Commerce égyptien antique - Ancient Egyptian trade

Le commerce de l'Égypte ancienne consistait en la création progressive de routes commerciales terrestres et maritimes reliant l' ancienne civilisation égyptienne à l'Inde ancienne , au Croissant fertile , à l' Arabie et à l' Afrique subsaharienne .

Transport et commerce préhistoriques

Les Natoufiens épipaléolithiques transportaient des figues parthénocarpiques d' Afrique jusqu'à l'angle sud-est du Croissant fertile , c. 10 000 avant notre ère. Les migrations ultérieures hors du Croissant fertile porteraient les premières pratiques agricoles vers les régions voisines - vers l'ouest vers l' Europe et l'Afrique du Nord , vers le nord jusqu'en Crimée et vers l'est jusqu'en Mongolie .

Les anciens peuples du Sahara ont importé des animaux domestiques d' Asie entre 6000 et 4000 avant notre ère. À Nabta Playa à la fin du 7e millénaire avant notre ère , les Égyptiens préhistoriques avaient importé des chèvres et des moutons d' Asie du Sud-Ouest .

Des artefacts étrangers datant du 5e millénaire avant notre ère dans la culture badarienne en Égypte indiquent un contact avec la lointaine Syrie . Dans l'Égypte prédynastique , au début du 4e millénaire avant notre ère , les anciens Égyptiens de Maadi importaient de la poterie ainsi que des idées de construction de Canaan .

Au 4e millénaire avant notre ère, la navigation était bien établie et l' âne et peut-être le dromadaire avaient été domestiqués. La domestication du chameau de Bactriane et l'utilisation du cheval pour le transport ont ensuite suivi. Des échantillons de charbon trouvés dans les tombes de Nekhen , datés des périodes Naqada I et II, ont été identifiés comme du cèdre du Liban . Les Égyptiens prédynastiques de la période Naqada I importaient également de l' obsidienne d' Éthiopie , utilisée pour façonner des lames et d'autres objets à partir d' éclats . Les Naqadans commerçaient avec la Nubie au sud, les oasis du désert occidental à l'ouest et les cultures de la Méditerranée orientale à l'est.

Des poteries et d'autres artefacts du Levant qui datent de l' ère Naqadan ont été trouvés dans l'Égypte ancienne . Des artefacts égyptiens datant de cette époque ont été trouvés à Canaan et dans d'autres régions du Proche-Orient , notamment Tell Brak et Uruk et Susa en Mésopotamie .

Dans la seconde moitié du 4e millénaire avant notre ère, la pierre précieuse lapis-lazuli était commercialisée à partir de sa seule source connue dans le monde antique, le Badakhshan , dans ce qui est aujourd'hui le nord - est de l' Afghanistan , jusqu'en Mésopotamie et en Égypte . Au 3e millénaire avant notre ère, le commerce du lapis-lazuli a été étendu à Harappa , Lothal et Mohenjo-daro dans la civilisation de la vallée de l' Indus du Pakistan moderne et du nord-ouest de l'Inde. La vallée de l'Indus était également connue sous le nom de Meluhha , le premier partenaire commercial maritime des Sumériens et des Akkadiens en Mésopotamie. L'ancien port construit à Lothal , en Inde, vers 2400 avant notre ère est le plus ancien port maritime connu.

Commerce transsaharien

La route terrestre à travers l' oued Hammamat du Nil à la mer Rouge était connue dès l' époque prédynastique ; des dessins représentant des bateaux de roseaux égyptiens ont été trouvés le long du chemin datant de 4000 avant notre ère. D'anciennes villes datant de la première dynastie égyptienne ont surgi le long de ses jonctions avec le Nil et la mer Rouge , témoignant de l'ancienne popularité de la route. C'est devenu une route principale de Thèbes au port d' Elim sur la mer Rouge , où les voyageurs se sont ensuite dirigés vers l'Asie, l'Arabie ou la Corne de l'Afrique . Des archives existent documentant la connaissance de la route parmi Sénousret I , Seti, Ramsès IV et aussi, plus tard, l' Empire romain , notamment pour l'exploitation minière.

La route commerciale de Darb el-Arbain , passant par Kharga au sud et Asyut au nord, était utilisée dès l' Ancien Empire d'Égypte pour le transport et le commerce de l'or, de l' ivoire , des épices, du blé, des animaux et des plantes. Plus tard, les anciens Romains protégeaient la route en la bordant de forts variés et de petits avant-postes, certains gardant de grandes colonies avec des cultures. Décrite par Hérodote comme une route « parcourue... en quarante jours », elle devint à son époque une importante route terrestre facilitant le commerce entre la Nubie et l'Égypte. Son étendue maximale était au nord de Kobbei , à 25 miles au nord d' al-Fashir , en passant par le désert, à travers Bir Natrum et Wadi Howar , et se terminant en Egypte.

Commerce maritime

La construction navale était connue des anciens Égyptiens dès 3000 avant notre ère, et peut-être plus tôt. Les anciens Égyptiens savaient comment assembler des planches de bois dans une coque de navire , avec des sangles tissées utilisées pour attacher les planches ensemble, et des roseaux ou de l'herbe bourrés entre les planches aidaient à sceller les coutures. L' Institut archéologique d'Amérique rapporte que le plus ancien navire daté - 75 pieds de long, datant de 3000 avant notre ère - pourrait avoir appartenu au pharaon Aha .

Une colonie égyptienne stationnée dans le sud de Canaan date d'un peu avant la première dynastie. Narmer a fait produire de la poterie égyptienne à Canaan - avec son nom estampé sur des navires - et exportée en Égypte, à partir de régions telles que Arad , En Besor , Rafiah et Tel Erani . En 1994, des excavateurs ont découvert un tesson de céramique incisé avec le signe serekh de Narmer, datant d'env. 3000 avant notre ère. Des études minéralogiques révèlent que le tesson est un fragment d'une jarre de vin exportée de la vallée du Nil vers la Palestine . En raison du climat égyptien, le vin était très rare et presque impossible à produire dans les limites de l'Égypte. Pour obtenir du vin, les Égyptiens devaient l'importer de Grèce, de Phénicie et de Palestine. Ces premières amitiés ont joué un rôle clé dans la capacité de l'Égypte à faire du commerce et à acquérir les biens dont elle avait besoin.

Maquette d'une barque funéraire à rames de la tombe de Meketre . Depuis l'époque de la XIIe dynastie égyptienne , au début du règne d' Amenemhat Ier , vers 1931-1975 avant notre ère.

La pierre de Palerme mentionne le roi Sneferu de la IVe dynastie envoyant des navires pour importer du cèdre de haute qualité du Liban . Dans une scène de la pyramide du pharaon Sahure de la cinquième dynastie , les Égyptiens reviennent avec d'énormes cèdres. Le nom de Sahourê est gravé sur une fine pièce d'or sur une chaise du Liban , et des cartouches de la Ve dynastie ont été trouvés dans des récipients en pierre du Liban. D'autres scènes de son temple représentent des ours syriens . La pierre de Palerme mentionne également des expéditions dans le Sinaï ainsi que dans les carrières de diorite au nord-ouest d' Abou Simbel .

La plus ancienne expédition connue au Pays de Pount a été organisée par Sahure, qui a apparemment rapporté une quantité de myrrhe , ainsi que de la malachite et de l' électrum . Vers 1950 avant notre ère, sous le règne de Mentuhotep III , un officier nommé Hennu fit un ou plusieurs voyages à Pount. Au 15ème siècle avant notre ère, Nehsi a mené une expédition très célèbre pour la reine Hatchepsout pour obtenir de la myrrhe ; un rapport de ce voyage survit sur un relief dans le temple funéraire d'Hatchepsout à Deir el-Bahri . Plusieurs de ses successeurs, dont Thoutmosis III , organisèrent également des expéditions à Pount.

Construction de canaux

Le légendaire Sésostris (probablement soit le pharaon Senusret II ou Senusret III de la douzième dynastie d'Égypte ) aurait commencé les travaux sur un ancien canal "Suez" reliant le Nil à la mer Rouge . Ce récit ancien est corroboré par Aristote , Pline l'Ancien et Strabon .

Un de leurs rois essaya d'y faire un canal (car il leur aurait été très avantageux que toute la région soit devenue navigable ; Sésostris aurait été le premier des anciens rois à essayer), mais il constaté que la mer était plus haute que la terre. Alors lui d'abord, et Darius ensuite, cessèrent de faire le canal, de peur que la mer ne se mélange à l'eau de la rivière et ne la gâche.

165. Vient ensuite la tribu Tyro et, sur la mer Rouge, le port du Daneoi, d'où Sésostris, roi d'Egypte, avait l'intention de porter un canal maritime jusqu'à l'endroit où le Nil se jette dans ce qu'on appelle le delta ; c'est une distance de plus de 60 milles. Plus tard, le roi perse Darius eut la même idée, et encore une fois Ptolémée II, qui fit une tranchée de 100 pieds de large, 30 pieds de profondeur et environ 35 miles de long, jusqu'aux Lacs Amers.

Les vestiges d'un ancien canal ouest-est traversant les anciennes villes égyptiennes de Bubastis , Pi-Ramesses et Pithom ont été découverts par Napoléon Bonaparte et son groupe d'ingénieurs et de cartographes en 1799. D'autres preuves semblent indiquer l'existence d'un ancien canal vers le 13ème siècle avant JC, à l'époque de Ramsès II. Les efforts de construction ultérieurs se sont poursuivis sous les règnes de Necho II , Darius I de Perse et Ptolémée II Philadelphe .

Psammétique laissa un fils appelé Necos, qui lui succéda sur le trône. Ce prince fut le premier à tenter la construction du canal vers la mer Rouge-un travail achevé par la suite par Darius le Perse-dont la longueur est de quatre jours de voyage, et la largeur est telle qu'elle permet de ramer deux trirèmes le long il de front. L'eau est dérivée du Nil, que le canal laisse un peu au-dessus de la ville de Bubastis, près de Patumus, la ville arabe, se prolongeant de là jusqu'à ce qu'il rejoigne la mer Rouge.

Ce [le canal du Nil à la mer Rouge] a été commencé par Necho II [610 avant notre ère - 595 avant notre ère], et achevé par Darius I, qui a mis en place des stèles c. 490 [BCE], ... et plus tard restauré par Ptolémée II Philadelphe, Trajan et Hadrian, et Amr ibn el-'Asi, le conquérant musulman de l'Égypte. Sa longueur de Tell el-Maskhuta à Suez était d'environ 85 km (52,82 mi).

La navigation sur le Nil et depuis le Vieux Caire et à travers Suez s'est poursuivie grâce aux efforts de 'Amr ibn al-'As , d' Omar le Grand ou de Trajan . Le calife abbasside al-Mansur aurait ordonné la fermeture de cet ancien canal afin d'empêcher les approvisionnements d'atteindre les détracteurs arabes.

Les références