Colonie anglo-saxonne de Bretagne - Anglo-Saxon settlement of Britain

La colonisation anglo-saxonne de la Grande - Bretagne est le processus qui a changé la langue et la culture de la plupart de ce qui est devenu l' Angleterre de romano-britannique à germanique . Les germanophones de Grande-Bretagne, eux-mêmes d'origines diverses, ont finalement développé une identité culturelle commune en tant qu'Anglo-Saxons . Ce processus s'est principalement produit du milieu du Ve au début du VIIe siècle, après la fin de la domination romaine en Grande-Bretagne vers l'an 410. La colonisation a été suivie par l'établissement de l' Heptarchie , royaumes anglo-saxons au sud et à l'est de la Grande - Bretagne , suivi plus tard par le reste de l'Angleterre moderne et le sud-est de l'Écosse moderne.

Les preuves disponibles comprennent les rares documents écrits contemporains et quasi-contemporains, ainsi que des informations archéologiques et génétiques. Les quelques sources littéraires parlent d'hostilité entre les arrivants et les indigènes. Ils décrivent la violence, la destruction, le massacre et la fuite de la population romano-britannique. De plus, il existe peu de preuves claires d'une influence significative du celtique britannique ou du latin britannique sur le vieil anglais . Ces facteurs suggèrent un afflux massif de peuples germanophones. Selon ce point de vue, défendu par la plupart des historiens et des archéologues jusqu'au milieu ou à la fin du 20e siècle, une grande partie de ce qui est maintenant l'Angleterre a été débarrassée de ses anciens habitants. Si ce point de vue traditionnel devait être correct, les gènes des derniers Anglais auraient été en grande partie hérités des migrants germaniques.

Cependant, un autre point de vue, le plus largement accepté parmi les chercheurs du 21e siècle, est que les migrants étaient moins nombreux, peut-être centrés sur une élite guerrière. Cette hypothèse suggère que les arrivants ont atteint une position de dominance politique et sociale, qui, aidé par les mariages mixtes, a initié un processus d' acculturation des indigènes à la langue et à la culture matérielle entrantes . Les archéologues ont découvert que les modèles de peuplement et l'utilisation des terres ne montrent aucune rupture claire avec le passé romano-britannique, bien que les changements dans la culture matérielle aient été profonds. Ce point de vue prédit que l'ascendance des habitants de l'Angleterre anglo-saxonne et moderne serait largement dérivée des romano-britanniques.

Même ainsi, si ces arrivants se sont imposés comme une élite sociale pratiquant un niveau d' endogamie , cela aurait pu leur permettre d'améliorer leur succès reproductif (la «théorie de l'apartheid», du nom du système d' apartheid du 20e siècle en Afrique du Sud ). Dans ce cas, les gènes prédominants de l'Angleterre anglo-saxonne ultérieure pourraient avoir été largement dérivés d'un nombre modéré de migrants germaniques. Cette théorie, issue d'une première étude de génétique des populations, s'est avérée controversée et a été accueillie de manière critique par de nombreux chercheurs. Des études génétiques plus récentes ont provisoirement soutenu la conclusion que les nouveaux arrivants de langue germanique, tout en contribuant de manière substantielle au pool génétique anglais actuel, n'ont pas remplacé la population britannique préexistante.

Fond

Grande-Bretagne, 383-410

En 400, les provinces romaines de Grande-Bretagne (tout le territoire au sud du mur d' Hadrien ) étaient une partie périphérique de l' Empire romain , parfois perdue à la suite d'une rébellion ou d'une invasion, mais jusque-là toujours finalement récupérée. Ce cycle de perte et de récupération s'est effondré au cours de la décennie suivante. Finalement, vers 410, bien que le pouvoir romain soit resté une force avec laquelle il fallait compter pendant trois générations supplémentaires dans une grande partie de la Gaule , la Grande-Bretagne a glissé au-delà du contrôle impérial direct dans une phase qui a généralement été qualifiée de « sous-romaine ».

L'histoire de cette période a traditionnellement été un récit de déclin et de chute. Cependant, les preuves de Verulamium suggèrent que la reconstruction de type urbain, avec de l'eau courante, se poursuivait à la fin du Ve siècle, sinon au-delà. A Silchester , des traces d'occupation sous-romaine sont retrouvées jusqu'à environ 500, et à Wroxeter , de nouveaux thermes ont été identifiés comme étant de type romain.

Les écrits de Patrick et Gildas (voir ci-dessous) démontrent la survie en Grande-Bretagne de l'alphabétisation latine et de l'éducation, de l'apprentissage et du droit romains au sein de la société d'élite et du christianisme, tout au long des cinquième et sixième siècles. En outre, des signes dans les œuvres de Gildas indiquent que l'économie prospérait sans la fiscalité romaine, car il se plaint de la luxurie et de l'auto-indulgence. Au milieu du Ve siècle, les Anglo-Saxons commencent à apparaître dans une Bretagne apparemment encore fonctionnellement romanisée.

Preuve historique

Le fait de rechercher dans les sources historiques des signes de la colonisation anglo-saxonne suppose que les mots Angles , Saxons ou Anglo-Saxon ont le même sens dans toutes les sources. L'attribution d'étiquettes ethniques telles que « anglo-saxon » est semée d'embûches et le terme n'a commencé à être utilisé qu'au VIIIe siècle pour distinguer les groupes « germaniques » en Grande-Bretagne de ceux du continent (la vieille Saxe dans l'actuelle Allemagne du Nord).

Sources anciennes

La Chronica Gallica de 452 enregistre pour l'année 441 : « Les provinces britanniques, qui à cette époque avaient subi diverses défaites et malheurs, sont réduites à la domination saxonne. La chronique a été écrite à une certaine distance de la Grande-Bretagne. Il existe une incertitude quant aux dates précises des événements du Ve siècle, en particulier avant 446. Cela ne remet cependant pas en cause la position des Chroniques gauloises en tant que source contemporaine très importante, ce qui suggère que la date ultérieure de Bède pour "l'arrivée des Saxons ' s'est trompé. Dans la chronique, la Grande-Bretagne est regroupée avec quatre autres territoires romains qui sont passés sous domination «germanique» à peu près à la même époque, la liste étant destinée à expliquer la fin de l'empire romain à l'ouest. Les quatre partagent une histoire similaire, car ils ont tous été confiés au «pouvoir des barbares» par l'autorité romaine : trois ont été délibérément installés avec des fédérés germaniques et bien que les Vandales aient pris l'Afrique par la force, leur domination a été confirmée par traité.

Une représentation de 1130 d'Angles, de Saxons et de Jutes traversant la mer vers la Grande-Bretagne équipés d'équipements de guerre du Miscellany on the Life of St. Edmund

Procope déclare que Brittia a été colonisée par trois nations : les Angili, les Frissones et les Brittones, chacune dirigée par son propre roi. Chaque nation était si prolifique qu'elle envoyait chaque année un grand nombre d'individus chez les Francs, qui les plantaient dans les régions inhabitées de son territoire. Michael Jones, historien au Bates College en Nouvelle-Angleterre, déclare que "Procopius lui-même, cependant, trahit des doutes sur ce passage spécifique, et les détails ultérieurs du chapitre sapent sa crédibilité en tant qu'indice de la population du VIe siècle en Grande-Bretagne". Écrivant au milieu du VIe siècle, Procope déclare également qu'après le renversement de Constantin III en 411, « les Romains n'ont jamais réussi à récupérer la Grande-Bretagne, mais elle est restée à partir de ce moment sous des tyrans ».

De Excidio et Conquestu Britanniae de Gildas

La Grande-Bretagne vers l'an 540. Les noms des royaumes anglo-saxons sont colorés en rouge. Les noms des royaumes britanniques sont colorés en noir.

Dans l'ouvrage de Gildas du VIe siècle (peut-être 510-530), De Excidio et Conquestu Britanniae , un tract religieux sur l'État de Grande-Bretagne, les Saxons étaient des ennemis originaires d'outre-mer, qui portaient un jugement bien mérité sur les rois locaux ou ' tyrans ».

La séquence des événements à Gildas est :

  1. Après un appel à Aëtius (les Gémissements des Bretons ) les Britanniques furent saisis par la famine tout en subissant les attaques des Pictes et des Écossais ; certains ont riposté avec succès, menant à une période de paix.
  2. La paix a conduit à la luxurie et à l'auto-indulgence.
  3. Une nouvelle attaque a été menacée par les Pictes et les Écossais, et cela a conduit à un conseil, où il a été proposé et convenu que les terres à l'est seraient données aux Saxons sur la base d'un traité, un foedus , par lequel les Saxons seraient défendre les Britanniques en échange de vivres. Ce type d'arrangement n'était pas exceptionnel dans un contexte romain tardif; Les Francs avaient été installés en tant que foederati sur le territoire impérial dans le nord de la Gaule ( Toxandria ) au IVe siècle, et les Wisigoths se sont installés en Gallia Aquitania au début du Ve siècle.
  4. Les foederati saxons se plaignirent d'abord de l'insuffisance de leurs approvisionnements mensuels. Puis ils menacèrent de rompre le traité, ce qu'ils firent, propageant l'assaut « d'un océan à l'autre ».
  5. Cette guerre, que Higham a appelée la « guerre des fédérés saxons », a pris fin environ 20 à 30 ans plus tard, peu de temps après le siège de Mons Badonicus et environ 40 ans avant la naissance de Gildas.
  6. Une paix existait avec les Saxons, qui retournaient dans leur foyer oriental, que Gildas appelait un lugubre divortium barbarorum — un divorce douloureux avec les barbares. Le « règlement de divorce », a soutenu Higham en particulier, était un pire traité du point de vue britannique. Cela comprenait le paiement d'un tribut au peuple de l'Est (c'est-à-dire les Saxons), qui étaient sous la direction de la personne que Gildas appelait pater diabolus .

Gildas a utilisé le terme romain tardif correct pour les Saxons, foederati , les gens qui sont venus en Grande-Bretagne en vertu d'un système de traité bien utilisé. Ce genre de traité avait été utilisé ailleurs pour amener des gens dans l'Empire romain pour se déplacer le long des routes ou des rivières et travailler aux côtés de l'armée. Gildas les a appelés Saxons, ce qui était probablement le terme britannique commun pour les colons. L'utilisation par Gildas du mot patria , lorsqu'il est utilisé en relation avec les Saxons et les Pictes, a donné l'impression que certains Saxons pourraient alors être considérés comme originaires de Britannia.

La Grande-Bretagne pour Gildas était toute l'île. L'ethnicité et la langue n'étaient pas son problème ; il était préoccupé par la foi et les actions des dirigeants. Les détails historiques sont, comme l'a dit Snyder : « des sous-produits de son récit des péchés royaux ». Il existe une forte tradition d'écrivains chrétiens qui s'intéressaient aux qualités morales du leadership et Gildas les rejoignit. Il utilisait un langage apocalyptique : par exemple les Saxons étaient des « méchants », des « ennemis », menés par un Diable-père. Pourtant, Gildas avait vécu, selon ses propres mots, une ère de « paix extérieure », et c'est cette paix qui a entraîné avec elle la tyrannis — « un gouvernement injuste ».

Les remarques de Gildas reflétaient son inquiétude continue concernant la vulnérabilité de ses compatriotes et leur mépris et combats internes : par exemple, « il a toujours été vrai de ce peuple (comme c'est le cas maintenant) qu'il était faible pour repousser les armes de l'ennemi , mais fort pour supporter la guerre civile et le fardeau du péché." Cependant, après la guerre des fédérés saxons, s'il y avait eu des actes de génocide, d'exode massif ou d'esclavage de masse, Gildas ne semblait pas les connaître. Gildas, en discutant des sanctuaires sacrés, a mentionné que la vie spirituelle de la Bretagne avait souffert, à cause de la partition ( divortium ), du pays, qui empêchait les citoyens ( cives ) d'adorer dans les sanctuaires des martyrs. Le contrôle avait été cédé aux Saxons, voire le contrôle de l'accès à ces sanctuaires. L'église était désormais « tributaire », ses fils avaient « embrassé le fumier » et la noblesse avait perdu son autorité pour gouverner.

Gildas a décrit la corruption de l'élite : « La Grande-Bretagne a des rois mais ce sont des tyrans ; elle a des juges mais ils sont méchants ». Ce passage donne un aperçu du monde de Gildas, poursuit-il : « ils pillent et terrorisent les innocents, ils défendent et protègent les coupables et les voleurs, ils ont de nombreuses épouses, putains et adultères, jurent de faux serments, mentent, récompensent les voleurs, s'asseoir avec des hommes meurtriers, mépriser les humbles, leurs commandants sont des «ennemis de Dieu»" ; la liste est longue. Le bris de serment et l'absence de jugements justes pour les gens ordinaires ont été mentionnés à plusieurs reprises. Le leadership britannique, partout, était immoral et la cause de la « ruine de la Grande-Bretagne ».

Historia ecclesiastica gentis Anglorum de Bède

Folio 3v du Bède de Saint-Pétersbourg. Le Bede de Saint- Pétersbourg (Saint-Pétersbourg, Bibliothèque nationale de Russie , lat. Q. v. I. 18), une version quasi contemporaine de l' Historia ecclesiastica gentis Anglorum

Gildas et d'autres sources ont été utilisées par Bede dans son Historia ecclesiastica gentis Anglorum , écrite vers 731. Bede identifie les migrants comme des Angles, des Saxons et des Jutes, rapportant (Bk I, Ch 15) que les Saxons venaient de la Vieille-Saxe (Allemagne du Nord) et les Angles de 'Anglia', qui s'étendent entre les patries des Saxons et des Jutes. Anglia est généralement interprétée comme l'ancienne province du Schleswig-Holstein (à cheval sur la frontière danoise - allemande moderne ) et contenant l' Angeln moderne . La côte entre l' Elbe et la Weser (État allemand moderne de Basse-Saxe) est la région d'origine saxonne. Le Jutland , la péninsule renfermant une partie du Danemark, était la patrie des Jutes.

Bede semble identifier trois phases de colonisation : une phase d'exploration, lorsque des mercenaires sont venus protéger la population résidente ; une phase de migration, qui était substantielle, comme le laisse entendre l'affirmation selon laquelle Anglus était déserté ; et une phase d'établissement, au cours de laquelle les Anglo-Saxons ont commencé à contrôler les zones, implicite dans la déclaration de Bede sur les origines des tribus. Cette analyse de Bede a conduit à une réévaluation, en termes de continuité et de changement, de la vision « northumbrienne » de l'histoire de Bede et de la manière dont cette vision a été projetée dans le récit des deux dernières phases de la colonisation ; et une possible refonte du cadre chronologique traditionnel.

Le concept de Bretwalda trouve son origine dans le commentaire de Bede sur qui détenait l'Imperium de Grande-Bretagne. De ce concept, les historiens ont déduit une institution formelle de suzeraineté au sud de la Humber. L'existence d'une telle institution est incertaine, mais Simon Keynes soutient que l'idée n'est pas un concept inventé. Le concept de Bretwalda est considéré comme la preuve de la présence d'un certain nombre de premières familles d'élite anglo-saxonnes. On ne sait pas si la majorité était des premiers colons, des descendants de colons, ou surtout après la phase d'exploration, des dirigeants romano-britanniques qui ont adopté la culture anglo-saxonne, mais la balance des opinions est que la plupart étaient des migrants. Les lacunes notables incluent: personne des Midlands de l'Est ou de l'Ouest n'est représenté dans la liste des Bretwaldas, et une certaine incertitude sur les dates de ces dirigeants.

Le point de vue de Bede sur les Britanniques est en partie responsable de l'image d'eux comme les sujets opprimés de l'oppression anglo-saxonne. Cela a été utilisé par certains linguistes et archéologues pour produire des théories d'invasion et de peuplement impliquant le génocide, la migration forcée et l'esclavage. La représentation des Britanniques dans l' Historia Ecclesiastica est influencée par les écrits de Gildas, qui considérait les Saxons comme une punition de Dieu contre le peuple britannique. Windy McKinney note que « Bede s'est concentré sur ce point et a étendu la vision de Gildas en décrivant les Anglo-Saxons païens non comme le fléau de Dieu contre les Britanniques réprouvés, mais plutôt comme les agents de la rédemption de la Grande-Bretagne. Par conséquent, le scénario horrible que Gildas craignait est calmement expliqué par Bède ; tout traitement brutal était nécessaire et ordonné par Dieu, car les Britanniques avaient perdu la faveur de Dieu et encouraient sa colère. » McKinney, qui suggère que « Bede lui-même n'était peut-être pas un angle ethniquement « pur » », soutient que son utilisation de termes ethniques était « liée à l'expression de la tradition et des idées religieuses, à la loyauté d'un peuple envers l'autorité et à changer au fur et à mesure que l'histoire se déroulait. Par conséquent, il est discutable de savoir si tous ceux que Bede englobait sous le terme Angli étaient de race germanique ».

Cachette tribale

Le Tribal Hideage est une liste de 35 tribus qui a été compilée dans l'Angleterre anglo-saxonne entre le VIIe et le IXe siècle. L'inclusion des « habitants d'Elmet » suggère à Simon Keynes que la cachette tribale a été compilée au début des années 670, pendant le règne du roi Wulfhere, car Elmet semble être revenu par la suite sous le contrôle de Northumbrian.

Il comprend un certain nombre de royaumes indépendants et d'autres territoires plus petits et attribue un certain nombre de peaux à chacun. Une peau était une quantité de terre suffisante pour faire vivre un ménage. La liste des tribus est dirigée par Mercie et se compose presque exclusivement de peuples qui vivaient au sud de l' estuaire de la Humber et des territoires qui entouraient le royaume de Mercie , dont certains n'ont jamais été identifiés de manière satisfaisante par les chercheurs. Le document est problématique, mais extrêmement important pour les historiens, car il donne un aperçu de la relation entre les gens, la terre et les tribus et les groupes dans lesquels ils s'étaient organisés.

Les unités individuelles de la liste se sont développées à partir des zones d'implantation des groupes tribaux, dont certaines ne comptent que 300 peaux. Les noms sont difficiles à localiser : des lieux comme East wixna et Sweord ora . Ce qu'il révèle, c'est que la micro-identité de la tribu et de la famille est importante dès le départ. La liste est la preuve d'un règlement plus complexe que l'entité politique unique des autres sources historiques.

Chronique anglo-saxonne

La Chronique anglo-saxonne est un enregistrement historique des événements de l'Angleterre anglo-saxonne, qui a été conservé de la fin du IXe au milieu du XIIe siècle. La chronique est une collection d'annales qui étaient encore mises à jour dans certains cas plus de 600 ans après les événements qu'elles décrivent. Ils contiennent diverses entrées qui semblent ajouter à l'étendue des preuves historiques et fournissent de bonnes preuves d'une migration, des élites anglo-saxonnes et de divers événements historiques importants.

Les premiers événements décrits dans la Chronique anglo-saxonne ont été transcrits des siècles après qu'ils se soient produits. Barbara Yorke , Patrick Sims-Williams et David Dumville , entre autres, ont mis en évidence comment un certain nombre de caractéristiques de la Chronique anglo-saxonne pour le Ve et le début du VIe siècle contredisent clairement l'idée qu'elles contiennent un dossier fiable d'une année sur l'autre. . Stuart Laycock a suggéré que certaines informations décrivant la première période peuvent être acceptées comme contenant un noyau de vérité si les gloses et les fictions évidentes sont rejetées (comme les informations sur Porta et Portsmouth). La séquence des événements associés à l' Île du Sussex semble plausible, tandis que les dates sont incertaines. Cependant, présenter des preuves de la colonie anglo-saxonne à partir d'une chronique telle que la Chronique anglo-saxonne est incertain et repose fortement sur la vision actuelle des entrées qui sont une vérité acceptable. Comme le souligne Dumville à propos de la Chronique anglo-saxonne : "l'historiographie médiévale a des hypothèses différentes des nôtres, notamment en termes de distinctions entre fiction et non-fiction".

Preuve linguistique

Carte de Kenneth Jackson montrant les noms de rivières britanniques d' étymologie celtique , considérée comme un bon indicateur de la propagation du vieil anglais. La zone I, où les noms celtiques sont rares et confinés aux rivières de grande et moyenne taille, montre une domination de la langue anglaise jusqu'à c. 500-550 ; Zone II à c. 600 ; Zone III, où même de nombreux petits ruisseaux ont des noms britanniques à c. 700. Dans la zone IV, le britton est resté la langue dominante « au moins jusqu'à la conquête normande » et les noms des rivières sont majoritairement celtiques.

Expliquer le changement linguistique, et en particulier la montée du vieil anglais , est crucial dans tout compte rendu de la colonisation anglo-saxonne de la Grande-Bretagne. Le consensus moderne est que la diffusion de l'anglais peut s'expliquer par une minorité d'immigrants germanophones devenant politiquement et socialement dominante, dans un contexte où le latin avait perdu son utilité et son prestige en raison de l'effondrement de l'économie et de l'administration romaines.

La preuve

Carte des toponymes entre le Firth of Forth et la rivière Tees : en vert, les noms contenant probablement des éléments bretons ; en rouge et orange, les noms contenant probablement les éléments du vieil anglais - ham et - ingaham respectivement. Les noms britanniques se trouvent principalement au nord des collines Lammermuir et Moorfoot .

Toutes les preuves linguistiques de la Grande-Bretagne romaine suggèrent que la plupart des habitants parlaient le celtique britannique et/ou le latin britannique . Cependant, au huitième siècle, lorsque de nombreuses preuves de la situation de la langue post-romaine sont ensuite disponibles, il est clair que la langue dominante dans ce qui est maintenant l'est et le sud de l'Angleterre était le vieil anglais , dont les prédécesseurs germaniques occidentaux étaient parlés dans ce qui est maintenant les Pays-Bas et le nord de l'Allemagne. Le vieil anglais a ensuite continué à se répandre vers l'ouest et le nord au cours des siècles suivants. Ce développement est remarquablement différent, par exemple, de la Gaule post-romaine, de la péninsule ibérique ou de l'Afrique du Nord, où les envahisseurs germanophones sont progressivement passés aux langues locales. Le vieil anglais montre peu d'influence évidente du celtique ou du latin parlé : il y a par exemple très peu de mots anglais d'origine britannique . De plus, sauf en Cornouailles , la grande majorité des noms de lieux en Angleterre sont facilement étymologisés en vieil anglais (ou vieux norrois , en raison de l'influence viking ultérieure), démontrant la domination de l'anglais dans l'Angleterre post-romaine. Des recherches intensives au cours des dernières décennies sur la toponymie celtique ont montré que plus de noms en Angleterre et dans le sud de l'Écosse ont des étymologies britanniques, ou parfois latines, qu'on ne le pensait auparavant, mais même ainsi, il est clair que les noms de lieux britanniques et latins dans la moitié orientale de L'Angleterre est extrêmement rare, et bien qu'elle soit sensiblement plus courante dans la moitié ouest, elle n'est encore qu'une infime minorité, 2% dans le Cheshire , par exemple.

Le débat

À la fin du vingtième siècle, l'explication habituelle des érudits pour le manque d'influence celtique sur l'anglais, étayée par des lectures non critiques des récits de Gildas et de Bède, était que le vieil anglais est devenu dominant principalement parce que les envahisseurs germaniques ont tué, chassé et/ ou asservi les anciens habitants des régions où ils se sont installés. Au cours des dernières décennies, quelques spécialistes ont continué à soutenir cette interprétation, et Peter Schrijver a déclaré que « dans une large mesure, c'est la linguistique qui est responsable de la réflexion en termes de scénarios drastiques » sur le changement démographique à la fin de la Grande-Bretagne romaine.

Mais le consensus parmi les experts aujourd'hui, influencé par les recherches en linguistique de contact , est que la domination politique d'un nombre assez restreint de locuteurs du vieil anglais aurait pu pousser un grand nombre de Britanniques à adopter le vieil anglais tout en laissant peu de traces détectables de ce changement de langue. L'effondrement de l'économie romaine et des structures administratives de la Grande-Bretagne semble avoir laissé les Britanniques vivre dans une société technologiquement similaire à celle de leurs voisins anglo-saxons, ce qui rend peu probable que les Anglo-Saxons aient besoin d'emprunter des mots pour des concepts inconnus. Si le vieil anglais est devenu la langue la plus prestigieuse dans une région donnée, les locuteurs d'autres langues ont peut-être trouvé avantageux de devenir bilingue et, en quelques générations, d'arrêter de parler les langues les moins prestigieuses (dans ce cas, le celtique britannique et/ou le latin britannique ) . Ce récit, qui ne demande qu'un petit nombre de migrants germanophones politiquement dominants en Grande-Bretagne, est devenu «l'explication standard» de la mort progressive du celtique et du latin parlé dans la Grande-Bretagne post-romaine.

De même, les chercheurs ont avancé divers mécanismes autres que le changement démographique massif par lesquels les noms de lieux celtiques pré-migratoires auraient pu être perdus. Les chercheurs ont souligné que les noms de lieux gallois et cornouaillais de la période romaine ne semblent pas plus susceptibles de survivre que les noms anglais : « de toute évidence, la perte de nom était un phénomène romano-britannique, pas seulement associé aux arrivants anglo-saxons ». D'autres explications pour le remplacement des noms de lieux de la période romaine incluent l'adaptation de noms celtiques tels qu'ils semblent maintenant provenir du vieil anglais; une perte plus progressive des noms celtiques qu'on ne le supposait autrefois; et de nouveaux noms étant inventés (dans la langue anglaise nouvellement dominante) en raison de l'instabilité des établissements et du régime foncier.

Les recherches en cours

Des recherches approfondies sont en cours pour savoir si le celtique britannique a exercé une subtile influence de substrat sur la phonologie, la morphologie et la syntaxe du vieil anglais (ainsi que si les locuteurs latins britanniques ont influencé les langues britanniques, peut-être lorsqu'ils ont fui vers l'ouest la domination anglo-saxonne vers régions montagneuses de Grande-Bretagne). Cependant, ces arguments ne sont pas encore devenus des points de vue consensuels. Ainsi, une synthèse récente conclut que « les preuves de l'influence celtique sur le vieil anglais sont quelque peu clairsemées, ce qui signifie seulement qu'elle reste insaisissable, pas qu'elle n'existait pas ».

Le débat se poursuit dans un cadre supposant que de nombreux locuteurs britanniques sont passés à l'anglais, par exemple sur la question de savoir si au moins certains immigrants de la classe paysanne germanophone doivent avoir été impliqués pour provoquer le changement de langue ; quelles structures juridiques ou sociales (telles que l'esclavage ou les coutumes semblables à l' apartheid ) ont pu promouvoir le statut élevé de l'anglais ; et précisément la lenteur avec laquelle le Brittonic (et le Latin britannique) a disparu dans différentes régions.

Un point de vue idiosyncratique qui a attiré une grande attention populaire est la suggestion de Stephen Oppenheimer selon laquelle le manque d'influence celtique sur l'anglais est dû au fait que l'ancêtre de l'anglais était déjà largement parlé en Grande-Bretagne par les Belges avant la fin de la période romaine. Cependant, les idées d'Oppenheimer n'ont pas été utiles pour expliquer les faits connus : il n'y a aucune preuve d'une langue germanique bien établie en Grande-Bretagne avant le cinquième siècle, et l'idée d'Oppenheimer contredit les nombreuses preuves de l'utilisation du celtique et du latin.

Noms personnels d'élite

Le nom de la Bretwalda Ceawlin , rendu 'ceaulin', tel qu'il apparaît dans la Chronique anglo-saxonne (texte C)

Alors que de nombreuses études admettent qu'une survie substantielle des natifs britanniques des couches sociales inférieures est probable, ces personnes s'anglicisant au fil du temps en raison de l'action des mécanismes de « dominance des élites », il existe également des preuves de la survie des élites britanniques et de leur anglicisation. . Une élite anglo-saxonne pourrait être formée de deux manières : à partir d'un chef entrant et de sa bande de guerre du nord de la Germanie prenant le contrôle d'une région de la Grande-Bretagne, ou par un chef britannique natif et sa bande de guerre adoptant la culture et la langue anglo-saxonne.

L'incidence des noms personnels celtiques britanniques dans les généalogies royales d'un certain nombre de dynasties « anglo-saxonnes » est très suggestive de ce dernier processus. La lignée royale du Wessex était traditionnellement fondée par un homme nommé Cerdic , un nom sans doute celtique identique à Ceretic , le nom donné à deux rois britanniques, et finalement dérivé du Brittonic *Caraticos. Cela peut indiquer que Cerdic était d'origine britannique et que sa dynastie s'est anglicisée au fil du temps. Un certain nombre de descendants présumés de Cerdic possédaient également des noms celtiques, dont le « Bretwalda » Ceawlin . La dernière occurrence d'un nom britannique dans cette dynastie était celle du roi Caedwalla , décédé jusqu'en 689. Le nom britannique Caedbaed se trouve dans le pedigree des rois de Lindsey , qui plaide pour la survie des élites britanniques dans cette région également. . Dans le pedigree royal de Mercie, le nom du roi Penda et les noms d'autres rois ont des étymologies britanniques plus évidentes que germaniques, bien qu'ils ne correspondent pas à des noms personnels gallois connus.

Bede, dans son ouvrage majeur, retrace la carrière de quatre frères de la haute société dans l'Église anglaise ; il se réfère à eux comme étant Northumbrian , et donc « anglais ». Cependant, les noms de Saint Chad de Mercie (un évêque éminent) et de ses frères Cedd (également évêque), Cynibil et Caelin (une variante orthographique de Ceawlin) sont britanniques plutôt qu'anglo-saxons.

Un bon argument peut être fait pour le sud de la Grande-Bretagne (en particulier le Wessex, le Kent, l'Essex et certaines parties du sud de l'Est-Anglie), au moins, ayant été repris par des dynasties ayant des ancêtres ou des liens germaniques, mais ayant également des origines ou des mariages avec, élites britanniques indigènes.

Preuves archéologiques

Une urne funéraire anglo-frison excavée de l'enterrement du navire Rogue à East Anglia. L'article est situé dans le musée d'Aldeburgh Moot Hall

Les archéologues cherchant à comprendre les preuves de la migration et/ou de l'acculturation doivent d'abord s'attaquer à l'archéologie anglo-saxonne ancienne en tant qu'« Archéologie de l'identité ». En évitant de considérer un aspect de l'archéologie isolément, ce concept garantit que différents sujets sont considérés ensemble, qui étaient auparavant considérés séparément, notamment le sexe, l'âge, l'origine ethnique, la religion et le statut.

La tâche d'interprétation a été entravée par le manque d'ouvrages de synthèse archéologique pour la période anglo-saxonne en général, et la première période en particulier. Cela est en train de changer, avec de nouveaux travaux de synthèse et de chronologie, en particulier le travail de Catherine Hills et Sam Lucy sur les preuves de Spong Hill, qui a ouvert la synthèse possible avec la culture matérielle continentale et a déplacé la chronologie de la colonisation plus tôt que AD 450, avec un nombre important d'articles maintenant en phases avant cette date historiquement fixée.

Comprendre l'héritage romain

Les preuves archéologiques de l'émergence à la fois d'une identité britannique indigène et de l'apparition d'une culture germanique en Grande-Bretagne aux 5e et 6e siècles doivent d'abord considérer la période à la fin de la domination romaine. L'effondrement de la culture matérielle romaine au début du 5ème siècle a laissé une lacune dans les archives archéologiques qui a été assez rapidement comblée par la culture matérielle anglo-saxonne intrusive, tandis que la culture indigène est devenue archéologiquement proche de l'invisible - bien que les trésors récents et le métal- les découvertes du détecteur montrent que l'utilisation et les importations de pièces de monnaie ne se sont pas arrêtées brusquement à 410 après JC.

L'archéologie des systèmes militaires romains au sein de la Grande-Bretagne est bien connue mais n'est pas bien comprise : par exemple, si le rivage saxon était défensif ou pour faciliter le passage des marchandises. Andrew Pearson suggère que les « forts du littoral saxon » et d'autres installations côtières ont joué un rôle économique et logistique plus important qu'on ne l'imagine souvent, et que la tradition de la piraterie saxonne et d'autres pirates continentaux, basée sur le nom de ces forts, est probablement un mythe .

L'archéologie de la Grande-Bretagne romaine tardive (et sous-romaine) s'est principalement concentrée sur l'élite plutôt que sur le paysan et l'esclave : leurs villas, maisons, mosaïques, meubles, accessoires et plaques d'argent. Ce groupe avait un code strict sur la façon dont leur richesse devait être affichée, ce qui fournit une riche culture matérielle, à partir de laquelle les « Britanniques » sont identifiés. Il y avait un grand écart entre les plus riches et les plus pauvres ; les pièges de ces derniers ont fait l'objet de moins d'études archéologiques. Cependant, l'archéologie du paysan des IVe et Ve siècles est dominée par des systèmes de champs ou des enclos en « échelle », associés à des familles élargies, et dans le sud et l'est de l'Angleterre, l'utilisation extensive de bâtiments et de fermes en bois montre une moindre niveau d'engagement avec les méthodes de construction romaines que ne le montrent les maisons de l'élite numériquement beaucoup plus petite.

Preuve des colons

Garnitures de ceinture romano-britanniques ou anglo-saxonnes dans le style Quoit Brooch du cimetière anglo-saxon de Mucking , début du Ve siècle, utilisant un style principalement romain pour les très premiers clients anglo-saxons

La confirmation de l'utilisation des Anglo-Saxons comme foederati ou troupes fédérées a été considérée comme provenant d'enterrements d'Anglo-Saxons portant un équipement militaire d'un type délivré aux forces romaines tardives, qui ont été trouvés à la fois dans des contextes romains tardifs, tels que le cimetières de Winchester et de Colchester, et dans des cimetières ruraux purement « anglo-saxons » comme Mucking (Essex), bien que ce soit dans une colonie utilisée par les Romano-Britanniques. La distribution des premiers sites et noms de lieux anglo-saxons à proximité des colonies et des routes romaines a été interprétée comme montrant que les premières colonies anglo-saxonnes étaient contrôlées par les Romano-Britanniques.

Catherine Hills suggère qu'il n'est pas nécessaire de considérer tous les premiers colons comme des troupes fédérées, et que cette interprétation a été utilisée assez facilement par certains archéologues. Une variété de relations aurait pu exister entre les romano-britanniques et les nouveaux anglo-saxons. L'image archéologique plus large suggère qu'aucun modèle n'expliquera toutes les colonies anglo-saxonnes en Grande-Bretagne et qu'il y avait une variation régionale considérable. La densité de peuplement variait dans le sud et l'est de l'Angleterre. Norfolk a plus de grands cimetières anglo-saxons que le comté voisin d'East Anglian du Suffolk ; l'est du Yorkshire (le noyau du royaume anglo-saxon de Deira ) bien plus que le reste de la Northumbrie. Les colons n'étaient pas tous du même type. Certains étaient en effet des guerriers qui ont été enterrés équipés de leurs armes, mais il ne faut pas supposer que tous étaient des invités qui devaient garder les communautés romano-britanniques. Peut-être que certains, comme les derniers colons vikings , ont peut-être commencé comme des pirates qui ont ensuite saisi des terres et établi des colonies permanentes. D'autres colons semblent avoir été des gens beaucoup plus humbles qui avaient peu ou pas d'armes et souffraient de malnutrition. Ceux-ci ont été caractérisés par Sonia Chadwick Hawkes comme des «boat people» germaniques, des réfugiés des colonies surpeuplées de la mer du Nord que la détérioration des conditions climatiques aurait rendues intenables.

Caractéristiques tribales

Gobelet à griffes en verre franc du 5e au 6e siècle, fouillé dans le Kent

Catherine Hills souligne qu'il est trop facile de considérer l'archéologie anglo-saxonne uniquement comme une étude de l' ethnologie et de ne pas considérer que l'identité est « moins liée à une ethnicité anglo-saxonne globale et plus à l'appartenance à une famille ou à une tribu, chrétienne ou païen, élite ou paysan". Les « Anglo-Saxons » ou les « Britanniques » n'étaient pas plus homogènes que les nationalités d'aujourd'hui, et ils auraient présenté des caractéristiques diverses : homme/femme, vieux/jeune, riche/pauvre, fermier/guerrier - ou encore la patria de Gildas (concitoyens ), cives (indigènes) et hostes (ennemis)—ainsi qu'une diversité associée à la langue. Au-delà, au début de la période anglo-saxonne, l'identité était locale : bien que les gens aient connu leurs voisins, il était peut-être important d'indiquer la loyauté tribale avec des détails vestimentaires et surtout des attaches. Il est parfois difficile de penser à l'époque pour éviter d'importer des idées anachroniques de nationalisme du XIXe siècle : en fait, il est peu probable que les gens se soient considérés comme anglo-saxons - au lieu de cela, ils faisaient partie d'une tribu ou d'une région, descendants d'un patron ou partisans d'un leader. C'est cette identité que les preuves archéologiques cherchent à comprendre et à déterminer, en considérant comment elles pourraient soutenir des groupes identitaires distincts, ou des identités qui étaient interconnectées.

Une partie d'un cimetière mixte d'inhumation-crémation de la période païenne bien meublée à Alwalton près de Peterborough a été fouillé en 1999. Vingt-huit incinérations et deux incinérations non inhumées datant entre le 5e et le 6e siècles, et 34 inhumations, datant d'entre le à la fin du Ve et au début du VIIe siècle, ont été découverts. Tant les crémations que les inhumations étaient pourvues de bûchers ou d'objets funéraires, et certaines des sépultures étaient richement meublées. La fouille a trouvé des preuves d'un mélange de pratiques et de vêtements symboliques; ceux-ci reflétaient des différences locales qui semblaient être associées à la loyauté tribale ou familiale. Cette utilisation des vêtements en particulier était très symbolique et des différences distinctes au sein des groupes du cimetière pouvaient être trouvées.

Certains chercheurs récents ont cependant soutenu que les approches actuelles de la sociologie de l'ethnicité rendent extrêmement difficile, voire impossible, la démonstration de l'identité ethnique par des moyens purement archéologiques, et ont ainsi rejeté le fondement de l'utilisation de l'inhumation meublée ou de pratiques vestimentaires telles que le l'utilisation de robes peplos ou de styles artistiques particuliers trouvés sur des artefacts tels que ceux trouvés à Alwalton, comme preuve de croyances païennes ou de souvenirs culturels d'affiliation tribale ou ethnique.

Réutilisation de monuments antérieurs

Les preuves de la réutilisation des monuments au début de la période anglo-saxonne révèlent un certain nombre d'aspects importants de la pratique. Les monuments antiques étaient l'un des facteurs les plus importants déterminant le placement des morts dans le paysage anglo-saxon primitif. L'activité secondaire anglo-saxonne sur les sites préhistoriques et romains était traditionnellement expliquée en termes pratiques. Ces explications, selon Howard Williams, ne tenaient pas compte du nombre et des types de monuments et de tombes (des villas aux tumulus) réutilisés.

Les sépultures anglo-saxonnes ont commencé à la fin du VIe siècle et se sont poursuivies jusqu'au début du VIIIe siècle. Les tumulus préhistoriques, en particulier, ont été considérés comme des expressions physiques de revendications territoriales et de liens avec les ancêtres, et John Shephard a étendu cette interprétation aux tumulus anglo-saxons. Eva Thäte a souligné les origines continentales de la réutilisation des monuments dans l'Angleterre post-romaine, Howard Williams a suggéré que le but principal de cette coutume était de donner un sens à un paysage que les immigrants ne trouvaient pas vide.

Aux VIIe et VIIIe siècles, la réutilisation des monuments est devenue si répandue qu'elle suggère fortement l'emplacement délibéré des sépultures de l'élite à côté de monuments visibles du passé pré-saxon, mais les cimetières «ordinaires» de cette phase étant également fréquemment situés à côté aux tumulus préhistoriques. L'augmentation relative de ce type d'association spatiale des 5e/6e siècles aux 7e/8e siècles est frappante. L'analyse de Williams de deux échantillons bien documentés montre une augmentation de 32 % à 50 % des sites de sépulture anglo-saxons dans la région de la Haute-Thames, et de 47 % à 71 % des cimetières anglo-saxons fouillés depuis 1945. Härke suggère qu'un des contextes pour la réutilisation croissante des monuments peut être "l'adoption par les indigènes de la culture matérielle des immigrés dominants".

Archéologie du paysage

Les Anglo-Saxons ne se sont pas installés dans un paysage abandonné auquel ils ont imposé de nouveaux types d'habitat et d'agriculture, comme on le croyait autrefois. À la fin du IVe siècle, le paysage rural anglais était en grande partie défriché et généralement occupé par des fermes et des hameaux dispersés, chacun entouré de ses propres champs mais partageant souvent d'autres ressources en commun (appelées "culture infield-outfield"). De tels champs, qu'ils soient d'origine préhistorique ou romaine, se divisent en deux types très généraux, trouvés à la fois séparément et ensemble : les tracés irréguliers, dans lesquels un champ après l'autre avait été ajouté à un noyau arable pendant de nombreux siècles ; et des tracés rectilignes réguliers, suivant souvent grossièrement la topographie locale, qui avaient résulté de la division à grande échelle de vastes étendues de terres. Cette stabilité s'est inversée en quelques décennies du Ve siècle, alors que les premiers agriculteurs « anglo-saxons », touchés à la fois par l'effondrement de la Bretagne romaine et par une détérioration climatique qui a atteint son apogée probablement vers 500, se sont concentrés sur la subsistance, se convertissant en pâturages de grandes superficies de terres préalablement labourées. Cependant, il y a peu de preuves de terres arables abandonnées.

Des preuves à travers le sud et le centre de l'Angleterre montrent de plus en plus la persistance des aménagements de champs préhistoriques et romains dans et, dans certains cas tout au long de la période anglo-saxonne, que ces champs aient été ou non continuellement labourés. Les paysages de Yarnton, Oxfordshire et Mucking, Essex, sont restés inchangés tout au long du 5ème siècle, tandis qu'à Barton Court, Oxfordshire, la «grille d'enclos ou de clôtures abandonnés» d'un domaine de villa romaine a formé un cadre général pour la colonie anglo-saxonne là-bas . Des preuves similaires ont été trouvées à Sutton Courtenay, Berkshire. Les champs romano-britanniques de Church Down à Chalton et Catherington, tous deux dans le Hampshire, Bow Brickhill, Buckinghamshire et Havering, Essex, ont tous été labourés jusqu'au 7ème siècle.

Susan Oosthuizen est allée plus loin et établit la preuve que des aspects de « l'organisation collective des cultures arables semblent trouver un écho dans les champs de la Bretagne préhistorique et romaine » : en particulier, les systèmes de plein champ, partagés entre un certain nombre de cultivateurs mais recadré individuellement ; le lien entre les exploitations arables et les droits sur les pâturages communs ; dans les structures de gouvernance et le devoir de payer une partie du surplus au suzerain local, que ce soit en loyer ou en devoir. Ensemble, ceux-ci révèlent que les liens de parenté et les relations sociales étaient continus au cours des 5e et 6e siècles, sans aucune preuve de l'uniformité ou de la destruction, imposées par les seigneurs, l'action sauvage des envahisseurs ou l'effondrement du système. Cela a des implications sur la façon dont les développements ultérieurs sont considérés, tels que les développements des 7e et 8e siècles.

Les études de paysage s'appuient sur une variété de sources topographiques, archéologiques et écrites. Il y a des problèmes majeurs à essayer de relier les limites de la charte anglo-saxonne à celles des domaines romains pour lesquels il n'y a pas de documents écrits, et à la fin de la période anglo-saxonne, il y avait eu des changements majeurs dans l'organisation du paysage qui peuvent obscurcir dispositions antérieures. L'interprétation est également entravée par l'incertitude concernant les dispositions administratives romaines tardives. Néanmoins, des études menées dans tout le pays, dans les régions « britanniques » comme « anglo-saxonnes », ont trouvé des exemples de continuité des limites territoriales où, par exemple, les limites des domaines de villas romaines semblent avoir été identiques à celles des domaines médiévaux. , comme délimité dans les premières chartes, bien que les sites de peuplement à l'intérieur du territoire défini puissent changer. Ce que l'on voit dans ces exemples, c'est probablement la continuité du domaine ou du territoire en tant qu'unité d'administration plutôt que d'exploitation. Bien que le niveau supérieur de l'administration romaine basé sur les villes semble avoir disparu au cours du 5ème siècle, un système subsidiaire basé sur les subdivisions de la campagne peut avoir continué.

La base de l'organisation interne des royaumes anglo-saxons et de ceux de leurs voisins celtiques était un vaste territoire rural qui contenait un certain nombre d'établissements subsidiaires dépendant d'une résidence centrale que les anglo-saxons appelaient une villa en latin et un tūn en Vieux anglais. Ces développements suggèrent que l'infrastructure de base de l'administration locale anglo-saxonne (ou l'établissement des premiers rois ou comtes) a été héritée de la Grande-Bretagne romaine tardive ou sous-romaine .

Répartition des règlements

Il y a un certain nombre de difficultés à reconnaître les premiers établissements anglo-saxons en tant que colons migrants. Cela s'explique en partie par le fait que la plupart des premiers sites ruraux anglo-saxons ont livré peu de découvertes autres que de la poterie et des os. L'utilisation de photographies aériennes ne permet pas d'obtenir des établissements facilement identifiables, en partie à cause de la nature dispersée de bon nombre de ces établissements.

La répartition des établissements connus reste également insaisissable avec peu d'établissements trouvés dans les West Midlands ou le Nord-Ouest. Même dans le Kent, une région riche en archéologie anglo-saxonne ancienne, le nombre d'établissements fouillés est moins important que prévu. Cependant, en revanche, les comtés du Northamptonshire, de l'Oxfordshire, du Suffolk et du Cambridgeshire sont relativement riches en établissements anciens. Celles-ci ont révélé une tendance des premiers établissements anglo-saxons à se situer sur les sols légers associés aux terrasses fluviales.

La plupart des colonies de l'intérieur se trouvent sur des rivières qui étaient des voies de navigation majeures à l'époque romaine. Ces sites, tels que Dorchester on Thames sur la Tamise supérieure , étaient facilement accessibles par les bateaux à faible tirant d'eau et construits en clinker utilisés par les Anglo-Saxons. Il en va de même des établissements le long des rivières Ouse , Trent , Witham , Nene et le long de la Tamise inférieure marécageuse. Moins connus en raison d'un manque de preuves physiques mais attestés par des noms de lieux survivants, il y avait des colonies Jutish sur l' île de Wight et sur la côte sud voisine du Hampshire .

Un certain nombre de colonies anglo-saxonnes sont situées à proximité ou dans des villes de l'époque romaine, mais la question de l'occupation simultanée de la ville par les Romano-Britanniques et une colonie anglo-saxonne voisine (c'est-à-dire suggérant une relation) n'est pas confirmée. À Roman Caistor-by-Norwich , par exemple, une analyse récente suggère que le cimetière est postérieur à l'abandon virtuel de la ville.

Preuve de cimetière

Les premiers cimetières d'origine possible des colons

Les premiers cimetières pouvant être classés comme anglo-saxons se trouvent dans des régions très éloignées et datent du début du Ve siècle. L'exception est dans le Kent , où la densité des cimetières et des artefacts suggèrent soit un peuplement anglo-saxon exceptionnellement important, soit un peuplement continu commençant à une date précoce, ou les deux. À la fin du Ve siècle, il y avait d'autres cimetières anglo-saxons, certains d'entre eux adjacents aux précédents, mais avec une grande expansion dans d'autres régions, et comprenant maintenant la côte sud du Sussex .

Jusqu'en l'an 2000, environ 10 000 premières crémations et inhumations « anglo-saxonnes » avaient été découvertes, présentant une grande diversité de styles et de types de rituels funéraires. Ceci est cohérent avec les preuves de nombreuses micro-cultures et pratiques locales. Les témoignages des cimetières sont encore dominés par la culture matérielle : trouvailles de vêtements, bijoux, armes, pots et objets personnels ; mais les preuves physiques et moléculaires des squelettes, des os et des dents sont de plus en plus importantes.

Si l'on considère les premiers cimetières du Kent, les découvertes les plus pertinentes proviennent de tombes meublées ayant des liens distinctifs avec le continent. Cependant, il existe des objets uniques, notamment des pots et des urnes et surtout des broches, un élément important de la robe féminine qui fonctionnait comme une attache, un peu comme une épingle de sûreté moderne. Le style des broches (appelées Quoits ), est unique au sud de l'Angleterre au Ve siècle après JC, avec la plus grande concentration de ces objets dans le Kent. Seiichi Suzuki définit le style à travers une analyse de son organisation de conception et, en le comparant avec des styles quasi contemporains en Grande-Bretagne et sur le continent, en identifiant les caractéristiques qui le rendent unique. Il suggère que le style de la broche quoit a été fabriqué et refait dans le cadre du processus de construction de nouvelles identités de groupe au cours des incertitudes politiques de l'époque, et place le développement du style dans le contexte de la dynamique socio-culturelle d'un poste émergent. -Société romaine. La broche montre que la culture n'a pas été simplement transposée du continent, mais qu'une nouvelle culture « anglo-saxonne » s'est développée dès le début.

Les vêtements féminins (les costumes indigènes n'étaient pas considérés comme des marchandises commerciales) ont été utilisés pour distinguer et identifier les colons, complétés par d'autres trouvailles pouvant être liées à des régions spécifiques du continent. Un grand nombre d' artefacts francs ont été trouvés dans le Kent, et ceux-ci sont largement interprétés comme le reflet des échanges et du commerce plutôt que de la migration précoce. Yorke ( Wessex in the Early Middle Age , 1995), par exemple, permet seulement qu'une certaine colonisation franque soit possible. Les raids maritimes franques ont été enregistrés dès 260 et sont devenus courants au cours du siècle suivant, mais leurs raids sur la Grande-Bretagne ont pris fin c. 367 alors que l'intérêt franc se tournait vers le sud et se concentrait par la suite sur le contrôle et l'occupation du nord de la Gaule et de la Germanie .

La présence d'artefacts identifiables du nord de l'Allemagne le long des zones côtières entre l' estuaire de la Humber et l'East Anglia indique que les Scandinaves ont migré vers la Grande-Bretagne. Cependant, cela ne suggère pas qu'ils soient arrivés en même temps que les Angles : ils sont peut-être arrivés près d'un siècle plus tard, et leur statut et leur influence à leur arrivée sont incertains. En particulier, en ce qui concerne une influence suédoise significative en association avec le navire Sutton Hoo et une origine suédoise pour la dynastie East Anglian Wuffinga , les deux possibilités sont maintenant considérées comme incertaines.

Le processus de mélange et d'assimilation des populations immigrées et autochtones est pratiquement impossible à élucider avec la culture matérielle, mais les preuves squelettiques peuvent l'éclairer. Le 7 / 8ème siècle taille moyenne des individus de sexe masculin dans les cimetières anglo-saxon a chuté de 15 mm ( 5 / 8 po) par rapport à la 5 / moyenne du 6ème siècle. Cette évolution est la plus marquée dans le Wessex où la moyenne a chuté de 24 mm (1 po). Cette baisse ne s'explique pas facilement par les changements environnementaux ; il n'y a aucune preuve d'un changement de régime alimentaire aux 7e/8e siècles, ni aucune preuve d'un nouvel afflux d'immigrants à cette époque. Compte tenu de la stature moyenne inférieure des Britanniques, l'explication la plus probable serait une saxonisation ou une anglicisation progressive de la culture matérielle des enclaves indigènes, une assimilation croissante des populations indigènes dans les communautés anglo-saxonnes et une augmentation des mariages mixtes entre immigrés et indigènes au sein des communautés anglo-saxonnes. populations. Le matériel squelettique de la période romaine tardive et anglo-saxonne précoce du Hampshire a été directement comparé. Il a été conclu que le type physique représenté dans les sépultures romaines urbaines, n'a pas été annihilé ni s'est éteint, mais il a continué à être bien représenté dans les sépultures ultérieures de date anglo-saxonne.

À Stretton-on-Fosse II (Warwickshire), situé à la périphérie ouest de la zone d'implantation anglo-saxonne primitive, la proportion d'adultes masculins armés est de 82 %, bien au-dessus de la moyenne du sud de l'Angleterre. Le cimetière II, le site de sépulture anglo-saxon, est immédiatement adjacent à deux cimetières romano-britanniques, Stretton-on-Fosse I et III, ce dernier à seulement 60 mètres (200 pieds) des sépultures anglo-saxonnes. La continuité de la population féminine indigène de ce site a été déduite de la continuité des techniques textiles (inhabituelle dans le passage des périodes romano-britannique à l'époque anglo-saxonne), et par la continuité des traits épigénétiques de l'époque romaine à l'anglo-saxonne. enterrements saxons. Dans le même temps, les preuves squelettiques démontrent l'apparition dans la période post-romaine d'un nouveau type physique d'hommes plus minces et plus grands que les hommes des cimetières romano-britanniques adjacents. Prises ensemble, les observations suggèrent l'afflux d'un groupe d'hommes, probablement la plupart ou tous germaniques, qui ont pris le contrôle de la communauté locale et ont épousé des femmes autochtones. Il n'est pas facile de confirmer de tels cas d'installation de « bandes de guerre » en l'absence d'informations détaillées sur le squelette et d'autres informations complémentaires, mais en supposant que de tels cas sont indiqués par des proportions très élevées d'inhumations d'armes, ce type d'installation était beaucoup moins fréquent que le modèle du groupe de parenté.

Nick Higham expose les principales questions :

"Il est assez clair que la plupart des cimetières anglo-saxons ne sont pas représentatifs de l'ensemble de la population, et en particulier de toute la tranche d'âge. C'était donc une communauté qui prenait des décisions concernant l'élimination des morts en fonction de divers facteurs, mais à ceux peut à peine deviner. L'inclusion de certains individus, mais pas tous, était-elle soumise à un contrôle politique ou à un filtrage culturel ? Était-ce une marque d'ethnicité ou représentait-il une parenté particulière, réelle ou construite, ou les adeptes d'un culte particulier ? statut spécifique, avec le prolétariat rural - qui aurait été la grande majorité de la population - peut-être exclu ? Ainsi, beaucoup de ces cimetières sont-ils associés à des ménages spécifiques, de haut statut et particulièrement axés sur les membres adultes ? Nous ne savons pas, mais le l'engagement de certaines parties de la communauté envers un rituel de crémation importé et dans un certain sens « germanique » semble avoir été considérable, et c'est quelque chose qui nécessite une explication. »

Preuve moléculaire

Les chercheurs ont utilisé diverses formes de preuves moléculaires pour étudier l'importance relative de l'immigration, l'acculturation des autochtones et les mariages mixtes dans la création de l'Angleterre anglo-saxonne.

Preuve du chromosome Y

L'hérédité des éléments spécifiques au sexe du génome humain permet l'étude de lignées distinctes réservées aux femmes et aux hommes, en utilisant respectivement l'ADN mitochondrial et l'ADN du chromosome Y. L'ADN mitochondrial (« ADNmt ») et l'ADN du chromosome Y diffèrent de l'ADN des chromosomes nucléaires diploïdes en ce qu'ils ne sont pas formés à partir de la combinaison des gènes des deux parents. Au contraire, les mâles héritent du chromosome Y directement de leur père, et les deux sexes héritent de l'ADNmt directement de leur mère. Par conséquent, ils préservent un dossier génétique de personne à descendant qui n'est altéré que par mutation.

Carte de la distribution du chromosome Y à partir des données dérivées de « preuves du chromosome Y pour la migration de masse anglo-saxonne » par Weale et al. (2002)

Un examen de la variation du chromosome Y, échantillonné dans un transect est-ouest à travers l'Angleterre et le Pays de Galles, a été comparé à des échantillons similaires prélevés en Frise (Fresia est et ouest). Il a été sélectionné pour l'étude parce qu'il est considéré comme une source de migrants anglo-saxons et en raison des similitudes entre le vieil anglais et le frison. Des échantillons de Norvège ont également été sélectionnés, car il s'agit d'une source des migrations vikings ultérieures . Il a constaté qu'en Angleterre, dans de petits échantillons de population, 50 à 100 % de l'héritage génétique paternel provenait de personnes originaires des côtes germaniques de la mer du Nord.

D'autres recherches, également publiées en 2003, tirées d'un échantillon de population plus large et d'un plus grand nombre de populations britanniques, suggèrent que dans le sud de l'Angleterre, y compris le Kent, l'apport génétique paternel continental (nord-allemand et danois) variait entre 25 % et 45 %, avec une moyenne de 37 %. . L'East Anglia, les East Midlands et le Yorkshire en avaient tous plus de 50 %. À travers ce dernier, une grande partie de la colonisation viking est attestée. L'étude n'a pas pu faire la distinction entre les populations d'Allemagne du Nord et danoises, ainsi les proportions relatives de l'apport génétique dérivé des colonies anglo-saxonnes et plus tard de la colonisation viking danoise n'ont pas pu être déterminées. La valeur moyenne de l'apport génétique germanique dans cette étude a été calculée à 54 pour cent.

Un article de Thomas et al. a développé une théorie de la « structure sociale semblable à l'apartheid » pour expliquer comment une petite proportion de colons aurait pu apporter une plus grande contribution au pool génétique moderne. Ce point de vue a été critiqué par JE Pattison, qui a suggéré que la preuve du chromosome Y pourrait encore soutenir l'idée d'une petite colonie de personnes sans les structures de type apartheid. Il a également été suggéré que les similitudes génétiques entre les peuples de chaque côté de la mer du Nord pourraient refléter un processus cumulatif de mouvement de population, commençant peut-être bien avant la formation historiquement attestée des Anglo-Saxons ou les invasions des Vikings. La « théorie de l'apartheid » a reçu un nombre considérable de commentaires critiques, en particulier les études génétiques dont elle tire sa justification. Des problèmes avec la conception de l'étude de Weale et le niveau de naïveté historique mis en évidence par certaines études de génétique des populations ont été particulièrement mis en évidence.

Stephen Oppenheimer a passé en revue les études de Weale et Capelli et a suggéré que les corrélations de la fréquence des gènes ne signifient rien sans une connaissance de la préhistoire génétique des régions en question. Sa critique de ces études est qu'elles ont généré des modèles basés sur les preuves historiques de Gildas et Procopius, puis ont sélectionné des méthodologies pour tester ces populations. Le transect de Weale montre que la Belgique est plus à l'ouest sur la carte génétique que North Walsham, Asbourne et Friesland. Du point de vue d'Oppenheimer, cela prouve que les Belges et d'autres peuples continentaux - et donc des marqueurs génétiques continentaux impossibles à distinguer de ceux attribués aux Anglo-Saxons - sont arrivés plus tôt et étaient déjà forts au 5ème siècle dans des régions ou des zones particulières. Oppenheimer, basant ses recherches sur les études de Weale et Capelli, soutient qu'aucune des invasions qui ont suivi les Romains n'a eu d'impact significatif sur le patrimoine génétique des îles britanniques, et que les habitants de la préhistoire appartiennent à un groupe génétique ibérique . Il dit que la plupart des habitants des îles britanniques sont génétiquement similaires au peuple basque du nord de l' Espagne et du sud-ouest de la France , de 90% au Pays de Galles à 66% en East Anglia . Oppenheimer suggère que la division entre l'ouest et l'est de l'Angleterre n'est pas due à l'invasion anglo-saxonne mais trouve son origine dans deux voies principales de flux génétique - l'une remontant la côte atlantique, l'autre depuis les régions voisines de l'Europe continentale - qui se sont produites juste après le dernier maximum glaciaire . Bryan Sykes , un ancien généticien de l'Université d'Oxford, est arrivé à des conclusions assez similaires à celles d'Oppenheimer.

Des travaux plus récents ont remis en cause les théories d'Oppenheimer et Sykes. Le laboratoire de Harvard de David Reich a découvert que plus de 90 % de la population néolithique britannique avait été renversée par le peuple Bell Beaker du Bas-Rhin , qui avait peu de relations génétiques avec les Ibères ou d'autres Européens du sud. Le regroupement génétique autosomique moderne en témoigne, car les Britanniques et les Irlandais se regroupent génétiquement très étroitement avec d'autres populations d'Europe du Nord, plutôt que les Ibères, les Galiciens, les Basques ou ceux du sud de la France. De plus, des recherches plus récentes (voir ci-dessous) ont largement soutenu l'idée que les différences génétiques entre les Anglais et les Gallois ont des origines dans la colonisation des Anglo-Saxons plutôt que dans des événements de migration préhistoriques.

ADN ancien, allèles rares et séquençage du génome entier

Études démographiques modernes

Une étude majeure en 2015 par Leslie et al. sur la structure génétique à petite échelle de la population britannique a révélé des modèles de différenciation génétique avec une concordance entre les groupes génétiques et la géographie dans les îles britanniques, montrant des signaux clairs d'événements démographiques historiques. Sur la base de deux analyses distinctes, l'étude a trouvé des preuves claires dans l'Angleterre moderne de la migration anglo-saxonne et a identifié les régions ne portant pas le matériel génétique de ces migrations. La proportion d'ascendance saxonne dans le centre et le sud de l'Angleterre s'est avérée très probablement comprise entre 10 et 40 %. De plus, dans les parties « non-saxonnes » du Royaume-Uni, il s'est avéré qu'il existait des sous-groupes génétiquement différenciés plutôt qu'une population « celtique » générale.

Études d'ADN ancien

En 2016, grâce à l'enquête sur les enterrements dans le Cambridgeshire à l'aide d'anciennes techniques d'ADN, les chercheurs ont trouvé des preuves de mariages mixtes dans la première phase de la colonisation anglo-saxonne. La tombe de statut le plus élevé des sépultures étudiées, comme en témoignent les biens associés, était celle d'une femme d'origine locale, britannique; deux autres femmes étaient d'origine anglo-saxonne et une autre montrait des signes d'ascendance mixte. Des personnes d'ascendance autochtone, immigrée et mixte ont été enterrées dans le même cimetière, avec des objets funéraires de la même culture matérielle, sans aucune distinction perceptible. Les auteurs remarquent que leurs résultats vont à l'encontre des théories antérieures qui ont postulé une ségrégation reproductive stricte entre les natifs et les arrivants. En étudiant les allèles rares et en utilisant le séquençage du génome entier, il a été affirmé que les origines continentales et insulaires des vestiges antiques pouvaient être discriminées, et il a été calculé qu'une gamme de 25 à 40 % de l'ascendance des Britanniques modernes est attribuable à continental ' Origines anglo-saxonnes. La répartition des estimations données dans ce travail dans les populations modernes de la Grande-Bretagne a déterminé que la population de l'est de l'Angleterre est conforme à 38% d'ascendance anglo-saxonne en moyenne, avec un large écart de 25 à 50%, et les échantillons gallois et écossais sont cohérents avec 30% d'ascendance anglo-saxonne en moyenne, encore une fois avec une large diffusion. L'étude a également révélé qu'il existe une différence faible mais significative entre les valeurs moyennes des trois groupes d'échantillons britanniques modernes, les échantillons d'Angleterre de l'Est partageant légèrement plus d'allèles avec les échantillons néerlandais et écossais ressemblant davantage aux échantillons de l'âge du fer (celtique).

Une autre étude de 2016 a analysé neuf génomes anciens d'individus du nord de la Grande-Bretagne, dont sept d'un cimetière de l'époque romaine à York et les autres d'inhumations antérieures à l'âge du fer et plus tard anglo-saxonnes. Six des génomes romains ont montré une affinité avec les populations celtiques britanniques modernes, telles que les Gallois, mais étaient significativement différents des échantillons anglais de l'Est. Ils étaient également similaires au génome antérieur de l'âge du fer, suggérant une continuité de la population, mais différaient du génome anglo-saxon ultérieur, qui s'est avéré similaire aux échantillons d'East Anglia, ainsi qu'à d'autres sépultures de l'ère anglo-saxonne dans le Cambridgeshire. (voir au dessus). Ce modèle s'est avéré soutenir un impact profond des migrations dans la période anglo-saxonne. Les auteurs ont commenté que la population anglaise présentait des variations, les échantillons de l'est et du sud présentant une plus grande similitude avec les sépultures anglo-saxonnes et ceux du nord et de l'ouest étant plus proches des sépultures romaines et de l'âge du fer.

Une troisième étude, axée sur la génétique de l'Irlande, a combiné les données anciennes des deux études précédentes et les a comparées à un grand nombre d'échantillons modernes de Grande-Bretagne et d'Irlande. Cette étude a révélé que les populations anglaises modernes du sud, du centre et de l'est étaient « d'ascendance majoritairement anglo-saxonne », tandis que celles du nord et du sud-ouest de l'Angleterre avaient un plus grand degré d'origine indigène.

Une étude majeure de 2020, qui a utilisé l'ADN de centaines de sépultures de l'ère viking dans diverses régions d'Europe, a révélé que les échantillons anglais modernes présentaient une contribution génétique de 38 % en moyenne d'une population native britannique de l'« Atlantique Nord » et une contribution de 37 % d'un Population de type danois. Les chercheurs ont estimé que jusqu'à 6% de cette dernière signature pourrait avoir été dérivée des Vikings danois, le reste étant attribué aux Anglo-Saxons.

Analyse isotopique

L'analyse isotopique a commencé à être utilisée pour aider à répondre aux incertitudes concernant la migration anglo-saxonne ; cela peut indiquer si un individu a toujours vécu à proximité de son lieu de sépulture. Cependant, de telles études ne peuvent pas distinguer clairement l'ascendance. Ainsi, un descendant de migrants né en Grande-Bretagne semblerait impossible à distinguer d'une personne d'origine britannique.

Les données sur le strontium dans un cimetière du 5e au 7e siècle à West Heslerton impliquaient la présence de deux groupes : l'un d'origine « locale » et l'autre d'origine « non locale ». Bien que l'étude ait suggéré qu'ils ne pouvaient pas définir les limites de la variation locale et identifier les immigrants avec confiance, ils pourraient donner un compte rendu utile des problèmes. Les données sur les isotopes de l'oxygène et du strontium dans un ancien cimetière anglo-saxon de Wally Corner, Berinsfield dans la vallée de la Tamise supérieure, Oxfordshire, n'ont trouvé que 5,3 % de l'échantillon provenant d'Europe continentale, soutenant l'hypothèse d'une acculturation. De plus, ils ont constaté qu'il n'y avait pas de changement dans cette tendance au fil du temps, sauf chez certaines femmes. Un autre test isotopique, mené en 2018 à partir de squelettes trouvés près d' Eastbourne dans le Sussex, a conclu que ni le modèle d'invasion traditionnel ni le modèle d'acculturation d'élite n'étaient applicables. L'étude a révélé un grand nombre de migrants, hommes et femmes, qui semblaient moins riches que les autochtones. Il y avait des preuves d'une migration continue tout au long de la première période anglo-saxonne.

Une autre méthode isotopique a été utilisée pour déterminer si les sources de protéines dans l'alimentation humaine au début de l'époque anglo-saxonne variaient en fonction de l'emplacement géographique, de l'âge ou du sexe. Cela fournirait la preuve d'un avantage social. Les résultats suggèrent que les sources de protéines variaient peu selon l'emplacement géographique et que les aliments terrestres dominaient à tous les endroits.

Critique

Certains chercheurs se sont demandé s'il était légitime de confondre l'identité ethnique et culturelle avec des modèles mis en évidence par des preuves moléculaires. Un éditorial de 2018 pour Nature soutenait que l'utilisation simpliste de cette catégorie de données risquait de s'apparenter au modèle « Culture-Histoire » d'érudition archéologique déployé au début du XXe siècle, mais que de nombreux archéologues d'aujourd'hui considèrent comme problématique : par exemple la question de si les peuples "germaniques" peuvent être considérés comme ayant partagé une forme d'unité culturelle ou ethnique en dehors de leur construction dans l'ethnographie romaine est loin d'être établi, avec certains chercheurs exprimant des doutes que les peuples "germaniques" avaient un sens d'affinité culturelle en dehors des langues parlées dans la même famille linguistique.

Théories de la migration et de l'acculturation

Routes possibles de la migration anglo-saxonne aux Ve/VIe siècles

Divers chercheurs ont utilisé une synthèse de preuves pour présenter des modèles afin de suggérer une réponse aux questions qui entourent la colonie anglo-saxonne. Ces questions comprennent combien il y avait de migrants, quand les Anglo-Saxons ont pris l'ascendant politique, et ce qui est arrivé aux Romano-Britanniques dans les régions qu'ils ont conquises. Les derniers Anglo-Saxons étaient un mélange d'envahisseurs, de migrants et d'autochtones acculturés. Les rapports et relations entre ces éléments formateurs au moment de la colonisation anglo-saxonne font l'objet d'une enquête. L'interprétation traditionnelle de la colonisation de la Grande-Bretagne a fait l'objet d'une profonde réévaluation, les chercheurs embrassant les preuves à la fois de la migration et de l'acculturation. Heinrich Härke explique la nature de cet accord :

« Il est maintenant largement admis que les Anglo-Saxons n'étaient pas seulement des envahisseurs et des colons germaniques transplantés du continent, mais le résultat d'interactions et de changements insulaires. Mais nous manquons encore de modèles explicites qui suggèrent comment ce processus ethnogénétique aurait pu fonctionner concrètement. termes".

Estimation du nombre de migrants continentaux

Connaître le nombre de migrants venus du continent fournit un contexte à partir duquel les chercheurs peuvent construire un cadre d'interprétation et de compréhension des événements des 5e et 6e siècles. Robert Hedges, en discutant de ce point, observe que « les preuves archéologiques n'abordent ces questions qu'indirectement ». La méthodologie traditionnelle utilisée par l'archéologie pour estimer le nombre de migrants commence par un chiffre pour la population de la Bretagne romaine aux IIIe et IVe siècles. Celui-ci est généralement estimé entre 2 et 4 millions. À partir de ce chiffre, Heinrich Härke et Michael Wood ont fait valoir qu'en tenant compte des déclins associés aux effondrements politiques, la population de ce qui allait devenir l'Angleterre anglo-saxonne était tombée à 1 million au cinquième siècle.

Moins de 200 ans après leur première arrivée, la densité de peuplement a été établie comme un village anglo-saxon tous les 2 à 5 kilomètres (1,2 à 3,1 miles), dans les zones où des preuves ont été recueillies. Étant donné que ces colonies comptent généralement environ 50 personnes, cela implique une population anglo-saxonne dans le sud et l'est de l'Angleterre de 250 000 personnes. Le nombre de migrants dépend donc de la variable d'accroissement de la population. Si la population augmentait de 1 pour cent par an (un peu moins que le taux de croissance démographique mondial actuel), cela suggérerait un chiffre de 30 000 migrants. Cependant, si la population augmentait de 2 % par an (comme en Inde au cours des 20 dernières années), le nombre de migrants serait plus proche de 5 000. Les fouilles à Spong Hill ont révélé plus de 2 000 crémations et inhumations dans ce qui est un très grand cimetière ancien. Cependant, compte tenu de la durée d'utilisation (plus de 200 ans) et de sa taille, il est présumé être un cimetière majeur pour l'ensemble du territoire et non un seul village ; ces résultats indiquent un nombre plus petit que plus grand d'immigrants d'origine, peut-être environ 20 000.

Härke a conclu que « la plupart des preuves biologiques et culturelles indiquent une immigration minoritaire sur l'échelle de 10 à 20 % de la population autochtone. L'immigration elle-même n'était pas une seule « invasion », mais plutôt une série d'intrusions et d'immigrations sur une période considérable, différant d'une région à l'autre et changeant au fil du temps, même à l'intérieur des régions. conduit à une variété de processus de règlement.

Cependant, il existe un décalage entre, d'une part, certaines idées archéologiques et historiques sur l'ampleur de l'immigration anglo-saxonne, et d'autre part, les estimations de la contribution génétique des immigrants anglo-saxons au pool génétique anglais moderne. ( voir "Preuves moléculaires" ci-dessus ). Härke, Mark Thomas et Michael Stumpf ont créé une étude statistique de ceux qui détenaient les chromosomes Y « migrants » et de ceux qui n'en avaient pas, et ont examiné l'effet du succès reproducteur différentiel entre ces groupes, associé à des mariages mixtes limités entre les groupes, sur la propagation de la variante génétique pour découvrir si les niveaux de migration nécessaires pour atteindre une contribution de 50 % au pool génétique moderne avaient été atteints. Leurs résultats ont démontré qu'un pool génétique peut passer de moins de 5 % à plus de 50 % en aussi peu que 200 ans avec l'ajout d'une légère augmentation de l'avantage de reproduction de 1,8 (ce qui signifie un rapport 51,8 à 50) et en limitant la quantité de femelles (gènes migrants) et mâles (gènes indigènes) se reproduisent jusqu'à un maximum de 10 %.

En général, cependant, les problèmes associés à la recherche d'estimations pour la population avant 1089 après JC ont été exposés par Thomas, Stumpf et Härke, qui écrivent que « les rapports accidentels du nombre d'immigrants sont notoirement peu fiables, et les nombres absolus d'immigrants avant la période normande peuvent seulement être calculé comme une proportion de la population globale estimée. » Des preuves isotopiques et génétiques récentes ont suggéré que la migration s'est poursuivie sur plusieurs siècles, permettant peut-être beaucoup plus de nouveaux arrivants qu'on ne le pensait auparavant.

L'ascendance politique saxonne en Grande-Bretagne

Zones probables pour les communautés de colons saxons

Une réévaluation de l'image traditionnelle de la décadence et de la dissolution dans la Grande-Bretagne post-romaine s'est produite, la Grande-Bretagne subromaine étant considérée comme faisant davantage partie du monde de l'Antiquité tardive de l'Europe occidentale qu'il n'était de coutume il y a un demi-siècle. Dans le cadre de cette réévaluation, certains suggèrent que la Grande-Bretagne sous-romaine, dans son intégralité, a conservé un élan politique, économique et militaire important tout au long du Ve siècle et même de la majeure partie du VIe. Cela découle en grande partie des tentatives de développer des visions du succès britannique contre les Anglo-Saxons entrants, comme suggéré par les Chroniques qui ont été écrites au IXe et au milieu du Xe siècle. Cependant, des études récentes ont contesté la mesure dans laquelle l'un ou l'autre peut être crédité d'un quelconque niveau d'historicité concernant les décennies autour de 500 après JC.

La représentation de triomphes britanniques de longue durée contre les Saxons apparaît dans une grande partie des Chroniques, mais découle finalement de la brève et insaisissable référence de Gildas à une victoire britannique à Mons Badonicus - Mont Badon ( voir les preuves historiques ci-dessus ). Nick Higham suggère que la guerre entre Britanniques et Saxons semble s'être terminée par une sorte de compromis, qui a concédé une sphère d'influence très considérable en Grande-Bretagne aux nouveaux arrivants. Kenneth Dark, de son côté, a plaidé pour le maintien du pouvoir politique, culturel et militaire britannique jusque dans la dernière partie du VIe siècle, même dans la partie orientale du pays. L'argument de Dark repose sur la répartition très inégale des cimetières anglo-saxons et la proposition selon laquelle de grands écarts dans cette répartition représentent nécessairement une politique britannique forte qui a exclu les colons anglo-saxons par la force. Les cimetières de crémation dans l'est de la Grande-Bretagne au nord de la Tamise commencent au cours du deuxième quart du Ve siècle, soutenus par de nouvelles phases archéologiques avant 450 ( voir les preuves archéologiques ci-dessus ). La chronologie de cet "adventus" de crémations est étayée par la Chronique gauloise de 452 , qui déclare que de larges parties de la Grande-Bretagne sont tombées sous la domination saxonne en 441.

Le destin des Romano-Britanniques dans le sud-est

De multiples théories ont été proposées quant à la raison de l'invisibilité des Romano-Britanniques dans les archives archéologiques et historiques de la période anglo-saxonne.

Une théorie, exposée pour la première fois par Edward Augustus Freeman , suggère que les Anglo-Saxons et les Britanniques étaient des cultures concurrentes, et que par l'invasion, l'extermination, l'esclavage et la réinstallation forcée, les Anglo-Saxons ont vaincu les Britanniques et, par conséquent, leur culture et leur langue ont prévalu. Ce point de vue a influencé une grande partie des perceptions savantes et populaires du processus d'anglicisation en Grande-Bretagne. Elle reste le point de départ et la « position par défaut », auxquels d'autres hypothèses sont comparées dans les revues modernes des preuves. L'extermination et le déplacement généralisés des peuples autochtones de Grande-Bretagne sont toujours considérés comme une possibilité viable par un certain nombre de chercheurs. Un tel point de vue est largement soutenu par les preuves linguistiques et toponymiques, ainsi que par les quelques sources primaires de l'époque.

Une autre théorie a contesté ce point de vue et propose que la migration anglo-saxonne était une prise de contrôle d'élite, similaire à la conquête normande , plutôt qu'une migration à grande échelle, et que la majeure partie de la population était composée de Britanniques qui ont adopté la culture de la conquérants. Bryan Ward-Perkins soutient que si « culturellement, les derniers anglo-saxons et anglais ont émergé comme remarquablement non britanniques, … leur constitution génétique et biologique n'en est pas moins susceptible d'avoir été essentiellement, voire majoritairement, britannique » . Au sein de cette théorie, deux processus conduisant à l'anglo-saxonisation ont été proposés. L'une est similaire aux changements culturels observés en Russie, en Afrique du Nord et dans certaines parties du monde islamique, où une culture minoritaire politiquement et socialement puissante devient, sur une période assez courte, adoptée par une majorité sédentaire. Ce processus est généralement appelé « domination d'élite ». Le deuxième processus s'explique par des incitations, telles que le wergild décrit dans le code de la loi de l'Ine de Wessex. Le wergild d'un Anglais a été fixé à une valeur deux fois celle d'un Britannique de richesse similaire. Cependant, certains Britanniques pourraient être très prospères et propres cinq peaux de terre, qui a donné thegn statut -comme, avec un wergild de 600 shillings. Ine a établi des exigences pour prouver la culpabilité ou l'innocence, à la fois pour ses sujets anglais et pour ses sujets britanniques, qui étaient appelés « étrangers/wealas » (« Gallois »). La différence de statut entre les Anglo-Saxons et les Britanniques aurait pu inciter un Britannique à devenir anglo-saxon ou au moins anglophone.

Alors que la plupart des chercheurs acceptent actuellement un certain degré de continuité de la population à partir de la période romaine, ce point de vue n'est pas allé sans critique. Stefan Burmeister note que « selon toutes les apparences, la colonisation a été réalisée par de petits groupes de parenté orientés vers l'agriculture. Ce processus correspond le plus à un modèle de colon classique. L'absence de preuves précoces d'une élite socialement délimitée souligne la supposition l'élite n'a pas joué un rôle substantiel. Les sépultures riches comme celles bien connues du Danemark n'ont pas d'équivalent en Angleterre jusqu'au 6ème siècle. Richard Coates souligne que linguistiquement, « le cas des Britanniques en Angleterre semble cohérent avec le retrait des locuteurs de la langue auparavant dominante, plutôt qu'avec l'assimilation des classes dominantes par les arrivants ».

Plusieurs théories ont été proposées selon lesquelles le nombre de Britanniques indigènes aurait pu être réduit sans recourir à des moyens violents. Il existe des preuves linguistiques et historiques d'un mouvement important de locuteurs britanniques vers l' Armorique , connue sous le nom de Bretagne . Pendant ce temps, il a été supposé que les épidémies arrivant par les liens commerciaux romains auraient pu affecter de manière disproportionnée les Britanniques.

Variation régionale des modes d'établissement

Ces dernières années, les chercheurs ont cherché à combiner des éléments des modèles de migration de masse et de domination des élites, soulignant qu'aucune explication unique ne peut être utilisée pour expliquer le changement culturel dans l'ensemble de l'Angleterre. Heinrich Härke écrit que « la migration anglo-saxonne [était] un processus plutôt qu'un événement, avec des implications pour les variations du processus au fil du temps, résultant en une diversité chronologique et géographique des groupes d'immigrants, leurs origines, leur composition, leurs tailles et leurs zones d'installation dans Grande-Bretagne. Ces variations sont, dans une certaine mesure, rapportées dans les sources écrites. Selon Toby Martin, « la variation régionale pourrait bien fournir la clé de la résolution, avec quelque chose qui s'apparente davantage à une migration de masse dans le sud-est, se propageant progressivement vers une domination d'élite dans le nord et l'ouest ». Ce point de vue est étayé par les preuves toponymiques. Dans les comtés du sud-est de l'Angleterre, les noms de lieux britanniques sont presque inexistants, mais en se déplaçant vers le nord et l'ouest, ils augmentent progressivement en fréquence.

L'East Anglia a été identifiée par un certain nombre de chercheurs, dont Härke, Martin, Catherine Hills et Kenneth Dark, comme une région dans laquelle une migration continentale à grande échelle s'est produite, peut-être après une période de dépeuplement au IVe siècle. Le Lincolnshire a également été cité par Hills et Martin comme un centre clé de la colonisation précoce du continent. Alexander Mirrington soutient que dans l'Essex, le changement culturel observé dans les archives archéologiques est si complet qu'« une migration d'un grand nombre de personnes est la solution la plus logique et la moins extrême ». Dans le Kent, selon Sue Harrington et Stuart Brookes, « le poids des preuves archéologiques et celui des sources littéraires favorisent les migrations » comme principale raison du changement culturel.

L'immigration dans la région qui allait devenir le Wessex provenait à la fois de la côte sud et de la vallée de la Haute Tamise. Les premières colonies du sud ont peut-être été plus prosaïques que ne le suggèrent les descriptions de la Chronique anglo-saxonne . Jillian Hawkins suggère que les puissants ports de commerce romano-britanniques autour du Solent ont pu diriger un nombre important de colons germaniques à l'intérieur des terres dans des zones telles que la vallée de Meon, où ils ont formé leurs propres communautés. Dans les régions qui ont été colonisées à partir de la Tamise, différents processus peuvent avoir été en jeu, les immigrants germaniques détenant un plus grand degré de pouvoir. Bruce Eagles soutient que la population ultérieure de régions telles que le Wiltshire aurait inclus un grand nombre de Britanniques qui avaient adopté la culture des Saxons socialement dominants, tout en notant également qu'« il semble raisonnable de considérer qu'il doit y avoir eu un nombre suffisant de populations largement dispersées. immigrés à provoquer cette situation dans un laps de temps relativement court.

Dans le royaume du nord de la Bernicie, cependant, Härke déclare qu'« un petit groupe d'immigrants a peut-être remplacé l'élite britannique indigène et pris le contrôle du royaume en tant qu'entreprise en activité ». Le linguiste Frederik Kortlandt est d'accord, commentant que dans cette région « il y avait une contribution celtique notable à l'art, la culture et peut-être l'organisation socio-militaire. Il semble que les immigrés ont repris les institutions de la population locale ici. Dans une étude des noms de lieux dans le nord-est de l'Angleterre et le sud de l'Écosse, Bethany Fox a conclu que l'immigration qui s'est produite dans cette région était centrée sur les vallées fluviales, telles que celles de la Tyne et de la Tweed, les Britanniques se déplaçant vers les régions moins fertiles. montagnard et s'acculturant sur une plus longue période.

Aspects du succès de l'implantation anglo-saxonne

Les raisons du succès des colonies anglo-saxonnes restent incertaines. Helena Hamerow a fait une observation selon laquelle dans la société anglo-saxonne « les groupes familiaux locaux et étendus sont restés ... l'unité de production essentielle tout au long de la période anglo-saxonne ». Les « groupes familiaux locaux et étendus » sont l'une des nombreuses raisons possibles du succès, avec les avantages sociétaux, la liberté et la relation à une élite, qui ont permis à la culture et à la langue anglo-saxonne de s'épanouir aux Ve et VIe siècles.

Formation politique anglo-saxonne

Nick Higham est convaincu que le succès de l'élite anglo-saxonne à obtenir un compromis précoce peu de temps après la bataille de Badon est une clé du succès de la culture. Cela produisit un ascendant politique dans le sud et l'est de la Grande-Bretagne, ce qui nécessitait à son tour une certaine structure pour réussir.

Le concept de Bretwalda est considéré comme une preuve de la présence d'un certain nombre de premières familles d'élite anglo-saxonnes et d'un oubli unitaire clair. On ne sait pas si la majorité de ces dirigeants étaient des premiers colons, descendants de colons, ou surtout après la phase d'exploration, ils étaient des dirigeants romano-britanniques qui ont adopté la culture anglo-saxonne. La balance des opinions est que la plupart étaient des migrants, même s'il ne faut pas supposer qu'ils étaient tous germaniques. On s'accorde à dire que ceux-ci étaient petits en nombre et en proportion, mais suffisamment importants en pouvoir et en influence pour assurer l'acculturation « anglo-saxonne » dans les basses terres de la Grande-Bretagne. La plupart des historiens pensent que ces élites étaient celles nommées par Bede, la Chronique anglo-saxonne et d'autres, bien qu'il y ait des discussions concernant leurs dates de floraison . Fait important, quelle que soit leur origine ou quand ils ont prospéré, ils ont établi leur prétention à la seigneurie grâce à leurs liens avec des liens de parenté étendus. Comme Helen Geake le fait remarquer en plaisantant, "ils étaient tous liés à Woden".

Le Tribal Hidage est la preuve de l'existence de nombreuses provinces plus petites, ce qui signifie que le sud et l'est de la Grande-Bretagne ont peut-être perdu toute cohésion macro-politique aux Ve et VIe siècles et se sont fragmentés en de nombreuses petites unités autonomes, bien que l'organisation administrative romaine tardive de la campagne puisse ont aidé à dicter leurs limites. À la fin du VIe siècle, les dirigeants de ces communautés s'autoproclamaient rois, la majorité des grands royaumes étant basés sur les côtes sud ou est. Ils comprennent les provinces des Jutes du Hampshire et du Wight, les Saxons du Sud, le Kent, les Saxons de l'Est, East Angles, Lindsey et (au nord du Humber) Deira et Bernicia. Plusieurs de ces royaumes peuvent avoir leur fondation dans l'ancienne civitas romaine et cela a été avancé comme particulièrement probable pour les provinces de Kent, Lindsey, Deira et Bernicia, dont tous les noms dérivent de noms de tribus ou de districts romano-britanniques.

Les côtes sud et est étaient, bien sûr, les zones colonisées en premier et en plus grand nombre par les colons et ont donc vraisemblablement été les premières à passer du contrôle romano-britannique au contrôle anglo-saxon. Une fois établis, ils avaient l'avantage de communiquer facilement avec les territoires continentaux d'Europe via la mer du Nord ou la Manche. Les provinces des côtes est et sud ne se sont peut-être jamais fragmentées dans l'étendue de certaines régions à l'intérieur des terres et, à la fin du VIe siècle, elles commençaient déjà à s'étendre en annexant des voisins plus petits. Barbara Yorke suggère qu'une telle agressivité a dû encourager des régions qui ne possédaient pas déjà une protection militaire sous la forme de rois et de leurs armées à acquérir leurs propres chefs de guerre ou alliances de protection. À l'époque du Tribal Hidage, il y avait aussi deux grands royaumes « intérieurs », ceux des Merciens et des Saxons de l'Ouest, dont nous pouvons retracer la croissance spectaculaire dans nos sources pour le VIIe siècle, mais on ne sait pas jusqu'où cette expansion avait procédé à la fin du VIe siècle.

Ce que Bede semble impliquer dans sa liste de Bretwalda de l'élite, c'est la capacité d'extraire un tribut et d'intimider et/ou de protéger les communautés, ce qui pourrait bien avoir été relativement de courte durée dans un cas donné, mais apparemment les dynasties « anglo-saxonnes » ont diversement remplacé les uns les autres dans ce rôle dans un appel nominal discontinu mais influent et puissant d'élites guerrières, avec très peu d'interruptions de la part d'autres seigneurs de guerre "britanniques". Le succès de cette élite s'est fait sentir au-delà de leur géographie, pour inclure les territoires britanniques voisins au centre et à l'ouest de ce qui deviendra plus tard l'Angleterre, et même l'extrême ouest de l'île. Encore une fois, Bède était très clair sur le fait que l'imperium anglais pouvait parfois englober les royautés britanniques et anglaises, et que les Britanniques et les Angles marchaient ensemble à la guerre au début du VIIe siècle, sous les rois britanniques et anglais. C'est Bede qui fournit l'image la plus frappante d'un seigneur de guerre anglien de la fin du VIe et du début du VIIe siècle en action, en la personne d' Æthelfrith de Northumbria , roi de Bernicie (un royaume au nom non anglais), qui a rapidement construit un «empire» personnel par des victoires militaires sur les Britanniques du Nord, les Écossais de Dalriada , les Angles de Deira et les Britanniques du nord-est du Pays de Galles, pour finalement connaître un désastre aux mains de Rædwald d'East Anglia .

Libertés rurales et groupes de parenté

Là où la culture arable s'est poursuivie au début de l'Angleterre anglo-saxonne, il semble y avoir eu une continuité considérable avec la période romaine à la fois dans l'aménagement des champs et les pratiques arables, bien que nous ne sachions pas s'il y a eu également des changements dans les modes de tenure ou la réglementation de la culture. Les plus grandes altérations perceptibles dans l'utilisation des terres entre 400 et 600 environ se situent donc dans les proportions de la terre de chaque communauté qui s'étendent sous l'herbe ou la charrue, plutôt que dans les changements dans l'aménagement ou la gestion des champs arables.

Les Anglo-Saxons se sont installés en petits groupes couvrant une poignée de communautés locales très dispersées. Ces fermes étaient pour la plupart mobiles. Cette mobilité, qui était typique dans une grande partie de l'Europe du Nord, a pris deux formes : le déplacement progressif de la colonie à l'intérieur de ses limites ou la relocalisation complète de la colonie. Ces établissements mobiles (appelés Wandersiedlungen ou « établissements errants ») étaient une caractéristique commune depuis l'âge du bronze. Les raisons pour lesquelles les fermes ont été abandonnées puis délocalisées font l'objet de nombreux débats. Cependant, il est suggéré que cela pourrait être lié au décès d'un patron de la famille ou au désir de déménager vers de meilleures terres agricoles.

Ces fermes sont souvent faussement supposées être des "fermes paysannes". Cependant, un ceorl , qui était l'homme libre le plus bas de la société anglo-saxonne, n'était pas un paysan mais un homme possédant des armes ayant accès à la loi, le soutien d'une parenté et le wergild, situé au sommet d'un ménage étendu travaillant au moins une peau de terre. C'est le ceorl que nous devons associer au bâtiment de poteau standard de 8-10 mètres (26-33 pieds) x 4-5 mètres (13-16 pieds) du début de la période anglo-saxonne, regroupé avec d'autres du même groupe de parenté. Chacun de ces chefs de ménage avait un certain nombre de personnes à charge moins libres.

Le succès du monde rural aux Ve et VIe siècles, selon l'archéologie du paysage, tient à trois facteurs : la continuité avec le passé, sans signe de déracinement dans le paysage ; la liberté et les droits des agriculteurs sur les terres, avec la fourniture d'un loyer ou d'un devoir à un suzerain, qui n'a fourni qu'un faible apport seigneurial ; et les terres arables communes hors champ (d'un système hors champ-intérieur) qui permettaient de nouer des liens de parenté et de groupe culturels.

Culture matérielle

Les origines de la tradition de la construction en bois observées au début de l'Angleterre anglo-saxonne ont suscité de nombreux débats qui ont reflété un débat plus large sur les affinités culturelles de la culture matérielle anglo-saxonne.

Un type de bâtiment anglo-saxon appelé Grubenhaus

Philip Rahtz a affirmé que les bâtiments vus à West Stow et Mucking avaient des origines romaines tardives. L'archéologue Philip Dixon a noté la similitude frappante entre les halles en bois anglo-saxonnes et les maisons rurales romano-britanniques. Les Anglo-Saxons n'ont pas importé en Grande-Bretagne la « maison longue », l'habitation traditionnelle des peuples germaniques du continent. Au lieu de cela, ils ont maintenu une tradition de construction britannique vernaculaire locale remontant à la fin du premier siècle. Cela a été interprété comme une preuve de l'endurance de la parenté et des structures familiales de la période romaine à la période anglo-saxonne.

Cependant, cela a été considéré comme une explication trop nette pour toutes les preuves. Anne et Gary Marshall résument la situation :

« L'un des principaux problèmes de l'archéologie anglo-saxonne a été de rendre compte de l'apparente unicité des structures en bois anglaises de l'époque. Ces structures semblent avoir peu de ressemblance avec les modèles romano-britanniques ou continentaux. Le problème est que le style hybride anglo-saxon semble apparaître à part entière sans aucun exemple de développement des deux traditions potentiellement ancestrales ... Le consensus des travaux publiés était que le style de construction anglo-saxon était principalement local.

Dans la sépulture de Sutton Hoo , peut-être celle du roi d'Est-Anglie Raedwald , une chaîne de fer longue et complexe, utilisée pour suspendre un chaudron aux poutres d'une salle, a été trouvée. C'était le produit d'une tradition de forge britannique continue datant de l'époque pré-romaine. Il s'agissait cependant d'un objet de statut élevé.

Pour Bryan Ward-Perkins, la réponse au manque relatif d'influence indigène sur les objets du quotidien se trouve dans le succès de la culture anglo-saxonne et met en évidence la micro-diversité et la plus grande cohésion qui ont produit une force dynamique par rapport à la culture britannique. Des perles et des palets aux vêtements et aux maisons, il se passe quelque chose d'unique au début de la période anglo-saxonne. Les preuves de la culture matérielle montrent que les gens ont adopté et adapté des styles basés sur des rôles et des styles définis. John Hines, commentant la diversité de près d'un millier de perles de verre et de nombreux fermoirs à vêtements différents de Lakenheath, déclare que ceux-ci révèlent une "société où les gens comptaient sur les autres pour remplir un rôle" et "ce qu'ils avaient autour d'eux faisait une déclaration" , non pas sur l'individu, mais sur "l'identité entre petits groupes et non au sein de petits groupes".

Julian Richards commentant ceci et d'autres preuves suggère :

« [La colonie anglo-saxonne de la Grande-Bretagne] était plus complexe qu'une invasion de masse apportant des modes de vie et des croyances pleinement formés. Les premiers anglo-saxons, tout comme les migrants d'aujourd'hui, chevauchaient probablement des identités culturelles différentes. leurs ancêtres. Mais ils auraient essayé de déterminer non seulement qui ils étaient, mais qui ils voulaient être... et de forger une identité pour ceux qui les ont suivis."

Au-delà des scénarios simplistes de « patrie » et en expliquant les observations selon lesquelles les maisons « anglo-saxonnes » et d'autres aspects de la culture matérielle ne correspondent pas exactement aux « patries germaniques » en Europe, Halsall explique les changements dans le contexte d'un plus grand « Zone d'interaction de la mer du Nord », comprenant les basses terres de l'Angleterre, le nord de la Gaule et le nord de l'Allemagne. Ces régions ont connu des changements sociaux et culturels marqués à la suite de l'effondrement romain, vécu non seulement dans les anciennes provinces romaines (Gaule, Grande-Bretagne) mais aussi à Barbaricum lui-même. Les trois zones ont connu des changements dans la structure sociale, les modes d'établissement et les manières d'exprimer les identités, ainsi que des tensions qui ont créé des facteurs d'incitation et d'attraction pour des migrations dans des directions, peut-être multiples.

Culture de croyance

L'étude de la pratique religieuse païenne au début de la période anglo-saxonne est difficile. La plupart des textes qui peuvent contenir des informations pertinentes ne sont pas contemporains, mais écrits plus tard par des écrivains chrétiens qui avaient tendance à avoir une attitude hostile envers les croyances pré-chrétiennes, et qui peuvent avoir déformé leur description. Une grande partie des informations utilisées pour reconstruire le paganisme anglo-saxon provient de textes scandinaves et islandais postérieurs et il y a un débat sur leur pertinence. L'étude des croyances païennes anglo-saxonnes a souvent été abordée en référence aux typologies et catégories romaines ou même grecques. Les archéologues utilisent donc des termes tels que dieux, mythes, temples, sanctuaires, prêtres, magie et cultes. Charlotte Behr soutient que cela fournit une vision du monde de la culture pratique anglo-saxonne qui est inutile.

Peter Brown a utilisé une nouvelle méthode pour examiner les systèmes de croyances du Ve au VIIe siècle, en défendant un modèle de religion caractérisé par une approche pick and choose. La période était exceptionnelle car il n'y avait pas d'orthodoxie ou d'institutions pour contrôler ou entraver le peuple. Cette liberté de culture se voit aussi dans la communauté romano-britannique et est très évidente dans les plaintes de Gildas .

Une pratique culturelle anglo-saxonne mieux comprise sont les coutumes funéraires, dues en partie aux fouilles archéologiques sur divers sites dont Sutton Hoo , Spong Hill , Prittlewell , Snape et Walkington Wold , et l'existence d'environ 1 200 païens (ou non-chrétiens). ) cimetières. Il n'y avait pas de forme fixe d'enterrement, la crémation étant préférée dans le nord et l' inhumation dans le sud, bien que les deux formes aient été trouvées dans toute l'Angleterre, parfois dans les mêmes cimetières. Lorsque la crémation avait lieu, les cendres étaient généralement placées dans une urne puis enterrées, parfois avec des objets funéraires . Selon l'archéologue Dave Wilson, « l'orientation habituelle pour une inhumation dans un cimetière païen anglo-saxon était ouest-est, avec la tête à l'ouest, bien qu'il y ait souvent des écarts par rapport à cela. » Indicateur d'une croyance religieuse possible, les objets funéraires étaient courants parmi les inhumations par inhumation ainsi que les crémations; les hommes libres anglo-saxons étaient enterrés avec au moins une arme dans la tradition païenne, souvent un seax , mais parfois aussi avec une lance , une épée ou un bouclier, ou une combinaison de ceux-ci. Il existe également un certain nombre de cas enregistrés de parties d'animaux enterrés dans de telles tombes. Les parties les plus courantes parmi celles-ci étaient des parties du corps appartenant à des chèvres ou à des moutons , bien que des parties de bœufs soient également relativement courantes, et il existe également des cas isolés d' oies , de pommettes , d'œufs de canard et de noisettes enterrés dans des tombes. Il est donc largement admis que ces articles constituaient une source de nourriture pour le défunt. Dans certains cas, des crânes d'animaux, en particulier des bœufs mais aussi des porcs, ont été enterrés dans des tombes humaines, une pratique qui a également été trouvée plus tôt dans la Grande-Bretagne romaine .

Il existe également des preuves de la poursuite du christianisme dans le sud et l'est de la Grande-Bretagne. Le sanctuaire chrétien de St Albans et son culte des martyrs ont survécu tout au long de la période ( voir Gildas ci-dessus ). Il existe des références dans la poésie anglo-saxonne, dont Beowulf, qui montrent une certaine interaction entre les pratiques et les valeurs païennes et chrétiennes. Bien qu'il y ait peu d'attention scientifique sur ce sujet, il y a suffisamment de preuves de Gildas et d'ailleurs qu'il est prudent de supposer qu'une forme continue - peut-être plus libre - de christianisme a survécu. Richard Whinder déclare que « les caractéristiques (pré-Augustines de l'Église) la placent en continuité avec le reste de l'Église chrétienne en Europe à cette époque et, en effet, en continuité avec la foi catholique... aujourd'hui ».

La complexité de la croyance, indiquée par divers éléments de preuve, dérange ceux qui recherchent des catégories faciles. La mesure dans laquelle la croyance était discursive et libre pendant la période de colonisation suggère un manque de proscription, en effet, cela pourrait être une caractéristique du succès culturel anglo-saxon.

Langue et littérature

On sait peu de choses sur la langue parlée au quotidien des personnes vivant pendant la période de migration. Le vieil anglais est une langue de contact et il est difficile de reconstituer le pidgin utilisé à cette époque à partir de la langue écrite trouvée dans la littérature saxonne occidentale d'environ 400 ans plus tard. Deux théories générales sont proposées concernant les raisons pour lesquelles les gens ont changé leur langue en vieil anglais (ou une première forme de celle-ci) ; soit une personne ou un ménage a changé afin de servir une élite, soit une personne ou un ménage a changé par choix car cela offrait un avantage économique ou juridique.

Selon Nick Higham, l'adoption de la langue - ainsi que de la culture et des traditions matérielles - d'une élite anglo-saxonne, « par un grand nombre de la population locale cherchant à améliorer leur statut au sein de la structure sociale, et entreprenant à cette fin acculturation rigoureuse", est la clé pour comprendre le passage du romano-britannique à l'anglo-saxon. La nature progressive de cette acquisition linguistique et le « remaniement rétrospectif » des liens de parenté avec le groupe dominant ont conduit, en fin de compte, aux « mythes qui liaient toute la société à l'immigration comme explication de leurs origines en Grande-Bretagne ».

Les dernières lignes du poème « La bataille de Brunanburh », un poème anglo-saxon du Xe siècle qui célèbre une victoire d' Æthelstan , le premier roi de tous les Anglais, donnent une voix poétique à la conception anglaise de leurs origines.

Vieux anglais Anglais moderne

...Engle et Seaxe upp becomon,
of[v]er brad brimu Britene sohton,
wlance wig-smithas, Wealas[ʃ] of[v]ercomon,
eorlas[ʃ] ar-hwaete eard[ð/θ] begeaton.

... Les Angles et les Saxons arrivèrent au-
dessus de la grande mer. La Grande-Bretagne qu'ils recherchaient,
fiers forgerons de guerre qui ont vaincu les gallois, de
glorieux guerriers ils se sont emparés du pays.

L'orthographe choisie par le scribe manquait de v, /θ et ʃ, ceux-ci sont marqués entre crochets après la lettre ambiguë choisie.


Cette « tradition héroïque » de conquête des nouveaux arrivants est cohérente avec la conviction de Bede , et plus tard des historiens anglo-saxons, que l'origine ancestrale des Anglais n'était le résultat d'aucune assimilation avec les Britanniques de souche, mais provenait uniquement des migrants germaniques. de la période post-romaine. Cela explique également l'attrait durable des poèmes et des histoires héroïques tels que Beowulf , Wulf et Eadwacer et Judith , bien dans la période chrétienne. Le succès de la langue est le résultat le plus évident de la période de colonisation. Cette langue n'était pas seulement la langue de l'acculturation, mais à travers ses histoires, la poésie et les traditions orales sont devenues l'agent du changement.

Nick Higham a fourni ce résumé des processus :

"Comme Bede l'a laissé entendre plus tard, la langue était un indicateur clé de l'ethnicité au début de l'Angleterre. Dans des circonstances où la liberté légale, l'acceptation avec la famille, l'accès au patronage et l'utilisation ou la possession d'armes étaient tous exclusifs à ceux qui pouvaient revendiquer une descendance germanique , alors parler le vieil anglais sans inflexion latine ou brittonique avait une valeur considérable."

Voir également

Remarques

Citations

Les références

Général

Archéologie

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Histoire