturelle . Il appartenait à la Rhode Island Society of Colonial Wars et à la New Hampshire Society of the Cincinnati .

À la fermeture de l'Institut en 1952, Rice se retira à Miramar , le manoir familial de sa femme à Newport, Rhode Island, où il mourut en 1956.

Généalogie

Rice était un descendant d' Edmund Rice , un immigrant anglais dans la colonie de la baie du Massachusetts , comme suit :

• Alexander Hamilton Rice Jr., fils de
  • John Hamilton Rice (1849-1899), fils de
  • Alexander Hamilton Rice (1818-1895), fils de
    • Thomas Rice (1782 – vers 1859), fils de
    • John Rice (1751-1808), fils de
    • Elijah Rice (né en 1728), fils de
    • William Rice (vers 1700 – 1769), fils de
      • Edmund Rice (1653-1719), fils de
      • Edward Rice (1622-1712), fils de
        • Edmond Riz (1594-1663)

Les références