Alexandre Exquemelin - Alexandre Exquemelin

Buste d'Exquemelin dans Le Jardin des Personnalités, Honfleur
Frontispice de la 1ère édition de Buccaneers of America , 1678

Alexandre Olivier Exquemelin (également orthographié Esquemeling , Exquemeling ou Oexmelin ) (c. 1645-1707) était un écrivain français, néerlandais ou flamand mieux connu comme l'auteur de l'un des plus importants ouvrages de référence sur la piraterie du XVIIe siècle , publié pour la première fois en néerlandais comme De Americaensche Zee-Roovers , à Amsterdam , par Jan ten Hoorn, en 1678.

Né vers 1645, il est probable qu'Exquemelin était originaire de Honfleur , en France, qui à son retour de la boucanerie s'installa en Hollande , peut-être parce qu'il était huguenot . En 1666, il est engagé par la Compagnie française des Indes occidentales et se rend à Tortuga , où il travaille comme serviteur sous contrat pendant trois ans. Là, il s'enrôla dans les boucaniers , en particulier dans la bande d' Henry Morgan , dont il était le confident, probablement comme barbier-chirurgien , et resta avec eux jusqu'en 1674. Peu de temps après, il retourna en Europe et s'installa à Amsterdam où il se qualifia professionnellement comme un chirurgien, son nom apparaissant sur le registre de 1679 de la Guilde des chirurgiens néerlandais. Cependant, il était plus tard une fois de plus dans les Caraïbes car son nom apparaît sur le rôle de chirurgien lors de l' attaque de Carthagène en 1697.

L'héritage bibliographique de l' Histoire des boucaniers d'Amérique d'Exquemelin est complexe. Il a d'abord été publié en néerlandais (1678), puis traduit en allemand (1679), en espagnol (1681) et en anglais (1684). La traduction allemande est une traduction fidèle de l'original néerlandais. La traduction espagnole ajoute du nouveau matériel assez librement et sans reconnaissance, et traduit fréquemment mal le néerlandais, tandis que la traduction anglaise semble être autant une traduction de l'édition espagnole, y compris la plupart de ses écarts par rapport à l'original néerlandais. La traduction française de 1686 est substantiellement un nouvel ouvrage avec de nombreux ajouts, y compris de nouvelles biographies de pirates ( Daniel Montbars et Alexandre Bras-de-Fer ) et des réarrangements complets dans certaines sections incorporant du nouveau matériel de source inconnue. Les éditions et traductions ultérieures ont ajouté du nouveau matériel supplémentaire et des biographies complètes.

Après la publication de la traduction anglaise en 1684, Henry Morgan a pris des mesures pour discréditer le livre et a intenté avec succès un procès en diffamation contre les éditeurs du livre William Crooke et Thomas Malthus. Morgan s'est particulièrement opposé à la description de la capture du troisième château à Portobello en 1668 où le livre dit qu'il avait ordonné la construction d'échelles assez larges pour que trois hommes puissent grimper de front ; lorsqu'ils furent achevés il « commanda à tous les religieux et religieuses qu'il avait faits prisonniers de les fixer contre les murs du château... . Ainsi, beaucoup de religieux et de religieuses ont été tués". Dans l' affidavit de Morgan, il a déclaré qu'il avait « contre les mauvaises actions, le piratage et les vols la plus grande horreur et méfiance », et que « pour le genre d'hommes appelés boucaniers », il « a toujours eu et a toujours la haine ». Le tribunal a donné raison et le livre a été rétracté ; des dommages-intérêts de 200 £ lui ont été versés. Le passage sur l'utilisation des nonnes et des moines comme bouclier humain a été retiré des publications ultérieures en Angleterre.

Pour une comparaison de l'édition néerlandaise de 1678 et de la traduction française de 1686, voir la traduction et l'interprétation de 1974 par l'auteur et historien danois Erik Kjærsgaard. Pour une réimpression contemporaine, voir Esquemeling, Alexander O., The Buccaneers of America. Un véritable récit des assauts les plus remarquables commis ces dernières années sur les côtes des Antilles par les boucaniers de la Jamaïque et de Tortuga (à la fois anglais et français), contenant également le récit de Basil Ringrose du voyage dangereux et des assauts audacieux du capitaine Bartholomew Sharp et d'autres. Peter Benchley , dans son livre The Island , a longuement évoqué Exquemelin, ayant utilisé son travail dans ses recherches.

Les références

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