Société américaine de colonisation -American Colonization Society

Robert Finley a fondé l'American Colonization Society.

L' American Colonization Society ( ACS ), initialement la Society for the Colonization of Free People of Color of America jusqu'en 1837, était une organisation américaine fondée en 1816 par Robert Finley pour encourager et soutenir la migration des Noirs nés libres et des esclaves émancipés vers le continent de Afrique .

L'American Colonization Society a été créée pour répondre à l'opinion dominante selon laquelle les personnes libres de couleur ne pouvaient pas s'intégrer dans la société américaine; leur population avait augmenté régulièrement après la guerre d'indépendance américaine , passant de 60 000 en 1790 à 300 000 en 1830. Les propriétaires d'esclaves craignaient que ces Noirs libres n'aident leurs esclaves à s'échapper ou à se rebeller . En outre, de nombreux Américains blancs pensaient que les Afro-Américains étaient intrinsèquement inférieurs et, par conséquent, devaient être déplacés.

La communauté afro-américaine et le mouvement abolitionniste se sont massivement opposés au projet. Dans la plupart des cas, les familles des Afro-Américains vivaient aux États-Unis depuis des générations, et leur sentiment dominant était qu'ils n'étaient pas plus africains que les Américains blancs n'étaient européens . Contrairement aux affirmations selon lesquelles leur émigration était volontaire, de nombreux Afro-Américains, à la fois libres et réduits en esclavage, ont été contraints d'émigrer. En effet, des esclavagistes, comme Zephaniah Kingsley , affranchirent (libérèrent) parfois leurs esclaves à condition que les affranchis quittent le pays immédiatement.

Selon l'historien Marc Leepson , "la colonisation s'est avérée être un échec géant, ne faisant rien pour endiguer les forces qui ont amené la nation à la guerre civile ". Entre 1821 et 1847, seuls quelques milliers d'Afro-Américains, sur des millions, ont émigré vers ce qui allait devenir le Libéria . En 1833, la Société avait transporté 2 769 personnes hors des États-Unis, tandis que l'augmentation de la population noire aux États-Unis au cours de ces mêmes années était d'environ 500 000. Selon Zephaniah Kingsley, le coût du transport de la population noire des États-Unis vers l'Afrique dépasserait les revenus annuels du pays. La mortalité était la plus élevée depuis le début de la tenue de registres précis : près de la moitié des arrivants au Libéria sont morts de maladies tropicales, en particulier le paludisme ; pendant les premières années, 22 % des immigrants sont décédés dans l'année. De plus, l'approvisionnement et le transport des outils et fournitures nécessaires se sont avérés très coûteux.

À partir des années 1830, la société a rencontré une grande hostilité de la part des abolitionnistes blancs, dirigés par Gerrit Smith , qui avait soutenu financièrement la société, et William Lloyd Garrison , auteur de Thoughts on African Colonization (1832), dans lequel il a proclamé la société un fraude. Selon Garrison et ses nombreux partisans, la société n'était pas une solution au problème de l'esclavage américain - elle aidait en fait, et était destinée à aider, à le préserver.

Arrière-plan

Croissance de l'esclavage dans le Sud

Après l'invention de l' égreneuse de coton dans les années 1790, la croissance et l'exportation du coton sont devenues une activité très rentable. Au cœur de l'entreprise était la mise en place de plantations, composées d'ouvriers asservis. En raison de l'augmentation de la demande, les importations d'esclaves africains ont augmenté jusqu'à ce que l'importation légale soit interdite en 1808, après quoi le Maryland et la Virginie ont ouvertement élevé des esclaves, "produisant" des enfants à vendre "Sud", par l'intermédiaire de courtiers tels que Franklin et Armfield , aux propriétaires de plantations. . Cela a entraîné la réinstallation forcée d'environ un million de personnes réduites en esclavage dans le Grand Sud . Les Africains et les Afro-Américains se sont bien établis et ont eu des enfants, et le nombre total d'esclaves a atteint quatre millions au milieu du XIXe siècle.

Croissance du nombre de Noirs libres

En partie grâce aux efforts d' affranchissement suscités par les idéaux révolutionnaires, les prédicateurs protestants et le mouvement abolitionniste , il y a eu une augmentation du nombre de Noirs libres , dont beaucoup sont nés libres. Même dans le Nord, où l'esclavage était aboli, la discrimination contre les Noirs libres était endémique et souvent légale. Peu d'États ont étendu les droits de citoyenneté aux Noirs libres avant les années 1860 et le gouvernement fédéral, largement contrôlé par Slave Power , n'a jamais montré aucune inclination à contester le statu quo racial. Même dans le Nord, les Noirs libres étaient souvent considérés comme des immigrants indésirables, retirant des emplois parce qu'ils travaillaient pour pas cher.

Certains propriétaires d'esclaves ont décidé de soutenir l'émigration à la suite d'une rébellion avortée d'esclaves dirigée par Gabriel Prosser en 1800 et d'une augmentation rapide du nombre d'Afro-Américains libres aux États-Unis au cours des deux premières décennies après la guerre d'indépendance, qu'ils percevaient comme menaçante. Bien que le rapport entre les Blancs et les Noirs dans l'ensemble était de 4: 1 entre 1790 et 1800, dans certains comtés du Sud, les Noirs étaient majoritaires. Les propriétaires d'esclaves craignaient que les Noirs libres ne déstabilisent leur société esclavagiste et ne créent une menace politique. De 1790 à 1800, le nombre de Noirs libres est passé de 59 467 à 108 398, et en 1810, il y avait 186 446 Noirs libres.

Première colonisation en Afrique

En 1786, une organisation britannique, le Committee for the Relief of the Black Poor , lança ses efforts pour établir la Sierra Leone Province of Freedom , une colonie en Afrique de l'Ouest pour les « black pauvres » de Londres . Cette entreprise a obtenu l'appui du gouvernement britannique, qui a également offert la réinstallation aux Loyalistes noirs qui avaient été réinstallés en Nouvelle-Écosse , où ils étaient soumis aux intempéries et à la discrimination de certains Néo-Écossais blancs. Les marrons de la Jamaïque ont également été déportés vers la colonie, aux côtés d'anciens esclaves libérés par la Royal Navy après l' abolition de la traite des esclaves dans l'Atlantique par la Grande-Bretagne en 1807.

Paul Cuffe

Dessin de Paul Cuffe (1812)

Paul Cuffe ou Cuffee (1759–1817) était un armateur et activiste Quaker prospère à Boston. Ses parents étaient d' origine Ashanti (africaine) et Wampanoag (amérindienne). Il a préconisé l'installation d'esclaves américains libérés en Afrique et a obtenu le soutien du gouvernement britannique, des dirigeants noirs libres aux États-Unis et des membres du Congrès pour emmener des émigrants dans la colonie britannique de Sierra Leone . En 1815, il finance lui-même un voyage. L'année suivante, Cuffe emmena 38 Noirs américains à Freetown , en Sierra Leone. Il mourut en 1817 avant d'entreprendre d'autres voyages. Cuffe a jeté les bases de l'American Colonization Society.

Efforts pour relocaliser les Noirs libres ailleurs qu'en Afrique

Bien que l'on s'en souvienne peu car finalement rien n'en est sorti, il y avait un certain nombre d'autres propositions pour déplacer d'anciens esclaves vers un endroit beaucoup plus proche. Une option discutée était de les installer dans les nouveaux territoires occidentaux peu peuplés acquis avec l'achat de la Louisiane , ou sur la côte pacifique : créer une réserve noire, semblable à une réserve indienne. Haïti leur était ouvert, et il y eut une tentative infructueuse de créer une communauté agricole d'anciens esclaves américains sur l' Île-à-Vache , Haïti. Le plan d'Abraham Lincoln était de les installer dans ce qui est aujourd'hui le Panama (voir Linconia ). Même le gouverneur de Floride, Napoléon Bonaparte Broward , proposa, en 1907, d'envoyer des Noirs sur une terre que le gouvernement fédéral achèterait, pour y vivre en permanence, isolés des Blancs.

Début de l'histoire de l'ACS

Fondation

L'ACS a ses origines en 1816, lorsque Charles Fenton Mercer , un membre fédéraliste de l' Assemblée générale de Virginie , a découvert des comptes rendus de débats législatifs antérieurs sur la colonisation noire à la suite de la rébellion de Gabriel Prosser . Mercer a poussé l'État à soutenir l'idée. L'un de ses contacts politiques à Washington City, John Caldwell, contacta à son tour le révérend Robert Finley , son beau-frère et ministre presbytérien , qui approuva le plan.

Quatre premiers organisateurs de l'American Society for Colonizing the Free People of Color of the United States.

Le 21 décembre 1816, la société a été officiellement créée à l'hôtel Davis à Washington, DC Parmi les partisans de la société se trouvaient Charles Fenton Mercer (de Virginie), Henry Clay (Kentucky), John Randolph (Virginie), Richard Bland Lee (Virginie) , et Bushrod Washington (Virginie). Les propriétaires d'esclaves de la région du Piémont de Virginie dans les années 1820 et 1830 comprenaient bon nombre de ses membres les plus éminents; Les présidents américains propriétaires d'esclaves Thomas Jefferson , James Monroe et James Madison étaient parmi ses partisans. Madison a été président de la Société au début des années 1830.

Lors de la réunion inaugurale de la Société, le révérend Finley a suggéré qu'une colonie soit établie en Afrique pour emmener les personnes de couleur libres, dont la plupart étaient nées libres, loin des États-Unis. Finley voulait coloniser "(avec leur consentement) les personnes libres de couleur résidant dans notre pays, en Afrique, ou dans tout autre endroit que le Congrès jugera le plus opportun". L'organisation a établi des succursales à travers les États-Unis, principalement dans les États du Sud. Il a joué un rôle déterminant dans l'établissement de la colonie du Libéria .

L'ACS a été fondée par des groupes autrement opposés les uns aux autres sur la question de l'esclavage. Les propriétaires d'esclaves, comme ceux de la branche du Maryland et d'ailleurs, croyaient que le soi-disant rapatriement était un moyen de retirer les Noirs libres des sociétés esclavagistes et d'éviter les rébellions d'esclaves. Les Noirs libres, dont beaucoup étaient aux États-Unis depuis des générations, ont également encouragé et aidé les esclaves à s'échapper, ce qui a déprécié leur valeur. ("Chaque tentative du Sud d'aider la Société de colonisation, d'envoyer des personnes de couleur libres en Afrique, valorise l'esclave laissé sur le sol.") La Société semblait avoir des idées contradictoires : les Noirs libres devraient être expulsés parce qu'ils pouvaient ne profite pas à l'Amérique ; d'autre part, les Noirs libres prospéreraient et prospéreraient sous leur propre direction dans un autre pays.

D'autre part, une coalition composée principalement d' évangéliques , de quakers , de philanthropes et d'abolitionnistes soutenait l' abolition de l'esclavage. Ils voulaient que les esclaves soient libres et croyaient que les Noirs auraient de meilleures chances de liberté en Afrique qu'aux États-Unis, car ils n'étaient pas les bienvenus dans le Sud ou le Nord. Les deux groupes opposés ont trouvé un terrain d'entente en faveur de ce qu'ils ont appelé le « rapatriement ».

Direction

Les présidents de l'ACS avaient tendance à être sudistes . Le premier président était Bushrod Washington , neveu du président américain George Washington et juge associé de la Cour suprême des États-Unis . De 1836 à 1849, l' homme d' État Henry Clay du Kentucky , planteur et esclavagiste, fut président de l'ACS. John HB Latrobe a été président de l'ACS de 1853 jusqu'à sa mort en 1891.

Buts

Le projet de colonisation, qui comptait plusieurs chapitres de l'American Colonization Society dans chaque État, avait trois objectifs. L'une était de fournir un lieu de vie aux anciens esclaves, affranchis et à leurs descendants, où ils seraient libres et non soumis au racisme. Un autre objectif était de s'assurer que la colonie avait ce dont elle avait besoin pour réussir, comme un sol fertile pour faire pousser des cultures. Un troisième objectif était de réprimer les tentatives de se livrer à la traite des esclaves dans l'Atlantique , par exemple en surveillant le trafic maritime sur la côte. Le pasteur presbytérien Lyman Beecher a proposé un autre objectif : la christianisation de l'Afrique.

Collecte de fonds

Certificat d'adhésion du révérend Samuel Rose Ely, daté de mars 1840. La signature d'Henry Clay en tant que président de la Société est visible en bas.

La Société a collecté des fonds en vendant des adhésions. Les membres de la Société ont fait pression sur le Congrès et le président pour obtenir leur soutien. En 1819, ils reçurent 100 000 dollars du Congrès et le 6 février 1820, le premier navire, l ' Elizabeth , quitta New York pour l'Afrique de l'Ouest avec trois agents blancs de l'ACS et 88 émigrants afro-américains à bord. Les approches de sélection des personnes et de financement des voyages en Afrique variaient selon les États.

Opposition à la colonisation

Selon Benjamin Quarles , le mouvement de colonisation « est à l'origine de l'abolitionnisme », en suscitant les Noirs libres et autres opposants à l'esclavage.

À l'origine, la colonisation « avait été poussée avec diligence et présentée comme le remède aux maux de l'esclavage, et sa bienveillance était assumée de toutes parts. Tout le monde d'importance lui appartenait ». Le résumé suivant du juge James Hall , rédacteur en chef du Western Monthly Magazine basé à Cincinnati , date de mai 1834 :

Le plan de colonisation des Noirs libres a été considéré à juste titre comme l'un des plus nobles artifices de la bienveillance chrétienne et du patriotisme éclairé, grandiose dans son objet et le plus heureusement adapté pour mobiliser l'influence combinée et la coopération harmonieuse des différentes classes de la société. Elle concilie et rassemble des intérêts discordants, qui ne pourraient, dans aucun autre plan, être amenés à se rencontrer en harmonie. Le chrétien et l'homme d'État agissent ici ensemble, et des personnes ayant des vues entièrement différentes les unes des autres sur certains points collatéraux liés au grand sujet, sont poussées vers le même point par une diversité de motifs. C'est une conception splendide, autour de laquelle se rassemblent les espérances de la nation, les vœux du patriote, les prières du chrétien, et nous espérons, l'approbation du ciel.

(Comme Hall a refusé de publier la longue réponse de Theodore Weld , il l'a fait dans le Cincinnati Journal . Elle est devenue connue à l'échelle nationale parce que Garrison y a consacré presque toute la première page du numéro du 14 juin de The Liberator .)

L'opposition des Noirs

Dès le début, "la majorité des Noirs américains considéraient la Société [avec] un énorme dédain", une "haine fixe". L'activiste noir James Forten a immédiatement rejeté l'ACS, écrivant en 1817 que "nous ne souhaitons pas nous séparer de nos maisons actuelles pour quelque raison que ce soit". Dès qu'ils en ont entendu parler, 3 000 Noirs ont rempli une église à Philadelphie, « la ville phare des Noirs libres », et l'ont dénoncé « amèrement et unanimement ». Ils ont publié un pamphlet de protestation.

Maintenant - après que la Société de Colonisation a été formée sans le consentement des gens de couleur [,] après que l'entreprise a été violemment repoussée, contre leurs protestations réitérées, pendant dix-sept ans - après que ses amis ont reconnu que la coercition a été utilisée pour éloigner ses victimes — et tant qu'ils nous persuaderaient que ce n'est pas le pays natal des Américains de couleur ; et que nous ne devrions pas les laisser rester ici - quoi de mieux que de grossière moquerie pour parler de consentement ?

Frederick Douglass a condamné la colonisation: "Honte aux misérables coupables qui osent proposer, et à tous ceux qui acceptent une telle proposition. Nous vivons ici - avons vécu ici - avons le droit de vivre ici et entendons vivre ici." Martin Delany , qui croyait que les Noirs américains méritaient "un nouveau pays, un nouveau départ", a qualifié le Libéria de "misérable moquerie" d'une république indépendante, de "plan raciste de l'ACS pour débarrasser les États-Unis des Noirs libres". Il proposa plutôt l'Amérique centrale et du Sud comme "la destination ultime et le futur foyer de la race de couleur sur ce continent" (voir Linconia ). Un auteur récent (2014) sur les Afro-Américains du Connecticut résume l'attitude parmi eux :

Les Afro-Américains considéraient la colonisation comme un moyen de les priver des droits de citoyenneté et un moyen de resserrer l'emprise de l'esclavage. ... La tragédie était que les Afro-Américains ont commencé à considérer leur maison ancestrale avec dédain. Ils ont abandonné l'utilisation de "Africain" dans les noms de leurs organisations... et ont utilisé à la place [d'Afro-américain] "l'Américain de couleur".

Tout en prétendant aider les Afro-Américains, dans certains cas, pour stimuler l'émigration, il a aggravé leur situation. Par exemple, "la Société a assumé la tâche de ressusciter les codes noirs de l'Ohio de 1804 et 1807. ... Entre 1 000 et 1 200 Noirs libres ont été chassés de Cincinnati." Une réunion a eu lieu à Cincinnati le 17 janvier 1832 pour discuter de la colonisation, qui a abouti à une série de résolutions. Premièrement, ils avaient droit à la liberté et à l'égalité. Ils se sentaient tenus par l'honneur de protéger le pays, la "terre de leur naissance", et la Constitution . Ils ne connaissaient pas l'Afrique et devraient avoir le droit de décider eux-mêmes de l'endroit où ils vivaient. Ils ont recommandé que si les Noirs souhaitent quitter les États-Unis, ils envisagent le Canada ou le Mexique, où ils auraient des droits civils et un climat similaire à celui auquel ils sont habitués. Les États-Unis étaient assez grands pour accueillir une colonie et seraient beaucoup moins chers à mettre en œuvre. Ils remettent en question les motivations des membres de l'ACS qui citent le christianisme comme raison pour expulser les Noirs d'Amérique. Puisqu'il n'y a eu aucune tentative d'améliorer les conditions des Noirs qui vivaient aux États-Unis, il est peu probable que les Blancs veillent à leurs intérêts à des milliers de kilomètres de là.

L'opposition des blancs

Garnison William Lloyd

William Lloyd Garrison a commencé la publication de son journal abolitionniste, The Liberator , en 1831, suivi en 1832 de ses Thoughts on African Colonization, qui ont discrédité la Société. Selon le président Lincoln, c'est "la logique et le pouvoir moral de Garrison et du peuple anti-esclavagiste du pays" qui ont mis l'émancipation à l'ordre du jour politique du pays.

Garrison lui-même avait auparavant rejoint la Société de bonne foi. Tous les futurs abolitionnistes blancs importants ont soutenu la Société : outre Garrison, Gerrit Smith, les Tappans, et bien d'autres, comme on peut le voir dans les pages du magazine de la Société, l' African Repository . Garrison s'est opposé au plan de colonisation parce que plutôt que d'éliminer l'esclavage, son objectif principal, selon lui, était d'éloigner les Noirs libres d'Amérique, évitant ainsi les rébellions d'esclaves . En plus de ne pas améliorer le sort des Africains réduits en esclavage, la colonisation avait fait des ennemis des peuples autochtones d'Afrique. Lui et Gerrit Smith ont été horrifiés lorsqu'ils ont appris que de l'alcool était vendu au Libéria. Il a remis en question la sagesse d'envoyer des Afro-Américains, ainsi que des missionnaires et des agents blancs, dans un endroit aussi insalubre. En outre, cela signifiait que moins d'esclaves accédaient à leur liberté : "il entrave l'affranchissement des esclaves en jetant leur émancipation sur son propre projet, qui en quinze ans a occasionné l'affranchissement de moins de quatre cents esclaves, alors qu'avant son existence et ses opérations pendant en moins de temps, des milliers de personnes ont été libérées."

Dans le deuxième numéro de The Liberator , Garrison a reproduit ce commentaire du Boston Statesman :

Nous fûmes cependant assez surpris de voir la proposition d'envoyer les nègres libres en Afrique comme les renvoyer dans leur pays natal. Il serait bon au moins de parler de renvoyer ces révérends messieurs en Angleterre comme leur patrie. Le nègre est tout autant un natif ici que ces révérends messieurs eux-mêmes. - Ici le nègre est né, ici élevé, voici ses premières et les plus agréables associations - voici tout ce qui le lie à la terre et donne de la valeur à la vie. Si le bien-être du nègre, et non un nouveau plan de mendicité, est vraiment l'objet en vue, nous désirons que les révérends messieurs s'avancent et revendiquent les droits des nègres piétinés par leurs frères de Park Street. S'ils voulaient vraiment promouvoir le bonheur du nègre, que leurs efforts soient dirigés pour élever le noir opprimé dans l'échelle de l'élévation morale ici. Qu'ils lui admettent plus de droits dans le monde social ; - mais à moins qu'ils ne désirent être moqués de tous les hommes sincères et pensants, ils feraient mieux d'abandonner le plan Don Quichotte de coloniser les nègres du Sud aux dépens du Nord, jusqu'à ce que nous puissions libérer nos propres frontières de la pauvreté, de l'ignorance et de la détresse.

Gerrit Smith

Le philanthrope et intellectuel public Gerrit Smith , l'homme le plus riche de l'État de New York, avait été "parmi les mécènes les plus généreux de cette société", comme l'a dit le vice-président de la société, Henry Clay .

Ce soutien s'est transformé en un rejet furieux et amer lorsqu'il s'est rendu compte, au début des années 1830, que la société était "tout autant une société anti-abolition que la société de colonisation". "Cette société de colonisation avait, par un processus invisible, mi-conscient, mi-inconscient, été transformée en un organe utile et membre du pouvoir esclavagiste ." C'était "un cas extrême de réforme fictive". Il a affirmé que l'ACS était "devenu le calomniateur démesuré de l'abolitionniste, ... le défenseur éhonté du propriétaire d'esclaves et l'ennemi le plus meurtrier de la race de couleur". En novembre 1835, il envoie à la Société une lettre avec un chèque, pour conclure ses engagements existants, et dit qu'il n'y en aura plus de sa part, car :

La Société est maintenant, et a été pendant un certain temps, bien plus intéressée par la question de l'esclavage que par l'œuvre de la colonisation, par la démolition de la Société anti-esclavagiste, que par l'édification de sa colonie. Je n'ai pas besoin d'aller au-delà de la matière et de l'esprit des derniers numéros de son périodique pour justifier cette remarque. Si un étranger se forgeait son opinion sur ces chiffres, ce serait que la société qui les publiait était tout autant une société anti-abolition que la société de colonisation. ... Il en est venu à cela, cependant, qu'un membre de la Société de colonisation ne peut pas préconiser la délivrance de ses semblables asservis, sans se soumettre à de telles accusations d'incohérence, comme les impressions publiques m'ont abondamment jeté, pour être à la en même temps membre de cette société et abolitionniste. ... Depuis les dernières attaques alarmantes, en la personne de ses membres, contre le droit de discussion (et aussi étonnantes soient-elles, certaines des suggestions d'envahissement de ce droit sont implicitement approuvées dans le référentiel africain ), j'ai cherché à elle, comme étant aussi le point de ralliement des amis de cette droite. À cette Société, la vôtre est hostile.

Nathanaël Paul

Lors de la réunion de formation de la British African Colonization Society tenue à Londres en juillet 1833, Nathaniel Paul , un abolitionniste soutenant les « Pensées sur la colonisation africaine » de William Lloyd Garrison , a soutenu qu'un nombre important d'opposants, y compris des Noirs américains dans des villes importantes d'Amérique, ont trouvé l'inégalité envers la Société car, selon lui, ce sont eux qui ont remarquablement contribué et se sont battus pour protéger ce pays comme leur patrie à travers une période historique de générations. Cependant, cette Société essayait alors de les renvoyer de force sur les terres de leurs ancêtres car, à ce moment-là, ils étaient considérés comme risquant de se rebeller au nom de l'émancipation. En revanche, les nouveaux Européens qui n'avaient pas fait partie de ce pays lors de tels événements ont plutôt été invités à s'installer ici.  

Soutien à l'émigration noire libre

De 1850 à 1858, selon Martin Delany , un partisan de l'émigration des Afro-Américains des États-Unis vers d'autres régions, la création d'une république a été un mouvement important pour obtenir l'indépendance du peuple noir libre en Amérique, contrairement à l'idéologie de rester et de lutter pour l'égalité des droits civils de Frederick Douglass . Il pensait que la transition consistait à mettre fin à la montée de l'esclavage et du racisme envers les Afro-Américains aux États-Unis. D'autres destinations qu'il a suggérées étaient l'Amérique centrale, les Antilles ou le Mexique, où les Noirs pourraient être plus susceptibles de prospérer et de mettre l'accent sur leur liberté contre l'influence des Blancs.  

Colonie du Libéria

En 1821, le lieutenant Robert Stockton avait pointé un pistolet sur la tête du roi Pierre , ce qui permit à Stockton de persuader le roi Pierre de vendre le cap Montserrado (ou Mesurado) et d'établir Monrovia. En 1825 et 1826, Jehudi Ashmun , le successeur de Stockton, a pris des mesures pour louer, annexer ou acheter des terres tribales en Afrique le long de la côte et le long des principaux fleuves menant à l'intérieur des terres en Afrique pour établir une colonie américaine. Les actions de Stockton ont inspiré Ashmun à utiliser des tactiques agressives dans ses négociations avec le roi Pierre et en mai 1825, le roi Pierre et d'autres rois indigènes ont convenu d'un traité avec Ashmun. Le traité a négocié des terres à Ashmun et en retour, les indigènes ont reçu trois barils de rhum , cinq fûts de poudre, cinq parapluies , dix paires de chaussures , dix poteaux de fer et 500 barres de tabac , ainsi que d'autres articles.

Sur les 4 571 émigrants arrivés au Libéria entre 1820 et 1843, seuls 1 819 - 40% - étaient en vie en 1843. L'ACS était au courant du taux de mortalité élevé, mais a continué à envoyer plus de personnes dans la colonie.

Il est exagéré de dire simplement que l'American Colonization Society a fondé le Libéria. Une grande partie de ce qui allait devenir le Libéria était un ensemble de colonies parrainées par des sociétés de colonisation d'État : le Mississippi en Afrique , le Kentucky en Afrique , la République du Maryland et plusieurs autres. La plus développée d'entre elles, la République du Maryland, avait sa propre constitution, ses statuts et son drapeau. Ces colonies séparées ont finalement été unies au Libéria, mais le processus n'a été achevé qu'en 1857.

Ouvrages

À partir de 1825, la Société publie l' African Repository and Colonial Journal . Ralph Randolph Gurley (1797–1872), qui dirigea la Société jusqu'en 1844, édita la revue, qui en 1850 simplifia son titre en African Repository . Le journal a promu à la fois la colonisation et le Libéria. Inclus étaient des articles sur l'Afrique, des listes de donateurs, des lettres de louange, des informations sur les émigrants et des dépêches officielles qui épousaient la prospérité et la croissance continue de la colonie. Après 1919, la société a essentiellement pris fin, mais elle ne s'est officiellement dissoute qu'en 1964, lorsqu'elle a transféré ses papiers à la Bibliothèque du Congrès .

Guerre civile et émancipation

Depuis les années 1840, Lincoln, un admirateur de Clay, avait été un partisan du programme ACS de colonisation des Noirs au Libéria . Au début de sa présidence, Abraham Lincoln a tenté à plusieurs reprises d'organiser une réinstallation du type soutenu par l'ACS, mais chaque arrangement a échoué.

L'ACS a continué à opérer pendant la guerre civile américaine et a colonisé 168 Noirs pendant le conflit. Il a envoyé 2 492 personnes d'ascendance africaine au Libéria dans les cinq années qui ont suivi la guerre. Le gouvernement fédéral a fourni un petit soutien à ces opérations par l'intermédiaire du Freedmen's Bureau .

Certains chercheurs pensent que Lincoln a abandonné l'idée en 1863, suite à l'utilisation de troupes noires. Le biographe Stephen B. Oates a observé que Lincoln pensait qu'il était immoral de demander à des soldats noirs de se battre pour les États-Unis, puis de les renvoyer en Afrique après leur service militaire. D'autres, comme l'historien Michael Lind , pensent que jusqu'en 1864, Lincoln continuait de garder espoir pour la colonisation, notant qu'il aurait demandé au procureur général Edward Bates si le révérend James Mitchell pouvait rester en tant que "votre assistant ou aide dans le question d'exécuter les divers actes du Congrès relatifs à l'émigration ou à la colonisation des Noirs affranchis ». Mitchell, ancien directeur d'État de l'ACS dans l'Indiana, avait été nommé par Lincoln en 1862 pour superviser les programmes de colonisation du gouvernement.

À la fin de son premier mandat en tant que président, Lincoln avait publiquement abandonné l'idée de la colonisation après en avoir parlé avec Frederick Douglass , qui s'y était durement opposé. Le 11 avril 1865, alors que la guerre touchait à sa fin, Lincoln prononça un discours public à la Maison Blanche en faveur du suffrage des Noirs, un discours qui conduisit l'acteur John Wilkes Booth , qui s'opposait vigoureusement à l'émancipation et au suffrage noir, à l'assassiner. .

Déclin et dissolution

La colonisation s'est avérée coûteuse; sous la direction d'Henry Clay, l'ACS a passé de nombreuses années à essayer sans succès de persuader le Congrès américain de financer l'émigration. L'ACS a eu un certain succès, dans les années 1850, avec les législatures des États, comme celles de Virginie, de Pennsylvanie et du New Jersey. En 1850, l'État de Virginie a mis de côté 30 000 $ par an pendant cinq ans pour aider et soutenir l'émigration. La Société, dans son trente-quatrième rapport annuel, a acclamé la nouvelle comme "une grande démonstration morale de la convenance et de la nécessité de l'action de l'État!" Au cours des années 1850, la Société a également reçu plusieurs milliers de dollars des législatures du New Jersey , de la Pennsylvanie , du Missouri et du Maryland . La Pennsylvanie, le Maryland et le Mississippi ont créé leurs propres sociétés d'État et colonies sur la côte à côté du Libéria. Cependant, les fonds reçus par l'ACS étaient insuffisants pour atteindre les objectifs déclarés de la Société. "Pendant les quatorze années précédant 1834, les recettes de cette société, qui avait besoin de millions pour ses opérations proposées, n'avaient été en moyenne que d'environ vingt et un mille dollars par an. Elle n'avait jamais obtenu la confiance du peuple américain".

Trois des raisons pour lesquelles le mouvement n'a jamais eu beaucoup de succès étaient le manque d'intérêt des Noirs libres, l'opposition de certains abolitionnistes et l'ampleur et les coûts du déplacement de nombreuses personnes (il y avait 4 millions d'affranchis dans le Sud après la guerre civile). Il y avait des millions d'esclaves noirs aux États-Unis, mais la colonisation n'a transporté que quelques milliers de Noirs libres.

Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale , l'ACS a envoyé un télégramme au président Daniel Howard du Libéria, l'avertissant que toute implication dans la guerre pourrait entraîner la violation de l'intégrité territoriale du Libéria, quel que soit le camp qui l'emporterait.

En 1913, et de nouveau lors de sa dissolution officielle en 1964, la Société a fait don de ses archives à la Bibliothèque du Congrès des États-Unis . Les documents donnés contiennent une mine d'informations sur la fondation de la société, son rôle dans l'établissement du Libéria, les efforts pour gérer et défendre la colonie, la collecte de fonds, le recrutement de colons, les conditions des citoyens noirs du sud des États-Unis et la manière dont les noirs les colons ont construit et dirigé la nouvelle nation.

Au Libéria, la Société a maintenu des bureaux à la jonction des rues Ashmun et Buchanan au cœur du quartier commercial de Monrovia, à côté du siège du True Whig Party dans le bâtiment Edward J. Roye . Ses bureaux sur le site ont fermé en 1956 lorsque le gouvernement a démoli tous les bâtiments à l'intersection dans le but d'y construire de nouveaux bâtiments publics. Néanmoins, le terrain est officiellement resté la propriété de la Société jusque dans les années 1980, accumulant d'importants arriérés d' impôts car le ministère des Finances ne trouvait pas d'adresse à laquelle envoyer les factures d'impôt foncier .

Vu sous l'angle du racisme

Dans les années 1950, le racisme était un problème de plus en plus important et à la fin des années 1960 et 1970, il avait été placé au premier plan de la conscience publique par le mouvement des droits civiques . La prévalence du racisme a invité une réévaluation des motivations de la Société, incitant les historiens à examiner l'ACS en termes de racisme plus que sa position sur l'esclavage. Dans les années 1980 et 1990, les historiens allaient encore plus loin dans la réinvention de l'ACS. Non seulement ils se concentraient sur la rhétorique raciste des membres et des publications de la Société, mais certains d'entre eux décrivaient également la Société comme une organisation pro-esclavagiste. Récemment cependant, certains chercheurs ont cessé de décrire l'ACS comme une organisation pro-esclavagiste, et certains d'entre eux l'ont à nouveau qualifiée d'organisation anti-esclavagiste.

Voir également

Remarques

Les références

Sources

  • Domaine public Cet article incorpore du matériel du domaine public de la Bibliothèque du Congrès . Consulté le 28 avril 2012 .
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Lectures complémentaires

Sources primaires