Attaque sur Ras Tanura - Attack on Ras Tanura
| Raid aérien de Ras Tanura | |||||||
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| Une partie de la campagne aérienne de la guerre du golfe Persique | |||||||
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| Belligérants | |||||||
 Arabie saoudite États-Unis
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 Irak
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| Commandants et chefs | |||||||
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Capitaine Iyad Al-Shamrani |
Maj. Ali Hussein Fadel † |
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| Force | |||||||
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2 RSAF F-15C Plusieurs harriers USMC |
2 MiG-23 2 Mirage F1 |
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| Victimes et pertes | |||||||
| Aucun |
2 tués 2 F1 abattus |
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Le raid sur Ras Tanura était une tentative de bombardement aérien de l'installation de production de pétrole de Ras Tanura en Arabie saoudite pendant la guerre du Golfe . Employant des chasseurs Mirage F1 chargés de bombes incendiaires et deux MiG-23 comme couverture de chasseur, l' Irak avait l' intention de démontrer à la coalition qu'il était capable de mener des actions aériennes offensives. Bien que l'avion ait bien pénétré dans l'espace aérien saoudien grâce au vol qualifié et à la chance, les deux bombardiers ont été abattus avant de pouvoir atteindre leur cible par un F-15 C de la Royal Saudi Air Force après la fuite de leur couverture de chasse.
Ce fut le seul cas majeur pendant la guerre où l'Irak a tenté une opération aérienne offensive en dehors de l'Irak. Les opérations aériennes offensives de l'armée de l' air irakienne cesseraient presque entièrement six jours plus tard après une dernière opération pour abattre les F-15 de la coalition.
Prélude
Entre septembre et novembre 1990, les planificateurs de l'armée de l'air irakienne se sont rendu compte qu'ils étaient gravement désavantagés par rapport aux forces aériennes croissantes de la Coalition auxquelles ils seraient confrontés. En conséquence, ils ont planifié plusieurs plans de mission audacieux pour tenter éventuellement contre les forces de la Coalition. Parmi eux, il y avait un plan pour couler un porte-avions, un plan pour bombarder l'assaut amphibie prévu par les Marines américains au Koweït et un plan pour une attaque en profondeur en Arabie saoudite afin d'éliminer les chefs militaires de la Coalition. Presque toutes ces missions présentaient des taux d'attrition extrêmement élevés pour les pilotes irakiens (le naufrage d'un porte-avions devait prendre 34 avions, dont seulement 12 atteindraient le porte-avions et aucun ne reviendrait)
Parmi eux figurait un plan de bombardement de l' installation de production de pétrole de Ras Tanura , qui était responsable d'environ 7 millions de barils de pétrole par jour. À titre de comparaison, le pays tout entier du Koweït a produit environ 1,5 million de barils de pétrole par jour, ce qui à lui seul a fait doubler les prix du pétrole dans le monde après l'invasion irakienne.Ce fut la seule opération de toutes leurs planifiées qui a été tentée, bien que leur plan de Les Marines de débarquement d'attaque étaient sur appel et prêts à partir à tout moment s'ils avaient tenté l'invasion amphibie. Heureusement pour la Coalition, c'était une farce planifiée.
Planification
Le 22 janvier, les dirigeants irakiens ont ordonné que le profil de la mission d'attaque de Ras Tanura soit mis à jour et exécuté. La date prévue pour l'attaque était le 23 janvier. À la lumière de la guerre en cours, les planificateurs irakiens ont changé le profil de la mission de plusieurs façons afin d'améliorer leurs chances de succès contre la puissance aérienne de la Coalition. Le principal changement était que toute la mission allait être menée à partir d'une altitude d'environ 30 à 50 m, à des vitesses d'environ 580 mi / h. On espérait que cela permettrait aux jets irakiens d'entrer dans l'espace aérien saoudien presque sans être détectés, ou du moins détectés trop tard pour arrêter l'attaque.
Les F1 irakiens étaient en fait des EQ-4 chargés pour la mission avec deux bombes de 400 kg, des nacelles Remora et Sycomor. Leur départ était prévu tôt le matin du 23 janvier lorsque des avions américains ont bombardé l'aérodrome et détruit deux des avions affectés à la mission. Après avoir préparé deux autres avions, un autre raid de bombardement plus tard le même jour en détruisit un autre. De plus, de l'électricité a été temporairement coupée à l'aérodrome, ce qui a provoqué le piégeage de l'un des aéronefs à l'intérieur de son hangar. La mission a été retardée jusqu'au 24 janvier. Cependant, il a de nouveau été repoussé en raison de retards dans l'élimination des bombes à fragmentation autour des hangars d'avions. Le raid a finalement décollé au petit matin du 26 janvier.
Mission
L'avion irakien a décollé avec des avions ravitailleurs et s'est envolé vers la frontière iranienne à des altitudes extrêmement basses pour éviter d'être détecté. Une fois arrivés à la frontière iranienne, ils ont tourné vers le sud et se sont dirigés vers leur cible. En route, ils ont dû effectuer un ravitaillement en vol à une altitude de 100 m, ce qu'ils ont fait avec succès. Les quatre jets ont continué leur mission, atteignant environ 50 miles au sud du Koweït sans opposition.
La raison du manque d'opposition, que ce soit par la planification irakienne ou par la chance, était que la trajectoire de vol les conduisait directement entre les zones de contrôle de l' US Navy et de l' US Air Force , provoquant un retard important pour que l'une ou l'autre agisse sur l'avion ennemi intrus. Une fois qu'ils ont été détectés, un AWAC a rapidement dégagé l'espace aérien devant l'avion irakien et a guidé deux F-15 saoudiens contre eux. Cela a été fait sous les ordres directs du général Schwarzkopf , qui voulait démontrer que la guerre en cours était un conflit multinational. Jusque-là, seuls les avions américains avaient abattu des avions irakiens.
La Royal Saudi Air Force était largement considérée comme inférieure en matière d'entraînement et de discipline aux autres forces aériennes de la Coalition, et était au mieux considérée comme médiocre. Pour cette raison, les avions saoudiens ont été tenus à l'écart de la zone de combat actif et affectés à des patrouilles juste à l'intérieur de la frontière saoudienne afin de les empêcher d'interférer avec les opérations en cours du reste de la coalition. C'est pour cette raison qu'en plus de diriger les avions saoudiens pour intercepter les bombardiers irakiens, les AWAC ont acheminé derrière eux un certain nombre de harriers AV-8B du Corps des Marines des États-Unis au cas où les Saoudiens ne seraient pas en mesure d'achever le massacre air-air.
En voyant l'arrivée des F-15, les deux MiG-23 ont fui vers l'Irak, laissant les Mirage F1 sans protection. Malgré leur couverture de chasseur en fuite, les deux Mirages sont pilotés par Major. Ali Hussein Fadel et le capitaine Mohammed Saleem ont poursuivi la mission. Le capitaine Iyad Al-Shamrani était à la tête du F-15 saoudien de tête. Bien qu'il ait reçu de bons vecteurs, Al-Shamrani a eu du mal à terminer l'interception. Alors que les bombardiers irakiens approchaient rapidement de Ras Tanura, les AWAC américains sont allés étape par étape avec Al-Shamrani pour s'aligner derrière les deux avions irakiens restants. Al-Shamrani a finalement réussi à abattre les deux avions irakiens avec des AIM-9 , bien que quelques minutes seulement avant qu'ils n'atteignent leur cible. Les pilotes irakiens Fadel et Saleem ont été tués.
Résultat
Al-Shamrani est instantanément devenu un héros pour le peuple saoudien, et à ce jour, il est le seul pilote de chasse saoudien à avoir été tué à plusieurs reprises. Il allait devenir le seul pilote de la coalition non américaine à réclamer des victoires air-air pendant toute la durée de la guerre.
Le rapport de la mission iraquienne indique qu’en raison de la faible altitude de la mission, le radar iraquien a perdu le contact avec l’avion peu de temps après son passage au Koweït et on a supposé qu’il avait été abattu à son retour à la base.