Temps de coordonnées barycentriques - Barycentric Coordinate Time
Le temps de coordonnées barycentriques ( TCB , du français Temps-coordonnée barycentrique ) est un étalon de temps de coordonnées destiné à être utilisé comme variable indépendante du temps pour tous les calculs relatifs aux orbites des planètes , des astéroïdes , des comètes et des engins spatiaux interplanétaires dans le système solaire . C'est l'équivalent de l' heure propre vécue par une horloge au repos dans un référentiel co-déplaçant avec le barycentre (centre de masse) du système solaire : c'est-à-dire une horloge qui effectue exactement les mêmes mouvements que le système solaire mais est en dehors du puits de gravité du système . Il n'est donc pas influencé par la dilatation gravitationnelle du temps provoquée par le Soleil et le reste du système. TCB est la coordonnée temporelle du système de référence céleste barycentrique (BCRS).
Le TCB a été défini en 1991 par l' Union astronomique internationale , dans la recommandation III de la XXIe Assemblée générale. Il était destiné à remplacer la définition problématique de 1976 du temps dynamique barycentrique (TDB). Contrairement aux anciennes échelles de temps astronomiques, le TCB est défini dans le contexte de la théorie générale de la relativité . Les relations entre le TCB et d' autres échelles de temps relativistes sont définies avec des métriques relativistes entièrement générales .
Parce que le cadre de référence du TCB n'est pas influencé par le potentiel gravitationnel causé par le système solaire, le TCB tourne plus vite que les horloges à la surface de la Terre de 1,550505 × 10 -8 (environ 490 millisecondes par an). Par conséquent, les valeurs des constantes physiques à utiliser avec les calculs utilisant le TCB diffèrent des valeurs traditionnelles des constantes physiques (les valeurs traditionnelles étaient dans un sens erronées, incorporant des corrections pour la différence d'échelles de temps). L'adaptation du vaste corpus de logiciels existants pour passer de TDB à TCB est une tâche en cours et, à partir de 2002, de nombreux calculs ont continué à utiliser TDB sous une forme ou une autre.
Les coordonnées temporelles sur l'échelle TCB sont spécifiées de manière conventionnelle en utilisant les moyens traditionnels de spécification des jours, hérités des normes de temps légèrement non uniformes basées sur la rotation de la Terre. Plus précisément, les dates juliennes et le calendrier grégorien sont utilisés. Pour assurer la continuité avec son prédécesseur Ephemeris Time , le TCB devait correspondre à ET aux alentours de la date julienne 2443144.5 (1977-01-01T00Z). Plus précisément, il a été défini que l'instant TCB 1977-01-01T00:00:32.184 correspond exactement à l' instant du Temps Atomique International (TAI) 1977-01-01T00:00:00.000, au géocentre . C'est également l'instant auquel TAI a introduit des corrections pour la dilatation du temps gravitationnelle.