Angkor Vat - Angkor Wat

Angkor Vat
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Temple d'Ankor Vat.jpg
Vue de face du complexe du temple
Angkor Wat est situé au Cambodge
Angkor Vat
Situation au Cambodge
Nom alternatif Nokor Vat
Emplacement Siem Reap , Cambodge
Coordonnées 13°24′45″N 103°52′01″E / 13.41250°N 103.86694°E / 13.41250; 103.86694 Coordonnées: 13°24′45″N 103°52′01″E / 13.41250°N 103.86694°E / 13.41250; 103.86694
Altitude 65 m (213 pi)
Histoire
Constructeur Démarré par Suryavarman II
Fondé Début du XIIe siècle
Des cultures Empire Khmer
Architecture
Styles architecturaux Khmer (style Angkor Vat)
Nom officiel Angkor
Taper Culturel
Critères i, ii, iii, iv
Désigné 1992 (16e session )
Numéro de référence. 668
Région Asie et Pacifique

Angkor Wat ( / ˌ æ ŋ k ɔːr w ɒ t / ; khmer : អង្គរវត្ត , allumé 'ville / ville de temples temple'), situé au nord - ouest du Cambodge , est la plus grande structure religieuse sous la forme d'un temple complexe le monde par superficie, mesurant 162,6 hectares ( 401+34 acres). Au centre du temple se dresse un quinconce de quatre tours entourant une flèche centrale qui s'élève à une hauteur de 65 m (213 pi) au-dessus du sol. Le temple a trois galeries rectangulaires, chacune surélevée au-dessus de la suivante. Il se trouve à l'intérieur d'un mur extérieur de 3,6 kilomètres ( 2+14 miles) de long et un fossé de plus de cinq kilomètres (trois miles) de long.

Le temple a été construit à la demande de Suryavarman II au début du XIIe siècle à Yaśodharapura ( យសោធរបុរៈ , actuelle Angkor ), la capitale de l' empire khmer , en tant que temple d'État de l'empire. Construit à l'origine dédié au dieu hindou Vishnu au début du XIIe siècle, il a été converti en temple bouddhiste vers la fin du XIIe siècle.

Angkor Wat combine deux plans de base de l'architecture des temples khmers : le temple-montagne et le temple à galeries plus tard . Il est conçu pour représenter le mont Meru , patrie des dévas dans la cosmologie hindoue et bouddhiste . Contrairement à la plupart des temples angkoriens, Angkor Wat est orienté à l'ouest. Les chercheurs sont divisés quant à la signification de cela. Le temple est admiré pour la grandeur et l'harmonie de son architecture, ses vastes bas-reliefs et les statues de bouddhas et de dévas qui ornent ses murs.

En tant que temple le mieux conservé du site, il est le seul à être resté un centre religieux important depuis sa fondation. Le temple est au sommet du haut style classique de l' architecture khmère . C'est l'un des lieux de pèlerinage les plus importants pour les bouddhistes au Cambodge et dans le monde. Il est devenu un symbole du Cambodge , apparaissant sur son drapeau national , et c'est la principale attraction touristique du pays. Angkor Wat a joué un rôle majeur dans la conversion du Cambodge en une nation bouddhiste.

Étymologie

Le nom moderne, Angkor Vat ( khmer : អង្គរវត្ត ; nom alternatif : នគរវត្ត ), signifie « ville des temples » ou « ville des temples » en khmer . Angkor ( អង្គរ ) signifiant « ville » ou « capitale », est une forme vernaculaire du mot nokor ( នគរ ), qui vient du mot sanskrit /pali nagara ( Devanāgarī : नगर). Wat ( វត្ត ) est le mot khmer pour « terrain du temple », également dérivé du sanskrit / Pali vāṭa ( Devanāgarī : वाट), signifiant « enceinte ».

Le nom original du temple était Vrah Viṣṇuloka ou Parama Viṣṇuloka signifiant « la demeure sacrée de Vishnu ».

Histoire

Le roi Suryavarman II , le constructeur d'Angkor Vat

Angkor Wat se trouve à 5,5 kilomètres ( 3+12  mi) au nord de la ville moderne de Siem Reap , et à une courte distance au sud et légèrement à l'est de la capitale précédente, qui était centrée à Baphuon . Dans une région du Cambodge où se trouve un ensemble essentiel de structures anciennes, c'est le plus méridional des principaux sites d'Angkor.

Selon un mythe, la construction d'Angkor Wat a été ordonnée par Indra pour servir de palais à son fils Precha Ket Mealea. Selon le voyageur chinois du XIIIe siècle Zhou Daguan , certains pensaient que le temple avait été construit en une seule nuit par un architecte divin.

La conception et la construction initiales du temple ont eu lieu dans la première moitié du XIIe siècle, sous le règne de Suryavarman II (règne 1113 – vers  1150 ). Rompant avec la tradition Shaiva des rois précédents, Angkor Wat était plutôt dédié à Vishnu . Il a été construit comme temple d'État du roi et capitale. Comme ni la stèle de fondation ni aucune inscription contemporaine faisant référence au temple n'ont été trouvées, son nom d'origine est inconnu, mais il peut avoir été connu sous le nom de « Varah Vishnu-lok » d'après la divinité qui préside. Les travaux semblent avoir pris fin peu de temps après la mort du roi, laissant une partie de la décoration du bas-relief inachevée. Le terme Vrah Viṣṇuloka ou Parama Viṣṇuloka signifie littéralement « Le roi qui est allé dans le monde suprême de Vishnu », qui fait référence à Suryavarman II à titre posthume et entend vénérer sa gloire et sa mémoire.

En 1177, environ 27 ans après la mort de Suryavarman II , Angkor est saccagée par les Chams , ennemis traditionnels des Khmers. Par la suite l'empire fut restauré par un nouveau roi, Jayavarman VII , qui établit une nouvelle capitale et temple d'État (respectivement Angkor Thom et le Bayon ), à quelques kilomètres au nord, dédié au bouddhisme, car le roi croyait que les dieux hindous avaient échoué. lui. Angkor Wat s'est donc aussi peu à peu transformé en site bouddhiste, et de nombreuses sculptures hindoues ont été remplacées par l'art bouddhique.

Façade d'Angkor Wat, un dessin d' Henri Mouhot , c. 1860
Croquis d'Angkor Wat, un dessin de Louis Delaporte , c. 1880

Vers la fin du XIIe siècle, Angkor Vat s'est progressivement transformé d'un centre de culte hindou en bouddhisme , qui se poursuit jusqu'à nos jours. Angkor Wat est inhabituel parmi les temples d'Angkor en ce sens qu'il a été largement négligé après le 16ème siècle, il n'a jamais été complètement abandonné. Quatorze inscriptions datées du XVIIe siècle, découvertes dans la région d'Angkor, témoignent de pèlerins bouddhistes japonais qui avaient établi de petites colonies aux côtés des habitants khmers. À cette époque, les visiteurs japonais pensaient que le temple était le célèbre jardin Jetavana du Bouddha , qui était à l'origine situé dans le royaume de Magadha , en Inde. L'inscription la plus connue parle d' Ukondayu Kazufusa , qui a célébré le nouvel an khmer à Angkor Vat en 1632.

L'un des premiers visiteurs occidentaux du temple était António da Madalena , un moine portugais qui l'a visité en 1586 et a déclaré qu'il "est d'une construction si extraordinaire qu'il n'est pas possible de le décrire avec un stylo, d'autant plus qu'il ne ressemble à aucun autre bâtiment dans le monde. Il a des tours et une décoration et tous les raffinements que le génie humain peut imaginer."

En 1860, le temple est effectivement redécouvert par le naturaliste et explorateur français Henri Mouhot , qui popularise le site en Occident par la publication de notes de voyage, dans lesquelles il écrit :

Un de ces temples, rival de celui de Salomon , et érigé par quelque ancien Michel - Ange , pourrait prendre une place honorable à côté de nos plus beaux édifices. Il est plus grand que tout ce que nous ont laissé la Grèce ou Rome , et présente un triste contraste avec l'état de barbarie dans lequel la nation est maintenant plongée.

Il n'y avait pas d'habitations ou de maisons ordinaires ou d'autres signes de peuplement, y compris des ustensiles de cuisine, des armes ou des vêtements habituellement trouvés sur les sites antiques. Au lieu de cela, il n'y a que des preuves des monuments eux-mêmes.

La grande réplique d'Angkor Wat à l' Exposition coloniale de Paris (1931) représentait l'immense grandeur du protectorat français du Cambodge .

L'héritage artistique d'Angkor Vat et d'autres monuments khmers de la région d' Angkor a conduit directement la France à adopter le Cambodge comme protectorat le 11 août 1863 et à envahir le Siam pour prendre le contrôle des ruines. Cela a rapidement conduit le Cambodge à récupérer des terres dans le coin nord-ouest du pays qui étaient sous contrôle siamois (thaïlandais) depuis 1351 après JC (Manich Jumsai 2001), ou selon certains comptes, 1431 après JC.

L'esthétique d'Angkor Wat était exposée dans le musée du plâtre de Louis Delaporte appelé musée Indo-chinois qui existait dans le palais du Trocadéro parisien de 1880 au milieu des années 1920.

Le 20ème siècle a vu une restauration considérable d'Angkor Wat. Peu à peu, des équipes d'ouvriers et d'archéologues ont repoussé la jungle et exposé les étendues de pierre, permettant au soleil d'éclairer à nouveau les coins sombres du temple. Angkor Wat a attiré l'attention et l'imagination d'un public plus large en Europe lorsque le pavillon du protectorat français du Cambodge , dans le cadre de l'Indochine française , a recréé la réplique grandeur nature d'Angkor Wat lors de l'Exposition coloniale de Paris en 1931.

Le Cambodge a obtenu son indépendance de la France le 9 novembre 1953 et contrôle depuis lors Angkor Wat. Il est sûr de dire que depuis la période coloniale jusqu'à la nomination du site au patrimoine mondial de l'UNESCO en 1992, ce temple spécifique d'Angkor Wat a joué un rôle déterminant dans la formation du concept moderne et progressivement mondialisé de patrimoine culturel bâti.

Trous de balles laissés par une fusillade entre les forces khmères rouges et vietnamiennes à Angkor Wat

Les travaux de restauration ont été interrompus par la guerre civile cambodgienne et le contrôle du pays par les Khmers rouges au cours des années 1970 et 1980, mais relativement peu de dégâts ont été causés au cours de cette période. Les forces du camping khmer rouge ont utilisé le bois qui restait dans les structures du bâtiment comme bois de chauffage, et une fusillade entre les forces khmères rouges et vietnamiennes a fait quelques impacts de balles dans un bas-relief. Bien plus de dégâts ont été causés après les guerres par des voleurs d'art travaillant en Thaïlande, qui, à la fin des années 1980 et au début des années 1990, ont réclamé presque toutes les têtes qui pouvaient être coupées des structures, y compris les reconstructions.

Le temple est un symbole puissant du Cambodge, et est une source de grande fierté nationale qui a pris en compte les relations diplomatiques du Cambodge avec la France, les États-Unis et son voisin la Thaïlande. Une représentation d'Angkor Wat fait partie des drapeaux nationaux cambodgiens depuis l'introduction de la première version vers 1863. D'un point de vue historique et même transculturel plus large, cependant, le temple d'Angkor Wat n'est pas devenu un symbole de fierté nationale sui generis mais avait été inscrit dans un processus politico-culturel plus large de production du patrimoine colonial français dans lequel le site original du temple a été présenté dans des expositions coloniales et universelles françaises à Paris et Marseille entre 1889 et 1937.

En décembre 2015, il a été annoncé qu'une équipe de recherche de l' Université de Sydney avait trouvé un ensemble inédit de tours enterrées construites et démolies lors de la construction d'Angkor Wat, ainsi qu'une structure massive de but inconnu sur son côté sud et des fortifications en bois. . Les résultats comprennent également des preuves d'une occupation résidentielle à faible densité dans la région, avec un réseau routier, des étangs et des monticules. Ceux-ci indiquent que l'enceinte du temple, délimitée par des douves et des murs, n'a peut-être pas été utilisée exclusivement par l'élite sacerdotale, comme on le pensait auparavant. L'équipe a utilisé le LiDAR , un radar à pénétration de sol et des fouilles ciblées pour cartographier Angkor Vat.

Architecture

Emplacement et plan

Plan d'Angkor Vat
La disposition générale d'Angkor Vat avec sa structure centrale au milieu
Une vue aérienne d'Angkor Vat

Angkor Wat est une combinaison unique de la montagne du temple (la conception standard des temples d'État de l'empire) et du plan ultérieur des galeries concentriques . La construction d'Angkor Wat suggère également qu'il y avait une signification céleste avec certaines caractéristiques du temple. Ceci est observé dans l'orientation est-ouest du temple et dans les lignes de mire des terrasses à l'intérieur du temple qui montrent que des tours spécifiques se trouvent à l'emplacement précis du lever du soleil lors d'un solstice. Le temple est une représentation du mont Meru , la demeure des dieux : le quinconce central des tours symbolise les cinq sommets de la montagne, et les murs et les douves symbolisent les chaînes de montagnes environnantes et l'océan. L'accès aux zones supérieures du temple était progressivement plus exclusif, les laïcs n'étant admis qu'au niveau le plus bas.

Un plan détaillé de la structure centrale

La tour principale du temple d'Angkor Wat s'aligne sur le soleil du matin de l' équinoxe de printemps . Contrairement à la plupart des temples khmers, Angkor Wat est orienté à l'ouest plutôt qu'à l'est. Cela a conduit beaucoup (y compris Maurice Glaize et George Coedès ) à conclure que Suryavarman l'avait destiné à lui servir de temple funéraire. Une preuve supplémentaire de ce point de vue est fournie par les bas-reliefs , qui se déroulent dans le sens inverse des aiguilles d'une montre - prasavya dans la terminologie hindoue - car c'est l'inverse de l'ordre normal. Les rituels ont lieu dans l'ordre inverse pendant les services funéraires brahmaniques.

L'archéologue Charles Higham décrit également un conteneur qui pourrait être une jarre funéraire qui a été récupérée dans la tour centrale. Il a été nommé par certains comme la plus grande dépense d'énergie pour l'élimination d'un cadavre. Freeman et Jacques, cependant, notent que plusieurs autres temples d' Angkor s'écartent de l'orientation orientale typique, et suggèrent que l'alignement d'Angkor Wat était dû à sa dédicace à Vishnu , qui était associé à l'ouest.

S'appuyant sur l'alignement et les dimensions du temple, ainsi que sur le contenu et la disposition des bas-reliefs, la chercheuse Eleanor Mannikka soutient que la structure représente une nouvelle ère de paix revendiquée sous le roi Suryavarman II : « comme les mesures des cycles solaires et lunaires étaient construit dans l'espace sacré d'Angkor Wat, ce mandat divin de régner était ancré dans des chambres et des couloirs consacrés destinés à perpétuer le pouvoir du roi et à honorer et apaiser les divinités manifestées dans les cieux au-dessus. » Les suggestions de Mannikka ont été reçues avec un mélange d'intérêt et de scepticisme dans les cercles universitaires. Elle se distancie des spéculations d'autres, comme Graham Hancock , selon lesquelles Angkor Wat fait partie d'une représentation de la constellation de Draco .

Style

Angkor Vat vu de côté

Angkor Wat est le meilleur exemple du style classique de l' architecture khmère - le style d'Angkor Wat - auquel il a donné son nom. Au XIIe siècle, les architectes khmers étaient devenus compétents et confiants dans l'utilisation du grès (plutôt que de la brique ou de la latérite ) comme matériau de construction principal. La plupart des zones visibles sont en blocs de grès, tandis que la latérite a été utilisée pour le mur extérieur et pour les parties structurelles cachées. Le liant utilisé pour joindre les blocs n'a pas encore été identifié, bien que des résines naturelles ou de la chaux éteinte aient été suggérées.

Le temple a surtout attiré des éloges pour l'harmonie de sa conception. Selon Maurice Glaize, un conservateur d'Angkor au milieu du XXe siècle, le temple « atteint une perfection classique par la monumentalité sobre de ses éléments finement équilibrés et l'agencement précis de ses proportions. C'est une œuvre de puissance, d'unité et de style. ."

D'un point de vue architectural, les éléments caractéristiques du style sont : les tours ogivales échancrées en forme de bourgeons de lotus ; des demi- galeries pour élargir les passages ; galeries axiales reliant les enceintes ; et les terrasses cruciformes qui apparaissent le long de l'axe principal du temple. Les éléments décoratifs typiques sont les devatas (ou apsaras) , les bas-reliefs et sur les frontons de vastes guirlandes et scènes narratives. La statuaire d'Angkor Vat est considérée comme conservatrice, étant plus statique et moins gracieuse que les travaux antérieurs. D'autres éléments de la conception ont été détruits par le pillage et le passage du temps, notamment le stuc doré sur les tours, la dorure sur certaines figures des bas-reliefs, et les panneaux de plafond et les portes en bois.

Caractéristiques

Enceinte extérieure

Une vue sur les portes et le mur ouest de l'enceinte extérieure d'Angkor Wat de l'autre côté des douves
La bibliothèque du Nord
Ta Reach Statue à Angkor Wat, un Vishnu à huit bras .

Le mur extérieur, de 1 024 m (3 360 pi) sur 802 m (2 631 pi) et de 4,5 m (15 pi) de haut, est entouré d'un tablier de 30 m (98 pi) de terrain découvert et d'un fossé de 190 m (620 pi) de large et plus de 5 kilomètres (3 mi) de périmètre. Le fossé s'étend sur 1,5 kilomètre d'est en ouest et sur 1,3 kilomètre du nord au sud. L'accès au temple se fait par un talus de terre à l'est et une chaussée de grès à l'ouest ; ce dernier, l'entrée principale, est un ajout ultérieur, remplaçant peut-être un pont en bois. Il y a des gopuras à chacun des points cardinaux ; l'ouest est de loin le plus grand et possède trois tours en ruine. Glaize note que ce gopura cache et fait écho à la forme du temple proprement dit.

Sous la tour sud se trouve une statue connue sous le nom de Ta Reach , à l'origine une statue à huit bras de Vishnu aurait peut-être occupé le sanctuaire central du temple. Des galeries s'étendent entre les tours et jusqu'à deux autres entrées de chaque côté du gopura, souvent appelées « portes des éléphants », car elles sont assez grandes pour admettre ces animaux. Ces galeries ont des piliers carrés du côté extérieur (ouest) et un mur fermé du côté intérieur (est). Le plafond entre les piliers est décoré de rosaces de lotus ; la face ouest du mur avec des figures dansantes ; et la face est du mur avec des fenêtres à balustres, des figures masculines dansantes sur des animaux cabrés, et des devatas , dont (au sud de l'entrée) la seule du temple à montrer ses dents.

Le mur extérieur renferme un espace de 820 000 mètres carrés (203 acres), qui, outre le temple proprement dit, était à l'origine occupé par la ville et, au nord du temple, le palais royal. Comme tous les bâtiments séculaires d'Angkor, ceux-ci étaient construits en matériaux périssables plutôt qu'en pierre, il n'en reste donc rien à part les contours de certaines rues. La majeure partie de la région est maintenant couverte de forêt. Une chaussée de 350 m (1 150 pi) relie le gopura ouest au temple proprement dit, avec des balustrades naga et six séries de marches menant à la ville de chaque côté. Chaque côté comprend également une bibliothèque avec des entrées à chaque point cardinal, devant le troisième escalier depuis l'entrée, et un étang entre la bibliothèque et le temple lui-même. Les étangs sont des ajouts ultérieurs à la conception, tout comme la terrasse cruciforme gardée par des lions reliant la chaussée à la structure centrale.

Structure centrale

Le temple se dresse sur une terrasse surélevée plus haut que la ville. Il est composé de trois galeries rectangulaires s'élevant jusqu'à une tour centrale, chaque niveau plus haut que le précédent. Les deux galeries intérieures ont chacune quatre grandes tours à leurs angles ordinaux (c'est-à-dire NW, NE, SE et SW) entourant une cinquième tour plus haute. Ce motif est parfois appelé quinconce et représente les montagnes de Meru . Parce que le temple fait face à l'ouest, les caractéristiques sont toutes en retrait vers l'est, laissant plus d'espace à remplir dans chaque enceinte et galerie du côté ouest; pour la même raison, les marches orientées à l'ouest sont moins profondes que celles des autres côtés.

La tour centrale symbolisant le Mont Meru sacré
L'une des quatre tours d'angle d'Angkor Wat
Une vue de la galerie extérieure d'Angkor Wat

Mannikka interprète les galeries comme étant dédiées au roi, Brahma , la lune et Vishnu . Chaque galerie a un gopura à chacun des points. La galerie extérieure mesure 187 m (614 pi) par 215 m (705 pi), avec des pavillons plutôt que des tours aux coins. La galerie est ouverte sur l'extérieur du temple, avec des demi-galeries à colonnes prolongeant et renforçant la structure. Reliant la galerie extérieure à la deuxième enceinte du côté ouest, se trouve un cloître cruciforme appelé Preah Poan (qui signifie « Galerie des mille bouddhas »). Des images de Bouddha ont été laissées dans le cloître par les pèlerins au cours des siècles, bien que la plupart aient maintenant été enlevées. Cette zone possède de nombreuses inscriptions relatant les bonnes actions des pèlerins, la plupart écrites en khmer mais d'autres en birman et en japonais. Les quatre petites cours délimitées par le cloître étaient peut-être à l'origine remplies d'eau. Au nord et au sud du cloître se trouvent des bibliothèques .

Au-delà, la seconde et les galeries intérieures sont reliées entre elles et à deux bibliothèques flanquantes par une autre terrasse cruciforme, là encore un ajout ultérieur. À partir du deuxième niveau, les devatas abondent sur les murs, seuls ou en groupes de quatre au maximum. L'enceinte du deuxième niveau mesure 100 m (330 pi) sur 115 m (377 pi) et peut avoir été inondée à l'origine pour représenter l' océan autour du mont Meru . Trois séries de marches de chaque côté mènent aux tours d'angle et aux gopuras de la galerie intérieure. Les escaliers très raides représentent la difficulté de monter au royaume des dieux. Cette galerie intérieure, appelée le Bakan , est un carré de 60 m (200 pi) avec des galeries axiales reliant chaque gopura au sanctuaire central, et des sanctuaires subsidiaires situés sous les tours d'angle.

Les couvertures des galeries sont ornées du motif du corps d'un serpent se terminant par des têtes de lions ou garudas . Linteaux et frontons sculptés décorent les entrées des galeries et des sanctuaires. La tour au-dessus du sanctuaire central s'élève de 43 m (141 pi) à une hauteur de 65 m (213 pi) au-dessus du sol ; contrairement à celles des montagnes du temple précédentes, la tour centrale est élevée au-dessus des quatre qui l'entourent. Le sanctuaire lui-même, occupé à l'origine par une statue de Vishnu et ouvert de chaque côté, a été muré lorsque le temple a été converti au bouddhisme Theravada , les nouveaux murs présentant des bouddhas debout. En 1934, le conservateur George Trouvé a creusé la fosse sous le sanctuaire central : remplie de sable et d'eau, elle avait déjà été dépouillée de son trésor, mais il a trouvé un dépôt de fondation sacré de feuilles d'or à deux mètres au-dessus du niveau du sol.

Décoration

Intégré à l'architecture du bâtiment, et l'une des causes de sa renommée est la vaste décoration d'Angkor Vat, qui prend principalement la forme de frises en bas-relief . Les murs intérieurs de la galerie extérieure portent une série de scènes à grande échelle représentant principalement des épisodes des épopées hindoues du Ramayana et du Mahabharata . Higham les a appelés "le plus grand arrangement linéaire connu de sculpture sur pierre". Depuis le coin nord-ouest dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, la galerie ouest montre la bataille de Lanka (du Ramayana, dans laquelle Rama bat Ravana ) et la bataille de Kurukshetra (du Mahabharata, montrant l'annihilation mutuelle des clans Kaurava et Pandava ) . Sur la galerie sud suivent la seule scène historique, une procession de Suryavarman II , puis les 32 enfers et 37 cieux de l'hindouisme.

À gauche : les Devatas sont caractéristiques du style d'Angkor Vat. À droite : le bas-relief du Barattage de la mer de lait montre Vishnu au centre, son avatar de tortue Kurma ci-dessous, des asuras et des devas à gauche et à droite, et des apsaras et Indra au-dessus.

Sur la galerie orientale se trouve l'une des scènes les plus célèbres, le barattage de la mer de lait , montrant 92 asuras et 88 devas utilisant le serpent Vasuki pour baratter la mer sous la direction de Vishnu (Mannikka ne compte que 91 asuras, et explique les nombres asymétriques comme représentant le nombre de jours du solstice d'hiver à l' équinoxe de printemps et de l'équinoxe au solstice d' été ). Il est suivi par Vishnu vainquant les asuras (un ajout du XVIe siècle). La galerie nord montre la victoire de Krishna sur Bana (où, selon Glaize, « l'exécution est à son pire »).

Angkor Wat est décoré de représentations d' apsaras et de devata ; il y a plus de 1796 représentations de devata dans le présent inventaire de recherche. Les architectes d'Angkor Wat ont utilisé de petites images d'apsara (30 à 40 cm ou 12 à 16 pouces) comme motifs décoratifs sur les piliers et les murs. Ils ont incorporé des images de devata plus grandes (tous les portraits du corps entier mesurant environ 95-110 cm ou 37-43 pouces) plus en évidence à tous les niveaux du temple, du pavillon d'entrée au sommet des hautes tours. En 1927, Sappho Marchal publia une étude cataloguant la remarquable diversité de leurs cheveux, coiffures, vêtements, posture, bijoux et fleurs décoratives, dont Marchal concluait qu'elles étaient basées sur les pratiques réelles de la période d'Angkor.

Techniques de construction

Couloir
Décoration au coin

Le monument était composé de cinq à dix millions de blocs de grès d'un poids maximum de 1,5 tonne chacun. La ville entière d' Angkor utilisait des quantités de pierre bien plus importantes que toutes les pyramides égyptiennes réunies et occupait une superficie nettement plus grande que Paris d' aujourd'hui . De plus, contrairement aux pyramides égyptiennes qui utilisent du calcaire extrait à peine à 0,5 km ( 14  mi) tout le temps, toute la ville d'Angkor a été construite avec du grès extrait à 40 km (25 mi) (ou plus). Ce grès a dû être transporté depuis le mont Kulen, une carrière située à environ 40 kilomètres (25 mi) au nord-est.

Il a été suggéré que l'itinéraire s'étend sur 35 kilomètres (22 mi) le long d'un canal vers le lac Tonlé Sap , 35 autres kilomètres (22 mi) traversant le lac, et enfin 15 kilomètres (9 mi) à contre-courant le long de la rivière Siem Reap , faisant un trajet total de 90 kilomètres (55 mi). Cependant, Etsuo Uchida et Ichita Shimoda de l'Université Waseda à Tokyo , au Japon, ont découvert en 2011 un canal plus court de 35 kilomètres (22 mi) reliant le mont Kulen et Angkor Wat à l'aide d'images satellite. Les deux pensent que les Khmers ont plutôt utilisé cette route.

Sculpture Devata sur mur à Angkor Wat
Sculpture Devata sur mur à Angkor Wat

Pratiquement toutes ses surfaces, colonnes, linteaux et même toits sont sculptés. Il y a des kilomètres de reliefs illustrant des scènes de la littérature indienne, notamment des licornes, des griffons, des dragons ailés tirant des chars ainsi que des guerriers suivant un chef monté sur un éléphant et des danseuses célestes aux coiffures élaborées. Le mur de la galerie à lui seul est décoré de près de 1 000 m 2 (11 000 pieds carrés) de bas-reliefs. Des trous sur certains murs d'Angkor indiquent qu'ils peuvent avoir été décorés de feuilles de bronze. Ceux-ci étaient très prisés dans les temps anciens et étaient une cible de choix pour les voleurs.

Lors de l'excavation de Khajuraho, Alex Evans, tailleur de pierre et sculpteur, a recréé une sculpture en pierre de moins de 1,2 mètre (4 pieds), cela a pris environ 60 jours pour sculpter. Roger Hopkins et Mark Lehner ont également mené des expériences d'extraction de calcaire qui ont pris 22 jours à 12 carriers pour extraire environ 400 tonnes de pierre. La main-d'œuvre pour extraire, transporter, tailler et installer autant de grès a dû se chiffrer par milliers, y compris de nombreux artisans hautement qualifiés. Les compétences requises pour sculpter ces sculptures ont été développées des centaines d'années plus tôt, comme en témoignent certains artefacts datés du VIIe siècle, avant l'arrivée au pouvoir des Khmers.

Angkor Vat au présent

Restauration et conservation

La tête restaurée d'un nāga à côté d'un lion non restauré au début de la chaussée menant à l'entrée d'Angkor Wat. Le contraste des figures restaurées et non restaurées est délibéré. La restauration majeure de la chaussée a été initiée dans les années 1960 par les Français.

Comme la plupart des autres temples antiques du Cambodge, Angkor Vat a subi des dommages et une détérioration considérables dus à une combinaison de prolifération de plantes, de champignons, de mouvements du sol, de dommages de guerre et de vols. Les dommages de guerre aux temples d'Angkor Wat ont cependant été très limités, comparés au reste des ruines des temples du Cambodge, et il a également reçu la restauration la plus attentive.

La restauration d'Angkor Vat à l'époque moderne a commencé avec la création de la Conservation d'Angkor (Angkor Conservancy) par l' École française d'Extrême-Orient (EFEO) en 1908 ; avant cette date, les activités sur le site étaient principalement axées sur l'exploration. La Conservation d'Angkor était responsable des activités de recherche, de conservation et de restauration menées à Angkor jusqu'au début des années 1970, et une restauration majeure d'Angkor a été entreprise dans les années 1960.

Les travaux sur Angkor ont été abandonnés à l'époque des Khmers rouges et la Conservation d'Angkor a été dissoute en 1975. Entre 1986 et 1992, l' Archaeological Survey of India a effectué des travaux de restauration du temple, la France ne reconnaissant pas le gouvernement cambodgien de l'époque. . Des critiques ont été émises à la fois sur les premières tentatives de restauration françaises et en particulier sur les travaux indiens ultérieurs, avec des inquiétudes concernant les dommages causés à la surface de la pierre par l'utilisation de produits chimiques et de ciment.

En 1992, à la suite d'un appel à l'aide de Norodom Sihanouk , Angkor Vat a été inscrit au patrimoine mondial en péril de l'UNESCO (plus tard supprimé en 2004) et site du patrimoine mondial avec un appel de l'UNESCO à la communauté internationale pour sauver Angkor. Le zonage de la zone a été mis en place pour protéger le site d'Angkor en 1994, l' APSARA a été créée en 1995 pour protéger et gérer la zone, et une loi pour protéger le patrimoine cambodgien a été adoptée en 1996.

Un certain nombre de pays comme la France, le Japon et la Chine sont actuellement impliqués dans divers projets de conservation d'Angkor Vat. Le projet allemand de conservation de l'Apsara (GACP) s'efforce de protéger les devatas et autres bas-reliefs qui ornent le temple des dommages. L'enquête de l'organisation a révélé qu'environ 20 % des devatas étaient en très mauvais état, principalement à cause de l'érosion naturelle et de la détérioration de la pierre, mais aussi en partie à cause des efforts de restauration antérieurs. D'autres travaux concernent la réparation des sections effondrées de la structure et la prévention de nouveaux effondrements : la façade ouest du niveau supérieur, par exemple, est renforcée par des échafaudages depuis 2002, tandis qu'une équipe japonaise a achevé la restauration de la bibliothèque nord de l'extérieur enceinte en 2005.

Une vidéo du World Monuments Fund sur la conservation d'Angkor Vat

Des biofilms microbiens ont été trouvés dégradant le grès à Angkor Wat, Preah Khan, et le Bayon et West Prasat à Angkor. Les cyanobactéries filamenteuses résistantes à la déshydratation et aux radiations peuvent produire des acides organiques qui dégradent la pierre. Un champignon filamenteux foncé a été trouvé dans des échantillons internes et externes de Preah Khan , tandis que l'algue Trentepohlia n'a été trouvée que dans des échantillons prélevés sur des pierres externes teintées de rose à Preah Khan. Des répliques ont été réalisées pour remplacer certaines des sculptures perdues ou endommagées.

Tourisme

Moines bouddhistes donnant des bénédictions à un touriste

Depuis les années 1990, Angkor Vat est devenu une destination touristique majeure. En 1993, il n'y avait que 7 650 visiteurs sur le site ; en 2004, les chiffres du gouvernement montrent que 561 000 visiteurs étrangers étaient arrivés dans la province de Siem Reap cette année-là, soit environ 50 % de tous les touristes étrangers au Cambodge. Le nombre a atteint plus d'un million en 2007 et plus de deux millions en 2012. La plupart ont visité Angkor Vat, qui a reçu plus de deux millions de touristes étrangers en 2013 et 2,6 millions en 2018.

Le site a été géré par le groupe privé SOKIMEX entre 1990 et 2016, qui l'a loué au gouvernement cambodgien . L'afflux de touristes a jusqu'à présent causé relativement peu de dégâts, mis à part quelques graffitis ; des cordes et des marches en bois ont été introduites pour protéger les bas-reliefs et les sols, respectivement. Le tourisme a également fourni des fonds supplémentaires pour l'entretien - en 2000, environ 28% des revenus des billets sur l'ensemble du site d' Angkor étaient dépensés pour les temples - bien que la plupart des travaux soient effectués par des équipes parrainées par des gouvernements étrangers plutôt que par les autorités cambodgiennes.

Touristes regardant le lever du soleil devant l'étang réfléchissant à Angkor Wat

Comme Angkor Vat a connu une croissance importante du tourisme au fil des ans, l' UNESCO et son Comité international de coordination pour la sauvegarde et le développement du site historique d'Angkor (ICC), en association avec des représentants du gouvernement royal et de l' APSARA , ont organisé des séminaires pour discuter du concept de "tourisme culturel". Voulant éviter le tourisme commercial et de masse, les séminaires ont souligné l'importance de fournir un hébergement et des services de haute qualité afin que le gouvernement cambodgien en bénéficie économiquement, tout en intégrant la richesse de la culture cambodgienne. En 2001, cette incitation a abouti au concept de la « Ville touristique d'Angkor » qui sera développée dans le respect de l'architecture traditionnelle khmère, contiendra des installations de loisirs et touristiques et offrira des hôtels de luxe capables d'accueillir un grand nombre de touristes.

La perspective de développer de tels hébergements touristiques a suscité des inquiétudes de la part de l'APSARA et de l'ICC, affirmant que les développements touristiques antérieurs dans la région ont négligé les réglementations en matière de construction et que plusieurs de ces projets ont le potentiel d'endommager les caractéristiques du paysage. En outre, la grande échelle de ces projets a commencé à menacer la qualité des systèmes d'eau, d'égout et d'électricité de la ville voisine. Il a été noté que la fréquence élevée du tourisme et la demande croissante d'hébergements de qualité dans la région, comme le développement d'une grande autoroute, ont eu un effet direct sur la nappe phréatique souterraine, mettant à rude épreuve la stabilité structurelle des temples d'Angkor. Vat.

Les habitants de Siem Reap ont également exprimé leur inquiétude que le charme et l'atmosphère de leur ville aient été compromis afin de divertir le tourisme. Étant donné que cette atmosphère locale est l'élément clé de projets comme la ville touristique d'Angkor, les responsables locaux continuent de discuter de la manière d'intégrer avec succès le tourisme futur sans sacrifier les valeurs et la culture locales.

Lors du Forum du tourisme de l' ASEAN 2012, il a été convenu que Borobudur et Angkor Wat deviendraient des sites sœurs et les provinces sœurs.

En 2020, la pandémie de COVID-19 a entraîné l' introduction de restrictions de voyage à travers le monde, ce qui a eu un impact sévère sur le secteur du tourisme au Cambodge. En conséquence, les visiteurs d'Angkor Wat ont chuté, laissant le complexe généralement surpeuplé presque désert.

Voir également

Les références

Bibliographie

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Liens externes