Effet Armstrong - Armstrong effect

Machine hydroélectrique Armstrong

L' effet Armstrong est le processus physique par lequel l'électricité statique est produite par le frottement d'un fluide. Il a été découvert pour la première fois en 1840 lorsqu'une étincelle électrique résultait du balayage de gouttelettes d'eau par la vapeur s'échappant d'une chaudière. L'effet porte le nom de William Armstrong , qui devint plus tard le premier baron Armstrong, qui était l'une des nombreuses personnes impliquées dans la découverte de l'effet et l'étude des processus impliqués. En utilisant ce principe, Armstrong a inventé ce qu'il a appelé la machine hydroélectrique d'Armstrong , qui, malgré son nom, générait de l'électricité statique et non de l' énergie hydroélectrique .

Découverte

À Seghill , près de Newcastle upon Tyne, dans le nord de l'Angleterre, le chemin de fer de la mine de charbon Cramlingham avait un moteur d' enroulement de 28 chevaux (21 kW) pour transporter les wagons à charbon. En septembre 1840, Patterson, le conducteur du moteur, remarqua une légère fuite de vapeur à côté de la soupape de sécurité . Craignant que la pression de la chaudière soit trop élevée, il fouilla dans le nuage de vapeur refroidissant pour libérer la soupape, et sentit un picotement dans ses doigts en la touchant. Il était incapable de voir clairement ce qui se passait, alors il a d'abord pensé qu'il s'était cogné les doigts. Cependant, pendant les jours suivants, il a fait des expériences simples et a finalement dit à ses collègues, qui ont vécu le même phénomène. Patterson a alors découvert qu'en déplaçant lentement son doigt vers la valve, il pouvait voir une étincelle. La rumeur s'est répandue de bouche à oreille, et une théorie était que la chaudière risquait d'exploser parce que le feu à l'extérieur de la chaudière pénétrait d'une manière ou d'une autre à l'intérieur. Le constructeur du moteur a décidé qu'il était sûr, mais a dit à deux associés, Hugh Pattinson et Henry Smith, qui ont découvert que l'effet était accru en créant des étincelles de ⅜ de pouce (10 mm) si une pelle en métal était tenue dans la vapeur et la pointe. d'une lame de canif tenue près de la valve.

Armstrong, qui à l'époque était un avocat avec un intérêt pour la science et l'ingénierie, s'impliqua et écrivit à Michael Faraday concernant Patterson: "il fut très surpris par l'apparition d'une étincelle brillante, qui passa entre le levier et sa main, et était accompagné d'une violente clé dans ses bras, totalement différente de tout ce qu'il avait vécu auparavant. " Faraday a répondu, disant qu'il ne pouvait pas être certain si l'effet était dû à l'évaporation ou s'il avait une cause chimique, et suggérant d'autres expériences qui pourraient être effectuées. Faraday a publié ces lettres, ainsi qu'une de Pattinson, dans le London and Edinburgh Philosophical Magazine . Une longue correspondance s'ensuivit. En novembre 1840, Armstrong a réussi à créer des étincelles de 2 pouces (50 mm) et a déterminé que les étincelles étaient créées là où la vapeur était libérée dans l'atmosphère et ne sortaient pas de plus en arrière dans la chaudière. Pendant ce temps, Pattinson avait créé des étincelles de 4 pouces (100 mm), mais avait ensuite abandonné les enquêtes. On s'est alors rendu compte que l'effet avait en fait été observé beaucoup plus tôt par Alessandro Volta qui a enregistré qu'une cendre chauffée au rouge produisait une perturbation électrique lorsqu'elle était tombée dans l'eau dans une casserole en métal.

Développement de la technique - Armstrong Hydroelectric Machine

Armstrong a poursuivi son travail jusqu'en 1842, trouvant un effet similaire avec de l'air comprimé plutôt que de la vapeur, et en construisant un "appareil d'évaporation" avec une buse à friction spécialement conçue capable de produire des étincelles de 12 pouces (300 mm). La charge électrique sur la vapeur était positive, bien que Faraday ait découvert que l'ajout de térébenthine à l'eau produisait une polarité négative. En 1843, Armstrong a conçu un générateur électrostatique à grande échelle sur des pieds électriquement isolants. Ces machines, avec 46 jets de vapeur, il a appelé ses «générateurs hydroélectriques». L'un a été installé à la Royal Polytechnic Institution de Londres et un autre a été exporté aux États-Unis. C'étaient des machines effrayantes, faisant un bruit assourdissant, et les étincelles de 22 pouces (560 mm) ont assommé un chien qui s'est approché trop près et a tué un grand homme. À son époque, c'était le moyen le plus puissant de générer de l'électricité statique et il était remarquable de n'avoir aucune pièce mobile. Lors d'une manifestation à Newcastle's Lit et Phil , les foules étaient si nombreuses qu'Armstrong ne pouvait pas entrer par la porte et devait grimper par une fenêtre, ce qui nécessitait deux échelles. À la suite de ses efforts, sur la recommandation de Faraday et Charles Wheatstone , il a été élu membre de la Royal Society en 1846. Poursuivant ses intérêts scientifiques et d'ingénierie, il est devenu un industriel majeur dans le génie hydraulique , l' artillerie militaire et la production d'électricité .

Applications pratiques

À 82 ans, Armstrong a retrouvé son intérêt pour l'électrostatique. À ce moment-là, la machine Wimshurst avait été inventée et Armstrong a confirmé que c'était la conception supérieure pour créer de l'électricité statique pour ses expériences. La principale application pratique de la machine d'Armstrong avait été un spectacle pour attirer les foules. Cependant, dans les temps modernes, l'effet Armstrong est mis à profit dans certains sprays de peinture pour polariser la peinture, réduisant ainsi la quantité de peinture requise et lui permettant de mieux coller dans les angles vifs. D'un autre côté, l'effet a eu des conséquences néfastes, en partie parce qu'il était obscur et peu connu. En 1969, trois pétroliers ont été endommagés par des explosions dans leurs réservoirs alors qu'ils étaient nettoyés à l'aide de jets d'eau provenant de tuyaux à haute pression. À une échelle beaucoup plus petite, une fuite d'un aérosol peut enflammer les gaz qui s'en échappent s'ils sont inflammables.

Les références

Lectures complémentaires