Ashenden : Ou l'agent britannique -Ashenden: Or the British Agent
Ashenden: Or the British Agent est une collection de 1927 d'histoires vaguement liées par W. Somerset Maugham . Il est en partie basé sur l'expérience de l'auteur en tant que membre du renseignement britannique en Europe pendant la Première Guerre mondiale .
Résumé de l'intrigue
Pendant la Première Guerre mondiale, un écrivain nommé Ashenden, présenté uniquement par son nom de famille, est enrôlé en tant qu'agent par le biais de menaces et de promesses par "R.", un colonel des services secrets britanniques. Il est envoyé en Suisse où il s'implique dans un certain nombre d'opérations de contre-espionnage ; il les accomplit par persuasion, corruption, chantage ou coïncidence. Il n'utilise pas d'arme.
Dans l'un, il accompagne un homme appelé le Mexicain sans poils en Italie, où ils doivent intercepter des papiers importants transportés par un agent grec arrivant des Allemands. Le Mexicain sans poils rencontre le seul Grec sur le navire entrant, et lors d'une perquisition dans la chambre d'hôtel du Grec, le Mexicain sans poils et Ashenden ne trouvent aucun papier. Alors qu'ils se préparent à quitter le pays, Ashenden décode un câble qui lui dit que le futur Grec n'était jamais monté à bord du navire ; des taches de sang séché sur la manche du Mexicain sans poils signifient qu'il avait tué le mauvais homme.
Dans un autre, Ashenden doit amener une danseuse italienne à trahir son amant, un Indien anti-britannique et un agent allemand, en le convainquant de traverser la frontière de la Suisse neutre pour la voir en France alliée, où les Alliés peuvent l'arrêter. Le dénouement ironique est qu'une fois l'homme capturé par les Britanniques, il se suicide avant de pouvoir être arrêté, jugé et exécuté. Lorsqu'elle apprend sa mort, la danseuse se rend à Ashenden et demande de récupérer la montre précieuse qu'elle avait donnée à l'homme qu'elle vient de trahir.
Après un certain nombre d'opérations similaires, Ashenden est envoyé en Russie impériale pendant la révolution de 1917, en tant qu'"agent d'influence", pour faire ce qu'il peut pour maintenir la Russie dans la guerre contre l'Allemagne. Il passe onze jours dans le train de Vladivostok à Petrograd, partageant une cabine avec Harrington, un homme d'affaires américain qui est un causeur constant. Quelques jours après leur arrivée, la révolution éclate pour de bon. Alors qu'ils tentent d'évacuer, l'homme d'affaires insiste pour récupérer son linge envoyé. Lors de son retour avec la lessive, Harrington est tué dans une émeute de rue. Les histoires combinent le talent de Maugham pour les détails des personnages avec une structure tragique où une personne touchante et parfois drôle est endommagée dans le jeu de l'espionnage national. Certains les considèrent comme le précurseur de toutes les fictions d'espionnage les plus sceptiques écrites par Eric Ambler , Graham Greene et des livres tels que The Spy Who Came In From the Cold .
Chapitres
- R.
- Une visite à domicile
- Mademoiselle Roi
- Le Mexicain sans poil
- La femme noire
- Le grec
- Un voyage à Paris
- Giulia Lazzari
- Gustave
- Le traître
- Dans les coulisses
- Son Excellence
- Le lancer d'une pièce
- Une connaissance fortuite
- Amour et littérature russe
- Le lavage de M. Harrington
Dans les collections ultérieures, les chapitres sont combinés et rassemblés sous différents titres, comme ci-dessous.
- "Une visite domiciliaire" et "Miss King" en tant que Miss King
- "Le Mexicain sans poils", "La femme noire", "Le Grec" comme Le Mexicain sans poils
- "Un voyage à Paris, "Giulia Lazzari" comme Giulia Lazzari
- "Gustav", "Le traître" comme le traître
- "Dans les coulisses", "Son Excellence", comme Son Excellence
- "Une connaissance fortuite", "L'amour et la littérature russe", "Le lavage de M. Harrington" comme le lavage de M. Harrington
Origines
Les incidents décrits dans les histoires sont calqués sur les expériences de Maugham en tant qu'agent secret, et "le personnage central, Ashenden, est vraiment un personnage autobiographique". Il est censé avoir modelé Chandra Lal d' après Virendranath Chattopadhyaya , un nationaliste indien en Allemagne pendant la guerre. Maugham, qui faisait partie des services secrets britanniques en Europe pendant la guerre, a basé un certain nombre de ses histoires sur ses propres expériences. Entre autres entreprises, le réseau de renseignement européen britannique a tenté d'éliminer un certain nombre de nationalistes indiens en Europe, notamment des membres du Comité de Berlin . Donald Gullick, un agent britannique, est dépêché pour assassiner Chattopadhaya alors que ce dernier se rend à Genève pour rencontrer un autre nationaliste indien, Mahendra Pratap et transmettre l' invitation du Kaiser à Berlin. La nouvelle de Giulia Lazzari est un mélange des tentatives de Gullick d'assassiner Chattopadhyaya et de l' histoire de Mata Hari . Winston Churchill aurait conseillé à Maugham de brûler 14 autres histoires.
Adaptations
Film
- Le film de 1936 réalisé par Alfred Hitchcock, Agent secret, est une adaptation lâche de "Le traître" et "Le Mexicain sans poils", avec John Gielgud dans le rôle d'Ashenden (dont le "vrai" nom est Edgar Brodie) et Peter Lorre dans le rôle du général.
- Dans le film d'anthologie Trio de 1950 , Ashenden a été joué par Roland Culver dans la troisième histoire intitulée « Sanatorium ».
Télévision
- Le 7 août 1959, BBC Television a diffusé une version en direct de "The Traitor". Écrit par Troy Kennedy Martin et réalisé par Gerard Glaister , il mettait en vedette Stephen Murray dans Ashenden, Donald Pleasence dans Grantley Caypor et Mai Zetterling dans Frau Caypor. Aucune copie n'est connue pour exister .
- Plusieurs des histoires a constitué la base de 1991 en quatre parties BBC1 série Ashenden , réalisé par Christopher Morahan , avec Alex Jennings dans le rôle titre, Joss Ackland comme Cumming et Ian Bannen comme « R ». Les acteurs invités comprenaient Harriet Walter dans le rôle de Giulia Lazzari dans le premier épisode, Alan Bennett dans le rôle de Grantly Caypor dans le second, René Auberjonois dans le rôle de John Quincy Harrington dans le troisième, avec Elizabeth McGovern dans le rôle d'Aileen Sommerville et Alfred Molina dans le rôle de Carmona, le personnage principal, dans le histoire finale. Un dispositif de cadrage au début de chaque épisode montre progressivement un vieil Ashenden vivant en France au milieu des années 1960, réagissant négativement à un morceau de musique à la radio. L'épisode final – qui donne le contexte de cette réaction – se termine par un retour à ce cadre « futur ».
Radio
Il y a eu de nombreuses adaptations complètes des histoires pour la BBC Radio .
- 1940, Miss King adapté par MH Allen et produit par Val Gielgud .
- 1940, Giulia Lazzari adapté par MH Allen et produit par Val Gielgud.
- 1940, Le Traître adapté par MH Allen et produit par Val Gielgud.
- 1940, The Hairless Mexican adapté par MH Allen et produit par Val Gielgud.
- 1943, The Hairless Mexican adapté par Hugh Stewart et produit par Howard Rose. Fait partie de la série Saturday Night Theatre .
- 1947, Le Traître adapté par Hugh Stewart et produit par Mary Hope Allen.
- 1947, Ashenden : Miss King adapté par Mary Hope Allen et produit par Neil Tuson.
- 1947, Ashenden : The Hairless Mexican adapté par Hugh Stewart et produit par Neil Tuson.
- 1947, Ashenden : Giulia Lazzari adapté par Mary Hope Allen et produit par Neil Tuson.
- 1947, Ashenden : The Traitor adapté par Hugh Stewart et produit par Neil Tuson.
- 1947, Ashenden : Son Excellence adapté et produit par Neil Tuson.
- 1947, Ashenden : M. Harrington's Washing adapté et produit par Neil Tuson.
- 1953, Cakes and Ale adapté par Howard Agg et produit par Val Gielgud.
- 1954, The Tenth Man adapté par Peggy Wells et produit par Archie Campbell. Fait partie de la série Saturday Night Theatre .
- 1968, Cakes and Ale adapté par Howard Agg et produit par Martyn C. Webster.
- 1974, Cakes and Ale en trois épisodes, adapté par Harry Green et produit par Richard Beynon .
Il existe également diverses lectures solo sérialisées par la BBC :
- 1966, Ashenden – Secret Agent 1914-1918 : The Hairless Mexican en cinq épisodes, adapté par Howard Agg, produit par George Angell et lu par Leo Genn .
- 1967, Ashenden – Agent secret 1914-1918 : Giulia Lazzari en cinq épisodes, adapté par Howard Agg, produit par George Angell et lu par Leo Genn.
- 1969, Ashenden – Secret Agent 1914-1918 : The Hairless Mexican en cinq épisodes, adapté par Marjorie Bilbow, produit par George Angell et lu par Roger Delgado . Fait partie de la série Book at Bedtime .
- 1969, Ashenden – Agent secret 1914-1918 : Giulia Lazzari en cinq épisodes, adapté par Marjorie Bilbow, produit par George Angell et lu par Roger Delgado. Fait partie de la série Book at Bedtime .
- 1970, Ashenden – Secret Agent 1914-1918 : Mr. Harrington's Washing en cinq épisodes, adapté et lu par Roger Delgado, produit par George Angell. Fait partie de la série Book at Bedtime .
- 2002, Cakes and Ale en dix épisodes, abrégé et produit par Jane Marshall, lu par Richard Pasco . Une partie du livre à L' heure du coucher série
- 2007, Ashenden, Gentleman Spy en cinq épisodes, abrégé par Neville Teller, produit par Eoin O'Callaghan et lu par Alex Jennings . Fait partie de la série Book at Bedtime .
Il existe également au moins un livre audio complet :
- 2012, Ashenden intégral, lu par Christopher Oxford et publié par Audible audiobooks.
Autres apparitions
Un personnage nommé "William Ashenden" est le narrateur du roman Cakes and Ale de Maugham en 1930 . Un personnage nommé Ashenden apparaît également dans plusieurs autres nouvelles de Maugham.
Le personnage apparaît brièvement dans le livre The Bloody Red Baron de Kim Newman .
Les références
Sources
- Barooah, NK (2004), Chatto : La vie et l'époque d'un anti-impérialiste en Europe. , Oxford University Press, États-Unis., ISBN 0-19-566547-3.
- Popplewell, Richard J (1995), Intelligence and Imperial Defence: British Intelligence and the Defense of the Indian Empire 1904-1924. , Routledge, ISBN 0-7146-4580-X.
Liens externes
- Ashenden : ou, l'agent britannique à Faded Page (Canada)