Amos T. Akerman - Amos T. Akerman

Amos Akerman
Amos T Akerman - recadrage et retouches mineures.jpg
31e procureur général des États-Unis
En fonction
du 23 novembre 1870 au 13 décembre 1871
Président Ulysse S. Grant
Précédé par Ebenezer R. Hoar
succédé par George Williams
Détails personnels
Amos Tappan Akerman

( 1821-02-23 )23 février 1821
Portsmouth, New Hampshire , États-Unis
Décédés 21 décembre 1880 (1880-12-21)(59 ans)
Cartersville, Géorgie , États-Unis
Lieu de repos Cimetière d'Oak Hill (Cartersville, Géorgie)
Parti politique Whig (Avant 1860)
Républicain (1865-1880)
Conjoint(s) Martha Galloway
Éducation Collège Dartmouth ( BA )
Service militaire
Allégeance  États confédérés
Succursale/service  armée confédérée
Des années de service 1863-1865
Rang États confédérés d'Amérique Colonel.png Colonel
Batailles/guerres guerre civile américaine

Amos Tappan Akerman (23 février 1821 - 21 décembre 1880) était un homme politique américain qui a été procureur général des États-Unis sous le président Ulysses S. Grant de 1870 à 1871. Originaire du New Hampshire , Akerman est diplômé du Dartmouth College en 1842 et a déménagé dans le Sud, où il a passé la majeure partie de sa carrière. Il a d'abord travaillé comme directeur d'une école en Caroline du Nord et comme tuteur en Géorgie . S'étant intéressé au droit, Akerman étudia et obtint le barreau en Géorgie en 1850 ; où lui et un associé ont établi un cabinet d'avocats. Il possédait également une ferme et onze esclaves. Lorsque la guerre civile a commencé en 1861, Akerman a rejoint l'armée confédérée, où il a atteint le grade de colonel.

Après la fin de la guerre civile en 1865, Akerman a rejoint le parti républicain pendant la reconstruction. Il est devenu un avocat ardent défenseur des droits civils des affranchis en Géorgie. Akerman a été nommé par le président Ulysses S. Grant comme son procureur général des États-Unis; avec le soutien de Grant, il a vigoureusement poursuivi le Klan dans le Sud en vertu des lois d'application . Akerman a été assisté par le solliciteur général Benjamin Bristow dans le nouveau ministère de la Justice . Le procureur général Akerman a également poursuivi d'importantes affaires de concession de terres concernant des chemins de fer dans un Ouest en pleine expansion. Akerman a conseillé sur la première loi fédérale de réforme de la fonction publique des États-Unis mise en œuvre par le président Grant et le Congrès américain. Peut-être en raison des décisions d'Akerman contre l' Union Pacific Railroad , Grant a demandé la démission d'Akerman du cabinet. Bien qu'Akerman ait quitté ses fonctions à la demande de Grant, il a continué à soutenir Grant. Il est retourné en Géorgie, a pratiqué le droit et est resté très populaire dans l'État.

Les premières années

Akerman est né le 23 février 1821 à Portsmouth, New Hampshire , en tant que neuvième des douze enfants de Benjamin Akerman et de sa femme. Il a fréquenté l'école préparatoire Phillips Exeter Academy et le Dartmouth College , situé à Hanovre , où il a obtenu son diplôme dans la classe de 1842 avec les honneurs Phi Beta Kappa .

Proviseur, agriculteur et cabinet d'avocats

John Macpherson Berrien

Après avoir obtenu son diplôme, Akerman a déménagé dans le sud où le climat était considéré comme meilleur pour son état pulmonaire. Il a rapidement obtenu un emploi en tant que directeur/instructeur d'une académie pour garçons à Murfreesboro, en Caroline du Nord , à l'époque dans le comté de Richmond. Akerman était connu comme un enseignant strict. En 1846, il est embauché par le planteur John Macpherson Berrien comme tuteur pour ses enfants à Savannah, en Géorgie . Berrien avait été procureur général du président Andrew Jackson et était un Whig éminent. Akerman a profité de la vaste bibliothèque de droit de Berrien et est devenu fasciné par le domaine. Akerman a passé le barreau de Géorgie en 1850 et a déménagé à Peoria, dans l'Illinois , où sa sœur résidait, et a brièvement pratiqué le droit. Akerman est retourné en Géorgie et a pratiqué le droit à Clarksville.

Akerman est retourné en Géorgie, où il a ouvert un cabinet d'avocats à Elberton , avec Robert Heston. En plus de pratiquer le droit, Akerman a également ouvert une ferme et possédait onze esclaves. En termes de politique, Akerman était un Whig.

Guerre civile

Bien qu'il soit contre la sécession comme solution aux conflits Nord-Sud , Akerman est fidèle à son État d'adoption. À 43 ans, il rejoint l' armée des États confédérés au printemps 1864. Akerman sert d'abord dans la brigade du général Robert Toombs et plus tard dans le département du quartier-maître où il est chargé de se procurer et de distribuer des uniformes, des armes et d'autres fournitures aux soldats. Akerman a été mis en service actif contre l'Union lors de la marche de 1864 de Sherman à travers la Géorgie.

Reconstruction

Akerman a rejoint le Parti républicain dans la campagne pour la citoyenneté et le suffrage des affranchis . Il était un fervent partisan de la reconstruction en tant que membre de la convention constitutionnelle de l'État de Géorgie de 1868 et lorsqu'il a été nommé procureur de district américain pour la Géorgie (1869). Sa nomination est bloquée pendant un certain temps par le Congrès, puisqu'il a servi dans l'armée confédérée. Akerman a occupé ce poste pendant une période totale de six mois. Akerman a également fortement préconisé la réadmission de la Géorgie dans l'Union et a lutté pour obtenir la stabilité et la conformité fédérale dans l'État.

Élection présidentielle des États-Unis 1868

Au cours de la campagne présidentielle de 1868, on craignait qu'Akerman ne soutienne le candidat présidentiel Horatio Seymour plutôt que Grant. Pour arrêter la rumeur, dans une lettre d' Elberton , Akerman a publié son soutien total à Ulysses S. Grant. Il a été électeur présidentiel républicain de Géorgie. Akerman croyait que Grant rétablirait l'ordre et la paix dans le Sud en proie à la violence. Akerman croyait que Grant respecterait les « droits du travailleur en tant qu'homme libre, citoyen et électeur ». Akerman a écrit que la violence dans le Sud contre les Noirs était motivée par la vengeance après que les Sudistes blancs aient été vaincus par le Nord, aient perdu des biens substantiels dans l'émancipation des esclaves, aient vu leur société perturbée et ont été temporairement privés de leurs droits. Akerman croyait que la reconstruction du Congrès avait été le meilleur plan pour les États du Sud, contrairement au plan du président Andrew Johnson . Il croyait que les affranchis méritaient la protection fédérale de la loi et il approuvait l'émancipation de leurs hommes. Akerman a admis qu'il était initialement fortement opposé au vote des Noirs; Cependant, son opinion a changé lorsqu'il en est venu à croire que c'était le seul moyen pour les Noirs d'obtenir le pouvoir politique et la protection.

Procureur des États-Unis Géorgie 1869

En 1869, le président Grant nomma Akerman procureur américain en Géorgie. Le président Grant, dans un premier temps, a tenté de protéger les électeurs afro-américains contre la violence et la discrimination des blancs en recourant aux tribunaux de l'État.

Blanc contre Clément

En juin 1869, Akerman a plaidé pour la défense de Richard W. White, un mulâtre qui avait remporté l'élection de l'État pour le poste de greffier de comté de la Cour supérieure. L'adversaire de White, William James Clement, représenté par le solliciteur général Alfred B. Smith de la Eastern Georgia Circuit court, a déclaré que White n'était pas éligible à occuper un poste puisqu'il était un homme noir. Un tribunal inférieur avait statué que si Clément pouvait prouver que White était un homme noir, il ne pourrait pas exercer ses fonctions. L'affaire a été portée devant la Cour suprême de Géorgie, où Akerman a défendu l'élection de White et a déclaré que sa couleur ne lui refusait pas le droit d'occuper un poste. Akerman a fait valoir que les anciennes lois, fondées sur la société esclavagiste du Sud, ne s'appliquaient plus. La loi sur la reconstruction de 1867 a déclaré que la Géorgie n'avait pas de gouvernement civil actuel. Akerman a fait valoir que puisque les Noirs avaient obtenu le droit de vote dans tous les États-Unis, ils avaient le droit d'occuper une charge publique. Il a fait valoir que les Noirs avaient participé au nouveau gouvernement constitutionnel de la Géorgie en 1868 sans distinction de couleur. Il a également noté que le président Andrew Johnson et Ulysses S. Grant avaient nommé des hommes noirs à des fonctions publiques et que la Constitution américaine actuelle ne reconnaissait ni ne discriminait sur la base de la couleur d'une personne. La Cour suprême a infirmé la décision du tribunal inférieur, statuant que White avait le droit d'occuper une charge publique quelle que soit sa race.

Procureur général des États-Unis

Le président Ulysses S. Grant
Brady 1869

Le 17 juin 1870, Grant choisit Akerman comme procureur général des États-Unis. Akerman était la « seule personne de la Confédération à atteindre le rang du cabinet pendant la Reconstruction ». Devenu procureur général peu de temps après la création du nouveau ministère de la Justice , Akerman a traité des questions juridiques du ministère de l'Intérieur , telles que la question de savoir si les compagnies de chemin de fer concurrentes méritaient plus de terres dans l'Ouest en échange de l'expansion du système de transport du pays. Il a également traité du scandale du Crédit Mobilier of America . Il a dirigé les efforts d'application de la loi pour supprimer le Ku Klux Klan (KKK) dans le Sud par le biais de litiges. Il avait vécu sa violence de première main. Il a supervisé les poursuites dans plus de 1 100 affaires contre des membres du KKK, obtenant des condamnations.

Akerman n'a pas créé le ministère de la Justice, mais il a contribué à jouer un rôle central dans son développement. Il a aidé à nommer les membres et à établir des normes, mais en raison des contraintes géographiques, des lois passées et des restrictions financières, il a eu du mal à construire correctement un ministère de la Justice fort.

Akerman démissionna le 13 décembre 1871.

Jugé contre Union Pacific

Le 1er juillet 1862, le président Lincoln promulgua le Pacific Railroad Act qui, en plus de promouvoir le chemin de fer transcontinental, autorisait l'Union Pacific Railroad à créer des embranchements ferroviaires subsidiaires, dont un à travers le Kansas. L'une de ces filiales était financièrement incapable d'achever le chemin de fer à travers le Kansas, en conséquence, l'Union Pacific a demandé une aide fédérale sous forme de concessions de terres et d'obligations. Le 1er juin 1871, le procureur général Akerman a nié les concessions de terres et les obligations à l'Union Pacific et a confirmé les décisions antérieures contre l'aide fédérale. Les avocats de la société ont fait pression sur Akerman pour qu'il change d'avis, mais il a refusé de modifier sa décision. Cela a bouleversé Collis P. Huntington et Jay Gould , qui étaient liés à l'Union Pacific Railroad et ont demandé la destitution d'Akerman.

A statué sur le droit de la fonction publique

Le 7 septembre 1871, Att. Le général Akerman a statué sur la nouvelle Commission de la fonction publique adoptée par le Congrès le 3 mars 1871 et promulguée par le président Grant le 4 mars. Aux États-Unis, la première loi sur la réforme de la fonction publique a été créée pour établir des règles, tests et règlements, autorisés par le Président, pour que les meilleurs candidats possibles soient nommés à des postes de la fonction publique. Le financement de la Commission n'a duré qu'un an jusqu'au 30 juin 1872. Akerman a statué que la commission, dirigée par un président nommé par le président, était légale, puisque le Congrès et le président avaient parfaitement le droit dans leur pouvoir constitutionnel de mettre en place le meilleurs candidats pour servir dans le gouvernement des États-Unis. Akerman croyait que c'était l'intention originale des rédacteurs de la Constitution américaine . Akerman, cependant, a statué que la Commission n'avait pas le pouvoir constitutionnel d'interdire une nomination; seulement pour aider le président et le Congrès à recruter la meilleure personne qualifiée pour le poste. Akerman a également décidé que les tests compétitifs n'avaient pas besoin d'être trop restrictifs pour supprimer les pouvoirs de nomination conférés au président et au Congrès en vertu de la Constitution américaine.

Klan poursuivi

Les membres du Ku Klux Klan ont été poursuivis pour des attaques violentes par US Att. Le général Amos T. Akerman. Cela montre trois membres du Mississippi Klan arrêtés en septembre 1871.

Ayant vécu en Géorgie, Att. Le général Akerman était bien conscient des tactiques violentes généralisées, connues sous le nom d'"outrages" du Ku Klux Klan , menées principalement contre les électeurs afro-américains , qui s'étaient pour la plupart inscrits comme républicains. Le Freedman's Bureau dans le Grand Sud a reçu des centaines de plaintes de Noirs qui avaient été persécutés et attaqués par des Blancs. Un avocat américain des dernières années a qualifié cette activité du Klan de « pire flambée de violence domestique de l'histoire américaine à ce jour ». Lors de son entrée en fonction, le premier devoir d'Akerman était d'arrêter la violence contre les Noirs dans le Sud et de poursuivre les auteurs. Sa nomination par Grant en novembre 1870 arrivait à point nommé, car il obtint les puissants pouvoirs d'exécution du nouveau ministère de la Justice des États-Unis et l'assistance du nouveau bureau du solliciteur général des États-Unis. Ayant le ministère de la Justice et le premier solliciteur général, Benjamin Bristow , le procureur général Akerman était prêt à poursuivre le Klan au niveau fédéral. Akerman, élargissant les pouvoirs du ministère de la Justice, a lancé une division d'enquête qui s'est penchée sur l'organisation du Klan dans le Sud. Le Congrès a adopté la loi sur le Ku Klux Klan , et elle a été promulguée par le président Grant le 20 avril 1871.

Akerman et Bristow ont agi rapidement et efficacement. Après que Grant eut suspendu l' habeas corpus dans neuf comtés de Caroline du Sud le 17 octobre 1871, Akerman, qui s'était rendu dans l'État, conduisit personnellement les US Marshals et l'armée américaine dans la campagne et procéda à des centaines d'arrestations, tandis que 2000 membres du Klan fuyaient l'État. Avec l'aide de Bristow, le ministère de la Justice a inculpé 3 000 hommes du Klan dans tout le Sud et en a obtenu 600 condamnations. Soixante-cinq des hommes du Klan condamnés ont été condamnés à cinq ans de prison fédérale. À la suite de l'application par le gouvernement de la loi contre le Klan, ses incidents de violence ont considérablement diminué. En 1872, les Afro-Américains ont voté en grand nombre, élisant de nombreux républicains aux postes d'État et locaux. Les démocrates conservateurs blancs ont continué à contester les élections, et il y a eu des violences liées à une élection contestée au poste de gouverneur en Louisiane.

Controverse de démission

En décembre, alors qu'Akerman était occupé à poursuivre le Klan, le président Grant lui a inopinément demandé de démissionner. La rumeur disait que Grant avait subi des pressions du secrétaire à l'Intérieur Columbus Delano , qui sympathisait avec les magnats des chemins de fer Collis P. Huntington et Jay Gould , et avait exigé la démission d'Akerman. Akerman s'était prononcé contre l'octroi par le gouvernement de concessions foncières fédérales et d'obligations gouvernementales à l'Union Pacific Railroad. Akerman a nié que Delano était la raison de son départ de ses fonctions.

William S. McFeely , auteur d'une biographie critique de Grant, a écrit que Grant était mal à l'aise au sujet du zèle d'Akerman en matière de poursuites contre le Klan et ne voulait pas apparaître comme un dictateur militaire écrasant le Sud pour qu'il se soumette. Selon McFeely, avec la démission d'Akerman « il y avait tout espoir que le parti républicain se développerait en tant que parti national de véritable égalité raciale ». Cependant, l'historien Eric Foner a noté que le remplaçant d'Akerman, George H. Williams , a continué à poursuivre le Klan dans le Sud. Après la démission d'Akerman, il n'a eu aucun ressentiment envers le président Grant. Akerman a soutenu la renomination de Grant en 1872 et croyait que le président continuerait à appliquer les lois antiterroristes.

Retour en Géorgie et mort

Bien qu'on lui ait offert un autre emploi au gouvernement, il est retourné en Géorgie, où il a continué à pratiquer le droit jusqu'à sa mort à Cartersville , le 21 décembre 1880. Il a été enterré au cimetière d' Oak Hill dans la ville.

Famille

Quelques jours avant d'entrer en service actif dans l'armée confédérée en 1864 pendant la guerre de Sécession , Akerman épousa Martha Rebecca Galloway. Le couple a eu huit enfants; un enfant est décédé avant l'âge adulte. Leur fils Alexander Akerman a atteint la notoriété.

Honneurs et reconnaissance historique

Monument Oak Hill Akerman à Cartersville

Un monument Akerman a été placé sur la tombe d'Akerman dans le cimetière d'Oak Hill à Cartersville.

Texte du monument d'Akerman

En pensée claire et forte,

Dans le but pur et élevé,

Dans Courage moral invincible,

Il a vécu fidèle à ses convictions

Les savourant avec candeur,

Et les soutenir avec fermeté.

Un ami de l'humanité,

Dans son zèle à servir les autres,

Il n'a reculé devant aucun péril pour lui-même,

Il était capable, fidèle, vrai !

Ce sont des mots très intrigants laissés par une famille aimante.

Marqueur Cartersville (2019)

En 2019, un nouveau marqueur historique reconnaissant Amos T. Akerman a été inauguré à Cartersville, en Géorgie. Le marqueur a été érigé par la Georgia Historical Society, en collaboration avec la Waters Foundation, Inc. et le Bartow History Museum.

Le 28 mars 2019, la Georgia Historical Society a érigé une borne historique sur Akerman à Cartersville sur le site de son ancienne maison. Le marqueur commémorait sa carrière à la fois d'enseignant et d'avocat, y compris sa poursuite du Ku Klux Klan pendant la reconstruction .

Texte du marqueur

Amos Tappan Akerman, né à Portsmouth, New Hampshire, est diplômé du Dartmouth College et a déménagé dans le sud. Tout en donnant des cours particuliers aux enfants du sénateur américain et ancien procureur général américain John Macpherson Berrien à Savannah, Akerman a étudié le droit et est devenu avocat, d'abord à Clarkesville puis à Elberton. Akerman a soutenu la Confédération pendant la guerre civile, mais a ensuite rejoint le Parti républicain, défendant fermement les droits politiques des Afro-Américains. Le président Ulysses S. Grant a nommé Akerman procureur fédéral de district pour la Géorgie en 1869, puis procureur général des États-Unis en 1870. Akerman a lancé la première unité d'enquête du ministère de la Justice nouvellement créée, précurseur du FBI. Il a agressivement poursuivi le Ku Klux Klan pour terrorisme politique et violence contre les Afro-Américains avant sa démission forcée en 1871. Akerman, dont la maison était à cet endroit, est enterré dans le cimetière d'Oak Hill à Cartersville.

Les références

Sources

  • Ministère de la Justice, Biographie : Amos T. Akerman , Government Printing Office
  • William S. McFeely, Grant: A Biography (1997) ISBN  978-0945707158
  • William S. McFeely, "Amos T. Akerman: The Lawyer and Racial Justice", in Region, Race, and Reconstruction: Essays in Honor of C. Vann Woodward , éd. J. Morgan Kousser et James M. McPherson (1982) ISBN  978-0195030754
  • Jean Edward Smith, Grant , 2001, New York : Simon & Schuster. ISBN  0-684-84927-5
  • Trelease, Allen W. "Akerman, Amos Tappan" dans American National Biography Online en février 2000.
  • Trelease, Allen W. White Terror: La conspiration du Ku Klux Klan et la reconstruction du Sud (1971) ISBN  978-0061317316

Attribution:

Cabinets juridiques
Précédé par
Ebenezer R. Hoar
Procureur général des États-Unis
Servi sous : Ulysses S. Grant

23 novembre 1870 - 13 décembre 1871
Succédé par
George H. Williams