Apollo 7 -Apollo 7

Apollo 7

Apollo 7 a transmis la première émission de télévision en direct à bord d'un vaisseau spatial américain avec équipage.
Type de missions	Vol CSM en orbite terrestre avec équipage ( C )
Opérateur	Nasa
ID COSPAR	1968-089A (artisanat), 1968-089B (S-IVB)
N ° SATCAT	3486
Durée de la mission	10 jours, 20 heures, 9 minutes, 3 secondes
Orbites terminées	163
Propriétés des engins spatiaux
Vaisseau spatial	Apollo CSM-101
Fabricant	Rockwell nord-américain
Masse de lancement	36 419 livres (16 519 kg)
Masse d'atterrissage	11 409 livres (5 175 kg)
Équipage
Taille de l'équipage	3
Membres
Signe d'appel	Apollo 7
Début de mission
Date de lancement	11 octobre 1968, 15:02:45 UTC ( 1968-10-11UTC15:02:45Z )
Fusée	Saturne IB SA-205
Site de lancement	Cap Kennedy LC-34
Fin de mission
Récupéré par	USS  Essex
Date d'atterrissage	22 octobre 1968, 11:11:48 UTC ( 1968-10-22UTC11:11:49Z )
Site d'atterrissage	Océan Atlantique Nord 27°32′N 64°04′O / 27.533°N 64.067°O / 27.533; -64.067 ( Splashdown d'Apollo 7 )
Paramètres orbitaux
Système de référence	Géocentrique
Régime	Orbite terrestre basse
Altitude du périgée	227 kilomètres (123 milles marins)
Altitude d'apogée	301 kilomètres (163 milles marins)
Inclination	31,6  degrés
Période	89,55  minutes
Époque	13 octobre 1968
De gauche à droite : Eisele , Schirra , Cunningham Programme Apollon ←  Apollo 6 Apollo 8  →

Apollo 7 (11-22 octobre 1968) a été le premier vol en équipage du programme Apollo de la NASA et a vu la reprise des vols spatiaux habités par l'agence après l'incendie qui a tué les trois astronautes d' Apollo 1 lors d'un test de répétition de lancement le 27 janvier. , 1967. L'  équipage d'Apollo 7 était commandé par Walter M. Schirra , avec le pilote du module de commande Donn F. Eisele et le pilote du module lunaire R. Walter Cunningham (ainsi désigné même si Apollo  7 ne transportait pas de module lunaire ).

Les trois astronautes ont été initialement désignés pour le deuxième vol Apollo en équipage, puis comme remplaçants pour Apollo  1. Après l'  incendie d'Apollo 1, les vols en équipage ont été suspendus pendant que la cause de l'accident était étudiée et que des améliorations étaient apportées au vaisseau spatial et aux procédures de sécurité, et vols d'essai sans équipage effectués. Déterminé à empêcher une répétition de l'incendie, l'équipage a passé de longues périodes à surveiller la construction de leurs modules de commande et de service Apollo (CSM). La formation s'est poursuivie pendant une bonne partie de la21 moispause qui a suivi la  catastrophe d'Apollo 1.

Apollo 7 a été lancé le 11 octobre 1968 depuis la base aérienne de Cape Kennedy , en Floride, et s'est écrasé dans l'océan Atlantique onze jours plus tard. Des tests approfondis du CSM ont eu lieu, ainsi que la première émission télévisée en direct depuis un vaisseau spatial américain. Malgré les tensions entre l'équipage et les contrôleurs au sol, la mission a été un succès technique complet, donnant à la NASA la confiance nécessaire pour envoyer Apollo 8 en orbite autour de la Lune deux mois plus tard. En partie à cause de ces tensions, aucun membre de l'équipage n'a de nouveau volé dans l'espace, bien que Schirra ait déjà annoncé qu'il se retirerait de la NASA après le vol. Apollo  7 a rempli  la mission d'Apollo 1 de tester le CSM en orbite terrestre basse et a constitué une étape importante vers l'objectif de la NASA d'atterrir des astronautes sur la Lune.

Contexte et personnel

Schirra, l'un des premiers astronautes de " Mercury Seven ", est diplômé de l' Académie navale des États-Unis en 1945. Il a piloté Mercury-Atlas 8 en 1962, le cinquième vol en équipage du projet Mercury (le troisième à atteindre l'orbite) et était le pilote de commande pour Gémeaux 6A . Il était un capitaine de 45 ans dans la marine à l'époque d'Apollo  7. Eisele est diplômé de l'Académie navale en 1952 avec un BS en aéronautique. Il a choisi d'être commissionné dans l'armée de l'air et était un major de 38 ans au moment d'Apollo  7. Cunningham a rejoint l'US Navy en 1951, a commencé l'entraînement au vol l'année suivante et a servi dans un escadron de vol de la Marine à partir de 1953. à 1956, et était un civil, âgé de 36 ans, servant dans les réserves du Corps des Marines avec un grade de major, au moment d'Apollo  7. Il a reçu des diplômes en physique de l'UCLA , un BA en 1960 et une MA en 1961. Les deux Eisele et Cunningham ont été sélectionnés dans le cadre du troisième groupe d'astronautes en 1963.

L'équipage de Schirra en formation pour Apollo  2, 1966

Eisele était à l'origine désigné pour un poste dans l' équipage d' Apollo 1 de Gus Grissom avec Ed White , mais quelques jours avant l'annonce officielle du 25 mars 1966, Eisele a subi une blessure à l'épaule qui nécessiterait une intervention chirurgicale. Au lieu de cela, Roger Chaffee a reçu le poste et Eisele a été réaffecté à l'équipage de Schirra.

Schirra, Eisele et Cunningham ont été nommés pour la première fois en tant qu'équipage d'Apollo le 29 septembre 1966. Ils devaient effectuer un deuxième test orbital terrestre du module de commande Apollo (CM). Bien que ravi en tant que recrue d'être affecté à un équipage principal sans avoir servi de remplaçant, Cunningham était troublé par le fait qu'un deuxième vol d'essai orbital terrestre, baptisé Apollo  2, semblait inutile si Apollo  1 réussissait. Il a appris plus tard que le directeur des opérations de l'équipage de conduite Deke Slayton , un autre des Mercury Seven qui avait été cloué au sol pour des raisons médicales et supervisait les astronautes, prévoyait, avec le soutien de Schirra, de commander la mission s'il obtenait une autorisation médicale. Lorsque cela ne se produisit pas, Schirra resta aux commandes de l'équipage et, en novembre 1966, Apollo  2 fut annulé et l'équipage de Schirra affecté en renfort à celui de Grissom. Thomas P. Stafford - affecté à ce moment-là en tant que commandant suppléant du deuxième test orbital - a déclaré que l'annulation avait suivi Schirra et son équipage soumettant une liste de demandes à la direction de la NASA (Schirra voulait que la mission inclue un module lunaire et un CM capable de s'y amarrer), et que l'affectation en tant que remplaçants a laissé Schirra se plaindre que Slayton et l'astronaute en chef Alan Shepard avaient détruit sa carrière.

Le 27 janvier 1967, l'équipage de Grissom effectuait un test de rampe de lancement pour leur mission prévue le 21 février, lorsqu'un incendie s'est déclaré dans la cabine, tuant les trois hommes. Un examen complet de la sécurité du programme Apollo a suivi. Peu de temps après l'incendie, Slayton a demandé à Schirra, Eisele et Cunningham de piloter la première mission après la pause. Apollo 7 utiliserait le  vaisseau spatial Block II conçu pour les missions lunaires, par opposition au CSM Block I utilisé pour Apollo 1, qui n'était destiné qu'à être utilisé pour les premières missions en orbite terrestre, car il n'avait pas la capacité de s'amarrer avec un module lunaire. Les combinaisons spatiales du CM et des astronautes avaient été largement repensées, afin de réduire tout risque de répétition de l'accident qui a tué le premier équipage. L'équipage de Schirra testerait les systèmes de survie , de propulsion , de guidage et de contrôle au cours de cette mission "ouverte" (ce qui signifie qu'elle serait prolongée au fur et à mesure qu'elle réussissait chaque test). La durée était limitée à 11 jours, réduite par rapport à la limite initiale de 14 jours pour Apollo  1.

L'équipage de secours était composé de Stafford en tant que commandant, John W. Young en tant que pilote du module de commande et Eugene A. Cernan en tant que pilote du module lunaire. Ils sont devenus l'équipage principal d' Apollo 10 . Ronald E. Evans , John L. 'Jack' Swigert et Edward G. Givens ont été affectés à l'équipe de soutien de la mission. Givens est décédé dans un accident de voiture le 6 juin 1967 et William R. Pogue a été désigné pour le remplacer. Evans a été impliqué dans les tests de matériel au Kennedy Space Center (KSC). Swigert était le communicateur de la capsule de lancement (CAPCOM) et a travaillé sur les aspects opérationnels de la mission. Pogue a passé du temps à modifier les procédures. L'équipe de soutien a également rempli lorsque les équipes principales et de secours n'étaient pas disponibles.

Les CAPCOM, la personne du contrôle de mission responsable de la communication avec le vaisseau spatial (alors toujours un astronaute) étaient Evans, Pogue, Stafford, Swigert, Young et Cernan. Les directeurs de vol étaient Glynn Lunney , Gene Kranz et Gerry Griffin .

Préparation

Selon Cunningham, Schirra avait à l'origine un intérêt limité à faire un troisième vol spatial, commençant à se concentrer sur sa carrière post-NASA. Voler la première mission après l'incendie a changé les choses, "Wally Schirra était décrit comme l'homme choisi pour sauver le programme spatial habité. Et c'était une tâche digne de l'intérêt de Wally." Eisele a noté, "venant dans la foulée de l'incendie, nous savions que le sort et l'avenir de l'ensemble du programme spatial habité - sans parler de notre propre peau - dépendait du succès ou de l'échec d'Apollo  7."

Compte tenu des circonstances de l'incendie, l'équipage avait initialement peu confiance dans le personnel de l'usine de North American Aviation à Downey, en Californie , qui a construit les modules de commande Apollo, et ils étaient déterminés à suivre leur engin à chaque étape de la construction. et les tests. Cela a gêné l'entraînement, mais les simulateurs du CM n'étaient pas encore prêts et ils savaient qu'il faudrait beaucoup de temps avant leur lancement. Ils ont passé de longues périodes à Downey. Des simulateurs ont été construits au Manned Spacecraft Center de Houston et au KSC en Floride. Une fois ceux-ci prêts à être utilisés, l'équipage a eu du mal à trouver suffisamment de temps pour tout faire, même avec l'aide des équipes de secours et de soutien; l'équipage travaillait souvent 12 ou 14 heures par jour. Une fois le CM terminé et expédié au KSC, l'entraînement de l'équipage s'est déplacé vers la Floride, bien qu'ils se soient rendus à Houston pour des réunions de planification et techniques. Plutôt que de retourner chez eux à Houston pour le week-end, ils devaient souvent rester au KSC afin de participer à des entraînements ou à des essais de vaisseaux spatiaux. Selon l'ancien astronaute Tom Jones dans un article de 2018, Schirra, "avec des preuves indiscutables des risques que son équipage prendrait, avait maintenant un effet de levier immense sur la direction de la NASA et de l'Amérique du Nord, et il l'a utilisé. Dans les salles de conférence ou sur le vaisseau spatial chaîne de montage, Schirra a réussi."

L'équipage pendant la formation sur l'évacuation de l'eau

L'équipage d'Apollo 7 a passé cinq heures à s'entraîner pour chaque heure à laquelle il pouvait s'attendre à rester à bord si la mission durait onze jours complets. De plus, ils ont assisté à des briefings techniques et à des réunions de pilotes, et ont étudié par eux-mêmes. Ils ont suivi une formation sur l'évacuation de la rampe de lancement, une formation sur l'évacuation de l'eau pour sortir du véhicule après l'éclaboussure et ont appris à utiliser l'équipement de lutte contre les incendies. Ils se sont entraînés sur l ' ordinateur de guidage Apollo du MIT . Chaque membre d'équipage a passé 160 heures dans des simulations CM, dont certaines auxquelles Mission Control à Houston a participé en direct. Le test "plugs out" - le test qui avait tué l'  équipage d'Apollo 1 - a été effectué avec l'équipage principal dans le vaisseau spatial, mais avec la trappe ouverte. L'une des raisons pour lesquelles l'  équipage d'Apollo 1 était mort était qu'il était impossible d'ouvrir la trappe s'ouvrant vers l'intérieur avant que le feu ne se propage dans la cabine; cela a été changé pour Apollo  7.

Des modules de commande similaires à celui utilisé sur Apollo  7 ont été soumis à des tests en amont de la mission. Un équipage de trois astronautes ( Joseph P. Kerwin , Vance D. Brand et Joe H. Engle ) se trouvait à l'intérieur d'un CM qui a été placé dans une chambre à vide au Manned Spaceflight Center de Houston pendant huit jours en juin 1968 pour tester les systèmes d'engins spatiaux. Un autre équipage ( James Lovell , Stuart Roosa et Charles M. Duke ) a passé 48 heures en mer à bord d'un CM descendu dans le golfe du Mexique depuis un navire de la marine en avril 1968, pour tester la réaction des systèmes à l'eau de mer. D'autres tests ont été effectués le mois suivant dans un réservoir à Houston. Des incendies ont été allumés à bord d'un CM passe- partout utilisant diverses compositions et pressions atmosphériques. Les résultats ont conduit à la décision d'utiliser 60% d'oxygène et 40% d'azote dans le CM au lancement, qui seraient remplacés par une pression plus faible d'oxygène pur dans les quatre heures, comme fournissant une protection adéquate contre l'incendie. D'autres engins spatiaux passe-partout ont été soumis à des chutes pour tester des parachutes et pour simuler les dommages probables si un CM tombait sur terre. Tous les résultats étaient satisfaisants.

Au cours de la préparation de la mission, les Soviétiques ont envoyé les sondes sans équipage Zond 4 et Zond 5 autour de la Lune, semblant préfigurer une mission circumlunaire avec équipage. Le module lunaire (LM) de la NASA souffrait de retards et le responsable du vaisseau spatial du programme Apollo, George Low , a proposé que si Apollo  7 était un succès, qu'Apollo 8 se rende en orbite lunaire sans LM. L'acceptation de la proposition de Low a fait monter les enchères pour Apollo  7. Selon Stafford, Schirra "a clairement ressenti tout le poids du programme sur une mission réussie et, par conséquent, est devenu plus ouvertement critique et plus sarcastique".

Tout au long des programmes Mercury et Gemini, l'ingénieur de McDonnell Aircraft , Guenter Wendt , a dirigé les équipes de rampe de lancement des engins spatiaux, avec la responsabilité ultime de l'état de l'engin spatial au lancement. Il a gagné le respect et l'admiration des astronautes, y compris de Schirra. Cependant, l'entrepreneur de l'engin spatial était passé de McDonnell (Mercury et Gemini) à North American (Apollo), donc Wendt n'était pas le chef de pad pour Apollo  1. Schirra était donc catégorique dans son désir de faire revenir Wendt comme chef de pad pour son vol Apollo. , qu'il a demandé à son patron Slayton de persuader la direction nord-américaine d'embaucher Wendt loin de McDonnell, et Schirra a personnellement fait pression sur le directeur des opérations de lancement nord-américain pour changer le quart de travail de Wendt de minuit à jour afin qu'il puisse être le chef de pad pour Apollo  7. Wendt est resté comme pad chef de file pour l'ensemble du programme Apollo. Lorsqu'il a quitté la zone du vaisseau spatial alors que la plate-forme était évacuée avant le lancement, après que Cunningham ait dit: "Je pense que Guenter va", Eisele a répondu "Oui, je pense que Guenter est parti."

Matériel

Vaisseau spatial

Pré-lancement CSM-101

Le vaisseau spatial Apollo 7 comprenait le module de commande et de service 101 (CSM-101), le premier  CSM Block II à voler. Le vaisseau Block  II avait la capacité de s'amarrer avec un LM, bien qu'aucun n'ait été piloté sur Apollo  7. Le vaisseau spatial comprenait également le système d'évacuation de lancement et un adaptateur de module lunaire de vaisseau spatial (SLA, numéroté SLA-5), bien que ce dernier pas de LM et a fourni à la place une structure d'accouplement entre le SM et l' unité d'instruments du S-IVB , avec un raidisseur structurel substitué au LM. Le système d'évacuation de lancement a été largué après l'allumage du S-IVB, tandis que le SLA a été laissé sur le S-IVB épuisé lorsque le CSM s'en est séparé en orbite.

À la suite de l'incendie d'Apollo 1, le bloc  II CSM a été largement repensé - plus de 1 800 modifications ont été recommandées, dont 1 300 ont été mises en œuvre pour Apollo  7. Parmi celles-ci, la nouvelle trappe à ouverture vers l'extérieur en aluminium et en fibre de verre, que l'équipage pouvait ouvrir dans sept secondes de l'intérieur, et l'équipe de pad en dix secondes de l'extérieur. D'autres changements comprenaient le remplacement des tubes en aluminium dans le système d'oxygène à haute pression par de l'acier inoxydable, le remplacement des matériaux inflammables par des ininflammables (y compris le remplacement des interrupteurs en plastique par des interrupteurs en métal) et, pour la protection de l'équipage en cas d'incendie, un oxygène d'urgence système pour les protéger des fumées toxiques, ainsi que des équipements de lutte contre les incendies.

Après que le vaisseau Gemini 3 ait été surnommé Molly Brown par Grissom, la NASA a interdit de nommer le vaisseau spatial. Malgré cette interdiction, Schirra a voulu nommer son navire "Phoenix", mais la NASA lui a refusé l'autorisation. Le premier CM à recevoir un indicatif d'appel autre que la désignation de la mission serait celui d' Apollo 9 , qui transportait un LM qui s'en séparerait puis se reconnecterait, nécessitant des indicatifs d'appel distincts pour les deux véhicules.

Véhicule de lancement

Saturn IB d'Apollo 7, SA-205, au complexe de lancement 34

Puisqu'il volait en orbite terrestre basse et n'incluait pas de LM, Apollo  7 a été lancé avec le propulseur Saturn IB plutôt qu'avec le Saturn V beaucoup plus grand et plus puissant . Ce Saturn IB a été désigné SA-205 et était le cinquième Saturn IB à être piloté - les premiers ne transportaient pas d'équipages dans l'espace. Il différait de ses prédécesseurs en ce que des lignes de propulseur plus solides vers l'allumeur à étincelle augmenté dans les moteurs J-2 avaient été installées, afin d'éviter une répétition de l'arrêt précoce qui s'était produit sur le vol Apollo 6 sans équipage ; une analyse après vol avait montré que les conduites de propulseur des moteurs J-2, également utilisés dans le Saturn V testé sur Apollo  6, avaient fui.

La Saturn IB était une fusée à deux étages, le deuxième étage étant un S-IVB similaire au troisième étage de la Saturn V, la fusée utilisée par toutes les missions Apollo ultérieures. Le Saturn IB a été utilisé après la clôture du programme Apollo pour amener les équipages des CSM Apollo à Skylab et pour le projet d'essai Apollo-Soyouz .

Apollo 7 était la seule mission Apollo avec équipage à être lancée depuis le complexe de lancement 34 de la base aérienne de Cape Kennedy . Tous les vols ultérieurs des engins spatiaux Apollo et Skylab (y compris Apollo-Soyouz) ont été lancés à partir du complexe de lancement 39 au centre spatial Kennedy à proximité. Le complexe de lancement 34 a été déclaré redondant et mis hors service en 1969, faisant d'Apollo 7 la dernière mission de vol spatial habité à être lancée depuis la base aérienne du Cap au XXe siècle.  

Faits saillants de la mission

Les objectifs principaux du vol Apollo  7 étaient de montrer que le Block II CM serait habitable et fiable sur la durée nécessaire à une mission lunaire, de montrer que le système de propulsion de service (SPS, le moteur principal de l'engin spatial) et le CM's les systèmes de guidage pourraient effectuer un rendez-vous en orbite, puis effectuer une rentrée et une immersion de précision. En outre, il y avait un certain nombre d'objectifs spécifiques, notamment l'évaluation des systèmes de communication et la précision des systèmes embarqués tels que les jauges des réservoirs d'ergols. De nombreuses activités visant à collecter ces données étaient prévues au début de la mission, de sorte que si la mission était interrompue prématurément, elles auraient déjà été terminées, ce qui permettrait d'apporter des correctifs avant le prochain vol Apollo.

Lancement et test

Décollage d'Apollo 7

Apollo 7, le premier vol spatial américain avec équipage en 22 mois, a été lancé depuis le complexe de lancement 34 à 11  h 02 min 45 s HAE (15 h 02 min 45 s UTC ) le vendredi 11 octobre 1968.  

Pendant le compte à rebours, le vent soufflait de l'est. Le lancement dans ces conditions météorologiques était en violation des règles de sécurité, car en cas de dysfonctionnement et d'abandon du lanceur, le CM pourrait être repoussé au-dessus de la terre au lieu de faire l'atterrissage habituel sur l'eau. Apollo  7 était équipé des anciens  canapés d'équipage de style Apollo 1, qui offraient moins de protection que les plus récents. Schirra a raconté plus tard qu'il estimait que le lancement aurait dû être annulé, mais les managers ont dérogé à la règle et il a cédé sous la pression.

Le décollage s'est déroulé parfaitement; le Saturn IB s'est bien comporté lors de son premier lancement avec équipage et il n'y a pas eu d'anomalies significatives pendant la phase de boost. Les astronautes l'ont décrit comme très lisse. L'ascension a fait de Schirra, 45 ans, la personne la plus âgée à ce point à entrer dans l'espace et, comme cela s'est avéré, le seul astronaute à avoir effectué les missions Mercury, Gemini et Apollo.

Au cours des trois premières heures de vol, les astronautes ont effectué deux actions qui simulaient ce qui serait nécessaire lors d'une mission lunaire. Tout d'abord, ils ont manœuvré l'engin avec le S-IVB toujours attaché, comme cela serait nécessaire pour la brûlure qui amènerait les missions lunaires sur la Lune. Puis, après s'être séparé du S-IVB, Schirra a retourné le CSM et s'est approché d'une cible d'amarrage peinte sur le S-IVB, simulant la manœuvre d'amarrage avec le module lunaire lors de missions en direction de la Lune avant d'extraire l'engin combiné. Après avoir maintenu la station avec le S-IVB pendant 20 minutes, Schirra l'a laissé dériver, mettant 76 miles (122 km) entre le CSM et lui en préparation de la tentative de rendez-vous du lendemain.

L'étage de la fusée Apollo 7 S-IVB en orbite

Les astronautes ont également apprécié un déjeuner chaud, le premier repas chaud préparé sur un vaisseau spatial américain. Schirra avait apporté du café instantané malgré l'opposition des médecins de la NASA, qui affirmaient qu'il n'ajoutait rien sur le plan nutritionnel. Cinq heures après le lancement, il a déclaré avoir et apprécié son premier sac en plastique rempli de café.

Le but du rendez-vous était de démontrer la capacité du CSM à faire correspondre les orbites avec et à sauver un LM après une tentative d'atterrissage lunaire avortée, ou après le décollage de la surface lunaire. Cela devait se produire le deuxième jour; mais à la fin du premier, Schirra avait signalé qu'il avait un rhume et, bien que Slayton soit venu en boucle pour plaider en sa faveur, a refusé la demande du contrôle de mission que l'équipage allume et teste la caméra de télévision embarquée avant le rendez-vous, citant le froid, que l'équipage n'avait pas mangé, et qu'il y avait déjà un programme très chargé.

Le rendez-vous a été compliqué par le fait que le vaisseau spatial Apollo  7 n'avait pas de radar de rendez-vous, ce que les missions en direction de la Lune auraient. Le SPS, le moteur qui serait nécessaire pour envoyer plus tard des CSM Apollo dans et hors de l'orbite lunaire, n'avait été tiré que sur un banc d'essai. Bien que les astronautes aient été convaincus que cela fonctionnerait, ils craignaient qu'il ne se déclenche de manière inattendue, nécessitant une fin prématurée de la mission. Les brûlures seraient calculées à partir du sol, mais le travail final de manœuvre jusqu'au S-IVB nécessiterait qu'Eisele utilise le télescope et le sextant pour calculer les brûlures finales, Schirra appliquant les propulseurs du système de contrôle de réaction (RCS) du navire. Eisele a été surpris par la violente secousse causée par l'activation du SPS. La poussée a fait crier Schirra, "Yabba dabba doo!" en référence au dessin animé Les Pierrafeu . Schirra a facilité l'engin près du S-IVB, qui dégringolait hors de contrôle, complétant avec succès le rendez-vous.

Cunningham pendant la mission

La première émission télévisée a eu lieu le 14 octobre. Elle a commencé par une vue d'une carte lisant "De la belle salle Apollo au sommet de tout", rappelant les slogans utilisés par les chefs de groupe sur les émissions de radio des années 1930. Cunningham a servi comme opérateur de caméra avec Eisele comme maître de cérémonie. Au cours de l'émission de sept minutes, l'équipage a montré le vaisseau spatial et a donné au public une vue sur le sud des États-Unis. Avant la clôture, Schirra a tenu une autre pancarte, "Gardez ces cartes et ces lettres à venir", un autre slogan radio à l'ancienne qui avait été utilisé récemment par Dean Martin . C'était la première émission télévisée en direct d'un vaisseau spatial américain ( Gordon Cooper avait transmis des images de télévision à balayage lent de Faith  7 en 1963, mais les images étaient de mauvaise qualité et n'ont jamais été diffusées). Selon Jones, "ces astronautes apparemment aimables ont livré à la NASA un solide coup de relations publiques". Des émissions télévisées quotidiennes d'environ 10 minutes chacune ont suivi, au cours desquelles l'équipage a brandi plus de pancartes et a éduqué son public sur les vols spatiaux; après le retour sur Terre, ils ont reçu un Emmy spécial pour les émissions télévisées.

Plus tard le 14 octobre, le récepteur radar embarqué de l'engin a pu se verrouiller sur un émetteur au sol, montrant à nouveau qu'un CSM en orbite lunaire pouvait rester en contact avec un LM revenant de la surface de la Lune. Pendant le reste de la mission, l'équipage a continué à effectuer des tests sur le CSM, y compris sur les systèmes de propulsion, de navigation, de contrôle environnemental, électrique et thermique. Tout s'est bien passé; selon les auteurs Francis French et Colin Burgess , "Le vaisseau spatial Apollo redessiné était meilleur que quiconque n'avait osé l'espérer." Eisele a constaté que la navigation n'était pas aussi facile que prévu; il avait du mal à utiliser l'horizon terrestre pour observer les étoiles en raison du flou de l'atmosphère, et les décharges d'eau rendaient difficile de discerner quels points scintillants étaient des étoiles et quelles particules de glace. À la fin de la mission, le moteur SPS avait été tiré huit fois sans aucun problème.

Une difficulté rencontrée concernait l'horaire de sommeil, qui exigeait qu'un membre d'équipage reste éveillé à tout moment; Eisele devait rester éveillé pendant que les autres dormaient et dormir pendant une partie du temps où les autres étaient éveillés. Cela n'a pas bien fonctionné, car il était difficile pour les membres d'équipage de travailler sans déranger. Cunningham se souvint plus tard s'être réveillé pour trouver Eisele somnolant.

Conflit et éclaboussure

Schirra a été irrité par les responsables de la NASA qui ont autorisé le lancement malgré les vents, déclarant que "la mission nous a poussés au mur en termes de risque". Jones a déclaré: "Ce différend avant le lancement était le prélude à un bras de fer sur les décisions de commandement pour le reste de la mission." Le manque de sommeil et le rhume de Schirra ont probablement contribué au conflit entre les astronautes et le contrôle de mission qui a fait surface de temps à autre pendant le vol.

Un membre d'équipage est hissé dans l'hélicoptère de récupération

Les tests de la télévision ont entraîné un désaccord entre l'équipage et Houston. Schirra a déclaré à l'époque : "Vous avez ajouté deux brûlures à ce programme de vol, et vous avez ajouté une décharge d'eau d'urine ; et nous avons un nouveau véhicule ici, et je peux vous dire à ce stade que la télévision sera retardée sans autre discussion qu'après le rendez-vous." Schirra a écrit plus tard, "nous résisterions à tout ce qui interférerait avec nos principaux objectifs de mission. Ce samedi matin particulier, un programme télévisé a clairement interféré." Eisele a convenu dans ses mémoires: "Nous étions préoccupés par les préparatifs de cet exercice critique et ne voulions pas détourner notre attention avec ce qui semblait être des banalités à l'époque.  ... Évidemment, les gens de la terre se sentaient différemment; il y avait une vraie puanteur à propos de l'équipage impétueux et récalcitrant d'Apollo  7 qui ne voulait pas prendre les commandes." French et Burgess ont écrit: "Lorsque ce point est considéré objectivement - que dans une mission à chargement frontal, le rendez-vous, l'alignement et les tests de moteur doivent être effectués avant les émissions de télévision - il est difficile de discuter avec lui [Schirra]." Bien que Slayton ait cédé à Schirra, l'attitude du commandant a surpris les contrôleurs de vol.

L'équipage est accueilli à bord de l' USS Essex

Le jour 8, après avoir été invité à suivre une nouvelle procédure transmise depuis le sol qui a provoqué le blocage de l'ordinateur, Eisele a envoyé par radio : "Nous n'avons pas obtenu les résultats que vous recherchiez. Nous n'avons rien obtenu, en en fait  ... vous pariez votre cul  ... en ce qui nous concerne, quelqu'un là-bas a merdé royalement quand il nous a imposé ça." Schirra a déclaré plus tard qu'il croyait que c'était la seule occasion principale où Eisele a bouleversé le contrôle de mission. Le jour suivant a vu plus de conflits, avec Schirra disant au contrôle de mission après avoir dû faire des tirs répétés du système RCS pour maintenir la stabilité du vaisseau spatial pendant un test, "J'aimerais que vous découvriez le nom de l'idiot qui a imaginé ce test. Je veux le découvrir, et je veux lui parler personnellement quand je redescendrai." Eisele a ajouté: "Pendant que vous y êtes, découvrez qui a imaginé le" test d'horizon P22 "; c'est aussi une beauté."

Une autre source de tension entre le contrôle de mission et l'équipage était que Schirra a exprimé à plusieurs reprises l'opinion que la rentrée devrait être effectuée sans casque. Il a perçu un risque que leurs tympans éclatent en raison de la pression sinusale de leurs rhumes, et ils voulaient pouvoir se pincer le nez et souffler pour égaliser la pression à mesure qu'elle augmentait lors de la rentrée. Cela aurait été impossible avec les casques. Pendant plusieurs jours, Schirra a refusé l'avis du sol selon lequel les casques devaient être portés, déclarant que c'était sa prérogative en tant que commandant de décider cela, bien que Slayton l'ait averti qu'il devrait en répondre après le vol. Schirra a déclaré en 1994: "Dans ce cas, j'ai eu un rhume, et j'avais eu suffisamment de discussions avec le sol, et je n'avais pas beaucoup plus de temps pour parler de savoir si nous allions mettre ou enlever le casque. J'ai dit, essentiellement, je suis à bord, je commande. Ils pouvaient porter tous les brassards noirs qu'ils voulaient si j'étais perdu ou si je perdais mon audition. Mais j'avais la responsabilité de mener à bien la mission. Aucun casque n'a été porté lors de l'entrée. Le directeur des opérations aériennes Christopher C. Kraft a demandé une explication sur ce qu'il croyait être l'insubordination de Schirra de la part du CAPCOM, Stafford. Kraft a déclaré plus tard: "Schirra exerçait le droit de son commandant d'avoir le dernier mot, et c'était tout."

Apollo 7 s'est écrasé sans incident à 11 h 11 min 48 s UTC le 22 octobre 1968, à 200 milles marins (230 mi; 370 km) au SSW des Bermudes et à 7 milles marins (8 mi; 13 km) au nord du navire de récupération USS Essex . La durée de la mission était de 10  jours, 20  heures, 9  minutes et 3  secondes.

Bilan et conséquences

Les astronautes d'Apollo 7 et 8 à la Maison Blanche avec le président Lyndon et la première dame Bird Johnson, le vice-président Humphrey, l'administrateur de la NASA James E. Webb et Charles Lindbergh

Après la mission, la NASA a décerné à Schirra, Eisele et Cunningham sa médaille du service exceptionnel en reconnaissance de leur succès. Le 2 novembre 1968, le président Lyndon Johnson a organisé une cérémonie au LBJ Ranch à Johnson City, Texas, pour remettre les médailles aux astronautes. Il a également remis la plus haute distinction de la NASA, la Distinguished Service Medal , à l'administrateur de la NASA récemment retraité, James E. Webb , pour sa "direction exceptionnelle du programme spatial américain" depuis le début d'Apollo. Johnson a également invité l'équipage à la Maison Blanche, et ils s'y sont rendus en décembre 1968.

Malgré les difficultés entre l'équipage et le contrôle de mission, la mission a atteint avec succès ses objectifs de vérification de l'aptitude au vol du module de commande et de service Apollo, permettant  au vol d'Apollo 8 vers la Lune de se dérouler seulement deux mois plus tard. John T. McQuiston a écrit dans le New York Times après la mort d'Eisele en 1987 que  le succès d'Apollo 7 avait renouvelé la confiance dans le programme spatial de la NASA. Selon Jones, "Trois semaines après le  retour de l'équipage d'Apollo 7, l'administrateur de la NASA, Thomas Paine , a donné le feu vert à Apollo  8 pour lancer fin décembre et orbiter autour de la Lune. Apollo  7 avait délivré la NASA de son essai par le feu - c'était le premier petit pas sur un chemin qui conduirait un autre équipage , neuf mois plus tard, à la Mer de la Tranquillité ."

L'équipage d'Apollo 7 est débriefé, 23 octobre 1968

Le général Sam Phillips , responsable du programme Apollo, a déclaré à l'époque : "Apollo  7 entre dans mon livre comme une mission parfaite. Nous avons atteint 101 % de nos objectifs." Kraft a écrit: "Schirra et son équipage ont tout fait - ou du moins tout ce qui comptait  ... [T] ils ont prouvé à la satisfaction de tous que le moteur SPS était l'un des plus fiables que nous ayons jamais envoyés dans l'espace. Ils exploité les modules de commandement et de service avec un véritable professionnalisme." Eisele a écrit: "Nous étions parfois insolents, autoritaires et machiavéliques. Appelez cela paranoïa, appelez cela intelligent - cela a fait le travail. Nous avons fait un excellent vol." Kranz a déclaré en 1998, "nous regardons tous en arrière maintenant avec une perspective plus longue. Schirra n'était vraiment pas sur nous aussi mauvais qu'il y paraissait à l'époque.  ... En fin de compte, même avec un commandant grincheux, nous avons fait le travail comme une équipe."

Aucun des membres de l'équipage d'Apollo 7 n'a encore volé dans l'espace. Selon Jim Lovell, « Apollo  7 a été un vol très réussi - ils ont fait un excellent travail - mais c'était un vol très controversé. [pour eux]." Schirra avait annoncé, avant le vol, sa retraite de la NASA et de la marine, à compter du 1er juillet 1969. Les deux autres membres d'équipage avaient leur carrière de vol spatial retardée par leur implication dans Apollo  7 ; selon certains témoignages, Kraft a déclaré à Slayton qu'il ne souhaitait pas travailler à l'avenir avec un membre de l'équipage. Cunningham a entendu les rumeurs selon lesquelles Kraft avait dit cela et l'a confronté au début de 1969; Kraft a nié avoir fait cette déclaration "mais sa réaction n'a pas été exactement une innocence outragée". La carrière d'Eisele a peut-être également été affectée en devenant le premier astronaute actif à divorcer, suivi d'un remariage rapide et d'une performance indifférente en tant que CMP de secours pour Apollo  10. Il a démissionné du bureau des astronautes en 1970, bien qu'il soit resté avec la NASA au Langley Research. Centre en Virginie jusqu'en 1972, date à laquelle il était éligible à la retraite. Cunningham a été nommé chef de la division Skylab du bureau des astronautes . Il a raconté qu'on lui avait officieusement offert le commandement du premier équipage du Skylab, mais lorsque cela est allé au commandant d' Apollo 12 Pete Conrad , avec Cunningham offert le poste de commandant de réserve, il a démissionné en tant qu'astronaute en 1971.

Schirra, Eisele et Cunningham étaient le seul équipage, de toutes les missions Apollo, Skylab et Apollo-Soyouz, qui n'avait pas reçu la Médaille du service distingué immédiatement après leurs missions (bien que Schirra ait reçu la médaille deux fois auparavant, pour ses Mercury et Gemini missions). Par conséquent, l'administrateur de la NASA, Michael D. Griffin , a décidé d'attribuer tardivement les médailles à l'équipage en octobre 2008, "[f] ou une performance exemplaire dans la réalisation de tous les  objectifs de la mission Apollo 7 et plus encore lors de la première mission Apollo avec équipage, ouvrant la voie à la premier vol vers la Lune sur Apollo  8 et le premier atterrissage lunaire en équipage sur Apollo  11." Seul Cunningham était encore en vie à l'époque car Eisele était décédé en 1987 et Schirra en 2007. La veuve d'Eisele a accepté sa médaille et le membre de l'équipage d'Apollo 8, Bill Anders , a accepté celle de Schirra. D'autres astronautes d'Apollo, dont Neil Armstrong , Buzz Aldrin et Alan Bean , étaient présents à la cérémonie de remise des prix. Kraft, qui avait été en conflit avec l'équipage pendant la mission, a envoyé un message vidéo de félicitations conciliant, disant: "Nous vous avons donné du fil à retordre une fois mais vous avez certainement survécu à cela et vous avez extrêmement bien réussi depuis  ... Je suis franchement, très fier de vous appeler un ami."

Insigne de mission

Médaillon Robbins piloté par Apollo 7

L'insigne du vol montre un module de commande et de service avec son moteur SPS en marche, la traînée de ce feu encerclant un globe et s'étendant au-delà des bords du patch symbolisant la nature orbitale terrestre de la mission. Le chiffre romain  VII apparaît dans l' océan Pacifique Sud et les noms de l'équipage apparaissent sur un large arc noir en bas. Le patch a été conçu par Allen Stevens de Rockwell International .

Emplacement du vaisseau spatial

En janvier 1969, le module de  commande d'Apollo 7 a été présenté sur un char de la NASA lors du défilé d'investiture du président Richard M. Nixon  , tout comme les astronautes d'Apollo 7. Après avoir été transféré à la Smithsonian Institution en 1970, l'engin spatial a été prêté au Musée national des sciences et de la technologie , à Ottawa , en Ontario . Il a été renvoyé aux États-Unis en 2004. Actuellement, l'Apollo  7 CM est prêté au Frontiers of Flight Museum situé à Love Field à Dallas , au Texas .

Représentation dans les médias

Barbara Eden , Bob Hope , Eisele, Cunningham, Schirra et "la voix de Mission Control" Paul Haney , dans The Bob Hope Show

Le 6 novembre 1968, le comédien Bob Hope a diffusé l'une de ses émissions spéciales télévisées depuis le Manned Spacecraft Center de la NASA à Houston pour honorer l'équipage d'Apollo  7. Barbara Eden , vedette de la populaire série comique I Dream of Jeannie , qui mettait en vedette des astronautes fictifs parmi ses personnages réguliers, est apparue avec Schirra, Eisele et Cunningham.

Schirra a transformé le rhume de cerveau qu'il a contracté pendant Apollo  7 en un contrat de publicité télévisée en tant que porte-parole d' Actifed , une version en vente libre du médicament qu'il a pris dans l'espace.

La mission Apollo 7 est dramatisée dans l' épisode de la mini-série De la Terre à la Lune de 1998 "Nous avons dégagé la tour", avec Mark Harmon comme Schirra, John Mese comme Eisele, Fredric Lehne comme Cunningham et Nick Searcy comme Slayton.

Galerie

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  Apollo 7 en vol

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  Vue éloignée de l'étage S-IVB

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  Vue de la péninsule du Sinaï depuis Apollo 7

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  Le module de commande d'Apollo 7 exposé

Voir également

• Liste des missions Apollo
• Chronologie des vols spatiaux les plus longs

Remarques

Références

Bibliographie

Lectures complémentaires

• Lattimer, Dick (1985). Tout ce que nous avons fait était de voler vers la lune . Série chargée d'histoire. Vol. 1. Avant-propos de James A. Michener (1ère éd.). Alachua, Floride : Whispering Eagle Press. ISBN 978-0-9611228-0-5. RCAC 85222271  .

Liens externes

• Entrée du catalogue principal à la NASA/NSSDC\
• Le vaisseau spatial Apollo : une chronologie NASA, NASA SP-4009
• "Apollo Program Summary Report" (PDF), NASA, JSC-09423, avril 1975
• Le court métrage The Flight of Apollo 7 est disponible en téléchargement gratuit sur Internet Archive .
• The Log of Apollo 7 , documentaire de 1968 produit par George Van Valkenburg sur YouTube