Jeux olympiques antiques -Ancient Olympic Games

La palestre d'Olympie , lieu dévolu à l'entraînement des lutteurs et autres sportifs

Les Jeux olympiques antiques (Ὀλυμπιακοὶ ἀγῶνες ; latin : Olympie , pluriel neutre : « les Jeux olympiques ») étaient une série de compétitions sportives entre les représentants des cités-États et l'un des Jeux panhelléniques de la Grèce antique . Ils étaient tenus en l'honneur de Zeus , et les Grecs leur ont donné une origine mythologique . Les premiers Jeux olympiques sont traditionnellement datés de 776 av. Les jeux avaient lieu tous les quatre ans, ou olympiades , qui devinrent une unité de temps dans les chronologies historiques. Ils ont continué à être célébrés lorsque la Grèce est passée sous la domination romaine, IIe siècle av. Leur dernière célébration enregistrée remonte à l'an 393, sous l'empereur Théodose Ier , mais des preuves archéologiques indiquent que certains jeux ont encore eu lieu après cette date. Les jeux ont probablement pris fin sous Théodose II , peut-être en relation avec un incendie qui a brûlé le temple de Zeus Olympien pendant son règne.

Lors de la célébration des jeux, l' ekecheiria (une trêve olympique ) a été annoncée afin que les athlètes et les pèlerins religieux puissent voyager de leurs villes aux jeux en toute sécurité. Les prix pour les vainqueurs étaient des couronnes ou des couronnes de feuilles d'olivier . Les jeux sont devenus un outil politique utilisé par les cités-États pour affirmer leur domination sur leurs rivaux. Les politiciens annonçaient des alliances politiques lors des jeux, et en temps de guerre, les prêtres offraient des sacrifices aux dieux pour la victoire. Les jeux ont également été utilisés pour aider à diffuser la culture hellénistique dans toute la Méditerranée. Les Jeux olympiques comportaient également des célébrations religieuses. La statue de Zeus à Olympie était considérée comme l'une des sept merveilles du monde antique . Sculpteurs et poètes se rassemblaient à chaque Olympiade pour exposer leurs œuvres d'art aux mécènes potentiels.

Les anciens Jeux olympiques avaient moins d'événements que les jeux modernes, et seuls les hommes grecs nés libres étaient autorisés à participer, bien qu'il y ait eu des femmes propriétaires de chars victorieuses. Tant qu'ils remplissaient les critères d'entrée, les athlètes de n'importe quelle cité-état et royaume grec étaient autorisés à participer. Les jeux ont toujours eu lieu à Olympie plutôt que de se déplacer entre différents endroits comme c'est la pratique avec les Jeux Olympiques modernes . Les vainqueurs des Jeux olympiques ont été honorés et leurs exploits ont été relatés pour les générations futures.

Mythologie d'origine

Pour les Grecs de l'Antiquité, il était important d'enraciner les Jeux Olympiques dans la mythologie. À l'époque des jeux antiques, leurs origines étaient attribuées aux dieux, et des légendes concurrentes persistaient quant à savoir qui était réellement responsable de la genèse des jeux.

Ces traditions d'origine sont devenues presque impossibles à démêler, mais une chronologie et des modèles sont apparus qui aident les gens à comprendre l'histoire derrière les jeux. L'historien grec, Pausanias raconte l'histoire du dactyle Héraclès (à ne pas confondre avec le fils de Zeus et du dieu romain Hercule ) et de quatre de ses frères, Paeonaeus, Epimedes , Iasius et Idas , qui ont couru à Olympie pour divertir le nouveau-né Zeus. . Il couronnait le vainqueur d'une couronne d'olivier (qui devint ainsi un symbole de paix), ce qui explique aussi l'intervalle de quatre ans, ramenant les jeux environ tous les cinq ans (comptant inclusivement). Les autres dieux olympiens (ainsi nommés parce qu'ils vivaient en permanence sur le mont Olympe ) se livraient également à des compétitions de lutte, de saut et de course.

Un autre mythe de l'origine des jeux est l'histoire de Pélops , un héros olympien local . Oenomaus , le roi de Pise , avait une fille nommée Hippodamia , et selon un oracle, le roi serait tué par son mari. Par conséquent, il a décrété que tout jeune homme qui voulait épouser sa fille devait partir avec elle dans son char, et Oenomaus suivrait dans un autre char et harponnerait le prétendant s'il les rattrapait. Maintenant, les chevaux de char du roi étaient un cadeau du dieu Poséidon et donc d'une rapidité surnaturelle. La fille du roi tomba amoureuse d'un homme nommé Pélops. Avant la course cependant, Pélops a persuadé le conducteur de char d'Oenomaus Myrtilus de remplacer les axes d'essieu en bronze du char du roi par des axes en cire. Naturellement, pendant la course, la cire a fondu et le roi est tombé de son char et a été tué. Après sa victoire, Pélops organisa des courses de chars en guise d'action de grâce aux dieux et de jeux funéraires en l'honneur du roi Oenomaus, afin d'être purifié de sa mort. C'est de cette course funèbre organisée à Olympie que s'inspirent les débuts des Jeux Olympiques. Pélops devint un grand roi, un héros local, et il donna son nom au Péloponnèse .

Un mythe (plus tardif), attribué à Pindare , déclare que le festival à Olympie impliquait Héraclès , le fils de Zeus : Selon Pindare, Héraclès a établi un festival sportif pour honorer son père, Zeus, après avoir terminé ses travaux .

Les modèles qui émergent de ces mythes sont que les Grecs croyaient que les jeux avaient leurs racines dans la religion, que la compétition sportive était liée au culte des dieux, et que la renaissance des jeux antiques était destinée à apporter la paix, l'harmonie et un retour à la vie. origines de la vie grecque.

Histoire

Les Jeux olympiques étaient considérés comme l'un des deux rituels centraux de la Grèce antique , l'autre étant la fête religieuse beaucoup plus ancienne, les Mystères d'Eleusis .

Préhistoire

Les régions autour de la Méditerranée avaient une longue tradition d'événements sportifs. Les anciens Égyptiens et Mésopotamiens représentaient des scènes sportives dans les tombes des rois et de leurs nobles. Cependant, ils n'organisaient pas de compétitions régulières et les événements qui se produisaient étaient probablement l'apanage des rois et des classes supérieures. La culture minoenne tenait la gymnastique en haute estime, avec des sauts de taureaux, des culbutes, des courses, de la lutte et de la boxe représentés sur leurs fresques. Les Mycéniens ont adopté les jeux minoens et ont également piloté des chars lors de cérémonies religieuses ou funéraires. Les héros d' Homère participent à des compétitions sportives pour honorer les morts. Dans l' Iliade , il y a des courses de chars, de la boxe, de la lutte, une course à pied, ainsi que de l'escrime, du tir à l'arc et du lancer de lance. L' Odyssey y ajoute un saut en longueur et un lancer du disque.

Premiers matchs

Aristote a estimé que la date des premiers Jeux olympiques était de 776 avant JC, une date largement acceptée par la plupart, mais pas tous, des historiens anciens ultérieurs. C'est toujours la date traditionnellement donnée et les découvertes archéologiques confirment, approximativement, le début des Jeux olympiques à cette heure ou peu après.

Calendrier des Olympiades

L'historien Ephorus , qui a vécu au IVe siècle av. J.-C., est un candidat potentiel pour établir l'utilisation des Olympiades pour compter les années, bien que le mérite de la codification de cette époque particulière revienne généralement à Hippias d'Elis , à Eratosthenes , ou même à Timée, qu'Eratosthenes peut avoir imité. Les Jeux Olympiques ont eu lieu à des intervalles de quatre ans, et plus tard, la méthode des historiens anciens de compter les années a même fait référence à ces jeux, en utilisant l' Olympiade pour la période entre deux jeux. Auparavant, les systèmes de datation locaux des États grecs étaient utilisés (ils continuaient à être utilisés par tout le monde sauf les historiens), ce qui entraînait une confusion lors de la détermination des dates. Par exemple, Diodore déclare qu'il y a eu une éclipse solaire la troisième année de la 113e Olympiade, qui doit être l'éclipse de 316 av. Cela donne une date de (milieu de l'été) 765 avant JC pour la première année de la première Olympiade. Néanmoins, il y a un désaccord parmi les chercheurs quant au moment où les jeux ont commencé.

L' exèdre réservée aux juges à l'Olympia sur le talus sud du stade. Aujourd'hui, c'est ici que la flamme olympique est transmise au premier relayeur des prochains Jeux Olympiques.

Selon le dernier voyageur grec Pausanias , qui a écrit en 175 après JC, la seule compétition organisée au début était le stadion , une course sur environ 190 mètres (620 pieds). Le mot stade est dérivé de cet événement.

Histoire ancienne

Plusieurs groupes se sont battus pour le contrôle du sanctuaire d'Olympie, et donc des jeux, pour le prestige et l'avantage politique. Pausanias écrit plus tard qu'en 668 av. J.-C., Pheidon d' Argos fut chargé par la ville de Pise de capturer le sanctuaire de la ville d' Elis , ce qu'il fit et contrôla ensuite personnellement les jeux cette année-là. L'année suivante, Elis reprend le contrôle.

Au cours des 200 premières années d'existence des jeux, ils n'avaient qu'une importance religieuse régionale. Seuls les Grecs à proximité d'Olympie ont participé à ces premiers jeux. En témoigne la domination des athlètes du Péloponnèse dans le palmarès des vainqueurs.

Au fil du temps, les Jeux olympiques ont acquis une reconnaissance croissante et sont devenus une partie des Jeux panhelléniques , quatre jeux distincts organisés à des intervalles de deux ou quatre ans, mais organisés de manière à ce qu'il y ait au moins une série de jeux chaque année. Les autres Jeux panhelléniques étaient les Jeux Pythiques , Néméens et Isthmiques , même si les Jeux Olympiques étaient considérés comme les plus prestigieux.

Période impériale

Ce modèle montre le site d'Olympie, siège des Jeux olympiques antiques, tel qu'il était vers 100 av. Musée anglais

Conquête romaine de la Grèce

Après la conquête romaine de la Grèce, les Jeux olympiques se sont poursuivis, mais l'événement a perdu de sa popularité tout au long de l'ère pré-augustéenne. Au cours de cette période, les Romains se sont largement concentrés sur les problèmes domestiques et ont accordé moins d'attention à leurs provinces. Le fait que tous les vainqueurs équestres étaient originaires de la localité immédiate et qu'il y a une "rareté de statues de vainqueurs dans l'Altis" de cette période suggère que les jeux ont été quelque peu négligés.

En 86 avant JC, le général romain Sulla a volé Olympie et d'autres trésors grecs pour financer une guerre. Il était le seul Romain à commettre des violences contre Olympie. Sulla a accueilli les jeux en 80 av. J.-C. pour célébrer ses victoires sur Mithridate . Soi-disant, le seul concours organisé était la course du stade car tous les athlètes avaient été appelés à Rome.

Auguste

Sous le règne de l'empereur Auguste , les Jeux olympiques ont connu un renouveau. Avant d'accéder au plein pouvoir, le bras droit d'Auguste, Marcus Agrippa , a restauré le temple endommagé de Zeus et, en 12 av. J.-C., Auguste a demandé au roi Hérode de Judée de subventionner les jeux. Alors qu'aucun Romain n'a jamais participé à une épreuve sportive à Olympie, dans les premières années du règne d'Auguste, certains de ses associés, dont le futur empereur Tibère, ont remporté des épreuves équestres.

Après qu'Auguste ait été déclaré dieu par le Sénat après sa mort, une statue à son image a été commandée à Olympie. Les empereurs divins suivants ont également fait ériger des statues dans l'Altis sacré. Le stade a été rénové à sa demande et l'athlétisme grec en général a été subventionné.

Néron

L'un des événements les plus infâmes de l'histoire olympique s'est produit sous le règne de Néron . Il souhaitait la victoire dans toutes les courses de chars des Jeux panhelléniques en une seule année, il a donc ordonné aux quatre principaux hôtes de tenir leurs jeux en 67 et, par conséquent, les Jeux olympiques prévus de 65 ont été reportés. À Olympie, il a été jeté de son char, mais a quand même revendiqué la victoire. Nero se considérait également comme un musicien talentueux, il a donc ajouté des concours de musique et de chant aux festivals qui en manquaient, y compris les Jeux olympiques. Malgré son chant terrible, il a remporté tous les concours, sans doute parce que les juges avaient peur d'attribuer la victoire à qui que ce soit d'autre. Après son assassinat, les juges olympiques ont dû rembourser les pots-de-vin qu'il avait accordés et ont déclaré nulle l'"Olympiade néronienne".

Renaissance

Dans la première moitié du IIe siècle, les empereurs philhelléniques, Hadrien et Antoninus Pius ont supervisé une nouvelle phase réussie dans l'histoire des jeux. Les Jeux olympiques ont attiré un grand nombre de spectateurs et de concurrents et la renommée des vainqueurs s'est répandue dans tout l'Empire romain. La renaissance a duré pendant la majeure partie du deuxième siècle. Encore une fois, « des philosophes, des orateurs, des artistes, des prosélytes religieux, des chanteurs et des interprètes de toutes sortes se rendirent à la fête de Zeus ».

Déclin

Le 3ème siècle a vu une baisse de la popularité des jeux. La liste des victoires d' Africanus se termine à l'Olympiade de 217 et aucun texte survivant des auteurs ultérieurs ne mentionne de nouveaux vainqueurs olympiques. Les inscriptions excavées montrent que les jeux ont continué, cependant. Jusqu'à récemment, le dernier vainqueur solidement datable était Publius Asclepiades de Corinthe qui a remporté le pentathlon en 241. En 1994, une plaque de bronze a été retrouvée inscrite avec les vainqueurs des événements combatifs originaires du continent et d'Asie Mineure; preuve que des Jeux olympiques internationaux se sont poursuivis jusqu'en 385 au moins.

Les jeux se sont poursuivis après 385, date à laquelle les inondations et les tremblements de terre avaient endommagé les bâtiments et les invasions de barbares avaient atteint Olympie. Les derniers jeux enregistrés ont eu lieu sous Théodose Ier en 393, mais des preuves archéologiques indiquent que certains jeux étaient encore organisés.

Lieu

Olympia à travers les âges.

Zones à noter : 2 :  Prytanée , 4 :  Temple d'Héra , 5 :  Pélopion , 10 :  Stade , 15 :  Temple de Zeus , 20 :  Gymnase , 21 :  Palaestra , 26 :  Bains grecs , 29 :  Léonidaion , 31 :  Bouleuterion

Vue d'artiste de l'ancienne Olympie

Olympie se situe dans la vallée de la rivière Alfeiós (romanisée sous le nom d'Alphée) dans la partie occidentale du Péloponnèse , aujourd'hui à environ 18 km de la mer Ionienne mais peut-être, dans l'Antiquité, à la moitié de cette distance. L'Altis, comme on l'appelait à l'origine le sanctuaire, était une zone quadrangulaire irrégulière de plus de 180 mètres de côté et murée sauf au nord où elle était délimitée par le mont Kronos. Il consistait en un agencement quelque peu désordonné de bâtiments, dont les plus importants sont le temple d'Héra , le temple de Zeus , le Pélopion et la zone du grand autel de Zeus, où les plus grands sacrifices étaient faits. Le nom d'Altis est issu d'une corruption du mot éléen signifiant aussi "le bocage" car le domaine était boisé, d'oliviers et de platanes notamment.

Inhabité toute l'année, lorsque les jeux ont eu lieu, le site est devenu trop encombré. Il n'y avait pas de structures d'habitation permanentes pour les spectateurs, qui, riches ou pauvres, se contentaient de tentes. Les anciens visiteurs se souviennent d'avoir été en proie à la chaleur estivale et aux mouches; un tel problème que des sacrifices ont été faits à Zeus Averter de Flies. L'approvisionnement en eau et l'assainissement du site ont finalement été améliorés après près de mille ans, au milieu du IIe siècle après JC.

Mais vous direz peut-être qu'il y a des choses désagréables et gênantes dans la vie. Et n'y en a-t-il pas à Olympie ? N'êtes-vous pas brûlé ? N'êtes-vous pas pressé par une foule? N'êtes-vous pas sans moyens confortables de se baigner? Vous n'êtes pas mouillé quand il pleut ? N'avez-vous pas beaucoup de bruit, de clameurs et d'autres choses désagréables ? Mais je suppose qu'opposant toutes ces choses à la magnificence du spectacle, vous supportez et endurez.

—  Épictète , 1er siècle après JC

Culture

Le Discobole est une copie d'une statue grecque c. 5e siècle av. Il représente un ancien lanceur de disque olympique

Les Jeux olympiques de l'Antiquité étaient autant une fête religieuse qu'un événement sportif. Les jeux ont eu lieu en l'honneur du dieu grec Zeus , et le jour du milieu des jeux, 100 bœufs lui seraient sacrifiés. Au fil du temps, Olympie, le site des jeux, devint un lieu central pour le culte du chef du panthéon grec et un temple, construit par l'architecte grec Libon , fut érigé au sommet de la montagne. Le temple était l'un des plus grands temples doriques de Grèce. Le sculpteur Phidias a créé une statue de Zeus en or et en ivoire. Il mesurait 42 pieds (13 m) de haut. Il était placé sur un trône dans le temple. La statue est devenue l'une des sept merveilles du monde antique . Comme le dit l'historien Strabon ,

... la gloire du temple persistait ... à cause à la fois de l'assemblée festive et des Jeux Olympiques, dont le prix était une couronne et qui étaient considérés comme sacrés, les plus grands jeux du monde. Le temple était orné de ses nombreuses offrandes, qui y étaient consacrées de toutes les parties de la Grèce.

L'expression artistique était une partie importante des jeux. Sculpteurs, poètes, peintres et autres artisans venaient aux jeux pour exposer leurs œuvres dans ce qui devenait un concours artistique. Les poètes seraient chargés d'écrire des poèmes à la louange des vainqueurs olympiques. Ces chants de victoire ou épiniciens ont été transmis de génération en génération et beaucoup d'entre eux ont duré bien plus longtemps que tout autre honneur rendu dans le même but. Pierre de Coubertin , l'un des fondateurs des Jeux olympiques modernes , a voulu imiter en tout point les Jeux olympiques antiques. Inclus dans sa vision était une compétition artistique modelée sur les anciens Jeux Olympiques et tenue tous les quatre ans, lors de la célébration des Jeux Olympiques. Son désir s'est concrétisé lors des Jeux olympiques d' Athènes en 1896 .

Politique

Le Parthénon d' Athènes , l'une des principales cités-états du monde antique

Le pouvoir dans la Grèce antique est devenu centré autour de la cité-état au 8ème siècle avant JC. La cité-État était un centre de population organisé en une entité politique autonome. Ces cités-États vivaient souvent à proximité les unes des autres, ce qui créait une concurrence pour des ressources limitées. Bien que les conflits entre les cités-États étaient omniprésents, il était également dans leur propre intérêt de s'engager dans le commerce, les alliances militaires et l'interaction culturelle. Les cités-États avaient une relation dichotomique entre elles : d'une part, elles s'appuyaient sur leurs voisins pour des alliances politiques et militaires, tandis que d'autre part, elles rivalisaient férocement avec ces mêmes voisins pour les ressources vitales. Les Jeux Olympiques ont été créés dans ce contexte politique et ont servi de lieu aux représentants des cités-États pour s'affronter pacifiquement.

La propagation des colonies grecques aux 5e et 6e siècles avant JC est liée à plusieurs reprises au succès des athlètes olympiques. Par exemple, Pausanias raconte que Cyrène a été fondée c. 630 avant JC par des colons de Thera avec le soutien spartiate . Le soutien apporté par Sparta était principalement le prêt du triple champion olympique Chionis. L'attrait de s'installer avec un champion olympique a contribué à peupler les colonies et à maintenir des liens culturels et politiques avec les cités-États proches d'Olympie. Ainsi, la culture hellénique et les jeux se répandirent tandis que la primauté d'Olympie persistait.

Les jeux ont été confrontés à un sérieux défi pendant la guerre du Péloponnèse , qui a principalement opposé Athènes à Sparte, mais, en réalité, a touché presque toutes les cités-états helléniques. Les Jeux olympiques ont été utilisés à cette époque pour annoncer des alliances et offrir des sacrifices aux dieux pour la victoire.

Pendant les Jeux olympiques, une trêve, ou ekecheiria , a été observée. Trois coureurs, connus sous le nom de spondophoroi , ont été envoyés d' Elis dans les villes participantes à chaque série de jeux pour annoncer le début de la trêve. Pendant cette période, il était interdit aux armées d'entrer à Olympie. Les litiges et le recours à la peine de mort étaient interdits. La trêve – principalement conçue pour permettre aux athlètes et aux visiteurs de se rendre en toute sécurité aux jeux – a été, pour la plupart, observée. Thucydide a écrit sur une situation où les Spartiates étaient interdits d'assister aux jeux, et les contrevenants à la trêve ont été condamnés à une amende de 2 000 mines pour avoir agressé la ville de Lepreum pendant la période de l ' ekecheiria . Les Spartiates ont contesté l'amende et affirmé que la trêve n'avait pas encore pris effet.

Alors qu'une trêve martiale a été observée par toutes les cités-États participantes, aucun sursis de ce genre n'existait dans l'arène politique. Les Jeux Olympiques ont développé la scène sportive et culturelle la plus influente de la Grèce antique, et sans doute du monde antique. En tant que tels, les jeux sont devenus un moyen pour les cités-États de se promouvoir. Le résultat a été une intrigue politique et une controverse. Par exemple, Pausanias , un historien grec, explique la situation de l'athlète Sotades,

Sotades au quatre-vingt-dix-neuvième Festival a remporté la longue course et s'est proclamé Crétois, comme il l'était en fait. Mais au Festival suivant, il s'est fait Ephèse, étant soudoyé pour le faire par le peuple d'Ephèse. Pour cet acte, il a été banni par les Crétois.

Événements

Trois coureurs figuraient sur une amphore panathénaïque attique à figures noires.
332–333 avant JC, British Museum
Événements aux Jeux olympiques
olympiade An Événement introduit pour la première fois
1er 776 avant JC Stade
14e 724 avant JC Diaulos
15e 720 avant JC Course de fond ( Dolichos )
18e 708 avant JC Pentathlon , lutte
23e 688 avant JC Boxe ( pygmachie )
25e 680 avant JC Course de chars à quatre chevaux ( tethrippon )
33e 648 avant JC Course de chevaux ( keles ), pancrace
37e 632 avant JC Stade de garçons et lutte
38e 628 avant JC Pentathlon garçons (Arrêté la même année)
41e 616 avant JC Boxe des garçons
65e 520 avant JC Race d'hoplites ( hoplitodromos )
70e 500 avant JC Course de charrettes muletières ( apène )
71e 496 avant JC Course de chevaux de jument ( calpe )
84e 444 avant JC Course de mules ( apène ) et course de chevaux de jument ( calpe ) toutes deux interrompues
93e 408 avant JC Course de chars à deux chevaux ( synoris )
96e 396 avant JC Concours de hérauts et de trompettistes
99e 384 avant JC Tethrippon pour cheval de plus d'un an
128e 266 avant JC Chariot pour cheval plus d'un an
131e 256 avant JC Course pour chevaux de plus d'un an
145e 200 avant JC Pancrace pour les garçons

Commençant apparemment par une seule course à pied, le programme est progressivement passé à vingt-trois concours, bien que pas plus de vingt aient été présentés à une Olympiade. La participation à la plupart des épreuves était limitée aux athlètes masculins, à l'exception des femmes qui étaient autorisées à participer en engageant des chevaux dans les épreuves équestres . Les événements de jeunesse sont enregistrés comme commençant en 632 av. Notre connaissance de la façon dont les événements ont été exécutés provient principalement des peintures d'athlètes trouvées sur de nombreux vases, en particulier ceux des périodes archaïque et classique.

Les concurrents avaient accès à deux gymnases à des fins d'entraînement : le Xystos pour les coureurs et les pentathlètes, et le Tetragono pour les lutteurs et les boxeurs.

Pendant la majeure partie de son histoire, les épreuves olympiques se sont déroulées nues. Pausanias dit que le premier coureur nu fut Orsippe , vainqueur de la course des stades en 720 av. J.-C., qui perdit simplement exprès son vêtement car courir sans lui était plus facile. L'historien Thucydide du 5ème siècle avant JC attribue aux Spartiates l' introduction de la coutume de "se déshabiller et de s'oindre publiquement d'huile dans leurs exercices de gymnastique. quelques années depuis que la pratique a cessé."

Fonctionnement

Une section de la ligne de départ en pierre à Olympie, qui a une rainure pour chaque pied

Le seul événement enregistré lors des treize premiers matchs était le stade , un sprint en ligne droite d'un peu plus de 192 mètres. Le diaulos (lit. "double tuyau"), ou course à deux stades, est enregistré comme ayant été introduit à la 14e Olympiade en 724 av. On pense que les concurrents couraient dans des couloirs balisés à la chaux ou au gypse sur la longueur d'un stade puis tournaient autour de poteaux séparés ( kampteres ), avant de revenir sur la ligne de départ. Xénophane a écrit que "la victoire par la vitesse du pied est honorée avant tout".

Une troisième course à pied, les dolichos ("longue course"), fut introduite à l'Olympiade suivante. Les récits de la distance de la course diffèrent; il semble avoir été de vingt à vingt-quatre tours de piste, environ 7,5 km à 9 km, bien qu'il ait pu s'agir de longueurs plutôt que de tours et donc de moitié moins loin.

La dernière épreuve de course à pied ajoutée au programme olympique était l' hoplitodromos , ou " course hoplite ", introduite en 520 avant JC et traditionnellement courue comme la dernière course des jeux. Les concurrents ont couru soit un diaulos simple ou double (environ 400 ou 800 mètres) en armure militaire complète. L'hoplitodromos était basé sur une tactique de guerre de soldats courant en armure complète pour surprendre l'ennemi.

Combat

Scène de pancrace : le pankriatien de droite essaie d'arracher l'œil de son adversaire ; l'arbitre est sur le point de le frapper pour cette faute. Détail d'un kylix
attique à figures rouges c.  490–480 avant JC, British Museum

La lutte ( pâle ) est enregistrée comme ayant été introduite à la 18e Olympiade. Trois lancers ont été nécessaires pour gagner. Un lancer était compté si le corps, la hanche, le dos ou l'épaule (et éventuellement le genou) touchaient le sol. Si les deux concurrents tombaient, rien n'était compté. Contrairement à son homologue moderne de la lutte gréco-romaine , il est probable que le déclenchement était autorisé.

La boxe ( pygmachia ) a été répertoriée pour la première fois en 688 avant JC, l'événement des garçons soixante ans plus tard. Les lois de la boxe ont été attribuées au premier champion olympique Onomastus de Smyrne . Il semble que les coups corporels n'étaient pas autorisés ou n'étaient pas pratiqués. Les Spartiates, qui prétendaient avoir inventé la boxe, l'ont rapidement abandonnée et n'ont pas participé aux compétitions de boxe. Au début, les boxeurs portaient des himantes (sing. himas ), de longues lanières de cuir qui s'enroulaient autour de leurs mains.

Le pankration a été introduit lors de la 33e Olympiade (648 avant JC). Le pankration des garçons est devenu une épreuve olympique en 200 avant JC, lors de la 145e Olympiade. En plus des techniques de boxe et de lutte, les athlètes utilisaient des coups de pied, des clés et des étranglements au sol. Bien que les seules interdictions soient de mordre et de gouger, le pankration était considéré comme moins dangereux que la boxe.

Ce fut l'un des événements les plus populaires : Pindare écrivit huit odes louant les vainqueurs du pancrace. Un événement célèbre dans le sport a été la victoire posthume d ' Arrhichion de Phigalia qui "a expiré au moment même où son adversaire s'est reconnu battu".

Disque

L' événement discus ( diskos ) était similaire à la compétition moderne. Des diskoi en pierre et en fer ont été trouvés, bien que le matériau le plus couramment utilisé semble être le bronze. On ne sait pas dans quelle mesure les diskos ont été standardisés, mais le poids le plus courant semble être la taille de 2 kg avec un diamètre d'environ 21 cm, à peu près équivalent au discus moderne.

Long saut

Un sauteur en longueur tenant des licols , Lécythe attique à figures rouges c.  470 à 460 avant JC

Au saut en longueur ( halma ) les concurrents ont balancé une paire de poids appelés licols . Il n'y avait pas de scénographie; les sauteurs avaient tendance à utiliser soit des poids sphériques en pierre sculptés pour s'adapter à la main, soit des poids en plomb plus longs. Il est débattu de savoir si le saut a été effectué à partir d'un départ arrêté ou après une course d'élan. Dans son analyse de l'événement basée sur des peintures de vases, Hugh Lee a conclu qu'il y avait probablement eu une courte période de préparation.

Pentathlon

Le pentathlon était une compétition composée de cinq épreuves : course à pied, saut en longueur, lancer du disque, lancer du javelot et lutte. Le pentathlon serait apparu pour la première fois lors de la 18e Olympiade en 708 av. La compétition s'est déroulée sur une seule journée, mais on ne sait pas comment le vainqueur a été décidé, ni dans quel ordre les événements se sont déroulés, sauf qu'elle s'est terminée par la lutte.

Événements équestres

Les courses de chevaux et les courses de chars étaient les compétitions les plus prestigieuses des jeux, car seuls les riches pouvaient se permettre l'entretien et le transport des chevaux. Ces courses consistaient en différentes épreuves : la course de chars à quatre chevaux, la course de chars à deux chevaux et la course de chevaux avec cavalier, le cavalier étant choisi par le propriétaire. La course de chars à quatre chevaux a été la première épreuve équestre à figurer aux Jeux olympiques, introduite en 680 av. Il se composait de deux chevaux qui étaient attelés sous un joug au milieu et de deux chevaux extérieurs qui étaient attachés avec une corde. Le char à deux chevaux a été introduit en 408 av. La compétition cheval avec cavalier, quant à elle, a été introduite en 648 av. Dans cette course, les Grecs n'utilisaient ni selles ni étriers (ces derniers étaient inconnus en Europe jusqu'au VIe siècle environ), ils nécessitaient donc une bonne adhérence et un bon équilibre.

Pausanias rapporte qu'une course de charrettes tirées par une paire de mules et une course de trot ont été instituées respectivement à la soixante-dixième et à la soixante-onzième, mais ont toutes deux été abolies par proclamation à la quatre-vingt-quatrième. La course de trot était réservée aux juments et, dans la dernière partie du parcours, les cavaliers sautaient et couraient à côté des juments.

Les courses de chars ont également vu la première femme à remporter une épreuve olympique, car la gagnante était considérée comme le riche bienfaiteur ou l'entraîneur qui finançait l'équipe plutôt que ceux qui contrôlaient le char (qui ne pouvaient être que des hommes). Cela a permis à l'entraîneur de chevaux et princesse spartiate Cynisca d'être la première femme vainqueur olympique.

En 67, l'empereur romain Néron participe à la course de chars à Olympie. Il a été jeté de son char et n'a donc pas pu terminer la course. Néanmoins, il a été déclaré vainqueur au motif qu'il aurait gagné s'il avait terminé la course.

Athlètes célèbres

Ancienne liste des vainqueurs olympiques de la 75e à la 78e et de la 81e à la 83e Olympiade (480–468 avant JC, 456–448 avant JC)
  • Fonctionnement:
  • Combat:
    • Arrhichion ( pankratiast , est mort en défendant avec succès son championnat lors de la 54e Olympiade (564 avant JC). Décrit comme "le plus célèbre de tous les pankratiasts".)
    • Milon de Crotone ( lutte , légendaire vainqueur à six reprises : une fois dans la jeunesse, le reste chez les hommes)
    • Diagoras de Rhodes ( boxe 79e Olympiade, 464 av. J.-C.) et ses fils Akusilaos et Damagetos (boxe et pancrace )
    • Timasithéos de Crotone ( lutte )
    • Théagène de Thasos ( boxeur , pankratiaste et coureur )
    • Sostrate de Sicyone ( pankratiaste , connu pour sa technique de brisage des doigts)
    • Dioxippus ( pankratiaste , sacré champion par défaut en 336 av. J.-C. alors qu'aucun autre pankratiaste n'osait concourir. Une telle victoire s'appelait akoniti (lit. sans se faire dépoussiérer) et reste la seule jamais enregistrée aux Jeux Olympiques dans cette discipline.)
    • Varastades ( boxe , prince et futur roi d' Arménie , dernier ancien vainqueur olympique connu (boxe) lors des 291e Jeux Olympiques au 4ème siècle
  • Équestre:
    • Cynisca de Sparte (propriétaire d'un char à quatre chevaux) (première femme à être répertoriée comme vainqueur olympique)
    • Pherenikos ("le cheval de course le plus célèbre de l'Antiquité", 470 avant JC)
    • Tibère (pilote d'un char à quatre chevaux)
    • Néron (pilote d'un char à dix chevaux)
  • Autre:

Festivals olympiques ailleurs

Des festivals sportifs sous le nom de "jeux olympiques", nommés à l'imitation du festival original d'Olympie, ont été établis au fil du temps dans divers endroits du monde grec. Certains d'entre eux ne nous sont connus que par des inscriptions et des pièces de monnaie ; mais d'autres, comme la fête olympique d' Antioche , obtinrent une grande célébrité. Après l'établissement de ces fêtes olympiques en plusieurs endroits, la grande fête olympique elle-même était parfois désignée dans les inscriptions par l'adjonction de Pise .

Voir également

Les références

Bibliographie

Lectures complémentaires

  • Christesen, Paul. 2007. Listes des vainqueurs olympiques et histoire de la Grèce antique. Cambridge, Royaume-Uni et New York : Cambridge Univ. Presse.
  • Lee, Hugh M. 2001. Le programme et le calendrier des Jeux olympiques antiques. Nikephoros Beihefte 6. Hildesheim, Allemagne : Weidmann.
  • Nielsen, Thomas Heine. 2007. Olympie et la culture classique de la cité-État hellénique. Historisk-filosofiske Meddeleser 96. Copenhague : Académie royale danoise des sciences et des lettres.
  • Sinn, Ulrich. 2000. Olympia : culte, sport et festival antique. Princeton, NJ : M. Wiener.
  • Valavanis, Panos. 2004. Jeux et sanctuaires dans la Grèce antique : Olympie, Delphes, Isthmie, Némée, Athènes. Los Angeles : Musée J. Paul Getty.
  • Emmaillotage, Judith. 1984. Les Jeux Olympiques de l'Antiquité. Austin : Université du Texas.

Liens externes