Alexander Keith Jr. - Alexander Keith Jr.
Alexander Keith Jr. (1827 - 1875) était un espion de la guerre civile américaine pour les États confédérés d'Amérique . Il a utilisé une bombe à retardement pour tenter de détruire le navire Mosel pour fraude à l'assurance .
Biographie
Keith est né en 1827 à Caithness , en Écosse , immigrant à Halifax alors qu'il était petit garçon. Le neveu de l'homme d'affaires de Halifax Alexander Keith, il a travaillé pendant un certain temps comme commis dans la brasserie de son oncle.
Pendant la guerre civile américaine, Keith a agi principalement en tant que coureur de blocus et courrier. Il a aidé un sympathisant confédéré à échapper à la capture britannique dans l' affaire Chesapeake . Il a également été impliqué avec Luke Blackburn dans un complot visant à envoyer des vêtements infectés par la fièvre jaune dans des villes du nord des États-Unis.
En 1865, il escroqua ses complices et s'enfuit à Saint-Louis, Missouri , pour finalement s'installer dans la prairie. Là, il épousa Cecelia Paris, la fille d'une modiste de Saint-Louis.
Traqué par l'une de ses victimes, Keith s'enfuit de nouveau avec Cecelia en Allemagne , côtoyant de riches mondains et des généraux saxons sous le nom d'emprunt de «William King Thomas». Lorsque le couple a commencé à manquer d'argent, Keith a concocté un complot pour faire sauter des navires à passagers et collecter l'argent de l'assurance. Cela a conduit à une catastrophe majeure à Bremerhaven , en 1875, lorsqu'une bombe à retardement qu'il avait placée dans un baril d'expédition a accidentellement explosé sur le quai, tuant 40 à 80 personnes. Selon un témoin: «Une colonne de fumée en forme de champignon s'élevait à environ 200 mètres au-dessus du port. Partout les gens pleuraient et gémissaient à côté des ruines. La jetée entière était couverte de suie: c'était comme la porte de l'enfer. À l'époque, l'acte était appelé le «crime du siècle».
Keith était à bord d'un autre navire à Bremerhaven au moment de l' explosion de la Moselle . Il est allé dans sa suite et s'est suicidé. Il est mort une semaine plus tard. Après que la tragédie a été révélée comme une escroquerie de meurtre / assurance à grande échelle, les disparitions d'autres navires ont fait l'objet d'une enquête pour voir si Keith et ses éventuels associés étaient impliqués. L'une était la disparition de la SS City de Boston , qui a disparu en janvier 1870. L'allégation s'est avérée fausse. Il était réputé avoir été enterré dans une tombe anonyme à Bremerhaven. Sa tête coupée a été conservée au Musée de la police de Bremer et a été détruite par les bombardements alliés en 1945. Les journaux l'appelaient «le crime de Thomas».
Concernant sa bombe à retardement, la biographe de Keith, Ann Larabee, a écrit: "Keith n'était pas responsable de la passion politique de ces groupes politiques violents, mais il a joué un rôle en leur montrant un moyen d'action."
Les références
- ^ John Davison Lawson, Robert Lorenzo Howard. « Trials État américain: Une collection des, importants et intéressants » Trials . 1917, p. 72
- ^ (en allemand) Deutsche Geschichte: Als die Höllenmaschine Bremerhaven erzittern ließ , Cord Christian Troebst, Der Spiegel , 7 août 2006
- ^ Larabee p. 182
- ^ Larabee p. 195
Sources
- Larabee, Ann (2005). The Dynamite Fiend: L'histoire effrayante d'un espion confédéré, d'un escroc et d'un meurtrier de masse . Palgrave Macmillan . ISBN 9781403967947 .
- Lotz, Pat (2002). Banquier, constructeur, coureur de blocus, un escroc victorien et son cercle . Presse Gaspereau . ISBN 9781894031646 .