Ancienne armée macédonienne - Ancient Macedonian army

Ancienne armée macédonienne
Dirigeants Philippe II de Macédoine , Alexandre III de Macédoine
Quartier général Pella , Babylone
Régions actives Grèce , Illyrie , Thrace , Delta du Danube , Asie Mineure , Syrie , Phénicie , Judée , Égypte , Mésopotamie , Babylonie , Perse , Sogdiane , Bactriane , Pendjab , Inde
Taille 32 000+ - l'armée de campagne pour l'invasion de l' empire achéménide par Alexandre le Grand - selon Diodorus Siculus . Ce chiffre fluctuait, par exemple à Gaugamela, Alexandre commandait au moins 47 000 soldats.
Partie de Royaume de Macédoine
Alliés Ligue de Corinthe .
Adversaires Illyriens , Thraces , Phocide , Athènes , Thèbes , Sparte , Empire achéménide , Royaume de Porus , Scythes .
Batailles et guerres Bataille de Crocus Field , Bataille de Chéronée , Bataille de Thèbes , Bataille de Granicus , Bataille d'Issus , Bataille de Gaugamela , Bataille de l'Hydaspes

L' armée du royaume de Macédoine faisait partie des plus grandes forces militaires du monde antique. Il a été créé et rendu redoutable par le roi Philippe II de Macédoine ; auparavant, l'armée de Macédoine avait eu peu d'importance dans la politique du monde grec, et la Macédoine avait été considérée comme une puissance de second ordre.

Les dernières innovations en matière d'armes et de tactiques ont été adoptées et affinées par Philippe II, et il a créé une armée particulièrement flexible et efficace. En introduisant le service militaire comme une occupation à temps plein, Philip a pu entraîner ses hommes régulièrement, assurant l'unité et la cohésion de ses rangs. En un temps remarquablement court, cela a conduit à la création de l'une des meilleures machines militaires du monde antique. Les améliorations tactiques comprenaient les derniers développements dans le déploiement de la phalange grecque traditionnelle faite par des hommes tels que Epaminondas de Thèbes et Iphicrate d'Athènes. Philippe II a amélioré ces innovateurs militaires en utilisant à la fois la phalange plus profonde d'Epaminondas et la combinaison d'Iphicrate d'une lance plus longue et d'un bouclier plus petit et plus léger. Cependant, le roi macédonien a également innové ; il introduisit l'usage d'une lance beaucoup plus longue, le brochet à deux mains . Le brochet macédonien, la sarisse , a donné à son porteur de nombreux avantages tant offensivement que défensivement. Pour la première fois dans la guerre grecque, la cavalerie est devenue une arme décisive au combat. L'armée macédonienne a perfectionné la coordination de différents types de troupes, un exemple précoce de tactiques d' armes combinées - la phalange d'infanterie lourde, l'infanterie d'escarmouche, les archers, la cavalerie légère et la cavalerie lourde , et les engins de siège ont tous été déployés au combat; chaque type de troupes étant utilisé à son avantage particulier et créant une synergie de soutien mutuel.

La nouvelle armée macédonienne était une fusion de différentes forces. Des Macédoniens et d'autres Grecs (en particulier la cavalerie thessalienne ) et un large éventail de mercenaires de la mer Égée et des Balkans ont été employés par Phillip. En 338 avant JC, plus de la moitié de l'armée pour son projet d' invasion de l' Empire achéménide de Perse est venu de l' extérieur des frontières de Macedoine - de partout dans le monde grec et les tribus à proximité barbares, comme les Illyriens , Péoniens et Thraces . Après la mort de Philippe, son successeur, Alexandre le Grand , utilisa l'armée pour conquérir l' empire achéménide .

Malheureusement, la plupart des principales sources historiques de cette période ont été perdues. En conséquence, l'érudition repose en grande partie sur les travaux de Diodorus Siculus et Arrian , ainsi que sur les écrits incomplets de Curtius , qui ont tous vécu des siècles plus tard que les événements qu'ils décrivent.

Origines

Philippe II de Macédoine - Médaillon romain représentant le roi macédonien.

Si Philippe II de Macédoine n'avait pas été le père d' Alexandre le Grand , il serait plus largement connu comme un innovateur militaire de premier plan, un tacticien et un stratège, et comme un homme politique accompli. Les conquêtes d'Alexandre auraient été impossibles sans l'armée créée par son père. Considérés comme semi-barbares par certains métropolitains grecs, les Macédoniens étaient un peuple martial ; ils buvaient abondamment du vin non arrosé (la marque même d'un barbare) et aucun jeune n'était considéré comme apte à s'asseoir avec les hommes à table jusqu'à ce qu'il eût tué, à pied avec une lance, un sanglier .

Lorsque Philippe prit le contrôle de la Macédoine , c'était un État arriéré en marge du monde grec et assailli par ses ennemis traditionnels : les Illyriens , les Paeoniens et les Thraces . La structure de base de l'armée héritée par Philippe II était la division de la cavalerie de compagnon ( hetairoi ) des compagnons à pied ( pezhetairoi ), augmentée de diverses troupes alliées, de soldats étrangers et de mercenaires. Les compagnons à pied existaient peut-être depuis le règne d' Alexandre Ier de Macédoine , tandis que les troupes macédoniennes sont comptabilisées dans l'histoire d' Hérodote comme des sujets de l' Empire perse combattant les Grecs à la bataille de Platées en 479 av. Cavalerie macédonienne, portant cuirasses musclées , est devenu célèbre en Grèce pendant et après leur participation à la guerre du Péloponnèse (431-404 avant JC), parfois avec soit parement Athènes ou Sparte et complétée par l' infanterie grecque locale au lieu de compter sur l' infanterie macédonienne. L'infanterie macédonienne à cette époque se composait de bergers et de fermiers mal entraînés , tandis que la cavalerie était composée de nobles désireux de conquérir la gloire. Un début du 4ème siècle avant JC pierre sculpté soulagement de Pella montre un Macédonien hoplite fantassin portant un Pilos casque et maniant une épée courte montrant une influence Spartan prononcée sur l'armée macédonienne avant que Philippe II.

Nicholas Sekunda déclare qu'au début du règne de Philippe II en 359 av. Cependant, Malcolm Errington met en garde contre le fait que les chiffres de la taille des troupes macédoniennes fournis par les auteurs anciens doivent être traités avec un certain scepticisme, car il existe très peu de moyens par lesquels les historiens modernes sont capables de confirmer leur véracité (et auraient pu être inférieurs ou même inférieurs). supérieur aux chiffres indiqués).

La mosaïque d'Alexandre montrant la bataille d'Issus ; une copie romaine d' une peinture hellénistique , c. 100 avant JC

La première réalisation de Philippe a été d'unifier la Macédoine à travers son armée. Il leva des troupes et fit de son armée l'unique source de richesse, d'honneur et de pouvoir dans le pays ; les chefs indisciplinés de Macédoine sont devenus les officiers et les cavaliers d'élite de l'armée, les paysans des hauts plateaux sont devenus les fantassins. Philip a pris soin de les garder toujours sous les armes et de se battre ou de s'entraîner. Les manœuvres et les exercices ont été transformés en événements compétitifs, et les macédoniens truculents ont rivalisé les uns avec les autres pour exceller.

En guise de contrepoids politique à la noblesse macédonienne née dans le pays, Philip a invité des familles de militaires de toute la Grèce à s'installer sur des terres qu'il avait conquises ou confisquées à ses ennemis. Après avoir pris le contrôle des mines d'or du mont Pangée et de la ville d' Amphipolis qui dominait la région, il a obtenu la richesse pour soutenir une grande armée. C'était une armée professionnelle empreinte d'un esprit national, une combinaison inhabituelle pour le monde grec de l'époque. Les armées des États grecs contemporains étaient largement tributaires d'une combinaison de citoyens et de mercenaires. Les premiers n'étaient pas des soldats à plein temps, et les seconds, bien que professionnels, avaient peu ou pas de loyauté inhérente envers leurs employeurs. Au moment de sa mort, l'armée de Philippe avait repoussé la frontière macédonienne dans le sud de l'Illyrie, conquis les Péoniens et les Thraces, affirmé une hégémonie sur la Thessalie , détruit le pouvoir de Phocide et vaincu et humilié Athènes et Thèbes . Tous les États de Grèce, à l'exception de Sparte, de l'Épire et de la Crète, étaient devenus des alliés inféodés de la Macédoine ( Ligue de Corinthe ) et Philippe jetait les bases d'une invasion de l'Empire perse, invasion que son fils entreprendrait avec succès.

Une innovation militaire importante de Philippe II est souvent négligée, il a interdit l'utilisation du transport à roues et limité le nombre de serviteurs du camp à un pour dix fantassins et un chacun pour la cavalerie. Cette réforme a rendu le train de bagages de l'armée très petit pour sa taille et a amélioré sa vitesse de marche.

Types de troupes et organisation des unités

Cavalerie lourde

La cavalerie de compagnon

Pièce de Perdikkas II représentant un cavalier macédonien armé de deux longs javelots
Alexandre le Grand en tant que cavalier. Il porte un casque en forme de cuir chevelu de lion d'Héraclès. Détail du soi-disant sarcophage d'Alexandre , fouillé à Sidon.
Cavalier macédonien (portant un casque thrace et brandissant une lance en xyston) descendant un fantassin persan, fresque de la tombe de Kinch, 310-290 av.

La cavalerie de compagnon, ou Hetairoi ( Ἑταῖροι ), était l'arme d'élite de l'armée macédonienne, et était la force offensive qui a fait l'attaque décisive dans la plupart des batailles d'Alexandre le Grand. Ils étaient sans équivalent dans le pré étrier monde antique dans leur capacité à conserver leur siège et le contrôle de leurs armes par l'impact d'une charge. Avec les contingents de cavalerie thessalienne, les Compagnons - issus de la noblesse terrienne - constituaient le gros de la cavalerie lourde macédonienne. La Macédoine centrale était un bon pays d'élevage de chevaux et la cavalerie était importante dans les armées macédoniennes depuis les premiers temps. Cependant, ce sont les réformes de l'organisation, de l'exercice et des tactiques introduites par Philippe II qui ont transformé la cavalerie des compagnons en une force victorieuse, en particulier l'introduction ou l'accent accru sur l'utilisation d'une lance et de tactiques de choc. La monnaie indique qu'à une époque ancienne, les principales armes utilisées par la cavalerie macédonienne étaient une paire de javelots. Cela est resté vrai jusqu'au règne d'Archélaus I (413-399). Par la suite, malgré l'adoption de la lance, il est fort probable que la cavalerie Compagnon ait continué à employer des javelots lors de missions de reconnaissance ou d'escarmouche.

Les hetairoi étaient divisés en escadrons appelés ilai (singulier : ilē ), chacun composé de 200 hommes, à l'exception de l'escadron royal, qui en comptait 300. L'escadron royal était également connu sous le nom d' Agema - "celui qui mène". Chaque escadron était commandé par un ilarchēs (ilarch) et semble avoir été levé dans une région particulière de Macédoine. Arrian, par exemple, a décrit les escadrons de Bottiaea, Amphipolis, Apollonia et Anthemus. Il est probable qu'Alexandre emmena huit escadrons avec lui lors de son invasion de l'Asie totalisant 1 800 hommes, laissant sept ilai derrière lui en Macédoine (les 1 500 cavaliers mentionnés par Diodore). Entre 330 avant JC et 328 avant JC, les Compagnons ont été réformés en régiments (hipparchies) de 2-3 escadrons. Parallèlement à cela, chaque escadron a été divisé en deux lochoi. Cela a probablement été entrepris pour permettre l'augmentation de la taille de chaque escadron, car les renforts et les fusions signifiaient que la cavalerie de compagnon a augmenté en taille. A cette époque, Alexandre abandonne l'organisation régionale des ilai, choisissant leurs officiers quelles que soient leurs origines.

Les escadrons individuels de cavalerie Companion étaient généralement déployés en formation en coin , ce qui facilitait à la fois la maniabilité et le choc de la charge. L'avantage du coin était qu'il offrait un point étroit pour percer les formations ennemies et qu'il concentrait les chefs sur le front. Il était plus facile de tourner qu'une formation carrée car tout le monde suivait le leader au sommet, "comme un vol de grues". Philippe II a introduit la formation, probablement dans l'émulation de la cavalerie thrace et scythe, bien que l'exemple de la formation rhomboïde adoptée par les voisins du sud de la Macédoine, les Thessaliens, doit également avoir eu un certain effet.

L'arme principale de la cavalerie macédonienne était le xyston , une lance en bois de cornouiller à double extrémité, avec une épée comme arme secondaire. D'après les descriptions de combat, il semblerait qu'une fois au corps à corps, le cavalier compagnon a utilisé sa lance pour enfoncer la poitrine et le visage de l'ennemi. Il est possible que la lance ait visé le haut du corps d'un cavalier adverse dans l'espoir qu'un coup qui ne blesse ni ne tue puisse avoir un effet de levier suffisant pour le renverser. Si la lance se brisait, le Compagnon pouvait la renverser et utiliser l'autre extrémité, ou dégainer son épée. Cleitus , un officier des Compagnons, sauva la vie d'Alexandre le Grand au Granicus en coupant le bras d'un cavalier ennemi avec son épée. Les cavaliers compagnons auraient normalement porté une armure et un casque au combat.

Bien que la cavalerie Companion soit largement considérée comme la première vraie cavalerie de choc de l'Antiquité, il semble qu'Alexandre se méfiait beaucoup de son utilisation contre une infanterie bien formée, comme l'atteste Arrian dans son récit de la bataille contre les Malli, une tribu indienne qu'il affronté après Hydaspes. Là, Alexandre n'a pas osé attaquer la formation d'infanterie dense avec sa cavalerie, mais a plutôt attendu l'arrivée de son infanterie, tandis que lui et sa cavalerie harcelaient leurs flancs. C'est une erreur courante de présenter la cavalerie de compagnons comme une force capable de percer des lignes d'infanterie compactes. Alexandre lançait généralement les Compagnons sur l'ennemi après qu'un fossé se soit ouvert entre leurs unités ou que le désordre ait déjà perturbé leurs rangs. Cependant, l'historien antique Arrian laisse entendre que la cavalerie des compagnons a réussi un assaut, avec l'infanterie lourde, contre les hoplites mercenaires grecs servant la Perse dans les dernières étapes de la bataille de Granicus. Leur succès peut être dû en grande partie au mauvais moral des hoplites, qui venaient de voir le reste de leur armée brisé et mis en fuite.

Les 1 800 compagnons d'origine qui accompagnaient Alexandre en Asie ont été augmentés de 300 renforts arrivant de Macédoine après la première année de campagne. Ils étaient généralement déployés sur le flanc droit (ceci étant la position d'honneur dans les armées helléniques, où les meilleures troupes seraient positionnées), et effectuaient généralement la manœuvre / l'assaut décisif de la bataille sous la direction directe d'Alexandre.

cavalerie thessalienne

Un cavalier lourd de l'armée d'Alexandre le Grand, peut-être un Thessalien. Il porte une cuirasse (probablement un linothorax) et un casque béotien, et est équipé d'une épée à lame droite xiphos fourreau . Alexandre Sarcophage.

Après la défaite de Lycophron de Pherae et d' Onomarchos de Phocide , Philippe II de Macédoine est nommé Archonte de la Ligue de Thessalie ; sa mort incita les Thessaliens à tenter de se débarrasser de l'hégémonie macédonienne, mais une courte campagne sans effusion de sang d'Alexandre les rendit à l'allégeance. Les Thessaliens étaient considérés comme la meilleure cavalerie de Grèce.

La cavalerie lourde de Thessalie accompagna Alexandre pendant la première moitié de sa campagne d'Asie et continua à être employée par les Macédoniens en tant qu'alliés jusqu'à la disparition définitive de la Macédoine aux mains des Romains. Son organisation et son armement étaient similaires à ceux de la cavalerie de compagnon, bien que la première manière de combattre thessalienne mettait l'accent sur l'utilisation de javelots. La cavalerie de Thessalie était réputée pour son utilisation de formations rhomboïdes , qui auraient été développées par le Thessalien Tagos (chef de la Ligue de Thessalie) Jason de Pherae . Cette formation était très efficace pour les manœuvres, car elle permettait à l'escadron de changer de direction à grande vitesse tout en conservant sa cohésion. Les chiffres donnés pour l'invasion d'Alexandre de l' Empire perse comprenaient 1 800 de ces hommes. Ce nombre n'aurait pas dépassé les 2000. On leur confiait généralement le rôle défensif de protéger le flanc gauche de la cavalerie ennemie, permettant ainsi de lancer l'attaque décisive sur la droite. Ils ont souvent fait face à une opposition énorme dans ce rôle. À Issus et Gaugamela , les Thessaliens ont résisté à l'attaque des forces de cavalerie perse, bien qu'en infériorité numérique.

A Ecbatane, les Thessaliens avec l'armée d'Alexandre ont été dissous et renvoyés chez eux. Certains sont restés avec l'armée en tant que mercenaires, mais eux aussi ont été renvoyés chez eux un an plus tard lorsque l'armée a atteint la rivière Oxus .

Autre cavalerie grecque

Les États helléniques alliés à, ou plus exactement sous l'hégémonie de, la Macédoine ont fourni des contingents de cavalerie lourde et les rois macédoniens ont engagé des mercenaires des mêmes origines. Alexandre avait 600 cavaliers grecs au début de sa campagne contre la Perse, probablement organisés en 5 ilai . Ces cavaliers auraient été équipés de manière très similaire aux Thessaliens et aux Compagnons, mais ils se sont déployés en formation carrée à huit de profondeur et seize de front. La cavalerie grecque n'était pas considérée comme aussi efficace ou polyvalente que la cavalerie thessalienne et macédonienne.

Cavalerie légère

La cavalerie légère, comme les prodromoi (traduction littérale « ceux qui courent devant »), sécurise les ailes de l'armée pendant la bataille et part en mission de reconnaissance . Il existe une certaine ambiguïté concernant l'utilisation du terme prodromoi par les sources ; il peut avoir été utilisé pour décrire toute cavalerie entreprenant une mission de reconnaissance, d'escarmouche ou de filtrage, ou il peut avoir dénoté une seule unité, voire les deux. Outre les prodromoi (au sens d'une seule unité), d'autres cavaliers de nations soumises ou alliées, remplissant divers rôles tactiques et maniant des armes diverses, complétaient la cavalerie. Au moment où Alexandre a fait campagne en Inde, et par la suite, la cavalerie avait été radicalement réformée et comprenait des milliers d'archers à cheval des peuples iraniens tels que les Dahae (éminents à la bataille d'Hydaspes ).

Prodromoi/Sarissophoroi (unité de cavalerie)

La bourse est divisée quant à la composition ethnique des prodromoi de l'armée macédonienne. La plupart des autorités considèrent les prodromoi comme étant issus de Macédoniens, ce qui serait parallèle aux prodromoi athéniens , qui ont été élevés à partir des Thètes, la classe de recensement la plus basse des citoyens athéniens. Sekunda, cependant, leur donne une origine de Thrace . Arrian différencie généralement les prodromoi de la cavalerie légère paeonienne, ce qui suggère une composition ethnique fixe. Cette incertitude est probablement due à l'absence d'une compréhension précise de l'utilisation du terme prodromoi par les sources primaires, évoquées ci-dessus. Les prodromoi , sont parfois appelés sarissophoroi , "piquiers" ou "lanciers", ce qui conduit à la conclusion qu'ils étaient parfois armés d'un xyston inhabituellement long (on pense qu'il mesure 14 pieds de long), mais certainement pas une pique d'infanterie. Dans les sources primaires, Arrien mentionne qu'Arètes commandait le prodromoi ; dans le même contexte, Curtius dit qu'Arètes commandait les sarissophoroi . Il semblerait que la même unité de cavalerie était connue sous les deux noms.

Les prodromoi / sarissophoroi faisaient office d'éclaireurs, effectuant des reconnaissances devant l'armée lorsqu'elle était en marche. Au combat, ils ont été utilisés dans un rôle de choc pour protéger le flanc droit de la cavalerie Companion. La cavalerie légère persane a repris ces fonctions lorsqu'elles sont devenues disponibles pour l'armée macédonienne à la suite de Gaugamela. Les prodromoi assumèrent alors un rôle purement champ de bataille en tant que cavalerie de choc. Il est possible que les prodromoi , en raison de leur habileté à manier de longues lances et de leur vaste expérience au combat, aient été considérés comme plus précieux dans le rôle de cavalerie de choc, surtout après le départ de la cavalerie thessalienne. Quatre ilai , chacun fort de 150, de prodromoi opéraient avec l'armée d'Alexandre en Asie.

À Gaugamela, les prodromoi sous Aretes étaient chargés de mettre en déroute finalement la cavalerie de l'aile gauche perse, remportant la bataille dans ce secteur.

cavalerie péonienne

Ces cavaliers légers ont été recrutés en Paeonia , une région tribale au nord de la Macédoine. Les Paeones avaient été conquis et réduits au statut de tributaire par Philippe II. Dirigée par leurs propres chefs, la cavalerie paeonienne était généralement constituée de brigades avec les Prodromoi et opérait souvent à leurs côtés au combat. Ils semblent avoir été armés de javelots et d'épées et sont, exceptionnellement, décrits comme portant des boucliers. Initialement fort d'un seul escadron, ils ont reçu 500 renforts en Egypte et 600 autres à Suse.

Cavalerie thrace

Cavalier thrace au javelot - chasse au sanglier.

En grande partie recrutée dans la tribu odrysienne, la cavalerie thrace servait également d'éclaireurs en marche. Au combat, ils remplissaient à peu près la même fonction que les Prodromoi et les Paeonians, sauf qu'ils gardaient le flanc de la cavalerie thessalienne sur l'aile gauche de l'armée. Les Thraces se sont déployés dans leurs formations de coin ancestrales et étaient armés de javelots et d'épées. À Gaugamela, les Thraces ont déployé quatre ilai et étaient environ 500 hommes.

Archers à cheval

En 329 avant JC, Alexandre, tout en Sogdiane , a créé une unité forte de 1 000 archers à cheval qui a été recruté de divers peuples iraniens. Ils étaient très efficaces pour repérer et protéger le reste de l'armée de l'ennemi. Tirant leurs arcs à cheval, ils offraient des tirs de missiles très mobiles sur le champ de bataille. À la bataille d'Hydaspes, le feu massif des archers à cheval a été efficace pour désorganiser la cavalerie indienne et a aidé à neutraliser les chars indiens.

Infanterie lourde

Les compagnons de pied

Un dessin d'une phalange macédonienne. Les boucliers représentés sont plus petits et plus légers que ceux utilisés dans une phalange hoplite traditionnelle, la sarisse est deux fois plus longue que la lance hoplite et les casques entièrement fermés n'étaient pas aussi répandus que ce dessin le suggère.
Représentation peinte d'un soldat portant le linothorax , du Tombeau du Jugement à Mieza en Imathie , Grèce, 4ème/3ème siècle avant JC

Des hommes appropriés de la paysannerie macédonienne ont été recrutés dans une formation d' infanterie , appelée la phalange. Il a été développé par Philippe II , et plus tard utilisé par son fils Alexandre le Grand dans sa conquête de l' Empire perse achéménide . Ces fantassins s'appelaient Pezhetairoi , ce qui se traduit par « compagnons à pied ».

Philippe II a passé une grande partie de sa jeunesse en otage à Thèbes , où il a étudié sous le célèbre général Epaminondas , dont les réformes ont constitué la base de la tactique ultérieure de Philippe. L'équipement de la phalangite macédonienne aurait été influencé par le « peltast » développé par le général athénien Iphicrate. Le peltast d'Iphicrate n'était pas un tirailleur mais une forme d'hoplite léger, caractérisé par l'utilisation d'une lance plus longue et d'un bouclier plus petit. Cependant, l'introduction du brochet sarissa en conjonction avec un bouclier plus petit semble avoir été des innovations conçues par Philippe lui-même, ou à tout le moins il a produit la synthèse définitive des développements antérieurs. Diodore a affirmé que Philippe a été inspiré pour apporter des changements dans l'organisation de son infanterie macédonienne en lisant un passage des écrits d' Homère décrivant une formation serrée.

Imitant l'exemple grec d'exercices martiaux et de fourniture d' équipement standard pour la soldatesque citoyenne, Philippe II a transformé l'armée macédonienne d'une force levée de fermiers en une force de combat bien entraînée . Les compagnons à pied étaient prélevés sur la paysannerie de Macédoine. Une fois levés, ils sont devenus des soldats professionnels. La décharge ne pouvait être accordée que par le Roi. Sous Philip, les Foot Companions n'ont reçu aucun salaire régulier. Cela semble avoir changé à l'époque d'Alexandre car lors de la mutinerie d'Opis en 324 avant JC, les hommes ont été réprimandés par Alexandre pour avoir contracté des dettes malgré un « bon salaire ». Grâce à un entraînement et à un entraînement approfondis, les compagnons à pied ont pu exécuter des manœuvres complexes dans un silence absolu, une capacité fascinante et déconcertante pour les ennemis.

Ces soldats combattaient dans des formations rectangulaires ou carrées rapprochées, dont la plus petite unité tactique était le syntagma ou speira fort de 256 hommes . Cette formation combattait généralement huit ou seize hommes de profondeur et dans un front de trente-deux ou seize hommes en conséquence. Chaque file de 16 hommes, un lochos , était commandée par un lochagos qui était au premier rang. Des officiers subalternes, un à l'arrière et un au centre, étaient en place pour stabiliser les rangs et maintenir la cohésion de la formation, à l'instar des sous- officiers d' aujourd'hui . Le commandant du syntagme a théoriquement combattu à la tête de la file d'extrême droite. Selon Aelian , un syntagme était accompagné de cinq individus supplémentaires à l'arrière : un héraut (pour agir comme messager), un trompettiste (pour faire retentir les ordres), un enseigne (pour tenir l'étendard de l'unité), un officier supplémentaire (appelé ouragos ), et un serviteur. Cet éventail de méthodes de communication à la fois auditives et visuelles a permis de s'assurer que même dans la poussière et le vacarme des batailles, les ordres pouvaient toujours être reçus et donnés. Six syntagmes formaient un taxis de 1 500 hommes commandés par un stratège , un nombre variable de taxis formaient une phalange sous un phalangiarque. Lors de sa campagne d'Asie, Alexandre avait une phalange de 6 taxis vétérans , au nombre de 9 000 hommes. Entre Suse et l'Inde un septième taxi a été créé. Antipater, en tant que régent en Macédoine, s'est retrouvé avec 8 taxiis de recrues plus jeunes et moins expérimentées.

Chaque phalangite portait comme arme principale une sarisse , qui était une sorte de brochet . La longueur de ces piques était telle qu'il fallait les manier à deux mains au combat. Le hoplite grec traditionnel utilisait sa lance à une main, car le grand bouclier hoplon devait être saisi par la main gauche, donc la phalangite macédonienne gagnait à la fois la portée de l'arme et la force supplémentaire d'une poussée à deux mains. À courte portée, des armes aussi grosses étaient de peu d'utilité, mais une phalange intacte pouvait facilement tenir ses ennemis à distance ; les armes des cinq premières rangées d'hommes étaient toutes projetées au-delà du front de la formation, de sorte qu'il y avait plus de pointes de lance que de cibles disponibles à un moment donné. Les hommes des rangs arrière levaient leurs sarisses pour se protéger des missiles aériens. Une phalangite portait également une épée comme arme secondaire pour les combats rapprochés si la phalange se désintégrait. La phalange, cependant, était extrêmement vulnérable sur les flancs et à l'arrière.

La phalangite était équipée d'un bouclier, souvent appelé « bouclier de Télamon », qui était plus petit et moins profondément convexe que le bouclier d' aspis employé par les hoplites grecs (et probablement les hypaspistes). La mesure dans laquelle les phalangites étaient blindées n'est pas claire et peut avoir changé au fil du temps. Ils étaient équipés de casques et de jambières, mais ne semblent pas avoir porté le thorax à l'époque de Philippe II, car cette armure n'est pas mentionnée comme faisant partie de l'équipement nécessaire à l'infanterie armée de sarissa. Le thorax est cependant montré porté par un fantassin sur le sarcophage d'Alexandre, cependant, cette figure est équipée d'un bouclier «aspis» et peut représenter un hypaspiste, plutôt qu'une phalangite. Il est indiqué dans le décret militaire d'Amphipolis que les phalangites portaient le kotthybos , une forme de défense de nature incertaine.

Alexander n'a pas utilisé la phalange comme arme décisive dans ses batailles, mais l'a plutôt utilisée pour épingler et démoraliser l'ennemi tandis que sa cavalerie lourde chargeait des adversaires sélectionnés ou exposait les flancs d'une unité ennemie, le plus souvent après avoir chassé le cheval ennemi du terrain. Polybe (18.31.5), souligne que la phalange nécessitait des endroits plats et ouverts pour son déploiement efficace, car un pays brisé entraverait et briserait sa formation.

La phalange emportait avec elle un train de bagages assez minime, avec un seul serviteur pour dix hommes. Cela lui a donné une vitesse de marche que les armées contemporaines ne pouvaient espérer égaler - à l'occasion, les forces se sont rendues à Alexandre simplement parce qu'elles ne s'attendaient pas à ce qu'il se présente avant plusieurs jours. Cela a été rendu possible grâce à la formation que Philippe a inculquée à son armée, qui comprenait des marches forcées régulières.

Ancienne représentation d'un fantassin macédonien (à droite). Il est équipé d'un bouclier hoplon (Argive), donc probablement un Hypaspiste. Il porte également une cuirasse de linothorax et un casque thrace . Alexandre Sarcophage .

Hypaspistes

Les Hypaspistes ( Hypaspistai ) étaient l' arme d' élite de l'infanterie macédonienne. Le mot « hypaspistes » se traduit en anglais par « porteurs de bouclier ». Lors d'une bataille rangée, comme Gaugamela , ils servaient de garde pour le flanc droit de la phalange et de lien souple entre la phalange et la cavalerie Compagnon. Ils ont été utilisés pour une variété de missions irrégulières par Alexandre, souvent en conjonction avec les Agrianiens (tirailleurs d'élite), les Compagnons et certaines unités de phalangites. Ils étaient importants dans les récits des assauts de siège d'Alexandre à proximité d'Alexandre lui-même. Les Hypaspistes étaient de sang macédonien privilégié et leur chiliarchie senior (χιλιαρχία) formait le garde du corps des pieds Agema d'Alexandre III.

L'organisation du régiment hypaspiste semble avoir été en unités de 500 (pentakosiarchies) avant 331 et plus tard, en 327, il était divisé en trois bataillons (chiliarchies) de 1 000 hommes, qui ont ensuite été subdivisés d'une manière similaire à les compagnons à pied. Chaque bataillon serait commandé par un chiliarque, le régiment dans son ensemble étant sous le commandement d'un archihypaspiste.

En termes d'armement, ils étaient probablement équipés à la manière d'un hoplite grec traditionnel avec une lance de poussée ou doru (plus courte et moins lourde que la sarisse) et un grand bouclier rond ( hoplon ). En plus de cela, ils auraient porté une épée, soit un xiphos, soit un kopis . Cela les aurait rendus bien mieux adaptés aux engagements où les formations et la cohésion s'étaient rompues, les rendant bien adaptés aux assauts de siège et aux missions spéciales. Leur armure semble avoir varié selon le type de mission qu'ils menaient. Lorsqu'ils participaient à des marches forcées rapides ou à des combats en terrain accidenté, si fréquents dans l' empire perse oriental , il semble qu'ils ne portaient guère plus qu'un casque et une cape ( exomis ) afin d'améliorer leur endurance et leur mobilité. Cependant, lorsqu'ils se livraient à de violents combats au corps à corps, par exemple lors d'un siège ou d'une bataille rangée, ils portaient une armure de corps en lin ou en bronze. Cette variété d'armements en faisait une force extrêmement polyvalente. Leur nombre a été maintenu à pleine puissance, malgré les pertes, par un réapprovisionnement continuel grâce au transfert de soldats vétérans choisis dans la phalange.

Un nouveau terme pour hypaspistai est apparu après la bataille de Gaugamela en 331 avant JC : les argyraspides (« boucliers d'argent »). Ce dernier a continué à servir après le règne d'Alexandre le Grand et peut-être d'origine asiatique. Cependant, en ce qui concerne à la fois les argyraspides et les craieaspides (« boucliers de bronze »), Malcolm Errington affirme que « ces titres n'étaient probablement pas fonctionnels, peut-être même pas officiels ». Sekunda déclare que l'infanterie maniant la pique d'Alexandre comptait quelque 12 000 hommes, dont 3 000 étaient des hypaspistai d' élite et 9 000 étaient des pezhetairoi . Cependant, en discutant des divergences entre les historiens anciens concernant la taille de l' armée d' Alexandre le Grand , NGL Hammond et FW Walbank ont choisi le chiffre de 32 000 fantassins de Diodorus Siculus comme le plus fiable, tout en étant en désaccord avec son chiffre de 4 500 pour la cavalerie, l'affirmant était plus proche de 5 100 cavaliers.

hoplites grecs

Une ancienne fresque de soldats macédoniens de la tombe d' Agios Athanasios, Thessalonique , Grèce, 4ème siècle avant JC

L'armée dirigée par Alexandre le Grand dans l'Empire perse comprenait de l'infanterie lourde grecque sous la forme de contingents alliés fournis par la Ligue de Corinthe et des mercenaires embauchés. Ces fantassins auraient été équipés en hoplites de la panoplie traditionnelle des hoplites composée d'une lance de poussée ( doru ), d'un bouclier hoplon à face de bronze et d'une armure. En apparence, ils auraient été presque identiques aux hypaspistes. Au combat, les hoplites grecs avaient un rôle moins actif que les phalangites et hypaspistes macédoniens. À Gaugamela, l'infanterie grecque formait l'arrière défensif de la formation de boîte dans laquelle Alexandre avait disposé son armée, tandis que les Macédoniens formaient sa face avant. Néanmoins, ils ont joué un rôle précieux en faisant face aux tentatives de la cavalerie perse d'encercler l'armée macédonienne et ont aidé à faire face à la percée de certains cavaliers perses qui ont ensuite attaqué les bagages.

Infanterie légère

Peltastes

Peltast agrian - reconstruction moderne par Johnny Shumate

Les peltastes issus des Agrianes , une tribu ponienne , étaient l'infanterie légère d'élite de l'armée macédonienne. Ils étaient souvent utilisés pour couvrir le flanc droit de l'armée au combat, étant postés à la droite de la cavalerie Compagnon, une position d'honneur considérable. Ils faisaient presque invariablement partie de toute force en service détaché, en particulier les missions nécessitant une vitesse de déplacement. D'autres nationalités ont également fourni des peltastes pour l'armée macédonienne. Les Thraces étaient particulièrement nombreux ; les peltastes thraces remplissaient au combat la même fonction que les agrianiens, mais pour l'aile gauche de l'armée. On ne sait pas si les Thraces, les Paeoniens et les Illyriens combattant comme lanceurs de javelot , frondeurs et archers servant dans les armées macédoniennes à partir du règne de Philippe II ont été enrôlés en tant qu'alliés via un traité ou étaient simplement des mercenaires embauchés .

Les peltastes étaient armés d'un certain nombre de javelots et d'une épée, portaient un bouclier léger mais ne portaient aucune armure, bien qu'ils aient parfois des casques ; ils étaient doués pour les escarmouches et étaient souvent utilisés pour garder les flancs d'une infanterie plus lourdement équipée. Ils adoptaient généralement un ordre ouvert face à l'infanterie lourde ennemie. Ils pouvaient lancer leurs javelots à volonté sur l'ennemi et, sans être encombrés d'armures ou de boucliers lourds, échapper facilement aux contre-charges effectuées par des hoplites lourdement équipés. Ils étaient cependant assez vulnérables à la cavalerie capable de chocs et opéraient souvent avec un avantage particulier sur des terrains accidentés où la cavalerie était inutile et où l'infanterie lourde avait du mal à maintenir sa formation.

Archers

Philippe II a également pu aligner des archers , y compris des archers mercenaires crétois et peut-être quelques Macédoniens natifs. Dans la plupart des États grecs, le tir à l'arc n'était pas très estimé, ni pratiqué par les soldats indigènes, et des archers étrangers étaient souvent employés, comme les Scythes éminents dans l'emploi athénien. Cependant, la Crète était remarquable pour ses archers très efficaces, dont les services en tant que mercenaires étaient très demandés dans le monde grec. Les archers crétois étaient réputés pour leurs arcs puissants, tirant des flèches avec de grosses têtes lourdes en bronze coulé. Ils portaient leurs flèches dans un carquois avec un rabat protecteur sur son ouverture. Les archers crétois étaient inhabituels en portant un bouclier, qui était relativement petit et fait face en bronze. Le port de boucliers indique que les Crétois avaient également une certaine capacité au combat au corps à corps, un facteur supplémentaire de leur popularité en tant que mercenaires. Des archers ont également été élevés de Macédoine et de divers peuples des Balkans. Alexandre a hérité de l'utilisation d'archers crétois du règne de son père, mais à cette époque, une référence claire à l'utilisation d'archers macédoniens indigènes a été faite. Après la bataille de Gaugamela, les archers d'origine asiatique occidentale sont devenus monnaie courante et ont été organisés en chiliarchies .

L'utilisation de soldats asiatiques sous Alexandre le Grand

Selon Arrian, Alexandre a utilisé des troupes arachosiennes, bactriennes, parapamisadéennes, sogdiennes, indiennes et scythes. Ils étaient présents à la grande revue d'armée d'Alexandre réunie en 324 av. Alexandre aurait été impressionné par l'exercice des 30 000 Perses qui avaient été entraînés aux méthodes de la phalange macédonienne. L'armée aurait atteint 120 000 soldats de première ligne à un moment donné. Cela n'incluait pas les adeptes du camp. Il y a eu un débat considérable sur le moment où Alexandre a utilisé pour la première fois des Orientaux en service actif dans l'armée. Au cours de sa campagne en Asie contre l'empire perse, il forma une hipparchia (c'est-à-dire une unité de quelques centaines de cavaliers) de compagnons de cavalerie composée entièrement de Perses ethniques . L'introduction de troupes asiatiques dans l'armée a été activement ressentie par de nombreux Macédoniens indigènes, en particulier lorsque le cadre de jeunes Perses issus de familles aristocratiques a été formé aux techniques de combat macédoniennes et enrôlé dans la cavalerie compagnon. La réaction d'Alexandre était de faire des plans pour gouverner l'Asie avec une armée recrutée localement, mais sa mort est intervenue avant qu'il ne puisse exécuter ce plan. Ses successeurs renversèrent son objectif de diversifier l'armée et recrutèrent presque exclusivement des Grecs et des Macédoniens.

Armes et armures

Le chasseur de droite brandit une épée coupante en kopis , le chasseur de gauche tient une épée droite xiphos au fourreau . Les deux types d'épée étaient utilisés par la cavalerie et l'infanterie macédoniennes. Mosaïque de chasse au lion de la capitale macédonienne Pella, fin du IVe siècle av.

L'infanterie phalangite de Philippe II était équipée d'un « bouclier proto-télamon » qui divergeait déjà du bouclier de style hoplon présenté dans les œuvres d'art sculptées d'une tombe de Katerini , datée peut-être du règne d' Amyntas III de Macédoine . Ses premières infanterie étaient également équipés de casques et de protection cretons , ainsi que Sarissa brochets , mais selon Sekunda ils ont finalement été équipé d' une armure plus lourde, comme cuirasses , depuis le troisième philippique de Démosthène en 341 avant JC les décrit comme hoplites au lieu de peltasts plus légers . Comme en témoigne le sarcophage d'Alexandre , les troupes au service d'Alexandre le Grand étaient également blindées à la mode hoplite. Cependant, Errington soutient que les cuirasses n'étaient pas portées par les piquiers de la phalange des périodes de règne de Philippe II ou de Philippe V (au cours desquelles des preuves suffisantes existent). Au lieu de cela, il affirme que les cuirasses n'étaient portées que par les officiers militaires , tandis que les piquiers portaient les kotthybos avec leurs casques et leurs jambières , brandissant un poignard comme arme secondaire avec leurs boucliers .

Il existe un nombre considérable de preuves suggérant que les différentes classes de soldats macédoniens ont été entraînés à utiliser une variété d'armes et d'équipements. Certes, la cavalerie, y compris Alexandre lui-même, a combattu à pied lors des sièges et des assauts des colonies fortifiées, les phalangites sont décrites utilisant des javelots et certains fantassins ont été entraînés à monter à cheval. Le déploiement de différents types d'armures et d'armes dépendait uniquement des exigences d'une situation tactique particulière.

Armes

Fresque d'un ancien soldat macédonien avec une lance au sol. Il porte 3 vêtements qui, en combinaison, sont considérés comme typiques des Macédoniens : le bonnet kausia , le type macédonien de chlamys (manteau) et de krepides (bottes), provenant de la tombe d' Agios Athanasios, Thessalonique , Grèce.

La plupart des troupes auraient porté un type d'épée comme arme secondaire. L'épée courte à lame droite connue sous le nom de xiphos (ξίφος) est représentée dans des œuvres d'art, et deux types d'épées coupantes à un seul tranchant, le kopis et la machaira , sont montrés dans les images et sont mentionnés dans les textes. Une découverte archéologique d'un xiphos macédonien bien conservé a révélé une épée d'une longueur de lame de 55 cm et d'un poids de 300 g. Les épées coupantes sont particulièrement associées à l'utilisation de la cavalerie, en particulier par Xénophon , mais les représentations picturales suggèrent que les trois types d'épées ont été utilisés par la cavalerie et l'infanterie sans distinction évidente.

Chaque cavalier compagnon était équipé d'une lance/lance à double extrémité de 3 mètres avec un manche en bois de cornouille appelé le xyston . Les doubles pointes de lance signifiaient que, si le xyston se brisait pendant une bataille, le cavalier n'avait qu'à retourner son arme pour se réarmer. La cavalerie thessalienne et grecque aurait été armée de la même manière que les Compagnons. Le xyston a été utilisé pour pousser sur les bras ou les aisselles avec le coude fléchi. Ceci est utilement illustré dans la mosaïque d'Alexandre, le roi Alexandre est montré en train de pousser avec son xyston sous les bras, tandis qu'immédiatement derrière lui, un cavalier utilise la poussée sur les bras. Il n'y a aucune preuve que la cavalerie macédonienne ait jamais utilisé une prise à deux mains sur leurs lances, comme l'ont fait plus tard les lanciers sarmates et romains. Le manche du xyston était effilé, ce qui permettait au point d'équilibre, et donc à la poignée, d'être éloigné d'environ les deux tiers de la longueur de la lance de la pointe.

L'armement des phalangites est décrit dans le décret militaire d'Amphipolis . Il énumère les amendes infligées aux soldats qui ne maintiennent pas leur armement ou ne le produisent pas à la demande. Les armes offensives étaient une pique ( sarissa ) et une épée courte ( machaira ). La sarisse mesurait plus de 6 m (18 pi) de long, avec un contrepoids et une extrémité à pointes à l'arrière appelée sauroter; il semble avoir eu un manchon en fer au milieu, ce qui peut signifier qu'il était en deux morceaux pour la marche avec le manchon joignant les deux sections avant utilisation. Comme le xyston, la sarisse était très effilée vers la pointe. Ceci, avec le sauroter, a aidé à faire le point d'équilibre aussi loin que possible vers la crosse de l'arme. Il faut souligner que les découvertes archéologiques montrent que les phalangites utilisaient également l'épée à deux tranchants ( xiphos ) ainsi que la lance hoplite grecque traditionnelle ( doru /δόρυ), qui était beaucoup plus courte que la sarisse . Les sources indiquent également que les phalangites étaient parfois armés de javelots. La sarisse aurait été inutile dans la guerre de siège et d'autres situations de combat nécessitant une arme moins encombrante.

Les Hypaspistes et l'infanterie lourde grecque alliée et mercenaire étaient équipés comme des hoplites classiques et auraient utilisé la lance hoplite et une épée.

Des troupes légères étaient fournies par un certain nombre de sujets et de peuples alliés. Divers peuples des Balkans, tels que les Agrianes, les Paeonians et les Thracians, fournissaient soit de l'infanterie légère, soit de la cavalerie, soit les deux. Les peltastes d' infanterie légère typiques seraient armés d'un certain nombre de javelots. Le javelot individuel aurait une lanière de lancer attachée au manche derrière son point d'équilibre. La lanière était enroulée autour du manche et accrochée à un ou deux doigts. La lanière a fait tourner le javelot en vol, ce qui a amélioré la précision, et l'effet de levier supplémentaire a augmenté la puissance du lancer et la portée réalisable.

Des archers à pied, notamment des mercenaires crétois, étaient également employés ; Les Crétois étaient connus pour les flèches lourdes et à grosse pointe qu'ils utilisaient. La cavalerie légère pouvait utiliser des types de lances plus légers, des javelots et, dans le cas des archers à cheval iraniens, des arcs composites compacts.

Casques

Un simple casque conique ( pilos ) d'un type porté par certains fantassins macédoniens.
Un casque thrace . Il manque ses joues.
Casque béotien en bronze, l'avant du casque est à droite

Pratiquement tous les casques utilisés dans le monde grec de l'époque étaient construits en bronze. Un casque proéminent dans les images contemporaines avait la forme d'un bonnet phrygien , c'est-à-dire qu'il avait un sommet haut et saillant vers l'avant, ce type de casque, également connu sous le nom de " casque thrace ", avait un sommet saillant au-dessus des yeux et généralement avait de larges joues qui étaient souvent décorées de barbes stylisées en relief. Des versions tardives du casque chalcidien étaient encore utilisées; ce casque était une forme allégée développée à partir du casque corinthien , il avait une protection nasale et des joues de taille modeste. D'autres casques, plus simples, du type conique « konos » ou « type Pilos », sans joues, étaient également employés. Ces casques étaient portés par l'infanterie lourde.

Le casque thrace était porté par la cavalerie macédonienne à l'époque du roi Philippe, mais son fils Alexandre aurait préféré le casque béotien à face ouverte pour sa cavalerie, comme recommandé par Xénophon . La sépulture royale dans le tombeau de Vergina contenait un casque qui était une variante du type thrace/phrygien, exceptionnellement en fer, ce qui soutiendrait son utilisation par la cavalerie. De plus, une fresque représentant un lancier à cheval macédonien transperçant un fantassin, provenant du tombeau de Kinch, près de Naoussa, montre le cavalier portant un casque de type thrace. Le casque béotien, bien qu'il n'ait pas de joues, avait un bord évasé qui était plié en une forme complexe offrant une protection considérable au visage. L'Alexander Mosaic suggère que les officiers de la cavalerie lourde avaient des insignes de grade sous la forme de couronnes de laurier (peut-être peintes ou construites à partir de papier d'aluminium) sur leurs casques.

Le sarcophage d'Alexandre montre Alexandre le Grand portant un casque élaboré en forme de cuir chevelu de lion d' Héraclès . Le cousin d'Alexandre Pyrrhus d'Épire est décrit comme portant un casque avec des joues en forme de tête de bélier. De nombreux exemples de casques de l'époque sont dotés d'un écusson ou d'un porte-plume, de sorte qu'un haut degré de parure martiale pouvait être atteint par le port d'imposantes coiffes.

Armure de corps

Cuirasse musculaire hellénistique et casque dérivé du type thrace/phrygien, associés à des éléments de type béotien
Alexandre le Grand au combat. Le roi porte une cuirasse composite qui copie la forme du linothorax. Les éléments d'épaule et le haut de la poitrine sont en tôle de fer, tandis que la taille est composée d'une armure en écailles pour faciliter les mouvements. Il y a des pteruges de cuir ou de lin raidi aux épaules et aux hanches. Le roi porte une épée xiphos. Détail de la mosaïque d'Alexandre (copie romaine d'une peinture hellénistique).

Les gilets pare-balles de l'armée macédonienne étaient dérivés d'un répertoire trouvé dans tout le monde de langue grecque. La forme d'armure la plus courante était le spolas ou linothorax , qui était une cuirasse de lin rigide constituée de couches de textile collées ou cousues; bien qu'il soit possible que le lin ait été utilisé comme matériau de revêtement sur du cuir. Il était composé de la « ceinture », une section tubulaire, souvent de quatre panneaux verticaux, qui enfermait le torse. Une épaulette était attachée à la partie arrière supérieure de la ceinture, cet élément était divisé en deux ailes qui étaient tirées vers l'avant sur le dessus de chaque épaule et lacée à la partie thoracique de la ceinture. Les représentations anciennes montrent les pièces d'épaule verticales lorsqu'elles ne sont pas lacées jusqu'à la poitrine du corselet. Cela suggère que le linothorax dans son ensemble était très rigide et inflexible. Les ptéroges , bandes de lin ou de cuir, protégeaient le haut des bras et les hanches du porteur. Le linothorax pouvait être renforcé avec des éléments en plaque de bronze ou en écailles de bronze. Des défenses d'apparence similaire composées de textile matelassé sont également décrites.

Moins courante, en raison de son coût, était la cuirasse musculaire . Il s'agissait d'une défense entièrement faite de plaques de bronze composées d'une poitrine et d'une plaque dorsale, généralement avec des pièces d'épaule, modelées en relief sur la forme d'un torse masculin musclé. Cela a souvent été donné des pteruges pour étendre la zone du corps couverte.

Une cuirasse complète en tôle de fer, décorée d'or et modelée sur la forme du linothorax, a été découverte dans la sépulture royale macédonienne à Vergina. Ceci, à côté des preuves de la représentation d'Alexandre le Grand dans la mosaïque d'Alexandre, montre que la technologie pour fabriquer des armures de plaques en fer existait à cette époque. Il est à douter que ce type d'armure ait été porté par des personnes autres que royales ou de rang très élevé.

Toutes les formes d'armure ci-dessus pourraient être décrites comme des thorakes (pluriel de thorax ). D'autres formes d'armures sont mentionnées dans les sources originales, telles que le kotthybos et un type de "demi-armure" l' hémithorakion ( ἡμιθωράκιον ) ; la nature précise de ces défenses n'est pas connue mais il serait raisonnable de conclure qu'elles étaient plus légères et offraient peut-être moins de protection que le thorax. Cependant, il a été suggéré que lorsque les termes kotthybos , hemithorakion et thorax apparaissent ensemble, comme dans le règlement d'Amphipolis, alors le thorax peut se référer spécifiquement à la cuirasse musculaire en bronze. Au sein de la phalange, le thorax et l' hémithorakion étaient réservés aux hégémones , les officiers. Il a également été proposé que le kotthybos pourrait faire référence à une forme de linothorax . Il est enregistré qu'Alexandre a ordonné la combustion d'anciennes armures, ce qui suggère que l'armure en question n'était pas métallique.

Les vestiges archéologiques existent pour un seul type d'armure de membre: bronze cretons , qui protégeait la jambe inférieure. Les jambières pouvaient être portées à la fois par l'infanterie lourde et la cavalerie lourde, mais elles ne sont pas très présentes dans les représentations contemporaines. Cependant, des jambières sont mentionnées dans le décret militaire d'Amphipolis et une paire de jambières, l'une plus courte que l'autre, a été trouvée dans la tombe de Vergina.

Xénophon mentionne un type d'armure appelé "la main" pour protéger le bras gauche, la bride et le bras des cavaliers lourds, bien qu'il n'y ait aucune preuve à l'appui de son utilisation généralisée. Il peut avoir ressemblé à l' armure manica plus tard utilisée par les gladiateurs romains et la cavalerie cataphractaire .

Boucliers

Une image représentant un ancien bouclier macédonien affichant le ' Vergina Sun ', un symbole royal. Fouillé à Bonče , Macédoine du Nord .

Le bouclier phalangite macédonien, également appelé « bouclier de Télamon », était circulaire et présentait une légère convexité ; sa surface extérieure était recouverte d'une mince feuille de bronze. La face intérieure du bouclier était en bois ou en cuir multicouche, avec une bande pour l'avant-bras fixée au centre du bouclier. Plutarque a noté que les phalangites ( soldats de la phalange ) portaient un petit bouclier sur leur épaule. Cela signifiait probablement que, comme les deux mains étaient nécessaires pour tenir la sarisse, le bouclier était porté suspendu par une bandoulière et maintenu par l'avant-bras gauche passant à travers le brassard. La main gauche se projeterait au-delà du bord du bouclier pour saisir la sarisse. Des reconstructions récentes de la sarisse et du bouclier phalangite ont montré que la bandoulière soutenant le bouclier aide efficacement à transférer une partie du poids de la sarisse du bras gauche aux épaules lorsque la sarisse est maintenue horizontalement dans sa position de combat. Le bouclier phalangite macédonien est décrit par Asclepiodotus ( Tactica , 5) comme étant large de huit paumes (équivalent à 62 cm ou 24 pouces) et "pas trop creux".

La figure de gauche montre le brassard et la poignée à l'intérieur d'un bouclier hoplon ou Argive ; cratère corinthien peint c. 560 avant JC.

D'après des sources picturales, il est probable que les Hypaspistes, membres d'élite de l' infanterie , dont l' Agema de la garde personnelle à pied du Roi, aient employé un bouclier de plus grandes dimensions, le bouclier traditionnel grec hoplite appelé le hoplon ou aspis ( ἀσπίς ), il est également appelé « bouclier d'Argive ». Ce bouclier, également circulaire, était plus grand que le bouclier phalangite, il avait un revêtement en tôle de bronze sur une base en bois ; il était tenu avec l'avant-bras gauche passant à travers un brassard central avec une poignée placée juste à l'intérieur du rebord. Ce bouclier était beaucoup plus convexe que le bouclier phalangite et avait un rebord saillant, les deux caractéristiques empêchant son utilisation avec une pique à deux mains. Le style de bouclier utilisé par la cavalerie , le cas échéant, est moins clair ; la cavalerie lourde du temps d'Alexandre n'employait pas de boucliers.

Les javelotiers de l'infanterie légère auraient utilisé une version du bouclier pelte (grec ancien : πέλτη), d'où leur nom, peltast, dérivé. Il s'agissait d'un bouclier léger en osier recouvert de cuir. Le bouclier était d'origine thrace et était à l'origine en forme de croissant, cependant, à l'époque de la grandeur macédonienne, de nombreuses représentations de peltai les montrent comme étant ovales ou ronds.

Guerre de siège

Les Macédoniens avaient développé leurs tactiques de siège sous Philippe. Ils avaient pour la première fois mené avec succès des sièges contre des positions fortement tenues et fortifiées. Il s'agissait d'un changement radical par rapport aux guerres antérieures, où les armées grecques n'avaient pas la capacité de mener un assaut efficace. Par exemple, pendant la guerre du Péloponnèse , les Spartiates n'ont jamais pu prendre Athènes malgré la conquête facile du territoire environnant. Pour percer les fortifications fortifiées des villes, Philippe II a embauché des ingénieurs tels que Polyide de Thessalie et Diades de Pella , capables de construire des engins de siège et de l' artillerie à la pointe de la technologie tirant de gros boulons .

Artillerie

Une reconstruction moderne des gastraphètes

Le changement dramatique dans les capacités des Grecs à opérer contre les fortifications devait beaucoup au développement d'une artillerie efficace. Cela avait commencé vers 400 avant JC à Syracuse sous Dionysius I . À l'époque d'Alexandre, l'artillerie à torsion était utilisée. Les machines de torsion utilisaient des écheveaux de tendon ou de corde à cheveux, qui étaient enroulés autour d'un cadre et tordus de manière à actionner deux bras d'arc; ceux-ci pourraient développer une force beaucoup plus grande que les formes antérieures (telles que les gastraphètes ) qui dépendent des propriétés élastiques d'un arc. Deux formes de telles balistes étaient utilisées par les Macédoniens : un type plus petit à tir de boulons appelé oxybeles et une plus grande machine à lancer des pierres appelée lithobolos . Les plus gros lithoboloï pouvaient tirer des pierres pesant jusqu'à 80 kg. De telles machines pourraient inonder les défenseurs d'une ville de missiles et créer une brèche dans les murs eux-mêmes.

Alexandre le Grand semble avoir été l'un des premiers généraux à employer l'artillerie sur le champ de bataille ouvert, plutôt que dans un siège. Il a utilisé l'artillerie massive pour tirer à travers une rivière sur une armée scythe, l'obligeant à quitter la rive opposée de la rivière, permettant ainsi aux troupes macédoniennes de traverser et de former une tête de pont.

Autres engins de siège

En conjonction avec diverses formes d'artillerie, les Macédoniens possédaient la capacité de construire une gamme efficace d'engins de siège. Les tours de siège étaient les plus importantes dans un certain nombre de sièges, y compris le siège épique de Tyr (332 avant JC) ; ceux-ci ont permis aux hommes d'approcher et d'attaquer les murs ennemis sans être exposés à des tirs de missiles potentiellement flétris. De même, ils signifiaient que plus d'hommes pouvaient être mis sur les murs dans un laps de temps plus court, car de simples échelles obligeaient les hommes à attaquer à se déplacer en file indienne, facilitant ainsi la tâche de défendre les murs. Ces structures, qui étaient à roues et hautes de plusieurs étages, étaient recouvertes d'une peau humide ou d'un revêtement métallique pour se protéger des tirs de missiles, en particulier des tirs incendiaires, et les plus grandes pouvaient être équipées d'artillerie. L'armée macédonienne pourrait également déployer diverses formes de béliers suspendus à pointe métallique. Ces béliers étaient généralement pourvus d'un toit à roues pour protéger leurs utilisateurs des tirs de missiles; ils étaient employés pour abattre les portes ou pour déloger la maçonnerie des murs et ainsi provoquer une brèche (cette dernière forme était parfois appelée « foret » plutôt que bélier).

Tactiques de combat

Formation de combat macédonienne.

L'armée macédonienne a été l'une des premières forces militaires à utiliser des « tactiques interarmes », en utilisant une variété de troupes spécialisées pour remplir des rôles spécifiques sur le champ de bataille afin de former un plus grand ensemble. Bien qu'elle n'ait pas réussi à toutes les batailles, l'armée de Philippe II a réussi à adopter les tactiques militaires de ses ennemis, telles que la formation d' embolon (c'est-à-dire de « coin volant ») des Scythes . Cela offrait à la cavalerie une bien plus grande maniabilité et un avantage au combat qui n'existait pas auparavant dans le monde grec classique.

Les tactiques utilisées par l'armée macédonienne tout au long des différentes campagnes qu'elle a menées étaient, bien entendu, variées ; généralement en réponse à la nature des forces ennemies et de leurs dispositions, et à la nature physique du champ de bataille. Cependant, il y avait un certain nombre de caractéristiques des tactiques employées par les Macédoniens dans les batailles rangées qui peuvent être identifiées comme étant typiques. Ces caractéristiques étaient évidentes dans la première grande bataille de l'armée, nouvellement entraînée par Philip, a combattu en 358 avant JC et pouvait encore être discernée à Gaugamela en 331 avant JC.

La bataille livrée en 358 avant JC près du lac d' Ohrid était destinée à libérer Macedon de la menace d'Illyrie et de récupérer certaines régions occidentales de Macedon du contrôle Illyrie. Les Illyriens, dirigés par le roi Bardylis , étaient à une force similaire aux Macédoniens à environ 10-11 mille. Philippe avait 600 cavaliers, les Illyriens craignaient d'être débordés par la cavalerie macédonienne et formés en un carré creux. Philippe a massé sa cavalerie sur son flanc droit et a organisé son armée en échelon, avec la gauche refusée. Comme prévu, les Illyriens étirent leur formation afin de mettre en action l'aile gauche macédonienne. Philippe attendit que la brèche inévitable apparaisse à gauche du carré illyrien, puis jeta sa cavalerie dans la brèche. La cavalerie se frayait un chemin dans les rangs illyriens et était suivie par des éléments de la phalange. Les Illyriens se brisèrent après une lutte acharnée et les trois quarts de l'armée de Bardylis furent massacrés. L'avance oblique avec la gauche refusée, les manœuvres prudentes pour créer des perturbations dans la formation ennemie et la charge d'élimination de la forte aile droite, dirigée par la cavalerie Companion, sont devenues une pratique macédonienne standard.

Déclin

Suite à la fragmentation de l'empire d'Alexandre, la Macédoine redevient un royaume indépendant. Les forces militaires de cet État successeur, l' armée macédonienne antigonide , ont conservé de nombreuses caractéristiques des armées de Philippe et d'Alexandre. Les armées hellénistiques des autres États successeurs macédoniens de la période Diadochi , qui ont suivi la mort d'Alexandre, ont également affiché une continuation de l'équipement, de l'organisation et des tactiques macédoniens antérieurs. Vers la fin de la période, cependant, il y a eu un déclin général de l'utilisation de l' approche interarmes , et la phalange est redevenue l'arme de décision. Les phalangites étaient armées de piques plus longues et en conséquence la phalange elle-même est devenue moins mobile et adaptable qu'elle ne l'avait été à l'époque d'Alexandre. Parce que toutes les armées hellénistiques concurrentes employaient les mêmes tactiques, ces faiblesses n'étaient pas immédiatement apparentes. Cependant, les armées hellénistiques ont finalement été confrontées à des forces extérieures aux royaumes successeurs, telles que les armées romaine et parthe, composées de différents types de troupes utilisant de nouvelles tactiques. Contre de tels ennemis, la phalange de l'ère hellénistique s'est avérée vulnérable. La phalange a finalement atteint sa fin dans le monde antique lorsque les tactiques manipulatrices romaines plus flexibles ont contribué à la défaite et à la partition de la Macédoine aux IIIe et IIe siècles av.

Voir également

Remarques

Les références

Primaire

  • Arrian, [1] , traduit par EJ Chinnock (1893)
  • Arrian, trans Hammond, M. (2013) Alexandre le Grand : L'anabase et l'Indica , Oxford University Press.
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  • Diodorus Siculus, Bibliotheca historica (Bibliothèque historique) volumes XV - XVIII.

Secondaire

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Lectures complémentaires

Liens externes