Dirigeable de classe B - B-class blimp

classe B
B-1, le premier de la classe. Le B-1 est facilement identifié par les deux ailerons inférieurs, les derniers types B n'avaient qu'un seul aileron.
Rôle	dirigeable de patrouille
Fabricant	Divers
Premier vol	24 mai 1917, au hangar du parc d'attractions White City à Chicago, IL
Retraité	14 août 1920
Utilisateur principal	Marine américaine
Nombre construit	20

Les dirigeables de classe B étaient des dirigeables de patrouille exploités par la marine américaine pendant et peu après la Première Guerre mondiale . La Marine avait beaucoup appris du fiasco du DN-1 . Le résultat fut les dirigeables de type B très réussis. Le Dr Jerome Hunsaker a été invité à développer une théorie de la conception des dirigeables, le lieutenant John H. Towers était revenu d'Europe après avoir inspecté les conceptions britanniques et, à l'aide des rapports des attachés sur les opérations des dirigeables britanniques, la Marine était prête à solliciter des offres pour des dirigeables américains. fabricants. Le 4 février 1917, le secrétaire à la Marine a ordonné l'achat de 16 dirigeables non rigides de classe B. Une réunion du 12 février 1917 avec le chef du Bureau of Construction and Repair et des représentants de Goodyear, Goodrich, Connecticut Aircraft Company, Curtiss Airplane and Motor Corporation et US Rubber Company, il a été convenu que la commande de 16 dirigeables dépassait la capacité de n'importe quelle entreprise. La conférence a abouti à un comité de coordination sur le partage des matières premières, de l'information et de l'expérience. En fin de compte, Goodyear a fabriqué 9 enveloppes, Goodrich en a fabriqué 5 et Curtiss a assemblé les gondoles pour l'ensemble de ces 14 navires. Connecticut Aircraft a passé un contrat avec US Rubber pour ses deux enveloppes et avec Pigeon Fraser pour ses gondoles. Les gondoles construites par Curtiss utilisées par Goodyear et Goodrich utilisaient des fuselages Curtiss JN-4 modifiés propulsés par des moteurs Curtiss OXX . Les dirigeables Connecticut Aircraft étaient propulsés par des moteurs Hall-Scott . Un navire, le B-20 était équipé d'une voiture de contrôle spéciale. Tous les dirigeables de classe B ont été livrés à la Marine entre août 1917 (B-1) et septembre 1918 (B-20).

Premier vol

Le premier vol d'un dirigeable de classe B a été effectué par les ingénieurs qui l'ont construit, Ralph Upson et le lieutenant Preston, le 24 mai 1917 au White City Amusement Park, Chicago, Illinois, site où le B-1 avait été assemblé. Deux autres vols ont été effectués le 29 mai 1917. Partant à minuit le 29 mai 1917 sur le quatrième vol du B-1, Upson a décidé que puisque le B-1 fonctionnait bien, il préférait ne pas atterrir dans la petite installation de White City. Au lieu de cela, ils voleraient directement vers le hangar incomplet de Wingfootlake. Le B-1 a été forcé d'atterrir à Medina, Ohio en raison d'une panne de pétrole. Même avec l'atterrissage forcé, le B-1 a établi un nouveau record de distance parcourue. Goodyear et Goodrich ont tous deux utilisé le White City Hangar pour ériger des dirigeables de type B. Lorsque le hangar de Wingfoot Lake près d'Akron Ohio devint disponible en juin 1917, Goodyear y déplaça ses activités.

Organisation des opérations

Une organisation entière a dû être créée pour exploiter les dirigeables de classe B. En 1917, il y avait peu d'aviateurs navals qualifiés pour piloter des dirigeables et peu d'installations pour les opérations. Il n'y avait pas d'organisation pour faire fonctionner les dirigeables. Les pilotes devaient être formés, alors la Marine a passé un contrat avec Goodyear pour former des aviateurs navals en tant que pilotes de dirigeable à Wingfootlake, Ohio. La Marine a installé des stations de dirigeables le long de la côte est, à Chatham, Massachusetts , Montauk, Long Island , Rockaway Beach à New York, Cape May, New Jersey , Norfolk, Virginie , Key West et Pensacola, Floride . Des bases ont également été établies à San Diego, en Californie , et à Coco Solo dans la zone du canal de Panama .

Historique des opérations

Les 16 types B d'origine ont largement fonctionné à partir des bases de la côte est à partir d'octobre 1917, principalement dans le cadre de missions d'entraînement, mais aussi d'opérations de patrouille. Plusieurs dirigeables de classe B ont été perdus. Au moins un a été impliqué dans une opération de recherche et de sauvetage pour un hydravion de la Marine abattu. Les types B opéraient également depuis San Diego et Coco Solo.

Un type B basé à Chatham a été impliqué dans le repérage d'un sous-marin et a appelé des hydravions pour tenter une attaque. Les dirigeables de type B ont opéré quelque 13 500 heures couvrant quelque 300 000 milles carrés et entraîné plus de 160 aviateurs navals aux opérations de dirigeables.

Au milieu de 1918 ou au début de 1919, trois télécabines ont été reconstruites par Goodyear sous les noms B-17 , -18 et -19. Elles ont reçu de nouveaux numéros de bureau (A-5464, A-5465 et A-5467). (B-1 à B16 avaient des moteurs de tracteur). Goodyear a également construit une nouvelle voiture qui semble avoir été la B-20 (BuNo A-5257).

On pense que les dirigeables de type B étaient peints en vert olive. D'autres sources les ont peints avec de la dope en poudre d'aluminium. L'un a subi une réaction chimique dans le revêtement en caoutchouc et est devenu rose, il a été surnommé "The Pink Lady".

Beaucoup de "B" ont été frappés peu après l'armistice. La Navy Table (il y a deux dates, mai et septembre 1919, répertorie les dirigeables de classe B à rester en service. Ils étaient B-1, B-3, B-8, B-17, B-18 et B-19 ). Deux, B-3 et B-15, ont survécu jusqu'en 1924.

Bien que les dirigeables de classe B aient été déployés à la fin de la guerre, leurs opérations ont influencé la politique plus léger que l'air dans l'entre-deux-guerres. "La plus grande valeur du dirigeable pour les alliés au cours de la dernière guerre était dans le travail de convoi. En effet, il était de notoriété publique qu'un sous-marin n'attaquerait pas un convoi escorté par des dirigeables. La valeur ne dépendait pas tant de leur capacité à détecter un sous-marin avant de son attaque... mais sur la certitude de localiser le sous-marin après une attaque à la torpille, avec la destruction résultante du sous-marin par des grenades sous-marines provenant soit du dirigeable, soit de l'escorte de surface."

Les opérateurs

 États Unis

• Marine des États-Unis

Spécifications (type B construit par Curtiss)

Caractéristiques générales

• Longueur : 163 pi 0 po (49,70 m)
• Diamètre : 31 pi 6 po (9,60 m)
• Volume : 84 000 pi3 (2 380 m ³ )
• Groupe motopropulseur : 1 × Curtiss OXX V-8, 100 ch (37 kW)

Performance

• Vitesse maximale : 47 mph (76 km/h, 41 nœuds)
• Vitesse de croisière : 35 mph (56 km/h, 30 nœuds)
• Portée : 927 mi (1 492 km, 806 nmi)
• Endurance : 26 heures 30 minutes

Armement

• 1 × pistolet Lewis .303

Voir également

• Liste des dirigeables de la marine des États-Unis

Les références

• Althoff, William F. (1990). SkyShips . New York : Orion Books. ISBN 0-517-56904-3.
• Grossnick, Roy A. (1986). Des ballons cerfs-volants aux dirigeables... l'expérience plus légère que l'air de la Marine . Washington DC : Bureau d'impression du gouvernement.
• Ventry, Arthur Frederick Daubeney Eveleigh-de Moleyns; Koleśnik, Eugène M. (1982). Saga de dirigeable . Poole, Dorset, Angleterre : Blandford Press Ltd. ISBN 0-7137-1001-2.
• Choc, James R. (1996). Bases et installations américaines de dirigeables . Edgewater Floride : Productions d'Atlantis. ISBN 9780964948037.
• Choc, James R. (2001). Dirigeables de l'US Navy 1915-1962 . Edgewater Floride : Productions d'Atlantis. ISBN 0-9639743-8-6.