Ligue de football d'arène -Arena Football League

Ligue de football d'arène
Saison ou compétition la plus récente : saison
2019 de l'Arenka Football League
Arena Football League.png
Auparavant Arena Football 1 (2010)
NET 10 AFL sans fil (2012-2014)
sport Football d'arène
Fondé 1986
Fondateur Jim Foster
Saison inaugurale 1987
A cessé 2019
De campagne États-Unis
Quartier général Philadelphie, Pennsylvanie
Dernier
(s) champion(s)
Albany Empire (1er titre)
(2019)
La plupart des titres Tampa Bay Storm et
Arizona Rattlers (5 titres)
Partenaire(s) TV AFL Now
Réseau sportif CBS
ESPN 2
Réseau sportif monumental

L' Arena Football League ( AFL ) était une ligue professionnelle de football américain en salle aux États-Unis. Elle a été fondée en 1986, mais a disputé ses premiers matchs officiels lors de la saison 1987, ce qui en fait la troisième ligue de football professionnel la plus ancienne en Amérique du Nord après la Ligue canadienne de football (CFL) et la Ligue nationale de football (NFL) jusqu'à la fermeture de l'AFL en 2019. L'AFL a joué un code anciennement propriétaire connu sous le nom de football d'arène , une forme de football américain en salle .joué sur un terrain de 66 par 28 verges (environ un quart de la surface d'un terrain de la NFL), avec des règles encourageant les performances offensives, résultant en un jeu plus rapide et avec des scores plus élevés. Le sport a été inventé au début des années 1980 et breveté par Jim Foster, un ancien dirigeant de la United States Football League (USFL) et de la NFL. Chacune des 32 saisons de la ligue a abouti à l' ArenaBowl , le vainqueur étant couronné champion de la ligue pour cette saison.

De 2000 à 2009, l'AFL avait sa propre ligue de développement , l' af2 . L'AFL a joué 22 saisons de 1987 à 2008; des problèmes internes ont poussé la ligue à annuler sa saison 2009, bien que l'af2 ait joué. Plus tard cette année-là, l'AFL et l'af2 ont été dissoutes et réorganisées en une nouvelle société comprenant des équipes des deux ligues, et l'AFL est revenue en 2010. La fréquentation moyenne des matchs de la ligue après son retour en 2010 était d'environ 9 500.

La ligue avait historiquement une empreinte nationale et était reconnue comme la ligue professionnelle de football en salle la plus importante d'Amérique du Nord, offrant un paiement plus élevé, une exposition médiatique plus répandue et une histoire plus longue que les ligues concurrentes. D'un sommet de 19 équipes en 2007, la ligue s'est contractée à un minimum de quatre équipes en 2018, toutes dans le nord-est des États-Unis. Il y avait six équipes qui jouaient en 2019 , la dernière saison de la ligue.

Le 29 octobre 2019, le commissaire de la ligue Randall Boe a confirmé les informations selon lesquelles la ligue avait cessé d'exploiter des équipes sur les marchés locaux pour la saison 2020. Quatre semaines plus tard, le 27 novembre, le commissaire de la ligue Boe a annoncé via Twitter que la ligue dans son ensemble avait déposé le bilan du chapitre 7 , dissolvant la ligue pour la deuxième fois.

Histoire

Création

Jim Foster, responsable des promotions de la Ligue nationale de football, a conçu le football en salle en regardant un match de football en salle au Madison Square Garden en 1981. Pendant le match, il a écrit son idée sur une enveloppe 9 x 12, avec des croquis du terrain. et des notes sur le gameplay. Il a présenté l'idée à quelques amis dans les bureaux de la NFL, où il a reçu des éloges et des encouragements pour son concept. Après avoir solidifié les règles et un plan d'affaires, et complété par des croquis d'un artiste professionnel, Foster a présenté son idée à diverses chaînes de télévision. Il a conclu un accord avec NBC pour un "jeu test".

Les projets de football d'arène ont été suspendus en 1982 lors du lancement de la United States Football League . Foster a quitté la NFL pour accepter un poste dans l'USFL. Il est finalement devenu vice-président exécutif du Chicago Blitz , où il est revenu à son concept de football d'arène. En 1983, il a commencé à organiser le jeu test pendant son temps libre de son travail avec le Blitz. En 1985, l'USFL avait cessé ses opérations de football et il a commencé à consacrer tout son temps au football d'arène, et le 27 avril 1986, son concept a été réalisé lorsque le match test a été joué.

Jeux d'essai

Le match test a été joué à Rockford, Illinois , le 27 avril 1986 au Rockford MetroCentre . Des sponsors ont été trouvés et des joueurs et entraîneurs des collèges locaux ont été recrutés pour se porter volontaires pour jouer pour les équipes, les politiciens de Chicago et les métros de Rockford , avec la garantie d'un essai si la ligue devait décoller. L'intérêt était suffisamment élevé après le jeu de test initial pour que Foster décide de proposer un deuxième jeu "vitrine". Le deuxième match a eu lieu le 27 février 1987 au Rosemont Horizon de Chicago avec un budget de 20 000 $ , quintuple les 4 000 $ du match test. Foster a également invité ESPN à envoyer une équipe de tournage au jeu; un package de faits saillants diffusé sur SportsCenter .

Saison inaugurale

Suite aux succès de ses matchs d'essai, Foster a poursuivi son idée de football d'arène. Il a fondé l'Arena Football League avec quatre équipes : les Pittsburgh Gladiators , les Denver Dynamite , les Washington Commandos et les Chicago Bruisers . Foster a nommé le légendaire Darrel "Mouse" Davis , parrain du "run and shoot" et des délits professionnels modernes, au poste de directeur exécutif des opérations de football. Davis a embauché les entraîneurs d'origine et a été l'architecte des manuels offensifs originaux de la ligue.

Le premier match de l'histoire de l'Arena Football League a eu lieu le 19 juin 1987 entre les Gladiators et les Commandos au Pittsburgh Civic Arena devant 12 117 fans. Le jeu n'a délibérément pas été télévisé afin qu'il puisse être analysé et que les folies et les échecs ne soient pas soumis à un examen public national. Après le match inaugural, des ajustements et des ajustements ont été apportés, et la première saison s'est poursuivie. Le Dynamite et les Bruisers ont joué dans le tout premier match télévisé de l'AFL la nuit suivante, le 20 juin 1987, au Rosemont Horizon dans la banlieue de Chicago sur ESPN avec Bob Rathbun et Lee Corso appelant le play-by-play. L'émission a montré un court extrait du match Commandos-Gladiators. Chaque équipe a joué six matchs, deux contre l'autre équipe. Les deux meilleures équipes, Denver et Pittsburgh, ont ensuite participé au tout premier match de championnat de l'AFL, ArenaBowl I .

Le 30 septembre 1987, Foster a déposé une demande auprès de l' Office des brevets et des marques des États-Unis pour breveter son sport inventé. La demande de brevet couvrait les règles du jeu, détaillant spécifiquement les poteaux de but et les filets de rebond et leur impact sur le gameplay. La demande de Foster a été accordée le 27 mars 1990. Le brevet a expiré le 27 mars 2007.

Premières années (1987–1999)

Depuis sa création, l'AFL a fonctionné dans un état de semi-obscurité; de nombreux Américains avaient entendu le terme «football d'arène» mais ne savaient presque rien de la ligue elle-même.

De la saison 1987 jusqu'à la fin des années 1990, la plus grande visibilité que la ligue recevrait était sur ESPN, qui diffusait des matchs en différé, souvent bien après minuit, et souvent édités pour correspondre au créneau horaire imparti. La ligue a reçu son premier aperçu d'une large exposition en 1998, lorsque l' Arena Bowl XII a été télévisé à l'échelle nationale dans le cadre de l'ancien Wide World of Sports d' ABC .

Le samedi 23 juillet 1989, une grande partie de l'Amérique a entendu parler de l'AFL pour une raison inattendue, lorsque l'entraîneur-chef des Pittsburgh Gladiators, Joe Haering, est entré dans l'histoire du football en frappant le commissaire Jim Foster lors d'un match avec les Chicago Bruisers . Les médias nationaux ont couru avec l'histoire, y compris une photo dans USA Today . Le match s'est déroulé entre les deux équipes à l' ARCO Arena de Sacramento , dans le cadre de la tournée « Barnstorming America » de l'AFL. Foster était entré sur le terrain de jeu pour arbitrer une altercation entre les deux équipes lorsque Haering, un ancien assistant de la NFL, l'a frappé à la mâchoire. Haering a été suspendu sans solde.

L'une des premières réussites de la ligue a été le Detroit Drive . Une équipe principale pour certains des joueurs les plus réputés de l'AFL, dont George LaFrance et Gary et Alvin Rettig, en plus d'être une deuxième chance de carrière pour le quart-arrière Art Schlichter , le Drive jouait régulièrement devant des foules à guichets fermés au Joe Louis Arena , et sont allés à l' ArenaBowl chaque année de leur existence (1988–1993). La première dynastie de l'AFL a pris fin lorsque son propriétaire, Mike Ilitch (qui possédait également Little Caesars Pizza et les Detroit Red Wings ) a acheté les Detroit Tigers et vendu l'équipe de l'AFL.

Bien que le Drive ait déménagé au Massachusetts, devenant les Massachusetts Marauders pour la saison 1994, l'AFL avait un certain nombre d'autres équipes qu'elle considérait comme des «dynasties» entre 1994 et 2016. Les plus réussies d'entre elles étaient le Tampa Bay Storm et leur rival. les Orlando Predators , ainsi que les San Jose SaberCats et leurs rivaux, les Arizona Rattlers . Parmi ces quatre équipes, ils ont remporté 14 des 22 ArenaBowls au cours de cette période et sont apparus dans tous sauf deux.

En 1993, la ligue a organisé son premier All-Star Game à Des Moines, Iowa , la future maison des Iowa Barnstormers de longue date , en tant que collecte de fonds pour les victimes des inondations dans la région . La Conférence nationale a battu la Conférence américaine 64-40 devant une foule de 7 189 personnes. Le deuxième événement All-Star a eu lieu en octobre 2013, avec deux matchs, le premier à Honolulu , Hawai'i , le second à Pékin , en Chine.

Alors que certaines équipes ont connu un succès considérable sur le terrain et même financier, de nombreuses équipes dans l'histoire de la ligue ont connu peu de succès sur ou en dehors du terrain de jeu. Il y avait un certain nombre de franchises qui existaient sous la forme d'une série d'équipes largement indépendantes avec peu ou pas de continuité du personnel d'entraîneurs ou des joueurs sous de nombreux groupes de gestion jusqu'à ce qu'ils se replient. Un exemple parmi plusieurs qui pourrait être cité est les New York CityHawks , dont les propriétaires ont transféré l'équipe de New York à Hartford pour devenir les New England Sea Wolves après deux saisons, puis après deux autres saisons ont été vendus et sont devenus les Toronto Phantoms , qui a duré encore deux saisons jusqu'au pliage. Il y a un certain nombre de raisons pour lesquelles ces équipes ont échoué, y compris des groupes de propriété financièrement faibles, le manque de soutien financier profond de certains propriétaires autrement capables de le fournir, le manque d'exposition médiatique et le manque évident d'intérêt de la ville hôte pour son équipe ou le sport. dans son ensemble.

Le nouveau millénaire (2000-2008)

L'année 2000 a suscité un intérêt accru pour l'AFL. Le quart - arrière des Rams de St. Louis de l'époque, Kurt Warner , qui était MVP du Super Bowl XXXIV , a été remarqué pour la première fois parce qu'il jouait le quart-arrière des Iowa Barnstormers de l'AFL . Alors que de nombreux commentateurs sportifs et fans ont continué à ridiculiser la ligue, l'histoire de Warner a donné à la ligue une exposition positive et a apporté à la ligue un nouveau contrat télévisé avec TNN , qui, contrairement à ESPN, télévisait en direct les matchs de la saison régulière. Bien que ce ne soit pas financièrement lucratif, cela a aidé à préparer le terrain pour ce que la ligue deviendrait dans le nouveau millénaire. En outre, l'année a également apporté une ligue dérivée, l' af2 , destinée à être une ligue de développement , comparable à la NFL Europe de la Ligue nationale de football . Il y a eu beaucoup d'expansion dans les années 2000. Les équipes d'expansion comprenaient les Austin Wranglers , Carolina Cobras , Los Angeles Avengers , Chicago Rush , Detroit Fury , Dallas Desperados , Colorado Crush , New Orleans VooDoo , Philadelphia Soul , Nashville Kats , Kansas City Brigade , New York Dragons et Utah Blaze . Certaines de ces équipes, y compris les Crush, Desperados, Kats et VooDoo, appartenaient pendant au moins une partie de leur existence au même groupe qui possédait les équipes de la NFL dans leurs villes hôtes, après la résolution de la NFL pour permettre aux propriétaires de la ligue de posséder l'individu. clubs de l'AFL. De plus, le 8 février 1999, la NFL a acheté, mais n'a jamais exercé, une option d'achat d'une participation majeure dans l'AFL (49,9%). De toutes ces équipes, seules les Philadelphia Soul jouaient encore dans l'AFL lors de leur dernière saison avant de se coucher.

En 2003, la saison s'est étendue à 16 matchs. Il y a également eu plusieurs changements de règles au cours de cette période. En 2005, les joueurs n'étaient plus autorisés à sortir des limites. La seule façon pour un joueur de sortir des limites actuellement est s'il est plaqué ou entre délibérément en contact avec les planches latérales. C'était aussi la première année que l'ArenaBowl se jouait sur un site neutre. En 2007, la substitution gratuite a été autorisée, mettant fin à l'ère « de l'homme de fer » du football à un seul peloton ; de plus, les matchs se terminant par des égalités ont été abolis. Et en 2008, le secondeur "jack" a été autorisé à aller de buffet en buffet sans être pénalisé pour "défense illégale".

Déclin (2008–2009)

Après 12 ans en tant que commissaire de l'AFL, David Baker a pris sa retraite de manière inattendue le 25 juillet 2008, deux jours seulement avant l' ArenaBowl XXII ; le sous-commissaire Ed Policy a été nommé commissaire par intérim jusqu'à ce que le remplaçant de Baker soit trouvé. Baker a expliqué: "Quand j'ai pris mes fonctions de commissaire, je pensais que ce serait pour un an. Il s'est transformé en 12. Mais maintenant, il est temps."

En octobre 2008, Tom Benson a annoncé que le VooDoo de la Nouvelle-Orléans cessait ses opérations et se repliait "en fonction des circonstances affectant actuellement la ligue et l'équipe". Peu de temps après, un article du Sports Business Journal annonçait que l'AFL avait conclu un accord de principe pour vendre une participation de 100 millions de dollars dans la ligue à Platinum Equity ; en échange, Platinum Equity créerait un modèle commercial centralisé à entité unique qui rationaliserait les opérations de la ligue et des équipes et permettrait à la ligue d'être plus rentable. La décision de Benson de fermer le VooDoo est intervenue lors de la conférence téléphonique Platinum Equity, ce qui a conduit à la spéculation selon laquelle il s'était plié à cause de l'accord.

En raison de la perte soudaine de la franchise de la Nouvelle-Orléans, la ligue a annoncé en octobre que le début de la période d'agence libre serait retardé afin de s'adapter à un repêchage de dispersion . Les dates ont finalement été annoncées comme le 2 décembre pour le repêchage de dispersion et le 4 décembre pour l'agence libre, mais peu de temps avant le repêchage, la ligue a publié un communiqué de presse annonçant que le repêchage avait été reporté d'un jour au 3 décembre. Peu de temps après, un autre communiqué de presse a annoncé que le Le repêchage aurait lieu le 9 décembre et le libre arbitre commencerait le 11 décembre. Cependant, le repêchage n'a toujours pas eu lieu, et à la place un autre communiqué de presse a été publié indiquant que le repêchage et le libre arbitre avaient été reportés indéfiniment. Des rumeurs ont commencé à circuler selon lesquelles la ligue était en difficulté et sur le point de se replier, mais les propriétaires ont nié ces affirmations. Il a été rapidement révélé que le syndicat des joueurs avait accepté de réduire le plafond salarial pour la saison 2009 afin d'éviter un arrêt total des opérations. Cependant, l'investissement annoncé dans Platinum Equity ne s'est jamais concrétisé.

Annulation de la saison 2009

Bien que l'af2 ait disputé sa dixième saison en 2009, une conférence téléphonique en décembre 2008 a abouti à suffisamment de votes des propriétaires et à la coopération de l'AFLPA pour que l'AFL suspende toute la saison 2009 afin de créer "un plan à long terme pour améliorer son économie". maquette." Ce faisant, l'AFL est devenue la deuxième ligue sportive à annuler une saison entière, après que la Ligue nationale de hockey ait annulé la saison 2004-05 en raison d'un lock -out . L'AFL est également devenue la troisième ligue sportive à perdre ses séries éliminatoires (la première étant la Major League Baseball , qui a perdu ses séries éliminatoires en 1994 à cause d'une grève ). Les efforts pour reformater le modèle commercial de la ligue ont été placés sous la direction du propriétaire des Columbus Destroyers , Jim Renacci , et du commissaire par intérim Policy.

Les grands espoirs pour l'AFL se sont estompés lorsque le commissaire par intérim Ed Policy a annoncé sa démission, citant l'obsolescence de sa position dans la ligue reformatée. Deux semaines plus tard, les Los Angeles Avengers ont annoncé qu'ils repliaient officiellement la franchise. Un mois plus tard, la ligue a manqué la date limite pour ratifier formellement la nouvelle convention collective et a annoncé qu'elle supprimait l'assurance maladie pour les joueurs. Les progrès sur le retour sont au point mort et aucune annonce n'a été faite concernant l'avenir de la ligue.

Le 20 juillet 2009, Sports Business Journal a rapporté que l'AFL devait environ 14 millions de dollars à ses créanciers et envisageait de déposer une demande de mise en faillite en vertu du chapitre 11 . Début août 2009, de nombreux médias ont commencé à signaler que l'AFL se repliait définitivement et déposerait le bilan du chapitre 7 . La ligue a publié une déclaration le 4 août à l'effet que même si la ligue ne se repliait pas, elle suspendait indéfiniment les opérations de la ligue. Malgré cela, plusieurs des créanciers de la ligue ont déposé des documents pour forcer une liquidation du chapitre 7 si la ligue ne le faisait pas volontairement. Cette demande a été accordée le 7 août, mais convertie en une réorganisation du chapitre 11 le 26 août.

Redémarrage et propriétaires de rock star (2010-2014)

Suite à la suspension de la saison 2009 de l'AFL, les officiels de la ligue et les propriétaires de l'af2 (qui avait joué sa saison comme prévu) ont commencé à discuter de l'avenir du football d'arène et des deux ligues. Avec sa participation de 50,1% dans af2, la faillite et la dissolution de l'AFL ont également entraîné la dissolution d'af2. Cette ligue a été officiellement considérée comme dissoute le 8 septembre 2009, lorsqu'aucun propriétaire n'a engagé son équipe dans la onzième saison de la ligue à cette date limite. Pour des raisons juridiques, les responsables et les propriétaires de la ligue af2 ont convenu de former une nouvelle entité juridique, Arena Football 1 ( AF1 ), les anciennes équipes de l'AFL, les Arizona Rattlers et les Orlando Predators, rejoignant l'ancienne af2.

Tous les actifs de l'Arena Football League ont été mis aux enchères. Le 11 novembre 2009, la nouvelle ligue a annoncé son intention d'acheter la totalité des actifs de l'ancienne AFL; les actifs comprenaient les noms d'équipe et les logos de toutes les anciennes équipes de l'AFL et de l'af2 sauf une. La seule exception était celle des Dallas Desperados ; Le propriétaire des Desperados, Jerry Jones , avait délibérément conçu les propriétés des Desperados autour de celles des Cowboys de Dallas , rendant les deux inséparables. La vente aux enchères a eu lieu le 25 novembre 2009. Les actifs ont été attribués à Arena Football 1 le 7 décembre 2009, avec une offre gagnante de 6,1 millions de dollars.

Le 17 février 2010, l'AF1 a annoncé qu'elle utiliserait le nom "Arena Football League". La ligue a annoncé des plans pour la saison à venir et les détails de son contrat avec NFL Network pour diffuser les matchs de l'AFL en 2010. Les équipes AF1 ont eu la possibilité de restaurer les noms historiques de leurs équipes. En plus des équipes historiques, la ligue a ajouté deux nouvelles franchises d'expansion, les Dallas Vigilantes et les Jacksonville Sharks .

Pour la saison 2011, les Philadelphia Soul , Kansas City Brigade , San Jose SaberCats, New Orleans VooDoo et la Georgia Force sont revenus dans l'AFL après avoir joué pour la dernière fois en 2008. Cependant, les Grand Rapids Rampage, Colorado Crush, Columbus Destroyers, Los Angeles Avengers et les New York Dragons ne sont pas revenus. La ligue a ajouté une équipe d'expansion, le Pittsburgh Power . L'ancien receveur des Steelers de Pittsburgh , Lynn Swann , était l'un des propriétaires de l'équipe. C'était la première fois que l'AFL revenait à Pittsburgh depuis que les Pittsburgh Gladiators étaient une franchise originale en 1987 avant de devenir le Tampa Bay Storm . La Brigade a changé son nom en Commandement, devenant le Commandement de Kansas City. Même s'ils étaient des équipes de retour, les anciens af2 Bossier – Shreveport Battle Wings ont déménagé à la Nouvelle-Orléans sous le nom de Voodoo, l'identité anciennement détenue par le propriétaire des New Orleans Saints, Tom Benson. Les anciens af2 Alabama Vipers ont déménagé à Duluth, en Géorgie , pour devenir la nouvelle Georgia Force (l'ancienne franchise de ce nom ayant été une continuation de la première franchise Nashville Kats ). Le 25 octobre 2010, il a été annoncé que l'Oklahoma City Yard Dawgz ne reviendrait pas. Le Milwaukee Iron a également changé de nom pour les Milwaukee Mustangs , le nom de l'équipe AFL originale de Milwaukee qui avait existé de 1994 à 2001.

En 2012, l'AFL a célébré son anniversaire d'argent pour sa 25e saison d'opérations. La saison a débuté le 9 mars 2012. Les Tulsa Talons ont déménagé à San Antonio, au Texas , et Jeffrey Vinik est devenu propriétaire du Tampa Bay Storm. Les Vigilantes de Dallas ont été laissés de côté pour la saison 2012 sans aucune annonce de la part de la direction, et l'équipe a ensuite été discrètement repliée sans qu'aucune annonce officielle ne soit jamais publiée. L'AFL a reporté la période d'agence libre au 31 octobre en raison de l' ouragan Sandy , notant que la Ligue nationale de football faisait simultanément la même chose en ce qui concerne sa date limite commerciale.

Il a été annoncé le 12 décembre 2012 que l'AFL avait conclu un accord de partenariat avec NET10 Wireless pour être la première ligue sportive professionnelle non liée au sport automobile aux États-Unis à avoir un sponsor en titre, la renommant NET10 Wireless Arena Football League. . Le site Web repensé a montré le nouveau logo qui incorporait le logo AFL actuel avec celui de NET10 Wireless. L'accord de parrainage en titre a pris fin en 2014 après un partenariat de deux ans.

En 2013, la ligue s'agrandit avec l'ajout de deux nouvelles franchises à jouer en 2014, le Los Angeles Kiss , propriété de Gene Simmons et Paul Stanley du groupe de rock Kiss , et le Portland Thunder .

En 2014, la ligue a annoncé l'octroi d'une nouvelle franchise à l'ancien leader de Mötley Crüe , Vince Neil , auparavant copropriétaire des Jacksonville Sharks. Cette franchise, les Las Vegas Outlaws , a disputé ses matchs à domicile au Thomas & Mack Center , qui abritait auparavant les Las Vegas Sting et Las Vegas Gladiators . Après 20 ans en tant que nom familier de la ligue, un pilier de l'AFL, les Iowa Barnstormers, a quitté la ligue pour rejoindre la Ligue de football en salle . Les San Antonio Talons se sont repliés le 13 octobre 2014, après que la ligue (qui possédait l'équipe) n'ait pas réussi à trouver un nouveau propriétaire. Le 16 novembre 2014, malgré une saison record, le Pittsburgh Power est devenu la deuxième équipe à cesser ses activités après la saison 2014. Cela a résulté d'une faible fréquentation. Il a ensuite été annoncé par la ligue que le Power entrerait en sommeil pour 2015 et cherchait un nouveau propriétaire. Cependant, aucun nouveau groupe de propriété ne s'est jamais matérialisé.

Contraction (2015-2017)

Jerry Kurz a également démissionné de son poste de commissaire de l'AFL car il a été promu premier président de l'AFL. L'ancien PDG de Foxwoods , Scott Butera , a été embauché pour lui succéder au poste de commissaire.

Le 9 août 2015, ESPN a rapporté que les New Orleans VooDoo et Las Vegas Outlaws avaient cessé leurs activités. Le 1er septembre 2015, le Spokane Shock a officiellement quitté l'AFL et a rejoint l' IFL sous le nouveau nom de Spokane Empire , devenant ainsi la cinquième franchise AFL/af2 active à partir pour l'IFL depuis la faillite de l'AFL en 2009 ( Iowa Barnstormers , Tri-Cities Fever , Green Bay Blizzard et Arkansas Twisters sont partis précédemment).

Le 12 novembre, la ligue a annoncé que le champion en titre des San Jose SaberCats cesserait ses activités pour "des raisons non liées aux opérations de la ligue". Une déclaration de la ligue a indiqué que l'AFL s'efforçait de trouver de nouveaux propriétaires à long terme pour la franchise. Cela a laissé l' AFL avec huit équipes pour 2016 .

Le 6 janvier 2016, la ligue a repris «la propriété et le contrôle opérationnel» du Portland Thunder de ses anciens propriétaires. L'AFL a déclaré que cette décision avait été prise après des mois à essayer de trouver un arrangement "pour fournir un soutien financier et opérationnel". Le 3 février 2016, il a été annoncé que la franchise repartirait de zéro et ne s'appellerait plus le "Thunder" car le nom et les marques appartiennent à l'ancien propriétaire de la franchise Terry Emmert (similaire au déménagement de Jerry Jones avec les Desperados). Le commissaire de l'AFL, Scott Butera, a annoncé qu'une nouvelle identité serait annoncée à une date ultérieure. Le 24 février 2016, le Thunder a été rebaptisé Portland Steel .

Le calendrier 2016 de la ligue , annoncé sur le site Web de la ligue le 10 décembre 2015, montrait une ligue de huit équipes jouant une saison régulière de 16 matchs sur 18 semaines, avec deux semaines de congé pour chaque équipe, une sur une base de rotation et l'autre un "universal bye" pour toutes les équipes pendant le week-end de la fête de l' indépendance , le premier week-end de juillet. Toutes les équipes se sont qualifiées pour les séries éliminatoires, ce qui signifie que la saison régulière n'a servi qu'à établir le classement .

Le 10 février 2016, le Washington Post et la station de radio WTOP-FM ont annoncé pour la première fois que Monumental Sports & Entertainment ( Ted Leonsis , président), qui possède également les Capitals de Washington de la LNH , les Washington Wizards de la NBA et la WNBA . s Washington Mystics , étaient " proches d'un accord " pour apporter une nouvelle franchise d'expansion au Verizon Center . Le 10 mars 2016, le commissaire de l'AFL, Scott Butera, a annoncé que l'accord était finalisé et que la nouvelle équipe de Washington, DC, commencerait à jouer en 2017. Le 14 juillet 2016, le nom de l'équipe a été révélé sous le nom de Washington Valor . Il a également été question de retour des franchises à San Antonio et à Saint-Louis, ainsi que d'une nouvelle équipe potentielle pour Sacramento. Cependant, lorsque le calendrier 2017 a été annoncé, il n'y avait aucune mention d'équipes de San Antonio, Saint-Louis ou Sacramento.

Le 12 octobre 2016, les Predators d'Orlando et les Sharks de Jacksonville ont annoncé leur départ de la ligue, Jacksonville établissant la National Arena League et les Predators , après une période de dormance, étant récupérés par certains de ses anciens joueurs et rejoignant également le NAL. en 2019. Le lendemain, il a été signalé que les Arizona Rattlers étaient en train de planifier de quitter également l'AFL pour la Ligue de football en salle pour 2017. Dans le même rapport, il a été déclaré que le Los Angeles Kiss et Portland Steel s'étaient apparemment pliés . après que les deux équipes n'aient pas répondu aux appels ni répondu aux demandes de renseignements sur les achats d'abonnements 2017. Plus tard le 13 octobre, la ligue a tenu une téléconférence avec les propriétaires d'équipe restants et a publié une déclaration le lendemain matin déclarant que la ligue continuerait à long terme, bien que la ligue ne se soit pas expressément engagée à jouer en 2017 à ce moment-là. Le 14 octobre, l'AFL a organisé un repêchage de dispersion avec les cinq équipes sélectionnant des joueurs parmi les listes de Jacksonville, Los Angeles, Orlando et Portland. Les Rattlers ont ensuite officiellement quitté l'AFL pour l'IFL le 17 octobre, laissant l'AFL avec quatre équipes. Ils étaient la sixième équipe de l'AFL à partir pour l'IFL depuis la relance de 2010. Le 14 novembre, l'AFL a annoncé qu'elle avait accordé une deuxième franchise au propriétaire de Washington Valor, Ted Leonsis, basée à Baltimore pour la saison 2017, la Baltimore Brigade , portant la ligue à cinq équipes.

Le 23 août 2017, la semaine d' ArenaBowl XXX , plusieurs sources ont révélé que l'AFL prévoyait de s'étendre à Albany, New York , et Newark, New Jersey , pour 2018. L' Albany Empire a été confirmé le 24 octobre, avec l'équipe détenue par Hearst . Le directeur des communications George Randolph Hearst III et partageant la gestion non footballistique avec le Philadelphia Soul. Il n'y a jamais eu une autre mention d'une équipe de Newark pendant l'intersaison. Le 28 novembre, les Cleveland Gladiators ont annoncé qu'ils devraient prendre un congé de deux ans pendant que leur arène, partagée avec son principal locataire, les Cleveland Cavaliers de la NBA , subit des travaux pendant l'intersaison de basket-ball. Le mois suivant, l'équipe la plus ancienne de l'AFL, dont les racines remontent à la saison inaugurale de l'AFL, le Tampa Bay Storm , a également suspendu ses opérations en invoquant des problèmes financiers.

Réorganisation et deuxième faillite (2018-2019)

Le logo final de l'Arena Football League, à partir de 2019.

En février 2018, le calendrier de la saison 2018 a été finalisé avec seulement les quatre équipes restantes, correspondant à la taille de la ligue lors de la «saison de démonstration» originale en 1987 . Cependant, la convention collective (CBA) entre l'AFL et l'Arena Football League Players 'Union (AFLPU) avait expiré après la saison 2017. Un nouvel accord n'avait pas été conclu malgré plusieurs propositions et supposés ultimatums entre les deux parties conduisant à des rumeurs selon lesquelles la saison et l'existence de la ligue étaient en danger. Le 16 mars 2018, un nouvel accord sur une CBA de quatre ans a été conclu, doublant presque la rémunération des joueurs et accordant des prestations d'assurance maladie étendues.

Le 27 mars 2018, l'AFL a annoncé que le commissaire Scott Butera serait remplacé par l'ancien avocat d'AOL Randall Boe avant la saison 2018. L'AFL s'est également associée à DraftKings pour ramener l'AFL Fantasy Football. La ligue a poursuivi les changements organisationnels pour la saison 2019 avec le propriétaire de Philadelphia Soul, Ron Jaworski , prenant la présidence du comité exécutif, déplaçant le siège de la ligue de Las Vegas à Philadelphie et nommant John Adams au poste de président et chef de l'exploitation.

Le 27 décembre 2018, l'AFL a introduit un nouvel ensemble de logos à utiliser à partir de la saison 2019. La ligue a annoncé une équipe d'expansion à Atlantic City, New Jersey , le 22 janvier 2019, qui est exploitée par le même groupe de propriété que l'Albany Empire. Le 7 février 2019, la ligue a rajouté les Columbus Destroyers en tant qu'autre équipe d'expansion pour ramener la ligue à six équipes. Le 3 mai 2019, l'AFL et ESPN Inc. ont annoncé un nouvel accord de droits médiatiques pour diffuser tous les jeux sur ESPN3 avec ArenaBowl XXXII qui sera diffusé sur ESPN2 .

Après la saison, le commissaire de la ligue Randall Boe a annoncé la fermeture des six équipes de la ligue. La fermeture intervient alors que la ligue réévalue son modèle commercial et répond à une poursuite intentée contre la ligue par son ancien fournisseur d'assurance contre les accidents du travail. Boe a également déclaré qu'ils n'avaient pas pris la décision de suspendre les opérations pour toute la ligue à ce moment-là (soulevant la possibilité que si la ligue revenait, elle le ferait selon un modèle de tournée similaire à la Premier Lacrosse League ou au BIG3 de basket-ball ) et qu'une décision sur l'avenir de la ligue serait très probablement annoncée vers la fin de 2019.

Environ un mois après l'annonce de la fermeture des équipes, le 27 novembre 2019, le commissaire Boe a annoncé via le compte Twitter de la ligue que la ligue déposerait le bilan du chapitre 7 et cesserait complètement ses activités, invoquant un manque de capital et des passifs non résolus.

Équipes

Franchises actives au moment de la faillite de 2019

Équipe Ville Arène Fondé Rejoint
Empire d'Albany Albany, New York Times Union Center 2017 2018
Blackjack d'Atlantic City Atlantic City, New Jersey Salle de la promenade 2019
Brigade de Baltimore Baltimore, Maryland Arène des fermes royales 2016 2017
Destroyers Colomb Columbus, Ohio Arène nationale 1999 2019
L'âme de Philadelphie Philadelphie, Pennsylvanie Centre Wells Fargo 2004
Courage de Washington Washington DC Capital One Arena 2016 2017

Format de la saison et ArenaBowl

La dernière saison 2019 consistait en un calendrier de 13 semaines au cours desquelles chaque équipe a joué 12 matchs et a eu une semaine de congé. Chacune des six équipes a affronté chaque adversaire au moins une fois. À la fin de la saison régulière, les quatre meilleures équipes ont participé aux éliminatoires de l' ArenaBowl , au cours desquelles la tête de série affrontait la 4e tête de série tandis que la 2e tête de série affrontait la 3e tête de série dans une série à domicile et à domicile. L'équipe de chaque série avec le score global le plus élevé s'est qualifiée pour l'ArenaBowl. Alors que les demi-finales avaient deux matchs pour chaque paire d'équipes, l'ArenaBowl était toujours un match.

Depuis la création de la ligue jusqu'à ArenaBowl XVIII , le match de championnat s'est joué au domicile de l'équipe restante la mieux classée. L'AFL est ensuite passée à un championnat sur site neutre, avec les ArenaBowls XIX et XX à Las Vegas . La New Orleans Arena , domicile du New Orleans VooDoo , a servi de site à ArenaBowl XXI le 29 juillet 2007. Il s'agissait du premier championnat de sport professionnel organisé dans la ville depuis le passage de l'ouragan Katrina en août 2005. ArenaBowl XXI à la Nouvelle-Orléans a été considéré comme un succès et la ville a été choisie pour accueillir ArenaBowl XXII . En 2010, l'emplacement est redevenu décidé par laquelle des deux équipes participantes était la tête de série la plus élevée. ArenaBowl XXV ( 2012 ) est revenu sur un site neutre et a de nouveau été joué à la Nouvelle-Orléans. De 2014 à 2017 et 2019 , l'ArenaBowl a été joué sur le site de l'équipe la mieux classée. À une semaine de la fin de la saison 2018, il a été annoncé que l'ArenaBowl serait décerné au vainqueur de la demi-finale avec la participation moyenne la plus élevée en saison régulière. Cette règle n'a ensuite pas été utilisée en 2018 après que le terrain de Washington Valor, Capital One Arena , avait déjà prévu des rénovations à partir de la fin de la saison de Valor; le championnat se jouerait alors à Baltimore malgré la plus grande fréquentation du Valor. En 2019, l'ArenaBowl était organisé par la tête de série supérieure.

Des règles

Un poteau de but AFL
  • Le terrain : Une surface intérieure matelassée de 85 pieds (26 m) de large et 50 verges (46 m) de long avec des zones d'extrémité de 8 verges (7,3 m). Les poteaux de but mesurent 9 pieds (2,7 m) de large avec une hauteur de barre transversale de 15 pieds (4,6 m) ( les poteaux de but de la NFL mesurent 18,5 pieds (5,6 m) de large avec la barre transversale à 10 pieds (3,0 m)). Les filets de rebond côté but mesurent 30 pieds (9,1 m) de large sur 32 pieds (9,8 m) de haut. Toute balle rebondissant sur les filets, qu'elle soit lancée ou bottée, avant de toucher le sol, est vivante, tout comme les balles hors des systèmes de support des filets. Le bas des filets est à 8 pieds (2,4 m) au-dessus du sol. Les barrières latérales ont une hauteur de 4 pieds (1,2 m) et sont faites de caoutchouc mousse haute densité.
  • Équipement : le ballon de football officiel a la même taille et le même poids qu'un ballon de la Ligue nationale de football , mais avec l'insigne exclusif d'Arena Football.
  • Joueurs et formations : huit joueurs sur le terrain ; liste active de 21 hommes; liste inactive de quatre hommes
  • Remplacements : remplacement gratuit ; certains joueurs peuvent jouer dans les deux sens soit par choix de l'entraîneur, soit pour intervenir en raison d'une blessure. (La règle de substitution gratuite a été adoptée en 2007; avant cela, l'AFL imposait un système à un peloton , dont deux joueurs de chaque côté du ballon, les " spécialistes " et le quart-arrière ou le botteur, étaient exemptés.)
  • Formation : quatre joueurs offensifs, dont un receveur éloigné, doivent s'aligner sur la ligne de mêlée. Sur les trois joueurs de ligne intérieurs, l'un doit lever la main indiquant qu'il est un receveur éligible et donc un tight end , l'autre joueur de ligne étant considéré comme un gardien . Trois joueurs défensifs doivent être des joueurs de ligne descendants (dans une position à trois ou quatre points). Seul le secondeur "Mac" peut faire un blitz de chaque côté du centre. Le secondeur "Jack" est limité dans l'endroit où il peut aller avant que le ballon ne franchisse la ligne de mêlée. L'alignement est à deux mètres ou plus de la ligne de mêlée. Pas de retard de croissance ni de torsion. Mouvement offensif dans le champ arrière : un receveur peut faire un mouvement vers l'avant avant le snap.
  • Timing : quatre quarts-temps de 15 minutes avec une mi-temps de 15 minutes (dans l'ArenaBowl, 30 minutes). Le chronomètre ne s'arrête pour les jeux hors limites et les passes incomplètes que dans la dernière demi-minute du temps réglementaire et des prolongations et lorsque l'arbitre le juge nécessaire pour les pénalités, les blessures ou les temps morts. Sauf dans la dernière demi-minute du temps réglementaire, le chronomètre continue de tourner après qu'un touché a été marqué jusqu'à ce que la transformation en points supplémentaires ait été tentée. Chaque équipe a droit à trois temps morts par mi-temps et à deux par période de prolongation si le règlement se termine à égalité; comme dans la NFL, toute blessure dans la dernière demi-minute du temps réglementaire ou en prolongation coûte à l'équipe de ce joueur un temps mort (l'exception s'applique lorsque l'équipe n'a pas de temps mort et que son joueur est blessé, il a droit à un 4e temps mort). Avant 2018, la ligue avait des règles d'arrêt du chronomètre pour la dernière minute de chaque mi-temps qui ne sont désormais mises en œuvre que dans la dernière demi-minute du temps réglementaire et des prolongations. De plus, avant 2018, une équipe en tête et en possession du ballon à la dernière minute devait gagner des verges positives sur un jeu de mêlée ou le chronomètre était arrêté jusqu'au prochain snap, interdisant ainsi la "formation de la victoire". L'horloge de jeu est de 30 secondes.
  • Déplacement du ballon et score : quatre tenus sont autorisés pour faire avancer le ballon de dix mètres pour un premier tenu, ou pour marquer. Six points pour un touché. Un point pour une conversion par coup de pied placé après un touché ou si une sécurité est marquée sur toute tentative de conversion, deux points pour une conversion par coup de pied tombé ou pour une course ou une passe réussie après un touché. Trois points pour un field goal par placement ou fair catch kick ou quatre points pour un field goal par drop kick. Deux points pour une sécurité et pour un chiffre d'affaires défensif lors d'une tentative de conversion ont rendu la longueur du terrain (un jeu qui serait un touché défensif dans toutes les circonstances autres que s'il se produisait lors d'une tentative de conversion).
  • Coups de pied : les coups d'envoi se font depuis la ligne de but, pour commencer les mi-temps et les prolongations impaires, ou après n'importe quel score. Les botteurs peuvent utiliser un tee d'un pouce. Tous les coups de pied doivent être exécutés soit par coup de pied placé, soit par coup de pied tombé ; le barque est interdit. L'équipe qui reçoit peut aligner tout coup de pied qui rebondit sur le filet ou son cadre environnant et atterrit dans le champ de jeu. Tout coup d'envoi qui sort des limites intact ou frappe une structure aérienne doit être placé à la ligne des 20 verges ou à l'endroit où il est sorti des limites, selon ce qui est le plus avantageux pour l'équipe qui reçoit. Si un coup d'envoi va au-delà de la zone d'en-but et reste dans les limites (comme le lancer dans le "filet lâche" du panier ou si le ballon passe sous le filet), le ballon sortira jusqu'à la ligne des cinq mètres. Le touchback n'est pas automatique ; les joueurs doivent tenter de faire avancer le ballon hors de leur propre zone d'en-but s'il y est attrapé. Il en va de même si une tentative de panier manquée dépasse la ligne de but mais est en deçà du filet de rebond. Si le receveur choisit de ne pas sortir le ballon de la zone d'en-but (se met un genou à terre) ou est plaqué dans la zone d'en-but, le ballon est placé sur la ligne des 2½ yards (la tentative de retour en arrière n'entraîne pas de safety sauf si le coureur franchit la ligne de but sur le terrain de jeu puis recule dans la zone d'en-but sous sa propre impulsion et y est plaqué). Tout field goal ou point supplémentaire tenté par drop kick vaut un point supplémentaire (donc quatre points pour un field goal drop-kick ou deux pour une conversion drop- kick ).
  • Passe : les règles de passe dans le football d'arène sont les mêmes que celles du football NCAA en plein air dans lequel les receveurs doivent avoir un pied dans les limites. Une exception unique implique les filets de rebond. Une passe avant qui rebondit sur le filet de la zone d'en-but est un ballon vivant et reste en jeu jusqu'à ce qu'il touche la surface de jeu, tout comme un ballon qui rebondit sur le rembourrage des bandes latérales, à condition qu'il n'ait pas été touché par un membre de la foule. Un joueur qui passe par-dessus les bandes pour attraper une balle et maintient la possession de la balle au sol se voit attribuer une prise même s'il atterrit hors des limites.
  • Prolongation : les périodes de prolongation sont désormais de 15 minutes durant la saison régulière et les séries éliminatoires. Lors de la première prolongation, chaque équipe obtient une possession pour marquer, à moins que la première équipe à posséder ne cède un touché défensif ou une sécurité, l'un ou l'autre mettant fin au jeu immédiatement. Celui qui est en tête après une possession pour chaque équipe gagne. Si les équipes sont à égalité après que chacune a eu une possession, celui qui marque ensuite par n'importe quel moyen gagne. Plusieurs périodes de prolongation seront jouées si nécessaire en cas d'égalité et le jeu se poursuivra ensuite en véritable mort subite pour les matchs de la saison régulière et des séries éliminatoires.
  • Défis des entraîneurs : les entraîneurs ont droit à deux défis par match ; pour ce faire, ils doivent lancer le drapeau rouge de défi avant le prochain jeu. Si le jeu reste tel qu'il a été annoncé après que le jeu a été revu, l'équipe perd un temps mort ; cependant, s'il est inversé, ils conservent leur délai d'attente. Si une équipe remporte deux défis consécutifs, elle en obtient un troisième. Au lieu de défis d'entraînement, les révisions sont automatiques dans la dernière demi-minute du temps réglementaire et dans toutes les périodes de prolongation, comme elles le sont pour tous les jeux marquants et tous les revirements.
  • Hors-jeu : Les joueurs défensifs ne peuvent pas sauter hors-jeu deux fois dans une mi-temps ; ils risquent l'éjection pour le reste de la mi-temps s'ils le font (cette pénalité est appliquée en plus de la pénalité de métrage). Les joueurs défensifs appelés à sauter hors-jeu en prolongation risquent la disqualification.
  • Le ciblage, comme l'utilisation du casque pour percuter un autre joueur, est interdit, et les joueurs qui le font risquent une disqualification immédiate, plus une pénalité de 15 mètres.
  • Comme la NCAA, la LCF et la NFL, les joueurs sont avertis une fois pour leur première sanction pour conduite antisportive, et s'ils en reçoivent une autre, ils risquent une disqualification immédiate. Les fautes flagrantes impliquant des actes violents non footballistiques ou une conduite manifestement antisportive entraînent une disqualification immédiate.

Croissance de la ligue

Changements de format de saison

La pratique de jouer un ou deux matchs d'exhibition de pré-saison par chaque équipe avant le début de la saison régulière a été interrompue lorsque le contrat NBC a été lancé, et la saison régulière a été prolongée de 14 matchs au cours des saisons 1996 à 2000 à 16 de 2001 à 2010. De 2011 à 2015, la ligue de saison régulière s'est étendue à 18 matchs, chaque équipe ayant deux semaines de congé et l'option de deux matchs de pré-saison. Depuis la saison 2015 et la diminution des effectifs de la ligue, la durée de la saison a également diminué, d'abord à 16 matchs en 2016, puis à 14 matchs en 2017 et à 12 matchs en 2018.

China Arena Football League et AFL Global

En août 2012, Ganlan Media International a reçu les droits exclusifs de l'AFL pour créer une nouvelle ligue chinoise de football d'arène. La ligue a finalement été nommée China Arena Football League (CAFL). Le projet CAFL est dirigé par Martin E. Judge Jr. et Ron Jaworski , qui font tous deux partie du groupe de propriété de Philadelphia Soul . Les plans initiaux étaient d'établir une ligue de six équipes qui jouerait un calendrier de 10 semaines qui devait commencer en octobre 2014. Les entraîneurs et entraîneurs de l'AFL devaient se rendre en Chine pour aider à enseigner les règles du sport aux équipes constituées. de joueurs chinois et américains dans le but de créer une ligue chinoise officielle. Suite à des retards, la ligue a entamé sa première saison complète en 2016; cependant, le jeu suivant a été reporté jusqu'à ce qu'un tournoi fortement abrégé soit joué en 2019.

La CAFL n'est pas directement affiliée à l'AFL et appartient plutôt à AFL Global, LLC, une entité créée par Martin E. Judge Jr.

Temple de la renommée

L'AFL avait son propre Hall of Fame composé de joueurs, d'entraîneurs et de contributeurs qui ont eu un impact significatif sur la ligue. Le Temple de la renommée de l'AFL n'existait que pour honorer divers affiliés de l'AFL. C'était la plus haute distinction pour tout membre du personnel qui a été impliqué dans l'AFL. Il n'avait pas d'emplacement physique et existait uniquement en tant que liste de joueurs et de contributeurs maintenue par la ligue elle-même.

L'Arena Football Hall of Fame n'était pas affilié au Pro Football Hall of Fame .

Anciens contributeurs de l'AFL au Pro Football Hall of Fame

  • Kurt Warner , quart-arrière, Iowa Barnstormers , 1995–97, intronisé dans la promotion 2017
  • Pat Bowlen , propriétaire, Colorado Crush , 2003–08, intronisé dans la classe de 2019 (le partenaire commercial de Bowlen dans le Crush, John Elway , a été intronisé au Hall en tant que joueur en 2004)
  • Joe DeLamielleure , joueur de ligne offensive / joueur de ligne défensive, Charlotte Rage , 1992, intronisé dans la classe de 2003 (notez que le temps de DeLamielleure dans l'AFL était en grande partie un coup publicitaire et que DeLamielleure n'a vu qu'une action limitée en deux matchs)

Médias

Télévision

années 2000

En 2000, l'AFL avait un accord de télévision avec TNN , ESPN , ESPN2 et ABC d'une valeur de plus de 25 millions de dollars. À partir de la saison 2003 , l'AFL a conclu un accord avec NBC pour téléviser les matchs de championnat, qui a été renouvelé pour deux autres années en 2005 . Parallèlement à cela, la ligue a déplacé le début de la saison de mai à février (la semaine après le Super Bowl de la NFL ) et a programmé la plupart de ses matchs le dimanche au lieu du vendredi ou du samedi comme par le passé. En 2006 , en raison des XX Jeux olympiques d'hiver , des séries éliminatoires de la Coupe Stanley et du Daytona 500 , NBC est passé d'une couverture hebdomadaire à une couverture dispersée pendant la saison régulière, mais s'est engagé à un calendrier complet des séries éliminatoires se terminant par le 20e ArenaBowl . NBC et l'Arena Football League ont officiellement rompu leurs liens le 30 juin 2006, n'ayant pas réussi à conclure un nouvel accord de diffusion. Le propriétaire de Las Vegas , Jim Ferraro, a déclaré lors d'une interview à la radio que la raison pour laquelle les efforts pour conclure un accord avaient échoué était qu'ESPN avait refusé de montrer les faits saillants ou les scores ou même de mentionner le football Arena tant qu'il était diffusé sur NBC.

Pour la saison 2006 uniquement, l'AFL a ajouté un accord de câble national avec OLN (maintenant NBC Sports Network ) pour onze matchs de saison régulière et un match éliminatoire.

Le 19 décembre 2006, ESPN a annoncé l'achat d'une participation minoritaire dans l'AFL. Cet accord comprenait les droits de télévision pour la famille de réseaux ESPN. ESPN télévisait au moins 17 matchs de saison régulière, la plupart le lundi soir, et neuf matchs éliminatoires, dont ArenaBowl XXI sur ABC . L'accord a entraîné une exposition supplémentaire sur le SportsCenter d'ESPN . Cependant, après le dépôt de bilan de l'AFL d'origine, cet arrangement n'a pas été transféré à la nouvelle AFL, qui est une entité juridique distincte. L'AFL avait également un accord de câble régional avec FSN , où les filiales régionales de FSN sur les marchés de l'AFL diffusaient des matchs d'équipe locaux.

années 2010

Après son retour en 2010 , l'AFL avait son accord de télévision nationale avec le réseau NFL pour un match hebdomadaire du vendredi soir. Tous les jeux AFL qui ne sont pas sur le réseau NFL peuvent être vus gratuitement en ligne, fournis par Ustream .

Le réseau NFL a cessé de diffuser des matchs en direct de l'Arena Football League au cours de la saison 2012 en raison de problèmes de main-d'œuvre persistants au sein de la ligue. En bref, les matchs ont été diffusés en différé pour éviter l'embarras qui en résulterait si les joueurs organisaient un arrêt de travail immédiatement avant une diffusion prévue. (Dans au moins une fois, cela s'est réellement produit, entraînant un jeu non compétitif joué avec des joueurs de remplacement, et d'autres incidents de ce type ont été menacés.) Une fois les problèmes de travail résolus, le réseau NFL a repris la pratique de diffuser un vendredi soir en direct. Jeu. NFL Network a abandonné la ligue à la fin de la saison 2012.

Pour la saison 2013 , le nouveau partenaire de diffusion national de la ligue était le CBS Sports Network . CBSSN diffuserait 19 matchs de saison régulière et deux matchs éliminatoires. CBS diffuserait également l' ArenaBowl , marquant la première fois depuis 2008 que la finale de la ligue était diffusée sur la télévision en réseau. Les matchs diffusés par le CBSSN en saison régulière ont généralement lieu le samedi soir. Comme les matchs sont diffusés en direct, les heures de début n'étaient pas uniformes comme pour la plupart des forfaits de diffusion de football, mais variaient en fonction du fuseau horaire dans lequel se trouvait l'équipe à domicile. Cela signifiait que l'AFL était peut-être apparue avant ou après le match de crosse de la Ligue majeure du CBSSN .

En 2014 , ESPN est revenu à l'AFL en tant que partenaire de diffusion, avec des matchs hebdomadaires diffusés sur CBS Sports Network, ESPN , ESPN2 et ESPNEWS , ainsi que tous les jeux diffusés sur ESPN3 gratuitement en direct sur WatchESPN et l' application ESPN . ArenaBowl XXVII et XXVIII ont également été diffusés sur ESPN. La plupart des équipes avaient également une chaîne de télévision locale diffusant leurs matchs localement et tous les matchs étaient disponibles à la radio locale. En 2016, Univision Deportes a commencé à diffuser certains matchs de l'AFL pendant la saison régulière. Pour la saison 2017 , un match AFL par semaine a été diffusé en direct à l'échelle nationale sur CBS Sports Network. En 2017, l'AFL a également commencé à diffuser certains matchs sur Twitter et AFLNow, le service de diffusion en continu de la ligue. Pour la saison 2018 , le seul partenaire télédiffusé national en anglais de l'AFL était le CBS Sports Network, mais tous les jeux étaient diffusés gratuitement en ligne et les jeux Brigade et Valor étaient disponibles sur leur propriétaire Ted Leonsis ' Monumental Sports Network . En 2019, tous les jeux étaient disponibles en streaming sur ESPN3 , à l'exception d' ArenaBowl 32 , qui a été diffusé sur ESPN2 .

Jeux vidéo

Le premier jeu vidéo basé sur l'AFL était Arena Football pour le C-64 sorti en 1988. Le 18 mai 2000, Kurt Warner's Arena Football Unleashed est sorti par Midway Games pour la console de jeu PlayStation . Le 7 février 2006, EA Sports a lancé Arena Football sur PlayStation 2 et Xbox . EA Sports a sorti un autre jeu vidéo AFL, intitulé Arena Football : Road to Glory , le 21 février 2007, pour la PlayStation 2.

Littérature

En 2001, Jeff Foley a publié War on the Floor : An Average Guy Plays in the Arena Football League and Lives to Write About It . Le livre détaille les deux pré-saisons d'un journaliste (1999 et 2000) en tant que spécialiste / écrivain offensif avec les désormais disparus Albany Firebirds . Le 5 pieds 6 pouces (170 cm), autoproclamé «écrivain non sportif», a disputé trois matchs de pré-saison et a réussi une prise pour -2 verges.

Commissaires AFL

Emplacements des bureaux de la ligue

Finances de la ligue

Pour ses 10 dernières saisons, l'AFL a fonctionné selon un modèle à entité unique, la ligue détenant les droits sur les équipes, les joueurs et les entraîneurs. Le modèle à entité unique a été adopté en 2010 lorsque la ligue est sortie de la faillite. Avant cela, la ligue suivait le modèle de franchise plus courant dans les ligues sportives professionnelles nord-américaines; chaque équipe fonctionnait essentiellement comme sa propre entreprise avec différents propriétaires et la ligue elle-même était une entité distincte qui, en échange des frais de franchise payés par les propriétaires de l'équipe, fournissait les règles, les officiels, le calendrier et les autres éléments de la structure organisationnelle, tandis qu'un pool d'argent était alloués aux équipes pour aider aux frais de déplacement. Les frais d'expansion sont passés de 250 000 $ en 1993 à 16,2 millions de dollars en 2003. En 2005, les propriétaires de la brigade de Kansas City ont payé des frais de franchise de 18 millions de dollars, un record de la ligue.

En 2019, au moment où l'AFL a déposé son bilan, elle fonctionnait avec un budget de 20 millions de dollars.

Rémunération des joueurs

Pendant la majeure partie des années 1990, le salaire annuel moyen d'un joueur de football d'arène était d'environ 22 000 $ plus des primes supplémentaires pour les victoires et les récompenses d'après-saison, sans indemnités pour blessures. En 2000, un groupe de joueurs a déposé un recours collectif antitrust contre l'AFL réclamant des "salaires fixes" par les équipes de la ligue et demandant une indemnisation pour blessure, ce qui a conduit les propriétaires de la ligue à menacer d'annuler la saison à venir, et a demandé de négocier un convention collective (CBA) afin d'échapper aux lois antitrust des États-Unis . Pour éviter l'annulation de la saison, un nouveau groupe appelé "Comité d'organisation des joueurs de l'Arena Football League" (qui devint plus tard la "Arena Football League Players Association") a été formé, qui représentait la majorité des joueurs de l'AFL, et a négocié le premier CBA de l'AFL avec propriétaires de la ligue en tant que syndicat par intérim . Le syndicat a négocié une réduction de l'admissibilité des agents libres (de huit à quatre ans), des soins de santé toute l'année pour les joueurs et leurs familles immédiates, des mesures de sécurité améliorées (y compris le remplacement des terrains de jeu), l'augmentation du salaire moyen des joueurs à 35 000 $ (et la masse salariale moyenne de l'équipe à 700 000 $ de 540 000 $ en saison 1999) et un plan de retraite 401 (k) , en échange d'un plafond salarial "dur" de 1 375 000 $ par équipe pour la saison 2001 (mais avec une exception de plafond salarial pour les " Franchise Players "), qui comprenait les salaires des joueurs, les bonus de victoire, la couverture santé et assurance des joueurs et une allocation de logement pour les joueurs.

En 2003, la ligue a accepté de "geler" le plafond salarial dans une nouvelle CBA à 1 643 000 $ pour la saison 2003, avec des augmentations pour les années suivantes : 1 684 075 $ (2004), 1 743 018 $ (2005), 1 821 453 $ (2006), 1 921 633 $ (2007), 2 036 931 $ (2008), 2 179 517 $ (2009) et 2 332 083 $ (2010). L'ABC a également déclaré que les propriétaires ne seraient pas en mesure d'abaisser le plafond avant l'expiration de l'accord. Les joueurs étaient également éligibles à une allocation de logement s'ils résidaient toute l'année à moins de 75 miles de l'arène de l'équipe. En 2009, le salaire minimum de la ligue était de 31 000 $ et de 80 000 $ en moyenne (125 000 $ pour les quarterbacks), tandis que le joueur le mieux payé était Tony Graziani , avec un salaire de plus de 200 000 $, primes comprises.

L'augmentation des salaires a été un facteur majeur dans la décision de rester en sommeil pour la saison 2009, après les tentatives infructueuses des propriétaires d'annuler l'ABC, car plusieurs équipes ont déclaré perdre 2 millions de dollars par an. On pensait qu'ils espéraient un plan similaire à celui utilisé par l' af2 , qui fonctionnait comme une entité fiscale unique, ou le lancement d'une nouvelle ligue de développement en plein air de 11 joueurs appelée United National Gridiron League pour remplacer la NFL Europe récemment disparue . . Lorsque l'af2 a pris le relais en tant que nouvelle AFL et a été relancée en 2010, les joueurs ont été payés 400 $ par match, comme l'af2. Trois joueurs de chaque équipe étaient éligibles à la désignation de joueur «franchise» et recevaient un salaire de 1 000 $ par match. La ligue a également offert une aide financière pour les frais de logement et de repas.

En 2012, les joueurs ont formé un nouveau syndicat appelé "Arena Football League Players Union" (AFLPU), et ont signé une nouvelle CBA qui stipulait que tous les joueurs seraient payés de manière égale : 830 $ par match pour un joueur "vétéran" et 775 $ pour " recrues "plus un plan de logement et trois repas par jour, les quarts gagnant 250 $ de plus par départ. Le salaire augmenterait progressivement à 925 $ et 870 $ (respectivement) jusqu'en 2017, la dernière année de l'ABC. Lors de la dernière CBA, un nouveau plafond salarial a été mis en place (438 480 $) avec un "plancher" salarial de 340 000 $ pour une saison de 14 matchs, et un plafond de 501 120 $ avec un plancher de 388 576 $ pour une saison de 16 matchs. Les joueurs ont signé des contrats d'un an, car la «gamme de rémunération» des vétérans était de 1 100 $ à 1 455 $ par match, tandis que les recrues gagnaient entre 650 $ et 1 000 $ par match. L'AFL a déposé son bilan après la deuxième année de l'accord de quatre ans.

Accusation de mauvaise gestion et factures impayées

Ces dernières années, la propriété de l'entité de l'AFL, Arena Football One, LLC, avait été au centre de nombreuses controverses sur la mauvaise gestion des franchises, les factures impayées et plusieurs poursuites judiciaires à leur encontre.

Procès de Jerry Kurz

Le 21 juillet 2016, le co-fondateur de la ligue, ancien commissaire et président Jerry Kurz a déposé un recours collectif contre Arena Football One, LLC et son successeur en tant que commissaire, Scott Butera, pour ce qui a été considéré comme une "rupture de contrat" ​​après son entrée en vigueur. rétrogradation et licenciement ultérieur après la saison 2015. En août 2018, cette poursuite a été rejetée, une nouvelle action a été déposée et finalement réglée. Kurz est parti pour l' IFL en tant que directeur du développement commercial.

Progression de la ligue

Saison Équipes
Fréquentation moyenne
1986 (saison d'essai) 2 N / A
1987 4 11 278
1988 6 8 512
1989 5 5 705
1990 6 8 900
1991 8 10 250
1992 12 12 268
1993 dix 11 530
1994 11 10 748
1995 13 11 260
1996 15 10 787
1997 14 10 935
1998 14 10 594
1999 15 10 013
2000 16 9 618
2001 19 9 188
2002 16 9 958
2003 16 11 397
2004 19 12 019
2005 17 12 829
2006 18 12 378
2007 19 12 392
2008 17 12 957
2009 0 N / A
2010 15 8 135
2011 18 8 241
2012 17 7 841
2013 14 8 195
2014 14 8 473
2015 12 8 947
2016 8 9 342
2017 5 9 248
2018 4 7 767
2019 6 7 195

Source : ArenaFan

La fréquentation moyenne des matchs de l'AFL était d'environ 10 000 à 11 000 par match dans les années 1990, bien que pendant la récession liée à la bulle Internet et aux attentats du 11 septembre, la fréquentation moyenne soit tombée en dessous de 10 000 pendant plusieurs années. Depuis le début de la saison 2004 jusqu'à la dernière saison de la ligue d'origine en 2008, la fréquentation moyenne était supérieure à 12 000, avec 12 392 en 2007. Onze des dix-sept équipes en activité en 2007 avaient des chiffres de fréquentation moyens supérieurs à 13 000. En 2008, la moyenne globale de fréquentation est passée à 12 957, avec huit équipes dépassant 13 000 par match.

En 2010, la première année de la ligue reconstituée après la faillite, la moyenne globale de fréquentation est tombée à 8 135, avec une seule équipe (Tampa Bay) dépassant 13 000 par match. La moyenne de fréquentation par match de 2019 de 7195 était la deuxième moyenne de fréquentation la plus basse de l'histoire de la ligue, dépassée seulement par la moyenne de 5705 par match de 1989.

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Les références

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