Andy le clown - Andy the Clown

Andy the Clown était le nom interprète d' Andy Rozdilsky Jr. (6 décembre 1917-21 septembre 1995), un résidant de Chicago qui a joué, officieusement, en tant que clown aux Chicago White Sox Games à Comiskey Park pendant 30 ans de 1960 à 1990.

Jeunesse

Le plus jeune de cinq fils et d'une fille, Andy Rozdilsky a commencé à jouer comme clown à l'âge de 10 ans. Après avoir servi dans l' armée pendant la Seconde Guerre mondiale, il a commencé à travailler comme commis de recherche pour International Harvester , tout en continuant à se produire comme clown lors d'événements familiaux et de quartier.

Première impression

En 1960 , pendant la période où les Sox appartenaient à Bill Veeck , Rozdilsky a été invité à un match des White Sox par plusieurs amis et a décidé de porter son costume de clown au match; la foule a répondu avec un fort encouragement, et après avoir remporté une paire de billets de saison dans une tombola locale des Chevaliers de Colomb , il a commencé à jouer à tous les matchs à domicile à partir de la saison 1961.

Costume distinctif

Andy était toujours proéminent à Comiskey Park, facilement repérable dans son chapeau melon , ses lunettes à monture noire et son costume à pois avec un col à volants, et il entendit facilement crier sa marque de joie, un «Gooooo yooooouuuu Whiiiiite Sooooox!» Allongé! Mais sa caractéristique la plus distinctive et la plus connue était son grand nez rouge, qui s'illuminait chaque fois qu'il serrait la main d'un enfant. Au fil des ans, Andy est devenu un joueur bien-aimé aux matchs des White Sox, continuant à jouer après que Veeck a vendu l'équipe en 1961 aux frères Arthur et John Allyn , et aussi après que Veeck a racheté l'équipe en 1975; l'équipe n'a jamais fait d'Andy un employé officiel, mais lui a offert une entrée gratuite. Il a également fait des apparitions non officielles dans des hôpitaux et des événements caritatifs.

Andy pouvait afficher un sens de l'humour espiègle, comme lors du match d'exhibition en août 1981 contre les Cubs ; il s'est assis sur les genoux du maire Jane Byrne , s'est éclairé le nez, s'est tourné vers son mari et a dit: "Jay, votre femme m'excite." Il a également surmonté des maladies pour se rendre aux jeux, comme en 1983 alors qu'il était au parc une heure seulement après avoir été libéré d'un séjour de quatre jours à l'hôpital pour un ulcère hémorragique .

Tendances historiques

Andy était une figure de transition entre les époques du divertissement dans les parcs de balle des ligues majeures, étant le dernier d'une génération de clowns à apparaître régulièrement dans les majors; Al Schacht était à la retraite, Max Patkin jouait désormais principalement dans les ligues mineures et le légendaire clown des Ringling Bros., Emmett Kelly , qui se produisait souvent aux matchs des Brooklyn Dodgers dans les années 1940 et 1950, est décédé en 1979. Dans les années 1970, la tendance vers Les mascottes d' équipe costumées ont commencé, principalement avec les premières apparitions de The San Diego Chicken en 1974 et de Phillie Phanatic en 1978.

Décennie de changements

En 1981, les White Sox ont été vendus à un groupe de propriété dirigé par Jerry Reinsdorf et Eddie Einhorn , et les nouveaux propriétaires étaient impatients de faire venir une nouvelle mascotte, cherchant à améliorer ce qu'ils percevaient comme une caractéristique plus bas de gamme des matchs à domicile des White Sox. . Ils ont embauché la firme de design responsable de la création du Phillie Phanatic pour créer une nouvelle mascotte pour les Sox et, en août 1981, ont informé Andy qu'il ne pouvait plus apparaître aux jeux en costume. La réponse des fans et des médias locaux a été immédiate et fermement opposée à cette décision, et une campagne téléphonique insistant sur la réintégration d'Andy a réussi à amener l'équipe à annuler sa décision juste un jour après son annonce. Un compromis a été atteint dans lequel Andy continuerait à être autorisé dans le stade de baseball en costume, mais il ne serait pas autorisé à entrer dans la tribune inférieure, ne restant que dans les zones du pont supérieur et du hall du parc.

Quelques jours plus tard, les Sox ont fait leurs débuts avec la paire de mascottes à fourrure créée pour eux, Ribbie et Roobarb ; mais les fans n'ont jamais accepté les deux, les ridiculisant tout au long de leur mandat avec l'équipe - à la fois en raison de leur apparence ridicule, qui n'avait aucun lien apparent avec l'équipe, et aussi parce qu'ils étaient vus comme une tentative de l'équipe d'éliminer Andy. Les fans se moquaient ouvertement de Ribbie et Roobarb, même les enfants les attaquant joyeusement, tandis que les fans dans les loges trouvaient des moyens de contourner les restrictions imposées à Andy en l'amenant constamment dans la tribune inférieure et en le recherchant ailleurs dans le parc. L'équipe a cessé d'utiliser Ribbie et Roobarb après la saison 1988.

Mais en 1991 , les White Sox ont emménagé à New Comiskey Park , et l'équipe a profité de cette décision pour mettre fin aux performances d'Andy, l'informant qu'il ne serait pas autorisé à apparaître en costume dans le nouveau stade. La décision a mis fin à une époque dans les sports de Chicago. Après l'avoir retiré, l'équipe a remis à Andy une plaque commémorative - bien qu'il ait remarqué dans une interview à la radio le lendemain matin qu'il souhaitait qu'ils lui aient donné quelque chose de plus mémorable, "comme un téléviseur Zenith ou quelque chose comme ça." Les auditeurs étaient très reconnaissants pour ses années. au stade où ils ont fait don de deux téléviseurs, d'une chaise longue, de services de réparation gratuits et de cadeaux pour sa famille. Une fois le nouveau stade ouvert, Andy a assisté à des jeux occasionnels sans costume (mais avec son chapeau), applaudissant comme toujours; mais la direction de l'équipe était contrariée qu'il accepte les conseils des fans lors de la pose pour des photos et lui a dit qu'il ne pouvait plus le faire. Il a rarement assisté à des matchs par la suite, mais a quand même fait d'autres apparitions non officielles.

Héritage et mort

Au cours de ses 30 années de performance aux matchs des White Sox, Andy n'a raté qu'un seul match d'ouverture à domicile - celui du 14 avril 1989, qui s'est produit un jour après la mort de sa femme, l'ancienne Helen Novak. Rozdilsky est décédé à l'âge de 77 ans après avoir subi une crise cardiaque à son domicile de Southwest Side, et a été enterré au cimetière Evergreen à Evergreen Park .

Citation

• «C'était à l'époque où les événements sportifs se déroulaient sans bandes sonores ni affichages audiovisuels, avant que les franchises ne ressentent le besoin de combler chaque pause de l'action avec de la musique en conserve, des gymnastes costumés en fourrure, des pom-pom girls agitées et des cascades avec participation du public. ... Ce qui était cool avec Andy, c'est qu'il vient de se présenter, et les White Sox l'ont simplement toléré. Il n'était pas diplômé de la Mascot School , qui est un vrai endroit. " - Richard Roeper

Références

• Roeper, Richard (25 septembre 1995). "Il y avait des clowns, mais seulement un Andy". Chicago Sun-Times , p. 11.