Tous les hommes sont créés égaux - All men are created equal

La citation « tous les hommes sont créés égaux » fait partie de la phrase de la Déclaration d'indépendance des États - Unis , que Thomas Jefferson a écrite en 1776 au début de la Révolution américaine et qui se lit comme suit : « Nous considérons que ces vérités vont de soi, que tous les hommes sont créés égaux, qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains Droits inaliénables, parmi lesquels la Vie, la Liberté et la poursuite du Bonheur". L'expression était présente dans le projet original de la déclaration de Jefferson . Il a ensuite été cité et incorporé dans les discours d'un large éventail de personnalités importantes de la vie politique et sociale américaine aux États-Unis. La forme finale de la phrase a été stylisée par Benjamin Franklin . Cela a été appelé une "déclaration immortelle" et "peut-être [la] phrase unique" de la période révolutionnaire américaine avec la plus grande "importance continue".

Origine de l'utilisation de l'expression par Thomas Jefferson

Thomas Jefferson, par son amitié avec le marquis de Lafayette , a été fortement influencé par les philosophes français du siècle des Lumières , tels que Voltaire , Rousseau et Montesquieu . Dans leurs écrits souvent censurés, ces philosophes affirmaient que les hommes naissaient libres et égaux. Cela a conduit plus tard à la Révolution française de 1789 et au concept des droits de l'homme (Droits de l'Homme en français). À l'âge de 33 ans, Jefferson a peut-être aussi emprunté l'expression à un ami italien, né à Prato , et voisin, Philip Mazzei , comme l'a noté la résolution commune 175 du 103e Congrès ainsi que par John F. Kennedy dans A Nation of Immigrés .

Une mention antérieure de presque exactement la même phrase se trouve dans le livre de 1649 de John Milton intitulé The Tenure of Kings and Magistrates , écrit après la première guerre civile anglaise pour défendre les actions et les droits de la cause parlementaire, à la suite de l'exécution de le roi Charles Ier . Le poète anglais dit : "Aucun homme qui sait devoir, ne peut être assez stupide pour nier que tous les hommes sont naturellement nés libres, étant l'image et la ressemblance de Dieu lui-même [...] né pour commander et non pour obéir : et qu'ils vécu ainsi".

En 1776, le deuxième congrès continental a demandé à Benjamin Franklin, Thomas Jefferson, John Adams , Robert Livingston et Roger Sherman d'écrire la déclaration d'indépendance. Ce comité des cinq a voté pour que Thomas Jefferson rédige le document. Après que Jefferson eut terminé, il donna le document à Franklin pour preuve. Franklin a suggéré des changements mineurs, dont l'un se démarque beaucoup plus que les autres : « Nous tenons ces vérités pour sacrées et indéniables… » est devenu « Nous tenons ces vérités pour évidentes ».

Le deuxième paragraphe de la Déclaration d'indépendance des États-Unis commence comme suit : « Nous tenons ces vérités pour évidentes en soi, que tous les hommes sont créés égaux, qu'ils sont dotés par leur Créateur de certains droits inaliénables, parmi lesquels la Vie, La liberté et la poursuite du bonheur .-- Que pour garantir ces droits, des gouvernements sont institués parmi les hommes, tirant leurs justes pouvoirs du consentement des gouvernés."

La Déclaration des droits de Virginie , rédigée principalement par George Mason et approuvée par la Convention de Virginie le 12 juin 1776, contient le libellé : « tous les hommes sont par nature également libres et indépendants, et ont certains droits inhérents dont... ils ne peuvent pas priver ou dépouiller leur postérité ; à savoir, la jouissance de la vie et de la liberté, avec les moyens d'acquérir et de posséder des biens, et de rechercher et d'obtenir le bonheur et la sécurité. » George Mason était un ancien planteur qui avait initialement énoncé la théorie des droits naturels de John Locke : « Tous les hommes naissent également libres et indépendants et ont certains droits naturels inhérents dont ils ne peuvent, par aucun contrat, priver ou priver leur postérité ; parmi lesquels se trouvent la jouissance de la vie et de la liberté, avec les moyens d'acquérir et de posséder des biens, et de rechercher et d'obtenir le bonheur et la sécurité." Le projet de Mason a été accepté par un petit comité puis rejeté par la Convention de Virginie. Thomas Jefferson, un avocat compétent de Virginie, a vu cela comme un problème d'écriture juridique et a choisi des mots qui étaient plus acceptables pour le deuxième congrès continental.

La Constitution du Massachusetts , rédigée principalement par John Adams en 1780, contient dans sa Déclaration des droits la formulation : « Tous les hommes sont nés libres et égaux, et ont certains droits naturels, essentiels et inaliénables ; parmi lesquels on peut compter le droit de jouir et défendre leur vie et leurs libertés ; celui d'acquérir, de posséder et de protéger la propriété ; enfin, celui de rechercher et d'obtenir leur sécurité et leur bonheur.

Les demandeurs dans les affaires Brom et Bett c. John Ashley et Commonwealth c. Nathaniel Jennison ont soutenu que cette disposition abolissait l'esclavage dans le Massachusetts. Ce dernier cas a abouti à une "déclaration générale... que l'institution de l'esclavage était incompatible avec les principes de liberté et d'égalité juridique énoncés dans la nouvelle Constitution du Massachusetts".

L'expression a depuis été considérée comme une déclaration caractéristique dans les constitutions démocratiques et les instruments similaires des droits de l'homme, dont beaucoup ont adopté l'expression ou des variantes de celle-ci.

L'esclavage et la phrase

La contradiction entre l'affirmation selon laquelle « tous les hommes sont créés égaux » et l'existence de l'esclavage américain, y compris Thomas Jefferson lui-même possédant des esclaves , a suscité des commentaires lorsque la Déclaration d'indépendance a été publiée pour la première fois. Avant l'approbation finale, le Congrès, après avoir apporté quelques modifications à certains termes, a également supprimé près d'un quart du projet, y compris un passage critiquant la traite des esclaves. À cette époque, de nombreux autres membres du Congrès possédaient également des esclaves, ce qui a clairement pris en compte leur décision de supprimer le passage controversé « anti-esclavage ». Jefferson pensait que l'ajout d'un tel passage dissoudrait le mouvement indépendantiste. Jefferson, des décennies avant la déclaration d'indépendance, a plaidé devant un tribunal pour l'abolition d'un esclave. Le tribunal a rejeté l'affaire d'emblée. En écrivant la déclaration, Jefferson croyait que l'expression « tous les hommes sont créés égaux » allait de soi et résoudrait finalement l'esclavage. En 1776, l' abolitionniste Thomas Day écrivait : « S'il y a un objet vraiment ridicule dans la nature, c'est un patriote américain, signant des résolutions d'indépendance d'une main, et de l'autre brandissant un fouet sur ses esclaves effrayés. Cette phrase est encore utilisée dans « I have a dream speech » de Martin Luther King pour plusieurs de ces mêmes raisons.

Critique

L'expression « tous les hommes sont créés égaux » a été critiquée par les élitistes et les conservateurs traditionnels . Par exemple, Richard M. Weaver écrivant dans l'une des œuvres fondamentales du conservatisme traditionnel, Ideas Have Consequences (1948), paraphrase un écrivain du XIXe siècle en écrivant qu'« aucun homme n'a jamais été créé libre et aucun homme n'a jamais été créé. égal". Il poursuit : « La courtoisie des peuples en groupes, grands ou petits, ne repose pas sur cette notion chimérique d'égalité mais sur la fraternité , concept qui lui est bien antérieur dans l'histoire parce qu'il va infiniment plus loin dans le sentiment humain. L'ancien sentiment de fraternité comporte des obligations de laquelle l'égalité ne connaît rien. Elle appelle au respect et à la protection, car la fraternité est un statut dans la famille, et la famille est par nature hiérarchique.

Le terme « tous les hommes sont créés égaux » fait partie de la phrase qui, dans son intégralité, dit : « Nous considérons que ces vérités vont de soi, que tous les hommes sont créés égaux, qu'ils sont dotés par leur créateur de certains droits inaliénables. , que parmi celles-ci se trouvent la Vie, la Liberté et la poursuite du Bonheur".

Howard Zinn a écrit que l'utilisation du mot " hommes ", à l'exclusion des femmes, indiquait que les femmes étaient " au-delà de toute considération comme digne d'être incluse " et " elles étaient simplement ignorées dans toute considération de droits politiques, toute notion d'égalité civique ".

Héritage

La proclamation d'indépendance vietnamienne , écrite en 1945, utilise l'expression "tous les hommes sont créés égaux" et mentionne également la déclaration d'indépendance des États-Unis .

La déclaration d'indépendance rhodésienne , ratifiée en novembre 1965, est basée sur la déclaration américaine, cependant, elle omet l'expression « tous les hommes sont créés égaux », ainsi que « le consentement des gouvernés ».

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes