Parcelle de Baltimore - Baltimore Plot
Le complot de Baltimore était un complot fin février 1861 pour assassiner le président élu Abraham Lincoln en route vers son investiture . Allan Pinkerton , fondateur de la Pinkerton National Detective Agency , a joué un rôle clé en gérant la sécurité de Lincoln tout au long du voyage. Bien que les érudits se demandent si la menace était réelle ou non, Lincoln et ses conseillers pensaient clairement qu'il y avait une menace et ont pris des mesures pour assurer son passage en toute sécurité à travers Baltimore , dans le Maryland .
Le 6 novembre 1860, Lincoln a été élu 16e président des États-Unis , un républicain , et le premier à être élu de ce parti . Peu de temps après son élection, de nombreux représentants des États du sud ont clairement indiqué que la sécession de la Confédération des États-Unis était inévitable, ce qui a considérablement accru les tensions à travers le pays. Un complot visant à assassiner Lincoln à Baltimore a été allégué, et il est finalement arrivé secrètement à Washington, DC le 23 février 1861. Un itinéraire de train prévu à travers Bellaire, Ohio , à Wheeling, Virginie ( la Virginie-Occidentale n'avait pas encore rompu avec la Virginie) et vers l'est, a ensuite été détourné à travers les environs de Pittsburgh, à travers la Pennsylvanie, dans le Maryland et finalement à Washington.
Pour le reste de sa présidence, les nombreux critiques de Lincoln le harcèleront pour l'acte apparemment lâche de se faufiler à travers Baltimore la nuit, déguisé, sacrifiant son honneur pour sa sécurité personnelle. Cependant, les efforts de sécurité ont peut-être été prudents.
Contexte
Allan Pinkerton a été chargé par le chemin de fer d'assurer la sécurité du président élu lors de son voyage à Washington, DC Le Maryland était un État esclavagiste avec de fortes sympathies du Sud et donc potentiellement dangereux pour le président élu républicain de traverser. Deux mois après son voyage, des citoyens de Baltimore ont attaqué un régiment de l'armée de l'Union du Massachusetts alors qu'il traversait la ville en route vers Washington. Lorsque Virginia fit sécession et rejoignit la Confédération, il devint nécessaire pour Lincoln de traverser le Maryland pour atteindre Washington.
Le nouveau gouvernement républicain n'était pas sur le point de prendre des risques, et plus tard cette année-là, Lincoln suspendrait de nombreuses libertés civiles, ordonnant même l'arrestation de la législature de l'État du Maryland de peur qu'elle ne vote pour la sécession. Pinkerton, en particulier, était trop prudent, ce qu'il démontrera au cours de la guerre à venir, lorsqu'il surestima à plusieurs reprises la force confédérée et influença négativement la politique de l'armée de l'Union.
Les actions de Lincoln
Le 11 février 1861, le président élu Lincoln monta à bord d'un train en direction est à Springfield, dans l'Illinois , au début d'une tournée éclair de 70 villes, se terminant par son investiture à Washington, DC Allan Pinkerton avait été embauché par des responsables des chemins de fer. pour enquêter sur les activités suspectes et les actes de destruction de propriétés ferroviaires le long de la route de Lincoln à travers Baltimore. Pinkerton est devenu convaincu qu'un complot existait pour tendre une embuscade à la voiture de Lincoln entre la gare de Calvert Street du Northern Central Railway et la gare de Camden du Baltimore and Ohio Railroad . Cette opportunité se présentera lors du passage du président élu à Baltimore le 23 février 1861. Pinkerton tenta de persuader Lincoln d'annuler son escale à Harrisburg , en Pennsylvanie , et de traverser secrètement Baltimore, mais Lincoln insista pour respecter son emploi du temps.
Pinkerton s'est affronté avec l'ami et escorte de Lincoln, Ward Hill Lamon , à propos de la protection du président élu. Lamon offrit à Lincoln « un revolver et un couteau Bowie », mais Pinkerton protesta qu'il « ne voudrait pour rien au monde qu'on dise que M. Lincoln devait entrer armé au Capitole national ».
Le soir du 22 février, les lignes télégraphiques vers Baltimore ont été coupées à la demande de Pinkerton pour empêcher les communications de passer entre les conspirateurs potentiels en Pennsylvanie et dans le Maryland. Pendant ce temps, Lincoln a quitté Harrisburg dans un train spécial et est arrivé secrètement à Baltimore au milieu de la nuit. Le lien le plus dangereux du voyage était à Baltimore, où une ordonnance de la ville interdisait les voyages en train de nuit dans le centre-ville. Par conséquent, les wagons devaient être tirés par des chevaux entre les gares de President Street et Camden Street.
Selon Pinkerton, un capitaine des routes a signalé qu'il y avait eu un complot visant à poignarder le président élu. Le plan présumé était d'avoir plusieurs assassins, armés de couteaux, dispersés dans la foule qui se rassemblerait pour saluer Lincoln à la station President Street. Lorsque Lincoln est sorti de la voiture, ce qu'il a dû faire pour changer de train, au moins un des assassins pourrait s'approcher suffisamment pour le tuer.
Une fois que le wagon de Lincoln a traversé Baltimore en toute sécurité, Pinkerton a envoyé un télégramme d'une seule ligne au président du Philadelphia, Wilmington and Baltimore Railroad : « Les prunes ont livré des noix en toute sécurité.
L'après-midi du 23 février, le train prévu de Lincoln est arrivé à la gare de Calvert Street. à Baltimore. La grande foule qui s'est rassemblée à la gare pour voir le président élu a rapidement appris que Lincoln était déjà passé. Même si le reste du groupe Lincoln, y compris Mme Lincoln et les enfants, avait été dans ce train comme prévu à l'origine, ils étaient déjà descendus du train à un arrêt imprévu à plusieurs pâtés de maisons au nord de la gare de President Street.
Les personnes associées à l'intrigue
- Harry W. Davies - Un agent de Pinkerton qui est également crédité d'avoir rassemblé et fourni des informations qui ont aidé à convaincre Allan Pinkerton qu'il y avait un complot visant à assassiner Lincoln à Baltimore.
- Cipriano Ferrandini - Un coiffeur originaire de Corse qui a émigré aux États-Unis et s'est établi comme barbier et coiffeur de longue date dans le sous-sol de l'hôtel Barnum à Baltimore. Là, il exerça son métier du milieu des années 1850 jusqu'à sa retraite bien après la fin de la guerre de Sécession . Il a été accusé mais n'a jamais été inculpé pour complot visant à assassiner Abraham Lincoln le 23 février 1861.
- John Gittings - a accueilli Mary Todd Lincoln à Baltimore.
- George Proctor Kane - Le maréchal de police de Baltimore qui a protégé Mary Todd Lincoln alors qu'elle traversait la ville. Il l'a escortée jusqu'à la maison de John Gittings.
- Ward Hill Lamon - Ami personnel de Lincoln qui l'a accompagné à travers Baltimore.
- Hattie Lawton - également connue sous le nom de Hattie H. Lawton, également connue sous le nom de Hattie Lewis, s'est fait passer pour la femme de Timothy Webster dans le Maryland. Lawton faisait partie du Bureau des détectives féminins de Pinkerton, formé en 1860 pour « découvrir les secrets » par des moyens inaccessibles aux détectives masculins.
- Allan Pinkerton - Directeur de l'agence Pinkerton
- Kate Warne - Un agent de Pinkerton qui est crédité d'avoir rassemblé et fourni des informations qui ont aidé à convaincre Allan Pinkerton qu'il y avait un complot visant à assassiner Lincoln à Baltimore ; déterminant pour le passage sûr de Lincoln pour recevoir le serment d'office
- Timothy Webster - A rejoint la milice sécessionniste, les Volontaires nationaux . C'est aussi l'un des agents infiltrés de Pinkerton.
Perception du public des actions de Lincoln
De nombreux historiens pensent que la perception de Pinkerton d'un complot d'assassinat était incorrecte, et Lincoln en est venu à regretter qu'il s'était glissé à travers la ville à l'improviste.
De nombreuses années après les faits, Ward Hill Lamon soutiendra publiquement qu'il n'y a eu aucun complot visant à assassiner le président en 1861. ; aucun but défini dans le cœur d'un seul homme pour assassiner M. Lincoln à Baltimore. »
Dans le livre de 1891 Recollections of President Lincoln and his Administration , l'auteur LE Chittenden soutient qu'il n'y avait pas besoin de précautions, comme un déguisement, parce que Lincoln « est entré dans la voiture-lit à Philadelphie et a dormi jusqu'à ce qu'il se réveille à quelques kilomètres de Washington." Ce récit contredit d'autres récits de première main, qui affirment que Lincoln a passé une nuit blanche et anxieuse avec Lamon et Pinkerton, au cours de laquelle il « a parlé d'une voix calme pour éviter d'être remarqué ».
Que le président élu soit ou non en danger réel d'être assassiné, les efforts de Lincoln pour atteindre Washington, DC, en toute sécurité, sont instantanément devenus une cause humiliante célèbre à travers le pays, à son grand dam. Plusieurs éléments de l'article initial du 23 février 1861 dans le New York Times étaient particulièrement accablants. Principalement, le fait qu'un rapport aussi négatif émane d'un journal ardemment républicain lui a donné une crédibilité instantanée, bien plus qu'il n'en aurait bénéficié s'il était venu d'une source de Copperhead ou du Sud. Lorsque le New York Times a publié le récit de Joseph Howard, Jr. sur le président élu déguisé en scotch-cap et longue cape, la nation « s'est bercée de rires, provoquant des injures et des moqueries sur Lincoln ».
Sur le fond, l'article de Howard était une attaque directe contre la masculinité de Lincoln. L'article déclare que Lincoln était réticent et trop effrayé pour y aller mais contraint d'y aller par l'indignation du colonel Sumner et par l'insistance et la honte de sa femme et de plusieurs autres.
Les journaux se sont moqués de Lincoln pour avoir traversé Baltimore en pleine nuit. Adalbert J. Volck , un dentiste et caricaturiste de Baltimore, a été inspiré pour écrire sa célèbre gravure satirique "Passage through Baltimore". L'image de Volck d'un Lincoln surpris dans sa chemise de nuit regardant par le côté de son wagon alors qu'il traverse Baltimore fait désormais partie de l'iconographie de Lincoln. "Au XIXe siècle, lorsque les images étaient moins courantes et plus prisées, le symbole de la casquette écossaise est resté un accessoire dans les graphiques confédérés, ainsi que dans certaines gravures du Nord, pendant des années - le rappel de Lincoln fuyant déguisé une accusation automatique de son prétendu manque de caractère."
Pour le reste de sa présidence, l'histoire de sa fuite comme un lâche à travers Baltimore serait racontée et redit par ses ennemis, avec un effet particulier par les dessinateurs de l'époque. Il a été dessiné avec de nombreuses variantes de couvre-chefs écossais, qui se sont finalement transformés en un bonnet balmoral écossais et un kilt très court . Le déguisement absurde était souvent accompagné d'une expression terrifiée sur le visage du président élu, pour miner davantage l'image publique de son courage et de sa masculinité. Des images telles qu'une bande dessinée dans Harper's Weekly ont tourmenté Lincoln tout au long de sa présidence.
Les journaux de tous les partis se sont moqués des actions de Lincoln. Dans un dessin animé de Vanity Fair , le kilt a été échangé contre une robe que le président avait empruntée à sa femme. Au moment où Lincoln est arrivé à Washington, il était la risée de tout le pays.
Le New York Tribune a néanmoins été contraint d'admettre : « C'est le seul cas enregistré dans notre histoire dans lequel le chef reconnu d'une nation (...) a été contraint, par peur pour sa vie, d'entrer dans la capitale déguisé. Plus brutale fut la dénonciation du Baltimore Sun :
Si nous avions eu du respect pour M. Lincoln, officiel ou personnel, en tant qu'homme, ou en tant que président élu des États-Unis... l'escapade finale par laquelle il a atteint la capitale l'aurait complètement démolie... Il aurait pu entrer Willard's Hotel avec un « ressort de tête » et un « summersault » et la joyeuse salutation du clown au général Scott : « Nous y sommes ! » et nous ne devrions pas nous en soucier, personnellement. Nous ne pensons pas que la présidence puisse jamais être plus dégradée par aucun de ses successeurs qu'elle ne l'a été par lui, même avant son investiture.
Dans la culture populaire
En 1951, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) a publié une recréation fictive du complot présumé contre Lincoln, The Tall Target . Son histoire suit généralement ce que l'on sait du complot de Baltimore, avec quelques différences. C'est un détective du département de police de New York nommé John Kennedy, joué par Dick Powell , qui contacte l'administration au sujet du complot et monte à bord du train dans l'espoir de découvrir si l'un des comploteurs est à bord avant d'atteindre Baltimore.
Kennedy découvre un complot qui implique une émeute pour détourner la protection policière de Lincoln et un tireur d'élite armé d'un fusil à lunette télescopique pour tirer sur le président élu. Grâce aux efforts de Kennedy, la tentative est avortée et les membres clés du complot sont identifiés.
Il y avait en fait un officier du NYPD, John Alexander Kennedy , qui prétendait avoir été celui qui avait découvert le complot de Baltimore, mais contrairement au personnage du film de Powell, il n'était pas réellement sur les lieux. De plus, dans la vraie vie, Kennedy était le surintendant de toute la force. Dans le film, il est simplement un sergent-détective .
"The Death Trap", un épisode de la série télévisée 1966-1967 The Time Tunnel , comprend l'intrigue de Baltimore de 1861, mais il décrit également une brève difficulté avec la machine à remonter le temps qui a provoqué la projection d'une mise en scène de la fusillade du 14 avril 1865. de Lincoln au Ford's Theatre à Washington. L'épisode dépeint une bombe utilisée dans le complot de Baltimore de 1861 et la tentative est tracée par des abolitionnistes , qui espèrent plonger la nation dans une guerre dans laquelle l'esclavage sera mis fin; les comploteurs sont des sympathisants apparents de John Brown , qui avait déjà été pendu. En réalité, la guerre de Sécession débute en fait en avril 1861, avec l'attaque de Fort Sumter .
Voir également
- Les espions américains de la guerre de Sécession
- Assassinat d'Abraham Lincoln
- Charles Van Wyck
- Liste des tentatives d'assassinat et des complots présidentiels aux États-Unis
Les références
Remarques
Bibliographie
- Cuthbert, Norma Barrett (éd.). Lincoln et le complot de Baltimore, 1861. (1949)
- Evitts, William J., A Matter of Allegiances - Maryland de 1850 à 1861 (Baltimore : Johns Hopkins University Press, 1974)
- Fuite d'Abraham. Gravure sur bois de Harper's Weekly, New York, 9 mars 1861.
- Harper, Robert S., Lincoln et la presse. (McGraw-Hill Book Company, Inc. New York, 1951.)
- Harris, L'ascension de William C. Lincoln à la présidence. (University Press of Kansas, 2000.)
- Holzer, Harold, "Lincoln vu et entendu." (University Press of Kansas, 2000.)
- Kline, Michael J. The Baltimore Plot: The First Conspiracy to Assassinate Abraham Lincoln (Westholme Publishing Lte., Yardley, Pennsylvanie, 2008)
- Lamon, W: Life of Abraham Lincoln, page 513. (James R. Osgood and Company, 1872.)
- Pinkerton, A. (1883). L'Espion de la Rébellion ; étant une véritable histoire du système d'espionnage de l'armée des États-Unis pendant la dernière rébellion. Révélant de nombreux secrets de la guerre jusque-là non rendus publics. Comp. à partir de rapports officiels préparés pour le président Lincoln, le général McClellan et le prévôt-maréchal-général . New York, GW Carleton & Co. (1883)
- J Hist Dent. 2001 mars;49(1):17-23. (2001)
- Base de données de films Internet